Норрис, Алонсо и Цунода стали героями прошедших Гран-при. Ландо ворвался в топ-3 рейтинга, вытеснив Хэмилтона
Оценки по результатам Гран-при Бразилии (7.545 балла):
Сравнение оценок с Racefans:
Рейтинг лучших пилотов дня:
Рейтинг Гран-при:
"Формула-1" в Мексике - аварийный старт, красные флаги и боевая концовка. Обзор Гран-При Мехико (28.10.23-30.10.23)
Стадион "Fora Sol" - любимое место болельщиков на Гран-При Мехико
От Техаса до Мехико
Дисквалификации Шарля Леклера и Льюиса Хэмилтона после Гран-При США запустили очередной маховик межэтапных дискуссий. Главная тема была очевидна - как предугадать износ деталей, если во время уик-энда со спринтом нельзя работать над машиной с пятницы, и какие вообще положительные стороны есть у этапов с подобным форматом.
Вопрос о ценности 100-километровых гонок стоит перед "Формулой-1" с момента ввода таких стартов. Спринт - хорошее оружие для привлечения болельщиков на трибуны в пятницу и субботу. Но для команд это дополнительные риски, нехватка времени на подготовку. Результатами становятся осторожность гонщиков во время короткого заезда и неоптимальные настройки машин вплоть до финиша воскресной гонки. Ситуация с досками скольжения подчеркнула несовершенство данного формата. Шарль Леклер после гонки так прокомментировал исключение из протокола:
"Честно говоря, нас это шокировало, поскольку в пятницу, когда мы проверяли машину, износ планки был нулевым. Не было похоже, что машина где-то касается асфальта. Но в гонке такие касания были, в итоге меня дисквалифицировали."
Та самая доска скольжения
К международной федерации автоспорта возник вопрос, почему при 50% дисквалификации не начали массовую инспекцию состояния болидов. В FIA объяснили, что выборочный контроль проводится многие годы, проверить могут любого, поэтому специально нарушать правила никто не станет. Кроме того, измерение доски скольжения занимает около 15 минут, и проверка только этой детали на всех машинах заняла бы 5 часов, а есть и другие элементы. Так, на машине Сайнса взяли пробы топлива и масла. Поэтому реализовать полный досмотр невозможно, нужно иметь ввиду, что гонки идут подряд, и уже в воскресенье команды собираются на следующий Гран-При.
Пятница. Первая тренировка
В Мехико "Формула-1" наконец могла отдохнуть от приевшихся спринтерских уик-эндов и работать и привычном режиме. Пауза в спринтах была связана с тем, что на мексиканский этап запланировали тесты мягких шин Pirelli будущего поколения.
Многообразие тренировочных заездов напомнило о правиле, по которому 2 тренировки в сезоне нужно отдать запасному пилоту. Днем пятницы четверть пелотона состояла из юниоров "Формулы-2". Четверо из них входят в топ-6 текущего сезона - Тео Пуршер и Фредерик Вести ведут борьбу за титул, Джек Дуэн и дебютант Оливер Берман претендуют на бронзу чемпионата. Счастливый билет урвал идущий 14-м в зачете Исаак Хаджар - членство в молодежной программе Red Bull позволило ему занять место Юки Цуноды в первой практике.
Оливер Берман за рулем Haas в первой практике
Молодежь провела сессию по-разному. На Alfa Romeo Пуршера на первом же круге провалилась педаль тормоза, и как не старались механики, исправить ситуацию не удалось. Все остальные заняли позиции в конце протокола - Вести и Дуэн откатывали в Mercedes и Alpine программы по поиску настроек. Лишь Берману и Хаджару дали "повалить" на новой технике, но Haas и Alpha Tauri - не самые быстрые машины. Среди новичков затесался Алонсо - в Aston Martin продолжали кампанию по изучению обновлений Остина, но половину сессии испанец провел в боксах из-за проблем.
Пятница. Вторая тренировка
Ко второй практике трибуны "Автодрома имени братьев Родригес" заполнились - к вечеру зрители прорвались через местные пробки. Накрапывал легкий дождь, но горячая трасса не успевала намокнуть. 20 стартовых минут вновь прошли в тестах новых шин - тренировочные времена на комплектах будущего были схожи с результатами нынешних колес.
Грозовые тучи во время второй тренировки
На 25-ой минуте зрелищный вальс исполнил Алонсо. Болид сорвало на скорости 200 км/ч в лабиринте второго сектора, но опытный матадор увел машину от отбойника, довернув её на полный оборот. Техасские страдания "зеленых" перенеслись и в Мехико - по итогам второй сессии пилоты Aston Martin заняли 18-ю и 20-ю строчки.
Суббота. Третья тренировка.
Последняя тренировка оказалась спокойнее пятничных. Пилоты прошли в полтора раза меньше кругов, чем в других сессиях. С проблемами столкнулся Магнуссен - Кевин проехал лишь 9 кругов в конце из-за проблем с креплением колеса. При этом он успел испортить быстрый круг Леклеру - монегаск едва успел отвернуть от датчанина в "эсках". Еще большие проблемы встретились партнеру Шарля. Сайнс уперся в Стролла, который неспешно катился по трассе, и лишь ценой разворота смог избежать столкновения.
На вершине протокола привычно оказался действующий чемпион мира. Скорости росли - в субботней практике с времени пятницы "сняли" почти секунду.
Неожиданная встреча Сайнса и Стролла в третьей тренировке
Квалификация
Несмотря на скоростной характер трассы, из-за высокогорья обгонять в Мехико достаточно сложно. Поэтому квалификация становится едва ли не главной сессией, где можно отыграть или упустить позиции.
Первую попытку Ferrari, Mercedes и McLaren провели на Medium. Для "алых жеребцов" и "серебряных стрел" эксперимент прошел удачно - показанных результатов хватило для прохода дальше, что позволило сэкономить комплект Soft'a. У "оранжевых" не пошло - Пиастри лишь под конец сессии улучшил на мягких шинах. Норрису не повезло еще больше - сначала собственные ошибки, а затем желтые флаги не дали Ландо показать вменяемый результат, и он остался лишь 19-м. После 4-х подиумов подряд такой результат выглядел для британца неудачной шуткой.
На коротком треке важно было не попасть в трафик. В конце сессии на пит-лейне возникла ситуация, что Ферстаппен, Расселл и Алонсо попросту остановились, создав пробку. После они были вызваны к судьям и объяснили свои действия тем, что необходимо было создать пространство до впередиидущей машины и не нарушить минимальную дельту круга. Стюарды вняли аргументам и не применили санкции.
Пробка на выезде с пит-лейн
Во втором сегменте борьба обострилась - первую строчку у Макса смог отобрать Хэмилтон, а в числе неудачников оказались Гасли, Хюлькенберг, Алонсо, Албон и Цунода. Юки вообще не выехал на трассу, Alpine и Aston Martin не подружились со скользким асфальтом, а время Алекса удалили за нарушение границ трассы во втором повороте.
В финале ключевой стала первая попытка. Лучшее время Ферстаппена дружно перебили обе Ferrari, тройку разделило всего в 12 сотых секунды. 4-е место сенсационно ухватил Риккиардо, опередив обоих британцев из Mercedes. Перес перед родными трибунами проиграл партнеру полсекунды и временно остался седьмым.
Вторая попытка должна была стать развитием стартовой, но неожиданно у всех возникли скольжения в поворотах. Ferrari проиграли своим результатам пропасть, Макс смог улучшиться лишь на 23 тысячных, оставшись вне первого ряда. Перес уступил не только Ферстаппену, но и Риккиардо, но проиграл партнеру всего десятую секунды. Хэмилтон опередил лишь Пиастри и Расселла, а замкнули десятку две Alfa Romeo, второй раз в сезоне вместе вышедшие в третий сегмент.
Квалификационные отрывы в одной картинке
"Поул" стал неожиданностью для Ferrari. Шарль признался, что сам не понял, как удалось отыграть 8 десятых секунды между вторым и третьим сегментом. Квалификационный темп "красных" в этом сезоне хорош, но воплотить его в победу удалось лишь раз. Сомнения в реализации первого ряда были и здесь - рывок в 800 метров к первому повороту дает возможность навязать борьбу лидерам. Оставшийся третьим Ферстаппен так прокомментировал свою позицию:
"На этой трассе очень низкое сцепление с асфальтом из-за большой высоты над уровнем моря, поэтому когда пытаешься атаковать сильнее, то машина просто перестает тебя слушаться. Именно это и произошло в финале>...<Конечно, мне бы хотелось стартовать с поула, но у меня будет хороший слип-стрим перед первым поворотом. Посмотрим, что произойдёт ".
Гонка.
В стройных рядах лидеров максимально непривычно было видеть Alpha Tauri. Младшая команда "быков" не добивалась такой высокой стартовой позиции с Гран-При Катара 2021 года, а сам Риккиардо в последний раз брал 4-е место в квалификации на Гран-При Бельгии 2021 года. Как оказалось, Дэну досталось лучшее место для просмотра стартового концерта.
Красные огни погасли, Ферстаппен сразу юркнул меж двух Ferrari и сохранился на внутренней части прямой. Шарль смог разогнаться и поравняться с лидером сезона, а по внешней стороне их нагнал Перес. Чеко не пересматривал повторы старта в Катаре, поэтому не знал, что ломиться внутрь, когда справа две машины, не совсем верно. Ранний поворот руля вправо стоил мексиканцу гонки - Леклеру деваться было некуда, Серхио взлетел на левом переднем колесе Ferrari и смачно приземлился на обочину с пробитым понтоном.
Общий план старта гонки и последствия окрыления Red Bull
Шум трибун в тот момент заглушил вообще все на юге Северной Америки. Разочарованию болельщиков не было предела, и особо разгоряченные текилой и мексиканским солнцем даже не сдержали эмоций на стадионной секции "Fora Sol". Между зрителями вспыхнула столь непривычная для автогонок драка, которую удалось быстро разнять.
Ферстаппена похожая авария вновь обошла стороной - он спокойно вошел в поворот и устремился вдаль. Ferrari #16 выдержала бодание быка, оставшись без части переднего крыла, и Шарль, к удивлению себя и механиков, даже поехал почти в темпе лидера.
На 5-м круге дирекция гонки разглядела остатки деталей Red Bull в первом повороте и сподобилась на виртуальный пейс-кар. Тактику ломать никто не решился - почти все стартовали на Medium и Hard, для изменений было рано.
После зрелищного старта первые 10 кругов прошли максимально лениво. В первой десятке активность изображал Хэмилтон, прессингуя Риккиардо, но даже трех зон DRS не хватало Mercedes, чтобы пройти Alpha Tauri. На 8-е место претендовала целая вереница желающих. Отлично стартовавший Хюлькенберг вез за собой 7 "вагончиков", каждый из держался в секунде от предыдущего. Особенно тяжело было Норрису, который замыкал состав на Soft'е. Попытка совершить блицкриг на мягких шинах провалилась, и в McLaren пришлось срочно думать, как помочь британцу.
Хюлькенберг во главе паровоза
На втором десятке кругов Гран-При Мехико стал просыпаться. Хэмилтон дожал Риккиардо и поехал за парой Ferrari. Норрис избавился от красных ободков и перешел на Hard, сокращая отставание от хвоста по 2 секунды за круг.
Постепенно Medium на машинах лидеров начинал сдавать. "Распечатал" пит-лейн Ферстаппен. Red Bull прекрасно экономит резину, поэтому раннюю остановку можно объяснить тем, что на мостике австрийской команды родилась отличная тактика, и они её придерживались. После выезда из боксов Макс оказался 7-м, но за 5 кругов вернулся в зону подиума. Сопротивления голландец не встретил вообще - соперники перед ним разве что не раскланивались, когда Red Bull #1 появлялся в зеркалах заднего вида.
Так Пиастри пропускал Ферстаппена. Хорошо, что с трассы не уехал.
"Серебряные стрелы" повелись на пример Red Bull и тоже зазвали пилотов в боксы. Hard мог и выдержать 47 кругов, так что Хэмилтон и Расселл сохраняли оба варианта развития событий. В Ferrari затягивали пит-стопы как могли. В начальной фазе гонки Сайнс признался инженеру, что шины чувствуют себя хорошо, и согласился лишь раз встретиться с механиками. В боксах "красных" дотянули до 30-го круга, когда Карлос уже отдал позицию Максу на трассе, а Хэмилтону - в боксах. Шарль избежал подобной участи, кругом позже выехав с пит-лейн вторым в 16-ти секундах от лидера.
Тягучее развитие Гран-При Мексики в одночасье сломал Магнуссен. Кевин расшатал подвеску на бордюрах, и в один прекрасный момент она не выдержала. Haas бросило в барьеры TechPro на полной скорости, гонщик даже не успел убрать руки с руля. Датчанин покинул машину, которая начала гореть. Почти 2 минуты до болида бежали специалисты в области пожаротушения, но успели не допустить серьезного возгорания. Особенно актуально было сохранить технику в свете того, что квалификация Гран-При Бразилии уже в пятницу.
"Рожки да ножки" от Haas Магнуссена
Появился автомобиль безопасности, а затем и красные флаги, перечеркнув все усилия первого часа. До конца гонки оставалось 36 кругов, машины становились легче, и до финиша можно было добраться на любом комплекте, кроме Soft'а. Макс под пейс-каром успел надеть новый Hard, Ferrari, не дотянувшие до остановки гонки всего 2 круга, оставили смененный комплект. Mercedes рискнули и для обоих пилотов запланировали финиш на прикатанном Medium. Дополнительным фактором в пользу этого решения был старт с места, которым должна была возобновиться гонка, - преимущество хорошего сцепления могло помочь отыграть позиции.
Второе начало Гран-При Мехико преобразило гонку как в лучшую, так и в худшую сторону. Макс показал мастер-класс, как надо пользоваться преимуществом поул-позишн в Мексике, войдя в первый поворот в одиночестве. Леклер отбил атаку Хэмилтона, а Расселл прошел Риккиардо, сев на заднее крыло Сайнсу. Очередные стартовые трудности испытал Норрис. McLaren британца зажали в коробочку на прямой, но он успел сбросить газ, потеряв на этом 5 позиций.
Рестарт Гран-При Мехико
Худшая сторона состояла в том, что даже теоретическая борьба за победу кончилась. Ферстаппен раскрутил Red Bull и умчался к своей 16-ой победе в сезоне. Зато позади него расцвела жизнь - за каждую позицию велась жесткая дуэль.
Пара Mercedes на более мягком составе наседала на конкурентов за 2-е место в командном зачете. Хэмилтону удалось справиться с Леклером через 5 кругов после рестарта. Британец нащупал слабые места алого болида и дожал Шарля не без проезда по обочине правыми колесами. Расселлу повторить маневр опытного партнера не удалось - Сайнс отбил все атаки и приводил Джорджа в бешенство на торможениях. Позиции Хэмилтона и Ferrari сохранились до финиша - Льюис без шансов уехал от Шарля, а Карлос 30 кругов держался в 4 секундах позади партнера.
Дуэль Хэмилтона и Леклера за второе место
Риккиардо одиноко катил на 6-м месте, за его спиной образовалась пара Пиастри-Цунода. Самурай из-за штрафа стартовал последним, но пит-стоп на 10-м круге помог ему избежать лишней остановки и открыл путь в десятку. Юки каждый круг пытался атаковать McLaren австралийца, искренне ругаясь по радио. Кульминация австралийско-японских отношений наступила на 49-м круге. Цунода поравнялся с Пиастри на входе в первый поворот и поехал заужать траекторию. Оскар к подобной дерзости не готовился и держался прямо. Исход очевиден - Alpha Tauri закрутилась на обочину, в ушах инженера японца раздался отборный мат, а пилот McLaren спокойно поехал дальше.
Концовка битвы Пиастри и Цуноды
На рубеже зачетной десятки было неспокойно всю гонку. После рестарта 9-е место забронировал Албон, но сзади нагоняли две Alpine, две Alfa Romeo, проваливавшие гонку после отличной квалификации, Хюлькенберг и Норрис. Ландо и стал главной звездой второй половины Гран-При. Быстро оправившись от неудачного старта, он принялся подниматься вверх по протоколу. В момент контакта Пиастри и Цуноды Норрис уже был их первым преследователем.
Через 5 кругов Ландо подъехал к напарнику, на мостике McLaren порекомендовали Оскару найти полсекунды на круге или пустить партнера вперед. Последний вариант выиграл, и Норрис устремился вслед за Риккиардо. Прошлогодние партнеры устроили борьбу колесо в колесо, но оранжевая машина была намного быстрее. Через 5 кругов пилот McLaren уже дышал в крыло Расселлу. Medium на втором Mercedes "поплыл", и Джордж доезжал гонку. За 4 круга до финиша два молодых британца сцепились на стадионной секции второго сектора, Ландо нырнул внутрь и отобрал пятое место.
Максимально близкий обгон Норриса на Риккиардо
Под конец гонки к Расселлу подобрался Риккиардо, но Alpha Tauri была не так хороша на фоне Mercedes, да и Дэну было важно сохранить высокую 7-ю позицию, ставшую лучшим результатом команды в сезоне.
Албон сохранил 9-ю строчку, а в борьбе за балл 10-го места пара Alpine кошмарила Хюлькенберга, который проводил свой 200-ый Гран-При без подиумов. Haas все больше терял резину на дистанции, и после ряда зрелищных сопротивлений плотина обороны прорвалась. Окон уехал на оперативный простор, а вскоре Нико уступил позицию и Гасли. Сражение на этом не кончилось. Позади активничали Боттас, Стролл и Сарджент. Уперевшись в пару Гасли-Хюлькенберг, они устроили зрелище на потеху "Fora Sol". Боттас расширился в шпильке, внутрь нырнул Стролл. Alfa Romeo занесло на бордюре, неуправляемая машина ударила Aston Martin в правое заднее колесо, припарковав того у стены. Канадец добрался до боксов, но лишь для того, чтобы сойти и подвести черту под неутешительным выступлением "зеленых" в Мехико. Алонсо сошел еще на 47-м круге из-за механических проблем.
Пинок Строллу от Боттаса
Итоги
Клетчатый флаг напомнил о наличии лидера. Победы Ферстаппена стали такой обыденностью, что камера на финиширующий Red Bull переводится из вежливости. "Ни этапа без рекорда" - таков девиз Макса в этом году. 51-я победа в карьере равняет голландца с Аленом Простом, 16-я победа в сезоне перебивает его же прошлогодний показатель. Следующая цель - 53 победы Себастьяна Феттеля, и на ее достижение у трехкратного чемпиона мира будет целых 3 этапа до конца года.
5-я победа Ферстаппена на мексиканской трассе
На фоне успехов Ферстаппена грустно вспоминается его партнер. В Мексике Перес смог сдружиться с машиной, отлично стартовал, но потерял холодную голову и попытался выиграть гонку в первом повороте. Гран-При Мехико мог реабилитировать Серхио в собственных глазах, но сделал для его репутации новую яму. Более сильного разочарования представить сложно - потерять все шансы перед родными болельщиками всего за 20 секунд. Смешно, но над Пересом нависла угроза лишиться второго места по итогам сезона, - Хэмилтон позади всего в 20 очках.
Ferrari и Mercedes продолжают обмениваться уколами на пути ко второму месту в Кубке Конструкторов. Хэмилтону удалось переиграть стартовавших с первого ряда "алых жеребцов". Льюис так хорошо распорядился комплектом Medium, что на последнем круге даже отобрал лучший круг у Ферстаппена. Джордж не поддержал порыв опытного партнера - 6-е место свело на нет подвиги 7-кратного чемпиона мира, и обе команды отхватили в Мексике по 27 очков, сохранив статус-кво. Для Ferrari подобный расклад вряд ли можно назвать удачным, вспоминая результаты квалификации. Скоро болельщики "Скудерии" будут мечтать о любом месте на решетке, кроме первого, чтобы не так сильно расстраиваться из-за гоночного темпа. После финиша Леклер так прокомментировал случившееся на старте и после возобновления Гран-При:
"Вероятно, Серхио не знал, что справа у меня Макс. В какой-то момент стало понятно, что столкновения не избежать. Я даже удивлён, что после этого смог финишировать.>...<гонку остановили красными флагами, шины остыли, и после рестарта уже не работали. Обидно, ведь до этого всё было очень хорошо, особенно на Medium."
Первая дюжина личного зачета и командный зачет чемпионата
Неудачное выступление McLaren хоронит надежды команды уйти с 4-го места в командном зачете. 93 очка до Ferrari - огромное отставание, вряд ли итальянская "конюшня" начнет проигрывать по 31 очку за уик-энд. Конечно, Норрис впечатляюще провел последние 40 кругов гонки, но подобным темпом надо начинать распоряжаться уже в квалификации. К Пиастри претензий нет - Оскар дебютировал в Мехико, привел машину на финиш и был стабилен. Забраться выше 8 строчки было сложно, но её он не упустил.
Пилоты McLaren во время парада
Откровением уик-энда стал Даниэль Риккиардо. 4-е стартовое место - подвиг, но воплотить его в результат в 300-километровой гонке - задача куда более сложная. И Дэн блестяще с ней справился. Alpha Tauri подросла, попала в обновления, ей подошли большие крылья Мехико, и 7-е место стало наградой за труды. Равная борьба с McLaren и Mercedes - кто ждал этого от "младших быков"? Дополнить командную копилку мог бы Цунода, но японец в очередной раз погорячился и, возможно, навсегда закрыл себе путь в более сильные команды.
Авария Магнуссена почему-то заставила вспомнить прошлый год в Haas. Когда Мик Шумахер стабильно прикладывал болид об стену, руководитель команды Гюнтер Штайнер не скупился гневных комментариев о выступлениях молодого немца. В этом году Хюлькенберг и Магнуссен на двоих набили столько запчастей, что по аналогии не могли претендовать на место в кокпите на 2024 год, но контракты с ними продлили. Похоже, год назад американской команде не очень нравился ажиотаж вокруг фамилии их пилота, а по факту все равно, кто будет управлять этой машиной - результата на ней добиться очень сложно.
Общее фото Haas в честь 200-го Гран-При Хюлькенберга. Зеленые перчатки - отсылка к прозвищу Нико "Халк".
Утомительный "тройник" по Америке завершится на следующей неделе этапом в Бразилии. Последний Гран-При Сан-Паулу стал единственным поражением Red Bull с июля 2022 года до сентября 2023. Кто знает, может и в этом году бразильские ухабы станут камнем преткновения перед чемпионским коллективом.
Техасское родео в Остине - быка оседлать не вышло, Ферстаппен одерживает 50-ю победу в карьере. Обзор Гран-При США (20.10.23-22.10.23)
Стартовая прямая "Circuit of the Americas"
После Гран-При Катара было много разговоров о том, почему гонщики столкнулись с рядом физиологических неудобств. Пилоты прошлых лет - Герхард Бергер, Кристиан Даннер, Мартин Брандл - выразили мнение, что проблема не в пустынной жаре, а в плохой физической подготовке. Нынешние бойцы в лице Джорджа Расселла и Фернандо Алонсо отвечали, что современные огнеупорные комбинезоны вообще не пропускают влагу и воздух, так что сравнивать только тренировочные кондиции недостаточно. Международная федерация не осталась в стороне и обозначила, что на ближайшем заседании рассмотрит меры по более эффективной вентиляции кокпита, а также по срокам проведения отдельных Гран-При в свете климатических условий.
Президент FIA Мохаммед Бен Сулайем отдельно прокомментировал ситуацию с границами трассы, так надоевшую во время уик-энда на Лусаиле.
"У нас была та же проблема в Австрии, что и в Катаре – 1200 нарушений. Я поздравляю стюардов с тем, что они это заметили, но это не является решением. Решение состоит в том, чтобы улучшить саму трассу. Я знаю, что некоторые сопротивляются этому, но, честно говоря, если они этого не сделают, гонок не будет. Мы больше не можем себе этого позволить".
Сложно сказать, как будет реализовано отстранение трасс от чемпионата мира при имеющихся контрактах с Formula One Group, но видно, что руководителям федерации надоело решение гоночных вопросов в судейских каморках.
За всеми рассуждениями, которые пока не привели ни к каким действиям, "Формула-1" перебралась на североамериканский континент. Главным спортивным событием уик-энда в Остине стало возвращение Дэна Риккиардо. Австралиец два месяца залечивал поврежденное в Зандворте запястье и смог полностью восстановиться, отправив в отпуск отлично подменившего Лиама Лоусона. Даниэль признался, что после перерыва вновь находится перед чистым листом, но выразил надежду, что форма Alfa Tauri позволит показать в Остине результат.
Даниэль Риккиардо в боксах на Гран-При США
Гран-При США - последний этап в году, куда имеет смысл привозить серьезные обновления. К Мексике и Бразилии исправить что-то не будет времени, что ждать от Лас-Вегаса - неизвестно, а в Абу-Даби слишком поздно менять детали. Больше всех постарались Haas и Aston Martin. Американская команда привезла на домашний этап обновленный аэродинамический обвес с прицелом на будущий сезон, "зеленые" британцы доработали днище. Компанию составили Mercedes - "трехлучевые" также привезли в Техас обновленное днище, рассчитывая сократить дистанцию до Red Bull.
Пятничная тренировка
Одной из странностей "Circuit of the Americas" является то, что автодром расположен в зоне активных подвижек грунта. Из-за этого часто на асфальте появляются кочки, что приводит к почти ежегодному перекладыванию покрытия на треке. Но даже это не позволяет полностью выровнять трассу, и из года в год гонщики жалуются на большое количество ухабов, а инженеры ломают голову, как настроить машину, чтобы не стесать все днище об асфальт.
Машины по укладке асфальта на "Circuit of the Americas"
На выяснение прихотей нового асфальта и отработку новинок командам была щедро выделена единственная тренировка. Спринт уик-энд снова диктовал условия по использованию шин, так что почти все время было посвящено испытаниям жестких и средних комплектов. Сложнее всех пришлось Aston Martin - Алонсо жаловался на отсутствие баланса тормозов, а Стролл вообще прошел лишь один зачетный круг - машина канадца с летней паузы окружена бедами, и в Остине они продолжились.
В середине сессии Пиастри продемонстрировал раллийные навыки и сохранил машину целой после зрелищного заноса в конце "эсок". Для Оскара наступает "тройник" из совершенно незнакомых трасс, так что ему было важно оставить болид целым.
Ошибка Пиастри в тренировке
Лучшее время осталось за Ферстаппеном, но из-за ограниченного времени гонщики совершили лишь по одному быстрому кругу на Soft'e, так что уравнение квалификации насчитывало еще много неизвестных.
Квалификация
Экономия комплектов шин привела к тому, что в первых двух сегментах все использовали тактику "круг на прикатанном комплекте, круг на свежем". Вновь послышались мотивы границ трассы - особенно сложным стал предпоследний поворот, в котором оказалось списано 8 зачетных времен.
В первом сегменте за бортом остались Хюлькенберг, Албон, Алонсо, Стролл и Сарджент. Для "зеленых" это демонстрировало крах обновлений, Фернандо впервые в сезоне не преодолел барьер первой части. Williams не договорился с ухабистым асфальтом, так что даже Албон мог лишь развести руками.
Положение после первого сегмента
К третьему сегменту в борьбе за "поул" в полном составе остались 5 сильнейших команд - место Aston Martin заняли Alpine. Первую попытку выиграл Леклер. Ferrari была хороша на длинных прямых, шины за один круг не убивались, так что Шарль всерьез боролся с Red Bull. Ферстаппен остался третьим, проиграв еще и Хэмилтону - обновленный Mercedes позволял претендовать на первый ряд.
Вторую половину финала открыл Леклер. Монегаск летел по трассе "на все деньги", круг не вышел безошибочным, но он смог снять со своего времени десятую. Макс ответил блокировкой в первом повороте, после чего атаковал на пределе. Чемпион мира пересек черту на 0.005 секунды быстрее Шарля, но через полминуты откатился на 6-е место - круг голландца был аннулирован за ошибку в 19-м повороте. Последние слова остались за парой Mercedes и Норрисом. Ландо втащил McLaren на вторую строчку, Льюис не дотянулся до него всего 9 тысячных, а Джордж после удаления стартового круга опередил Ферстаппена, оставшись пятым.
Летучая Ferrari обладателя поул-позишн
Второй ряд замкнул Сайнс, обе Alpine смогли опередить не только Пиастри, но и Переса. Серхио проиграл времени "поула" 0.450 секунды, но остался лишь девятым. Такая расстановка сил перед воскресной гонкой обещала необычное зрелище. Далекое расположение Red Bull вселяло надежду на повторение сингапурских баталий.
Субботний Shootout
К субботе организаторы пересмотрели границы трассы и расширили белую линию в самых спорных поворотах, позволив гонщикам меньше думать о лимитах и атаковать в полную силу.
Первые 2 сегмента прошли на Medium. В сравнении с квалификацией особых изменений не было - машины после тренировки были обязаны находиться в "закрытом парке", настройки можно было поменять только в обмен на штраф. Нижняя половина перемешалась, но состав остался прежним. Единственным изменением в финале стал проход Албона вместо Окона. В Alpine экономили шины, и единственная попытка француза оказалась достойна лишь 13-го времени. Зрелищным эпизодом стал разворот в исполнении Ферстаппена - Макс потерял зад Red Bull в том же месте, где и Пиастри накануне, но довернул машину до 360° и спас её от стены.
Вылет Ферстаппена в мини-квалификации
Первую половину третьего сегмента на трассе было пусто - шины кончались, судьба первой строчки решалась в единственной попытке. Макс сделал выводы из вчерашнего эксцесса и прошел круг безошибочно. 1:34.538 - лучшее время уик-энда, до которого так и не смог никто дотянуться. Леклер подтвердил скорость Ferrari, уступив лишь 0.055. Позади остались Хэмилтон и Норрис, которые уложились еще в 0.054 секунды от монегаска. Расселл остался лишь 8-м, а после "шутаута" получил в нагрузку 3 позиции за блокировку Ferrari в первой части сессии.
Спринт
Субтропическая октябрьская жара в Остине лишала разнообразия тактику на спринт - лучший баланс между скоростью и надежностью предлагали шины Medium. Единственным отшельником в дружном строю оказался Сайнс. Ferrari решила показать всем работу Soft'а при 33 градусах тепла, забыв пример этапа в Катаре.
На старте Леклер практически поравнялся с Ферстапенном, но Макс в весьма жесткой манере выдавил монегаска за выезд с пит-лейн. Шарль отступил, чем воспользовался Хэмилтон, продравшись по бордюру первого поворота мимо Ferrari. Сайнс реализовал зацеп мягких шин и разместился за тройкой лидеров. Испанец во время перестроения на стартовой прямой едва не снес McLaren Пиастри, задев правым задним колесом переднюю часть машины австралийца.
Старт спринта
Хэмилтон держался в секунде от лидера, не позволяя Максу расслабиться. Red Bull #1 не имел привычного преимущества, но не давал британцу атаковать себя. Льюис пытался намекнуть судьям через гоночного инженера, что Ферстаппен превышает пределы трассы в попытках уехать, но дальше слов дело не пошло.
Леклер сразу отпустил лидерский дуэт, но не дал зацепиться партнеру на мягких шинах. Сайнс стал своеобразной прокладкой между зоной подиума и преследователями. В отличие от Катара, пейс-каров не было, так что 100-километровая гонка превратилась для Soft'а Карлоса в марафон. За его спиной маячил Норрис, за которым пытался угнаться Пиастри. Машина Оскара не держала темп, и его один за одним прошли Перес и Расселл. Джордж стал главным хулиганом Гран-При США - при обгоне он не удержался в белых линиях и объехал McLaren по обочине. Возвращать позицию было поздно, через круг Пиастри уступил позицию Гасли, так что пилот вскоре Mercedes стал обладателем 5-секундного взыскания.
Обгон Расселла, за который был получен штраф
Ферстаппен отрывался от Хэмилтона, сняв вопросы о победителе спринта. С той же скоростью увеличивалась дистанция между Льюисом и Леклером, а за 4-е место закипела борьба. Шины Сайнса вышли из зоны комфорта, и пилот Ferrari подпустил к себе пару Норрис - Перес. Карлос ударно катал преследователей за собой, пользуясь лучшей "максималкой", но на 10-м круге промазал мимо выхода на длинную прямую и уступил Норрису. Перес выждал еще круг и вернул испанца на его стартовую позицию.
Норрис, Сайнс и Перес на 10-м круге спринта
На этом борьба в стане лидеров кончилась. Два первых места были забронированы, за третье Норрис настигал Леклера, но Шарль берег машину и сознательно подпускал британца. Перес не претендовал на позицию выше пятой. К Сайнсу подъехал Расселл, но к концу спринта и Medium стал выдыхаться, так что шестое место осталось за испанцем. Штраф Джорджа привел к тому, что 7-м в протоколе оказался Гасли. От вылета из очковой зоны пилота Mercedes отделило лишь 0.3 секунды - Албон уверенно тащил свой Williams вверх, но не хватило мгновения.
Уверенная победа Макса остудила веру в то, что Red Bull не подходит ухабистая американская трасса. Единственной проблемой оставалась дальняя стартовая позиция, но длины основной гонки вполне хватало для выхода вперед. Ferrari вне квалификационного режима сдулись и явно уступали по темпу McLaren и Mercedes. Лишь чудо могло помочь итальянской команде сохранить свои позиции в воскресной гонке.
Призеры спринтерской гонки и двукратная чемпионка мира по легкой атлетике Ша'Карри Ричардсон
Гонка
После спринта Haas и Aston Martin дружно нарушили режим закрытого парка. В командах решили, что ездить с имеющимися настройками, - мучение, а не автогонки. И раз стартовые позиции и так были далеки, то сильной разницы между началом с решетки или началом с пит-лейн не было. В Haas просто поиграли с настройками, в "Астоне" подошли к проблеме кардинальнее. С машины Алонсо сняли все новинки и вернули болид к предыдущей версии, на болиде Стролла еще раз сменили тормоза.
Это привело к тому, что стартовое поле выглядело непривычно коротким - всего 16 машин стояло под светофором. 150-тысячные трибуны "Circuit of the Americas" были заполнены полностью. Красный свет огней светофора задержался, к чему не все были готовы - Леклер отдал лидерство Норрису и оказался под атаками Сайнса и Хэмилтона, но по оптимальной траектории отстоял место. Расселл провалился - британцу не хватило места с широкого захода в вираж и его вытеснили обе Alpine и Пиастри. Окон при этом зарубился с австралийцем, и машины соприкоснулись. На голубой машине оказался пробит левый понтон, а на McLaren пострадали радиаторы, и он начал медленно перегреваться. Оба попробовали продолжить гонку, но через несколько кругов покинули Гран-При США.
Старт воскресной гонки
Норрис наращивал преимущество от Леклера. Хэмилтон не стал терять время за Сайнсом и опередил его на третьем круге, начав погоню за монегаском. Ferrari с первых кругов шли медленнее главных конкурентов, столкнувшись с перспективой потери позиций. К 6-му кругу вместо 2-4 мест пилоты "алых жеребцов" почти синхронно откатились на 3 и 5, а к 10-му воссоединились на трассе - Леклер выпал из зоны подиума после атаки Ферстаппена.
Обгон Леклера Ферстаппеном
К концу первой трети дистанции началась первая волна пит-стопов. Начал её Ферстаппен. Макс шел в 4 секундах от Хэмилтона и в 6 - от Норриса, но в отличие от многих имел в распоряжении лишний свежий Medium. Ландо поехал к механикам кругом позже и перешел на Hard - других новых шин в McLaren не осталось. Это позволило ему сохранить статус-кво от пилота Red Bull, а на первое место вышел Льюис.
7-кратный чемпион мира на протяжении нескольких лишних кругов оставался на трассе. С командой они пытались решить, стоит ли тактика одной остановки свеч или нет, и через 5 кругов после конкурентов лидирующий Mercedes юркнул в боксы. Колебания стоили Льюису позиции на трассе и 12-секундного отставания от Норриса.
В лидеры обреченно вышел Леклер. Ferrari всеми силами пытались хоть как-то компенсировать нехватку темпа и как можно дальше затягивали пит-стоп. Шарль страдал на старых шинах, но быстро стала очевидна тщетность этих усилий. В зеркалах заднего вида все крупнее виднелись Норрис и Ферстаппен, уже побывавшие в боксах. К концу 23-го круга масштаб преследователей стал 1:1, и монегаск поехал "переобуваться" в Hard, откатившись на 6-е место.
Заезд в боксы Шарля Леклера и вернувший лидерство Ландо Норрис
Половина гонки без лидерства Red Bull уже воспринималась как нечто особенное, но не уходило ощущение, что лидерство чемпионской команды - дело времени. Ферстаппен методично давил на Норриса, постоянно напоминая о себе в зеркалах на прямой. Чем-то это напоминало Монцу, когда Макс заставил ошибиться Сайнса. Так получилось и в Остине - на 25-м круге Ландо заблокировал шины, сократив свое преимущество вдвое. Чемпион мира почувствовал запах крови и мертвой хваткой вцепился в заднее крыло McLaren. Развязка наступила через 5 минут. После длинной прямой Ферстаппен дожал молодого британца и не дал ему перекрестить направление перед медленной секцией.
За секунды до смены лидера
Лидерские драмы отвлекали на себя все внимание, но на рубеже первой десятки творились не менее интересные перестановки. Пара Aston Martin после старта с пит-лейн наконец нащупала свой ритм на "Circuit of the Americas" и уверенно балансировала на грани очковой зоны. Компанию им составлял Цунода, который выбился в лидеры группы "Лучшие из остальных", а позади шел Хюлькенберг, выражавший правильность нарушения режима закрытого парка.
Внимание на претендентов на победу вернулось на 35-м круге. В попытках вернуть утраченное лидерство вторую волну остановок начал Норрис. McLaren консервативно выбрали новый Hard вместо прикатанного Medium, надеясь обыграть Ферстаппена на равных шинах. Макс совершил пит-стоп кругом позже, причем в Red Bull закопались с левым задним колесом и выпустили гонщика всего в секунде впереди главного конкурента. Разборки дуэта шли на руку Хэмилтону - к пит-стопу Льюис в 2 раза сократил отрыв, что образовался после запоздалой первой остановки. К тому же в его распоряжении на финиш был новый комплект средних шин, что давало надежду догнать Ферстаппена и Норриса к концу.
Механики встретили Хэмилтона на 39-м круге. Mercedes выехал на трассу в 7 секундах от лидеров и принялся голодно пожирать это отставание. Леклера, который вышел на третье место после чужих остановок, он проехал сходу. Одновременно с этим Макс начал жаловаться гоночному инженеру на проблемы с тормозами. Было слышно, что чемпион мира переживает за состояние машины и не может использовать её на полную. При этом Норрис не мог достать Red Bull.
Проезд Хэмилтона мимо Леклера
Через 10 кругов Ферстаппен все же насобирал себе 5-секундное преимущество, а на заднем крыле McLaren вырос черный-черный Mercedes. Хэмилтон понимал, что если проблемы у Red Bull реальны, то это шанс побороться за победу, поэтому решил вопрос с Ландо всего за полкруга. Норрис попытался крыться, но его опытный соотечественник разгадал маневр и просто нырнул внутрь на выходе из первого поворота.
Через секунду "Мерседес" нырнет внутрь и отберет вторую позицию
Последние 10 минут гонки превратились в преследование черной "стрелой" подраненного быка. Отрыв Ферстаппена сначала уменьшался по 2-3 десятых на круге, а за 3 круга до финиша Льюис поехал на секунду быстрее. К тому же впереди маячила группа круговых, которые могли помочь тому или иному пилоту. Макс нервничал - гневные комментарии и просьбы "заткнуться" в ответ на обращения инженера были тому подтверждением. Но он смог дотерпеть до конца гонки и оставить преимущество в 2 секунды. Тем не менее, финишные круги прошли в настоящей борьбе за победу.
Третье место Норриса осталось нетронутым, а вот смелая традиционная тактика Ferrari вновь подвела. Леклеру под конец предложили перейти на план C или даже план D, на что монегаск с сарказмом переспросил, не шутят ли на командном мостике, и ответил, что поздно для подобного рода действий. В итоге Hard на машине Шарля окончательно умер под конец, и вперед вышли Сайнс и Перес. Карлос и Серхио всю гонку держались в тени, но благодаря верной тактике добились максимума - подиум был недосягаем. Седьмым финишировал Расселл - британца тоже пытались подвести под одну остановку, но все же спохватились и перестали мучать гонщика. До Шарля британцу не хватило 0.3 секунды, а ведь после первого круга они были вторым и восьмым.
Обмен позициями между Ferrari
Во втором эшелоне борьба за 3 вакантных места в очках шла не на жизнь, а на смерть. Главным претендентом на 4 очка всю гонку была единственная оставшаяся Alpine Гасли, и француз не без сопротивления добыл столь нужный команде результат. Финишную черту он пересек всего в 7 десятых секунды впереди Стролла, который паровозным темпом нагонял голубую машину и набрал первые очки после летней паузы. В их борьбу должен был вмешаться Алонсо, но за 7 кругов до финиша он сошел из-за повреждений днища. Для испанца этот сход стал первым в сезоне и лишь вторым этапом без очков. Для старта с пит-лейн выступление "Астонов" выглядело прорывом.
Позади них чудеса творил Цунода. Японец выбрался на 10-е место и создал отрыв от идущего 11-м Албона в 22 секунды. За 2 круга финиша пилот Alfa Tauri решился на маневр, присущий лидерам, - поехал в боксы за свежим комплектом Soft'а ради быстрейшего круга. Риск удался - Юки сохранил позицию и принес команде бонусное очко. Для партнера Цуноды, Дэна Риккиардо, возвращение не задалось. Австралиец тоже пробовал тактику с одним пит-стопом, но на Hard'е машина полностью потеряла темп, отбросив Даниэля на последнее место.
Юки Цунода
Итоги
Для Макса победа в Остине стала третьей подряд на "Circuit of the Americas", 15-ой в сезоне и, самое главное, 50-ой в карьере. Символично, что юбилейную звезду на своем флаге побед он добыл в стране с 50-ю звездами на национальном полотне. Когда в 2001 году Михаэль Шумахер побил рекорд Алена Проста, это казалось недостижимым показателем, но спустя 22 года 5-ый гонщик добирается до этой отметки. Ферстаппен может сравняться с великим французом уже через 6 дней в Мексике, ну а пока он приносит Red Bull 17-ю победу в 18-ти гонках сезона. Правда, на подиуме голландцу не оказали теплого приема - болельщикам бесконечные победы трехкратного чемпиона мира не столь по душе, так что появление Макса в ложе победителей ознаменовалось неодобрительным свистом.
50 побед Макса Ферстаппена
Что касается болельщиков, то, конечно, они не увидели зрелища, подобного "Индикару", но все же Гран-При США держал в напряжении и показал несколько смен лидера, в том числе, на трассе. За уик-энд трибуны "Circuit of the Americas" посетило 432 000 человек, лишь на 8 тысяч меньше, чем рекорд прошлого года. На субботнем концерте в амфитеатре трека выступали Queen с Адамом Ламбертом, да и кроме этого было организовано немало активностей, так что шоу-программа в Остине вновь оказалась на высоте.
А вот для судей и протокола гонка с финишным флагом не кончилась. После финиша на машинах Хэмилтона и Леклера выборочно провели инспекцию и выяснили, что доски скольжения стесаны больше, чем на разрешенный регламентом 1 миллиметр. Это привело к незамедлительной дисквалификации обоих гонщиков и лишению всех заработанных очков. Ferrari и Mercedes вправе подать апелляцию, но Тото Вольфф уже признал нарушение, а в итальянской команде объяснили, что не смогли предусмотреть подобный износ из-за малого числа тренировок.
Деформация шин и сравнение дорожного просвета Red Bull, Mercedes и Ferrari
Все это перетряхнуло результаты гонки. Кубок за второе место достался Норрису, а бронзовая ступенька окрасилась в испанские цвета благодаря Сайнсу. Карлос уже третий раз в карьере остается без призового шампанского, зато с отложенным кубком. На четвертое место переехал Перес, а Расселл, Гасли, Стролл и Цунода поднялись на 2 позиции. Свободные места в очковой зоне забили пилоты Williams, и по счастливому совпадению это принесло Сардженту первое очко в карьере на домашней трассе. Логан стал первым американцем с 1993 года, который завоевал зачетные баллы по результатам гонки "Формулы-1".
В личном зачете удаление результата Хэмилтона пошло на пользу Пересу, который обезопасил место перед домашним этапов в Мексике. Очередной подиум Норриса подбросил британца на шестое место место в общем зачете, до 4-го места Алонсо британцу остается лишь 24 очка за 4 гонки до финиша.
Половина личного и командный зачет сезона
В командном первенстве дисквалификации еще больше уплотнили борцов за 2-ю строчку. Ferrari даже подтянулась к Mercedes - между ними осталось 22 очка. McLaren уже опередил Aston Martin, но до топ-2 целая пропасть в 102 очка. Для того, чтобы всерьез претендовать на серебряную медаль в зачете конструкторов, "оранжевым" нужны хорошие результаты обоих пилотов.
Уже на этой неделе "Формула-1" переезжает в Мексику, вотчину Серхио Переса. Гран-При традиционно состоится в преддверии Дня мёртвых, но уже в гоночные выходные автодром имени братьев Родригес окрасится в особенные наряды. Высокогорный трек предъявляет особенные требования к работе двигателей, что может дать очередные возможности для Mercedes, McLaren и Ferrari опередить доминаторов сезона.
Пиастри признан лучшим пилотом в Катаре. В общем рейтинге в топ-3 Ферстаппен, Алонсо и Норрис
Оценки по результатам Гран-при Катара (6.5 балла):
Сравнение оценок с Racefans:
Рейтинг лучших пилотов дня:
Рейтинг Гран-при:
Корреляция позиций в квалификации и в гонке в 2023 году
Корреляция позиций в квалификации и в третьей практике в 2023 году
Сравнение средней скорости и максимальной скорости для обоих пилотов на кругах без инцидентов
В целом по сезону:
Сравнение кругов в топ-10 в Катаре
Гонка на "Лусаиле" обнажила главные проблемы "Формулы-1" и утвердила чемпионство Ферстаппена. Обзор Гран-При Катара (06.10.23-08.10.23)
Вид на трассу "Лусаил" перед стартом
Главной новостью перед Гран-При Катара стало заявление Международной автомобильной федерации о допуске Andretti Cadillac к участию в чемпионате "Формулы-1". Компания Майкла Андретти оказалась единственной из четырех заявок, прошедших в финальный этап отбора, которая соответствовала всем заявленным условиям. Для многих это решение прозвучало так, что с сезона 2025 года в чемпионате наконец появится 11-я команда, "Королевские гонки" заиграют новыми красками, появятся 2 новых (американских) пилота. Но на деле все не так. Решение федерации - первая ступенька долгого и тернистого пути к вершине автоспорта. Теперь слово за обладателями коммерческих прав на "Формулу-1", компанией Liberty Media. Пройти этого босса даже при поддержке General Motors новой команде будет непросто.
Руководители Liberty владеют дорогим бизнесом, и все, что их интересует от своего гоночного детища, - прибыль. Сможет ли новая команда увеличить значимость серии, интерес к которой и так растет из-за активной рекламы и расширения календаря? Усложняет ситуацию для Андретти и компании то, что исполнительным директором Formula One Managment уже 3 года является Стефано Доменикали, который 13 лет возглавлял гоночное подразделение Ferrari, а сейчас находится в прекрасных отношениях с боссами команд. Гоночные коллективы не настроены делиться кусками пирога и в унисон заявляют, что новая кровь в составе не нужна. Смогут ли претенденты ублажить жадных до денег корифеев "Формулы-1", отзовут заявку или доведут вопрос до суда - дела будущего, но сейчас шансы выглядят весьма призрачно.
Майкл Андретти (справа)
Практика
За обсуждением главной новости "Королевские гонки" добрались до автодрома "Лусаил". С прошедшей в 2021 году гонки катарский автодром изменился - возвели новые пит-лейн и зону паддока, расширили главную трибуну, добавили фан-зону в первом повороте. Но главное - полностью переложили асфальт и подпилили кровожадные бордюры на выходе из поворотов, которые 2 года назад потрепали немало машин.
"Танковые" бордюры трассы
Формат спринт-выходных добавил головной боли пилотам и инженерам. Прошлый визит в Катар проходил еще при старом регламенте, а для машин нового поколения "Лусаил" был абсолютно новым автодромом. Для решения всех вопросов выделили лишь одну тренировку, которая проходила в отличных от гонки условиях.
Арабское солнце начало заходить над пустыней, когда единственная практика стартовала. Гонщики сразу передали инженерам, что они едут как по льду. Над Катарским полуостровом гулял ветер, порывы которого достигали 12 метров в секунду, и удержать еще не настроенный гоночный болид на трассе было испытанием. Ветру подыгрывал новый асфальт, который еще никогда не ощущал на себе мощь 1000-сильных монстров. Условия были похожи на дождевые, только в песчаной версии. Летящий со всех сторон песок дал необычную возможность посмотреть на работу аэродинамики болидов в окружении песчаной взвеси.
Пыль вокруг болида
"Приятным" дополнением было то, что тренировка заканчивалась на закате, а после него температура полотна должна была упасть. Поэтому вся проведенная работа не давала понимания, как машина поведет себя во время квалификации, спринта и гонки. Подобрать настройки на темное время суток шансов не было, лишь попасть пальцем в небо и надеяться на удачу.
Квалификация
К квалификации жар от асфальта спал почти на 10 градусов, что наконец позволило гонщикам атаковать на протяжении всего круга - в практике шины "садились" после двух секторов. Ветер также утих, но сохранял неприятные порывы и мог внезапно сдуть летящую машину за пределы трассы.
В первой части было по-прежнему непросто вписаться в границы белых линий, но по факту оказалось списанным всего 7 быстрых кругов. Вне траектории осталось много песка, поэтому смещение ради пропуска быстрой машины изрядно портило новый комплект шин. В непростых условиях лидеры сохранили позиции, из борьбы выбыли Сарджент, Лоусон, Магнуссен, Чжоу и Стролл. Последний был так раздосадован своим выступлением, что в боксах толкнул в стенку своего физиотерапевта, а на пресс-конференции сыпал нецензурной бранью. Поведение Лэнса не красит Aston Martin и подкидывает головной боли его отцу, владельцу компании, который купил игрушку для сына, а тому она уже неинтересна.
Лоуренс Стролл с сыном
Во второй трети борьба за место на трассе еще больше обострилась. Ферстаппен на круге прогрева уперся в Сайнса, и испанец крылся так, будто это решающий круг чемпионата мира. Стюарды после квалификации оформили Карлосу выговор без занесения в личное дело и потери позиций, хотя Макс был очень недоволен действиями коллеги.
Продолжилась череда списания кругов, что принесло неразбериху в протокол. К последней попытке "подвисли" Сайнс и Перес. Серхио снова не мог понять, как настроить Red Bull, и в финальной попытке влез на 9-ю строчку. Ненадолго - судьи разглядели выезд всеми колесам за белые линии и списали лучшее время мексиканца, оставив его 13-м. Инженер попробовал утешать пилота тем, что и Сайнсу не удалось преодолеть барьер второго сегмента. Карлос улучшил, но попал в трафик на третьем секторе, после чего его затолкали на 6-ой ряд Окон, Боттас и Цунода, причем 10-е место финна и 11-е место японского самурая разделило лишь 0.004 секунды.
Леклер и Алонсо вместе начали быстрый круг в квалификации
Перипетии второго сегмента не повлияли на остальных лидеров. Впереди царствовал Ферстаппен, с барского плеча отдавший промежуточное лидерство Хэмилтону. Позиции на старте воскресенья распределялись в третьем сегменте, и там лидер чемпионата готовил очередной нокаут для соперников. Первая попытка кончилась преимуществом Макса в полсекунды, позади были гонщики Mercedes. Отличный круг проехал Норрис, но его списали.
К финальной попытке ветер усилился. Ферстаппен ошибся в конце первого сектора и бросил круг, но преимущества хватило для 10-й поул-позиции в сезоне. 2 и 4 время показали гонщики McLaren, но после квалификации стюарды усмотрели нарушения границ трассы и опустили Пиастри на 6-е место, а Норриса - в конец десятки. Их позиции на решетке достались Расселлу и Алонсо, а между ними оказался Хэмилтон, который тоже выехал за белые линии на втором быстром круге. Леклер из-за штрафов переехал с 7-го места на 5-е, сохранив преимущество чистой стороны трассы.
Эмоции Пиастри во время интервью
Субботний Shootout
Изучив за ночь комплекты шин, которые прошли более 20 кругов, Pirelli обнаружили нехарактерные повреждения боковин покрышек. Проблемы связали с атакой бордюров в скоростной связке 12-13 поворотов, из-за чего зону вылета в этих местах увеличили. Красно-белые полосы продлили прямо по асфальту, "съев" у трассы 80 сантиметров ширины. Для того, чтобы гонщики проспособились к изменениям, перед короткой квалификацией устроили 10-минутную тренировку.
Тренировка на закате
Первые 2 части "перестрелки" провели на Medium - после пятницы свежих комплектов Soft'а осталось совсем мало, а задачу показывать быстрые круги никто не отменял. Нехватка шин перестала быть основной проблемой со стартом заездов - на первое место вновь вышли границы трассы. За полчаса судьи аннулировали 31 круг. Из компании быстрых парней это сильнее всего ударило по Хэмилтону - у британца удалили 2 результата во второй части, что отбросило его на 12-е место.
В третьем сегменте чехарда отмен продолжилась. Тон неожиданно задал Ферстаппен, который съехал с трассы в 5-м повороте. Его место во главе протокола заняли два McLaren, причем их разделяло всего 0.039 секунды. В финальной попытке лидер сезона проехал аккуратнее и не дотянулся до первого ряда спринта. Пиастри улучшил, но решающее слово оставалось на Норрисом. Ландо шел с лучшими секторами, но попал в порыв ветра в последнем повороте и испортил попытку, оставшись вторым.
Лучшие пилоты субботней квалификации
Окон и Алонсо выехали лишь на один круг из-за отсутствия новых шин. Эстебан бросил после ошибки, а Фернандо показал 5-е время, которое удалили. В итоге этот дуэт остался вообще без времени в третьей части. Перед ними на старте спринта оказались Хюлькенберг и Перес. Мексиканцу надо было отыграть в спринте 6 очков у Макса, чтобы продолжить агонию чемпионской гонки, но пока он сам проигрывал партнеру. В середине десятки оказались Расселл и пара Ferrari.
Спринт
19 кругов в пустынной ночи должны были дать ответ на главный вопрос (нет, не станет ли Ферстаппен чемпионом мира в субботу) - сколько кругов выдержат шины? Тем удивительнее было видеть на 8 машинах Soft. В квалификации этот комплект едва дотягивал до конца круга, а проехать 100 километров на более тяжелых машинах в 35-градусную жару казалось утопией.
Первая тройка выбрала Medium, но для стартовых разборок желтые шины были менее эффективны. Пиастри спас лидерство, а Ферстаппен и Норрис откатились на 5-6 места. Отлично стартовал Расселл, который даже поравнялся с лидером в первом повороте, но предпочел не рисковать. Его маневр повторили обе Ferrari, жестко зарубившись между собой к 4-му повороту - Сайнс отправил партнера бороздить высокий бордюр. Только начавшая закручиваться спираль спринта была задержана желтыми флагами - в толчее позади Лоусон не справился с управлением и закопал Alfa Tauri в гравий.
Старт спринтерской гонки
На 3-м круге был дан рестарт. Soft лучше сохранял температуру за машиной безопасности, с первых метров позади Пиастри выстроились Расселл и Сайнс. Первую атаку Оскар отбил, но на 4-м круге Джордж справился с австралийцем. Карлос тоже было начал свой обгон, но желтые флаги вновь спустили на "Лусаил". Теперь уже Williams Сарджента перестал слушать пилота и ускользил в ловушку. Это 6-я авария американца за 4 этапа, но в этот раз хотя бы машина осталась относительно цела в катарском песке.
Вылет Логана Сарджента
Пейс-кар ушел на 6-м круге. Расселл начал уезжать от Пиастри, Ferrari преследовали оранжевый болид, а за ними маячил Ферстаппен. Уже через 2 круга после рестарта машины на Medium начали получать преимущество - Soft на жаре скользил, и жизнь мягких шин продлевали лишь вынужденные паузы из-за вылетов. Так что к 10 кругу Макс был уже впереди алых болидов. В тот же момент болельщики увидели вторую смену лидера на трассе. Пиастри тоже воодушевился состоянием покрышек и непринужденно объехал Mercedes лидера на главной прямой.
За 9 кругов до финиша стало понятно, что мягкие шины будут только сильнее страдать, а выбор Medium был единственным верным решением. Но спринт продолжал радовать водителя машины безопасности больше остальных. Бернд Майландер на 11-м круге появился на трассе в третий раз. Поводом стал "вальс" в исполнении Окона, Хюлькенберга и Переса. Попытка уместиться втроем перед вторым поворотом не увенчалась успехом - Haas зажали в коробочку, Нико попытался притормозить, но не успел, задев левым колесом Alpine француза, а правым - Red Bull мексиканца. Последние двое остались в гравии с серьезными повреждениями понтонов и подвески, а немец доковылял до боксов, где завершил гонку.
Разбитые машины Переса и Окона
Это событие в ту же секунду сделало Ферстаппена трехкратным чемпионом мира. Проигрывать больше 5 очков было уже некому, так что впервые за 30 лет обладатель титула стал известен в субботу. Макс может и хотел подтвердить звание победой, но после рестарта оставалось всего 5 кругов, а между ним и лидером был еще Расселл. На британца пришлось потратить более круга, за это время Пиастри уехал на 2.5 секунды, так что инженер посоветовал просто привести машину на финиш.
С парой лидеров вопрос был решен, а за 3-е место борьба только начиналась. Soft'ы у Расселла, Сайнса и Леклера пришли в негодность, за их спиной был проваливший старт Норрис на верном типе шин. С Ferrari Ландо не стал церемониться - монегаска он объехал во внешней траектории в первом повороте, а к 4-му виражу прошел и Сайнса. На последнем круге пилот McLaren догнал Расселла и использовал первую же атаку, вернув себе место на подиуме.
Норрис проходит Сайнса
Хэмилтон после неудачной "перестрелки" воспользовался сходами и проблемами с резиной и к последнему кругу тоже догнал пару Сайнс-Леклер. Льюис подсмотрел маневры Норриса и в похожем стиле на одном круге проехал мимо алых болидов, дополнив маленькую победу Mercedes над Ferrari в спринте.
После финиша результаты еще изменили - у Леклера и Стролла усмотрели слишком много выездов за пределы трассы и выписали обоим 5-секундные штрафы. На результате канадца это особо не сказалось, он и так был лишь 13-м. А вот монегаск с 7 места откатился на 12-е, подарив бонусные очки Албону и Алонсо.
Спринт принес первую победу в гонке "Формулы-1" Пиастри и чемпионский титул Ферстаппену. Если в последнем никто не сомневался, то выступление австралийца стало достойным продолжением его успеха в короткой квалификации. Оскар особенно дружит со спринтерскими уик-эндами - в Спа было лидирование и итоговое второе место, в Катаре - отличная победа.
Чемпионское фото болида #1
Гонка
Перед стартом состоялось собрание, где решили ограничить максимальную длину отрезка на одном комплекте шин 18-ю кругами во избежание деформации покрышек. Причем для каждого набора уже учитывались круги, которые на нем прошли. То есть, если в квалификации гонщик уже прошел 3 быстрых круга (за исключением прогрева и заезда на пит-лейн), в гонке отрезок на них мог состоять максимум из 15 кругов.
Больше всего новые условия не понравились Ferrari Сайнса. На болиде #55 обнаружился сбой в топливной системе, исправить который до гонки не представлялось возможным. Отдуваться за команду в Гран-При пришлось Леклеру.
Старт гонки особенно запомнится фанатам Mercedes. На машине Хэмилтона стояли самые мягкие шины, и Льюис попробовал воспользоваться преимуществом лучшего сцепления в первом повороте. Пока Ферстаппен крылся от Расселла, 7-кратный чемпион мира начал их объезжать по внешней траектории и слишком рано повернул руль вправо. Джордж был на полкорпуса позади и его, и лидера, и уже не мог среагировать на маневр партнера. Колеса черных машин соприкоснулись, Хэмилтон остался в гравии на 3 колесах, его оппонент откатился в хвост колоннады, но сохранил болид целым.
Стартовая авария двух Mercedes
После аварии Льюис самостоятельно пересек трассу в направлении паддока, за что получил штраф в 50000 евро, 25000 из которых необходимо оплатить сразу. 2,5 миллиона рублей - самое дорогое наказание за переход дороги в неположенном месте в 2023 году.
Четвертый пейс-кар за 100 километров гонок в Катаре помог выдохнуть и оценить другие изменения в пелотоне. Сайнс своим отказом от старта невольно подставил Хюлькенберга - немец забыл, что между ним и впередистоящим пилотом должна остаться дырка, и встал на вакантную позицию. Судьи тотчас выписали 10-секундный штраф, что вновь испортило гонку для Haas.
Стартовой коллизией отлично воспользовался Пиастри - с 6 места австралиец оказался за спиной Макса. За ними остались Алонсо и Леклер, не угадавшие с направлением разлета Mercedes после аварии и упустившие вперед McLaren.
Пейс-кар возглавляет воскресную гонку
Рестарт дали на 5 круге. Макс в классическом для сезона стиле уехал вперед, лишив Гран-При Катара альтернативы в победителе. В его распоряжении было много свежих шин, и ему оставалось каждые 18 кругов посещать механиков. Второе место тоже не подвергалось сомнению - Пиастри похожим образом покинул преследователей, демонстрируя отличный темп оранжево-черных машин. Алонсо, Леклер, Окон и Норрис шли на расстоянии полутора секунд, дожидаясь первой серии пит-стопов.
Змейка лидеров после рестарта
Героем начального отрезка стал неудачник старта Расселл. Джордж вернул 4 позиции за счет ранних пит-стопов конкурентов, а затем на трассе отыграл еще 4 места, к 10-му кругу вернувшись в очковую зону. По пути британец преодолел сопротивление Переса, который стартовал из боксов - после субботней аварии машину мексиканца восстанавливали в закрытом парке вокруг запасного шасси.
Череда обязательных остановок каждые 15-18 кругов основательно встряхивала пелотон, перемешивая его до неузнаваемости. Только что бывший последним Расселл оказался третьим, стартовавший из конца Чжоу отхватил седьмую позицию, а Гасли после пит-стопа откатился в хвост вереницы. Стабильность начала возникать лишь после второй волны посещений механиков.
Пит-стоп Mercedes
Чтобы зрители не успевали заскучать, в течение Гран-При начали вмешиваться судьи с "любимыми" границами трассы. Стюарды извлекли уроки австрийских отложенных штрафов - в Катаре предупреждения и наказания сыпались прямо по ходу этапа. Перес выиграл неофициальный зачет протестантов, получив 3 штрафа. В спину ему дышал Гасли с 2 замечаниями, компанию активно дополняли Стролл и Албон.
Не осталась в стороне и пустынная жара. Хоть гонка и проходила после захода солнца, температура воздуха падать не собиралась. Над "Лусаилом" висел 32-градусный сухой зной, который неумолимо грел болиды и пилотов. После финиша многие признались, что даже Гран-При Сингапура с его влажностью выглядит менее серьезным испытанием, чем катарский этап.
После сорока кругов борьбы гонка немного успокоилась. На позиции Ферстаппена и Пиастри претендентов не было. Норрис смог воспользоваться темпом McLaren и не без помощи механиков оставил позади Алонсо, Леклера и Окона. В боксах "оранжевых" совершили настоящее чудо, сменив шины на машине Ландо за 1.8 секунды - столь быстрого пит-стопа еще не было. Бесконтактная дуэль единственной Ferrari и единственного боевого Aston Martin привела к ошибке Фернандо - он едва не оставил зеленую машину в песке, после чего уже не смог навязать борьбу монегаску. Оба страдали от нехватки темпа, поэтому вместе упустили позицию относительно Расселла, который всеми силами реабилитировался после старта.
Вылет Алонсо на 33 круге
Перед последним пит-стопом угрозу Джорджа почувствовали даже в McLaren. Норрис подъехал к Пиастри на дистанцию атаки и начал намекать по радио, что они теряют темп вдвоем, но в McLaren были непреклонны и приказали Ландо сохранить позиции - в изматывающей гонке важно было довести машины до финиша. Расселл переобулся в Soft, но реализовать его потенциал не смог, оставшись четвертым.
Последние круги подарили впечатляющую борьбу за последние 2 места в очках между Строллом, Пересом, Гасли и Чжоу. Как и накануне, дошло до борьбы "трое в ряд", но в этот раз все машины остались целы. В итоге выше всех в протоколе остался китаец - он был единственным в этой группе, кто ехал без штрафа. Стролл и Гасли выпали из десятки, отдав утешительное очко Пересу (хотя вряд ли Серхио может что-то утешить, когда его партнер выигрывает гонку за гонкой).
Тройная борьба Гасли, Стролла и Переса
Финишный флаг напомнил о том, что главным победителем уик-энда является Ферстаппен, который накануне вообще-то трехкратным чемпионом мира стал. Для нидерландца гонка прошла относительно спокойно, он без проблем контролировал отрыв, ускорившись единственный раз на предпоследнем круге ради дополнительного очка. Небольшой проблемой для него остается то, что постоянные победы уже приелись, поэтому в мире "Формулы-1" главными становятся менее привычные новости.
За свежими фактами далеко ходить не пришлось - Пиастри дополнил победу в спринте лучшим результатом в основной гонке. Оскар хорошо справился с износом шин и дотерпел до финиша, добыв 500-ый подиум команды в истории. Его партнер третий раз подряд оказался в призах, дополнив успех коллектива. В Катаре McLaren завоевал 47 очков - даже Red Bull в исполнении Ферстаппена (и чуть-чуть Переса) получил 34. Так что за 5 этапов до конца Mercedes и Ferrari пора посматривать за спину - такими темпами второе место в командном зачете уедет в Уокинг.
Гонщики McLaren после финиша гонки
Загадкой этапа остался Расселл. Как бы смотрелся Mercedes, если бы стартовый контакт не случился? Джордж с последнего места заставил понервничать призеров Гран-При, а где бы он был, оставшись за спиной Ферстаппена? Но это лишь догадки, а пока 4-е место британца позволило отщипнуть еще пару очков у Ferrari.
Для Леклера и Алонсо катарский этап стал тем, что хочется забыть и не возвращаться. Шарль даже близко не мог соперничать с лидерами, а Фернандо подпортил гонку вылетом. По ходу этапа испанец жаловался на слишком горячее сиденье, а после финиша у него обнаружили легкие ожоги.
Еще более драматично Гран-При Катара сложился для Окона. Эстебан по радио инженеру признался, что на 15-16 кругах его стошнило, но он героически продолжил гонку. Как французу ехалось в компании продуктов пищеварения, история умалчивает, но 7-е место в таких условиях можно назвать подвигом.
Эстебан Окон и Пьер Гасли
Восьмое место досталось Боттасу. Вальтери славится своей нестандартной подготовкой к "Формуле-1", поэтому он был одним из немногих, кто перенес жару достойно. Смелая тактика с ранним пит-стопом позволила ему уверенно принести очки команде. Выступление финна поддержал его партнер, и Alfa Romeo добилась лучшего результата в сезоне, набрав 6 очков и вернувшись на 8-е место в Кубе Конструкторов.
Итоги
Гран-При Катара оставил после себя чувство искусственности и неуверенности в нынешней "Формуле-1". Вопрос границ трассы вновь повис над серией - действительно ли нет иных способов бороться с белыми линиями, кроме как штрафовать пилотов и аннулировать времена? Это уже больше похоже на компьютерную игру, где система сразу показывает, что круг зачтен не будет. Но только это не игра, а реальные гонки в 30-градусной жаре на пыльном асфальте. Почему бы не сделать так, чтобы пилот уже на трассе расплачивался за ошибку, а не постоянно думал о том, пересек ли он пару лишних сантиметров или нет?
Нарушение границ трассы в исполнении Норриса
Удивительным образом встал вопрос шин. Pirelli постоянно критиковали, что они делают слишком выносливую резину. Но в Катаре выяснилось, что на суперпокрышках опасно ехать больше 100 километров из-за шанса прокола. Так где же золотая середина? Может быть, стоит делать больше тестов на скоростных автодромах, где выше нагрузка на боковины? Пусть Федерация из своего кармана оплачивает такие испытания, чтобы во время Гран-При не приходилось искусственно создавать интригу большим количеством остановок.
Состояние шин на первом круге воскресной гонки
Со спортивной точки зрения все прошло удачно. В спринте случилась еще одна победа не Red Bull'а, в гонке из-за разницы тактик события не останавливались. Катар короновал Ферстаппена, который стал всего 6-м трехкратным чемпионом мира в истории. Симбиоз Макса и машины RB19 - идеальный рецепт побед в 2023 году. Можно говорить, что хорош пилот или Red Bull сделали самовоз, но каждую гонку не покидает чувство, что Ферстаппен использует лишь половину от возможностей машины.
"Лусаил" стал жестким испытанием для физических возможностей пилотов, заставив их в прямом смысле пилотировать на грани своих сил. Сарджент вообще не смог доехать до финиша гонки, Албона отвезли в медицинский центр, Стролл запарковал Aston Martin возле бригады скорой помощи и прямо из кокпита направился к ним, про Окона и Алонсо уже было упомянуто. Расселл в послегоночном интервью признался, что это была самая тяжелая гонка в его жизни, и сравнил ощущения в кокпите с печкой.
Логан Сарджент не смог самостоятельно покинуть копит после схода
Из катарской пустыни "Формула-1" последует в Северную Америку. Через 2 недели серию ждет строенная связка этапов, первый из которых примет американский Техас.
Месть за Сингапур. Ферстаппен возвращается на вершину и приносит Red Bull командный трофей. Обзор Гран-При Японии (22.09.23-24.09.23)
Стартовая прямая и главная трибуна трассы "Сузука"
Гран-При Японии всегда отличается особой атмосферой и гостеприимностью. Европейским и американским болельщикам лететь до Страны восходящего солнца неблизко, но трибуны всегда заполнены до отказа. Для японцев любое событие на их земле превращается в масштабный праздник, и Гран-При "Формулы-1" не остается в стороне от любви доброжелательных азиатов. Уже в четверг "Сузука" активно принимала посетителей. Вооруженные позитивом и самодельными плакатами болельщики активно приветствовали гонщиков и были вознаграждены приятным бонусом. Перед началом уик-энда трассу посетил четырехкратный чемпион мира Себастьян Феттель. В рамках борьбы за улучшение экологии немец представил новый пчелиный проект. В компании действующих пилотов, тестеров команд и даже президента "Формулы-1" Стефано Доменикали во втором повороте "Сузуки" были установлены 11 ульев. Насколько жужжащим насекомым будет комфортно вблизи действующей гоночной трассы, оценить пока не удалось, но презентация вышла яркой и по-своему мотивирующей. По этому поводу даже поребрики возле конструкций были выкрашены в желто-черные цвета.
Четверговое мероприятие Феттеля по улучшению жизни пчел
Расширение американской и ближневосточной частей календаря привело к тому, что в 2023 году Гран-При Японии запланировали неожиданно рано. Вместо привычных октябрьских дат "Сузука" принимала гостей за неделю до конца сентября. Из-за этого "Формулу-1" встретили не привычные нотки японской осени, а запоздалое лето. На дворе царила жаркая погода с переменной облачностью.
Пятница
"Сузука" с начальной поры была в первую очередь тестовым полигоном, и в этот раз часть команд в пятницу испытывали новинки с прицелом на будущий год. Ferrari проверяли новое днище, McLaren и Mercedes - заднее крыло, Alfa Tauri привезли обновленную версию AT04. Часть тренировки была отведена на прикатку новых шин Pirelli 2024 года. Первые заезды прошли спокойно - лишь Леклер на самых последних минутах вспахал борозду в гравии "шпильки". На вершину протокола вернулся Макс Ферстаппен. После сингапурского шока чемпион мира был настроен реабилитироваться и с первой же практики начал громить пелотон.
Вылет Леклера в первой пятничной тренировке
Вечер пятницы прошел поживее. Начались квалификационные пристрелки, работа с мягкими шинами. Количество ошибок возросло - гонщики цепляли обочины, скакали днищем по бордюрам. Больше всех отличился Гасли - за 2 минуты до конца сессии Alpine предательски соскользнула в коварном "Degner Curve". Француз тщетно пытался вернуть себе управление - машина видела цель и уверенно следовала к барьеру. Итогом стали сломанная передняя подвеска для Пьера и красные флаги для всех остальных. Лидером остался Ферстаппен - даже с меньшим количеством кругов нидерландец привез остальным минимум треть секунды.
Сломанная Alpine Гасли в конце второй тренировки
Суббота
Утро субботы началось с важных новостей для поклонников Alfa Tauri. Команда объявила, что в следующем сезоне их цвета будут защищать Юки Цунода и Даниэль Риккиардо, а Лиам Лоусон станет резервным пилотом. Это решение сократило количество незанятых мест на 2024 год до одного - лишь второй пилот Williams пока окончательно не определен.
Пятничная облачность окончательно ушла, и над автодромом сияло яркое солнце, прогревшее воздух почти до 30°C на радость заполненным трибунам. Последняя тренировочная сессия прошла без инцидентов. Команды настраивались к квалификации. Главное, что стало очевидным к старту главных заездов, - износ резины при жаркой погоде был выше ожидаемого, так что нужно было сэкономить лишние комплекты шин на гонку.
Фото с третьей тренировки
"Сузука" считается местом, где можно бороться и обгонять, но при этом 27 раз из 32 побеждали гонщики, стартовавшие из первого ряда. Такая статистика дополнительно подталкивала к борьбе за поул-позишн, хотя после тренировок обладатель первой строки угадывался со 100%-ной точностью. Ферстаппен никому не давал подступиться к своим результатам, вовсю отыгрываясь за пощечину недельной давности. Даже лишний потраченный комплект Soft'а он с лихвой компенсировал в первых двух сегментах, использовав по одной попытке в каждом из них.
Первая треть запомнилась аварией Логана Сарджента. Американец в очередной раз не смог привести свой Williams в боксы целым. На этот раз он упустил машину на разгоне из последней шиканы и "сбрил" о стену всю левую часть. Над Сарджентом еще сильнее сгустились тучи непродления контракта. Руководитель команды Джеймс Ваулз не стал прилюдно угнетать своего гонщика, отметив лишь, что к концу сезона аварии сильно бьют по бюджету, так что собирать машину придется из оставшихся запчастей.
Авария Сарджента в квалификации
Во втором сегменте продолжилась доминация Ферстаппена, к которой присоединились пилоты McLaren. Пиастри и Норрис первым же кругом показали уверенные результаты, которые позволили им проигнорировать вторую попытку. Остальные были вынуждены использовать оба комплекта свежих шин. Протокол зафиксировал большую плотность результатов - 15 гонщиков уместились в 0.725 секунды на трассе длиной 5807 метров. К радости местных болельщиков, в финал квалификации прошел продленный с утра Цунода, составив компанию "большим дядькам".
В первой попытке финала отдохнувший Ферстаппен показал, что все происшедшее до этого момента - детские шалости. Макс проехал на секунду быстрее второго сегмента, а еще через 10 минут улучшил время. 1:28.877 - менее двух секунд до рекорда трассы, показанного на быстрых машинах старого поколения. Спину лидера чемпионата продолжили прикрывать Пиастри и Норрис. Австралиец побил своего опытного напарника и впервые в карьере влез на первый ряд основной гонки, но при этом проиграл Ферстаппену почти 0.6 секунды. В их темпе кое-как проехал Леклер, оставшись четвертым, но опередив Переса на чемпионском Red Bull. После двух "поулов" подряд лишь шестым на решетке оказался Сайнс, оставивший позади пару Mercedes. Цунода в борьбе за чистую сторону пятого ряда опередил Алонсо.
Первая тройка игроков в квалификации
Гонка
Старт гонки выдался соответствующим жаркой погоде, нависшей над "Сузукой". Пилоты McLaren среагировали на светофор лучше обладателя "поула". Пока Ферстаппен перекрывал дорогу Пиастри, слева его чуть не объехал Норрис. Макс достаточно жестко вернулся на траекторию, и Ландо предпочел отрулить, не ввязываясь в драку с лидером сезона. Во втором эшелоне Сайнс продрался мимо Переса. Серхио, отруливая, убрал на траву Хэмилтона, но британец удержал свой Mercedes. Этим воспользовался Алонсо, прошмыгнув с 10-го места на 6-е.
Старт Гран-При Японии
Красивые маневры подарили гонщики Alfa Tauri. Лоусон стартовал лучше Цуноды и смог поравняться с ним в "змейке" первого сектора. Два белых болида прошли вместе 4 поворота, из "шпильки" первым вышел новозеландец, заставив руководство системы Red Bull задуматься, тех ли продлили на будущий год в младшей команде.
За пределами десятки "тройник" устроили Окон, Чжоу и Албон. Эстебан оптимистично поехал расширять траекторию к первому повороту, но не учел, что слева могут быть две машины. Чжоу пришлось принять в сторону от Alpine, и он наткнулся на колеса ехавшего абсолютно прямо Williams тайца. От Alfa Romeo во все стороны полетели обломки, а голубая британская машина подлетела вверх правыми колесами, но удержалась на днище.
Для уборки запчастей, оставшихся на стартовой прямой, была выпущена машина безопасности, а добрая треть пелотона свернула в боксы для устранения повреждений. Перес по пути в боксы успел обогнать Алонсо под режимом пейс-кара, за что сразу после выезда получил 5-секундный штраф.
Машина безопасности
Рестарт объявили на пятом круге. Ферстаппен в привычной манере сохранил лидерство, а позади него остались Норрис и Пиастри. Гонка стала напоминать Гран-При Великобритании, лишь с той разницей, что Макс не терял лидерство. Пара Ferrari шла в своем темпе, воспользовавшись тем, что между ними и двумя "Мерседесами" оказался Алонсо.
После рестарта гонщики Mercedes красиво поборолись в финальной шикане. Расселл сунулся внутрь и прошел Хэмилтона, но 7-кратный чемпион мира воспользовался слип-стримом на стартовой прямой и вернул позицию. В боксах Mercedes отсутствовал директор команды Тото Вольфф из-за операции на колене, и для пилотов наступил день самоуправления.
Основная часть веселья происходила в конце вереницы. Боттас, проколовший шины в стартовых коллизиях, откатился назад. Для прорыва вверх ему надо было обогнать Сарджента, и в "шпильке" финн поравнялся с соперником. Американец учудил очередной номер - заблокировав шины, он въехал в Alfa Romeo, отправив Вальтери пахать поля. От удара красно-черная машина не оправилась и через два круга остановилась в боксах без возможности продолжения. Логану за фееричный маневр выписали 5-секундное порицание.
Alfa Romeo Боттаса косит траву в "шпильке"
Чуть впереди потенциал Red Bull пытался реализовать Перес. Уже навьюченный штрафом мексиканец подобрался к Магнуссену и попытался наскоком преодолеть сопротивление датчанина. Наскок получился, чистый маневр - нет. В сингапурском стиле Серхио протаранил заднее колесо Haas, надломил свое крыло и поехал дальше. Кевин засыпал "шпильку" обломками, покрутился в попытках вернуться на нужное направление и откатился в конец.
Магнуссен и Перес
Помехи из поворота убрали менее, чем за круг, вывесив над трассой режим виртуального пейс-кара. Больше всех повезло Пиастри - австралиец свернул на запланированный пит-стоп аккурат во время сохранения отрывов. Остальные предпочли растянуть первый отрезок и поехали в боксы ближе к 20-му кругу.
Перед волной остановок зрители засвидетельствовали вторую часть "Марлезонского балета" от пилотов Mercedes. Хэмилтон "напылил" в начале второго сектора, позволив Расселлу вновь навязать борьбу. В "ложке" машины с трехлучевой звездой поравнялись, Льюис выдавил партнера на обочину и от греха подальше свернул на пит-лейн.
Борьба партнеров по Mercedes
Во время схватки "Мерседесов" грустно остановился в боксах Перес - команда приказала мексиканцу бросить позорить чемпионскую марку и убрать машину с асфальта "Сузуки". Мексиканец подчинился, оставив Ферстаппена в одиночку завоевывать Кубок Конструкторов.
После первых остановок лидеров Макс выехал вторым, но быстро вернул лидерство, - на его пути остался Расселл, который выбрал смелую тактику одной остановки. За Red Bull #1 оказался Пиастри - он опередил партнера из-за своевременной остановки. Норрис оказался в 3 секундах позади, а перед Леклером и компанией возникла пара Окон-Алонсо, которые начинали на Soft'е и остановились раньше. Круг за кругом бывшие партнеры по команде синхронно теряли позиции. Леклер, Сайнс и Хэмилтон последовательно проехали мимо, вежливо оставив дуэлянтов дальше выяснять отношения. Фернандо еще 5 кругов промучался за спиной своей прошлогодней машины и упросил гоночного инженера хоть как-то помочь. В Aston Martin проявили фантазию и зазвали испанца на второй пит-стоп уже на середине гонки.
Пара Окон-Алонсо между двух Ferrari
Расселл дотерпел до 25-го круга. Надежды Mercedes были связаны с полегчавшей машиной и свежим Hard'ом, на котором они рассчитывали всерьез побороться за подиум. Тем временем Норрис догнал Пиастри и оценил исходящую от Джорджа угрозу. Краткими и недовольными радиопереговорами он убедил команду поменяться местами. На свежих шинах Ландо действительно терял время за партнером, но за пару кругов уехал на несколько секунд, вырвавшись на оперативный простор.
За интригами в стане лидеров незамеченными остались сходы Стролла, Сарджента и Албона. Гран-При Японии к середине гонки потерял пятерых членов экипажа - антирекорд нынешнего сезона (если не считать гонку в Мельбурне, когда в завале на финишном рестарте остались разбитыми 5 болидов).
За 20 кругов до финиша началась серия вторых пит-стопов. Открыл её Леклер, рассчитывая подобраться к Пиастри. В McLaren поспешили ответить, остановив своих пилотов на двух следующих кругах. Вспомнили и про существование лидера - Макс имел 20-секундное преимущество и без проблем сменил шины на финишный отрезок. Дольше всех на трассе "просидел" Сайнс - Ferrari затянули пит-стоп испанца, откатив его в конец борьбы в лидирующей семерке.
Сразу после повторных остановок стал очевиден крах тактики Расселла. Норрису хватило четырех кругов, чтобы вернуть себе место позади Ферстаппена. До пары Пиастри-Леклер было еще 5 секунд, но они догоняли Mercedes, снимая по секунде на круге. За 10 кругов до финиша Оскар зрелищным маневром сломил сопротивление черного болида, обезопасив свое третье место - Леклер промучался с соперником еще дольше. Ferrari не ставили на максимальную скорость на "Сузуке", и на прямых даже с DRS скорости не хватало. Лишь спустя три круга монегаск смог улучшить выход из последней шиканы и поравняться с Джорджем. Тот отступил в первом повороте, понимая, что смена позиций - дело времени.
Начало обгона Пиастри на Расселла
На последних кругах у "Марлезонского балета" случился третий акт. К Расселлу приближался Хэмилтон, везя на заднем крыле Сайнса на самых свежих шинах. Плотная борьба не входила в планы Mercedes, и Льюис начал намекать по радио, что Ferrari сможет пройти их обоих, если не поменять позиции. Команда прислушалась и приказала Джорджу совершить размен. Льюис попытался раздать напарнику слип-стрим и DRS по сингапурской тактике Сайнса, но Карлос был явно быстрее и даже с такими фокусами проехал мимо Расселла в первом повороте. На последних кругах Ferrari #55 доехала и до Хэмилтона, но времени на атаку уже не осталось.
Бескомпромиссный пилотаж Ферстаппена вернул Red Bull на верхнюю ступеньку пьедестала. Для победы в Кубке Конструкторов им достаточно было отыграть у Mercedes лишь очко, что без проблем удалось сделать. Второй год подряд "быки" празднуют досрочную победу в командном зачете, так что их механики и инженеры могут рассчитывать на хорошие премии. Норрис продолжил свою череду подиумов, а его партнер впервые испил призового шампанского в основной гонке.
Радость Ферстаппена с командой после финиша
Пары Ferrari-Mercedes заполнили собой середину первой десятки, до 8-го места с отставанием в 20 секунд от них доковылял Алонсо, который с помощью тактики оказался впереди Окона. Замкнул десятку Гасли - Alpine после унылой квалификации переиграли по тактике Alfa Tauri, оставив Лоусона и Цуноду наблюдать себя в начале второй половины протокола.
Итоги.
Гран-При Японии стал для Red Bull теплым одеялом после холодного душа Сингапура. Весь уик-энд Макс безоглядно доминировал в стиле большей части года, так что гонка стала для него легкой прогулкой. Его преимущество в личном зачете достигло 177 очков, и в Катаре он может взять титул во время спринтерской гонки, финишировав 6-м. Кубок Конструкторов команды - целиком его заслуга. Даже без помощи мексиканского Сергея Перцева его очковый багаж насчитывает 400 баллов, а сумма очков Mercedes - 305. Катайся Ферстаппен один, взял бы командный зачет не на "Сузуке", а где-нибудь в Мехико или Сан-Паулу.
Перес своими выступлениями все ближе к той грани, когда контракт перестанет иметь значение. Необязательные столкновения вторую гонку подряд, секундный проигрыш партнеру в квалификации - вряд ли этого ждут от второго пилота Red Bull. Да, в "Формуле-1" быть оруженосцем Макса - трудное занятие, но сейчас Серхио делает все то, за что убрали Гасли и Албона.
Грустный взгляд Переса после схода
McLaren заслуживает очередное "браво". Команда после удручающего старта почти не слезает с подиума в последних гонках и стремительно догоняет Aston Martin в борьбе за 4-е место. Норрис за первые 8 гонок набрал 12 очков, а за следующие 8 - 103, и уже сейчас сместил Расселла с 8-ой строки в личном первенстве. До идущего впереди Леклера осталось рукой подать. Его менее опытный партнер тоже подхватил эстафету и стабильно приносит очки на незнакомых трассах. Пиастри полностью исчерпал прошлогодний скандал с Alpine и может быть уверенным в правильности принятого решения.
Пиастри и Норрис на подиуме Гран-При Японии
Ferrari и Mercedes, хоть и остались без подиума, продолжают вести дуэль за звание лучшего коллектива после Red Bull. За 6 гонок до конца между ними всего 20 очков, и опреедить остальных - принципиальная задача каждой команды. Ferrari оправились от проблем на скоростных трассах, и хоть по темпу уступили даже McLaren, не страдали от повышенного износа шин. Для Mercedes трудности начались еще в квалификации, а в гонке отыграться не удалось. До конца сезона еще 6 разных трасс, так что обе команды будут настроены на лучшие выступления на каждой.
Aston Martin демонстрирует полную противоположность McLaren. Отличный старт сезона, плохой финиш. Алонсо последние гонки борется уже не с Mercedes, а с Alpine. Стролл в каждой гонке подводит партнера и болтается где-то в конце пелотона, а то и вообще не выходит на старт. Такими темпами "зеленые" рискуют испортить все впечатление от сезона и скатиться на 5-е место в командном зачете.
"Формула-1" прощается с "Сузукой" до следующей весны - в 2024 году Гран-При Страны восходящего солнца запланирован на 7 апреля, в период цветения сакуры. Серию будет ждать немного другая, но такая необычная и чарующая Япония. Дальше наступает двухнедельная пауза, после которой команды переедут на Ближний Восток. Второй этап в истории ждет Катар, в прошлом году уступивший место в календаре из-за чемпионата мира по футболу. "Королевские гонки" ждет уже ставший обыденностью уик-энд с искусственным освещением и субботний спринт на занесенном песком Катарском полуострове.
Ночное небо над Сузукой
Если вы профи в своем деле — покажите!
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.
Сайнс спасает победу для Ferrari. Мучения Red Bull под ночным небом Сингапура. Обзор Гран-При Сингапура (15.09.23-17.09.23)
Время между Гран-При Италии и Гран-При Сингапура оказалось насыщенным событиями. В Alfa Romeo продлили контракты на 2024 год с обоими пилотами - Вальтери Боттас и Гуаньюй Чжоу продолжат защищать цвета команды. Правда, в следующем году они снова станут Sauber - планы связать будущее с Audi с 2026-го года не входили в планы итальянского бренда. Такой шаг Alfa-Romeo - Sauber прикрыл еще пару вероятных мест для молодых пилотов на будущий год. Если "Формула-1" продолжит подписывать одних и тех же пилотов, можно будет считать её абсолютно закрытым клубом. Так что необходимость увеличения числа команд просто ради развития новых талантов становится еще выше.
Состав Alfa Romeo (Sauber) на 2024 год. Слева - Гуаньюй Чжоу, справа - Вальтери Боттас, по центру тест-пилот Тео Пуршер.
Хельмут Марко после гонки в Монце ляпнул в эфире телеканала Servus TV слова, что Перес не может выступать так же хорошо, как Ферстаппен, потому что он - южноамериканец и не сосредоточен на работе. В воздухе повеяло ароматом расизма. Марко в спешном порядке одумался и побежал извиняться, Перес сделал вид, что понимает слова руководителя. А вот Международная Федерация направила Хельмуту письменное предупреждение, что он медийное лицо "Формулы-1" и должен сначала думать, а потом говорить. Мексиканские болельщики вообще оформили петицию, которую подписали 26 тысяч человек, об отстранении консультанта Red Bull Racing от гонок. Не остался в стороне Льюис Хэмилтон, в прошлом году получивший похожий комплимент от Нельсона Пике. 7-кратный чемпион мира назвал действия Марко неприемлимыми и отметил, что простых извинений в такой ситуации мало.
Даниэль Риккиардо после аварии в Нидерландах уступил свое место Лиаму Лоусону на третьей гонке подряд. Австралиец никак не залечит запястье, чем дарит шанс новозеландцу показать себя. Лоусон к его чести в обоих Гран-При остался выше Цуноды (да, в Италии японец вообще не смог стартовать). Его выступления достаточно хороши на фоне более опытного партнера, так что уже Юки стоит задуматься о том, не избавится ли именно от него система Red Bull. Обязательств перед "Хондой" у них больше нет, Цунода был хорош в первой половине сезона на фоне де Вриза, но перед Риккиардо и Лоусоном, севших в непростой болид в середине года, у него нет такого преимущества. Австрийский концерн не раз заявлял, что хочет иметь в составе Alfa Tauri опытного и молодого пилотов, и пара Риккиардо-Лоусон вполне подходит под такое определение.
К этапу на "Марина Бэй" продолжилась череда смен раскрасок. В этот раз Williams и McLaren отдали должное своим спонсорским контрактам. Williams из строгого синего костюма преобразился в небесно-голубую ливрею с оранжевыми вставками, став похожим как раз на McLaren в его особых цветах. Эти изменения сделаны в рамках сотрудничества с компанией "Gulf", и в таком виде болиды британской команды предстанут еще и на двух следующих этапах. McLaren убрал с понтонов оранжевые вставки, сделав силуэт более темным. Данную расцветку обозвали Stealth Mode - режим невидимки. Поводом для решения стал контракт с криптовалютной биржей OKX, активно работающей в Сингапуре.
Цвета Williams (слева) и McLaren (справа) на Гран-При Сингапура
Пятница
Международная Федерация перед Гран-При Сингапура выпустила обновленную директиву, касающуюся гибкости антикрыльев. По ходу сезона FIA уже обращала внимание на движения элементов по ходу гонок, Aston Martin летом получили предупреждение о недопустимости использования лазеек в правилах. Теперь команды обязаны предоставлять информацию о креплениях крыла, схемы компонентов под различной нагрузкой. Пошли слухи, что подобную систему использует Red Bull, и заявление Федерации - попытка снизить преимущество лидеров чемпионата.
Первые тренировки должны были показать, сможет ли эта директива повлиять на расстановку сил на обновленной городской трассе. Из конфигурации "Марина Бэй" убрали две связки медленных виражей на третьем секторе, заменив их скоростной прямой, что должно было сократить время круга почти на 10 секунд.
Новая секция трассы "Марина Бэй"
На Гран-При Сингапура гонки поддержки отсутствуют, а в течение года дороги используются лишь для городского транспорта, поэтому первые заезды проходят на очень скользкой трассе. Гонщикам удалось избежать серьезных аварий, а главным событием первой тренировки стало появление на трассе большой ящерицы. Тропический зверь не спеша пересекал дороги автодрома, из-за чего несколько раз вывешивались желтые флаги. Руководство этапа заявило, что ни одно животное не пострадало, хотя в одном моменте казалось, что Алонсо не разминулся с хвостатым чудищем.
Та самая безобидная ящерица
Обе тренировки в пятницу выиграли Ferrari. Нельзя сказать, что это было очень неожиданно, но в Сингапуре ждали особенной прыти от Mercedes, McLaren, не говоря о Red Bull, так что преимущество алых болидов стало приятным событием для их фанатов. Ферстаппен и Перес никак не могли найти баланс машины, "Серебряные стрелы" показывали темп лишь на более мягких шинах, а McLaren в одиночку тащил Норрис - за подготовкой особой раскраски новую машину для Пиастри собрать не успели.
Суббота
С утра в Сингапуре прошел сильный дождь, начисто смыв все то, что накануне накатывали машины. Утро субботы началось с очередных скольжений и промахов мимо поворотов. Как и накануне, лучшее время осталось за Сайнсом, который оставил позади себя Расселла и Норриса. На почти 5-километровой трассе в секунде уместились 13 машин. Но эти результаты не могли целиком отражать расстановку сил. Квалификация и гонка запланированы после захода солнца, и температурные условия ожидались иными. Многим помешали трафик и ошибки, поэтому идеальный круг собрать не удалось почти никому.
Максимальная близость со стеной от Албона и заезд в "карман" от Ферстаппена на тренировках
Первые квалификационные попытки были весьма спокойными - всем нужно было зачетное время без риска. Главное зрелище ожидалось под финишным флагом первого сегмента. Все высыпали на трассу, и результаты первых кругов лавиной полетели вниз в протоколе. Цунода, Магнуссен, Лоусон, Хюлькенберг - первая строчка обновлялась как пирожки на прилавке. Чехарду нарушил Стролл. Канадец перестарался при выходе на стартовую прямую, Aston Martin дернуло вправо и швырнуло в барьеры. От зеленого болида остались лишь рожки, ножки поотлетали во все стороны и чудом никого не задели. Время сессии к тому моменту истекло, так что авария Лэнса заморозила результаты. Ниже зачетной линии на тот момент были он сам, Сарджент, Пиастри и обе продленные на следующий год Alfa Romeo.
Авария Лэнса Стролла в квалификации
Любопытно было наблюдать за Red Bull. Пилоты чемпионской команды заметно нервничали и не справлялись с машиной на кочковатой трассе. Ферстаппен уже в первом сегменте сдержал всех на выезде с пит-лейн, чем привлек внимание судей. Во второй части Макс продолжил чудить. После начальной попытки он не дал проехать мимо себя Цуноде, вызвав очередной мат в ушах инженера японца. Ко второму кругу лидер сезона был лишь десятым. Уже в первом повороте Red Bull #1 снова сорвало с траектории, Ферстаппен продолжил попытку, но позицию не улучшил. Призрачные шансы пройти дальше оставались, но по иронии судьбы, места в финале его лишил временный пилот Alfa Tauri Лоусон. Лиаму не подсказали, что нужно немного отпустить газ перед финишем, и новозеландец привез Максу 0.007 секунды. Перес вообще вспомнил подвиги середины сезона и развернулся в первом же вираже, оставшись 13-м. Впервые с Гран-При России 2018 года ни одного из болидов австрийской команды не оказалось в третьем сегменте квалификации. Тем удивительнее это выглядело на фоне уверенных результатов Ferrari и Mercedes.
Пара Red Bull перед вылетом из второго сегмента
Состав финальной части квалификации оказался неожиданным. В отсутствие Red Bull к лидерам присоединились Лоусон, Окон и оба пилота Haas. Голодные до верхних строчек преследователи австрийской команды устроили красивое шоу. На последнюю попытку вся десятка приготовила свежий комплект Soft'а. Первым черту пересек Сайнс. 1:30.984 - лучшее время уик-энда и удар по претензиям соперников. Леклер шел с лучшим средним сектором, но уступил партнеру 0.079 - впервые монегаск проиграл квалификацию в Сингапуре партнеру по команде. Норрис не дотянулся до темпа алых болидов, забронировав четвертое место. Все решали "Серебряные стрелы". Расселл был лучшим после двух секторов, но смог лишь вклиниться между двумя Ferrari. Хэмилтон же уступил партнеру почти полсекунды, оставшись лишь 5-м. После квалификации Льюис заявил, что Mercedes W14 - самая сложная машина из тех, что ему доводилось водить. От Расселла подобных заявлений не поступало.
Квалификация прошла на ура. Первая десятка без Red Bull, вторая подряд поул-позишн для Ferrari, очень быстрые Mercedes, обновленный Норрис в топ-4. При этом сенсационное выступление Red Bull усугублялось еще и возможными штрафами для Макса, но лидера чемпионата судьи только пожурили и выдали предупреждение без штрафных позиций. В Монако за такие же маневры Леклеру не глядя оформили +3 места на стартовой решетке - перед правилами все равны, а кто-то равнее.
Воскресенье
Еще до старта гонки пелотон потерял бойца. После субботней аварии Стролла Aston Martin выпустили заявление, что Лэнс чувствует боли после сильного удара, поэтому канадец сосредоточится на подготовке к Гран-При Японии и не выйдет на гонку в Сингапуре (или просто не успели собрать машину после впечатляющего удара). После квалификации замены пилотов делать нельзя, Алонсо вновь в одиночку пришлось отдуваться за команду.
На старте нечетная сторона решетки синхронно стартовала лучше своих коллег левее. Сайнс легко сохранил лидерство, Леклер на более мягком Soft'е прошел Расселла. Здорово начал Хэмилтон, но в первом повороте был вынужден срезать и потом вернуть позиции партнеру и Норрису.
Старт Гран-При Сингапура
Red Bull'ы выбрали для начального отрезка Hard и совсем не демонстрировали прорыва, который от них привыкли ждать. Перес не отыграл ничего, а Ферстаппен кое-как протиснулся мимо пилотов Haas и застрял на 8-м месте.
Смены позиций между гонщиками Mercedes позволили Сайнсу и Леклеру уехать из зоны DRS и вести свою гонку. Шарль на красных ободках прессинговал партнера, но уже на 5-м круге услышал по радио команду подотстать от Карлоса. Монегаск послушно замедлился, хоть на некоторых кругах огрызался лучшими секторами. Тактика Ferrari была проста. Они не были уверены в износе шин, который придумает их болид, поэтому всеми силами подольше сохраняли их в рабочем состоянии. Для комфортной реализации им нужен был запас хотя бы у одной машины, поэтому Леклера сознательно приносили в жертву.
Расселл с первых кругов начал разгадывать тактику соперников, но даже приблизиться к Леклеру не мог. Или не хотел - гонка переходила в стадию "Кто кого обманет на пит-стопах", поэтому убивать шины в преследовании особого смысла не было.
Пятерка лидеров в начальной фазе гонки
Всю выжидательную игру сломал Сарджент. Место второго пилота Williams который год отвечает за внесение интриги в размеренные гонки. На 20-м круге Логан просто промазал на торможении и уткнулся крылом в барьер. Сдав назад, американец поехал в боксы, разбрасывая обломки по всей трассе. Дирекция гонки оценила этот дар и пустила на трассу пейс-кар, соблюдая ежегодную сингапурскую традицию.
Конфуз Сарджента
Лидеры дружно свернули на пит-лейн. Леклер как смог оттормозил пару Mercedes и Норриса, но тем подставил сам себя. Сайнс спокойно уехал первым, а Шарлю пришлось ждать, пока все проедут мимо него и освободят путь - боксы Ferrari находились ближе ко въезду.
За машиной безопасности между Сайнсом и Расселлом оказался Ферстаппен, позади них - Перес. Пилоты Red Bull не стали пользоваться возможностью сменить потрепанный Hard - использовать Medium на 40 кругов выглядело сумасшествием, 2 пит-стопа тоже представлялись сомнительным раскладом. С возобновлением гонки для них настали трудные времена. На первом же круге после рестарта позиции Макса и Серхио начали падать. Они пытались сопротивляться, но сначала Расселл, потом Норрис, а затем и Хэмилтон с Леклером проехали мимо. Причем Шарль в один из моментов едва не въехал в зад Ландо и был вынужден уйти с траектории, чем тут же воспользовался Льюис. Интересно, что Ферстаппен впервые в сезоне потерял позицию в гонке из-за обгона.
Борьба с Red Bull после рестарта
Первая пятерка продолжила свою тактическую игру. 41 круг на Hard'е при экваториальной жаре шуткой не выглядели, и Карлос продолжил максимально беречь шины. Он не пытался уехать от Расселла, заставляя британца нервничать от низкого темпа Ferrari. На хвосте у Джорджа висел Норрис, готовый воспользоваться любой суетой впереди, за ними развития событий ждал опытный Хэмилтон, уже побеждавший на "Марина Бэй" 4 раза. Леклер после рестарта явно расстроился, да и на белых ободках машина чувствовала себя не так уверенно, как на более мягких шинах.
Игра "Кто лучше сохранит шины и будет рисковать под финиш" продолжалась. Сайнс заявил инженеру, что готов ехать на секунду быстрее, только нужно выбрать момент. Расселл на это удивленно отреагировал: "Странно, что он не сказал, что может быть быстрее на 2 секунды".
Преследование лидера в середине гонки
На 40-м круге Red Bull'ы наконец не выдержали и поехали менять убитые в хлам шины. Из боксов Ферстаппен и Перес выехали 15-м и 17-м. Через 2 круга выяснилось, что они снова не угадали со временем остановки. Блестяще проводивший гонку Окон, подаривший зрителям отличную атаку сначала на Алонсо, а потом на Переса, вынужден был припарковать Alpine у забора - накрылась коробка передач. Реальную машину безопасности выпускать не стали и ограничились виртуальной. Этот режим позволял терять в боксах не 29 секунд, а лишь 15.
Ситуацией рискнули воспользоваться в Mercedes. У "Серебряных стрел" остался свежий комплект Medium'а, и они синхронно зазвали своих пилотов за новыми покрышками. Это дарило им шанс догнать и обогнать лидеров, тем более на примере Red Bull'ов было видно, как страдает изношенный Hard. Ferrari могли поэкспериментировать с Леклером, чтобы вдохнуть в его гонку новый интерес, но поступили консервативно и оставили монегаска доезжать на старых шинах.
Расселл и Хэмилтон начали снимать со времени Сайнса по 2 секунды на круге. Через 10 кругов после пит-стопов они локомотивом пронеслись мимо Леклера и бросились за лидерским дуэтом. За 6 кругов до финиша интрига в борьбе за победу ожила с новой силой. Сайнс мог бы уехать от Норриса, но испанский пилот показал, что обладает немалой хитростью и расчетливостью. Пилот Ferrari возил за собой Ландо, раздавая ему на каждой прямой слип-стрим и DRS. Это сильно мешало Расселлу плотно атаковать молодого британца. Четверка лидеров шла в полутора секундах, но до обгонов дело дойти никак не хотело.
Плотная четверка перед кульминацией
Самый реальный шанс разбить дуэт Сайнс-Норрис был на 59-м круге. Джордж смог поравняться с Ландо на выходе к новой части трассы, но хорошая максимальная скорость и помощь впередиидущего друга позволили пилоту McLaren оставить черный болид позади. Драматичная развязка наступила на самом последнем круге. Норрис по касательной задел задним колесом стену, а Расселл принял еще на пару сантиметров правее. Подвеска Mercedes не выдержала и отправила неуправляемую машину в отбойник.
Попытка обгона на 59-м круге (слева) и неутешительный финал (справа)
Позиции зафиксировались. Сайнс первым пересек черту, показав смелый расчет и хладнокровное вождение. Норрис был вознагражден за послушное использование DRS повторением лучшего результата в карьере. Бронза Сингапура досталась Хэмилтону, который явно хотел быть на месте Расселла и поатаковать лидером сам. В 20 секундах позади них приплелась Ferrari Леклера, которую настиг Ферстаппен. На комплекте Medium "быки" все-таки нашли темп и за последние 20 кругов хорошо поднялись в протоколе.
Подиум Гран-При Сингапура
6 и 7 места достались Гасли и Пиастри. Пьер никуда не ввязывался и избежал механических проблем, заработав хорошие очки для Alpine. Оскар же после неутешительной квалификации показал очередную классную гонку на новом для себя автодроме и заслуженно попал в топ-7. Еще более впечатляющего результата добился Лоусон. Новозеландец стартовал десятым, но одно дело проехать один хороший круг, а другое - держать стабильность всю гонку на не самой быстрой машине. 2 набранных очка - лучший результат Alfa Tauri в этом сезоне. Замкнул десятку Магнуссен - Haas после субботнего успеха вновь не нашли гоночный темп, но фортуна все же подбросила им бонусный балл за терпение.
Главными неудачниками этапа стали Алонсо и Цунода. Фернандо впервые в сезоне остался без очков, допустив ошибку и заехав на лишний пит-стоп. Цунода же вторую гонку подряд не может проехать и круга. Очередные проблемы с силовой установкой уже на старте лишили японца возможности показать себя.
Итоги
Хоть на одни выходные гоночный мир забыл о доминировании Red Bull и окунулся в захватывающую борьбу других команд. Финишная развязка с участием четырех машин трех команд вернула веру в автогонки. Да, обгонов так и не состоялось, но даже без них гонка не отпускала от себя и держала в напряжении от первого до последнего круга.
Салют после финиша гонки
Победа Сайнса прервала нескончаемую череду побед "быков". Как и ожидалось, в Сингапуре лидерам чемпионата пришлось тяжелее, чем на других этапах. Кочки, ухабы, короткие повороты не позволили Red Bull набрать свой привычный темп, так что в Японии история начнет писаться заново. Нет сомнений, что на Сузуке Ферстаппен вернется на привычные позиции, но оформить третий титул там не получится. А вот командный кубок наверняка найдет своего владельца. Для этого Mercedes должны уступить хотя бы одно очко.