«Смертельная тень»: в Аргентине нашли крупнейшего мегараптора Южной Америки
Он достигал десяти метров в длину.
Maip macrothorax в представлении художника Фото: Agustín Ozán
Палеонтологи обнаружили самого большого хищного динозавра из когда-либо найденных в Южной Америке. Новый вид, получивший название Maip macrothorax, был суперхищником из семейства мегарапторов, обитавшим в лесах Аргентины около 70 миллионов лет назад.
Хищники стали одними из самых знаковых динозавров, во многом благодаря фильмам франшизы «Парк Юрского периода». Как и следовало ожидать, мегарапторы были намного крупнее большинства видов, достигая длины от шести до восьми метров. Возможно, они не были такими большими и сильными, как другие плотоядные животные вроде тираннозавра, но ужас всему живому должны были внушать другие их особенности.
Мегарапторы были рождены для бега – их длинные тонкие ноги и легкие кости указывают на то, что они были поджарыми и очень проворными. После того, как эти динозавры настигали свою жертву, они хватали ее своими необычно мускулистыми передними конечностями, разрывая плоть изогнутыми когтями до 35 см длиной.
(А) – силуэт Maip macrothorax, показывающий сохранившиеся кости белым цветом; (В) – реконструкция грудной полости динозавра; (C) – интерпретирующий рисунок раскопок динозавра, показывающий первоначальное расположение костей
Фото: Scientific Reports
Недавно обнаруженный вид является самым крупным мегараптором из когда-либо найденных. По оценкам исследователей, Maip macrothorax достигал в длину от девяти до десяти метров и весил около пяти тонн.
Почему динозавра назвали Maip macrothorax?
Название вида «Макроторакс» отсылает к большой грудной полости существа, а «Маип» – это имя злого духа из мифологии народа теуэльче, коренного населения Патагонии, где была найдена окаменелость.
«Для теуэльче Маип представлял собой тень, которую отбрасывает смерть, и мы считаем, что в меловой период этот огромный хищник мог вызывать похожие ассоциации», – говорит ведущий автор исследования Арансиага Роландо.
Окаменелости были обнаружены в 2019 году, но затем раскопки были прерваны вспышкой пандемии COVID-19. Команда надеется вернуться на место раскопок в начале 2023 года, чтобы найти еще больше любопытных остатков древней фауны.
Перья у птерозавров
T. imperator в представлении художника
На протяжении большей части истории палеонтологии считалось, что все динозавры были покрыты чешуей и кожей, как ящерицы и другие современные рептилии. Так было до тех пор, пока в палеонтологии не наступил «золотой век» открытий благодаря современным технологиям. Тогда учёные выяснили, что многие из этих вымерших животных были покрыты перьями, как и их более поздние потомки, птицы.
Похоже, перья появились и приобрели различные вариации довольно рано, но поначалу служили скорее для обогрева и демонстраций, а не для полёта. Благодаря изучению окаменевших остатков пигмента исследователи знают, что у многих динозавров были перья разных цветов.
На ранних реконструкциях динозавры были похожи на рептилий. Но потом учёные с удивлением обнаружили: гены, отвечающие за развитие зубов, чешуи, волос и перьев находятся в близком родстве, так что покровы кожи легко меняются один на другой. Поэтому в ходе эволюции у динозавров возникло много видов оперения и чешуи.
Однако учёным до сих пор не удавалось поставить точку о наличии оперения у птерозавров, которые царствовали в небе во времена динозавров. Скудные доказательства в летописи окаменелостей никогда не были достаточно определенными для окончательных выводов.
Точку в этом вопросе поставило новое открытие.
Недавно обнаруженная окаменелость птерозавра Tupandactylus imperator, сохранившаяся на плитах древнего известняка на северо-востоке Бразилии, свидетельствует о существовании перьев у птерозавра уже около 113 миллионов лет назад.
«Мы совсем не ожидали этого. В течение десятилетий палеонтологи спорили о том, были ли у птерозавров перья. Перья в нашем образце навсегда закрывают этот спор, поскольку они очень четко разветвлены по всей длине тела, как у современных птиц», – сказал Од Чинкотта, палеонтолог из Университетского колледжа Корка в Ирландии.
До сих пор исследователи более или менее соглашались с тем, что птерозавры были покрыты внешним слоем нитевидных структур, называемых пикноволокнами, которые, возможно, напоминали перья (но неизвестно, являлись ли ими).
Новый бразильский образец проясняет этот вопрос: на нём можно заметить не только однонитевые структуры, отходящие от черепного гребня птерозавра, но также и разветвленные, отчетливо похожие на перья структуры, отмеченные короткими отходящими волокнами от центральной оси.
«Этот способ ветвления напрямую сравним с таковым в перьях стадии IIIA современных птиц, то есть с зазубринами, отходящими от центрального стержня. Это убедительное доказательство того, что ископаемые разветвленные структуры представляют собой перья, состоящие из стержня и зазубрин», – пишут исследователи.
T. imperator в представлении художника
Согласно анализу исследователей, наиболее вероятно, что перья были унаследованы от предка из ветви авеметатарзалий, общего как для динозавров, так и для птерозавров. Хотя также нельзя исключать вариант, что эти черты развивались независимо у разных групп или видов животных.
Птерозавры, или летающие ящеры (Pterosauria) жили с позднего триасового (около 228 млн лет назад) до конца мелового периода мезозойской эры. Последние представители относятся ко времени мел-палеогенового вымирания, около 66,043 млн лет назад. Птерозавры – самые ранние позвоночные, которые приобрели эволюционную способность к машущему полёту.
Изучая окаменелость с помощью электромикроскопии высокого разрешения, исследователи обнаружили в мягких тканях животного многочисленные микротела длиной примерно 0,5–1 мкм, интерпретированные как меланосомы – органеллы, содержащие меланиновые пигменты, ответственные за различные цвета в тканях животного. Исходя из формы, размера и расположения меланосом можно определять, какого цвета были кожа и перья динозавров.
Меланосомы этого птерозавра имели различную форму (между мононитями, разветвленными перьями и другими тканями черепа), что позволяет предположить: его оперение тоже могло быть разноцветным.
Меланосомы птерозавров на электронных микрофотографиях
«У современных птиц и млекопитающих многие доминирующие цвета перьев и волос обусловлены ограниченным набором химически различных форм меланина», – объясняет Майкл Бентон, палеонтолог из Бристольского университета в Великобритании.
Хотя невозможно точно узнать, как именно разноцветное оперение было выгодно для T. imperator более 100 миллионов лет назад, Бентон говорит, что разные цвета на выдающемся черепном гребне птерозавра могли способствовать процессам передачи сигналов между разными особями. Иными словами, разноцветный окрас мог привлекать особей противоположного пола.
«Возможно, они использовались в ритуалах перед спариванием, точно так же, как некоторые птицы используют красочные веера на хвосте, крылья и гребни на голове для привлечения партнёров. Современные птицы известны разнообразием и сложностью своей окраски, которая всегда играла роль в естественном отборе, и то же самое может быть верно для широкого круга вымерших животных, включая динозавров и птерозавров», – пишет Бентон.
Ответ на пост «Найдены динозавры, которые погибли в день катастрофического падения астероида»
Пост: Найдены динозавры, которые погибли в день катастрофического падения астероида
Убили тонны Петросянства и другой тонкой иронии в комментариях. Все это хмыканье и хихаканье. Захотелось пояснить за Чикшулубский удар (Chixculub impact)/
Небесное тело диаметром около 10 км херакнулось на север Юкатана. От души так - на 87 ТЕРАТОНН. Жалкая "царь бомба" - 50 мегатонн. 20 таких бомб - гигатонна. 20.000 таких бомб одномоментно взорванном в одном месте - тератонна. А тут их - аж 87. Или 1.740.000 "царь-бомб". Вышибло кратер глубиной 20 км и диаметров 180. А теперь представьте ударную волну такого взрыва, сноящую все на сотни километров. И цунами от чудовищного сейсма сносящее все на тысячи километров вокруг.
Там где прошло цунами или падали отрикошетившие обломки животные естественно гибли. И в принципе останки датированные плюс/минус несколько лет конечно же находятся массово. А тут просто нашли останки по которым стало возможно установить причину гибели - и отнести ее к чикшулубскому событию.
Факты про Чикшулубский удар легко гуглятся, на википедии есть, но ссылочу на прямое воздействие взрыва и рикошеты все таки приведу, хотя желания делать пост пока нет
https://www.lpi.usra.edu/science/kring/Chicxulub/regional-ef...
Найдены динозавры, которые погибли в день катастрофического падения астероида
Учёные уверены в этом почти на сто процентов.
Несколько очень хорошо сохранившихся окаменелостей динозавров были обнаружены в местечке Танис, штат Северная Дакота (США). Учёные считают, что эти животные погибли в тот день, когда гигантский астероид упал на Землю 66 миллионов лет назад, вызвав массовое вымирание фауны того времени.
Исследователи поясняют, что прекрасно сохранившаяся нога динозавра Тесцелозавр Thescelosaurus с чешуйчатой кожей может быть датирована событием массового вымирания из-за наличия обломков от удара.
Осколки породы, поднявшейся при падении астероида
Широко распространено мнение, что, когда астероид диаметром 12,5 км, размером примерно с гору Эверест, врезался в Мексиканский залив, все нептичьи динозавры на Земле были уничтожены.
Когда астероид столкнулся с Землёй, он поднял в воздух огромное облако серосодержащих газов, пепла и сажи. Оказавшись в воздухе, это огромное облако закрыло Солнце и держало планету в плену холода и мрака десятилетия или даже столетия, а затем излилось на Землю в виде смертоносных кислотных дождей, изменив химический состав океанов на десятки тысяч лет.
Место, где были найдены остатки динозавров, богато хорошо сохранившимися окаменелостями, в число которых входят, например, скелеты рыб и черепах. Здесь же было найдено яйцо летающего птерозавтра, в котором сохранился эмбрион.
Учёные считают, что крошечные стекловидные частицы расплавленной породы, застрявшие в жабрах рыб, найденных на этом месте, были подняты взрывной волной, поднятой метеоритом.
Знаменитый ведущий и популяризатор науки Дэвид Аттенборо изучает окаменелости, работая над документальным фильмом ВВС об этих находках
«У нас есть очень много деталей в этом месторождении окаменелостей, которые рассказывают о том, что происходило в прошлом – момент за моментом. Это почти как наблюдать за происходящим в кино», – сказал Роберт ДеПальма, аспирант Манчестерского университета.
В Китае обнаружили скелет первой дневной совы
Холод заставил сов сменить режим 6 миллионов лет назад.
Пернатые хищники приспособились к образу жизни своей добычи.
Китайские палеонтологи сделали неожиданное открытие — нашли скелет самой древней дневной совы, которая известна на сегодняшний день. Это самое раннее свидетельство об изменении ночного поведения сов. Птица жила около шести миллионов лет назад, в позднем миоцене. Исследование опубликовано на портале Pnas.org.
Находка закрывает пробелы в эволюционной истории вида.
Совы, как известно, ночные охотники. Сегодня немногие из этих птиц ведут дневной образ жизни, и большинство относится к группе Surniini. Предполагалось, что они произошли от ночных предков, но почему и когда изменили базовые привычки, оставалось неизвестным.
Череп и кости глаз у ископаемого прекрасно сохранились. Учёные измерили склеральные косточки, которые впали в глазницы, и восстановили размер и форму кольца вокруг совиных глаз. Детальный анализ глазных костей скелета показал, что сова вела дневной образ жизни.
Сову отнесли к новому виду и присвоили название Miosurnia diurna – в честь близкого ныне живущего родственника, северной ястребиной совы (Surnia ulula).
На краю Тибетского плато на высоте 2100 метров (провинция Ганьсу в Китае) обнаружена окаменелость удивительно хорошо сохранившегося скелета вымершей совы
Из открытия следует, что смена ночного образа жизни на дневной происходила уже более шести миллионов лет назад. Это могло быть связано с изменением среды обитания и похолоданием в позднем миоцене.
Тогда в данном районе климат был достаточно суровым, холода заставляли мелких млекопитающих быть активными и выбираться из жилищ в наиболее тёплое время — днём. Совы, которые охотились на этих животных, вынуждены были подстраиваться, чтобы поймать свою добычу.
По данным исследований, древний предок сов, скорее всего, был ночной птицей. Но группа сов Surniini, куда входят вымершая Miosurnia diurna и живая Surnia ulula, миллионы лет назад перешли с ночной активности на дневную.
Таким образом, климатические условия заставили их эволюционировать. Данное открытие, по словам орнитологов, меняет взгляд на историю дневных сов. Как оказалось, она гораздо длиннее и значимее, чем считалось.
Учёные отметили, что Miosurnia diurna – самый ранний известный пример дневной совы. Это первое свидетельство «эволюционного процесса, охватывающего миллионы лет и распространяющегося по всему земному шару».
Один из первых саблезубых суперхищников
Учёные изучили окаменелость самого древнего кошачьего хищника, хранящуюся в палеонтологической коллекции Музея естественной истории Сан-Диего (штат Калифорния, США), относящуюся к периоду эоцена, более 40 миллионов лет назад.
Учёные идентифицировали его по нижней челюсти.
Почти 42 миллиона лет назад страшное существо размером с рысь (и в целом на неё похожее) бродило по древним лесам современного Сан-Диего. В отличие от большинства животных того времени, это был гиперплотоядный хищник, созданный для того, чтобы питаться практически исключительно мясом.
Это Diegoaelurus vanvalkenburghae – недавно идентифицированный вид загадочного и ныне вымершего семейства махероидов Machaeroidine. Представитель этого вида считается самым первым млекопитающим с саблевидными клыками и острыми резцами.
До сих пор было описано всего около дюжины других окаменелостей Machaeroidine, большинство из которых найдено в Вайоминге и несколько – в Азии. Палеонтологи идентифицировали новый вид благодаря окаменелости нижней челюсти длиной 71 миллиметр с зубами. Окаменелость была найдена в ископаемом пласте округа Сан-Диего.
Челюсть возрастом 42 миллиона лет имеет щель для саблевидных верхних клыков. Как отмечают палеонтологи, сами клыки на месте раскопок обнаружены не были.
Окаменелость Diegoaelurus vanvalkenburghae
«Эти большие клыки использовались либо для того, чтобы вгрызаться в горло жертвы, либо для того, чтобы разрывать плоть», – сказал Эшли Поуст, ведущий автор исследования из Музея естественной истории Сан-Диего.
По словам учёного, хищник мог охотиться на древних приматов на деревьях или на тапиров на земле. Сегодня на нашей планете обитает множество гиперхищников, но такой образ жизни был необычен эпохи эоцена, которая закончилась около 34 миллионов лет назад. Учёные отмечают, что известно не так уж много хищников того времени.
«Таким образом, D. vanvalkenburghae даёт раннее представление о том, как животные независимо друг от друга развили способность легко справляться с мясом жертв. Подобные кинжалоподобные клыки обнаруживались у многих древних животных, от странных саблезубых анчоусов до гораздо более поздних саблезубых кошек, таких как смилодон, которые появились на Земле через миллионы лет после вымирания D. vanvalkenburghae», – пишут исследователи.
Реконструкция саблезубых тигров.
Диорама в Музее естественной истории Карнеги, Питтсбург, США
Предки осьминогов жили до эпохи динозавров
Ученые выяснили, что осьминоги жили раньше динозавров. Подтверждением тому служит оканемелось возрастом около 330 млн лет, сообщает The Guardian.
Окаменелость маленького предка осьминога была обнаружена в Монтане и передан канадскому музею в 1988 году. В течение десятилетий окаменелость ждала своей очереди, пока ученые изучали ископаемых акул и другие находки. Затем палеонтологи обратили внимание на останки осьминога в известняке.
Выяснилось, что у существа размером 12 см было 10 конечностей (у современных осьминогов их восемь). На каждом щупальце имеется два ряда присосок. Вероятно, древнейший осьминог жил в мелководной тропической океанской бухте.
Хорошо сохранившаяся окаменелость также показала, что у осьминога, вероятно, был чернильный мешок, использующийся для выбрасывания темной жидкой мантии, помогающей уклоняться от хищников. Точно так же делают современные осьминоги.
Представитель надотряда восьмирукие является предком как современных осьминогов, так и кальмара-вампира — существа, которое гораздо ближе к осьминогу, чем к кальмару. Ученые назвали открытый вид Syllipsimopodi bideni — в честь американского президента Джо Байдена. По их словам, таким образом палеонтологи хотели выразить восхищение научными и исследовательскими приоритетами президента.
Ранее считалось, что старейший предков осмьминогов жил около 240 млн лет назад.