Бирманский питон во время демонстрации безопасного отлова 16 июня 2022 года в Майами

Исследователи из Ки-Ларго нашли средство в борьбе с инвазивными змеями.

Исследователи дикой природы, изучающие млекопитающих в заповеднике Ки-Ларго на юге штата Флорида (США), обнаружили потенциально новаторский, но довольно грустный способ обнаружения и уничтожения инвазивных тёмных (бирманских) тигровых питонов.

Проблема с тигровыми питонами во Флориде появилась около 30 лет назад, когда змей завезли туда из Юго-Восточной Азии. Питоны расплодились в регионе Эверглейдс, занимающем южную четверть полуострова, и начали истреблять и выживать с территории местную фауну. Власти штата неоднократно устраивали конкурсы для охотников на питонов, призванные сократить поголовье инвазивного вида. За убитых змей выплачивается денежное вознаграждение.

Самый большой инвазивный питон, когда-либо зарегистрированный во Флориде, был длиной 5,5 метра.

Команда, наблюдающая за поведением енотов и опоссумов в городах и на окраинах местного заповедника дикой природы, надела на десятки млекопитающих ошейники с GPS и отслеживала их местонахождение в течение нескольких месяцев.

В сентябре прошлого года, примерно через пять месяцев после начала исследования, один из ошейников опоссумов подал сигнал об отсутствии движения. Учёные предположили, что опоссума сбила машина или убила местная собака, но затем, через несколько часов, ошейник снова начал двигаться.

«Это характерный признак того, что животное съела змея», – заявил Майкл Коув, куратор млекопитающих в Музее естественных наук Северной Каролины.

Исследователи предположили, что змея, проглотившая опоссума, некоторое время находилась без движения, переваривая пищу, а затем снова поползла по своим делам Но даже с трекером исследователям потребовалось время, чтобы подтвердить свою догадку и обнаружить рептилию в лабиринте подземных карманов и пещер заповедника.

Сигналы показывали, что ошейник находился под землей. Только через месяц удалось выследить змею и поймать её. Они обнаружили самку длиной 3,6 метра и весом 30 кг, полную яичных фолликулов. Такие крупные самки могут отложить около 100 яиц. Удаление их из экосистемы похоже на избавление от десятков, если не сотен будущих змей. Команда усыпила её, вскрыла и извлекла из желудка рептилии тот самый ошейник, который они надеются вскоре надеть на другого опоссума.

Коув и его коллеги по исследованию считают, что этот метод поможет контролировать взрывной рост популяции инвазивных питонов, которые десятилетиями уничтожает экосистему Южной Флориды.

«Изначально исследование было направлено на то, чтобы выяснить, что происходит, когда еноты и опоссумы разоряют мусорные баки и питаются остатками человеческой или кошачьей еды, вместо того чтобы есть местные семена и фрукты», – сообщил Майкл Коув.

Оба вида потребляют много местных фруктов и испражняют семена в разных местах, становясь важными распространителями семян. Но теперь учёные могут воспользовать этих животных для отлова питонов.

История с ошейником, сигнализирующем о гибели опоссума, повторилась в январе этого года. На этот раз учёные нашли змею быстрее. Это вновь оказалась самка, полная яичных фолликулов. На днях исследователи получили ещё один сигнал. Но к тому времени, когда они добрались до трекера, им удалось найти только ошейник в куче змеиных экскрементов.

Известно, что из 43 ошейников, которые надели на млекопитающих, три были проглочены питонами, но еще шесть просто испарились. Исследовательская группа теперь задаётся вопросом: а что, собственно, произошло?

И не жестоко ли так использовать невинных енотов и опоссумов в качестве приманки?

«Это вопрос, который нам часто задают – не чувствуем ли мы себя виноватыми за то, что подвергаем этих животных риску? Но животные в ошейниках не подвергаются большему риску, чем обычно. Исследователи следят за тем, чтобы ошейники не мешали их движениям. К сожалению, иногда их перехватывают питоны. Мы ничего не делаем, кроме как наблюдаем за тем, как животные занимаются своими естественными делами. То, что их едят – это нормально, такое случается», – ответил Майкл Коув.

До сих пор никто не изобрел эффективного способа истребления инвазивных питонов. Власти испробовали множество методов, в том числе отслеживание их с помощью гончих и так называемый Python Challenge – 10-дневное соревнование, в ходе которого в прошлом году была убита 231 змея. Но это лишь небольшая доля от десятков тысяч особей, которые скрываются в дикой природе США.

Исследователи в настоящее время вместе с заинтересованными сторонами в Южной Флориде готовят предложения, чтобы найти способы финансирования и создания большего количества дешёвых и эффективных ошейников для дальнейшего изучения.

Например, если в будущих ошейниках не нужно будет отслеживать перемещение млекопитающих, а просто сигнализировать о смерти и местоположении носителя, они могут быть намного дешевле. Нынешние ошейники стоят 1500 долларов и работают два года. Но более простые VHS-ошейники будут стоить около 200 долларов каждый.

«Если мы сможем сделать более дешёвые ошейники и внедрить технологию беспилотных летательных аппаратов, мы сможем реализовать проект в гораздо более широком масштабе. На войне все средства хороши: мы должны использовать все возможности, чтобы уничтожить как можно больше питонов», – заключил Коув.

Источник

Так? А нас спросили? Или пошли мы нахрен?

Примерно подобными мыслями руководствовался Юджин Шиффелин, отпрыск богатой семьи и ярый любитель птиц. Именно он стал одним из первых людей в стране, которые спонсировали ввоз воробьёв из Англии в город Нью-Йорк (а таких людей по всей стране было немало). По другим источникам, первым воробьевозом был богатый торговец галантереей Альфред Эдвардс. Кто бы ни был этим воробьиным Моисеем, приведшим их в обетованную страну, жители города восторжествовали. Ведь они, по мнению Нью-Йоркцев, отражали сам дух истинной Америки. Птахи были простого происхождения без пафоса, легки на подъём, с «пролетарско-фермерским» прошлым и на новой земле. Ходит исторический анекдот, что многие поклонники воробьёв настолько полюбили этих невзрачных пташек, что закормили до смерти самых первых «переселенцев». Правда, подтверждающих документов я так и не нашёл. Зато в дальнейшем влюблённость в «европейских» птиц расползлась по всей Америке. Всё больше груза с пернатыми везли в США через океан. Каждый городок считал делом чести завести у себя воробьёв. А из Англии отправлялись все новые поставки этих птиц. И каждый раз американцы радовались как дети, видя взлетающих в небо воробушков. Ах, как они щебечут, как мило купаются в пыли, как чирикают по утрам. Посмотрите, на их пёрышки, на клювики, ах, какие они простые и непривередливые.

По документам, несколько десятков первых «переселенцев» обитало в этой самой колокольне на кладбище.

Для них строились домики, их выпускали только в районах, специально очищенных от бродячих животных, которые могли им навредить. Подкармливали их в особых кормушках с надписями вроде «Воробьиный отель» или «Павильон для воробьёв», выпускали специальную пищу для всеобщих любимцев, писали в их честь стихи и целые статьи в газетах. Под это дело были даже выделены специальные полицейские силы, которые должны были охранять их мирную жизнь, подкармливать зимой, вести учёт появляющихся птенцов. За прибывающими из Старого Света пернатыми следили и брали шефство все новые группы, возникающие повсюду как грибы: «Друзья Воробья», «Сообщество по акклиматизации» и так далее. Ого, глядите, теперь у нас в Зажопинскбурге тоже есть эти птахи, мы не хуже, чем Нью-Йорк и даже какая-то там жалкая Европа! Ха! Выкусите, снобы! Политики зашибали лёгкие голоса избирателей тем, что строили и открывали скворечники для воробьёв в своих районах и выделяли средства для кормления и обустройства стихийно возникшего символа Америки.

Посмотрите, какие домики мы для них построили.

И вот тут некоторые обыватели вдруг начали чувствовать себя как-то неуютно. Мало того что этих пернатых привозят буквально корованами, так и размножаются они довольно быстро. Переизбыток птиц... Как бы это к чему-нибудь плохому ни привело. В общем, не буду ходить вокруг да около, но воробьи внезапно продемонстрировали свой зверский оскал клюва. Они оказались не такими уж и милашками. Хотя их тоже можно понять. Вы живете у себя, где-то на ферме. Потом вас ловят, куда-то везут, поселяют в новой непонятной стране, и требуют, чтобы вы жрали каких-то там насекомых (это притом, что у вас совершенно нет понимания, как подступиться к новым и непонятным блюдам, да и вообще слухи о ваших инсектофагных свойствах слишком преувеличены). А потом, с чего-то вдруг начинают кормить вкусностями и воспевать. Не успели вы отойти от такой халявы, как обнаруживаете ещё один чудесный бонус. Вокруг вас бродят целые кучи лошадей, а значит, валяется вкусный навоз и корм. А на фермах возле городов полно сочных овощей. Какие на хрен насекомые? Зачем они нам нужны? Ребята, айда грабить фермы! Что значит нас мало? Ребята, айда размножаться! Что значит негде? Ребята, айда бить ласточек и забирать у них гнёзда! Вскоре выяснилось, что воробьи решили продемонстрировать достаточно экстремальные темпы размножения на новых территориях. Вид оказался подлым и инвазивным. Пришельцы нападали на местных обитателей (тех же ласточек) и тупо за счёт своей массы выдавливали их из экологических ниш. Они и в родных землях к строительству гнёзд относятся спустя рукава, а уж на новой территории так и вообще решили не заморачиваться и просто отвоёвывать жилплощадь у местных птиц, охреневающих от происходящего. В виде приятного дополнения к своему зерг-рашу они повсюду гадили, портили посевы, съедали урожай и запасы на фермах. В общем, всего через 20 лет, в 1870-х годах, после прибытия воробьёв на материк, американцы забыли о своих восхищениях пернатыми и схватились за топоры, вилы и факелы.

Ой, а что случилось-то?

Да, вскоре переселенцев прокляли и возненавидели все обитатели США. Вместо, оригинальных кормушек и зёрна в магазине набирали популярность особые ловушки для пернатых и специальные противоворобьинные яды. За попытку покормить или «укрывательство» птиц частным лицам грозил штраф в тысячу долларов или год тюрьмы. Дошло до того, что даже Белый Дом обратил внимание на проблему и провёл ряд специальных совещаний по поводу уменьшения популяции птиц. Естественно, их ввоз из Европы тут же запретили на всех уровнях. Но было уже поздно. Воробьи заполонили весь континент, эпизодически появляясь даже в Долине Смерти и Скалистых горах, что было несколько нехарактерно для птиц. Даже Канада вежливо поинтересовалось из-за границы — простите, какого хрена у нас тут нашествие странных птиц с вашей стороны? Дети делали неплохой бизнес на уничтожении воробьёв, сдавая трупики, специально назначенным на сбор подобных трофеев, ответственным лицам. Но люди всё равно проигрывали эту войну (они же не китайцы), и поняв это, руководство страны просто решили сдаться на милость природы. Американцы понадеялись на её умение балансировать весы, которые люди так любят раскачивать. Учёные до сих пор точно не установили, что же там такое именно произошло, но, похоже, что этот вид всё-таки вошёл в баланс с существующими природными системами. Пик популяции воробья в Америке пришёлся где-то на начало XX века. Потом всё больше городов переходят в статус мегаполисов. Люди всё чаще выбирали для себя автомобили, а значит, количество лошадей и пригодного для питания корма исчезало. Поэтому популяция воробьёв, соответственно, снижалась. Объёма разбросанного овса и навоза на фермах уже не хватало для поддержания такого числа особей. И подобное происходило не только в США, но и по всему миру вообще. И там, где воробьёв изначально было небольшим, наступает кризис. Вот сейчас, например, Англия быстро теряет часть популяции своих «исконных» воробьёв. Похоже, что история может повториться, только в зеркальную сторону — на этот раз птахи потекут в Англию из США.

А это специально изданное министерством сельского хозяйства руководство о том, как эффективно уничтожать воробьев.

P.S. Шиффелен, кстати, стоит и за ввозом дроздов из Европы в Америку. Но там была не такая фееричная история. Разве что причина этого — Юджину хотелось, чтобы на его родине обитали птицы из так любимых им пьес Шекспира.

А вот и доказательства:
1. Статья на timeline
2. Статья на jstore
3. Книга The Accidental Ecosystem
4. Статья в трех частях об истории воробья в Бостоне
5. Прямо хронология путешествия этого воробья по США.
6. Как насчет баяна? Вроде было: Американцы и воробьи

Нет. Не этих. Хотя было бы интересно взглянуть на такое.

Кто-то, хорошо знающий английский или просто из тех краёв уже поняли о ком я. Но попробуйте предположить, о ком идёт речь по описанию. У них, на пару с медведями нет естественных врагов на Американском континенте, а сами они практически всеядны, то есть вопрос выживания в диком мире Америки для них вообще не стоит. Едят много — по 4 килограмма жрачки в день на среднестатистическую особь. Связываться с ними опасаются даже опытные охотники. Взрослые звери крайне умны и могут притвориться мёртвыми или ранеными, чтобы подманить к себе легкомысленного стрелка. Некоторые натуры с особо тонкой душевной организацией могут несколько дней выслеживать обидевшего их человека. Прекрасно избегают ловушки. Клыки, по отзывам многих охотников у них страшнее медвежьих, а шкуру и череп пробить можно только с помощью штурмовой винтовки. При этом за всё время наблюдений (с XVIII века) они убили около десятка человек (нападений за это же время было зарегистрировано около 500). Основная проблема от них — прожорливость и перенос болезней. Плюс влияние на экологию и сельское хозяйство (потери до 2.5 миллиарда долларов в год). Как и бегемоты — они очень любят рыть и засирать всё вокруг. Этих зверей на Американский континент завезли люди. И знаете зачем? Чтобы помочь людям. Ах, ирония. Ну как? Кто это, по-вашему?

Это я!

Свинюшки! Когда-то давным-давно, испанцы, французы, англичане и прочие голландцы открывали для себя Новый Свет. И среди стратегий по колонизации было «освинячивание» земли. Корабль вёз весёлых розовых и чёрных (иберийская порода) свинок, достигал континента и выпускал поросей на берег. Нахрена? Ну, для начала, это краси... в смысле полезно. Поселенцы, которые последуют за первой волной исследователей, могут приплыть не на пустую землю, а в область, где уже водятся поросята, плодящиеся на подножном корме. А если какой-нибудь корабль потерпит крушение, то моряки, достигшие берега, тоже поблагодарят за такую заботу. И это было первое поколение спиральных хвостиков. Они весело ворвались в экологическую нишу, которая к этим ребятам были не готовы и довольно сильно её перестроили. Поняли, что тут хорошо и постепенно начали дичать.

Мы принесли вам не только религию и чуму, но и свинину!

Вторая волна приплыла уже на кораблях с поселенцами из Англии. Фермеры поняли, что городить для свиней постройки тоже не всегда обязательно. Они выпустили хрюкалок на свободный выпас, а свинки-девочки обнаружили, что вокруг полно экзотичных плохишей-кабанчиков, которые долгое время выживали в этой среде. Естественно, отказать им было сложно, они убегали вместе со своими избранниками и так появились те самые разорбэки. Многие биологи называют их суперсвиньями — они гораздо умнее своих родителей и обладают повышенной плодовитостью. Так сейчас всю Калифорнию терроризируют отпрыски диких потомков испанских свиней. Экспоненциальный рост — штука неприятная. Здорового разорбэка не каждый горный лев сожрёт, койоты с ними тоже связываться не хотят — не их лига. А более доступные для поедания поросята, практически всегда находятся под надзором своих грозных родителей.

Поверьте, если вы фермер, то не захотите встретить этих ребят у себя на заднем дворе.

Эй! Но ведь есть охотники, скажете вы! Это же 'Murica, там даже младенцы таскают ружьё в подгузниках. Да, вот только я уже сказал, что охотится на свинок лучше всего с недоступной для многих штурмовой винтовкой. И это вызывает бурления в среде любителей оружия. Снять ограничения на доступ! Миниган в каждый дом! А то вдруг свинячья орда придёт. Чем от неё защищаться? Слабеньким дробовиком или мелкашкой? Короче, дайте нам серьёзное вооружение, или разбирайтесь со свиньями сами. Да и гоняться за тушками нелегко. В Техасе вон на них с вертолётов охотятся, тратя кучу денег. Ну а, во-вторых... Эффект Кобры. Стоит только начать выдавать разрешения на отстрел частным лицам, как тут же многие предприимчивые люди начинают специально отлавливать свинок и перевозить их ещё в свободные районы, чтобы без проблем устроить для всех желающих пострелушки по свинкам из штурмовых винтовок (а у фирм на такое оружие может быть разрешение) где-нибудь поближе к дому. А потом они убегают и плодятся в новом месте. После чего проблемы начинаются у нового региона. И что делать с этой наползающей хрюкающей напастью — американцы пока не знают.

А уж тем более кого-нибудь такого.

И откуда я все это взял:

1. Статья 2013 года в Economist

2. Статья 2021 года в NG

3. Статья 2020 года в The Atlantic

4. Статья 2019 года на Vice.com

5. История мема про 30-50 диких свиней во дворе.