Полный череп саблезубого кота был обнаружен в почти идеальном состоянии на юго-западе Айовы. Этот невероятный образец не только дает представление об образе жизни вымершего зверя, но также является первым свидетельством того, что доисторический хищник когда-то населял эту центральную часть Северной Америки.

Череп нашли недалеко от реки Ист-Нишнаботна. Радиоуглеродный анализ показал, что животное умерло в интервале 13605–13460 лет назад. Оно было одним из самых последних представителей своего вида перед вымиранием в конце ледникового периода.

Существовало несколько видов саблезубых кошек. Данный череп принадлежал виду Smilodon fatalis. Эти животные могли весить до 300 кг, что сравнимо с весом современного сибирского тигра.

Около 70 останков саблезубых кошек были найдены в США, в основном на Ранчо Ла-Бреа-Тар-Питс в Лос-Анджелесе. В Айове прежде подобного не находили.

По словам профессора Мэтью Хилла, бывший обладатель черепа проживал в лесистой местности рядом с другими вымершими животными, такими как лютоволк, гигантский короткомордый медведь, длинноносый пекари, плоскоголовый пекари, олень-лось, овцебык и гигантский наземный ленивец, а также, возможно, с бизонами и мамонтами.

Это был молодой самец, не старше трех лет, однако уже вполне грозный хищник весом около 250 кг. Вероятнее всего, он успешно охотился на гигантских ленивцев.

Реконструкция Smilodon fatalis.

Команда планирует провести геохимический анализ черепа, чтобы получить более полное представление о рационе древнего животного.

Источник.