Мир-1
Утреннее небо над главным фортом ККОН было сине-зеленым, постепенно начиная светлеть, а улица перед комплексом осветилась чередующимися лучами ярко-желтого света, льющегося из фар проезжающей мимо колонны бронетехники, только что выехавшей из ворот. Внутри комплекса горели прожекторы, сканирующие каждый сантиметр асфальта, в то время как группы солдат маршировали к ожидающим машинам.
Количество огневой мощи, которую они брали с собой, могло бы внушать трепет, но после многих лет войн на других планетах, дуэльных кругов Анина и буквально перегрузки энергетического ядра, созданного из его собственной души, чтобы убить Ктулху, для Адама зрелище было не таким уж впечатляющим.
Сидя в кустах через дорогу, менее чем в 100 метрах от всего этого бурного действия, он не мог не улыбнуться.
— И все это для меня родимого. Я польщен.
— Я стремлюсь к твоему уровню известности, — прошептала Маверик из темноты. Можно было бы подумать, что женщина с настолько яркой кожей не сможет хорошо спрятаться, но, глядя в темноту, Адам едва мог различить ее очертания, и то только потому, что знал, что она там.
— Я сейчас скажу кое-что, и это прозвучит дико, но выслушайте, — начал Рамирес.
Адам почти услышал, как Маверик закатывает глаза.
Он знал, что эти двое сходили на пару свиданий за последний месяц, но не был до конца уверен, «встречаются» ли они. Их взаимодействия больше напоминали крепкую дружбу, чем какие-либо романтические отношения. Честно говоря, Адам вообще считал, что Маверик не способна испытывать романтические чувства, и до сих пор это мнение не изменилось. Какие бы у них ни были отношения, за прошедшие месяцы они стали только сложнее
— В общем, если нам удастся проникнуть внутрь… и, знаете, сделать то, за чем пришли… а президент уже там, и он, мудак такой, сто процентов работает на Казну. Короче, раз мы уже будем там… то сможем убить двух зайцев одним выстрелом…
— Мы не будем убивать президента.
— Но почему-у-у?!
Рамирес заныл. Заныл, как ребенок, который не понимает, почему на просьбу поесть фастфуд мама говорит, что «еда есть дома».
— Потому что мы лучше этого.
— А мы лучше? — спросила Маверик, пожав плечами, когда он неодобрительно посмотрел на нее.
— Знаешь, — подала голос Санни в паре метров справа, — это подозрительно похоже на то, когда Бэтмен или Супермен отказываются убивать злодея, вместо этого сажают его в тюрьму или лечебницу только для того, чтобы злодей потом сбежал и убил еще больше людей. И в какой-то момент ты начинаешь задаваться вопросом, не становится ли Бэтмен непреднамеренной причиной смерти тысяч людей, просто потому что не убивает Джокера
— Это только что была отсылка к комиксам? – ошеломленно спросил Адам, зная ответ, но не веря своим ушам.
— А что, если была?
— Боже, я тебя обожаю.
— Мы вам не мешаем? — устало простонала Маверик, — Адам, ты ведь даже не фанат комиксов.
— Вот тут ты ошибаешься! Супермен был пришельцем из космоса, так что если ты думаешь, что я не зачитал все его комиксы до дыр, подумай еще раз. Но, возвращаясь к моему предыдущему замечанию, мы не будем убивать его по той же причине, по которой Бэтмен и Супермен не убивают людей: какое у нас право принимать такое решение? Как только мы убьем его, мы объявим себя судьями, присяжными и палачами с правом решать судьбы других. Если мы решим это сделать, мы станем не лучше тех, против кого сражаемся.
— Такое ощущение, что в конце концов мы придем к дискуссии о том, оправдывает ли цель средства.
— Что ж, позволь мне ответить на этот вопрос: цель НЕ оправдывает средства, и, поскольку я главный, мое слово — закон.
— Мы просто проигнорируем ту часть, где он сравнивает себя с Бэтменом? — сказала Маверик из тени.
Они бесцельно болтали еще пару минут, но затем их импланты ожили.
— Последняя машина покидает территорию. Они вызывают еще один наряд охраны, так что сейчас наилучшая возможность проникнуть внутрь незамеченными. Если не доберетесь сюда за две минуты вне поля зрения камер, я ничем не смогу вам помочь. Начинайте, и побыстрее.
В одно мгновение все веселье исчезло, и все четверо поспешили через дорогу, направляясь прямо к вооруженному периметру с автоматическими турелями. Адам увидел маленький мигающий синий огонек на верхней части камеры, где находился дрон, удерживающий камеру на изображении, которое она видела всего несколько секунд назад.
Однако то, что турели были деактивированы, не означало, что форт остался без защиты. Его все еще окружали древние, но по-прежнему эффективные меры защиты.
Забор под напряжением и линия колючей проволоки наверху.
Адам достал широкий резиновый обруч почти в рост самого себя и швырнул его в забор.
Раздался короткий треск, а затем шипение, когда обруч прилип к забору и закрепился там, расплавившись на металлической проволоке. Электричество потрескивало снаружи резины, но не внутри, и Адам надеялся, что это было признаком эффективной работы устройства. Он шагнул вперед, вытаскивая маленький мультитул для резки проволоки, которым за считанные секунды переплавил то, что осталось от забора, прожигая дыру на внутренней стороне резиновой прокладки.
Воздух наполнился запахом горящей резины, по мере того как электричество медленно прожигало резиноподобный материал. Через несколько минут он расплавится и упадет на землю. Разумеется, в заборе останется гигантская дыра, но, теперь было поздно беспокоиться о следах. Они проскользнули в отверстие и побежали вдоль забора.
— Осталась минута.
Этот план не сработал бы, если бы его исполнял кто-то другой, но трое из четырех членов группы были хорошо знакомы с фортом. Это было постоянное место дислокации Адама и Келли, когда они оба еще были капитаном и адмиралом, а Маверик и Рамирес проводили здесь много времени, как члены экипажа Адама.
Однако своим настоящим успехом они во многом были обязаны Рамиресу, который в своем стремлении покорить сердца и тела всех красивых людей, которых он когда-либо встречал, точно запомнил, где находятся все слепые зоны камер на этой базе. Адам понятия не имел, как ему это удалось, и, конечно же, не хотел расспрашивать о подробностях, но он, безусловно, был благодарен, особенно когда они вчетвером прижались друг к другу в углу между двумя камерами.
Рамирес выбрал именно это место, потому что знал, что прожекторы освещают местность только раз в минуту или около того, и эта конкретная камера не была оснащена тепловизором. Они могли незаметно проскользнуть прямо под ней.
Именно так они и поступили.
Все усложнилось, когда они добрались до дверей, так как для входа внутрь требовалось удостоверение личности, однако об этом позаботился Дезмонд, ждущий их с другой стороны.
Адам вошел внутрь, и ему в лицо ударил порыв знакомого воздуха, сопровождаемый потоком воспоминаний того времени, когда все было по-другому. Он был другим человеком, и это был другой мир, мир, которому он больше не принадлежал, но он все еще помнил затхлый запах старого ковра, резкий привкус металла и далекий рев истребителей. Он даже мог уловить слабое дребезжание древней вентиляции, которая изо всех сил пыталась охладить здание от постоянной и гнетущей жары.
Он тряхнул головой, прогоняя ностальгию, и поторопился вместе с остальными по коридору, каждую сторону которого усеивали двери. В какой-то момент Адаму пришлось заставить себя идти дальше, когда старый офис Келли, с темным окном и запертой дверью, появился в его поле зрения, а затем исчез так же быстро.
К его горлу подступил ком, но он силой загнал его обратно.
Предположительно, в какой-то момент ему выделили офис в этом здании, хотя он никогда не был тут достаточно долго, чтобы его посетить. Офиса на его корабле было достаточно.
Адам повел их за другой угол, а затем по очередному коридору.
Дезмонд предполагал, что Хант будет держать его дочь и бывшую рядом в качестве гарантии, но Адам был уверен, что мужчина не подвергнет себя такой опасности. Если Хант думал, что Дезмонд может что-то предпринять, он, скорее всего, спрятал бы это как можно дальше от себя. К тому же Адам не мог представить, что президенту Ханту понравилось бы нахождение шестилетнего ребенка в его личном пространстве. Где-то в этом здании ждал человек, который все испортил, сидя на заднице или, может быть, мирно посапывая в своем личном бункере.
Он был так близко, что Адам почти мог почувствовать его мерзкий запах.
Адам вел себя так, будто не видел логики в аргументе Рамиреса, но только потому, что опасался, что примет предложение. В глубине души он хотел это сделать, хотел убить Ханта, но знал, что как только решится на этот шаг, тут же потеряет любое моральное превосходство. Он не отступится от своих убеждений. Хант избавился от него под ложным предлогом и запятнал его имя. Его обозвали террористом и предателем своей собственной планеты, своего собственного вида, и даже если он хотя бы пригрозит президенту, эти заявления моментально станут правдой, потому что именно так поступил бы террорист.
Он не хотел становиться таким.
И, возможно, именно поэтому он не подходил на роль хорошего правителя, потому что не был готов принять необходимые меры. Не был готов принуждать людей к чему-то, что могло бы сделать их жизнь бесконечно лучше. Он подавил чувство вины и встряхнулся.
«Моральным кризисом займешься, когда поймаешь ублюдка», — сказал он себе.
Они стремительно завернули за угол и по чистой случайности наткнулись головой на двух охранников. На мгновение все шестеро замерли.
Один из мужчин хотел поднять пистолет, но Адам среагировал быстрее.
— О, я бы на твоем месте опустил руку.
Мужчина остановился, его взгляд метнулся к Адаму, отчаянно пытаясь найти подвох. Конечно, никакого подвоха не было, они могли пристрелить Адама и всех остальных, а Маверик и Рамирес могли пристрелить их. Ситуация могла быстро перерасти в кровавую баню, но Адам определенно этого не хотел.
Адам посмотрел на двух молодых солдат, только сейчас поняв, что они моложе его.
Это был странный момент, потому что он, по правде говоря, не чувствовал себя старше с пятнадцати лет, и трудно было осознать, что он действительно стареет. Но эти двое были всего лишь детьми, не старше двадцати лет, и на их лицах читалось полное замешательство и ужас. Они были еще зелеными, возможно, только окончившими курс подготовки, и были оставлены здесь из-за своей неопытности.
Когда-то он был таким же. С этим можно работать.
— Четверо против двоих, шансы в мою пользу, и со мной Святая дрэв. У меня также есть два бывших морпеха, а это, — он кивнул в сторону Дезмонда, — профессиональный убийца. Допустим, вы начнете стрелять и, возможно, заденете некоторых из нас, но остальные от вас мокрого места не оставят. Поэтому я предлагаю пропустить все эти любезности.
Два солдата переглянулись и, надо отдать должное, не отступили.
— Мы… мы вас к нему не пропустим, — сказала молодая девушка, твердо держа пистолет, хотя в ее глазах читался страх.
Он был впечатлен,
— Прекрасно, потому что я здесь не ради Ханта. Я не убийца, в отличие от него, — он снова указал на Дезмонда. — Мы здесь ради семьи этого человека, и если вы скажете, где они находятся, я обещаю, вы сможете пойти с нами и убедиться, что вашему дорогому главе государства ничего не угрожает.
Они снова переглянулись.
— Итак, вы хотите крови или уйти с целыми ногами? Разумеется, мы не собираемся вас убивать, но выстрелом по коленям я не побрезгую.
Последовала еще одна пауза, а затем молодой человек нерешительно махнул рукой, пропуская их. Его спутница попыталась пристроиться за ними, но Адам погрозил ей пальцем:
— Хорошая попытка, но нет.
Она угрюмо отступила и вернулась вперед.
Адам прекрасно представлял, как это будет выглядеть. Все будет указывать на то, что эти двое сотрудничали со злоумышленниками, и это потенциально разрушит их жизни, поэтому он воспользовался моментом и кивнул Санни. Вместе они рванулись вперед и взяли двух солдат в захват, прижав лезвия ножей к их подбородкам.
Молодой человек в его захвате ахнул удивления.
— Мне очень жаль, — прошептал Адам, — но если они увидят, что ты помогаешь нам без сопротивления, то ты потеряешь все. Хант придет за тобой, а я этого не допущу. Просто сопротивляйся как можешь, остальное предоставь мне.
Он не знал, произвели ли его слова должное впечатление или молодой человек все равно собирался извиваться, но они устроили настоящий спектакль, идя по коридору с заложниками к указанной двери.
Адам кивнул, и Дезмонд побежал вперед, используя одну из ключ-карт, чтобы открыть дверь, которая отворилась с легким шипением. Комната внутри, возможно, когда-то была чем-то вроде офиса, но ее переоборудовали так, чтобы внутри было две койки и больше ничего. На полу комнаты сидели женщина и ребенок и вместе играли с плюшевым слоном, который, похоже, был одним из немногих предметов развлечения для девочки.
— Дезмонд! — воскликнула женщина, поднявшись с места.
Девочка проследила за взглядом матери и ее большие глаза стали еще больше.
— Папа! — прежде чем женщина смогла остановить ее, на подбежала, и Дезмонд подхватил ее в воздух, крепко обняв.
— Нам пора идти, — сказал он, опустив дочь на пол.
— Что, почему?
— Клянусь, я все расскажу, но сейчас нам надо. Если президент узнает, что я делаю, он вас убьет.
Женщина не двинулась, остановившись на месте, как вкопанная.
— Да чтоб вас всех, — устало произнесла Маверик и крепко схватила женщину за руку. Та попыталась вырваться, но Маверик была сильнее. — Дамочка, мы твоей дочери жизнь спасаем, ты правда хочешь остаться и попытать удачу здесь?
Похоже, у нее действительно не было выбора. Дезмонд все еще держал девочку, и если она хотела защитить свою дочь, ей придется пойти с ними. Нервно она вышла в коридор, где обнаружила Адама и Санни, и ее глаза стали размером с блюдца. Она бросила взгляд на Дезмонда, который просто отмахнулся от немого вопроса.
— Не волнуйтесь, — Адам улыбнулся, — мы вытащим вас отсюда.
— Н-но вы же…
— Да-да, но самое важное — мы здесь, чтобы спасти вас. Теперь осталось только выбраться отсюда.
— И как именно ты планируешь это сделать? — прошипела Санни.
— Вы не знаете? — нервно спросила бывшая Дезмонда.
— О нет, я точно знаю, как нам отсюда выбраться, — Адам повернул голову и посмотрел на солдата, к чьему горлу он приставил нож. — Прости, парень, но это должно выглядеть правдоподобно.
Он отвел руку и ударил молодого человека рукоятью ножа в висок, почти мгновенно вырубив его.
Такое оглушение – не совсем точная наука, и только благодаря годам тренировок с дрэв и, по иронии судьбы, К'риллу, Адам научился делать это с хоть какой-то степенью эффективности, хотя всегда оставался шанс, что он может случайно убить кто-то. Он наклонился и пощупал шею солдата, нащупав пульс, прежде чем осторожно уложить его в комнате. С девушкой поступили так же, и их заперли внутри как раз в тот момент, когда со всех сторон завыли сигналы тревоги.
—Хреново, — пробормотала Маверик.
— Все за мной! — крикнул Адам, и они помчались по коридорам, периодически скользя по вымытой плитке. Адам мог слышать голоса и шаги многочисленные где-то вдалеке
Он сделал еще один крутой поворот и вылетел в проход, ведущий к аэродрому.
Пара гражданских администраторов вскрикнула и отпрыгнула в сторону, увидев их. Из динамиков зазвучали сигналы.
— Я очень надеюсь, что у тебя есть план, — сказала Санни, выглядывая в окно и наблюдая, как внизу на асфальт выбегает группа вооруженных людей.
— О, это прекрасный план… вам точно не понравится.
Он спустился по очередным ступенькам и выбежал на открытый воздух, распахнув дверь настолько резко, что она врезалась в ожидающего вооруженного охранника, который упал спиной на своих товарищей.
Адам использовал секундное замешательство в свою пользу. Его экзоскелет зашипел от радости, и с повышенной скоростью и грацией он протанцевал сквозь группу людей, ломая их оружие и сбивая их с ног с почти презрительной легкостью. Он приказал Дезмонду и его семье идти вперед как раз в тот момент, когда воздух пронзил грохот выстрелов. Остальные уже бежали вперед.
Адам бросил на землю небольшое устройство, которое тут же начало испускать клубы дыма.
Стрельба затихла, и он побежал бок о бок с Санни, догоняя остальных.
— Сюда, — скомандовал он, поворачивая на взлетную полосу, пробегая мимо звездолетов, самолетов и множества наземных транспортных средств.
— Адам, куда мы бежим? — спросила Санни.
— К единственному транспортному средству, которое поможет нам пройти через щит, — ответил он, глядя прямо в сторону пункта назначения.
Рамирес проследил за его взглядом и выпучил глаза.
— Ты шутишь?!
— Похоже, что я шучу?
— Ты умеешь на нем летать?
— Я могу летать на чем угодно.
Солнце только начало подниматься над горизонтом, и луч золотого света пролился над далекими деревьями и приземлился, сверкая, на фюзеляже «Мир-1» — частном президентском звездолете, который сам по себе был летающей крепостью.
Этот гигант, превышающий по размерам некоторые коммерческие авиалайнеры, был самым безопасным местом для пребывания президента. Насколько Адам знал, «Мир-1» был недавно усовершенствован, интегрировав в себя тот тип защиты, который использовало «Знамение» — щиты врулов. Не говоря уже о бронированном фюзеляже, пуленепробиваемом стекле, клетке Фарадея и специальной сигнатуре, которая позволяла ему безнаказанно преодолевать систему обороны Земли независимо от того, кто находился на борту.
— Еще раз, ты точно не шутишь?
— Мы украли Око Эмпирей у Архитектора, ты правда думаешь, что я выше кражи звездолета у президента?
— Справедливо.
Было очень удобно, что они столкнулись с теми президентскими охранниками внутри здания, потому что их карты очень пригодились, когда нужно было открыть лестницу и боковую дверь фюзеляжа. К тому времени дым рассеялся, и Адам едва увернулся от пули, которая отрикошетила от корпуса звездолета, когда он забирался внутрь. Санни закрыла люк, а Адам с Рамиресом побежали к кабине.
Если бы это был кто-то другой, у них не было бы шанса поднять эту штуку в воздух или даже включить ее, но у Адама было секретное оружие.
Скучающий боевой ИИ, ищущий чем заняться.
Верность пробудилась, когда Адам подключил броню к системе «Мир-1». Какие бы ИИ, брандмауэры или блокировки ни защищали звездолет, все они пали под натиском Верности, и двигатели звездолета взревели. Рамирес, сидящий в кресле второго пилота, просто дал Адаму побольше места, наблюдая, как его руки молниеносно двигаются по переключателям и кнопкам. Пули стучали по корпусу, и их постепенно окружала охрана.
Но никто не собирался останавливать звездолет весом в пару сотен тонн, когда тот начал катиться вперед, и Адам неумолимо направился к взлетной полосе.
Он уже видел, как другие группы бегут его перехватить: одни садятся в машины, другие в истребители.
Скорее всего, они попытаются заблокировать взлетно-посадочную полосу.
Звездолет медленно набирал скорость, обгоняемый по сторонам бронированными машинами.
Адам нажал кнопку внутренней связи.
— Советую всем пристегнуться СЕЙЧАС ЖЕ.
У него была идея.
Очень плохая идея.
Он наконец выехал на полосу, и они начали набирать скорость. Машины уже заняли позиции не проехав и четверти пути. Ему ни за что не хватит скорости на взлет, а таранить блокаду было не вариантом. Их тут же окружат и поймают, каким бы дерзким ни был этот план.
Однако.
F-90 «Даркфайр» имеет двойные двигатели, один из которых используется в нижних слоях атмосферы, а другой, термоядерный, — в верхних, чтобы избежать гравитационного притяжения.
Согласно правилам ККОН, использование второго двигателя запрещено в нижних слоях.
У «Мир-1» был собственный термоядерный двигатель, соединенный с двумя массивными ракетоподобными двигателями прямо под крыльями. Основываясь на превосходных характеристиках термоядерного двигателя и размере ядра, Адам подсчитал, что звездолет может производить около 9 миллионов ньютонов тяги.
«Мир-1» начал медленно набирать скорость.
— Адам, — тихо позвал Рамирес, не отрывая глаз от баррикады впереди.
— Приготовиться, — объявил он, игнорируя морпеха.
— Адам, — повторил Рамирес, на этот раз громче по мере того, как их скорость увеличивалась. — АДАМ.
Адам развернул термоядерные двигатели вперед по диагонали и активировал, их на мощности менее 1%. Носовая часть звездолета дернулась вверх, устремившись почти вертикально в небо, и его желудок втянулся прямо в таз. Он услышал, как Рамирес выругался, но это был еще не конец. Он развернул двигатели назад, а затем запустил почти на максимальной тяге.
Они взметнули ввысь, словно ядро из пушки, с ревом устремившись в небо с силой около 5g, что было больше, чем средний космонавт мог испытать при взлете. Кажется, Адам услышал крики из салона, но нельзя было сказать наверняка, так как все остальные звуки заглушал ревом.
Свет, лившийся через передний иллюминатор, осветил их напряженные лица.
Рамирес крепко держался за свои ремни безопасности, выпучив глаза от страха.
— Я ненавижу летать с тобой, — крикнул он сквозь рев.
Адам нервно рассмеялся, поднимая их все выше и выше. На земле беспомощные пилоты ККОН медленно взлетали на своих обычных двигателях, ожидая подходящего момента, чтобы переключиться на другие в соответствии с правилами ККОН.
К тому времени они уже давно исчезли, проскользнув через энергетический щит и испарившись в варп-прыжке.
А где-то на Земле целая команда первоклассных солдат выбила дверь гостиничного номера и обнаружила комнату, увешанную наспех распечатанными фотографиями средних пальцев.
А где-то в подземном бункере штаб-квартиры ККОН взрослый мужчина закатил истерику, в которой не было никакого достоинства, лишь чистая, неконтролируемая ярость.
Снаружи в небо поднимался большой столб дыма, вокруг которого пожарные бригады пытались потушить все еще горящие угли на границе огромного кратера шириной сто метров и глубиной в десять, почти полностью уничтожившего взлетную полосу.
Подсчет потерь.
Жертвы: 0
Сотрясения мозга: 6
Уязвленное самолюбие: 1
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Отличное представление
Охранники заметили Дезмонда, когда он вышел из машины. Краем глаза он видел, как они слегка повернули головы и приподняли стволы винтовок. Они, возможно, и видели его, но не узнавали, и он тоже не узнал никого из них. Прошло более двух лет с тех пор, как он был на Земле, и за это время его контакты с правительством значительно атрофировались.
Он направился к воротам, и охрана тут же насторожилась.
— Стоять!
— Ни с места!
Позади них ворота Форт-Хармони были запечатаны, а здание представляло собой высокую конструкцию из стекла и побеленного металла. Сегодня в здании была тройная охрана из-за визита президента Ханта. Всего у ворот стояло шесть охранников: четверо на земле и двое на сторожевых башнях, не говоря уже об электрической изгороди, автоматических турелях с системой распознавания, чьи характеристики Дезмонд даже мог перечислить, но это бы заняло весь день.
Он поднял руки и остановился в нескольких метрах от нервничающих охранников.
Нервные люди были опасными людьми, особенно когда у этих нервных людей было оружие. Конечно, он не мог их винить: любая ошибка, которая потенциально могла привести к смерти или ранению президента Ханта, скорее всего, привела бы к немедленному увольнению, поэтому они не рисковали. Вполне ожидаемая осторожность, учитывая события последних лет.
Президент Келли умерла через несколько секунд после своей инаугурации, и Галактической Ассамблее было почти невозможно сохранить в тайне попытку покушения на жизнь председательницы, не говоря уже о марсианском президенте, который последние несколько месяцев находился в коме. Надежды на его выздоровление было мало, но Марс так легко не сдавался.
Несмотря на то, что сканирование его мозга не показало явных признаков активности.
Все это означало, что по меньшей мере три крупных мировых лидера либо мертвы, либо находились на грани смерти, четыре, если считать самого Адама, который теперь был крупным игроком на политической сцене, хотя ему было не привыкать: мужчина был объектом покушения с тех пор, как стал капитаном корабля. Если бы Дезмонд провел статистический анализ, включающий адмирала Вира, результаты показали бы, что покушения на мировых лидеров случаются раз в две недели.
Очевидно, Адам был исключением.
— Все в порядке, я безоружен.
— Прекрасно, почему бы тебе не сесть таким же безоружным обратно в машину?
— Я работаю на Ханта, и вы бы знали об этом, если бы провели анализ ДНК или просканировали мое лицо.
Последовала минутная пауза, после которой охранники несколько стыдливо подошли к нему, и один из них обыскал его, в то время как второй держал руку на спусковом крючке винтовки на случай, если незваный гость выкинет какую-нибудь глупость.
Дезмонд молча позволил им делать свою работу. После громкого сигнала ворота открылись, и его провели внутрь, где его встретила новая пара солдат. Во время смены сопровождения он незаметно сбросил два маленьких шариковых дрона на пол.
Если думаете, что это было легко, подумайте еще раз. Эти маленькие дроны-шарики, возможно, были единственной вещью во вселенной, которая могла справиться с тем, что будет дальше, и они были у него только потому, что он работал на президента Ханта. Только два экземпляра были созданы, и предполагалось, что они будут использованы для убийства или захвата Адама Вира.
А раз он вернулся, значит, они уже послужили своей цели.
Два дрона укатились прочь, совершенно незаметные на фоне черного тротуара, а Дезмонда толкнули по направлению к штаб-квартире ККОН. Его передали как минимум шести другим командам, каждый раз обыскивая, а затем подвергая полному сканированию тела. Ничто из этого не было так унизительно, как обыск полостей, который охрана провела в качестве последней проверки.
Дезмонд вышел оттуда с отвратительным ощущением. Далее его сковали энергетическими наручниками еще до того, как пустить в одно здание с президентом. Оттуда он прошел как минимум еще два дополнительных сканирования, в основном на наличие биологического оружия, прежде чем его провели по коридору и через ряд бронированных защитных дверей..
Бункер форта изначально был спроектирован для использования в чрезвычайных ситуациях, но где-то в прошлом году он был переоборудован в набор комнат и офисов, резидентами которых стали Хант и его персонал. Слева от себя Дезмонд увидел коридор, который вел в большую, удобную спальню, а другая дверь вела в небольшой кабинет, внутри которого был плотно втиснут большой стол, призванный показать, насколько важен его обладатель.
Помещение штаба, в которое его привели, не особо изменилась, сохранив то же предназначение, что и всегда: командный пункт президентской безопасности. Здесь находилась целая стена экранов, куда транслировались изображения с камер наблюдения, которые сканировали ДНК всех, кто попадал в зону действия. За небольшими консолями работали аналитики, которые на лету оценивали опасность любого, то попадал в поле зрения камер.
И, конечно же, в штабе был президент Хант.
Он сидел на большом вращающемся стуле в центре комнаты, в то время как всем остальным приходилось стоять. Его окружали несколько директоров и секретарей. Несмотря на то, что это была военная база, здесь присутствовало очень мало военных чиновников, а те, которым все-таки удалось пробраться в штаб, были раскиданы по углам комнаты, как можно дальше от президента, и им это, похоже, не очень нравилось
Одна женщина с четырьмя звездами на погонах вежливо стояла у двери, словно секретарша, вежливо ждущая, пока ее заметят.
По выражению ее лица было очевидно, что она знала, как выглядит, и это ей не нравилось.
Тишина воцарилась в комнате, когда Дезмонда толкнули вперед, и вся свита президента посмотрела на него. Хант был первым, кто узнал своего персонального убийцу.
— Все вон!
Окружающие запротестовали, но Ханту было плевать, и он приказал своей службе безопасности разогнать всех недовольных, если они не уйдут добровольно. Конечно, когда он приказал всех покинуть помещение, то имел в виду только тех, кто не был посвящен в его подлые закулисные дела. Убийства, даже санкционированные правительством, технически не были законными. Американское правительство, существовавшее две тысячи лет назад, даже не подозревало, что установленный им стандарт станет основой для мирового правительства будущего, точно так же, как само американское правительство использовало в качестве фундамента Римский сенат и строительство городов-государств.
Стандарт был незначительным и малоизвестным, игнорируемый даже историками, но указ № 12333 создал прецедент, согласно которому санкционированные правительством убийства были морально предосудительны и отныне не будут поддерживаться как практика в разведывательных агентствах (по крайней мере, против лидеров правительственной оппозиции или до тех пор, пока об этом никто не узнает).
В последующие годы этот прецедент был принят правительством Объединенных Наций. Правительственным лидерам было запрещено санкционировать убийства ради сохранения дипломатической целостности. Это было похоже на уменьшенную версию взаимно гарантированного уничтожения: как только ты пытаешься убить другого мирового лидера, ничто не мешает им организовать попытку убить тебя, поэтому на некоторое время все на Земле согласились на непростое перемирие.
Президент Хант во многом нарушил этот указ, и Дезмонд был тому доказательством. Если бы кто-нибудь узнал о его существовании, это было бы огромным ударом по Ханту.
Лишние люди начали покидать помещение, и Дезмонд уставился на президента, пока мимо него проходили аналитики и секретари. Он видел, что мужчина думает о том же, что и он. Они оказались в очень деликатной ситуации. У Дезмонда были все возможности разоблачить Ханта, а у Ханта были две причины, по которым Дезмонд никогда этого не сделает.
Патовое положение.
Наконец комната опустела,и дверь закрылась.
— Не ожидал увидеть тебя здесь, более того, я специально приказал тебе не возвращаться, пока не выполнишь задание, — президент Хант не пытался вести себя вежливо. В реальности он был очень хорошим актером и обладал пугающей способностью очаровывать людей, заставляя их делать то, что он хотел, но в глубине души он был настоящим гадом. Если провести с ним достаточно времени, это становилось очевидно.
Дезмонд поморщился, не потрудившись скрыть своего презрения.
— И я его выполнил.
— Да неужели? — мужчина не выглядел убежденным.
— Как давно ты видел адмирала Вира в новостях?
— Не адмирала, он потерял свое звание, когда совершил измену, — агрессивно поправил Хант. — Давно, но это едва ли что-то доказывает. Если бы он был мертв, об этом уже было бы объявлено.
— Разумеется, никто об этом не объявит, потому что все думают, что он улетел на особую миссию по спасению моей семьи.
— Что? — Хант насторожился.
— Да, возникла небольшая загвоздка, но все, что мне нужно было сделать, это рассказать душещипательную историю о том, как ты держишь мою дочь в заложниках. Представление я устроил отличное, даже чуть не заплакал, и он моментально купился, — Дезмонд поморщился. — Он, кстати, теперь отец.
— Я слышал, — презрительно ответил Хант.
— Да, ты бы видел ребенка, страшное создание, как будто из цирка уродов, но адмирал, конечно, в нем души не чает. Думает, что понимает меня, потому что сам готов на все ради штуки, которую сыном зовет, — Дезмонд засмеялся. — Конечно, я не мог убить их сразу, с ним была Святая, поэтому мне пришлось обставить все как инфильтрацию на Землю, — Дезмонд повернулся к одному из оставшихся мужчин, высокому и темноволосому, в котором он узнал начальника тайной полиции Ханта. Единственной задачей этого человека было следить за тем, чтобы никакие угрозы безопасности не доходили до президента, — Думаю, ты видел плоды моей работы.
— Гробы, — коротко ответил тот.
— Они самые. Мне нужно было как-то провести их на Землю и заставить их поверить, будто мы тебя перехитрили. Их четверо, Вир, машина убийства, которую он зовет женой, извращенец, который с ним везде бегает, и социофобная блондинка.
Ханта позабавила характеристика Дезмондом команды Адама Вира. Дезмонд оглядел помещение, как будто ему было скучно.
— В общем, я полагаю, дальше твои команды сами справятся Бери их мертвыми, живыми, как хочешь, но я свою задачу выполнил, и теперь хотелось бы получить вознаграждение.
— Разумеется, — Хант оперся локтем на подлокотник и с интересом осмотрел свои ногти. — Но только после того, как с адмиралом и его шайкой разберутся, — он медленно встал с кресла. — Где они?
—- Отель Норт-Ривер, — произнес Дезмонд сквозь стиснутые зубы, — номер 1322.
— Хорошо, я свяжусь с тобой, когда все закончится, а пока что, — он кивнул охранникам, и Дезмонда грубо схватили за плечи и вытащили из комнаты.
Он сделал один шаг к двери, но тут же резко остановился, заставив охранников остановиться вместе с ним.
— О, еще кое-что. Они вооружены до зубов. Если хочешь с ними разобраться, советую взять как можно больше людей.
Хант ничего не сказал, а Дезмонда толкнули вперед, провели по коридорам почти через весь бункер, пока с него наконец не сняли наручники и не бросили в камеру с энергетической решеткой.
Охранник едва взглянул на него, прежде чем уйти.
Дезмонд наклонил голову и подождал немного, прежде чем мягко включить горловой коммуникатор. В его ухе раздалось резкое шипение, пока маленькие дроны выполняли свою работу, уничтожая глушители связи, установленные по всему комплексу. Вряд ли кто-то это заметит, поскольку все и так уже поняли, что звонить куда-то бесполезно, а у персонала было собственное оборудование связи, пробивающее глушители, но даже с такими поблажками было важно действовать как можно быстрее.
— Ты внутри?
— Я внутри. Погоди секунду.
Дезмонд подался вперед, прижимая руку к животу. Его тело содрогнулось один раз, затем второй , прежде чем он открыл рот и вытащил небольшой керамический диск. Этому трюку он научился у фокусника на Аркадии, хотя надеялся никогда им не воспользоваться.
Способность изрыгать предметы по своему желанию — пускай и впечатляющий, но не очень приятный трюк.
— Зная их расторопность, полагаю, что у нас на всё есть где-то час. Обычно я бы дал нам два часа, но речь идет о тебе, поэтому Хант попытается среагировать как можно быстрее. И, зная его, он пошлет за вами всех. В лучшем случае у нас будет тридцать минут, как только первый грузовик покинет главные ворота.
— Понял.
Дезмонд схватил маленький диск большим и указательным пальцами, медленно приближая его к энергетическому барьеру.
Это будет непросто, но он знал, что может это сделать.
Ради дочери он был готов на всё.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Почему стоит прочесть «Птицу малую»: самобытный и драматичный роман о первом контакте и вере
На русском язык вышел главный, пожалуй, роман Мэри Д. Расселл «Птица малая», написанный еще в середине 90-х, но при этом совершенно не устаревший. Эта книга по-прежнему считается одной из самых визионерских работ своего времени, соединившей научную фантастику с глубоко философскими размышлениями, не так уж часто встречающимися в жанре. Расскажем, почему история о харизматичном священнике, возглавившем миссию по поиску инопланетного разума, остается любимой читателями до сих пор.
Священники в космосе
Расселл использует классическую для фантастики тему первого контакта, но дает ей неожиданный поворот: экспедицию на другую планету организуют не ученые, не ООН, США или Китай, а католические священники-иезуиты. Когда радиотелескоп в Аресибо обнаруживает радиосигналы, поступающие от Альфы Центавра, Общество Иисуса оказывается первым, кто отправляет свою миссию («не столько тайную, сколько частную»). Иезуиты не собираются заниматься миссионерством, они лишь хотят узнать и полюбить других детей Божьих, втайне веря, что смогут найти доказательства существования Бога. Они не хотят причинить никому вреда.
Но сорок лет спустя на Землю возвращается единственный выживший участник экспедиции, падре Эмилио Сантос, травмированный физически и морально. Его миссия окончилась полной катастрофой. На Земле Сантос попадает в круговорот из репортеров, следователей и бюрократов в сутанах, каждый из которых, как и читатель, хочет узнать, что же все-таки пошло не так и привело экспедицию к трагическому концу.
Харизматичный главный герой
Главный герой романа, Эмилио Сантос родом из Пуэрто-Рико. Он родился в семье торговцев героином, но когда он был ребенком, священник-иезуит спас Эмилио от насилия и жестокости этого образа жизни. В конечном итоге Эмилио сам становится иезуитом и, к тому же, одаренным полиглотом. После множества миссий по всему миру Эмилио может выучить основы нового языка всего за шесть месяцев, что необычно даже в ордене иезуитов, который всегда славился своими полиглотами. Этот талант, среди прочего, приводит Эмилио к инопланетной миссии.
Писательница описывает своего героя как красивого, харизматичного и веселого человека с бронзовой кожей и черными волосами, свисающими на глаза. Неудивительно, что прихожанки дали ему прозвище «Отец Какая Жалость»: женщин в романе он привлекает как личностью, так и внешностью. Но надеяться им не на что: хотя Эмилио не раз сталкивается с кризисом веры, он сохраняет целибат как форму посвящения Богу.
Понять Эмилио не всегда просто. Даже к концу романа, после того как тайна провалившейся миссии раскрыта, чувства Эмилио к Богу и его собственной вере остаются неясными. Он часто цитирует строки из фильмов, чтобы отвлечь внимание людей от своих эмоций, и умеет шутить в серьезных ситуациях так, чтобы разрядить обстановку. Главы из прошлого и настоящего Эмилио Сантоса чередуются, и тем печальнее для читателя видеть героя, который когда-то был веселым, полным веры и надежды, полностью разбитым и сломленным человеком.
Сплоченная команда
Но Эмилио — не единственный притягательный герой в книге. Его экспедиция представляет собой группу веселых и остроумных людей, блестящих ученых, хотя, как и в случае с Эмилио, иногда кажется, что под легкомысленными пикировками они скрывают нечто большее. Пожилая врач Энн и ее муж Джордж, научный гений и мастер на все руки, астроном и инженер Джимми Куинн, умеющий находить неожиданные решения в ситуациях, которые кажутся безвыходными, специалистка по искусственному интеллекту София Мендес, к которой Эмилио втайне начинает испытывать чувства — если такие разные люди с уникальными талантами оказались рядом во время получения сигнала из космоса, это должно быть проявление Божьей воли, уверен Сантос. Все они производят впечатление одной большой семьи, и читатель переживает за судьбу героев, даже зная, что никому из них не суждено выжить.
Загадка инопланетян
Кажется, что в описании инопланетян Мэри Д. Расселл вдохновлялась книгами Урсулы ле Гуин, которая, в свою очередь, очень высоко оценила роман. Помогло ей и образование палеоантрополога: Расселл изучала неандертальцев и придумала для своей книги общество из двух параллельно развивавшихся видов, из которых один — охотник, а второй — жертва.
Первые сигналы от инопланетян, которые получают люди, оказываются поразительно красивой музыкой, и Сантос видит в этом еще одно проявление божественного Провидения. Прибыв на планету Ракхат и исследуя ее, экспедиция не перестает испытывать ощущения странностей и чудес. Люди обнаруживают цивилизацию мирных вегетарианцев-собирателей Руна, начинают с уважением и осторожностью изучать ее язык и культуру, и Сантосу кажется, что, взаимодействуя с инопланетянами, он нашел высший духовный смысл своей жизни. Одно только смущает его: Руна — явно не те, кто пел те прекрасные песни. Но Сантос не знает, что, казалось бы, невинные действия его экспедиции привели к цепи ошибок и недопониманий, которая вот-вот окончится роковым исходом: вскоре он встретит настоящих композиторов, и поймет, что прекрасная музыка, летящая сквозь космос, была совершенно не тем, что он себе представлял.
Конфликт между верой и волей
Пожалуй, главная тема романа - конфликт между божественным Провидением и человеческой волей, и наиболее ярко она проявляется в образе Эмилио Сантоса. В глубине души Эмилио считает себя агностиком: хотя он и верит в Бога, он всегда сам распоряжался своей жизнью, сам решил стать священником и принять целибат. Однако после того, как он услышал инопланетных певцов в Аресибо, его агностицизм постепенно перерастает в полноценную веру в то, что Бог присутствует в его жизни и ведет его. К тому моменту, когда он ступает на Ракхат и взаимодействует с Руна, Эмилио уже всем сердцем верит, что был создан Богом именно для этой цели. Не зря же сказано, «даже птица малая без воли Господа не может упасть на землю».
Но роман не декларирует простую бинарность между верой и неверием. Вместо этого Расселл предлагает более тонкий взгляд на эту тему, утверждая, что вера не лишена рисков. Верить в высшую силу означает признать, что эта высшая сила контролирует то, что происходит с человеком и человечеством, постоянно сталкиваясь с извечным вопросом: почему, несмотря на этот контроль, плохие вещи по-прежнему случаются? Именно в этом суть конфликта в основе романа: не вопрос об инопланетянах и о том, как они вписываются в религию, а о том, что значит продолжать верить в высшую силу, находясь в эпицентре ужасных событий.
ИЗ БЕЗДНЫ . ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Автор: Самигуллин Руслан
В течение многих тысячелетий человечество искренне верило в своё превосходство, причисляя себя к высшим разумным существам во вселенной. Однако за этим напыщенным эгоизмом всегда крылось множество НО. Таинственный сигнал, принятый из далёких необжитых уголков космоса, был перехвачен дозорной станцией "Выселки 13". Спасательная группа немедленно отправилась на поиски источника. Их миссия - оказать помощь, но что на самом деле таится на маленьком пыльном астероиде? Неизвестные силы, с которыми предстоит столкнуться, оказываются далеко за пределами человеческого понимания. Смогут ли они преодолеть собственные ужасы и сомнения, чтобы победить чуждый им разум и раскрыть истинную сущность бездны?
Готовы к Евро-2024? А ну-ка, проверим!
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037
Параллельное преследование
Фургон электрокомпании был неприметно припаркован на стороне улицы. Снаружи кабина фургона выглядела пустой. Вдоль улицы были припаркованы ховеркары всех форм и размеров, что позволяло фургону незаметно слиться с фоном городской жизни. Километры стали и стекла тянулись в небо над улицами, отбрасывая огромные тени на дорогу хотя лучам солнечного света все же удавалось отразиться от возвышающихся стеклянных стен.
— Это она.
— Хорошо, что ты хотя бы знаешь, где она живет, а то отследить ее была бы та еще задача, — размышлял вслух Адам, глядя через маленький экран на улицу, где женщина медленно шла по тротуару. Она была миниатюрной и фигуристой, с короткими черными волосами и маленьким носом пуговкой, милая, как плюшевый мишка или другая мягкая игрушка. Она определенно выглядела как женщина, которую любят дети, а рядом с ней, держа за руку и перепрыгивая через щели в тротуаре, шла девочка не старше шести лет.
— Не поворачивайтесь, но, кажется, я нашел ее телохранителя, — раздался голос Рамиреса.
— Где?
— Вообще-то их двое, — ответил за морпеха Дезмонд, — один из них через дорогу, здоровенный парень в белой футболке. С другим попроще: чернокожая женщина в синей рубашке.
Адам повернул камеру, идентифицируя обе цели. В женщине он бы узнал телохранителя и без посторонней помощи, но мужчина, вероятно, не вызвал бы у него подозрений. Хотя, Адам не был экспертом в слежке, шпионаже или каких-либо расследованиях. Он был так же плох, как гражданский, а может быть даже хуже, поскольку его представление об этих делах было запятнано кучей неправдоподобных шпионских фильмов.
— Всего двое? — спросила Маверик, отталкивая Адама, чтобы посмотреть. — Да мы их с закрытыми глазами.
Позади них Санни согласно хмыкнула. Последние несколько лет в качестве святой фигуры для своего народа значительно прибавили ей уверенности. Немногие воины во всей галактике могли одолеть ее в бою, и, конечно, парочка земных телохранителей в их число не входила.
— Мав, Рамирес, оставляем телохранителей на вас. Мы бы с Санни сами это сделали, но думаю, что нас будет легче заметить, — он повернулся к Дезмонду. — Ты хватай жену с дочкой, тебя они послушают с большей вероятностью, чем нас.
Дезмонд молча кивнул.
Адам снова надел кепку, а Санни натянула капюшон своей массивной толстовки. По мнению Адама, ей не очень шло. Ему вообще казалось, что одежда на дрэв была лишней, и это говорила не только непристойная часть его мозга. Дрэв были могучими, мощными существами, созданными для того, чтобы убивать и при этом выглядеть прекрасно. Облачение дрэв в спортивные штаны и толстовку было опасно близко к святотатству.
Конечно, имелись некоторые исключения. Например, ему нравились ее шелковые халаты, но они больше подчеркивали ее мощную фигуру, чем скрывали.
В данный же момент она была похожа на картофелину, завернутую в фольгу, сплошь комки и выпуклости.
Маверик натянула на волосы розово-голубую шапку, необычайно цветную для такой мрачной личности, как у нее. Рамирес, как всегда, умудрялся выглядеть раздражающе хорошо независимо от одежды. Отправить его к телохранителю было хорошим решением, людям проще доверять симпатичным людям. Никто не заподозрит красивого мужчину в предательстве.
Дезмонд наклонился вперед на своем сиденье, наблюдая, за проходящей мимо толпой.
— Пошли, — раздался приказ.
Адам не знал, почему Дезмонд решил, что сейчас самый подходящий момент, но трое людей вышли из машины, и, оглядевшись, не заметили никакой реакции толпы. Адам с Санни остались на заднем сиденье, вглядываясь в изображения с камер и наблюдая, как Маверик и Рамирес идут по улице.
Рамирес разговаривал сам с собой, делая вид, что кто-то позвонил ему на имплант, а Маверик листала голограмму какой-то новостного блога на запястье. Никто не заметил маленьких металлических шприцов в их руках, каждый из которых был наполнен быстродействующим препаратом. Следующая часть самая сложная.
Сделать инъекцию ничего не подозревающему человеку не так уж легко, как показывают в кино. Точнее, вести сам препарат несложно, а вот рассчитать дозу так, чтобы только вырубить человека, а не убить его, — опасное занятие. Малейшее отклонение в дозировке может привести к катастрофе. Либо ты немного дезориентируешь жертву, тем самым оставляя ей возможность остановить тебя, либо просто остановишь ее сердце.
Вот почему анестезиологи зарабатывают так много денег. Определение правильных доз лекарства, чтобы вырубить человека и поддерживать его в отключке, — деликатный и опасный процесс, требующий многолетних тренировок.
Оставалось надеяться, что сегодня им улыбнется удача.
Адам не хотел никого убивать. Это было последнее, что ему хотелось сделать. Он вообще был против этого плана, аргументируя, что у них будет больше контроля над ситуацией, если они просто обезвредят телохранителей, но Дезмонд не согласился, настаивая на таком подходе.
Адам уступил, поскольку это была не его семья и, следовательно, не его право решать.
Рамирес и Маверик приближались к своим целям. Дезмонд следовал на расстоянии, рассматривая витрины и даже иногда проскальзывая в магазины, полагаясь на способность Адама передавать информацию о передвижении женщины.
Они были близко.
Маверик находилась в нескольких метрах от своей цели, как и Рамирес, когда что-то произошло.
Телохранители внезапно насторожились, это было заметно по их движениям: они выпрямились, наклонив головы, как будто что-то слушали. Маверик и Рамирес смешались с толпой.
— Отбой, — приказал Дезмонд по связи, — что-то происходит.
Хорошо, что никто из них ничего не предпринял, поскольку в этот момент темный внедорожник вылетел из-за угла и остановился посреди дороги, безнаказанно заблокировав движение других машин.
Трое мужчин в экипировке вышли из задней части внедорожника и окликнули женщину.
Она повернулась, все еще крепко сжимая руку дочери. Адам видел, как прохожие посмотрели на нее, и как женщина сказала что-то в ответ, но не мог разобрать, о чем идет речь. Два телохранителя подошли и повели ее к внедорожнику.
— Твою мать, — прошептал Дезмонд.
— Что происходит? — потребовал Адам.
— Я не расслышал всего, — нерешительно подал голос Рамирес, — но не думаю, что там было что слышать. Просто: «Пройдемте с нами», или что-то типа того, знаешь, классическая фраза сурового телохранителя.
— Черт… они не ведут себя так, будто знают, что мы здесь.
Маверик оторвалась от своего запястья и посмотрела на черный внедорожник, идеально сливаясь с потрясенной и любопытной толпой.
— Какого хрена? — снова прошептал Дезмонд.
Несмотря на краткий протест, бывшую Дезмонда быстро усадили на заднее сиденье ожидающего внедорожника вместе с дочерью. Телохранители сели следом за ней, и двери закрылись.
Дезмонд, к этому времени достигнувший их фургона, рванул водительскую дверь фургона и сел за руль. Он завел двигатель как раз в тот момент, когда Рамирес и Маверик забрались внутрь. Внедорожник уже свернул за угол. Адам чуть не упал на спину, когда Дезмонд нажал на педаль газа и вылетел с парковочного места, чуть не сбив пешехода.
Он покрепче схватился за сиденье.
— Ты что де…
— Поднимай дрон, — потребовал Дезмонд, и Адам быстро выполнил просьбу.
Дроны были относительно распространенным явлением в мире. Любой мог купить себе гражданскую модель, хотя для использования в пределах города требовалась лицензия. Однако экземпляр в фургоне был украден с правительственного склада несколько дней назад и был создан специально для полицейского наблюдения. Маверик опустила окно, позволив Адаму протянуть руку и выбросить маленький дрон на открытый воздух. Устройство взмыло в небо, и секунду спустя на экране Адама появилось изображение с камеры. Он направил дрона в направлении, в котором уехал внедорожник.
— Веди меня параллельно ему, если сможешь, — сказал Дезмонд.
— Здесь налево.
Они следовали параллельно внедорожнику несколько кварталов, все это время Адам уворачивался от других дронов и воздушных потоков, сбивающих его собственное устройство с курса. К счастью, управление крошечным дроном мало чем отличалось от управления самолетом, а, как известно, если что-то летает, Адам без проблем с этим управиться.
Дрон не был исключением, и он постоянно давал инструкции, следуя за внедорожником из города на шоссе.
Они держались на приличном расстоянии позади, не желая привлекать к себе внимание.
— Пиздец, — пробормотал Дезмонд себе под нос.
— Думаю, мы нашли слово дня, — поддержал Рамирес. — Емкое, колоритное, прекрасно описывающее ситуацию.
— Это плохо, — продолжил Дезмонд, не посчитав замечание забавным.
— Почему?
— Они направляются в сторону Форт-Хармони. Судя по вчерашним новостям, президент Хант остается там для какой-то пресс-конференции.
Адам покачал головой, умело маневрируя маленьким дроном между балками моста.
— Зачем она ему, он же не знает, что ты здесь?
— Нет, — Дезмонд плотно сжал губы, — но что-то определенно пошло не так.
***
— Где тела, я вас спрашиваю?!
Два работника таможни сжались на стульях под взором их начальницы. Ее лицо было красным, как помидор, а ее седые волосы практически извивались от ярости. Позади нее молча стоял и наблюдал за происходящим правительственный агент в черном костюме.
— Тел не было, — успел вставить один из них.
— Были тела! В грузовых декларациях и на всех КПП указано, что внутри этих гробов были органические материалы, поэтому мой вопрос: как можно потерять пять тел? Вы что, продали их куда-то, больные ублюдки, что…
Агент поднял руку, заставляя женщину замолчать прямо посреди своей тирады, и шагнул вперед, слегка шурша дешевым костюмом.
— Нет, такие тела никто не купит на черном рынке. Все жизнеспособные органы уже были бы извлечены, — он посмотрел на двоих мужчин с некоторым интересом. — Говорите, что гробы уже были пусты, когда вы их открыли, так?
Оба кивнули.
— И в грузовой декларации не было указано место отправления, а только то, что гробы были собственностью ККОН?
Снова кивок.
— То есть, у нас есть доказательства того, что биологический материал существовал внутри гробов во время процесса транспортировки. Места отправления нет, но и тел при открытии гробов тоже не обнаружено…
Все трое переглянулись, лицо начальницы стало менее красным, чем несколько минут назад.
— И что это значит? — спросила она настороженно.
Агент поправил галстук и пренебрежительно посмотрел на них.
— А это уже не ваша забота, — он повернулся и помахал им рукой, направляясь к двери. — Выход сам найду.
Никто не удосужился последовать за ним, когда он вышел в коридор и направился к дверям.
Возможно, это не их забота, но определенно его забота.
Вчера он получил на свой стол отчет, в котором описывалось потенциальное нарушение безопасности в системе обороны. Специалисты столкнулись со странной строкой кода, из-за которой статус лиц в списке допущенных к выезду менялся на запрещенный. Код выглядел как какая-то случайность или баг системы и вполне мог таковым являться, но также существовала вероятность, что кто-то очень умный и сообразительный пытался пустить им пыль в глаза.
Вероятно, это было простое совпадение, но всегда был шанс обратного.
И ему платили не за то, чтобы игнорировать совпадения.
Если сопоставить этот баг с пятью пропавшими из гробов телами , в которых сканирование обнаружило биологический материал при досмотре, ситуация начинала выглядеть не такой уж случайной.
Гробы.
Разработанные специально для перемещения человеческих тел.
Обычно трупов, но кто сказал, что обязательно.
Крышки были плотно закрыты, но это ничего не значило. Имея хорошую дыхательную маску и какой-нибудь резервуар с хладагентом можно лежать внутри часами, пока гроб доставляют к месту назначения.
Это был идеальный план.
Достаточно идеальный, чтобы он не мог ничего доказать.
Не было никаких доказательств с камер наблюдения, никаких результатов сканирований, ничего. Только его интуиция и несколько улик.
Он доверял своей интуиции в вопросах гораздо меньше, и эта вера всегда окупалась, поэтому он принял решение, активировав свой имплант и отправив сообщение непосредственно президенту Ханту.
«Активировать все резервы, удвоить охрану. Потенциальная проблема.»
Коротко и ясно, Хант поймет. Мужчина был тем еще идиотом в вопросах политики, но когда дело касалось собственной безопасности, он действовал проницательно и быстро. Если существовал хоть какой-то шанс потенциальной опасности, он отреагирует очень быстро.
Это дало агенту время приехать туда и отчитаться о ситуации.
Он предпочел бы, чтобы его запомнили как излишне осторожного работника, чем как того парня, который облажался так сильно, что президент заплатил жизнью за его ошибку.
Этого он не допустит.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам: