В начало
Назад к части 15

Погоня за голубем приводит "Сокол" к Маранде, которая, отделившись от Южного континента, стала теперь частью Дзидорского материка.

Помните кактусы и песчаных ползунов Гроцеанской пустыни из прошлой игры? Так вот, в пустыне к югу от Маранды обитают гигантские слизне-ползуны, которые точно так же поднимают сильнейшие ветры, создавая песчаные бури. Ну или просто сдувая людей. А если слизне-ползун окажется совсем близко, он может просто раздавить человека своей огромной тушей.

Но куда интереснее кактозванцы - небольшие создания, которые водятся только здесь и служат объектом охоты. Их не так просто найти, поскольку они притворяются обычными кактусами, и ещё сложнее поймать или убить из-за того, что они невероятно ловкие и проворные. А потому они очень высоко ценятся.
Защищаясь, кактозванец может уколоть человека своим "шипом безумия", отчего тот теряет контроль над собой. Но чаще всего кактозванцы защищаются своими многочисленными иглами, которые они могут производить в огромном количестве. Довольно быстро накопив 1.000 игл, существо выстреливает их залпом в человека - этого обычно хватает, чтобы остановить любого преследователя. Однако в некоторых случаях, например, защищаясь от гигантских чудовищ, кактозванец способен со временем десятикратно ускорить рост своих игл и в конце концов произвести десять залпов подряд.
Оригинальное название - "サボテンダー" (Sabotendā), от яп. "saboten" - кактус и англ. "pretender" - самозванец.

Маранда серьёзно пострадала в результате катаклизма, и многие её жители пали духом. Друзья узнают насчёт Кайена, и горожане подтверждают, что в городе действительно побывал некий необыкновенный мечник. Один пожилой человек долго беседовал с ним, и говорит, что мечник тот очень искусен, но душа его полна печали. По словам старика, если бы в душе его царила гармония, он мог бы изобрести самую смертоносную на свете технику владения мечом.

В городе можно приобрести новое оружие и доспехи: длинный кинжал "Мечелом", специально сконструированный так, чтобы ловить клинок неприятеля, фальшион (из FF I!), хрустальный щит, который просто невероятно выглядит, переливаясь на свету, Фату Клятвы (это белая фата невесты, которая отлично смотрится на Селес), чёрный костюм из далёкой земли (для Маша) и даосское одеяние, какое в древние времена носили маги.

Занимаясь покупкой снаряжения, герои встречают бывшего вора, который рассказывает им историю о том, как его шайка однажды покусилась на сокровища, что фанатики Кефки собрали в своей башне. По его словам, грабителей там встретили так жёстко, что бедолага едва смог унести ноги.

Наконец, одна пожилая женщина неожиданно помогает героям разобраться в изменившейся географии мира. Она много общалась с ворами и путешественниками, и с их слов потихоньку составила карту.

Что же касается голубя, то это действительно был почтовый голубь: говорят, они регулярно летают к дому Лолы, доставляя ей письма от её возлюбленного из Моблиза. Но как такое возможно? Ведь тот солдат давно погиб...

В доме Лолы полно цветов. Это всё искусственные цветы (хотя и сделаны очень качественно), поскольку настоящие теперь не цветут... По её словам, все эти цветы сделал и прислал её любимый. Девушка просто обожает его, и друзья не решаются сказать ей правду о его судьбе.

Они уговаривают Лолу зачитать одно из писем вслух, и она начинает:

"Дорогая Лола! Восстановление деревни подошло к концу. Мысли мои о том, чтобы в скорейшем времени вернуться на родину..."

Чем больше друзья слушают, тем больше чувствуют, что весь этот старомодный стиль звучит исключительно по-Кайенски. Так выходит, это он отправляет Лоле письма вместо погибшего солдата? Но откуда? В Моблизе его точно не было...

Пользуясь случаем, Лола просит гостей помочь ей отправить ответное письмо с почтовым голубем, и они охотно соглашаются. Проследив за тем, куда направится птица, они смогут найти своего друга!

Голубь поднимается в небо, некоторое время кружит, выбирая попутный ветер, а затем направляется... к горе рядом с городом Зозо.

Кажется, Зозо ничуть не изменился с тех пор, как герои в последний раз были здесь. Возможно, после катаклизма прибавилось мусора, но это место довольно сложно сделать ещё хуже, чем оно было. К счастью, один из жителей Маранды подсказал друзьям, как здесь найти человека, который может им помочь. Это чуть ли не единственный житель Зозо, который не врёт. Он сообщает героям, что кратчайший путь на гору Зозо лежит через пещеру, куда можно попасть через один из примыкающих к склону домов. И даже любезно продаёт им средство от ржавчины, чтобы они смогли открыть там старую ржавую дверь.

В пещере героев встречают бандиты-"каратели", которые отличаются от остального населения Зозо лишь уровнем своих боевых навыков. Более того, здесь даже медведи воруют!

Здесь также есть могучий великан по имени Гласеа-Лаболас. Видимо, бандиты назвали его так в честь ужасного демона, связанного со всеми убийствами и кровопролитиями.

Гласеа-Лаболас уже был в Final Fantasy III.

Наградой за разборки с бандитами становятся их сокровища:

Ледяной щит - поглощает холод, нейтрализует огонь, но слаб против ветра; учит владельца заклинанию "Blizzara". Можно мгновенно выплеснуть всю его энергию в виде заклинания "Blizzaga", после чего он утратит свои свойства.
Громовой щит - поглощает молнии, нейтрализует ветер, устойчив к огню и холоду; учит владельца заклинанию "Thundara". Можно мгновенно выплеснуть всю его энергию в виде заклинания "Thundaga", после чего он утратит свои свойства.
Красная шапочка - на четверть увеличивает здоровье владельца.
Эгида - крутейший волшебный щит, иногда отражающий волшебные атаки.
Золотое украшение для волос - вдвое снижает расход маны на заклинания.

На склонах горы к карателям присоединяются кулачные бойцы. Подобно тому, как бойцы на горе Жеребцов были названы в честь Великого Муты, эти ребята на горе Зозо получили название "Восточный Дьявол" в честь другого японского рестлера, Гиганта Бабы. Впрочем, поскольку всё равно они бандиты Зозо, они не всегда дерутся честно, и нередко достают выкидные ножички.

Есть и местная фауна: странные существа "луриданы" (так называется один из сказочных духов в фольклоре Оркнейских островов). Они защищены прочным панцирем с острым рогом на спине, парят в воздухе и могут использовать силы природы наподобие того, как Мог их использовал в своих танцах: луриданы пользуются "Исцелением леса" и ускорением суриката.

В соседней пещере спит Дракон Бури - один из Восьми Легендарных Драконов. Друзья могут разбудить его и сразиться с ним. Его стихия - ветер, и он устраивает героям настоящий кошмар в виде "Ветряного рассечения", "Ураганного ветра" и "Аэроги". К счастью, Громовой щит теперь защищает одного из героев от ветра... но не защищает от "Танца листьев". Вдобавок, когти на крыльях дракона остры как сабли. Друзей выручает лишь призыв Zona Seeker, Голема и Фенрира, а также волшебные молнии, к которым дракон уязвим.

Главное сокровище дракона - Силовой доспех. Он не настолько прочен, как алмазный и хрустальный, но намного лучше защищает от магии. И вдвое снижает урон от волшебных атак, основанных на стихиях огня, холода, электричества, ветра и земли.

Добравшись до того места, куда прилетел голубь, друзья находят небольшое жилище в пещере. В центре стоит письменный стол, на нём - письмо, а вокруг множество искусственных цветов. В письме говорится:

"Дорогая Лола,

Я должен признаться вам в том, что до сих пор вас обманывал, и прошу вас простить великодушно мой поступок. Ныне же пришло время положить конец неправде, посему я вновь беру в руки кисть и пишу вам сие послание с мыслью о том, что крайне ошибочно для человека жить прошлым, упуская при том настоящее.
Того молодого человека, что слал вам письма из деревни Моблиз, уже нет на свете с нами. Я вам писал от его имени. Мне искренне жаль сообщать вам столь прискорбную весть.
Мне лучше, чем кому-либо, известно, сколь легко и заманчиво укрываться в тени прошлого от нещадного настоящего. Но поведение сие не сулит человеку ничего доброго, ибо он не имеет возможности двигаться вперёд, покуда взор его устремляется назад.
Я пишу вам это затем, дабы взор ваш опять устремился вперёд, и от всей души желаю вам помнить, что означает любить...

Искренне ваш,
Кайен."

Теперь окончательно ясно, что это Кайен писал письма и делал цветы. Как человек, потерявший любимых людей, он хотел уберечь от подобных страданий бедную девушку, но в конце концов понял, что это тупик. Однако, судя по всему, он пока не решился отправить ей это письмо с признанием.

На склоне горы друзья встречают и самого самурая.

- Кайен!!!
- Друзья!!! Вы все живы!!!

Они вместе радуются встрече и обмениваются тёплыми словами. Друзья предлагают Кайену вновь присоединиться к команде, и он отвечает:

- Я с вами. Нельзя оставлять мир таким! Но... как вы меня нашли? Неужели... Только не говорите, что вы читали мои письма!

Поняв, что так и есть, Кайен ужасно смущается и бежит в свою пещеру, чтобы срочно убрать и спрятать все письма и цветы от посторонних глаз. Но он слишком поздно вспоминает про цветы, что стоят высоко на полке, и подоспевшие друзья помогают ему дотянуться до них.

- Это... ну... просто... Моё маленькое хобби.
- Кайен, вообще-то эти цветы весьма хороши!

Самурай ещё больше смущается, не знает как быть и даже злится на друзей, но в конце концов робко произносит:

- Вы правда так думаете?

В ответ его награждают такими красноречивыми взглядами, что Кайен наконец улыбается и начинает смеяться. Друзья смеются вместе с ним, и неловкость проходит.

- Меня волновала судьба этой девушки, поэтому я побывал в Маранде, чтобы узнать о ней. Она давно перестала получать письма от своего возлюбленного, но всё равно продолжала писать ему ежедневно. Видеть это было невыносимо для меня... Я стал отвечать от его имени, но со временем понял, что мы с ней совершаем одну и ту же ошибку: живём прошлым вместо того, чтобы смириться с настоящим и двигаться дальше вперёд. Теперь я решил, что больше не буду избегать настоящего. Так что... Только вперёд!

Кстати, в пещере Кайена есть запертый сундук, в котором он хранит свои личные вещи. Если всё же туда заглянуть, то окажется, что он держит там книги: "Техника для начинающих", "Понимание машин через мангу", "Это исправит ваше незнание механики", "Всё о механизмах и машинах"... Похоже, старик и правда взялся за ум и старается разобраться в машинах, которые всегда его пугали. Кроме того, в сундуке есть и... гм... несколько пикантная литература. Ну а чего тут смешного? Даже меч самурая ржавеет без должной заботы!

В отсутствие друзей Кайен освоил новую самурайскую технику - Рю («Дракон»). Она позволяет ему управлять энергией ки, вытягивая жизненную силу и ману из неприятеля.

Самурай сообщает друзьям, что встретил Гава в Маранде. Парень сказал, что будет много тренироваться, чтобы когда-нибудь сразиться с Кефкой, и куда-то ушёл. Должно быть, отправился на свои родные Звериные равнины.

Кайен решает лично доставить девушке письмо с признанием, вернувшись с друзьями в Маранду.

- Я подозревала, что эти цветы и письма были не от него, - говорит Лола, - но боялась признаться себе в этом. Я обманывала сама себя... Но не волнуйтесь, я справлюсь. Не знаю, кто это был, но его письма исцеляли боль в моём сердце... Мне кажется, этот человек носит в своей душе такую же рану, как и моя. Я бы хотела с ним встретиться, если это возможно...
- Вообще-то, он сейчас... - произносит Эдгар, повернувшись к самураю, но Кайен быстро останавливает его.
- Живите, глядя только вперёд, - говорит самурай в ответ на взгляд девушки. - Впереди вас ждёт свет.
- Я так и сделаю, - отвечает она. - Буду смотреть вперёд, навстречу свету... Я постараюсь!

Вероятно, источником вдохновения для всей этой истории с письмами послужила французская пьеса "Сирано де Бержерак". Главный герой, Сирано, был влюблён в кузину Роксану, но боялся признаться ей в этом из-за своего уродливого носа. А та, в свою очередь, положила глаз на красавчика Кристиана, с которым Сирано служил в одном полку. Однако Кристиан был глуп и бестактен, поэтому Сирано, которому нужен был способ хоть как-то излить свои чувства, стал писать любовные письма Роксане от его имени. Получив смертельное ранение, Кристиан попросил Сирано раскрыть Роксане правду, но тот не захотел ранить сердце своей возлюбленной. И хотя Роксана сама в конце концов догадалась, Сирано всё отрицал даже на смертном одре.

Глава 40. Пещеры Нарше

С того момента, как герои поднимают "Сокол" в воздух, игрок вновь получает полную свободу действий и может летать, куда захочет. Мы побывали в Маранде и Зозо, поскольку на это намекал сюжет; теперь же выбор за нами. Тот парень в Кёлингене предлагал побывать в Нарше, так что отправимся туда.

Будучи самым северным городом, Нарше вообще не пострадал при катаклизме, однако магия Трёх Богов повлияла на местных животных: они превратились в опасных монстров и захватили город. Жители бежали... При входе в город герои встречают Одинокого Волка, который каким-то чудом пережил падение с утёса.

- В этом городе никого не осталось, - говорит он, - кроме одинокого мугла. И дома все заперты... Там такие замки, что их просто так не открыть! Тьфу...

И действительно, здесь ни души. По опустевшим улицам бродят монстры. Сильверио превратились в злых псов-гармов, мегалодолки - в крепких чудищ, которых называют лукавыми.

Также здесь можно встретить всадника с золотым копьём, похожего на Hell's Harley и Данте. У него тоже странное название - "Try a Ride" ("попробуй прокатиться"). Я попробовал сложить все три названия, и получилось: "Try a Ride Dante Hell's Harley" - "Попробуй прокатиться на Харлее из Ада Данте!" Да, не очень грамотно написано, но это же японцы :) При всей их любви к английскому языку они зачастую паршиво им владеют или не владеют вовсе.

Одинокий Волк сказал о мугле, так что герои направляются в пещеры, где они жили. Шприце и ринны в пещерах Нарше теперь стали круче и могут устраивать "мозговой шок", высасывая ману из героев. Поэтому получили название "психо". Кроме того, там теперь обитают злые волшебники. Помимо всяких вредных заклинаний, у них есть спец-атака "Следы Мёртвых", которая превращает человека в зомби.

Здесь герои находят Защитный браслет - волшебный предмет, который дарует владельцу "Защиту" и "Панцирь" одновременно.

Похоже, что муглы покинули свои пещеры. Остался лишь один - это Мог! Он что-то рассматривает на стене и очень удивляется, когда сзади к нему подходят друзья.

- Вы все!! Я думал, вы все мертвы, купо! Но вы всё-таки живы, купо! Я рад, купо! Я теперь буду снова с вами, купо!!

Это регулярное "купо" немного раздражает, но, видимо, связано с грамматикой муглов, где каждая фраза должна заканчиваться этим словом. Есть реальные примеры таких языков - в частности, тайский.

Мог радостно скачет вокруг друзей и обнимается с ними. Затем добавляет:

- Я уверен, что йети будет сражаться вместе с нами, купо! Он надежный парень, купо! Он немного... грубоват, конечно, но... В общем, он должен быть где-то в шахтах, купо! Если я ему прикажу, он присоединится к нам, купо! Пойдём найдём его, купо!!

Речь идёт о снежном человеке, который, по слухам, обитает где-то в этих горах. Но до сих пор никто не знал, что он слушается Мога!
Кстати, снежные люди в качестве противников были в Final Fantasy II.

На стене висит амулет Молулу, который оставила Могу его девушка. Это мощный оберег, который полностью предотвращает случайные нападения монстров. Теперь понятно, как Мог здесь выжил в одиночестве!

Шахты Нарше захватили Великие Колёсники.

Однако йети нигде нет, так что герои, в конце концов бросив бесплодные поиски, направляются к замороженной призрачной сущности, которая должна быть на заснеженном утёсе. Той самой сущности, вокруг которой крутилось столько страстей: она несколько раз влияла на судьбу Тины, за ней охотилась Империя... Пришло время её наконец разморозить.

Но на снежном утёсе на группу героев неожиданно нападает Морозный дракон, второй из Восьми Легендарных Драконов. Он не только использует опаснейшее ледяное дыхание, но и вызывает сход снежной лавины с соседней скалы. Однако друзьям удаётся с ним справиться, высвобождая силу жезлов Пламени, которых они порядочно набрали у злых волшебников.

Наградой за победу над ним становится Силовой щит, свойства которого аналогичны Силовому доспеху.

Здесь Мог учит свой последний танец: Рондо Снеговика. Вот его возможные эффекты:

7/16 – снежки - летят с большой скоростью и сносят противнику половину здоровья;
6/16 – лавина (наносит урон стихией Холода всем противникам);
2/16 – противник может провалиться в яму и умереть;
1/16 – появляется "снежный кролик" и исцеляет всю команду.

Добравшись до замороженной сущности, друзья решают разморозить её огненной магией. Ожидаемо, она защищается, однако на этот раз герои облачены в великолепное волшебное снаряжение и накопили большой опыт, так что они справляются со своей задачей. Ледяная глыба тает, обнажая удивительную древнюю птицу с телом рептилии.

- Итак, люди освободили меня от моих ледяных оков..? - произносит она. - И у вас волшебные камни... Кто вы такие? А впрочем, понятно.

Птица будто бы читает мысли людей, не дожидаясь ответов. Она молча рассматривает их своими змеиными глазами, а затем говорит снова:

- Мир всё так же полон насилия? Прошла тысяча лет... Неужели Магическая Война ещё продолжается? ...Как глупо... Бесконечная война... Вы хотите положить ей конец... Стоит ли мне попытаться поверить вашим сердцам...?

Помолчав ещё немного, птица принимает решение. Друзей ослепляет яркая вспышка, и на поверхности скалы остаётся лежать волшебный камень.

Имя этой сущности - Вригарумандра. Это сочетание трёх имён: Вритра (могучий змей в индуизме), Гаруда (мудрый царь птиц в индуизме) и Саламандра (дух огня в представлении средневековых алхимиков).

После того, как друзья растопили лёд на утёсе, часть его обрушивается вниз и пробивает дыру в снежном куполе какой-то неизвестной пещеры. Герои решают спуститься туда.

Здесь обитают новые монстры:

Шалуны - местная версия грызунов из прошлой игры. Они ловко прячутся в своих многочисленных норках, швыряются камнями и могут превратить человека в каппу одним взмахом своего пушистого хвоста.

Цамакиэль - странная птица, получившая имя в честь зодиакального демона, связанного с созвездием Водолея. Прикосновение её клюва тоже превращает человека в каппу.

Здесь вообще все любят каппу. Иллуянкаш, ящер, покрытый бронёй, дружит с каппами и превращает в них героев, чтобы завести новых друзей. Его имя связано с драконом Иллуянкой из древней хеттской мифологии.

Но самый опасный противник здесь - это тонбери из прошлой игры. Одновременно миловидный и смертельный, он оказался настолько запоминающимся, что полюбился игрокам и стал одним из символов Final Fantasy. Вдобавок к своему смертоносному кухонному ножу здесь он владеет уникальной спец-атакой, урон от которой связан с количеством шагов, которые персонажи сделали за всю игру (!!!).

В соседней пещере очень влажно и пол покрыт анемонами, очень похожими на своих морских сородичей из прошлой игры. Они тоже любят электричество и даже исцеляют сами себя электрическими разрядами (однако в критической ситуации могут и противника шарахнуть разрядом в миллион вольт!). Ну и конечно, прикосновение к ним превращает человека в каппу :)

Рядом бегают "Onion Dash", похожие на луковички из Института магических исследований, только живые. Английское слово "dash" имеет ряд значений: во-первых, это штрих, и в том числе, знак производной. Так что это «луковички'». Во-вторых, dash означает стремительно метнуться или нестись куда-то, и с этим связана их особая способность ускоряться. Ах, да! Они ещё поют Песнь Каппы...

Пещеры эти оказываются неприятны и мучительны не только тем, что их обитатели так и норовят превратить в каппу героев, но также и тем, что их пол изрыт норами, и друзья то и дело проваливаются в них, а то и вовсе падают в нижние залы. Помучившись, они находят сундук с чем-то ценным, однако его охраняют хозяева: сразу несколько тонбери выходят навстречу с ножами и самыми недобрыми намерениями, и эта, казалось бы, мелкая стычка становится столь ужасной, что едва не губит всю команду.

Тонбери имеют огромное количество HP, удивительно ловко уклоняются от атак и своими ножами могут сделать салат из героев буквально за минуту. А любые волшебные атаки по ним немедленно караются святой силой.

В сундуке лежит волшебное бюстье Минервы, которое не только смотрится секси на Селес, но и на четверть увеличивает запас её магических сил.

В поисках выхода из этого гиблого места друзья опять проваливаются под землю и оказываются в какой-то глубокой пещере, пол которой усеян костями...


Продолжение следует?

Раздача DLC от производителя алкогольных напитков (миндздрав предупреждает: алкоголь вреден), количество кодов ограничено, активировать DLC можно без игры.

1) заполняем форму на сайте

https://sprecherbrewery.com/pages/sprecher-x-assassins-creed...

(если под вашим IP форма не отображается, подрубите proxy/vpn)

2) Затем заходим на почту (письмо приходит с небольшим запозданием)

и ищем письмо с заголовком

Emerge From The Shadows

от отправителя

help@sprecherbrewery.com

В нём будет код

3) далее заходим на сайт Ubisoft (можно под RU IP, никаких региональных ограничений нет)

https://redeem.ubisoft.com/assassins-creed-shadows/en-GB

4) авторизуемся в Uplay/Ubisoft аккаунте

5) далее просто вводим свой код и активируем

Поздравляю, теперь во всех версиях игры у вас станет доступно это оружие (DLC).

В начало
Назад к части 14

Глава 37. Фигаро и тентакли

Когда Маш и Селес спускаются в широкую нору, они неожиданно обнаруживают, что туда же вместе с ними направляется Зигфрид. Оказывается, этот гопник, как-то связанный с Ортросом, тоже пережил катаклизм! Впрочем, он ведёт себя так, будто забыл прошлые обиды, предупреждает героев об опасностях впереди и предлагает им подождать, пока он разберётся там с монстрами. На самом деле, конечно, он просто хочет первым добраться до сокровищ. Друзья не собираются его слушать и идут следом.

Однако в том, что касается опасностей, он прав. Первый противник, которого встречают герои - это всадник по имени Данте. В руках у него необычное хрустальное копьё, и на случай магических атак он знает заклинание "Замешательство 3 уровня".

Похоже, Номура решил таким образом воздать должное автору "Божественной комедии", которая послужила источником вдохновения при создании многих противников в последних трёх играх Final Fantasy.

Шалтай - жирная нежить, напоминающая говорящее яйцо из английских стишков. Может неожиданно обнять одного из героев, что приводит его в замешательство.

Дудуфеду - максимально странная и отвратительная нежить, состоящая из одних внутренних органов. Конечно же, она выделяет противную липкую слизь :-) Глаз у неё нет, так что она абсолютно слепая, что впрочем не мешает ей творить заклинание "Fira" и использовать особую спец-атаку под названием "Мозговстряска" (она дезориентирует противника).

"Neck Hunter" - бандит с "безумным серпом", которым он ловко режет головы. Как и все противники в этом месте, влияет на разум героев, вызывая у них состояние помешательства.

Нелепое название "Neck Hunter" сочетает в себе понятия "головорез" и "охотник за наградой" (bounty hunter).

Друзья догоняют бандитов в тупике у небольшого подземного озера.

- Куда дальше? - спрашивает Джефф.
- Смотри! - отвечает проводник.

Стоя на берегу озера, он подзывает плавающую там большую черепаху:

- Сюда, черепашка, сюда... У меня есть еда для тебя!

Когда животное подплывает, бандиты используют его, чтобы переправиться к проходу на другом берегу озера.

- Неплохо! - говорит Джефф.
- У меня когда-то была черепашка. Я знаю, как с ними обращаться.

Дождавшись, когда все переправятся, Зигфрид следует за ними. У Маша и Селес не сразу выходит повторить этот фокус с черепахой. Когда они догоняют Зигфрида, то обнаруживают, что он уже порылся в тайнике бандитов, который те здесь устроили. Прихватив оттуда всё самое ценное, он убегает с награбленным, ну а герои вслед за бандитами проникают в тюрьму Фигаро.

Грабители уже убежали вперёд, а Джефф задерживается, чтобы помочь полуживому стражнику. Похоже, что обитатели замка ещё живы, хотя и страдают от нехватки воздуха.

Друзья могут порыться в сокровищах, которые бандиты сложили в оружейной комнате. Здесь есть хрустальный шлем (удивительные хрустальные доспехи уже знакомы нам по FF III-V), жезл Гравитации (заряженный магией Земли и одноимённым заклинанием) и Королевская корона, которая чудесным образом защищает представителей королевских кровей (и так уж вышло, что Маш - один из них).

Следуя за бандитами, герои направляются в машинное отделение замка, но в какой-то момент случайно активируют его защитные системы: с потолка спускаются роботы "Dropper", похожие на "Trapper" из имперского Института. Вместо магии они постоянно издают жуткий звук, который быстро сводит человека с ума.

Оказывается, двигатели замка Фигаро опутаны какими-то странными жёлтыми щупальцами.

- Так вот в чём дело... - произносит Джефф.
- Что дальше делать, босс? - спрашивает один из бандитов. - Сокровищница должна быть здесь рядом!
- Так действуйте, ребята, а я пока послежу за этой штукой.
- Босс! Это опасно!! - говорит бандит, глядя на жуткие тентакли.
- Да идите уже!!!

Бандиты бегут грабить сокровищницу, а Джефф достаёт меч и подходит к ближайшему щупальцу. Селес тогда выбегает из укрытия:

- Эдгар!!
- Селес! Что ты там встала?! Помогай!
- Я ЗНАЛА, что это ты, Эдгар!

В ответ на попытку очистить двигатель тентакли реагируют агрессивно. Из жёлтой копошащейся массы вылезает несколько здоровенных щупалец, которые пытаются схватить героев в то время как более мелкие начинают опутывать их, мешая двигаться. Тентакли выделяют какую-то ядовитую дрянь; в общем, схватка с ними превращается для героев в серьёзное испытание.

Вскоре уже всё машинное отделение усеивают обрубки жёлтой плоти, оставшиеся щупальца отползают и прячутся, а трое героев, уставшие и с ног до головы покрытые слизью, кровью и чёрт знает чем ещё, могут наконец перевести дух. Теперь двигатели снова смогут работать - после того, как их хорошенько почистят, конечно.

Эдгар наконец рассказывает Селес, почему ему приходилось притворяться. Ему нужно было во что бы то ни стало помочь своим подданным, которые оказались заперты в замке здесь под землёй, но он не знал, как сюда попасть. Затем он узнал о бандитах, которым удалось выбраться на поверхность, и решил войти к ним в доверие, чтобы те в конце концов привели его сюда. И всё это время он опасался, что его обман раскроют раньше времени: ведь, именно он, будучи королём, заключил этих преступников в тюрьму!

Услышав, что бандиты возвращаются с награбленным, друзья быстренько прячутся. Бандиты зовут своего босса, но он не отзывается. Решив, что его погубили щупальца, они уходят восвояси.

- Разве тебе не жаль сокровища? - спрашивает Селес.
- Сокровища - ерунда, - отвечает Эдгар. - Настоящее зло это Кефка. По сравнению с ним эти парни безобидны.
- Значит, ты с нами?
- Пора нам снова делать большие дела, брат! - добавляет Маш.

Эдгар кивает в знак согласия, и они все вместе идут в сокровищницу, чтобы проверить, всё ли оттуда вынесли. Все сундуки там действительно пусты, однако бандиты оставили нетронутым декоративный рыцарский доспех в центре зала. В руках у этого пустотелого рыцаря волшебный меч.

Японское название этого меча - "ソウルセイバー" (Souru Seibā) - можно прочесть двумя способами: с одной стороны, это "Soul Sabre" (Сабля Души), с другой - "Soul Saver" (Спаситель Душ). Он обладает способностью вытягивать из противника волшебные силы и в 1/4 случаев убивает врага одним ударом.

Как только двигатели приводят в порядок, Фигаро вновь поднимается над песками пустыни. Подданные Эдгара радостно встречают своего короля. Когда не стало ни империи, ни возвратников, а мир погрузился в хаос, многие в его отсутствие не знали, как жить дальше. Кое-кто присоединился к адептам Кефки, но большинство понимало, что он законченный негодяй.

Зато инженеры за это время придумали новое оружие - "Ослабитель". Он делает противника уязвимым к какому-нибудь типу воздействий, будь то стихийные атаки или, например, яд.
Новую игрушку можно протестировать на песчаных коньках, которые теперь обитают вокруг Фигаро. Это морские коньки, которые в результате катаклизма оказались в пустыне и теперь боятся воды и вызывают песчаные бури.

Глава 38. Эпитафия Дэрил

Эдгар приказывает переместить замок в западную пустыню, недалеко от которой находится деревня Кёлинген, и герои отправляются на поиски своих друзей.

В этих краях обитают "глубокие глаза", очень похожие на Faux Pas, которых герои когда-то встречали в пещере. Они всё так же боятся огня и могут отправить человека в мир снов.

Ещё здесь встречается мусс - липкая разновидность живой слизи, устойчивая к магии и большинству стихийных воздействий. Их уникальное свойство - слияние с другой особью (подобно тому, как это делали калькюрсулы в FF V).

В пустоши бродят "боги" (не путать с богами) - одичавшие боевые псы, покрытые тяжёлой бронёй.

На юге от деревни сохранился большой лес. Здесь обитает огромная птица Мархозий, получившая своё название в честь крылатого демона из ада. Она поднимает чудовищный ветер своими крыльями ("Аэрога" из FF III и FF V) и может также вызывать целебный "белый ветер".

Кёлинген, хотя и сохранился после катаклизма, теперь представляет из себя унылое зрелище. Растения утратили свою жизненную силу: трава пожухла, исчезли цветы... Жители вспоминают былые времена, когда повсюду играли дети и слышалось пение птиц... На окраине деревни мама с дочкой каждый день ухаживают за небольшим клочком земли, где они посадили цветы, но к сожалению, ростки не всходят.

К своему удивлению, друзья видят здесь одного из стражников Нарше. Он говорит, что ушёл из города после того, как его улицы заполонили монстры, и жить там стало невозможно.

Однако есть и приятные новости. Помните того мечтателя, что хотел возвести колизей? Его брат говорит, что он всё-таки осуществил свою мечту! Похоже, теперь, когда многие люди утратили смысл жизни, нашлись такие, кому эта идея перестала казаться столь странной. Теперь на севере континента высится прекрасный колизей, куда добираются искатели приключений из разных уголков мира.

Кроме того, одна женщина упоминает очаровательного усатого мужчину, который проходил через деревню, направляясь в Маранду. Судя по тому, что он использовал старомодный восточный диалект в своей речи, это мог быть Кайен.

Но главный сюрприз ждёт друзей в пабе. Заглянув туда, они видят знакомого бледнолицего капитана... То есть, бывшего капитана, который ищет теперь утешение в бутылке вина.

- Сетцер!!! - подбежав к нему, восклицает Селес.

Сетцер смотрит на неё, на Эдгара и Маша, и несколько раз моргает, не веря своим глазам.

- Значит, вы живы?
- Ага! Пойдём с нами, вместе победим Кефку!

Сетцер секунду молчит, затем вздыхает, опускает глаза и наливает ещё вина.

- Пфф... Я больше не вижу смысла что-либо делать.
- Что ты такое говоришь?
- Я всегда был азартным человеком, который жил в мире свобод и возможностей... В мирном мире, где у каждого человека был шанс. Но этот мир... Он слишком суров для таких, как я. К тому же, я потерял свои крылья...

Он сидит, опустив голову и не решаясь смотреть в глаза своим друзьям, а затем, отвернувшись уходит к барной стойке. Но Селес не отстаёт от него:

- Да что с тобой? Вспомни, как ты отважно сражался вместе с нами! Те битвы были страшны и суровы, но ты не унывал!
- Да.. Но теперь я потерял свою мечту.
- Разве сейчас не самое время вновь следовать за своими мечтами? Именно потому, что мир стал таким. Мы мечтаем о том старом замечательном мире, и должны бороться, чтобы его вернуть!

Её слова заставляют Сетцера задуматься. Он разворачивается, вздыхает несколько раз и наконец говорит:

- Ты права. Так и есть. А вы... Вы поможете мне с моей мечтой?

Селес кивает.

- Спасибо! - говорит Сетцер. - Тогда отправляемся в путь! К могиле Дэрил.

Он решительно направляется к выходу и вдруг останавливается, чтобы принять свою любимую театральную позу:

- И тогда... у меня вновь будут крылья!

Так радостно видеть, как Сетцер, получив поддержку друзей, вновь воспрял духом! Дэрил похоронена на мысе далеко на юго-западе от деревни. Там Сетцер построил для неё настоящую большую гробницу. Но прежде, чем отправляться туда, стоит приобрести для него новое оружие, которое можно раздобыть прямо здесь.
Во-первых, это игральные кости: от того, что выпадет на них, зависит величина урона, который Сетцер нанесёт своей атакой. Да, у этого парня очень экстравагантные способы воевать :-)
Во-вторых, это "ваншотный дартс" - улучшенная версия дротиков, которая, если повезёт, может убить противника одним попаданием. (Отсюда название: "ваншот" - это "one shot" по-английски.)

Когда герои уже собираются покинуть деревню, к ним подходит тот стражник из Нарше:

- Знаете, я ненароком услышал, о чём вы говорили в пабе, и вот о чём теперь думаю: Мы не должны сдаваться! Мы просто не можем проиграть. Думаю, вам стоит побывать в Нарше. Помните то замороженное призрачное создание? Оно всё ещё там! Быть может, у вас получится его разбудить?!

К тому моменту, как друзья добираются до гробницы Дэрил, Маш осваивает новую технику. Это "Вакуумная волна", которая травмирует всех противников вокруг.

Примечательно, что во-первых, "Вакуумная волна" была спец-атакой Надсмерта в прошлой игре. Во-вторых, это любопытно с той точки зрения, что Маш как бы противопоставляется своему злому сводному брату Варгасу, который очень любил техники ветра. Подобное противопоставление существует также между Тиной, которая тяготеет к стихии Огня, и Селес, предпочитающей магию Холода.

- Это и есть гробница твоей подруги? - спрашивает Селес, когда они добираются до одинокого кургана, который стоит посреди леса на берегу.
- Она была невероятной, - вспоминает Сетцер. - Ничего не боялась. Даже если бы мир вдруг перевернулся вверх тормашками, она бы не дрогнула.

Он подходит к кургану и открывает проход внутрь.

- Как бы там ни было, гробница есть гробница. Я давно не был здесь, и кто знает, что мы тут можем встретить! Будьте осторожны.

Предостережение Сетцера оказывается не напрасно: после волшебного катаклизма это место наполнено нежитью.

Боргезе - многорукие воины, прикосновения которых превращают людей в зомби. Также владеют спец-атакой "Био".

Боргезе - это итальянская княжеская фамилия, создатели одноимённой галереи в Риме. Должно быть, Номура выбрал это название просто потому, что оно готично звучит.

"Смертельная кость" - нежить из безумных кошмаров. Она может превращать в зомби, стреляя косточками, подобно нежити, которую друзья встречали раньше, а может ещё обращать в зомби потерявших сознание людей при помощи жуткого дыма.

Энергетический демон исполняет загадочный танец, поглощая жизненные силы героев, и тоже способен превратить человека в зомби.

Гробница, как и положено, защищена от грабителей рядом хитростей: комната с переключателем, который открывает проход в святая святых, затоплена водой - её нужно сперва откачать (а устройство для этого активируется в другом месте), а затем, открыв проход, снова затопить. В усыпальнице есть и ещё одна непростая загадка, разгадав которую, можно узнать о секретном проходе, ведущем к сокровищу.

Сокровище - это волшебное Яйцо Роста, которое странным образом удваивает количество опыта, получаемое героем за каждый бой.

В глубине гробницы растут морболы - плотоядные растения (из FF II и FF IV), которые пускают едкие слюни и обладают зловонным дыханием, вызывающим множество вредных последствий...

...И мёртвые цветы, которые называются "Antesansan".

Это сложное название, связанное с древнегреческим "ἄνθος" (цветок) и старо-японским "сансан", которое первоначально относилось к цветку в полном расцвете. Второй его смысл - это прочтение "Unde-sansan", то есть "цветок-нежить". (Символы катаканы "テ" [тэ] и "デ" [дэ] очень похожи).

Эти цветы устойчивы к магии и распыляют "пыльцу смерти", которая... угадайте, что? Превращает людей в зомби.
Также они могут отравить всю команду ядовитым туманом.

Здесь хранятся три новых предмета - экзотический шлем Гэндзи, великолепный хрустальный доспех и элегантное Платье принцессы, которое по размеру подходит скорее маленькой девочке.

За затопленной комнатой героев ждёт ещё два сундука. В одном из них лежит кинжал Людоед, а другой... Другой сундук им несёт как будто в подарок гигантская улитка. Однако Даритель не собирается отдавать его просто так, а скорее использует как приманку. Его прикосновение превращает человека в камень, и он, так же как Имир, может прятаться в раковину, которая накапливает электричество. Он атакует разрядами в 10.000 вольт, а удар по раковине может вызвать смертельный разряд в 1.000.000 вольт. Не говоря уже о том, что она покрыта острейшими иглами. Наконец, Даритель способен вызывать землетрясения и водяную атаку "Эль-Ниньо".

Впрочем, Селес не собирается долго терпеть весь этот ужас и просто превращает самого Дарителя в камень.

В сундуке друзья находят Коготь Дракона - новое оружие для Маша, наполненное святой силой.

Герои наконец подходят к саркофагу Дэрил, украшенному пурпурным покрывалом и цветами, но тут на них нападает Дюллахан - ужасный безголовый возница (из ирландских мифов и FF III, где он был в образе всадницы на коне). Он сразу применяет на всю команду заклинание "Святость ? уровня" (уровень героев, на которых оно воздействует, определяется по формуле, зависящей от случайного числа), а затем обрушивает на Селес мощнейшее заклинание "Blizzaga".

Дюллахан также применяет заклинания "Blizzara" и "Святость", при необходимости лечится заклинанием "Продвинутое исцеление", а если обнаруживает, что кто-либо отражает магию, карает его заклинанием "Отражение ????". Оно создано специально для этой цели, так что не отражается и вызывает слепоту, онемение и замедление.
Если с наскока сразить всех героев не удаётся, Дюллахан начинает применять мощнейшие заклинания "Абсолютный ноль" и "Северный крест", который замораживает всех героев, а затем бьёт замороженных своим моргенштерном.

К счастью, техника "Меча Запечатывания Магии", которой владеет Селес, предотвращает большинство заклинаний, а в рукопашной схватке герои имеют численный перевес. Благодаря этому им удаётся справиться с могучим противником.

С нежитью наконец-то покончено. Под покрывалом на саркофаге спрятан переключатель, который открывает тайный проход к лестнице, ведущей глубоко под землю. Спускаясь по ней впервые за долгое время, Сетцер погружается в свои воспоминания.

Музыка: Epitaph (VK)

Они были так молоды тогда... Без ума от жизни, без тормозов и без страха. В погоне за своей мечтой они были готовы на всё. Постоянно совершенствуя "Сокол", Дэрил сумела выжать из техники всё, что вообще было возможно, и даже немного того, что казалось невозможным. Это было опасно, конечно.

- Если со мной что-то случится, позаботься о "Соколе" - однажды сказала она.
- Не говори глупости! - рассмеялся тогда он в ответ. - Помнишь наш уговор? "Сокол" достанется мне, когда я тебя обгоню. А до тех пор - я с тебя глаз не спущу!
- Ха, мечтай!

Они летали вместе и летали наперегонки. Только в небе они были по-настоящему счастливы. Дэрил сделала "Сокол" таким быстрым, что Сетцер никогда не мог её обогнать.

- Ну и что ты плетёшься там сзади? - подначивала она, когда они на своих кораблях неслись со скоростью ветра. - Давай, попробуй обогнать! Или тебе так нравится разглядывать мою задницу?

Они гоняли безумно, то поднимаясь высоко к облакам, то спускаясь и пролетая над самыми верхушками гор и над поверхностью моря, делали сумасшедшие виражи и вновь устремлялись ввысь...

- Ну а теперь серьёзно, - крикнула Дэрил, когда их корабли вновь поравнялись друг с другом. - Сегодня я собираюсь побить свой рекорд! Я хочу пролететь сквозь облака и стать женщиной, которая увидит звёзды ближе, чем кто-либо на свете!
- Возвращайся до заката! - крикнул он ей в ответ. - Встретимся на нашем холме!

Тем вечером он долго её ждал. Но она не вернулась. Лишь год спустя он отыскал разбитый "Сокол" в далёкой земле...

- Я восстановил корабль, - говорит Сетцер друзьям, - и похоронил его здесь, вместе с ней.

Они как раз добираются до нижней части лестницы. Здесь она переходит в мостик, который ведёт на деревянную палубу.

- Это и есть "Сокол"? - спрашивает Эдгар.

Сетцер кивает.

- Я не могу быть самым быстрым человеком на свете, если потерял свои крылья, - произносит он, положив руки на штурвал. - Что ж, "Сокол"... Настало время вернуться к мечте!


Глава 39. В поисках друга

Ничто, кроме шума ветра, не нарушает тишину над тёмной гладью грязного океана. Редкие одинокие чайки молча парят над побережьем... Вдруг поверхность воды начинает бурлить и вспучивается, выпуская наружу большой дирижабль. Это "Сокол", пробудившись от долгого сна, вновь поднимается ввысь.

Музыка: Searching for Friends (VK)

- Теперь мы сможем осуществить нашу мечту! - восклицает Эдгар.
- Сразимся с Кефкой в его башне из мусора! - добавляет Селес.
- Наверняка там найдётся место, чтобы посадить "Сокол".
- Но сперва давайте отыщем наших друзей, - говорит Сетцер.
- Да. Мы всё ещё можем мечтать! Да что там... Мы можем создавать мечты!

Внимание Селес привлекает пролетевший мимо белый голубь. Кажется.. это почтовый голубь!

- Взгляните на эту птицу! А не может ли это быть... Сетцер!!! Скорее, следуй за ней!
- Что случилось?
- Не знаю... Но мне почему-то кажется, что там, куда она направляется, нас может ждать друг.

Продолжение следует.

В начало
Назад к части 13

Глава 35. Разрушенный мир

Ранним утром рыжее солнце как обычно восходит на тёмное небо. Его лучи освещают небольшой островок посреди бескрайнего чёрного океана. На берегу уже дежурят первые чайки. В поисках еды они роются в мусоре, который грязные волны успели принести сюда за ночь, и почти не обращают внимания на старика в жёлтой куртке, что ходит по берегу, подбирая сухие деревяшки.
Ёжась от холодного ветра, Сид кидает в мешок пук сухих водорослей и направляется к полуразрушенному домику, что одиноко стоит на холме неподалёку. Оказавшись внутри, он привычно растапливает печь и, бросив взгляд на золотоволосую женщину в постели, садится за свой письменный стол.
Старый стул под ним скрипит, под стать его больным суставам, и женщина открывает глаза. Заметив это, Сид тотчас разворачивается, и впервые за долгое время его лицо озаряет улыбка.

- О! Селес...

Вскочив со стула, Сид подходит к её постели. Селес сонно мотает головой, пытаясь прийти в себя, но это ей даётся с таким трудом, будто она проспала целую вечность.

- Селес! Ты наконец-то очнулась!
- Я... Как долго я спала?
- Прошёл уже год. Я и не надеялся, что ты когда-нибудь поправишься.
- Целый год... Сид, и всё это время ты заботился обо мне?
- Да. Правда, и у меня теперь здоровье не то. Я так устал...

Селес садится, спустив ноги с кровати, и смотрит на него с нежностью.

- Мы на маленьком необитаемом острове, - рассказывает Сид. - Я оказался здесь после того, как мир разорвало на части.
- Значит, это был не сон...

- А что с остальными? ..Что с Локком?
- Я не знаю ничего, кроме этого острова. Быть может, на свете и не осталось ничего, кроме этого места... Да и здесь тоже... Всё погибает постепенно. Уже почти не осталось растений и животных. Люди, те кто выжил, какое-то время жили здесь, но со временем потеряли надежду и один за другим стали бросаться вниз со скалы на северном мысе. Теперь остались лишь мы с тобой.
- Значит, возможно, моих друзей уже нет в живых...
- Не падай духом. Теперь вся моя семья это ты. Ты - всё, что у меня осталось в этой жизни. Давай будем жить здесь, тихо и спокойно, сколько нам ещё отведено.
- Да... Хорошо, Сид... - Селес берёт его руку в свою. - Нет, дедушка! Можно я буду звать тебя дедушкой?
- Дедушка? Хе-хе, ты меня смущаешь, - улыбается Сид. - Будто у меня неожиданно появилась внучка...

Он смеётся, но начинает кашлять. Селес тоже хихикает, нежно глядя на него.

- Дедушка, ты голоден?
- Я ничего не ел с тех пор, как приболел три дня назад.
- Хочешь, я принесу тебе что-нибудь поесть?
- Да выбор тут невелик, единственная еда это рыба на берегу.
- Тогда я наловлю тебе рыбы.

Похоже, здоровье Сида намного хуже, чем он показывает. Он очень бледен и много кашляет. Селес укладывает его в постель и настаивает на том, чтобы он отдыхал до её возвращения, а сама отправляется на поиски пищи.

Музыка: Dark World (VK)

Судьба Сида теперь зависит от действий игрока. Его здоровье постепенно ухудшается, поэтому рыбу нужно ловить быстро и много. Серьёзную роль играет её качество: самая полезная - молодая здоровая рыба, которая плавает очень быстро (но и поймать её непросто). Обычная рыба плавает со средней скоростью, и тут как повезёт: она может оказаться здоровой и относительно питательной, а может быть и больной. Ну и самый плохой вариант - это вялая, малоподвижная рыба, что точно означает, что она больна или отравлена. Такая еда, наоборот, серьёзно вредит здоровью старика, и её следует избегать (если конечно вы не хотите его угробить поскорее).

На острове почти не осталось живых деревьев, а мёртвые, очевидно, давно порубили на дрова. Немногочисленные животные, которые остались в этой пустоши, постепенно вымирают.

"Выглядывающие мишки", которые встречаются на острове, не являются настоящими противниками, и призваны лишь подчеркнуть картину вымирания животных. Они выглядывают из нор в земле, имеют 1 HP и теряют здоровье, умирая прямо на глазах. Особенно жалко выглядят их попытки вылечиться с помощью волшебного "Белого ветра", поскольку у них не хватает маны для этого заклинания. Это просто символ того, как они умирают, цепляясь за жизнь.

В южной части острова пустошь переходит в пустыню. Там в песке прячутся ядовитые мечехвосты, похожие на пустынные блюдца - они зовутся "защитниками земли". Горькая ирония заключается в то, что "защитники земли" тоже вымирают на глазах.

Единственный опасный противник - это чёрный дракон, нежить, которую можно обнаружить в пустынной части острова. Он вызывает песчаные бури и может превратить Селес в зомби, если она вдохнёт его костную пыль.

Каждый день Селес ходит ловить рыбу и ухаживает за больным стариком. Просыпаясь по утрам, она иногда замечает, что ночью он не спал и втайне от неё занимался какой-то работой, и про себя ругает его за это. Так он лишь теряет силы вместо того, чтобы идти на поправку.
Дни проходят уныло, похожие один на другой, но всё же её усилия постепенно дают результат: Сид начинает выздоравливать. Однажды он встаёт с постели и говорит:

- Селес, не заставляй меня больше лежать. Я полностью выздоровел.

Селес не верит, но "дедушка" делает зарядку, демонстрируя ей, что он в хорошей форме и больше не кашляет.

- Пойдём, - говорит он, - я покажу тебе, чем занимался по ночам.

Сид заговорщически подмигивает ей и открывает спрятанный за печью проход, о котором она даже не подозревала. Это лестница в подвал, а там... плот, на котором можно будет уплыть с острова!

О, Сид..! Ты всё-таки построил транспортное средство :-)

- Дедушка!
- Я вижу, как тебе здесь тоскливо, и сделал это, чтобы ты могла отправиться в большой мир. Возможно, твои друзья ещё живы где-то там!
- Я так и сделаю. Но обязательно вернусь сюда вместе с ними!
- И Локк... Наверняка он тоже жив, - добавляет Сид, видя, как загорелись её глаза.

В случае, если Сид умирает, история принимает куда более драматический оборот. Вернувшись домой и обнаружив в кровати мёртвого "дедушку", Селес теряет последнюю надежду, которая оставалась в её жизни. В слезах она поднимается на скалу на северном мысе [играет музыка "Celes"] и видит там мёртвую птицу, лишний раз убеждаясь в том, что всё кончено. Помня рассказ Сида о том, как жители острова сводили счёты с жизнью, она решает сделать то же самое и бросается вниз со скалы.

Однако, как ни удивительно, она не погибает - будто бы чья-то незримая воля спасла её жизнь. Очнувшись на берегу, она видит рядом с собой чайку, крыло которой перевязано до боли знакомой банданой... Надежда на то, что ОН жив где-то там, придаёт ей сил. Она возвращается домой и находит там дедушкино письмо, которое он, очевидно, успел написать для неё незадолго до смерти. В письме он говорит ей то же самое, что сказал бы при жизни, и сообщает о том, как найти плот, который он успел построить для неё.

Так или иначе, Селес покидает на плоту одинокий остров и долго дрейфует через бескрайнее море, пока в конце концов течение не выносит её на побережье материка далеко на востоке.

Музыка: The Day After (VK)

Местность здесь тоже бесплодна, но судя по появлению крепких монстров, в глубине континента жизнь продолжается. Это обнадёживает... если, конечно, получится выжить.

Гигантские жабы и птицы рух были ещё в FF III, но жабы здесь выделяют липкую слизь, а птицы рух превращают в камень, если клюнут, да ещё и имеют спец-атаку "Шамшир".

Мурхуш - это ошибочное написание Мушхуша, мифического существа из вавилонской мифологии. У него львиные лапы с когтями хищной птицы, а тело покрыто мощным чешуйчатым панцирем. Подобно другим легендарным монстрам, он может сдуть человека, просто фыркнув.

"Лунные собаки", которых ещё называют "лунатиками" (в оригинале это название с двойным смыслом - "ルナドック" (Runadokku)) - это, вероятно, одичавшие имперские собаки. Они норовят вцепиться человеку в лицо, таким образом ослепляя его.

И действительно, равнины вдали от берега покрыты травой, и кое-где даже встречаются островки уцелевшего леса. В этих местах обитают огромные богомолы-убийцы и маленькие дракончики, получившие название "фафнир" (в честь дракона из скандинавских мифов). Они весьма трусливы, но если всё же нападут на человека - прикосновение их языка вызывает волшебную болезнь.

Более того - на берегу неподалёку стоит городок, и там живут люди! Это бывший имперский город Альбург, который уцелел, хотя и был сильно разрушен. А значит, Селес находится на Южном континенте. В результате катаклизма он изменился до неузнаваемости, его скрутило и перекорёжило, его западную часть, где были земли Маранды, оторвало, но это всё-таки он.

Жители Альбурга пали духом и не ждут ничего хорошего от завтрашнего дня. Они с тоской вспоминают былые времена, когда везде кипела жизнь, в пабах играла музыка и танцевали девушки, и понимают, что эти времена навсегда ушли в прошлое. Но Селес наоборот безумно рада встретить живых людей. В её глазах разгорается надежда, и она с удовольствием слушает рассказы жителей о том, как всё изменилось теперь.

В тот день, когда мир был разодран на части, огромное количество образовавшихся обломков и мусора скопилось в центре континента, где раньше была имперская столица - будто какая-то сила засасывала его туда. Из этих обломков была создана огромная башня, на вершине которой теперь живёт Кефка. Обладая силой Трёх Воинственных Богов, он теперь правит миром. Более того, он сам стал живым богом и требует, чтобы ему поклонялись. Всех непокорных ждёт его кара - "Свет Правосудия", который может сжечь дотла целый город, так что никто не смеет его ослушаться.

Ходят слухи, что в результате катаклизма пробудились древние чудища, которые были погребены под землёй - Взгляд Смерти, Хумбаба и Восемь Легендарных Драконов. Один из жителей утверждает, что лично видел, как Взгляд Смерти пролетал в небе...

Селес встречается с учёным, который раньше рассказывал про монстров, и беседует с ним о Восьми Легендарных Драконах. Согласно тексту одной тысячелетней книги, с ними связана некая колоссальная сила под названием "Джихад". Древний текст сохранился неполностью и составлен весьма непонятно, но вроде бы эта сила "вернётся" только в том случае, если все восемь драконов будут убиты.

Выжил даже художник, который рисовал портрет императора Гастры. Он приложил много усилий, выполняя особые указания императора относительно этой работы, но увидеть готовый результат Гастре было не суждено. Художник продал этот портрет богачу Аузеру для его галереи в Дзидоре.

Один пожилой человек, разглядывая Селес, вдруг сообщает ей, что недавно в город приходил крепкий парень, похожий на монаха, и что его глаза так же горели надеждой, как теперь у неё. Должно быть, это Маш!!! Одна из горожанок подтверждает, что парень, похожий на то, как его описывает Селес, останавливался в городе и затем направился на север, в Цен. Обрадовавшись, Селес надеется его найти и тоже направляется в Цен.


Глава 36. Новая надежда

Едва только Селес входит в город, как происходит несколько быстрых ослепительных вспышек, которые сопровождаются странными звуками. С крыш домов сыплются обломки, жители бегают в панике и кричат, что это "Свет Правосудия". Кто-то показывает на центральную площадь, толпа направляется туда, и Селес бежит вместе с ними. Там она видит полуразрушенный дом, который вот-вот обрушится, но самую шаткую его часть держит на своих плечах знакомый крепыш. Селес несётся к нему и слышит крик женщины: "Мой сын там внутри!"

- Маш!!!
- О... Селес!!!
- Сейчас я тебе помогу!
- Стой!! Если я сдвинусь с места... дом рухнет. Сперва... спаси ребёнка внутри...

Видно, что Машу очень тяжело. Не похоже, что он так долго продержится.

- Пожалуйста, поторопись... черт...

Понимая, что нельзя терять не секунды, Селес врывается в дом и обнаруживает, что там полно монстров. Видимо, так работает магия Кефки...

Скорпионы весьма устойчивы к магии, а их яд настолько смертелен, что гарантированно отправляет человека на тот свет в течение минуты.

"Ночные ходоки" - это призраки, которые вытягивают жизненные силы. И конечно же, их прикосновение вызывает волшебную болезнь.

Но самые опасные существа - это зокки, поскольку они могут превратить Селес в камень. Их прочный панцирь сам похож на камень... Вдобавок зокка плюётся прочной паутиной, похожей на сеть.

Прорываясь через всю эту гадость, Селес ищет ребёнка и заодно обнаруживает зедсь Кровавый меч и Святой жезл (он хорош против нежити, но Селес не пользуется жезлами; однако можно высвободить всю его силу в виде мощнейшего заклинания "Святость", после чего жезл станет бесполезен).
Малыш прячется от монстров в подвале, так что Селес с ребёнком на руках едва успевает унести ноги прежде, чем дом обрушится.

- Маш! Ты жив!!! - радуется Селес, глядя как тот разминает свои затёкшие руки.
- Ну конечно! Даже если бы скалы сомкнулись вокруг меня, я бы раздвинул их обратно и выбрался! - смеётся крепыш, хлопая себя по мясистому бицепсу.

В её глазах появляются слёзы.

- Я думала, что все погибли... Думала, что надежды больше нет... Но... нельзя сдаваться. Они могут быть еще живы! Отыщем их... и...
- Верно! - улыбается Маш. - Надерём Кефке задницу и вернём людям мирную жизнь!

Похоже, что Кефка не настолько безумен, чтобы уничтожать всех своих подданных. Он просто припугнул таким образом жителей города, и большинство домов уцелело. Хотя, конечно, Цен теперь мало чем отличается от Альбурга. Жители откровенно боятся Кефку и явно теперь не собираются нарушать его правила.

Что же касается всех этих опасных монстров, которые так и норовят превратить человека в камень или в зомби, то, говорят, они теперь повсюду. Для борьбы с ними в Цене изготавливают любопытное оружие, которое называется "Super Ball". Это механический шар, который скачет как мячик, нанося большой урон всему живому на своём пути. Правда, он одноразовый и стоит больших денег.

Возможно, это отсылка к игре "Super Mario Land", где у Марио было подобное оружие.

Жители рассказывают, что в результате катаклизма рельеф на северо-востоке оказался будто вывернут наизнанку: некоторые части суши ушли под воду, а глубоководный жёлоб, известный как Змеиная дорога, наоборот поднялся над уровнем моря. Люди построили мост, который соединяет его с Южным континентом. В самой высокой части Змеиной дороги, в небольшой горной долине, обосновалась секта фанатиков Кефки - они построили там башню.
На северной оконечности Змеиной дороги стоит портовый город Никея, и говорят, что там даже есть корабль (!). На восточной оконечности Змеиной дороги была деревня Моблиз, правда от неё мало что осталось: Кефка сжёг её "Светом Правосудия". Говорят, все взрослые там погибли, защищая детей...

Герои отправляются в путешествие в надежде найти своих друзей. Сперва они решают добраться до Моблиза, чтобы своими глазами увидеть, что стряслось с этой уютной деревней.

На Змеиной дороге водятся волшебные чудища, похожие на яков с бараньими рогами и зубастой пастью. Их называют "девоахан". (Есть мнение, что Номура начал с "Devil Horn", затем вставил в середину слово "boar" и ещё чуть-чуть изменил.) Они атакуют, бодая с разбега, а если оказываются ранены магической атакой, отвечают волшебной "Солнечной ванной", которая исцеляет их самих и их союзников.

В пустоши встречаются дельта-жуки, получившие такое название из-за пирамидальной формы своей массивной раковины (в виде буквы "Δ"). Эта раковина не только хорошо защищает их от физических воздействий, но и накапливает электрический заряд (подобно раковине Имира).

На травянистых равнинах растут колючки-вампиры, которые не просто пьют кровь, но, являясь своего рода нежитью, высасывают энергию жертвы (как в DnD), в конце концов превращая её саму в нежить. Кроме того, они опасны мощной спец-атакой "Био".

Там же водятся ящерицы (они выглядят точь-в-точь как в FF I!) - их взгляд превращает человека в каппу.

Добравшись до Моблиза, Селес и Маш видят, что деревня действительно была полностью разрушена. Дома почернели от гари, один из них вообще наполовину провалился в овраг, заполненный водой... На улицах нет никого, кроме пары собак, которые начинают лаять при виде чужаков.

Вдруг дверь одного из домов открывается, и оттуда выбегает ребёнок. Видимо, он услышал лай собак и решил проверить, что там такое снаружи. При виде людей он сразу же бежит обратно и скрывается в дверном проёме.

Герои следуют за ним. В самом доме пусто, но в подвале они обнаруживают новенькую дверь, а за ней - вход в какие-то подземные катакомбы. Однако пацан, что от них убегал, встаёт в проходе и говорит:

- Я не позволю вам пройти дальше! Мы будем драться!
- Стойте! - доносится женский голос из глубины подземелья.

Вскоре к отважному мальчику подходит...

- Тина!!!
- Мама, это твои друзья? - удивлённо спрашивает мальчик, и она кивает ему в ответ.
- Вы... Живы! Я скучала по вам! - улыбается девушка.

Она показывает друзьям своё подземелье. Здесь, похоже, живут все дети, что были в деревне. Тина заботится о них, и они зовут её мамой. Самые старшие из них - Дин и Катарина (помните эту влюблённую парочку?), им обоим уже 17, почти взрослые... И они всё ещё вместе.
Немного привыкнув к гостям, дети смелеют и начинают общаться. Они рассказывают о том, как погибли их родители, как им было страшно, и как здорово стало, когда появилась Тина. Маш интересуется судьбой того раненого солдата, за которым они с Кайеном ухаживали, и девочка сообщает ему, что бедняга тоже погиб...

- Тина, пойдём с нами! Найдём остальных, и вместе победим Кефку!
- Да...

Однако Тина выглядит растерянной, а вскоре, будто о чём-то задумавшись, и вовсе уходит в свою комнату.

- Я... Я не могу больше сражаться, - говорит Тина, когда друзья снова к ней подходят. - В тот день... Все взрослые в этой деревне погибли, защищая своих детей от карающей магии Кефки.

Она рассказывает историю, как это было, полную жутких подробностей - о том, как разверзлась земля, и как прямо на глазах у перепуганных детей гибли их родители...

- Здесь остались одни только дети, и с тех пор, как я пришла сюда, они нуждаются во мне.

Внезапно к друзьям подбегает Дин и кричит:

- Не забирайте у нас Тину!

Глаза подростка блестят, кулаки сжимаются, и видно, что он едва может контролировать свои чувства. Следом за ним прибегает Катарина. Она пытается схватить его за руку, но Дин выбегает из комнаты.

- Простите его, - говорит Катарина. - Но если Тина уйдёт, о нас никто не позаботится...

Однако Дин и Катарина уже почти взрослые, парень мог бы стать лидером, и если уж на то пошло, то Тина сама ненамного их старше...

- Сама не знаю, почему эти дети так нуждаются во мне, - признаётся она. - У меня нет причин их защищать. Но у меня такое странное чувство... И... С тех пор, как оно у меня появилось, я поняла, что не могу больше сражаться. Будто... я начала что-то понимать. Не знаю, как описать... Но чем больше я пытаюсь это понять, тем меньше у меня желания идти куда-то и бороться с кем-то.

Тина хочет остаться с детьми, и друзьям приходится уйти восвояси. Может быть, позже получится её убедить...

Вскоре после того, как Селес с Машем уходят, к Тине подбегает маленький часовой:

- У нас проблемы! Сюда идёт Хумбаба!!!

Тина сразу же выбегает наружу. Земля сотрясается от шагов древнего чудовища, которое приближается к деревне. Девушка безоружна, но ещё помнит все свои заклинания. Она пытается превратить монстра в камень, но магия не срабатывает. В ответ Хумбаба вызывает жуткие молнии, одна из которых мгновенно поражает Тину наповал.

К счастью, это зрелище привлекает внимание Селес и Маша, которые не успели ещё уйти далеко, и они бегом спешат назад.

- Тина! Держись! - кричит Маш, подбежав к девушке, но видит, что она лежит без сознания. - Чёрт! Оно совсем близко!

Селес применяет свою технику "Меча Запечатывания Волшебства", чтобы чудовище не могло использовать магию, а Маш бьётся с ним, танцуя вокруг и ловко уклоняясь от могучих ударов. Хумбаба ранит его своими иглами, пару раз пытается применить молнии, но лишь теряет время, пропуская быстрые удары крепыша. Рассердившись, чудовище концентрирует своё внимание на нём и один раз-таки попадает Машу прямо в солнечное сплетение. От такого удара он отлетает в сторону и едва не теряет сознание. Если бы не тренировки мастера Дункана...

Маш встаёт на ноги как раз вовремя, потому что Хумбаба уже взялся за Селес, и та отлетела к соседнему дому. Собрав всю свою волю в кулак, как тогда, в схватке с Варгасом, Маш прыгает навстречу чудовищу и исполняет свой Бакурецукен. Хумбаба пятится, кое-как закрываясь от града ударов, и в конце концов впадает в смятение, решив убежать восвояси.

К счастью, Тина ещё жива. Друзья применяют целебную магию, и Маш относит её в постель. Дети мгновенно окружают её.

- Как я и думала, я теперь не способна драться... - говорит Тина.
- Мама! Держись, мам! - наперебой говорят малыши.
- Я останусь здесь. Если пойду с вами, буду вам только обузой. К тому же, я нужна детям...
- Но, Тина...
- Мне бы ещё немного времени... Может я тогда смогу понять, что за чувство зреет во мне...

Селес и Маш смотрят на детей, которые тоже просят не забирать у них маму, переглядываются и, вздыхая, снова уходят. Но их догоняет пацан, что дежурил у двери:

- Спасибо, что прогнали Хумбабу! Я подобрал этот камень, который упал с его шеи. Вот, держите!

Рассмотрев свой подарок, друзья понимают, что это волшебный камень. Он хранит силу Фенрира, огромного волка из германо-скандинавских мифов.

Теперь герои направляются в Никею. Похоже, что мир не так уж безнадёжен, поскольку этот город почти не пострадал от катаклизма. Здесь всё так же кипит жизнь, торговцы зазывают взглянуть на их товары, а взглянуть и правда есть на что! Друзья приобретают здесь Усиливающий меч и комплект алмазных доспехов (нагрудник, шлем и щит) для Селес.

В порту, действительно, стоит судно - говорят, оно едва уцелело во время катаклизма, но за последний год его привели в порядок, и теперь оно регулярно плавает в Южный Фигаро. Приятно слышать, что и этот город сохранился!
Один из горожан говорит и о Доме, которая теперь оказалась на острове и намного ближе к Никее, чем раньше была. Правда, он с содроганием вспоминает об этом месте: по его словам, там обитают злые духи, и когда он там ночевал, ему снились кошмары.

Друзья намереваются отплыть в Южный Фигаро, но капитан сообщает, что судно уже зафрахтовала шайка бандитов, с которыми связана целая увлекательная история. Это бывшие заключённые из замка Фигаро. Говорят, там случилась авария, когда он передвигался под поверхностью пустыни. Замок надолго остановился под землёй, заключённым каким-то образом удалось бежать оттуда, и теперь они собрались в местном пабе.

Маш и Селес направляются в паб в надежде договориться с бандитами, и их там встречают даже лучше, чем можно было ожидать. В пабе царит веселье, и мужчины охотно рассказывают историю своего блестящего побега. Оказывается, так вышло, что когда замок встал, тюрьма, где они находились, оказалась прямо рядом с подземным гнездом гигантских червей. Через их норы бандиты бежали и выбрались на поверхность, хотя в тот день и погиб их предводитель. Однако здесь, в Никее, они встретили блестящего, по их словам, лидера по имени Джефф, который вскоре стал их новым вожаком.

Похоже, что их действительно восхищает этот Джефф (одна из присутствующих дам добавляет, что он ещё и красавчик!). Вместо того, чтобы бегать и скрываться, он предложил бандитам смелый план: вернуться в Фигаро и захватить его сокровища. Дружно подняв последний тост за своего вожака, бандиты собираются на корабль, но самого Джеффа нигде не видать. Маш и Селес решают поискать его на торговой площади - ведь, помимо паба, это самое оживлённое место в городе!

Друзья шагают по портовым улочкам, присматриваясь к людям, и вдруг Маш замирает как вкопанный.

- Этот человек... - говорит он, показывая на высокого красавца с седыми волосами. - Он похож на моего брата.

Присмотревшись, Селес тоже замечает сходство. Неужели это в самом деле Эдгар? Они с Машем подходят к нему, но незнакомец их не узнаёт и продолжает рассматривать товары торговца. Наконец, заметив, как Маш на него пялится, он реагирует:

- Ребят, вам чего?
- Простите, вы... случайно, не Эдгар? - растерянно спрашивает Селес.

Мотнув головой, незнакомец идёт к другому торговцу. И всё же, сходство поразительно - Маш почти готов поклясться, что это его брат! Но почему он их не узнаёт?

- Эдгар?!
- Я не знаю, о ком вы говорите, - бросает незнакомец, не отвлекаясь от своих дел. - Эй, паренёк, я возьму вот это!

Расплатившись с юным торговцем, он направляется дальше, но друзья не отстают от него.

- Слушайте, что вы за мной увязались? Мне нужно успеть на корабль!
- Эдгар, не валяй дурака, - говорит Селес. - Или... Ты потерял память?
- Отстаньте от меня, леди! Меня зовут Джефф, и звали так с самого рождения!

Так это и есть тот удивительный Джефф?

- Я знаю лишь одного человека, в чьём лексиконе есть слово "леди", - говорит Селес. - это Его Величество король Эдгар.

Незнакомец на секунду замирает, но быстро берёт себя в руки.

- Это просто вежливое слово. Вежливость к женщине - не такое уж и редкое явление на свете!

Как бы там ни было, всё это выглядит слишком подозрительно. Друзья решают за ним проследить и тайком пробираются на корабль.

Они прячутся в течение всего плавания, благо оно оказывается не слишком долгим. Раньше, чтобы попасть в Южный Фигаро из Никеи, нужно было огибать Сабельные горы вдоль берега; теперь же они исчезли под водой, и путь выходит значительно короче.

Удивительно, но Южный Фигаро выглядит почти так же, как раньше. Похоже, что чем дальше были города от Заколдованного континента, тем меньше они пострадали при катаклизме. Жители починили свои дома и уже почти закончили работы по восстановлению города в его прежнем виде. Они трудолюбивы и полны воли к жизни. "Даже если Свет Правосудия сто раз разрушит город, мы и в сто первый раз его восстановим!" - говорит один из них.

Рядом с городом сохранился лес, который служит отличным источником строительных материалов. Маш замечает там парочку, которая гуляет на окраине. Мужчина то и дело обнимает женщину и говорит ей: "Если погибает столько людей, нужно рожать новых! Давай приложим все усилия!"

Ещё одна удивительная новость: жена мастера Дункана заявляет, что он ещё жив! Маш не верит своим ушам, но она говорит, что он выжил и даже отправился куда-то на север от Нарше, чтобы продолжить свои тренировки. Машу теперь не терпится найти и вновь увидеть учителя, но это пока придётся отложить: Нарше после катаклизма оказался далеко на севере за морем, и добраться туда не так просто.

У Селес тоже радость: один из завсегдатаев паба говорит, что через город не так давно проходил молодой человек, который вроде как искал сказочное сокровище, способное возвращать умерших к жизни. Должно быть, это Локк!!!

Бандиты разглядывают брошенную имперскую бронемашину, которая ржавеет посреди города как напоминание о прошлом. Они говорят, что замок Фигаро до сих пор под землёй, и его обитатели наверняка уже погибли без воздуха, так что добыть сокровища будет несложно.

Просто удивительно, как легко и добродушно бандиты относятся к тому, что всё те же двое любопытных персонажей вдруг оказались вместе с ними в другом городе за морем и продолжают околачиваться рядом! :)

Банда собирается отправиться в путь на следующий день, ну а пока стоит заняться покупками и подготовкой к походу. Селес меняет свой алмазный нагрудник на полноценный алмазный доспех и замечает неподалёку Джеффа, который с интересом рассматривает золотое копьё.

- Эдгар, это же ты, ну признайся! - снова говорит она ему.
- Вы меня с кем-то путаете. Хватит ко мне приставать! - отвечает он и уходит.

Друзья продолжают следить за бандитами, когда те покидают город. Надо сказать, что местные животные удивительно изменились в результате волшебного катаклизма: раки теперь боятся воды и приспособились жить в пустоши, а кусачие кролики, хотя и выглядят жутковато, наоборот стали добрыми и охотно лечат героев всякой целительной магией. Они всё ещё любят морковку, поэтому называются "Currotter" (от "carrot" - морковка + "cure" - лечение).

Но самое поразительное - то, что произошло с глубоководными рыбами, когда Змеиная дорога поднялась на поверхность. Морской змей Океан (известный по FF III) теперь живёт в лесу и не только, извиваясь, ползает по земле, но даже может внезапно подпрыгивать, чтобы укусить :-) Даже его волшебная способность теперь связана со стихией Земли: он может вызывать землетрясения.

Заметив, что бандиты остановились на окраине леса, герои прячутся, чтобы не привлекать к себе внимания, и видят, как те спускаются в подземную нору. Обнаружить её здесь без посторонней помощи было бы почти невозможно, но теперь друзья знают, как попасть в тоннели подземных червей, что приведут их к Фигаро.


Продолжение следует.