Привет, мои дорогие любители необычной земной фауны. Сегодня нас ждёт встреча с таинственным гигантом, который на долгие десятилетия поставил в тупик учёных и лишь недавно они сумели подтвердить свои гипотезы и догадки.

Земля почти полмиллиарда лет назад мало походила на нынешнюю. На ней были другие материки, другие океаны. Да собственно климат и состав атмосферы тогда были иными.

Примерно пятьсот сорок миллионов лет назад произошло событие названное кембрийским биологическим взрывом. Ископаемые отложения начиная с тех времён стали сильно богаче останками живших тогда существ. Произошло резкое обогащение флоры и фауны. Морской, разумеется. На суше жизнь только-только закреплялась.

Чуть позже (ну, как чуть? – спустя пятьдесят пять миллионов лет) уже в другом геологическом периоде, ордовикском, произошло ещё одно событие, которое называется Великая Ордовикская Биодиверсификация. Природа в это время сильно экспериментировала, и процесс эволюции ускорился в разы, дав начало многим современным группам организмов или их предкам.

Событием это можно назвать лишь в геологическом смысле, это не было следствием какой-то одной возникшей причины, а скорее чередой причин, на протяжении около тридцати миллионов лет.

Тогда-то и появился наш герой. Гигант своей эпохи – эгирокассис (Aegirocassis benmoulai). Первые окаменелости этого вида были обнаружены ещё в XIX веке, но палеонтологи из-за плохой сохранности не могли заключить, что имеют дело с одним организмом, полагая, что это части разных видов.

И лишь в XXI веке, был обнаружен экземпляр, с трёхмерной детализацией, который в силу обстоятельств не был сплющен. И учёные смогли описать новый вид.

Это животное было членистоногим, которое могло достигать длины, превышающей два метра. И не смотря на то, что по современным меркам это весьма скромные размеры, в период своего существования эгирокассис был самым большим существом на планете, подобно нынешнему синему киту.

Впрочем, он и нишу занимал подобную китам, цедящим планктон. Строение его тела говорит о том, что он был фильтратором по своему типу питания, занимая нишу пищевой цепи, которая в то время только начинала осваиваться.

Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты.

Канал "Планетяне"

Когда речь заходит о мегафауне, воображение рисует мамонтов, саблезубых тигров и гигантских ленивцев. Но среди этих исполинов были и птицы – настоящие властелины неба и земли. Они существовали десятки и сотни тысяч лет, но исчезли всего несколько столетий назад. Последние из них, массивные эпиорнисы Мадагаскара или трехметровые моа Новой Зеландии, всего на несколько столетий не застали первые корабли европейцев. Хотя, зная о судьбе додо, можно догадаться, что это бы их не спасло.

Всего семьсот лет назад в прохладных лесах Новой Зеландии господствовали огромные нелетающие птицы моа. Уникальная, изолированная от остального мира среда островов, где не существовало наземных хищников-млекопитающих, позволила развиться более чем десяти видам моа – от огромного динорниса до сравнительно небольшого, с индейку, лесного моа.

Самыми крупными из них были гигантские моа, или динорнисы (Dinornis robustus). Самки, которые значительно превосходили самцов в размерах, достигали роста до 3,6 метров, при вытянутой шее, и веса более 200 килограммов. Судя по многочисленным находкам скорлупы, их яйца весили в среднем 4 килограмма! У всех видов моа полностью отсутствовали крылья, даже в рудиментарной форме. Единственным напоминанием о них была крохотная кость плечевого пояса. Не могли динорнисы похвастаться и особой зоркостью: анализ черепов показывает, что из-за малого размера глазниц у них было слабое зрение.

Очевидно, моа стали легкой добычей. Если причины вымирания другой плейстоценовой мегафауны ещё могут обсуждаться – было ли всему виной изменение климата или конкуренция с другими видами, то судьба моа не оставляет сомнений: их истребили люди. Причем с пугающей скоростью.

Когда на острова Новой Зеландии прибыли первые 400 полинезийцев, предполагаемый размер популяции моа всех видов был от 58 000 до 2,5 миллионов особей, такой разброс в оценке численности связан с неоднородностью палеонтологических данных и методами вычисления плотности популяции. Но уже через сто с небольшим лет на островах жило 2000 человек, и ни одного моа. Учёные считают, что маори, появившиеся здесь в начале XIV века, уничтожили доверчивых гигантов всего за несколько поколений. В отличие от большинства птиц, достигающих половой зрелости за год, моа требовалось на это не менее десяти лет. Это лишало их шанса воспроизводить свою численность с достаточной скоростью, чтобы сформировать страх перед человеком и найти способы избегать его.

Вслед за моа исчез и его основной враг в дикой природе – орел Хааста. Эта исполинская птица, чей размах крыльев достигал трех метров, а вес – восемнадцати килограммов, была не просто крупнейшим орлом в истории, но и главным крупным хищником островов Новой Зеландии. Его мощные лапы, вооруженные когтями длиной до девяти сантиметров, не уступавшими по размерам когтям тигра, могли с лёгкостью пробить череп взрослого моа или сломать позвоночник другой крупной добычи. Хотя трехметровый размах крыльев кажется достаточно большим, для птицы такого веса орел Хааста имел относительно короткие крылья, не позволявшие ему парить в течение долгого времени. Зато тяжёлый скелет и короткий хвост, необычные для современных орлов, позволяли ему стремительно пикировать на жертву со скоростью до восьмидесяти километров в час, оставаясь при этом достаточно манёвренным среди густых лесов. Долгое время учёные считали, что столь крупная птица могла питаться лишь падалью, но следы когтей на костях моа не оставили сомнений – орел Хааста был активным охотником, способным убивать добычу в десятки раз тяжелее себя.

В уникальной экосистеме Новой Зеландии, где полностью отсутствовали наземные хищники-млекопитающие, орел Хааста занимал вершину пищевой цепи. Он не только регулировал популяцию моа, охотясь на молодых и ослабленных особей, но и подавлял других хищных птиц, таких как новозеландский сокол. Вероятно, свои гнёзда эти исполины устраивали в скалах, подобно современным орланам, но следы их жилищ практически не сохранились – слишком стремительным оказалось их исчезновение.

Судьба орла Хааста оказалась трагически связана с судьбой его основной добычи. Когда первые полинезийцы, предки маори, прибыли на острова в начале XIV века, они начали массово истреблять моа. Лишившись кормовой базы, гигантские орлы быстро вымерли, последние из них исчезли уже к началу XVI века. Люди также охотились на самих птиц: их перья использовали в ритуалах, а кости – для изготовления орудий. Свой вклад внесли и появившиеся на острове крысы, разорявшие гнёзда и поедавшие яйца орлов. У них просто не было шанса адаптироваться к стремительно меняющемуся миру.

К моменту прихода европейцев существование гигантских орлов считалось легендой. Маори передавали истории о Те Хокиои — огромной птице-людоеде, способной унести ребенка. Эти рассказы воспринимались как фольклорный вымысел, пока в XIX веке палеонтологи не обнаружили кости орла Хааста. Сегодня его реконструкции в музеях поражают воображение: трудно поверить, что всего пять веков назад тень этого хищника ещё скользила по лесам Новой Зеландии.

Моа не был единственным пернатым исполином, дожившим до наших дней — в тропических лесах Мадагаскара ещё тысячу лет назад обитали эпиорнисы, или "слоновые птицы". Эти массивные создания, достигавшие трёх метров в высоту и весившие до полутонны, очевидно не могли летать, но в отличие от моа, сохранили хотя бы рудиментарные крылья. К тому же эпиорнисы несли самые крупные яйца в истории – объемом до 13 литров, то есть примерно 180 крупных куриных яиц.

Хотя первоначально эпиорнисов считали родственниками страусов, в дальнейшем учёные установили, что ближайший их родственник — новозеландская птица киви, также нелетающая, но совсем небольшая. Эта необычная связь между мадагаскарскими гигантами и маленькими новозеландскими птичками — свидетельство того, как изоляция на островах могла порождать совершенно разные формы жизни от общих предков.

Эпиорнисы играли ключевую роль в экосистеме Мадагаскара. Питаясь фруктами и растениями, они распространяли семена на огромные расстояния, формируя уникальный растительный мир острова. Причины вымирания этих птиц печально знакомы, хотя истребление птиц произошло не так молниеносно, и сочеталось с такими объективными причинами, как сокращение среды обитания из-за изменения климата. По последним археологическим данным люди могли начать охоту на эпиорнисов ещё за 10 000 лет до нашей эры — именно таким возрастом датируется кость со следами разделки. Логично предположить, что не только мясо, но и яйца, каждое из которых могло накормить целую семью, были объектом добычи. Тем не менее, последние эпиорнисы исчезли уже в XVII веке, в Европе известны рассказы мореплавателей об этих невероятных созданиях.

Сегодня от эпиорнисов остались лишь фрагменты скелетов да легенды малагасийцев об огромной птице Рух, которая якобы могла унести в когтях слона. Эти истории, как и окаменевшие скорлупки гигантских яиц, — всё, что напоминает нам о самых крупных птицах, когда-либо ходивших по земле. Они пережили ледниковые периоды, извержения вулканов и миллионы лет изоляции, но не смогли пережить встречу с человеком.

Источник.

Лига палеонтологов, помогите определить от какого зверя эта часть, нашли в речке под Чеховом. Думаю это либо от дракона, либо от велоцираптора.
Upd: Челюсть зайца.

Вот только не понятно это Velociraptor Deinonychus или всё-таки Velociraptor Dromaeosaurus?Специалисты есть в ленте?

900 тысяч лет назад человечество оказалось в шаге от полного исчезновения. Популяция наших предков в Африке сократилась до критических 1280 особей и не восстанавливалась больше 100 тысяч лет. При этом новые исследования показывают, что за последние 540 миллионов лет произошло не 5 "великих вымираний", а целых 31 катастрофическое событие, которые формировали жизнь на планете.

Представьте: 98,7% всех человеческих предков было потеряно в одном критическом событии. Мы живем здесь только потому, что те немногие тысячи особей каким-то чудом прошли через самое узкое "бутылочное горлышко" в истории нашего вида. Но это лишь одна из 31 глобальной катастрофы, которые переживала жизнь на Земле.

За пределами "Большой пятерки"

Долгое время ученые говорили о пяти великих массовых вымираниях: в конце ордовика (443 млн лет назад), в позднем девоне (372 млн лет назад), в конце перми (252 млн лет назад), в конце триаса (200 млн лет назад) и знаменитом вымирании динозавров в конце мела (66 млн лет назад).

Но детальный анализ палеонтологических данных показывает гораздо более сложную картину. Никакие измерения интенсивности вымирания не показывают четкой границы, отделяющей эти пять событий от множества других катастроф, которые лишь немного уступали им по масштабам разрушений.

Скрытые катастрофы в истории Земли

При системном анализе обнаруживается множество "малых" массовых вымираний, которые кардинально влияли на развитие биосферы:

Кайнозойская эра (последние 66 млн лет):

• Продолжающееся голоценовое вымирание

• Плиоцен-плейстоценовое вымирание мегафауны (2,6 млн лет назад)

• Климатический максимум эоцена (34 млн лет назад)

Мезозойская эра (252-66 млн лет назад):

• Событие в кампанском веке (83,6 млн лет назад)

• Океаническое бескислородное событие в сеномане-туроне (94 млн лет назад)

• Кризис раннего мела (120 млн лет назад)

• Серия событий в поздней юре (150 млн лет назад)

Палеозойская эра (541-252 млн лет назад):

• Вымирания в середине перми (270-260 млн лет назад)

• Карнийское событие - "дождливый эпизод" (233 млн лет назад)

• Множественные кризисы в силурийском периоде (420-430 млн лет назад)

Критический момент: когда человечество едва не исчезло

Самое поразительное открытие касается нашей собственной истории. Около 900 тысяч лет назад предки современного человека в Африке пережили катастрофическое сокращение популяции.

"Около 98,7% человеческих предков было потеряно", — сообщает Хайпэн Ли, популяционный генетик из Университета Китайской академии наук в Пекине. По его расчетам, популяция размножающихся особей сократилась до всего 1280 человек и оставалась на этом критическом уровне 117 тысяч лет.

Что довело предков до грани вымирания?

Это событие произошло во время раннее-среднеплейстоценового перехода — периода кардинальных климатических изменений. Ледниковые циклы стали более продолжительными и интенсивными, что привело к:

• Экстремальному похолоданию по данным геологических исследований

• Сильной засухе в Африке — основном ареале обитания предков человека

• Упадку других видов, служивших пищей для гоминин

• Критическому сокращению пригодных для жизни территорий

Закономерности выживания через миллионы лет

Анализ всех 31 события вымирания выявляет удивительные закономерности того, кто выживает, а кто исчезает навсегда.

Размер решает исход

Исследования показывают, что после 1,4 миллиона лет назад не встречается ископаемых останков плейстоценовых гоминин малого размера тела (менее 40 кг и 140 см роста). Это указывает на активный отбор против мелких размеров и вымирание большинства карликовых линий наших предков.

Исключения составляют лишь Homo floresiensis ("хоббиты" с острова Флорес) и Homo naledi из Южной Африки, но они вымерли относительно недавно.

Климат как главный убийца

Комбинирование палеонтологических данных с новым палеоклиматическим моделированием показало: для большинства исчезнувших видов гоминин вымирание имело четкую климатическую причину.

Температурные колебания, изменения уровня осадков и связанные с ними изменения растительности оказались критическими факторами выживания.

Что помогло выжить в самый темный час?

Каким образом те немногие тысячи наших предков смогли пережить 117-тысячелетний кризис и дать начало всему современному человечеству?

Сотрудничество как ключ к выживанию

"Мы считаем, что наши предки должны были быть хорошо объединены, чтобы бороться с суровой окружающей средой", — отмечают соавторы исследования Йи-Сюань Пан и Хайпэн Ли.

Малочисленные группы вынуждены были тесно сотрудничать для:

• Совместной охоты на крупную дичь

• Защиты от хищников

• Обмена информацией о ресурсах

• Взаимной поддержки в критических ситуациях

Технологический прорыв под давлением

Именно в этот критический период могли появиться ключевые технологические и социальные инновации:

• Более совершенные орудия труда

• Развитие языка и символического мышления

• Новые стратегии охоты и собирательства

• Социальные структуры, способствующие выживанию группы

Прогнозы для современного человечества

Основываясь на паттернах прошлых вымираний, ученые делают осторожные прогнозы о будущем нашего вида.

Краткосрочные перспективы (до 2100 года)

По состоянию на июль 2025 года эксперты платформы Metaculus оценивают вероятность вымирания человечества к 2100 году в 0,3%. Эпидемиолог Стэнфордского университета Стивен Лаби видит три возможных сценария:

1. Полное вымирание — наименее вероятный исход

2. Крах цивилизации с выживанием небольших групп

3. Процветающее общество — оптимистичный сценарий

Долгосрочная угроза: суперконтинент будущего

Более отдаленное будущее выглядит тревожно. Новые исследования показывают, что через 200-300 миллионов лет континенты могут слиться в один массив суши, что создаст условия для массового вымирания.

Только 8-16% территории будущего суперконтинента останется в пределах приемлемого температурного диапазона для выживания млекопитающих, включая человека.

Уроки 31 катастрофы

История множественных массовых вымираний и критического момента в эволюции человека дает нам важные уроки для понимания хрупкости и устойчивости жизни.

Жизнь удивительно адаптивна

Палеонтологическая летопись показывает восстановление биоразнообразия после крупных катастроф в течение 2-5 миллионов лет. Жизнь находит способы адаптироваться даже к самым экстремальным условиям.

Критическая важность численности популяции

Наш вид смог выжить благодаря минимальной жизнеспособной популяции в 1280 особей, но это был момент, невероятно близкий к полной катастрофе. Любое дополнительное давление могло привести к окончательному исчезновению.

Технологии и сотрудничество как факторы выживания

"Без процветающей биосферы нет человеческого будущего", — подчеркивает Лаби. Наша способность к технологическим инновациям и социальному сотрудничеству может стать решающим фактором в преодолении будущих кризисов.

Мы — выжившие в лотерее эволюции

Каждый из нас является потомком тех немногих тысяч особей, которые прошли через самое узкое "бутылочное горлышко" в истории человечества. Мы пережили не пять великих вымираний, а целых 31 глобальную катастрофу, каждая из которых могла стать последней для нашей эволюционной линии.

Согласно самым оптимистичным оценкам, человечество может просуществовать еще около миллиарда лет — до тех пор, пока расширяющаяся оболочка Солнца не превратит Землю в подобие Венеры. Но миллиард лет — это невообразимо долгое время с точки зрения человеческой истории.

Понимание истинного масштаба катастроф, через которые прошла жизнь на Земле, и критического момента, когда наши предки едва не исчезли, заставляет по-новому взглянуть на хрупкость и одновременно невероятную устойчивость жизни.

Возможно, знание о 31 массовом вымирании и нашем чудесном выживании поможет нам стать первым видом в истории планеты, который сознательно предотвратит собственное вымирание. В конце концов, мы уже доказали, что способны пережить самые невероятные испытания.

Что думаете? Могут ли современные технологии и глобальное сотрудничество помочь человечеству избежать участи 99% всех видов, когда-либо живших на Земле? Или мы обречены повторить судьбу наших предков, балансируя на грани исчезновения?