2000е годы - золотая эра экспериментов с электроникой, когда технологии развивались очень быстро, дизайнеры творили во всю, а единых стандартов просто не было, как и явных монополистов на рынке.

Нам это время запомнилось больше по необычным мобильным телефонам, одни только Нокии чего стоили. Но в игровой индустрии тоже находилось достаточно амбициозных экспериментаторов, о которых мы даже не слышали.

Именно такими энтузиастами были главы шведско-американской компании Tiger Telematics (не путать с Tiger Electronics), Карл Фрир и Стефан Эрикссон, которые, решили потягаться с Sony и Nintendo на рынке портативок.

Изначально компания появилась в 2000-м году под названием Eagle Eye Scandinavian занимавшейся продажей электроники. В 2002 произошло слияние с флоридской компанией по продаже ковров Floor Decor и переименование в Tiger Telematics Inc. Так себе портфолио в игровой индустрии, ну да и Nintendo с игровых карт начинали.

Уже в марте 2004 года, на немецкой выставке CeBIT была представлена их первая портативка под названием GIZMONDO.

Работала она на чипе ARM9 400 MHz, имела 64 Мб памяти и поддержку карт SD и MMC. Экран 2,8 дюйма, с разрешением 320х240. Была поддержка sim карт, можно было пользоваться, SMS, GPS, GPS, смотреть видео и запускать навигатор. Операционкой выступала Windows CE, так что китайцы не первыми придумали лепить портативки на мобильном железе.

Компания на столько верила в своё детище, что даже дочернее европейское предприятие известное как Gametrac Europe, переименовано в Gizmondo Europe.

Gizmondo была выпущена в Англии 19 марта 2005 года, по цене в £229. С включенным сервисом «Smart Adds», который перед играми показывал владельцу рекламу, цена составляла £129.

Консоль продавалась в Лондонском магазине Gizmondo, в одноимённом интернет-магазине и у розничных продавцов.

В Швеции Gizmondo вышла летом 2005 у розничных продавцов. В США - 22 октября 2005 года, по цене $400 или $229 за консоль со «Smart Adds».

На старте было доступно 14 игр, ещё 30 находились в разработке.

Планы у компании были на столько амбициозными, что на 2006 уже был анонсирован выход Gizmondo Widescreen, с широким экраном, как у PSP, Wi-Fi и ТВ выходом. Ход не слишком дальновидный, потому что покупатели решили просто подождать улучшенную версию.

В итоге, проклятые геймеры, не оценили, пусть и не самое плохое, но довольно странное устройство. Продажи составили всего 15000 штук. В Швеции вообще продали лишь 100 консолей. Компания Tiger Telematics принудительно подверглась банкротству в 2006 году.

И вроде бы на этом пора закончить пост, обычная история про неудачный стартап, если бы не одно но! А именно владельцы компании.

Карл Фрир, разработчик программного обеспечения, лично управлявший разработкой, запуском и продвижением Gizmondo, а также имевший патенты в области технологий и фармацевтики, был арестован во время одного из крупнейших расследований мошенничества с финансами в компании Tiger Telematics, общая сумма которых составила 215 миллионов фунтов стерлингов. За ним одновременно охотились полицейские Швеции, Испании, Германии, Великобритании и США. В деле он фигурировал под псевдонимами: Эрик Йонссон и Брайан Литтлтон.

В 2005 году суд Штутгарта (Германия) оштрафовал Фрира на 135 000 фунтов стерлингов за отмену чековых платежей по сделке с автодилером. Фрир утверждал, что отменил чеки, потому что «думал, что ему продают краденые автомобили».

В 2006 году полиция Лос-Анджелеса обнаружила у Фрира в доме коллекцию из двенадцати винтовок и четырёх пистолетов. Это расследование привело к его аресту по подозрению в выдаче себя за сотрудника полиции Управления транспорта долины Сан-Габриэль с целью покупки пистолета Magnum. Расследование было прекращено после того, как Фрир доказал, что не выдавал себя за сотрудника полиции, и предъявил действующее разрешение на оружие.

В 2009 году юридическая фирма Patton Bogg подала иск, Карла Фрира и других должностных лиц и директоров компании GetFugu в нарушении гражданского закона RICO, однако дело развалилось за неимением улик.

В октябре 2015 года Карл Фрир безуспешно пытался добиться от датского телеканала DR3 удаления своего имени из документального фильма о мошенничестве на заводе Stein Bagger IT Factory до его трансляции. После трансляции документального фильма он подал иски о клевете против 5 сотрудников DR3.

Но это детский шалости на фоне его компаньона, Стефана Эрикссона, шведского разработчика игр, известного полиции по прозвищам "Толстяк Стив" и "Банкир". Он был лидером шведской преступной группировки "Uppsalamaffian" (Уппсальская мафия).

Еще в  1981 году, работая в автомастерской, Эрикссон начал свою преступную карьеру с краж, отбыв трёхмесячный тюремный срок. в 1988 году последовал ещё один, на 3,5 года по обвинениям связанным с кокаином и оружием.

В начале 90-х годов Эрикссон возглавил собственную банду "Uppsalamaffian", ответственную за громкие, жестокие преступления, до тех пор редко встречавшиеся в стране.

Под прикрытием коллекторского агентства Kanoninkasso («Сборщики долгов Кэннон») банда собирала долги, используя угрозы и насилие. Создав себе репутацию, они начали одеваться в дорогие костюмы и проводить "деловые встречи" в эксклюзивных отелях Стокгольма.

Позже, пытаясь обмануть шведский банк Giro Central на 22 миллиона крон, Эрикссон был признан виновным в мошенничестве и подделке денег.

В 1993 и 1994 годах Эрикссон был приговорен к десяти годам тюремного заключения, хотя он отсидел только половину своего срока. Судебные документы показывают, что Эрикссон и его партнер ворвались в дом мужчины, уничтожили его имущество и несколько раз ударили его по лицу. Эрикссон также приставил нож к горлу мужчины, угрожал отрезать ему пальцы и, наконец, засунул пистолет ему в рот, чтобы он не выступал в суде. Шведской полиции было очень трудно найти людей, которые осмелились дать показания, а главный свидетель позже пережил два взрыва.

В октябре 2005 года шведская газета раскрыла нарушения в деловых отношениях Tiger Telematics и криминальное прошлое некоторых членов руководства, включая Эрикссона. Эрикссон и другие руководители ушли в отставку, а компания объявила о банкротстве , израсходовав 300 миллионов долларов, или 90% капитала, за шесть месяцев. Tiger Telematics также была вовлечена в различные судебные разбирательства: Swedish Ogilvy Group, MTV и бывшая команда Формулы-1 Jordan Grand Prix подали иски на миллионы долларов.

Перед отставкой, Tiger Telematics перевела Эрикссона в Калифорнию для запуска Gizmondo в США. Впоследствии возникли вопросы относительно того, как осужденный преступник смог въехать в страну.

21 февраля 2006 года, в Калифорнии, Эрикссон потерял контроль над спортивным автомобилем Ferrari , стоимостью более 2 000 000 долларов США, предположительно управляя автомобилем на высокой скорости и находясь в состоянии алкогольного опьянения. Автомобиль вылетел с насыпи недалеко от Малибу и врезался в столб на скорости около 162 миль в час (261 км/ч). Удар от столкновения был настолько сильным, что автомобиль разорвало пополам. Удивительно, но сам Эрикссон отделался рассечённой губой в результате удара об руль. Помимо него в салоне находился его знакомый Тревор Карни, который также не пострадал.

Эрикссон размахивал удостоверением, утверждая, что он является заместителем комиссара полиции в управлении транспорта долины Сан-Габриэль, а Карни одолжил телефон у случайного свидетеля аварии и попутно спрятал в салоне его авто магазин для пистолета Glock.

В ходе расследования было установлено, что пять автомобилей Эрикссона, стоимостью 10,8 миллионов долларов, были взяты в лизинг в Великобритании, после чего вывезены незаконно в США, а лизинговые платежи за них прекратились.

8 апреля 2006 года полиция провела обыск в доме Эрикссона в Бел-Эйр. Эрикссон, готовившийся покинуть США, был арестован по подозрению в хищении, угоне автомобиля, вождении в нетрезвом виде, хранении кокаина и незаконном хранении оружия, поскольку при обыске был обнаружен пистолет Magnum. Первоначально ему грозило до 14 лет тюрьмы, но позже срок был смягчен. Эрикссон заключил сделку о признании вины, предусматривающую три года тюрьмы и депортацию . Он признал себя виновным по двум пунктам обвинения в хищении и одному пункту обвинения в незаконном хранении оружия. Освобождён из тюрьмы 21 января 2008 года.

Его депортировали обратно в Швецию, где вскоре он получил 18-месячный тюремный срок за вымогательство и нападение после того, как облил бензином человека, с которого пытался взыскать долг. В октябре 2014 года ему были предъявлены новые обвинения в хранении кокаина и других наркотиков, а также в вождении в состоянии наркотического опьянения.

В марте 2015 года в его родном городе Уппсала состоялась премьера спектакля «Тьок-Стеффе» , основанного на его жизни в «Уппсальской мафии», Gizmondo и последовавшей за этим автокатастрофе, которая принесла ему всемирную известность.

В 2008 году Карл Фрир объявил о планах по перезапуску консоли. Gizmondo 2 должна была появиться в мае, потом в ноябре. А в декабре 2008 года было объявлено, что это будет уже смартфон.

Однако, соучредитель Фрира, Микаэль Юнгман был арестован и экстрадирован в Данию где получил срок за мошенничество в связи с его деятельностью в компании IT Factory . Больше никаких новостей касательно новой Gizmondo от Фрира не поступало.

Саму консоль можно купить на Ebay по цене от 800 долларов, что довольно скромно, учитывая малый тираж и такую историю. Картриджи идут от 80 долларов.