Ядерную войну не допустят
.Это не просто разрушение метеорита, это разрушение попытки враждебной цивилизации нанести непоправимый урон планете.
.Это не просто разрушение метеорита, это разрушение попытки враждебной цивилизации нанести непоправимый урон планете.
Маршал отшатнулся и едва не вскрикнул от неожиданности, когда фигура откинула остальное одеяло, обнажив свою мраморно-белую кожу звездорожденного, смотрящего своими большими черными глазами прямо ему в душу.
Одной рукой звездорожденный соблазнительно похлопал кровать рядом с собой и ухмыльнулся.
— Давай, я специально для тебя место согрел.
Маршал повернулся, продумывая план побега через балкон, но его путь преградила темная фигура.
Броня СГ выглядела еще внушительнее вне стеклянного шкафа, дверь которого теперь была открыта. Рука доспеха взметнулась быстрее, чем он успел среагировать, и схватила его за горло. Механические суставы зажужжали, поднимая его, прежде чем с силой бросить на пол.
Весь оставшийся воздух моментально покинул легкие маршала, и он лежал, открывая рот, словно выброшенная на берег рыба, пытаясь восстановить дыхание.
Краем глаза он заметил, как Немо вылетела из-за угла и нацелилась на разъем в задней части шлема брони, вероятно, намереваясь деактивировать доспехи.
Ей оставалось всего ничего, когда шлем резко повернулся к ней. Маршал увидел, как на забрале появилось пиксельное изображение мультяшного черепа. Немо остановилась, а затем медленно отлетела. Маршал почувствовал, как у него похолодела кровь.
Он знал, что у него проблемы, но это… это делало ситуацию еще хуже.
У брони был собственный искусственный интеллект.
Боевой искусственный интеллект.
А Немо только что фактически обделалась на языке ИИ.
Маршал знал о боевых ИИ и даже подумывал о приобретении одного, но у него не было на это ни денег, ни ресурсов. Президент Хант посчитал, что давать его персональному убийце боевой искусственный интеллект будет плохой идеей, и он, вероятно, был прав. Однако в своих исследованиях маршал наткнулся на упоминания об этом типе ИИ.
А в сочетании с бронекостюмом не имело значения, кто находится внутри.
Он умрет в любом случае.
Изображение черепа исчезло, и костюм протянул руку к Немо, поманив маленькую летающую камеру ладонью. Жест был предельно ясен: сдавайся или я заставлю тебя сдаться. Немо была обучающимся интеллектом, умным и быстрым, но не особенно храбрым. Она знала, когда соперник ее превосходит. Знала, что боевой ИИ уже разработал тысячу способов ее уничтожения. На таком расстоянии костюм, вероятно, сумеет схватить и раздавить ее одной рукой, прежде чем она сдвинется с места.
Поэтому она пришла к единственному логическому заключению и аккуратно приземлилась на огромную ладонь костюма, издав при этом какой-то печальный сигнал.
Маршалу наконец удалось глотнуть воздуха, и он уставился на раскрытую ладонь, боясь, что та тут же раздавит его компаньона. Его сердце ускорилось, когда он представил, как одна из его немногих друзей в эти одинокие годы рассыпается в пыль, но вместо того, чтобы раздавить ее, фигура в броне прицепила маленькую камеру на нагрудник, где, должно быть, находилась магнитная панель.
Скорее всего, она предназначалась для хранения гранат или боеприпасов, но сейчас там висела только одинокая Немо.
Маршал тяжело дышал, с трудом пропуская воздух через горло, едва не раздавленное крепкой рукой, которая его держала.
— М-м-м, вот бы он меня так подушил.
Шлем бронекостюма медленно повернулся в сторону звездорожденного, который, насколько мог видеть маршал, теперь лежал в откровенной позе, приподнявшись на локте. Хватка на горле маршала несколько ослабла.
— Знаешь, когда ты пригласил меня в постель, я думал, что мы займемся чем-нибудь повеселее.
Маршал наблюдал, как забрало втягивается в шлем, обнажая раздраженное и слегка уставшее лицо адмирала Вира. Мужчина выглядел старше, чем тот образ, который маршал сохранил в своей памяти. Под глазами у него были мешки, а все волосы совершенно поседели, о чем свидетельствовала легкая щетина на подбородке. Его механический глаз тускло светился в темноте.
Маршалу показалось, что на виске адмирала он заметил светящуюся оранжевую линию.
— Конн, тебе не кажется, что сейчас не очень подходящее время?
— Время пофлиртовать с отцом моей дочери у меня всегда найдется.
— Может, хватит уже меня так называть? Просто из смеси моей и твоей ДНК получился новый организм, не более.
— Ну да, обычно так оно и работает, — звездорожденный ехидно улыбнулся.
— Да чтоб тебя… Нет, ну ты видишь? — обратился он к маршалу. — Видишь, с чем мне придется иметь дело? И я ведь не могу подать жалобу за домогательство, я гребаный президент, мне некому жалобы отправлять.
— М-м, да, такой сильный, властный политик, как сладострастно.
— Кто тебя учит этим словам, а? Пожалуйста, не говори «сладострастно» таким тоном, у меня от него мурашки.
Маршал переводил взгляд с адмирала на звездорожденного, не зная, что и думать. В этот момент главный светильник загорелся, заставив его прищуриться.
— Да, не это я ожидала увидеть при входе в свою спальню, — все трое оглянулись и увидели Святую Анина, стоящую в дверном проеме с жемчужно-белым копьем в одной руке и спящим ребенком, завернутым в одеяло, в другой. — Глава разведки соблазнительно лежит на нашей кровати, пока мой муж душит незнакомца на полу.
— От тебя это звучит намного хуже, чем есть на самом деле, — пробормотал адмирал, медленно вставая и поднимая за собой маршала.
В бронекостюме мужчина был выше него на добрых полметра.
Никто из троих не выглядел хотя бы слегка обеспокоенным присутствием постороннего в пентхаусе.
Конн окинул ее небрежным взглядом.
— Полагаю, ты можешь к нам присоединиться, я не против тройничка.
Дрэв закатила глаза.
Ребенок на ее руках заворочался во сне.
— Конн, подвинься, — потребовал адмирал, подозвав двух собак, которые теперь настороженно смотрели на маршала. Даже Оладья немного похолодела к нему. Адмирал указал им на кровать, а Конн нехотя слез.
— Почему бы тебе не уложить Кая, чтобы взрослые могли поговорить? — попросил адмирал, и Святая молча кивнула, подойдя к кровати и положив ребенка между двумя собаками. Оладья махнула хвостом, а Вафля подвинулась ближе, обнюхивая волосы ребенка и поправляя одеяло, как будто заботясь о собственном щенке.
Святая погладила собаку, прежде чем все они вышли в другую комнату, оставив ребенка спать.
Когда они вошли внутрь, освещение в гостиной плавно изменилось, и маршал смог получше рассмотреть декор.
Центральная часть комнаты была весьма впечатляющей: массивное дерево с серебристой корой и голубыми листьями тянулось ветвями до потолка, который в основном представлял собой прозрачное окно. Корни дерева окружали небольшой, тихо журчащий фонтан. На поверхности покоились водные цветы, а прямо под ними плавали маленькие блестящие рыбки.
Адмирал Вир усадил маршала на диван, встретившись с ним холодным взором своего зеленого настоящего глаза.
— Сиди тут, не двигайся. Если двинешься…
Мужчина резко поднял руку, и два длинных лезвия, напоминающие когти хищной птицы, выскользнули из предплечья костюма.
Маршал прислушался к звуку бронекостюма, который зажужжал сервоприводами громче, создавая впечатление, что искусственный интеллект внутри делает свое собственное заявление. Огоньки вокруг объектива Немо мигнули, а затем погасли, и он понял, что она услышала.
Он поник на своем стуле и обреченно кивнул.
Все равно выхода нет.
Он находился в помещении с одними из величайших бойцов на всей Аркадии, а может быть, даже и в галактике, и один из них был в паре с боевым искусственным интеллектом.
У него не было ни единого шанса.
Не говоря уже об ухмыляющейся белоснежной угрозе, чьи угольно-темные глаза сверкали удовольствием хищника, поймавшего добычу.
— Что я тебе говорил? — сказал Конн.
— Почему ты не сказал об этом раньше?
— Мы не были уверены, будет ли он что-нибудь делать. Он сам не был уверен. Скрывать мысли о том, чтобы причинить кому-то вред, – это не то же самое, что скрывать намерения, — звезднорожденный, должно быть, ощутил удивление в его мыслях и ухмыльнулся ему. — О да, мы знали о тебе с тех пор, как ты впервые ступил на Аркадию, очень внимательно следили, особенно с того момента, как ты подстроил встречу Плута с Вафлей.
— О чем ты посчитал нужным сообщить только вчера вечером, — раздраженно сказала Святая, глядя на звездорожденного.
— Санни, до вчерашнего вечера это не было так важно, — ответил тот. — Он и сам не знал, приведет план в исполнение или нет, — звезднорожденный подлетел ближе, заставив маршала вжаться в кресло. — Не так ли, детектив Эмертон, или мне следует сказать агент Дезмонд Эмертон?
Он слегка дернулся, услышав свое имя. Прошло много времени с тех пор, как он слышал его от кого-либо другого, а голос или, точнее, мысли этого существа, делали ситуацию еще страннее. Особенно зная, что оно, скорее всего, вытащило имя из его собственного разума.
— Убийца из него так себе, — продолжил Конн. — Он не планировал убивать тебя.
Адам устало вздохнул.
— Похищение?
— Оно самое.
Санни усмехнулась.
— Если бы мне платили за каждую попытку твоего похищения, я бы могла купить целую систему.
— Не надо мне тут, тебя саму похищали как минимум дважды.
— Отставить супружеские дрязги, — прервал их звездорожденный и впился глазами в маршала, и у которого по коже побежали мурашки от осознания, что существо копается в его голове. — Ты ничего этого не хотел, не так ли… ты просто хочешь спокойно жить на Аркадии, тебе здесь нравится. Ты выводишь Плута на прогулку каждый вечер, когда становится поздно и улицы пустеют и погружаются в синеву. Ты также любишь общаться с местной фауной. Ты уже подружился с парой медуз, и тебе нравится гладить их, сидя на скамейке в парке.
Маршал молча слушал.
Он внимательно наблюдал, как Адам подошел и сел напротив него на диван, который заскрипело под тяжестью доспехов. Адмирал выглядел довольно комично - огромная машина смерти, вежливо сидящая на диване, сцепив руки перед собой.
— Ты не хочешь меня убивать или похищать, так зачем вообще пытаться?
Дезмонд настороженно посмотрел на них троих, прежде чем глубоко вздохнуть. Все равно сопротивление бесполезно, и либо он расскажет всё сам, либо звезднорожденный вытащит все секреты из его головы. По крайней мере, так это будет его выбор.
Он посмотрел на Адама.
— Ты, наверное, не помнишь м...
— Планета тецраки, ты был детективом, который арестовал меня. Помнится, ты назвал меня невыносимым придурком.
Дезмонд был удивлен, что адмирал помнит его, и при этом так отчетливо.
— Кажется, я использовал немного другие слова.
— Я перефразировал.
— Ладно, значит, напоминать не надо, — он вздохнул. — После того дела у меня все пошло на лад. Вскоре я стал главным детективом межзвездного отдела ККОН, и я был хорошим детективом, — Дезмонд потупил взгляд. — Несколько лет назад сенатор Хант обратился ко мне с предложением. Он расписал все так, будто предлагает престижную работу со значительным повышением зарплаты. Предполагалось, что она также будет включать экзотические путешествия по новым и захватывающим местам. То, как он сформулировал предложение... — он запрокинул голову, вспоминая лицо нынешнего президента и его волчью ухмылку, — «Решение проблем в экзотических местах», — он покачал головой. — Надо было читать мелкий шрифт. Я пришел на первый день обучения, а там… в общем, я не ожидал, что меня превратят в убийцу, а к тому времени, когда я понял, что происходит, и захотел уйти, Хант не собирался меня отпускать.
Он обреченно уставился в пол.
— У него залог, — дополнил Конн.
— Какого рода залог? — Адам подался вперед
Дезмонд с несчастным видом поднял взгляд, и встретился с глазами мужчины, не то чтобы добрыми, но и не без сочувствия.
— Моя жена...бывшая, и… моя дочка.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Ссылки на все рассказы можно найти здесь.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Рассказ
Тамблер
Ваттпад
— Все, дружище, веди себя хорошо, ладно? Обещаю, что скоро вернусь.
Плут заскулил и нерешительно подвинулся вперед, грустно стуча хвостом по полу. Маршал встал и посмотрел на бармена с зеленым ирокезом.
— Спасибо, что согласился присмотреть за ним. Знаю, что у тебя с ребенком хлопот и так прибавилось, но…
Мужчина поднял руку и улыбнулся.
— Не беспокойся, мы с Плутом ладим, он большой глупый добряк, не так ли? — он наклонился, чтобы погладить собаку, и Плут лизнул его руку, прежде чем повернуться обратно к маршалу и посмотреть на него печальными голубыми глазами.
— Не смотри на меня так, — пробормотал он. — Говорю же, скоро вернусь.
В глубине души маршал знал, что это ложь. И он знал, что Плут тоже знает.
Даже если все пойдет по плану, маловероятно, что он когда-нибудь снова увидит Плута. Он еще раз помахал человеку и финнари за стойкой, погладил Плута по его большим бархатистым ушам и вышел из заведения, которое последние два года было его рабочим местом. Немо, его персональный ии, тихо парила у него над плечом. Он посмотрел на небо, желая дождя под стать его мрачному настроению, но, несмотря на низко нависшие над городом облака, осадков не намечалось
На улице было темно, и солнечные фонари сменили свет на голубой.
Как-то раз ему попалась статья, обсуждающая выбор цвета ламп. Его использовали только в общественных местах и только ночью, и предположительно он снижал уровень преступлений после наступления темноты на целых 60%. Помогало также то, что власти Аркадии тщательно отбирали, кого пускать на свою планету, и не менее тщательно следили за тем, чтобы выгонять нарушителей.
На Аркадии второго шанса не давали. Любой вид домашнего насилия, причинение вреда детям — все это приведет к изгнанию с планеты. Логика была проста: если вы хотите жить на планете, где формальные дуэли, спартанские тренировки, обучение дрэв и боевые искусства являются фактически религией, и вы все еще не можете контролировать себя, то вам здесь не место.
Наркотики могли бы стать проблемой, если бы глава аркадийской разведки, звездорожденный по имени Конн, не смог выяснить имена контрабандистов со стопроцентной точностью и впоследствии нанести ущерб всей торговле наркотиками, которая могла бы иметь место в Аркадии. Этот инопланетянин представлял реальную опасность, и маршал всеми усилиями избегал жуткого летающего пришельца, зная, что тот раскроет его, если он когда-нибудь окажется в телепатическом радиусе звездорожденного. Он не был уверен, работало ли это, но, поскольку его еще не арестовали, работан на предположении, что ему удалось остаться незамеченным.
Помогало и то, что он активно избегал мыслей о своей настоящей профессии.
Когда-то у него была работа, нормальная, честная работа. Он был детективом первого межпланетного подразделения ККОН. Его вызвали для консультации правоохранительные органы по всей галактике, и он боролся с преступностью от подземных улиц Ноктополиск до песков Ируса.
Он хорошо справлялся со своей работой, по большей части получал от нее удовольствие, сумел пробиться в конкурентоспособные ряды благодаря собственным заслугам, но именно этот энтузиазм и превосходные навыки стали причиной его падения. Став главным детективом отдела межпланетных расследований ККОН, он заполучил внимание тогда еще сенатора Ханта.
Сенатор предложил ему работы со значительным повышением зарплаты, льготами и обещанием увидеть еще больше удивительных инопланетных миров.
Тогда маршал даже не подозревал, что из него сделают персонального убийцу.
Но сделанного не воротишь, и как бы сильно он ни хотел уйти, затеряться среди миллиардов обычных жителей вселенной, он знал, что потеря залога не стоит его свободы. Он предпочел бы просуществовать в качестве слуги тиранов тысячу лет, если это гарантирует их безопасность.
Впереди слабо светилась спиральная башня.
Свет в верхнем пентхаусе был выключен, и все было тихо.
Он тихо повернулся к Немо и кивнул в сторону башни.
— Отключи камеры.
Маленькая левитирующая камера радостно приняла вызов и помчалась к спиральной башне, быстро превратившись в пятнышко и исчезнув в темноте. Маршал медленно подошел и сел на ближайшую скамейку, ведя себя как человек, просто вышедший подышать ночным воздухом.
Ему не пришлось долго ждать, прежде чем имплант завибрировал. Он поднялся на ноги и быстро пробрался через мох к основанию башни, где стукнул каблуками, активировав устройства в подошвах.
Гравитационные ботинки.
Они не были такими дорогими, как те, которые, как он видел, использовал адмирал Вир, и не были достаточно мощными, чтобы полностью поднять маршала, но в рекламе говорилось, что они могут снизить его вес по крайней мере до одной десятой его нормального веса, то есть до примерно девяти килограмм.
Он мог поднять девять килограмм во сне, стоя на голове.
В этот момент из темноты появилась НЕМО, схватив небольшой кабель, который он ей протянул, прежде чем взлететь в воздух и снова исчезнуть в ночи. Тонкий шнур потянулся вверх, к самому пику. Шнур была не толще обычного куска пряжи, но он был сделан из разработанного бюргами волокна, взятого у насекомых-шелкопрядов на их планете.
Прочность волокна была выше, чем у паучьего шелка, оно было невероятно гибким и относительно дешевым.
Он почувствовал, как шнур натянулся, и продел конец маленькую катушку с ручками с обеих сторон.
Лампочка на катушке мигнула зеленым, и он нажал на крючок.
При весе всего в девять килограмм катушка и бюргский шелк без труда потащили его наверх, работая быстро, чтобы его не заметил ни один случайный любитель ночных прогулок.
Этот план не был стопроцентным, не было никакой гарантии, что его никто не увидит, но это было лучшее, что он смог придумать.
Первоначально он планировал выманить адмирала вежливой просьбой о помощи на улице. Может быть, попросить его помочь разгрузить пару коробок, зная, что чрезмерная отзывчивость не позволит мужчине отказаться.
Однако недавно охрану правителя Аркадии усилили, и теперь Адам Вир никуда не ходил без, как минимум, двух охранников-спартанцев или дрэв.
В общем, ему пришлось придумать что-то другое.
Наконец катушка остановилась, и он оказался на вершине башни, одной рукой ухватившись за перила балкона и перевалившись через край. Он присел в темноте рядом с балконным столиком, и стал ждать, пока Немо работала над дверью. Она уже отключила камеру, но для обхода блокировки потребуется немного больше времени.
Маршал скармливал ей информацию о башне с тех пор, как они сюда прибыли два года назад. Любые чертежи, которые ему удалось украсть, и любую информацию о технологиях, которые здесь использовались. В результате его раскопок была обнаружена запатентованная конструкция замков, спрятанная в пыльном углу какого-то архива.
Это оказалось самой важной крупицей информации, и он наконец услышал долгожданный щелчок замка.
Что ж, с проникновением в здание закончили, настало время биологической системы безопасности.
Собаки.
Он медленно вошел внутрь, зная, что Вафля и Оладья услышат его через весь дом, и действительно, вскоре из темноты донеслось низкое рычание, за которым последовало моргание светящихся голубых глаз, мало чем отличающихся от глаз его собственного пса.
— Привет, хорошая, — прошептал он в темноту, аккуратно направляя свой аромат в ее сторону.
Аромат, несущий с собой запах Плута.
В тусклом свете ночника в коридоре он увидел, как две собаки остановились, принюхиваясь к воздуху.
С таким освещением они были похожи на двух адских гончих, пришедших забрать душу грешника.
— Вы меня знаете, — прошептал он. — Мы же друзья.
Прошлой ночью он разрешил Плуту спать на своей кровати, поэтому сейчас был практически окутан запахом своего пса. Оладья подняла голову и завиляла хвостом, узнав запах своего отца и человека, который вырастил щенков, прежде чем передать их новым владельцам.
Как он и планировал.
Они узнали его, и, в то время как Оладья поспешила поприветствовать его, Вафля держалась на расстоянии..
Она не рычала и не лаяла, но смотрела на него с недоверием, в чем он вряд ли мог ее винить.
В конце концов, ей правда не стоило доверять ему.
Он сюда пришел не для свершения добрых дел.
Маршал погладил Оладью по голове и продолжил путь по темному дому в сопровождении двух собак. Он изо всех сил старался идти так, как будто он здесь свой, излучая уверенность, чтобы собаки не почувствовали неладное.
Он прошел мимо открытой двери и, заглянув внутрь, увидел маленькую комнату со светящимися звездами на потолке и еще одним ночником ночник возле кроватки. Вафля издала низкое рычание и встала между ним и дверью.
Возможно, она разрешила ему войти в дом, но точно не в детскую.
Ничего, он здесь не за ребенком.
Однако он все же остановился и вытянул шею, чтобы заглянуть в комнату.
И обнаружил, что сегодня ему улыбнулась удача.
В дальнем углу комнаты стояло кресло-качалка, и в темноте маршал едва не упустил темный силуэт спящей фигуры, завернутой в одеяло. По размеру он понял, что это Святая Анина, уснувшая после того, как уложила сына спать, или вернувшаяся в детскую от беспокойства, что с ним что-то случиться.
Это было хорошо,
Это значит, что ему не придется разбираться с ней.
Он продолжил свой путь по коридору в главную гостиную. Несмотря на отсутствие света он все еще чувствовал, как ветви большого дерева простираются над его головой, и слышал тихое журчание воды из дальнего угла рядом с окнами. Ему не нужно было останавливаться, поскольку он точно знал, куда идти.
Дверь в главную спальню была приоткрыта, и маршал беззвучно вошел внутрь, закрыв за собой дверь, тем самым заперев собак в гостиной — еще одна проблема решена. В самой комнате было темно, но его глаза быстро привыкли, и он мог легко видеть кровать, круглый ковер, тумбочки и два стеклянных шкафа с климат-контролем, в одном из которых хранился набор жемчужно-белых доспехов.
Доспехи святой.
В другом ящике хранилась броня адмирала Вира, экзокостюм «СГ 2.0» — технология, которую маршал изучил из любопытства, но в конечном итоге отбросил в категорию ненужной информации. Огромный костюм стоял внутри стеклянного футляра, словно наблюдая за ним зеленым забралом своего шлема.
Он поежился. Технология была внушительная и слегка пугающая.
Главная кровать с одной стороны была пуста, но на другой стороне был заметный силуэт.
Маршал прокрался вперед, полез в карман и нащупал блокиратор нервов и пространственный глушитель. Он подошел ближе и увидел, что адмирал Вир спит, накрывшись одеялом.
Почему-то это его не удивило.
Еще шаг вперед, и он поднял руку, приготовив блокиратор.
Свободной рукой он хорошенько обхватил ткань одеяла, а затем одним махом отдернул его в сторону, обнажив…
Белое, как бумага, лицо, украшенное злобной ухмылкой.
И два больших, чернильно-черных глаза.
===========================================
Спасибо за прочтение, вопросы, комментарии, мнения и предложения всегда приветствуются. Перед вами - рассказ из огромного цикла «Око Эмпирей» за авторством Charlie Starr. Перевод и публикация осуществлены с личного разрешения автора произведения.
Оригинальное произведение можно прочитать по этим ссылкам:
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Все войны на нашей планете прекратятся лишь в одном случае, когда на Земле образуется одна нация--Земляне. Но эта нация появится только при одном условии--Нашествие инопланетян.
Получается опять война?