Глава 18. Утро на курьих ножках⁠⁠

Василина сладко потянулась в уютном соломенном гнёздышке, и её рука упёрлась в чью-то голову. Решив, что это Одуванчик, она попыталась вцепиться в её пушистую шевелюру, но пальцы нащупали гладкие влажные волосы. Васёна замерла и медленно открыла глаза. Ещё медленней повернула взгляд в сторону своей вытянутой руки, тихонько раздвинула солому и её глаза расширились. Перед взором оказалось незнакомое девичье лицо, обрамлённое бирюзовыми длинными волосами.
«Спокойствие. Только спокойствие»  ̶  подумала Василина любимой фразой из мультика про Малыша и Карлсона. «Лицо доброе и милое. Это хозяйка избушки»  ̶  мысленно сделала вывод незваная гостья и легонько толкнула спящую в плечо. Красавица проснулась, увидела удивлённую девочку и мило улыбнулась.
̶  Привет!
̶  Привет…  ̶  ответила Васёна и тоже попыталась улыбнуться.
В этот миг с другой стороны соломенной охапки раздался отчаянный визг Одуванчика и следом задорный хохот русалок. Выскочив из соломы, Леночка в панике уставилась на выползавших из природной постели девушек.
̶  Милости просим, гости дорогие! Меня зовут Нерида, а это мои сестрёнки Амарин и Лорелей. Мы русалки.
̶  Очень приятно, а я Одуванчик… то есть Лена. А это Василина,  ̶  робко произнесла Леночка.
̶  Что-то не похожи вы на русалок,  ̶  засомневалась Васёнка.  ̶  У вас же крылья и ноги! Вы феи!
Сёстры дружно засмеялись, закружились в хороводе, и вот они уже зависли в воздухе, помахивая рыбьими хвостиками.
̶  Может, в вашем мире русалки без крыльев, а в нашем с крыльями! Вы ведь чужестранки, верно? Не встречали мы тут такую простенькую форму жизни,  ̶  задорно подразнила подружек Амарин.
̶  Сами вы простенькие!  ̶  в шутку рассердилась Одуванчик и погрозила в сторону Амарин кулачком.  ̶  Ну да, мы не местные. Спустились сюда с поверхности Земли.
̶  Да мы уже догадались,  ̶  ответила Нерида.  ̶  Но как же вы могли спуститься? Это же очень далеко. Мы пытались долететь до звёзд, но у нас ничего не получилось. Туда летают только великаны, которые живут на другом берегу реки. У них есть воздушные корабли, которые могут преодолевать такое расстояние и даже вылетать на поверхность. Великаны часто пугают своими путешествиями  людей. Люди думают, что видят корабли инопланетных пришельцев.
И русалки дружно посмеялись над жителями поверхности Земли.
̶  Вот оно что! Какие же мы бестолковые! Мы и правда верим в инопланетян,  ̶  поражённо воскликнула Леночка.
̶  Инопланетяне очень даже есть!  ̶  возразила Васёна.  ̶  Я же тебе рассказывала про путешествие в параллельный мир.
̶  Ну, видимо, в параллельном мире есть инопланетяне, а у нас нету,  ̶  выдвинула гипотезу Одуванчик.
̶  Да, наверное, ты права,  ̶  согласилась Василина.
Девочки рассказали русалкам о том, как спустились в подземный мир, и летуньи пришли к выводу, что в потайных спусках подземелья скрывается какое-то колдовство, позволяющее относительно быстро и незаметно преодолевать чудовищные расстояния. Несколько часов спуска это ведь слишком мало, чтобы попасть в центр Земли. А подружки именно в центре и оказались. Потом девочки рассказали русалкам и про паука.
̶  Знаем мы Снежка. Этот монстр сожрал наших родителей, у нас не получилось их спасти,  ̶  горестно поведала Амарин и её бронзовые глаза наполнились слезами.
̶  Так надо же с ним как-то справиться! Он же наверняка никому житья не даёт!  ̶  возмущённо крикнула Васёна.
̶  Все боятся даже приближаться к его владениям,  ̶  возразила Лорелей.  ̶  Оттуда ещё никто живым не вернулся. Вы первые.
̶  Вот чудеса!  ̶  удивилась Одуванчик.  ̶  А как это у нас получилось?
̶  Видимо, никто больше не додумался прорыть дырку в его кладовке,  ̶  отозвалась Василина.
̶  Он не всех сажает в кладовку,  ̶  снова с горечью сообщила Амарин,  ̶  наших родителей он сожрал сразу.
̶  Какой кошмар. А тут он до нас не доберётся? Наверняка уже рыщет по берегу, пытаясь догнать.
̶  О, нет,  ̶  успокоила Васёну Лорелей,  ̶  в воду он не прыгнет. Как огня её боится. Поэтому лаз в избушку не найдёт. А по берегу не сможет пробраться, потому что здесь тайга, и она абсолютно непролазная. Тут можно только на крыльях перемещаться. А наших родителей он съел, потому что мы в те времена не знали, кто обитает за пределами тайги. Как-то раз мы путешествовали всей семьёй по неизведанным местам и залетели в его владения. Мама с папой первыми спустились к сухой траве и запутались в паутине. Он утащил их на наших глазах. Мы ничего не смогли сделать. При попытке спуститься паутина крепко пробиралась в наши ажурные крылья и оплетала волосы. И родители, погибая, строго приказали нам улетать. Мы с трудом выбрались.
̶  Какой кошмар…  ̶  снова вздохнула Василина.
̶  Не будем больше о грустном!  ̶  предложила Амарин.  ̶  Пойдёмте, мы покатаем вас на наших необычных качелях.
И не успели Вася с Леной открыть рты, чтобы спросить, что за качели, как русалки подхватили их на руки, вылетели из избушки и усадили на раскоряченные пальцы курьих ножек. Девчонки взвизгнули и ухватились покрепче за морщинистую голень лап. Русалки дружно раскачали лапки и тоже прыгнули на когти избушки. Полёт был шикарным! У Василины дух захватило от восторга: курьи ножки были длинными и взмывали очень высоко, а Васёна любила большие качели.
̶  Привет, утро доброе!  ̶  помахала Одуванчик небесам.
̶  Здравствуй, утро на курьих ножках!  ̶  звонко пропела Васёнка, приветствуя глубокую бездну, над которой раскачивались корявые куриные лапки.