Немецкий ракетный стартап пытается изменить европейскую ракетную индустрию
Европейская космическая программа напоминает американскую, какой она была более 10 лет назад. За океаном это почти монополия United Launch Alliance, в Старом свете – почти такая же монополия поддерживаемой государством корпорации Arianespace.
Все изменилось в 2008 году, когда компания SpaceX впервые успешно запустила свою ракету Falcon 1, а спустя два года и Falcon 9. Это привело к снижению стоимости запусков и необходимости конкурирующим компаниям заниматься разработкой новых систем, внедрять новшества и новые методы работы.
По мнению ряда немецких специалистов, работающих в космической отрасли, Европейская космическая программа готова к тому, чтобы повторить американский путь развития.
«Мы в Европе сейчас находимся там, где американская ракетная промышленность была 15 лет назад»,
- сказал в интервью соучредитель и исполнительный директор мюнхенской ракетной компании Isar Aerospace Дэниел Метцлер (Daniel Metzler).
Амбиции молодой фирмы подкрепляются кадрами (которые, как известно, решают все). В частности, с Isar Aerospace сотрудничает Бюлент Алтан (Bulent Altan), инженер, который пришел в SpaceX в 2004 году из Стэнфордского университета. Алтан сыграл ключевую роль в разработке систем авионики для ракеты Falcon 1, а позже и для Falcon 9.
Компания основана в 2018 году группой недавних выпускников инженерных специальностей, которые участвовали в исследовательской группе по ракетам, а также несколькими студентами. Isar предпочла сначала сосредоточиться на разработке двигателя, получившего название Aquila. Он работает на пропане и жидком кислороде, и девять такх двигателей будут использоваться в первой ступени будущей ракеты "Спектр" ("Spectrum").
С помощью этой ракеты-носителя Isar намеревается выводить на низкую околоземную орбиту груз весом до 1 000 кг. Цена за запуск пока не установлена, но целью является сумма в 10 000 евро (11 700 долларов США) за кг.
Первый этап финансирования в августе 2018 года, принесший несколько миллионов евро, позволил Isar построить свой первый испытательный полигон недалеко от Мюнхена, доработать дизайн ракеты-носителя и начать работу над его силовой установкой. В декабре 2019 года Isar получила еще 17 миллионов евро. Это дало возможность увеличить штат сотрудников с 25 до 100 и построить производственный цех площадью 4 500 кв. м. Компания хочет сократить время на постройку двигателя Aquila с нескольких месяцев до нескольких недель, а заодно минимизировать затраты.
Хотя поиск средств отнимает много сил и времени, Isar планирует полностью завершить испытания двигателя в середине 2021 года, а к концу этого же года заняться подготовкой его к полетам, сказал Метцлер. Первый запуск запланирован на 2022 год. Хотя Isar построила площадку для испытаний в космическом центре Esrange на севере Швеции, место для запуска еще не выбрано. Компания рассматривает варианты в континентальной Европе, Южной Америке, Северной Америке и Австралии.
Согласно проекту, «Спектр» будет менее мощным, чем самая маленькая ракета во флоте Arianespace - Vega C, но ожидается, что ее стоимость будет составлять одну треть от стоимости последней. Правительство Германии рассматривает возможность поддержки своей отечественной космической компании как в виде финансирования строительства космодрома, так и в виде контрактов на запуск.
В компании считают, что число европейских компаний и других групп, которым необходим доступный выход в космос для запуска малых спутников, растет.
«Нашим клиентам сложно ехать в Россию, США или Индию за услугами по запуску».
https://arstechnica.com/science/2020/09/a-german-rocket-star...