А вы знаете, что Польша когда-то могла в покорение тверди небесной?
Речь не о космосе, конечно. Просто было время, когда польских авиаконструкторов и даже иногда пилотов реально можно было причислять к лучшим в своём роде! Вот только пришлось оно на тридцатые годы 20 века.
Это десятилетие, весьма сложное в экономическом и социальном плане, ознаменовалось бурным развитием авиации. В период 1930 по 1940 годы авиастроение окончательно перестало быть ремеслом искусных кустарей-одиночек с мотором, превратившись в наукоёмкую индустрию. Появляются первые авиалайнеры. Ежегодно устанавливаются десятки новых авиационных рекордов. Военные практически всех стран перестают требовать от конструкторов новых бипланов и к началу войны скорость истребителей удваивается.
Польша не осталась сторонним наблюдателем на этом празднике жизни. И, пожалуй, предтечей грядущей драмы, которая развернётся в 1939 году в польском небе, можно назвать инженера Зигмунта Пулавского.
Зигмунт Пулавский, «отец» польской истребительной авиации.
Выпускник Варшавского технического университета, он ещё в конце двадцатых заявил о себе, как о прекрасном авиаконструкторе, создав оригинальный моноплан, отличавшийся исключительной чистотой линий. На первом своём европейском показе эта машина по сумме характеристик превзошла конкурентов от "Фоккер" и "Бристоль". Никто до сих пор не может объяснить, отчего аэроплан, занявший восемь первых мест из пятнадцати, в итоге не стал даже призёром Международного конкурса на перспективный истребитель в 1930 году.
Пулавский не унывал. Он занялся усовершенствованием аэродинамики и конструкции крыла, брал всё новые патенты на отдельные узлы будущего самолёта... И наконец, в 1931 году с кульмана на стол моделиста, а оттуда - в сборочный цех государственного авиазавода PZL сошёл подлинный шедевр польского и мирового авиастроения первой половины 30-х - истребитель Р.11, так же известный как "пулавчак", по фамилии конструктора.
Предсерийный Р.11.
Максимальня скорость этого изящного моноплана с крылом типа "чайка" превышала 300 км/ч (что на 40 км/ч больше, чем у появившегося годом ранее советского И-5). Простота в управлении позволяла даже неопытному лётчику ощущать себя настоящим асом. А прочность "пулавчака" была просто феноменальной! Известен случай, когда молодой пилот на большой скорости ударил свой Р.11 о лётное поле с такой силой, что стойки шасси разошлись и винт "пропахал" пару метров по грунту. И что же? После замены винта самолёт снова был готов к вылету! Да, гигантский запас прочности, обусловленный множеством интересных оригинальных решений, применённых при проектировании этой машины, "прощал" даже такие "фокусы".
Однако время неумолимо предъявляло всё возрастающие требования к истребителям, и "пулавчак" вскоре стал устаревать. Тогда конструкторы занялись усилением вооружения, а также установили более мощный двигатель. Максимальная скорость в горизонтальном полёте приблизилась к рубежу в 400 км/ч и надирание задниц продолжилось. Достоверно известно о как минимум двух сбитых советских самолётах, вторгавшихся в воздушное пространство Польши во второй половине тридцатых, и оба были уничтожены истребителями Р.11.
Интересный факт. Зигмунт Пулавский не участвовал в совершенствовании истребителя Р.11, хотя и являлся его конструктором. Причина была уважительной - он погиб в 1931 году при испытаниях своего очередного самолёта.
Вот именно этот самолёт и был основным истребителем ВВС Польши к 1939 году. Разумеется, конструкторы предлагали новые машины на замену "старичку". Однако Р.24, представлявший собой тот же Р.11, но с закрытой кабиной, новым двигателем и усиленным вооружением, строился почти исключительно на экспорт, т.к. польские военные требовали чего-то принципиально нового.
Р.24 с опознавательными знаками Турции.
Ну а опытные образцы перспективного Р.50 "Ястреб" слишком долго страдали от "детских болезней". Выпуск первой партии доработанных "ястребов" планировался на конец 1939 года.
Интересный факт. Несколько сборочных комплектов истребителя Р.50 попало в руки немцев. Один самолёт был собран и даже облётан. Его характеристики в целом оказались ниже, чем у "мессершмитта" Bf.109, и интереса у командования люфтваффе эта машина не вызвала.
Были и другие проекты. Самым интересным из них можно, пожалуй, назвать двухмоторный истребитель-штурмовик P-38 "Wilk" (т.е. волк). Он должен был развивать скорость свыше 460 км/ч, вооружаться как минимум одной 20-мм пушкой и четырьмя пулемётами, а на вираже не уступать одномоторным истребителям противника. К сожалению, конструкторов подвели отечественные двигатели, мощности которых не хватило для достижения расчётных показателей. Единственный уцелевший экземпляр "вилка" был вывезен в 1939 году в Берлин.
Уже в мае Германия начала развёртывание войск вдоль польской границы. К этому моменту самым совершенным польским самолётом был бомбардировщик PZL Р.37 "Лось". Эта изящная скоростная машина произвела настоящий фурор на презентациях в Белграде и Париже. На момент своего появления "лось" превосходил практически все мировые аналоги по сочетанию бомбовой нагрузки, защищённости и скорости. Этому во многом способствовала отличная аэродинамика машины.
Бомбардировщик Р.37 «Лось»
К сожалению, остальной польский авиапарк значительно уступал "лосю". И это стало особенно заметно с началом боевых действий...
В половине седьмого утра пара истребителей Р.11 поднялась по тревоге с аэродрома Белице. Ведущий, капитан Мечислав Медвецкий, настолько сосредоточился на как можно скорейшем наборе высоты, что не заметил, как с востока, со стороны солнца показался вражеский самолёт. Это возвращались со своего первого боевого вылета сержант Франк Нюберт и его бортстрелок. Нюберт был в отличном настроении - несколько минут назад он метко и чётко, как в учебнике, сбросил бомбы на польскую станцию. Однако расслабиться ему не пришлось - прямо перед носом его "юнкерса" внезапно замаячили хвосты с характерными красно-белыми "шашечками"
Пикирующий бомбардировщик «Юнкерс» Ju.87.
Ни секунды не задумываясь, Нюберт прильнул к прицелу. Короткая очередь - и вот уже передний самолёт превратился в огненный шар. Что поделать, Р.11 не имели ни брони, ни протектированных баков.
А где же второй? Немецкий пилот поискал глазами польского ведомого, но не нашёл.
Меж тем подпоручик Владислав Гныш, ведомый Медвецкого, от неожиданности с такой силой рванул штурвал на себя и влево, что сорвался в штопор. Выровнять машину ему удалось только у самой земли. Он огляделся и увидел впереди и левее, буквально в нескольких сотнях метров, два бомбардировщика Дорнье-17, двигавшихся на Краков. Теперь уже за невнимательность пришлось поплатиться немцам...
Так началась Вторая Мировая война в воздухе.
Бомбардировщик «Дорнье» Do.17.
Поляки проявили себя паршивыми стратегами. Буквально за месяц до начала немецкого вторжения польское командование передало основную часть авиации наземным армиям. Единственная оставшаяся истребительная бригада не насчитывала и шести десятков машин, десять из которых требовали основательного ремонта.
В то же время командование люфтваффе с первого же дня войны бросало в бой единовременно целые авиагруппы по 30-40 самолётов. При этом на войну против Польши нацисты выделили суммарно ок. 1800 единиц авиатехники. "Лотництво войскове" могло им противопоставить от силы четыре сотни боевых самолётов, преимущественно - устаревших, которые были раскиданы по всей стране.
Впрочем, поляки не терялись. Пилоты истребительной бригады избрали такую тактику: набирали максимально возможную высоту и стремительно пикировали на самолёты противника. Таким образом удавалось нивелировать недостаток скорости, которым страдал "пулавчак". Правда, на атаку обычно оставалось не больше секунды-полутора, но другой возможности настигнуть врага чаще всего не было.
Истребитель Р.11с (модификация 1934 года) атакует бомбардировщик люфтваффе. Рисунок современного художника.
За первую неделю войны истребительная бригада уничтожила четыре десятка одних только бомбардировщиков. И это не считая разведчиков, истребителей и штурмовиков. В числе сбитых были даже заслуженные ветераны, начавшие свой боевой путь ещё в рядах легиона "Кондор"!
Казалось бы, - как?!
Разгадка проста. Поляки имели развитую сеть оповещения о приближающихся самолётах противника. Это позволяло встречать гансов за несколько десятков километров до подлёта к Варшаве. Однако, по мере уничтожения польских наблюдательных постов эффективность бригады падала.
Подготовка к вылету тяжёлых истребителей Bf.110С. На таких шли в бой майор Хаммес и лейтенант Берентс — ветераны легиона «Кондор», сбитые польскими истребителями.
В то же время истребители армейских дивизионов были вынуждены часами кружить на наиболее вероятном пути следования вражеских самолётов. Порой такие "засады" приносили заметный результат. Например, 4 сентября 12 армейских Р.11 перехватили группу из 20 бомбардировщиков, которых прикрывали полтора десятка "мессершмиттов". Поляки потеряли в том бою один истребитель, но смогли-таки уничтожить "мессер", а вместе с ним - пять бомберов.
И всё-таки превосходство немцев в воздухе было подавляющим. 164 польских истребителя, значительно уступавшие противнику в скорости и вооружённые четырьмя (а чаще - двумя) пулемётами не могли на равных противостоять трём сотням "мессершмиттов". Тем не менее, "пулавчаки" смогли сбить не менее 130 самолётов при общих потерях истребительной авиации Польши в 52 истребителя. Куда больше авиационной техники поляков немцы сожгли на земле...
Польские бомбардировщики тоже старались не дать заскучать противнику. Правда, бомбардировочную бригаду так и не успели целиком сформировать к началу войны. Кроме того, поляки даже не имели полноценной концепции применения бомбардировщиков, машины были разбросаны по удалённым друг от друга аэродромам, а вылет "большими силами" разрешался только с санкции Командующего авиацией. Вот только не совсем было понятно, какие силы считать "большими"... Надо ли удивляться тому, что эффективность действий бригады была невелика?
Зато фронтовые бомбардировщики постарались на славу! Уже 2 сентября лёгкие Р.34 "Карась" сожгли несколько танков, движущихся на Краков. В тот же день поляки впервые нанесли бомбовый удар по железнодорожным станциям приграничной территории Германии. Правда, эффект от этой атаки был скорее пропагандистский, но наступление немцев на Модлин было-таки приостановлено и "блицкриг" начал "буксовать". Впрочем, развить успех полякам не удалось.
Интересный факт. Именно лёгкие бомбардировщики Р.34 "Карась" понесли наибольшие потери в польских ВВС - из 145 самолётов этого типа было потеряно 112. Из них шесть были сбиты своими же зенитчиками.
Бомбардировщик Р.34 «Карась».
К 17 сентября "Лотництво войскове" было уже обескровлено. Поэтому неудивительно, что абсолютное большинство послебоевых докладов советских лётчиков в ходе вторжения в Польшу заканчивалось словами: "авиация противника активности не проявляла". Больше того, сами польские пилоты имели приказ не вступать в боевое соприкосновение с самолётами СССР. Вероятно, штабисты до последнего надеялись как можно дольше продержаться в борьбе против Рейха, а там, глядишь, и англичане с французами подключатся.
Не подключились.
Впрочем, штабные резоны пилоту мало интересны, когда показываются бомбардировщики с иностранными опознавательными знаками. Как это было, например, над железнодорожной станцией Тарнавица близ Станислава 17 сентября 1939 года. В тот день СБ бомбами уничтожили и саму станцию, и несколько поездов на ней. Перехватить их на подлёте польские истребители не успели, а вот наказать - вполне. Три советских экипажа сгорели прямо в своих машинах.
Советский бомбардировщик СБ поздней модификации. На заднем плане — истребители И-15.
Надо сказать, что ВВС РККА резво взялись за поляков с первых минут вторжения. В тот же день были атакованы ещё три станции, расположения пограничников и резервный бронепоезд. Кстати, зенитчики поезда записали на свой счёт один сбитый.
Однако отмеченные выше эпизоды противостояния советским налётам - скорее исключение. В основном же после 17 сентября организованное сопротивление польских ВВС прекратилось. Собственно, и ВВС самих больше не было. Не считать же за полноценные военно-воздушные силы несколько десятков машин разной степени повреждённости и укомплектованности, разбросанных по лётным полям без связи друг с другом?..
Интересный факт. Начиная со 2 сентября польские газеты и радиостанции несколько раз сообщали о налётах польских бомбардировщиков на Берлин и Гданьск.
Впрочем, по некоторым данным, несколько пилотов совершали вылеты даже после капитуляции Польши. Большинство же тех, кто желал и имел возможность продолжить борьбу, разными путями пробирались к союзникам. Достоверно известно, что за один только 1940 год польские пилоты за штурвалами британских самолётов уничтожили более 260 самолётов противника. У них были личные счёты с асами Геринга и пусть печальный, но всё же опыт.
Рассказ про польские самолёты в боях сентября 1939 года был бы неполным, если не упомянуть такую машину, как Р.46 "Сом".
Бомбардировщик-разведчик Р.46 «Сом».
Этот лёгкий цельнометаллический бомбардировщик и разведчик так и не вышел из стадии прототипов. К началу войны была построена пара предсерийных машин, да собрано несколько планеров для возможного выпуска в будущем.
Не срослось.
Интересный факт. Планером называют несущую конструкцию летательного аппарата. Фюзеляж, крылья, оперение - это всё части планера.
Когда стало очевидно, что падение Варшавы - дело ближайших дней, а то и часов, было решено оба прототипа направить в Румынию. Ничего оригинального в этом не было - румыны к тому моменту уже разжились несколькими самолётами и единицами бронетехники, экипажи которых из двух стульев (красного и коричневого) не выбирали ни один. Первый из "сомов" так и не смог покинуть город из-за повреждения шасси. Зато второй благополучно добрался до румынского аэродрома Банеаса. Там он столь же благополучно был арестован местными властями.
Однако стать частью румынских ВВС ему не пришлось. 26 сентября польский персонал втайне снарядил и заправил самолёт, и он взял курс обратно на Варшаву.
Уже затемно Р.46 приземлился на аэродроме Мокотув, что на южной окраине польской столицы. Он передал последний приказ польского командующего, Эдварда Рыдз-Смиглого, покинувшего родину ещё 18 числа: не прекращать борьбу, приступать к формированию подпольной армии, не дожидаясь капитуляции, готовиться к длительному упорному сопротивлению врагу.
Интересный факт. Рыдз-Смиглый 25 октября 1941 года инкогнито вернулся в Польшу, чтобы возглавить формируемую подпольную боевую организацию. Однако через пять недель он внезапно скончался от сердечного приступа и был похоронен под чужим именем.
Портрет маршала Рыдз-Смиглого на пропагандистском плакате. Текст: «В случае войны каждый мужчина без различия возраста и каждая женщина будут солдатами». Изображения бомбардировщиков «Карась» и устаревших ко второй половине 30-х годов двухбашенных танков 7ТР прилагаются.
После этого пилот снова поднял машину в воздух и взял курс на северо-восток. Утром следующего дня последний и единственный "сом" был интернирован в Латвии. А его конструктор, Станислав Праусс, впоследствии добрался до Великобритании, где принял участие в разработке и совершенствовании истребителей "Mosquito".
В целом потери люфтваффе на польском театре военных действий составили ок. 260 самолётов, и ещё примерно столько же было повреждено и требовало ремонта. Из-за этого Гитлеру даже пришлось отложить немедленную атаку на Францию.
Заодно немецкие стратеги сделали соответствующие выводы - кампания против Англии и Франции длилась всего на неделю больше, чем Польская. Но это уже совсем другая история…