«Сталинград» Тихого океана — битва за остров Гуадалканал. Часть 3
Автор: Александр Любомирский.
Читайте ранее:
«Сталинград» Тихого океана — битва за остров Гуадалканал. Часть 1
«Сталинград» Тихого океана — битва за остров Гуадалканал. Часть 2
"Я молча стоял среди мертвых тел. Они лежали искалеченные, бесполезные, как сломанные куклы. Жизненные силы их покинули. Пуля или осколок снаряда проделал дыру в хрупком сосуде, и его содержимое вытекло- такие мысли при виде убитых врагов посетили голову Роберта Леки, ветерана боев на Гуадалканале и автора знаменитых мемуаров "Каска вместо подушки". И действительно, уже с первых недель сражений на острове, трупы, лежащие "штабелями" на позициях после массовых атак японской пехоты никого уже не удивляли, только навевали темные мысли, которые будут преследовать американских ветеранов до конца их дней. Битва за Гуадалканал постепенно "раскручивалась", как гигантский маховик и первое крупное наступление Императорской армии на Хендерсон Филд должно было начаться со дня на день...
В этих бесформенных комках плоти некогда жило таинство Вселенной, дававшее каждому неповторимую индивидуальность, выражавшуюся по-разному: у одного это была особая походка, у другого — манера говорить, у третьего — способность выражать свои мысли на бумаге или наносить штрихи на холст. Они были такими разными и вдруг стали ничем, кучками ничего. Как смогла пуля или крохотный осколок нанести такой сокрушительный, непоправимый вред? Неужели эта великая, таинственная сила, жившая в каждом, я имею в виду душу, вытекает на землю вместе с кровью?"
С чисто военной точки зрения, лихой рейд подопечных Эдсона по японским тылам закончился лишь весьма ограниченным успехом. Высадившись с моря у деревушки Тасимбоко, десантники уничтожили около 30 японцев и сожгли средних размеров склад с боеприпасами, продовольствием и медикаментами, после чего вернулись к своим с чувством глубоко выполненного долга. Однако полученная в ходе этой небольшой операции разведывательная информация оказалась очень ценной, теперь американцы твердо знали, что на Гуадалканале присутствует не менее 3-4 тысяч японских солдат, готовящихся к атаке — замеченные рейдерами скопления войск, а также трофейные документы явно указывали на это. Оставалось лишь выяснить, где Императорская армия собирается нанести разящий удар…
Александер Вандегрифт тут же созвал своего рода «военный совет» в штабе дивизии, на котором выступил и подполковник Эдсон, утверждавший, что японцы атакуют Хендерсон Филд силами до пехотного полка в ближайшие 2-3 суток с южного направления. С разумными доводами комбата согласилось большинство офицеров, и действенные меры по укреплению обороны угрожаемого участка фронта были приняты незамедлительно. Ключевую роль в их осуществлении как раз таки и предстояло сыграть Мерритту Эдсону, солдаты которого были уже закалёнными в боях ветеранами — командование справедливо рассудило, что на них можно будет положиться в полной мере.
Южные подступы к американскому аэродрому прикрывало естественное препятствие — извилистый хребет (впоследствии получивший несколько звучных названий, таких как «хребет Эдсона» и «Кровавый хребет»), плотно поросший травой, кустарником и деревьями, с серией холмов, высота которых варьировалась от 25 до 40 метров. Этот рубеж тянулся больше чем на километр с запада, где его омывали воды небольшой реки Лунга, на восток, где начинались густые, почти непроходимые джунгли. Непосредственно к северо-востоку от хребта, на равнинной местности находилась запасная взлётная полоса Хендерсон Филда, а ещё дальше к северу лежали и основные постройки с главной ВПП аэродрома.
Утром 10 сентября передовые отряды американского парашютно-рейдового батальона заняли позиции на Кровавом хребте, планируя устроить здесь засаду и основательно замаскировавшись листьями и ветками деревьев. Через считанные минуты после прибытия десантников на место, как гром среди ясного неба, на них обрушился массированный налет японских пикировщиков. 11 морпехов погибло сразу же и ещё 14 было ранено, но бомбардировка ясно выдала американскому командованию намерения японцев — они будут наступать через Кровавый хребет и атака начнется уже очень скоро. К вечеру 12 сентября подполковник Эдсон сконцентрировал на рубеже обороны почти все силы своего батальона — около 840 бойцов, засевших в наскоро вырытых окопах с ручными пулеметами и запасом гранат.
Генерал-майор Кавагути на пляже Гуадалканала
Тем временем генерал-майор Кавагути, явно переоценив возможности японских войск, назначил начало наступления на 20.00 12 сентября. Только один пехотный батальон из трёх успел перейти в атаку вовремя, остальные же, растянувшись по джунглям, откровенно заблудились в темноте и вместо того чтобы выдвинуться к Кровавому хребту, отклонились значительно левее, к реке Лунга, где «обменялись любезностями» с двумя ротами морпехов. Завязавшаяся перестрелка была вялой и практически безрезультатной, так как обе стороны не особенно понимали, что происходит на поле боя и где находится противник. Офицеры потеряли контроль над своими солдатами и не могли даже отдать необходимых приказов, не говоря уже о том, чтобы добиться их исполнения. Один из японских батальонных командиров вспоминал: «В этих чертовых джунглях весь мой батальон оказался разбросан по местности, контролировать его было совершенно невозможно. Никогда ещё я не чувствовал себя таким униженным и беспомощным». Пока Кавагути пытался разобраться во всём этом безобразии, наступил рассвет и атаку пришлось отменить. «Отвлекающие удары» у реки Ило и на юго-западном участке периметра также полностью провалились — японцы даже не сумели вступить в контакт с противником, бесцельно блуждая в ночной тьме до самого восхода солнца.
Первая попытка Императорской армии прорвать оборону врага у Кровавого хребта завершилась комической неудачей, но Кавагути не падал духом и назначил «попытку номер два» на 22.00 13 сентября. На этот раз дела у атакующих пошли значительно лучше — после нескольких часов ожесточенного боя и активного обстрела американских позиций из 50-мм гранатометов, передовая линия траншей была занята японцами. Несколько морских пехотинцев впали в панику, приняв разрывы гранатометных снарядов за газовую атаку противника и побежали в направлении тыла, увлекая за собой своих товарищей. Беглецов остановил майор Кеннет Бэйли из штаба батальона и ещё несколько смелых офицеров, которые, используя весь широкий арсенал нецензурной лексики английского языка, вернули струсивших бойцов в окопы на второй линии обороны и стабилизировали ситуацию.
Подпокловник Эдсон (справа) — главный герой сражения за Кровавый хребет
Киетаке Кавагути понимал, что американцы находятся в сложном положении и даже небольшой резерв, брошенный в атаку, может склонить чашу весов на сторону Императорской армии. 2-й батальон 4-го японского пехотного полка присоединился к наступлению и несмотря на шквальный огонь вражеской артиллерии продвинулся далеко вперед, пока не наткнулся на последний оборонительный рубеж морпехов, на котором находился лично подполковник Эдсон с тремя сотнями наиболее стойких бойцов. Эдсон энергично руководил обороной, четко осознавая, что если его позиции будут захвачены неприятелем, уже ничто не остановит японцев на пути к Хендерсон Филд. Храброму офицеру удавалось сдерживать яростные наскоки вражеской пехоты до 4 часов утра, японцы несли большие потери, но в конечном итоге одна их рота все же просочилась через порядки морских пехотинцев и устремилась на север, прямо к аэродрому. Уже забрезжили первые солнечные лучи, когда отряд из 60 японских солдат добрался до вспомогательной взлетной полосы Хендерсон Филд, где обратил в бегство американских инженеров, достаточно неуклюже пытавшихся оказать сопротивление. Кавагути был очень близок к цели, но так как основная часть его войск завязла на Кровавом хребте и не сумела прийти на помощь передовому отряду, генерал-майор с тяжелым сердцем приказал отступать. Общие потери японцев в ночных боях составили 800 человек убитыми и ранеными, американская морская пехота лишилась более чем 300 воинов.
Решение японского командующего на первый взгляд может показаться не самым уместным в сложившейся ситуации, но если посмотреть на вещи объективно, его мотив становится совершенно ясным. Даже если бы частям Императорской армии удалось захватить Хендерсон Филд, очень маловероятно что они сумели бы его удержать. Вандегрифт наверняка тут же организовал бы мощную контратаку — в непосредственном резерве у американского генерала имелись два пехотных батальона и один танковый. Никакого противотанкового вооружения у бойцов Кавагути не имелось, поэтому их столкновение с вражеской бронетехникой на открытой местности быстро закончилось бы откровенной бойней, в которой у японцев не оставалось шансов на успех. Кроме того, после затяжного ночного сражения на Кровавом хребте запасы боеприпасов у японской пехоты оказались практически исчерпаны.
Схематическая карта сражения за Кровавый хребет — направления движения и атак японцев указаны красными стрелками
Американцы могли в очередной раз вздохнуть спокойно — первая действительно мощная атака противника на Хендерсон Филд была отбита, пусть и не без серьёзных трудностей. Потрёпанные остатки японской ударной группировки организованно отошли на запад, где заняли оборону у деревни Кокумбона. Многие японцы были сильно истощены тропическими болезнями, а недостаток нормальной еды тем более не способствовал укреплению их боеспособности. Обескураженный генерал Кавагути был обречён, в прямом смысле этого слова, «ждать у моря погоды», а именно прихода новых конвоев со снабжением и подкреплениями, после чего надеялся возобновить активные действия.
Пока японцы ожидали подхода своих резервов, а их военно-морские силы бездействовали, американцы воспользовались временным затишьем и десантировали на остров значительные подкрепления в виде 7-го полка морской пехоты. 18-го сентября, крупный морской караван US Navy доставил на Гуадалканал 4100 пехотинцев, 136 единиц боевой техники и огромное количество припасов. Таким образом, к концу сентября в распоряжении Вандегрифта находилось уже 13 пехотных, 4 артиллерийских и один танковый батальон — более чем серьезная сила. Прибытие дополнительных войск позволило американцам серьезно расширить свой периметр обороны, оккупировав ранее нетронутые участки у реки Матаникау на западе и Тенару на востоке — теперь японская артиллерия не могла безнаказанно обстреливать Хендерсон Филд, так как находилась в зоне досягаемости батарей морпехов.
Расслабляться морским пехотинцам было рано — японское командование взялось за дело со всей серьезностью. 17-я армия прекратила все наступательные операции на Новой Гвинее, сосредоточив усилия на Гуадалканале, захват которого стал настоящей «идеей-фикс» в умах генералов и адмиралов. Стратеги Императорской армии запланировали устроить на острове грандиозное наступление в конце октября с участием сил двух пехотных дивизий, 2-й и 38-й, в которых числилось 17 500 бойцов и 176 артиллерийских орудий. На Гуадалканал планировалось доставить дальнобойные пушки больших калибров, способные вывести из строя взлетные полосы американского аэродрома, и танковую роту, которая должна была стать одним из основных козырей японского командования в будущих сражениях.
Для того чтобы перебросить на остров всю огромную массу подкреплений Императорской армии требовались титанические усилия со стороны японского флота, с которым у «сухопутных крыс» традиционно были натянутые отношения. Но перед лицом общей угрозы старые обиды оказались быстро забыты, и Императорский флот сделал почти всё, что мог, дабы доставить к берегам Гуадалканала как можно больше армейских соединений. «Токийские экспрессы» в первых числах октября подходили к острову с завидной регулярностью, высаживая на пляжи сотни бойцов и тяжелую артиллерию, а ранним утром 10-го числа на берег сошел и командующий японской 17-й армией генерал-лейтенант Харукити Хякутакэ собственной персоной.
Американский флот отнюдь не собирался оставаться в роли пассивного наблюдателя и давать врагу спокойно наращивать свою сухопутную группировку. В ночной темноте авиация, взлетавшая с Хендерсон Филд, была не очень эффективна и не могла толком помочь морякам, однако те не испугались дать бой японцам в ночь с 12 на 13 октября, в сражении у мыса Эсперанс. Это столкновение на море завершилось неожиданной громкой победой американцев, которые потопили один крейсер Императорского флота и три эсминца, почти без потерь со своей стороны. К большому сожалению американских адмиралов, транспортные суда японцев успели скрыться и успешно достигли Гуадалканала, выбросив на остров очередные подкрепления и груз боеприпасов и продовольствия. Днем 13 октября свежие резервы получили и морпехи — к ним на подмогу подоспел 164-й пехотный полк дивизии «Америкэл». Теперь не только корпус морской пехоты, но и армия США принимали совместное участие в обороне Гуадалканала. Рядовые морские пехотинцы, относившиеся к «армейцам» свысока, выражали свое демонстративное презрение и недовольство, но генерал Вандегрифт был очень рад любой помощи, пусть и со стороны необстрелянных армейских соединений.
Американский патруль уходит в джунгли
Обстановка на океанских маршрутах вокруг Гуадалканала накалилась до предела — японцы властвовали морем ночью, а американцы днем, когда их авиация чувствовала себя более уверенно. Но все что было раньше померкло по сравнению с новым предприятием Императорского флота — «скоростной конвой» из 6 быстроходных транспортных судов, выдвинулся к острову с грузом из 13 танков «Чи-Ха» и «Ха-Го», двух батарей тяжелых орудий и двух пехотных полков общей численностью в 4500 солдат и офицеров. Чтобы вывести американскую авиацию из игры, японцы поздним вечером 13 октября обстреляли Хендерсон Филд из 150-мм гаубиц, а ночью 14 октября по аэродрому ударили линкоры, выпустив по взлетным полосам и ангарам несколько сотен снарядов. Нанесенный американцам урон был просто шокирующим — почти все бомбардировщики стоявшие на земле в ожидании утренних вылетов были уничтожены, а склады авиационного топлива пылали, как новогодняя елка. 15-го октября «скоростной конвой» успешно дошел до Гуадалканала и сумел высадить на сушу всех 4500 бойцов 2-й и 38-й дивизий, равно как и 2/3 всего запланированного груза в виде боеприпасов, продуктов, медикаментов и тяжелых орудий. Американские пикирующие бомбардировщики, появившись в небе к полудню, сумели лишь незначительно помешать разгрузке. Несомненно, эта транспортная операция может считаться одной из наиболее успешных акций Императорского флота такого рода за все время Второй мировой войны.
17-го октября 1942 года очередной крупный конвой японского флота доставил на Гуадалканал 2159 солдат и 18 артиллерийских орудий. Таким образом, к концу октября Императорская армия имела в своем распоряжении более чем значительную группировку сухопутных войск, доходившую до 20 000 бойцов. Американцев на острове находилось лишь немного больше — 23 088 морпехов и армейцев. Правда, японское командование все еще продолжало пребывать в плену своих иллюзий, вызванных недооценкой способностей противника и ложными данными разведки. Генерал-лейтенант Хякутакэ считал, что на Гуадалканале удерживают оборону не более 10-12 тысяч американских солдат и был твердо уверен, что грядущее октябрьское наступление Императорской армии имеет все шансы на успешный финал.
В преддверии очередного витка боевых действий на линии фронта вновь установилось хрупкое равновесие и относительная тишина, прерываемая периодическими артобстрелами и воздушными сражениями в небе над островом, за которыми с интересом наблюдали солдаты на земле, «болея» за своих летчиков, как футбольные фанаты за любимую команду. Американские отряды время от времени вступали в короткие, но яростные перестрелки с японскими разведчиками и охотились на одиночных снайперов — иногда эти искусные стрелки прятались даже на деревьях. Однако, основной угрозой жизни и здоровью бойцов обеих армий оставались разного рода тропические инфекции, косившие воинов сотнями. Иные солдаты лишь ухмылялись и горько шутили, когда видели своих товарищей, стучащих зубами в лихорадке и истекающих ручьями холодного пота во время приступов малярии, но от заражения этой болезнью не был застрахован никто. Малярию и все остальные разновидности опасной заразы по острову разносили москиты и прочие кровососущие твари, спрятаться от которых было невозможно. Вплоть до конца Гуадалканальской кампании тропические болезни будут в равной степени терроризировать как американцев, так и их японских оппонентов, выводя из строя целые роты солдат.
На протяжении большей части октября главной «горячей точкой» на карте острова оставался район устья реки Матаникау, которая служила своеобразной разделительной чертой между сражающимися армиями — к востоку от устья укрепились американские морские пехотинцы, а на западном берегу окопались части Императорской армии, усиленные танками и артиллерийскими орудиями. Попытки японцев форсировать реку и переправить артиллерию на вражеский берег всякий раз заканчивались неудачей. Неспособность японской армии захватить выгодный плацдарм на Матаникау, контроль над которым позволил бы крупным силам пехоты и бронетехники атаковать Хендерсон Филд с запада, привел к кардинальным изменениям в планах готовящегося «генерального наступления», назначенного на 22 октября.
Японский пехотинец метает ручную гранату в ходе боев на Гуадалканале
После долгих совещаний в штабе 17-й армии, генерал-лейтенант Харукити Хякутакэ пришел к выводу, что продолжение крупномасштабных наступательных операций на Матаникау не принесет ничего, кроме новых потерь и принял решение переместить точку главного удара на юг, к востоку от реки Лунга и Кровавому хребту — точно так же, как и в ходе сентябрьского наступления генерала Кавагути. Атаковать американские позиции здесь предстояло 9-ти пехотным батальонам 2-й дивизии под командованием генерала Маруямы при поддержке 32-х дальнобойных орудий. На реке Матаникау оставались пять пехотных батальонов и танковая рота, задачей которых была организация отвлекающих действий и сковывание американских резервов. Если всё пройдет хорошо, размышлял генерал Хякутакэ, то силы противника будут зажаты между «молотом и наковальней», отражая настойчивые атаки японцев с юга и запада одновременно, которые наверняка приведут к конечному успеху в виде захвата Хендерсон Филда.
В общем и целом план октябрьского наступления Императорской армии имел такие же крупные изъяны, как и план Кавагути, по которому он действовал в сентябре. Японцы явно недооценили силы противника, в особенности количество артиллерии, находившейся в распоряжении американских морпехов. Также как и перед первым сражением за Кровавый хребет, ударной группировке предстояло преодолеть слишком большое расстояние по густым джунглям, через которые нельзя было протащить тяжелые орудия, а пехотинцы слишком сильно утомились бы во время сложного марша по пересеченной местности. Ну и конечно же, фактически вторая за месяц попытка прорыва американского периметра в одном и том же месте была далеко не самым оригинальным решением даже с точки зрения банальной логики и здравого смысла. Вандегрифт был хорошо готов к обороне Кровавого хребта, заранее укрепив и усилив позиции в этом секторе, а также сосредоточив в тылу мобильный резерв из двух батальонов, на случай, если дела пойдут по плохому сценарию. Так или иначе, на Гуадалканале вновь назревала серьезная «заварушка», гораздо более масштабная и кровавая, чем все столкновения происходившие на острове ранее…
Продолжение: «Сталинград» Тихого океана — битва за остров Гуадалканал. Часть 4
Автор: Александр Любомирский.
Оригинал: https://vk.com/wall-162479647_93928
А ещё вы можете поддержать нас рублём, за что мы будем вам благодарны.
Яндекс-Юmoney (410016237363870) или Сбер: 4274 3200 5285 2137.
При переводе делайте пометку "С Пикабу от ...", чтобы мы понимали, на что перевод. Спасибо!
Подробный список пришедших нам донатов вот тут.
Подпишись, чтобы не пропустить новые интересные посты!