В колхоз нас начали гонять лет с 14-ти. Лето, жара, прополка бескоечных колхозных грядок — всё как положено. Из бонусов — стабильно привозили домой «гепатит А» (тот, что через еду передаётся), а потом сидели классами на карантине в учебное время (из класса не выпускали, все уроки шли в одном помещении). Такая вот сельхозсанпросветработа.

Один раз после «колхозной смены» уволили нашего молодого физрука. Сплетничали, что за неподобающее внимание к школьницам. Мы особо не удивлялись ибо физрук и в школьное время симпатизировал ученицам, но более-менее в рамках приличая, а на природе, видать, ему сорвало крышечку.

Лично я больше любила однодневные выезды «на помидоры» (уже в сентябре или октябре): утром отвезли, вечером обратно в школу привозят — и каждому по ведру помидор с собой разрешали набрать. Родители довольны, я тоже.

За колхоз, кстати, не платили. Мол, наше содержание там денег стоит. А вот на школьной практике — другое дело: мы собирали прищепки или шили салфетки для подшефного завода. Можно было 3–7 рублей за месяц заработать даже среди учебного года. Вот это уже был вкус взрослой жизни: и полезно, и приятно.

Ещё в школьные годы нас осенью гоняли на картошку, и мы просто обожали эти поездки. Редко кто бегал за какими-нибудь освобождениями. Почему? Это было интересно. Это было весело. Это была возможность общения. И, главное, это была возможность откосить от скучных уроков. Давайте вместе вспомним как это всё было.

Например, у меня были даже такие приятели, которые говорили, что готовы ездить в колхоз каждый день, лишь бы в школу не ходить. Это были первые предприниматели. Я уж тут рассказывал, что в дни сбора картошки в школах была практически стопроцентная посещаемость. Даже все заядлые прогульщики возвращались. А в советских школах, поверьте, были такие хулиганы, которых по несколько раз подряд оставляли на второй год за прогулы или неуспеваемость.

Почему-то мне тут не поверили, но именно эти ученики реально умудрялись не одно ведро картохи стянуть с полей. Для этого даже носили куртки размеров на несколько больше, разрезали в них карманы и набивали картошку под подкладку. А по приезду в город бежали торговать на рынок или тупо впаривали набранное своим знакомым. Эти ребята были ушлые: стоило закончиться картофельному сезону, как они тырили семечки на элеваторе, а зимой спекулировали ёлками.