Стив Джобс представляет рабочую станцию NeXT (октябрь 1988 г.)
В 1980-х годах емкость магнитооптических носителей информации превзошла емкость магнитных дисков.
Работа над магнитооптическими (МО) технологиями для хранения данных началась в 1950-х и 1960-х годах в Bell Telephone, Honeywell, IBM, 3M и других лабораториях в США, Европе и Японии. Запись и стирание информации на магнитооптических пленках использует термомагнитный процесс. При температуре окружающей среды материал имеет высокую коэрцитивную силу (меру легкости намагничивания) и не реагирует на приложенное магнитное поле.
Оптический диск NeXT в коробке
При нагревании до точки Кюри сфокусированным лазерным лучом пленка уменьшает коэрцитивную силу, позволяя электромагниту менять направление намагничивания. После охлаждения домен фиксируется и считывается с помощью эффекта Керра, который определяет направление намагничивания по вращению поляризованного луча отраженного света. Данные можно стирать и перезаписывать неограниченное количество раз.
П. Чаудхари, Дж. Дж. Куомо и Р. Дж. Гамбино — изобретатели MO-диска IBM
Ди Чен продемонстрировал хранение данных на тонких пленках MnBi в Honeywell, Миннеаполис, MN, в 1967 году. Полупроводниковые диоды излучения вывели на рынок коммерческие накопители с носителями на основе аморфных магнитных пленок, смонтированных в сменных картриджах, в 1980-х годах. Легендарная презентация Стива Джобса в 1988 году 256-мегабайтного 5,25-дюймового MO-накопителя в рабочей станции NeXT представила эту технологию мировой аудитории. Хотя он был чрезвычайно надежным и предлагал большую емкость, медленная запись сделала MO непригодным для приложений, отличных от защищенного и архивного хранения. Последние часто включались в роботизированные библиотеки.
Магнитооптический привод Sony RMO-S561 9,1 ГБ
Появилось много производителей приводов и носителей, включая гигантов HP, IBM, Kodak, Philips, Pioneer и 3M, а также стартапы Laser Byte, MaxOptix, MOST и Pinnacle Micro. 5,25-дюймовые диски предлагали емкость от 256 МБ до 9,2 ГБ, а форматы 3,5-дюймовых и Sony MiniDisc оказались популярными для Nintendo и других развлекательных систем. Более дешевые приводы CD/DVD и флэш-накопители в значительной степени заменили устройства MO.