Цветное изображение Венеры, полученное 5 июля 2007 года космическим аппаратом NASA MESSENGER, который был запущен 3 августа 2004 года для изучения Меркурия.
Поскольку Венера находится между орбитами Земли и Солнца, мы всегда видим ее на небе на относительно небольшом расстоянии от светила. Когда Венера находится по одну сторону от Солнца, то планета как бы следует за ним и становится более заметной во время заката на Земле. Однако каждые 584 дня Венера появляется по другую сторону от Солнца, и когда это происходит, то планета восходит утром до рассвета.
Древние греки и египтяне не знали этих астрономических деталей, поэтому они рассматривали Венеру как два разных небесных тела — утреннее и вечернее. Венеру, появляющуюся до восхода Солнца, греки называли Фосфором (др.-греч. Φωσφόρος — "несущий свет"), а Венеру, красующуюся на небосводе после захода Солнца, они называли Геспером (др.-греч. Ἕσπερος — "вечерний, западный").
Примечательно, что древние римляне знали, что перед ними один объект, но, переняв многое из греческой культуры, они не упустили возможность позаимствовать и отдельные определения для утренней и вечерней Венеры: Люцифер (лат. Lucifer — "светоносный") и Веспер (лат. Vesper — "вечерний") соответственно.
Перед вами цветное изображение Венеры, полученное 5 июля 2007 года космическим аппаратом NASA MESSENGER, который был запущен 3 августа 2004 года для изучения Меркурия.
Поскольку Венера находится между орбитами Земли и Солнца, мы всегда видим ее на небе на относительно небольшом расстоянии от светила. Когда Венера находится по одну сторону от Солнца, то планета как бы следует за ним и становится более заметной во время заката на Земле. Однако каждые 584 дня Венера появляется по другую сторону от Солнца, и когда это происходит, то планета восходит утром до рассвета.
Древние греки и египтяне не знали этих астрономических деталей, поэтому они рассматривали Венеру как два разных небесных тела — утреннее и вечернее. Венеру, появляющуюся до восхода Солнца, греки называли Фосфором (др.-греч. Φωσφόρος — "несущий свет"), а Венеру, красующуюся на небосводе после захода Солнца, они называли Геспером (др.-греч. Ἕσπερος — "вечерний, западный").
Примечательно, что древние римляне знали, что перед ними один объект, но, переняв многое из греческой культуры, они не упустили возможность позаимствовать и отдельные определения для утренней и вечерней Венеры: Люцифер (лат. Lucifer — "светоносный") и Веспер (лат. Vesper — "вечерний") соответственно.
Перед вами пейзаж Венеры, снятый советским спускаемым аппаратом "Венера-14", который совершил мягкую посадку на поверхность "адской" планеты 5 марта 1982 года. Температура на месте составляла 465 градусов Цельсия — достаточно для плавления олова, свинца и цинка.
Как видно, небо имеет характерный желто-коричневый оттенок, и это связано с тем, что Венера наделена густой токсичной атмосферой, наполненной углекислым газом, и также она постоянно окутана густыми желтоватыми облаками серной кислоты.
Для раскрашивания снимка использовались данные "Венеры-14" о цвете венерианского неба на разных высотах и об общей окраске поверхности.
Улучшили и раскрасили изображение: Дональд Митчелл и Джейсон Мейджор.
Венера, несмотря на близкое соседство с Землей, поражает своей непохожестью на нашу планету. До начала космической эры ее называли "сестрой-близнецом" Земли, но реальность оказалась куда удивительнее: условия на Венере настолько экстремальны, что многие протекающие там процессы не имеют аналогов в Солнечной системе.
Одним из самых удивительных открытий стало обнаружение металлического "снега" на вершинах венерианских гор. История этого открытия началась 10 августа 1990 года, когда космический аппарат NASA "Магеллан" приступил к радарному картографированию планеты.
Радары "Магеллана" обнаружили на горных вершинах Венеры странное покрытие с чрезвычайно высокой отражательной способностью в радиодиапазоне. Последующие исследования и лабораторные эксперименты показали, что ученые имеют дело с металлическим "снегом", состоящим из сульфидов висмута и свинца.
Как образуется металлический "снег"
На поверхности Венеры температура достигает 462°C — достаточно для плавления, но не для испарения висмута и свинца. Тогда откуда берутся эти металлы в атмосфере? Ученые считают, что источником металлов служит интенсивная вулканическая деятельность.
При извержениях в атмосферу выбрасываются соединения висмута и свинца в газообразном состоянии. Поднимаясь, эти газы охлаждаются, и на высоте около 2,6 километра особые термодинамические условия (определенное сочетание температуры и давления) приводят к их конденсации. Образовавшиеся металлические частицы затем оседают на горных вершинах, формируя необычный "снежный" покров.
Загадки венерианских вулканов
Хотя прямых признаков современной вулканической активности на Венере пока не обнаружено, присутствие металлического "снега" позволило выдвинуть две гипотезы:
Масштабный вулканизм в прошлом
Вулканическая активность на ранней Венере была настолько мощной, что перенасытила атмосферу металлами. Именно это могло кардинально изменить климат планеты, превратив ее из землеподобной в современный "адский мир".
Вулканизм продолжается, но в меньших масштабах. На это косвенно указывают колебания уровня диоксида серы в атмосфере, зафиксированные космическим аппаратом Европейского космического агентства (ESA) "Венера-экспресс" в 2006-2012 годах. Современные извержения могут быть редкими, но достаточно мощными для поддержания концентрации металлов в атмосфере.
Будущие исследования
Новые миссии к Венере — NASA DAVINCI+ и VERITAS, а также ESA EnVision, запланированные на начало 2030-х годов, помогут лучше понять природу этого уникального явления. Особый интерес представляет изучение состава и распределения металлического "снега", что может пролить свет на геологическую и климатическую историю планеты.
DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging Plus) — особенно важная миссия, так как это будет первый за долгое время спускаемый аппарат, который проведет прямые измерения состава венерианской атмосферы во время спуска.
Бывают моменты, когда Вселенная словно специально устраивает для ученых уникальные представления, позволяющие заглянуть за кулисы мироздания. Именно такой случай произошел в 1761 году, когда наблюдение за прохождением Венеры по диску Солнца помогло Михаилу Васильевичу Ломоносову сделать революционное открытие.
Прохождение Венеры по диску Солнца — одно из самых редких небесных явлений. На фоне ослепительно яркого солнечного диска появляется маленькая черная точка — планета Венера — и медленно движется по нему. Это событие повторяется дважды с интервалом в восемь лет, после чего следует перерыв более чем на столетие.
Наблюдения Ломоносова
26 мая 1761 года Ломоносов, как и многие астрономы по всему миру, готовился лицезреть это редкое явление. В то время как его коллеги в разных странах планировали использовать синхронные наблюдения для уточнения расстояния между Землей и Солнцем, русский ученый обратил внимание на необычное световое явление.
Наблюдая за тем, как Венера приближалась к краю солнечного диска, Ломоносов заметил удивительную деталь: вокруг темного силуэта планеты появилось светящееся кольцо. А когда Венера начала сходить с солнечного диска, ее край окаймлял тонкий светлый ободок.
Ломоносов понял: это свечение могло появиться только в одном случае — если у Венеры есть атмосфера. Солнечный свет, проходя через газовую оболочку планеты, преломлялся и создавал этот удивительный оптический эффект.
Значение открытия
Это открытие стало революционным для своего времени:
Впервые была обнаружена атмосфера на другой планете.
Появилось понимание, что другие планеты могут быть похожи на Землю.
Открылись новые перспективы в изучении планет Солнечной системы.
Наследие и будущие наблюдения
Сегодня мы знаем, что Ломоносов был абсолютно прав. Атмосфера Венеры не просто существует — она оказалась одной из самых плотных в Солнечной системе. Венерианская атмосфера состоит преимущественно из углекислого газа и создает на поверхности планеты чудовищное давление, в 92 раза превышающее земное.
История открытия атмосферы Венеры показывает, как внимательное наблюдение и научная интуиция могут привести к революционным открытиям. Методы, использованные Ломоносовым, легли в основу современных способов изучения экзопланет — мы до сих пор исследуем атмосферы далеких миров, наблюдая, как они влияют на проходящий через них свет.
Следующая пара прохождений Венеры по диску Солнца состоится только в 2117 и 2125 годах. Ученые уже планируют, как использовать эти события для новых исследований, продолжая традицию научных наблюдений, заложенную Ломоносовым более 250 лет назад.
