Василина сладко потянулась в уютном соломенном гнёздышке, и её рука упёрлась в чью-то голову. Решив, что это Одуванчик, она попыталась вцепиться в её пушистую шевелюру, но пальцы нащупали гладкие влажные волосы. Васёна замерла и медленно открыла глаза. Ещё медленней повернула взгляд в сторону своей вытянутой руки, тихонько раздвинула солому и её глаза расширились. Перед взором оказалось незнакомое девичье лицо, обрамлённое бирюзовыми длинными волосами.
«Спокойствие. Только спокойствие» ̶ подумала Василина любимой фразой из мультика про Малыша и Карлсона. «Лицо доброе и милое. Это хозяйка избушки» ̶ мысленно сделала вывод незваная гостья и легонько толкнула спящую в плечо. Красавица проснулась, увидела удивлённую девочку и мило улыбнулась.
̶ Привет!
̶ Привет… ̶ ответила Васёна и тоже попыталась улыбнуться.
В этот миг с другой стороны соломенной охапки раздался отчаянный визг Одуванчика и следом задорный хохот русалок. Выскочив из соломы, Леночка в панике уставилась на выползавших из природной постели девушек.
̶ Милости просим, гости дорогие! Меня зовут Нерида, а это мои сестрёнки Амарин и Лорелей. Мы русалки.
̶ Очень приятно, а я Одуванчик… то есть Лена. А это Василина, ̶ робко произнесла Леночка.
̶ Что-то не похожи вы на русалок, ̶ засомневалась Васёнка. ̶ У вас же крылья и ноги! Вы феи!
Сёстры дружно засмеялись, закружились в хороводе, и вот они уже зависли в воздухе, помахивая рыбьими хвостиками.
̶ Может, в вашем мире русалки без крыльев, а в нашем с крыльями! Вы ведь чужестранки, верно? Не встречали мы тут такую простенькую форму жизни, ̶ задорно подразнила подружек Амарин.
̶ Сами вы простенькие! ̶ в шутку рассердилась Одуванчик и погрозила в сторону Амарин кулачком. ̶ Ну да, мы не местные. Спустились сюда с поверхности Земли.
̶ Да мы уже догадались, ̶ ответила Нерида. ̶ Но как же вы могли спуститься? Это же очень далеко. Мы пытались долететь до звёзд, но у нас ничего не получилось. Туда летают только великаны, которые живут на другом берегу реки. У них есть воздушные корабли, которые могут преодолевать такое расстояние и даже вылетать на поверхность. Великаны часто пугают своими путешествиями людей. Люди думают, что видят корабли инопланетных пришельцев.
И русалки дружно посмеялись над жителями поверхности Земли.
̶ Вот оно что! Какие же мы бестолковые! Мы и правда верим в инопланетян, ̶ поражённо воскликнула Леночка.
̶ Инопланетяне очень даже есть! ̶ возразила Васёна. ̶ Я же тебе рассказывала про путешествие в параллельный мир.
̶ Ну, видимо, в параллельном мире есть инопланетяне, а у нас нету, ̶ выдвинула гипотезу Одуванчик.
̶ Да, наверное, ты права, ̶ согласилась Василина.
Девочки рассказали русалкам о том, как спустились в подземный мир, и летуньи пришли к выводу, что в потайных спусках подземелья скрывается какое-то колдовство, позволяющее относительно быстро и незаметно преодолевать чудовищные расстояния. Несколько часов спуска это ведь слишком мало, чтобы попасть в центр Земли. А подружки именно в центре и оказались. Потом девочки рассказали русалкам и про паука.
̶ Знаем мы Снежка. Этот монстр сожрал наших родителей, у нас не получилось их спасти, ̶ горестно поведала Амарин и её бронзовые глаза наполнились слезами.
̶ Так надо же с ним как-то справиться! Он же наверняка никому житья не даёт! ̶ возмущённо крикнула Васёна.
̶ Все боятся даже приближаться к его владениям, ̶ возразила Лорелей. ̶ Оттуда ещё никто живым не вернулся. Вы первые.
̶ Вот чудеса! ̶ удивилась Одуванчик. ̶ А как это у нас получилось?
̶ Видимо, никто больше не додумался прорыть дырку в его кладовке, ̶ отозвалась Василина.
̶ Он не всех сажает в кладовку, ̶ снова с горечью сообщила Амарин, ̶ наших родителей он сожрал сразу.
̶ Какой кошмар. А тут он до нас не доберётся? Наверняка уже рыщет по берегу, пытаясь догнать.
̶ О, нет, ̶ успокоила Васёну Лорелей, ̶ в воду он не прыгнет. Как огня её боится. Поэтому лаз в избушку не найдёт. А по берегу не сможет пробраться, потому что здесь тайга, и она абсолютно непролазная. Тут можно только на крыльях перемещаться. А наших родителей он съел, потому что мы в те времена не знали, кто обитает за пределами тайги. Как-то раз мы путешествовали всей семьёй по неизведанным местам и залетели в его владения. Мама с папой первыми спустились к сухой траве и запутались в паутине. Он утащил их на наших глазах. Мы ничего не смогли сделать. При попытке спуститься паутина крепко пробиралась в наши ажурные крылья и оплетала волосы. И родители, погибая, строго приказали нам улетать. Мы с трудом выбрались.
̶ Какой кошмар… ̶ снова вздохнула Василина.
̶ Не будем больше о грустном! ̶ предложила Амарин. ̶ Пойдёмте, мы покатаем вас на наших необычных качелях.
И не успели Вася с Леной открыть рты, чтобы спросить, что за качели, как русалки подхватили их на руки, вылетели из избушки и усадили на раскоряченные пальцы курьих ножек. Девчонки взвизгнули и ухватились покрепче за морщинистую голень лап. Русалки дружно раскачали лапки и тоже прыгнули на когти избушки. Полёт был шикарным! У Василины дух захватило от восторга: курьи ножки были длинными и взмывали очень высоко, а Васёна любила большие качели.
̶ Привет, утро доброе! ̶ помахала Одуванчик небесам.
̶ Здравствуй, утро на курьих ножках! ̶ звонко пропела Васёнка, приветствуя глубокую бездну, над которой раскачивались корявые куриные лапки.