Уныние и безнадёга...
Не смог не поделиться с вами этим объявлением на Авито. Очень жалко кошака.
Не смог не поделиться с вами этим объявлением на Авито. Очень жалко кошака.
Последние полгода наблюдаю за таким театром абсурда, как поиск работы. Если честно, этот процесс уже вызывает тремор рук и дерганье глаза. Ощущение, что участвуешь в каком-то сложном квесте, у которого множество вариантов прохождения, но ни один из них тебе не подходит.
Работы много, она действительно не волк – в лес не убегает. Скорее сама за тобой охотится во всевозможной рекламе в инстаграме, вк и т.д. И вроде бы, есть желание работать, вот варианты для трудоустройства. В чём проблема?
Ситуация в этой сфере сейчас как в магазине. Приходишь за колбасой, выбора – тьма-тьмущая, а больше половины купить нельзя, потому что она или некачественная, или слишком дорогая. И стоишь три часа выбираешь, сопоставляешь за и против: за 50 рублей я точно не куплю, там поди даже запаха мяса нет, «Докторскую» не люблю, ветчина просроченная, хорошее салями за 150 рублей уже не продают, а сервелат за 500 мне не по карману…
Так и с работой. Вакансии на любой вкус, а выбрать нечего. И там, и тут подводные камни: рабский труд, маленькая зарплата, черная бухгалтерия, тирания начальства, безумные требования. А хочется как-то устроиться без мытарств.
Дабы не быть голословной, насобирала истории своих друзей об их кринжовом опыте трудоустройства. Случаев оказалось так много, что пришлось разделить их на три части.
Часть 1. Фанатизм
«Обычное собеседование, в целом не было ничего странного – кадровичка с чувством и некоторым фанатизмом рассказывала о всех прелестях компании до тех пор, пока я не решил её спросить о графике:
- Здесь вопросы задаю я, - резко прервала меня эйчар.
- Ого, да вы шеф гестапо, - страшно удивился я.
- Думаю, можно заканчивать собеседование. Вы нам не подходите.
- Почему?
- Много вопросов задаете».
«Пришел я устраиваться в строительную фирму. Всё было нормально, эйчар рассказала о компании и в конце добавила:
- Единственное, что у нас есть свои корпоративные условности. Коллективная договоренность.
- Это какая, например?
- Наши сотрудники сами покупают себе туалетную бумагу.
- В чем проблема фирме приобрести общую бумагу на всех? Я сам могу, если что, купить ее для коллег. Она копейки стоит.
- Эмм, знаете. Вы нам не подходите. Ваша деятельность разрушит коллектив».
«Среди работодателей часто встречаются охотники на энтузиастов, готовых пахать только за возможность работать в их потрясающей фирме. Как-то я попал на таких.
Работа была максимально непритязательная, что-то связанное с заменой фильтров. Эйчар всё собеседование вдохновленно щебетала о том, какая у них классная компания, и какое счастье свалилось на меня оказаться здесь. И, конечно же, после потока восторженных речей прозвучали интересные условия:
- Для того, чтобы начать работать, вам необходимо за свой счет купить специальную форму. С этого момента у вас начинается испытательный срок - 3 месяца без оплаты, и потом мы уже посмотрим, сможете ли вы у нас работать официально.
- Я правильно понимаю, что мне предстоит проработать у вас 3 месяца просто за возможность трудоустроиться?
- Вы прекрасно проведете время в дружном коллективе, настроитесь на рабочий лад. Да как можно от такого отказаться?!».
Часть 2. Уметь всё
«Пришел трудоустраиваться на продавца шуб. Зарплату заявили «шикарную» – 7 тысяч рублей, но с перспективой роста. Разумеется, всё зависело от продаж, которые, к слову, не регулярные. На дворе было лето.
- Скажите, летом вообще шубы покупают?
- Не особо, поэтому вам будет нужно привлекать покупателей.
Я живо себе представил, как в костюме клоуна хожу вокруг магазина и зазываю людей в шортах покупать шубы. Вы когда-нибудь видели человека в сандалиях и дубленке?
К тому же шубы были очень дорогие: мех, больше похожий на кошачий и собачий, продавался с ценником в 150 тысяч рублей. Мало того, что нужно было убедить человека купить шубу не в сезон, так ещё и очевидно плохого качества за баснословные деньги. Игра свеч не стоила».
«Устраивался в блинную. Первое же, что у меня спросили, умею ли я печь блины. Я честно и искренне ответил, что пробовал, но попытки были неудачные.
- Хм, это печально, значит мы с вами не сработаемся.
- Почему?
- У человека должен быть талант!».
«Эта история скорее про хорошее собеседование, хоть и работа риелтором мне изначально не прельщала. Разговор со мной проводил молодой мужчина, которому рассказала, какой я кузнец и на дуде игрец, как много знаю про продажи, и что в целом умничка.
Он и я были так впечатлены моей самопрезентацией, что, когда пришло время моих вопросов, я спросила интервьюера: почему вы работаете в этой компании?Он опешил и закашлялся. В этот момент мы будто бы поменялись ролями, и уже я проводила собеседование, а не мне. В эту компанию я не устроилась – слишком не стабильная оплата, к тому же вся черная, но звали меня туда отчаянно».
«Вакансия была заявлена, как бармен. На собеседовании мне показали барную стойку, хранилище напитков. Казалось бы, что еще, вот оно рабочее место. Но замдиректора продолжила рассказывать про мытье посуды, разгрузку поставок, обслуживание клиентов и т.д.. В какой-то момент я ее прервал и спросил:
- А зачем мне это всё знать? Я же устраиваюсь барменом, моя ответственность стойка и коктейли.
- Как зачем? Бармен должен уметь всё! – торжественно произнесла начальница заведения».
Часть 3. Треш
«Увидела вакансию на hh.ru, в какую-то компанию, связанную с водоснабжением, требовался инженер. На собеседовании мне рассказали о карьерном росте, хорошей зарплате и гибком рабочем графике. Тогда меня в силу неопытности ничего не смутило.
На следующий же день пригласили выйти на работу. Мы поехали якобы на сбор проб воды в Березовку. А оказалось, что никаких проб, никакого водоканала. Единственное, что было общее с описанием работы - вода.
Это компания продавала фильтры для воды одиноким бабушкам и дедушкам, представляясь работниками водоканала. Один фильтр – 27 тысяч рублей, когда в магазине он стоит не больше двух.
Я была в большом шоке, и первым же автобусом уехала домой. Заниматься мошенничеством не входило в мои планы, хотя и напарник зазывал остаться. Только за один проданный фильтр «сотрудник» получал 12 тысяч, а с учетом, что продажи, к сожалению, у них отличные, то зарплата получилась бы немаленькая».
«Несколько месяцев находилась в поиске работы по специальности. После тщетных попыток получить хотя бы отписку в стиле «мы вам перезвоним», думаю – ладно, предположим, я могу в SMM. Много вакансий подобного плана, значит люди нужны. Изучила вопрос и откликнулась на объявление с вкусной зарплатой в 70к.
Показалось странным, что собеседование назначили в офисе за пределами Москвы, в соседнем городе. Еле как добравшись до туда, я обнаружила, что это вовсе не «офис», а склад. А работа SMMщицы заключается в фасовке посылок.
В помутнении от отчаяния я даже несколько часов там «поработала», но быстро осознала, что так деграднуть недолго, и вообще ситуация ужасная».
«По молодости меня привлекло объявление в зарплату в 40 тысяч рублей на должности копателя могил. По тем временам, 11 год, это были приличные деньги. владелец ритуального агентства рассказал об обязанностях и напоследок уточнил:
- Только знаете у нас сначала есть проверка на прочность наших сотрудников, а-то многие уходят после 1-2 месяцев работы, со здоровьем им плохо становится, грыжи выскакивают какие-то. Нам нужны физически сильные и пышущие здоровьем люди, поэтому пока мы вас проверяем, вы будете получать 15 тысяч рублей.
- Какие гарантии, что после ваших проверок будете платить обещанную сумму, а я не выйду из строя?
- Никаких))))».
«Самое дикое собеседование у меня произошло из-за скуки. Увидел объявление с громким оглавлением: заработай 5 миллионов за 5 лет! Было очевидно, что кидалово, но захотелось сходить повеселиться.
С ходу я был ошарашен:
- Вам ничего делать не надо, только отсидеть в тюрьме за другого человека, - бодро произнес владелец сего бизнеса.
- Что?
- Наша компания помогает людям с проблемами с законом. Они к нам обращаются, платят деньги, а мы предоставляем человека, который отсидит положенный срок за клиента. При выходе ему платим 5 миллионов.
- А какая гарантия, что у вас там нет торпед (торпеда - тюремный убийца, ликвидирующий зека за долг)?
- О! Так вы разбираетесь в теме, это же ещё лучше!».
Итог.
После всех историй и личного опыта хочется сказать, что если работодателям/стране/производствам и нужны сотрудники, то неживые. Биороботы, чтобы ни чувств, ни желаний, ни потребностей, ни требований, только лишь исполнительность и полная выкладка при ужасающих условиях труда.
Явление «многозадачности» — это худшее, что можно было придумать. Человек не способен делать одновременно несколько дел, и все качественно и хорошо. Да, конечно, это удобно, когда в одном секретаре совмещаются должности и администратора, и бухгалтера, и замдиректора, и т.д., а главное, как экономно выходит!
Не может человек длительное время быть и журналистом, и SMM, и пиарщиком, и рекламщиком, и фотографом, и видеографом, и монтажером, даже за хорошую зарплату, не говоря о нищенской, которая обычно встречается.
Не может учитель после десяти уроков каждый день, заполнять отчеты вовремя, и при этом всем детям давать необходимое внимание. Особенно за МРОТ, который в большинстве регионов платят самым важным людям в стране. Они же настоящие лидеры мнений и идей, которые закладывают их в головы маленьким гражданам.
Что их и многих других ждет спустя некоторое время? Выгорание, депрессия, агрессия. Что кстати сильно снижает продуктивность, дорогие работодатели.
Вторая важная проблема — это выброшенные на улицу молодые специалисты. Есть люди, которые заводят котиков, собачек, и пока они маленькие играются с ними, кормят, поют, ласкают, а как только они вырастают - выкидывают. Взрослыми они становятся неинтересными.
Так и с молодежью дела обстоят. Детсад, школа, институт позади – казалось бы, наконец, свобода от рутинного обучения и экзаменов, ты – свежий горячий специалист с пытливым умом и желанием развиваться. И вдруг выясняется, что ты такой весь расписной никому не нужен. Если ещё и сообразительный, свои права знаешь, так и вовсе гнать тебя поганой метлой: самый умный что ли? Поучать начнёшь ещё вдруг, без тебя знают, как дела делать.
Или ситуация, когда от выпускника требуется опыт, как у сорокалетнего прожженного специалиста, когда даже на обучение не берут. Даже не отвечают на сообщения! Сразу готовенькое им подавай. Хотя на мой субъективный взгляд, куда лучше обучить под себя юного подавана и создать ему условия, чтобы он никуда не захотел уходить от вас умного и справедливого, чем пытаться сломать опытного человека.
Оттуда и берется статистика, что по профессии то никто не работает почти. Переучки на случайных должностях.
И вот спустя 1-2 года мы видим опустошенного молодого специалиста, который наобжигался на сомнительных работах без официального оформления, сутками пропадал на должностях с тяжелейшем графиком и мизерной зарплатой, терпел нападки от коллектива и начальства. Теперь он полностью разочарован и опустошен. Разве такой человек сможет привнести вклад в ВВП страны? Образовать счастливую семью? Самореализоваться и вести достойную с материальной стороны жизнь?
Сомневаюсь. Хорошо, если вам повезло, или вам помогли, или вы достигли карьерной мечты тяжким трудом, или вы убивались на работе, учась в институте, нарабатывая заветный опыт. А тем, кого жизнь решила проверить на прочность: появятся на вас грыжи или нет – сил, терпения и осознанности. Вы обязательно найдете свой путь, прислушайтесь к себе и не идите наперекор внутреннему протесту.
Полная безнадёжность, это когда глаза боятся, а руки из жопы растут.
Читать первую часть
Вечером того же дня Валера вышел на прогулку. Он брёл вдоль шумного рынка, который, подобно всему остальному окружению, казался ему мерзким пристанищем издевающихся над смертельно больным человеком моральных уродов, готовых отдать всё даже за мизерный шанс уколоть его, мученика, какой-нибудь пошлостью или издёвкой, впрочем, само их существование было для Валеры самой большой издёвкой.
⠀
Тускнел в рыжих цветах заката позолоченный купол белого храма, окружённого тёмно-зелёными ёлочками. Увидев эту картину, Валера на мгновение задумался, как красиво будет выглядеть это строение в снежное рождественское утро, но тут же испытал щемящее чувство беспомощности, печально опустил глаза и свернул с вымощенной бетонными блоками тропинки в сторону пустыря.
⠀
Высокие столбы держали в своих шести железных лапах чёрные провода и тянулись вереницей далеко за гаражи. Он смотрел на эти вкопанные в землю громадины и по-злому завидовал им.
⠀
«Сегодня стоят, завтра будут и через десять лет тоже, а я…» — в груди его снова защемило, собственные мысли, как из полного ведра, обдавали Валеру ледяной тревогой.
⠀
Теперь он как никогда желал отпустить хоть на минуту эту апатию и всецело насладиться течением жизни, поймать момент своего существования. Но уже осознание одного этого замысла нарушало его душевный покой и мысли, вместо того, чтобы улететь далеко-далеко, наоборот собирались где-то в голове и давили на больного с двойной силой. То ли сказывался недуг, то ли нервы его шалили, не давая сосредоточиться, но Валера никак не мог поймать какую-нибудь одну мысль и сфокусироваться на ней. Чем больше стоял он под этим железным столбом, тем больше болела его голова.
⠀
— Всё, — тихо заключил он, упав на колени и выставив руки на пояс, будто пытаясь отдышаться после долгого бега, — теперь… не подумать больше.
⠀
Даже короткие предложения давались ему с трудом, слова мешались друг с другом, а мозг никак не мог остановить сшибающий всё на своём пути поток бессвязных размышлений. Валера упал вниз лицом, счесав себе кожу на подбородке, и, тихо стеная, пролежал так с полчаса, пока неизвестный ему приступ не прекратился.
⠀
Добравшись до дома, он вновь встретил у подъезда Надю с дочкой. Девочка держала в руках игрушечный сотовый телефон и шлёпала им себя по животу, громко кричала что-то и сразу после этого кашляла, пуская слюни. Мать сидела рядом, держа в руках мокрую от слюней дочери салфетку, и медленно осматривала усталыми глазами погружающийся во тьму знакомый двор.
⠀
Валера сел рядом с ней, слово за слово перевёл тему на свои обеденные познания теорий мироздания и спросил, что об этом думает Надя, но она лишь пожала плечами и хриплым голосом рассудила:
⠀
— Философия нужна тем, у кого время есть, а у меня его нет, — она говорила медленно и устало, — мой смысл жизни — вот он, — она кивнула на дочь и слегка улыбнулась.
⠀
— Не даёт ночью спать, да? — с сочувствием поинтересовался Валера.
⠀
— Нет, — Надя покрутила головой, — кричит, бегает, спим по два часа несколько раз в день…
⠀
— Может её в интернат какой пристроить, там корректирующие классы разные…
⠀
— Куда же я её отпущу, — Надя расплылась в улыбке и погладила дочь по жиденьким волоскам, — она же не поедет никуда.
⠀
Валера посидел с усталой соседкой ещё немного и, распрощавшись, поплёлся пешком себе на этаж. Он был чем-то ужасно расстроен, но никак не мог определить, чем именно. Разговор с Надей будто дёрнул его за какой-то оголённый нерв, ослабив незримую защиту, и теперь любая мелочь могла бы с лёгкостью ранить беззащитное Валерино сердце. Такой мелочью стал кроссворд в серванте, снова бросившийся ему на глаза.
⠀
Валера вспомнил руку Нади, гладящую отсталого ребёнка по макушке, и тут же, в воспоминании, Надя превратилась в его собственную мать. Колющая душу мысль принесла на своём хвосте ещё несколько размытых кадров из далёкого детства, они обволакивали Валеру, убаюкивали старыми колыбельными песнями, погружали в сладостное забытьё. Но вышедшая из зала Света прервала своеобразный транс, и Валера вновь оказался в жестоком, издевающемся над ним мире.
⠀
Кроссворд смотрел на больного человека с насмешкой, будто осознавая, что переживёт этого несчастного. Он, символ несбывшейся мечты, удобно лежал на пыльной полке и высокомерно глазел на медленно умирающего Валеру.
⠀
Больной не стал церемониться с глупой деревяшкой, он схватил её и, переполненный злобой развернулся к двери, будучи решительно настроенный немедленно сжечь своё неоконченное творение в ложбине за домом, но подвернул ногу на пороге и с грохотом рухнул на лестничной клетке. Света подбежала к нему сзади, помогла приподняться и крепко обняла.
⠀
Она целовала мужу виски, спрашивала, что произошло, не ушибся ли он, но тот не отвечал, Валера сжимал в обеих руках кроссворд и плакал.
⠀
⠀
⠀
Следующую неделю он спал очень мало, в основном днём. Дневной сон будто не отнимал у него времени, засыпая и просыпаясь при солнечном свете, Валера, как ему думалось, ни на мгновения не покидал пост наблюдателя и продолжал следить за всем от зарева к зареву. Проживая одну ночь за другой, и наблюдая, как Света вечером ложиться, а утром встаёт, он начал чувствовать по-другому не только себя, но и всю жизнь, она вдруг показалась ему скучной и однообразной. Он не мог объяснить, почему всё вокруг стало выглядеть как-то фальшиво, начиная от стен их квартиры и заканчивая его собственными ощущениями, отчего ещё больше погружался в депрессию.
⠀
— Когда не спишь, — он пытался хоть как-нибудь выразить не дававшую ему покоя мысль, сидя с женой на кухне ранним утром, — видишь больше других, живёшь, пока они спят… И люди радуются новому дню, видят в нём какую-то маленькую границу, будто что-то в мире меняется, пока они спят, но нет, ничего не меняется, — он стиснул зубы, подбирая слова, — ничего… миру мы вроде и не нужны вовсе, чтобы существовать, понимаешь?
⠀
Света не отвечала и бездумно кивала, усталыми глазами смотря на разрывающегося изнутри мужа. Он растерянно умолк, заметив во взгляде любимой что-то чужое, но до боли знакомое. С усилием напрягая память, Валера как одержимый старьёвщик копался в груде мысленного хлама в поисках нужного соответствия и, наконец, нашёл его. Такой же взгляд — усталый, измученный, но искренне добрый — до этого он видел лишь у одной женщины, у Нади, когда та с умилением смотрела на свою недоразвитую дочурку.
⠀
Следующие несколько дней он всё чаще и чаще стал думать о целесообразности жизни, сначала своей собственной, а затем и других, абсолютно чужих ему людей.
⠀
«Вот Руслан, — думал Валера, лёжа в тёплой ванне, — он много жизней ещё спасёт… наверное. Вот только не все нужно спасать. Мою, например…»
⠀
Он стал принимать ванну каждый вечер. Погружаясь в воду, Валера словно останавливал несущееся время, собирал разбросанные по голове частички мыслей в единое целое и думал, много думал.
⠀
⠀
⠀
Спустя ещё неделю боли в голове усилились настолько, что перестали помогать даже несколько выпитых за раз таблеток, а в сон стало клонить намного чаще, отчего о бессонных ночах пришлось позабыть.
⠀
Проснувшись в ужасной духоте, Валера проковылял до окна и высунулся из него по пояс, стараясь проглотить как можно больше живительного свежего воздуха. Он увидел, как дому подъехал дорогой белый джип, в их районе такой мог быть только у одного человека, весьма зажиточного и жадного до денег главного врача местной поликлиники. Пассажирская дверь открылась и на мокрую после небольшого летнего дождика землю у спуска в ложбину ступила Света.
⠀
Валера отпрянул от окна с чувством глубокого разочарования. Ошеломлённый, он рухнул на кровать, сжал руками мягкую подушку в бледно-розовой наволочке и, что было силы, закричал в неё. Валера вопил до тряски, настолько истошно и чувственно, что вскоре сам испугался своего крика и трусливо умолк. Перевернувшись, он лёг на спину и закрыл лицо ладонями, но, заслышав звук открывающейся двери, тут же перевернулся обратно и уткнулся в подушку лицом.
⠀
Света вошла в комнату, села рядом с мужем, погладила его по голове и тихонько, чтобы не причинить лишней боли громким голосом, спросила:
⠀
— Валерочка, ты поспишь ещё?
⠀
Муж что-то невнятно промычал, не отрывая лица от подушки.
⠀
— Ну поспи, солнце, — сказала она, поднимаясь.
⠀
Тут Валере надоело притворяться, он подскочил и сел, свесив ноги. Света вздрогнула от неожиданности.
⠀
— Тебя Руслан подвозил, да? — сквозь зубы прошипел муж.
⠀
— Валерочка, ты чего, — испуганно затараторила жена, — ты не подумай даже, он меня с работы подобрал, мы просто ездили… смотрели… — она заметно нервничала, решаясь что-то сказать, — хоспис.
⠀
Валера удивлённо ухнул, поджав губы.
⠀
— Господи, — воскликнула Света, всплеснув руками, — у тебя опять подушечка в крови, солнышко…
⠀
Она потянулась к испачканной подушке, но Валера поймал её руки и, прижав их к своей груди, начал говорить.
⠀
— Когда мы только начали встречаться, меня, как и всех, впрочем, сначала одолевали сомнения. Я много чего боялся и много чего ожидал: предательства, насмешки, даже измены. Но в один день всё встало на свои места.
⠀
Света с изумлением и страхом смотрела на мужа, не смея проронить ни слова, а он продолжал:
⠀
— Это был мой день Рождения. Родители купили мне торт и пригласили к себе в гости на чай. Мы съели не весь торт, и я забрал остатки в этой коробке, которая скрипит, как будто самолёт взлетает, помнишь? И тогда, стоя на пороге, уже в ботинках, с этой коробкой в руках, я посмотрел на отца с матерью и подумал, что однажды я уйду не от двух родителей, а от одного, а затем меня проводит уже взрослая сестрёнка. Такая страшная грусть и тоска взяла меня в тот вечер, всю душу выворачивало от этой неизбежной печали, к которой мы все движемся, и с каждым годом она становится всё ближе и ближе. Я не мог держать это в себе, поделился мыслями с друзьями, все они успокаивали меня, говорили, что я понапрасну думаю об этом, что всем нам придётся через это пройти, и что смерть совершенно нормальна. Друзья искали рациональное объяснение моей печали, но не ты... ты молча посмотрела на меня, и я увидел, как по твоим щекам бегут слёзы. В ту секунду я понял, что нашёл свою судьбу.
⠀
На глазах Светы навернулись слёзы, она мило улыбнулась и потянулась поцеловать мужа, но тот не позволил ей это сделать, лишь крепче сжал руки и, сглотнув слюну, продолжил:
⠀
— И тогда я поклялся, что буду любить тебя всю свою жизнь, и, как видишь, я сдержал обещание, — голос его дрожал, хватка постепенно слабела. — Когда меня не станет, не станет и моей клятвы, верно? Если эта сволочь на джипе имеет на тебя виды, то пускай, но только через мой труп.
⠀
Валера отпустил Светины руки, схватился за голову и со стоном опустился на кровать. Жена сидела рядом, молча рассматривая мучающегося мужа. Странные чувства боролись в ней, совершенно разные, будто любовь сражалась с ненавистью, верность с предательством и огромная радость с великой обидой. Света не проронила ни слова, она укрыла мужа одеялом, быстро поцеловала в лоб и скрылась в глубине квартиры. Остаток дня Валера проспал.
⠀
Вечером, лёжа в постели после очередной тёплой ванны, он, рассуждая вслух и искренне веря, что жене всё ещё интересны его мысли, заключил:
⠀
— Слаб человек, одна болезнь может подкосить его — и всё, готов. И никто не защищён, ни простой рабочий на заводе, ни президент, ни кинозвезда. Может, я уже исполнил то, зачем пришёл в этот мир, а, Свет? Или я просто бракованный, и теперь Создатель избавляется от меня, как мы избавлялись от брака на заводе?
⠀
— Солнце, — шепнула Света, — может, всё-таки попробуем… ребёнка? Я думала…
⠀
Валера вздохнул, протянул к жене руку и коснулся её плеча, он хотел было развернуть любимую к себе, но вдруг почувствовал сильную слабость, голова его стала тяжелее гири, а в животе болезненно закололо.
⠀
— Светочка, — прохрипел он, отдёрнув руку, — давай завтра. После ванной что-то разморило, сил нет.
⠀
Жена не ответила, лишь тихонько всхлипнула, но тут же умолкла, испугавшись быть обнаруженной. Валера же, само собой, понимал, что своим отказом в очередной раз заставил Свету плакать, но поделать ничего не мог, странная тяжесть придавила его к кровати, отобрав возможность шевелиться.
⠀
— Я всё успокоиться не могу, солнышко, — прошептал он, — гложет что-то, как будто я просто место занимал. Столько ты со мной возилась, место на заводе выбивала, а я теперь тебя покидаю. Так стыдно.
⠀
Жена обернулась, крепко обняла его, и вскоре они вместе задремали.
⠀
⠀
⠀
Валера проснулся на рассвете от удушения, он схватился за грудь, спрыгнул с кровати и побежал в ванную. В ушах стоял страшный звон, сердце бешено колотилось. Странная идея промелькнула где-то в глубине умирающего мозга, когда он умывал в раковине испачканные кровью нос и губы. Смутное сомнение в целесообразности жизни, которое в последние дни всё чаще стало посещать его измученную болями голову. Валера посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся. Он не обращал должного внимания на своё отражение вплоть до этого момента. Вместо крепкого серьёзного мужчины из зазеркалья на него с сожалением и грустью смотрел истощавший, поросший колючей щетиной человечишка, один лишь внешний вид которого наводил на самые тоскливые размышления. Валера стоял, опираясь обеими руками на перепачканную кровью раковину, силы покидали его, он уже не чувствовал страха или тревоги за свою подходящую к концу жизнь, теперь всю его голову занимала тяжёлая, звенящая в ушах усталость. Бёдра сводило судорогой, суставы болели, к горлу подкатывала свежая порция зловонной вязкой рвоты. Валера плохо соображал и в туманном состоянии выпускал всё содержимое желудка на свои покрытые гусиной кожей ноги, и лишь шум воды заглушал его мерзкие глухие хрипы. Своим видом он походил на законченного пьяницу, борющегося с очередным похмельем.
⠀
Спустя пару минут по рукам и ногам побежали мурашки, и к Валере начал медленно возвращаться былой рассудок. Из молочной пенки, плавающей перед глазами, выступали знакомые очертания ванной.
⠀
Он выглянул в коридор, удостоверился, что Света по-прежнему спит, спешно принял душ, прибрал за собой в ванной, оделся и, уже в ботинках, сел за стол на кухне с листом белой бумаги и ручкой.
⠀
«Я не намерен умирать в муках, — размашисто писал он, — и хочу закончить всё как можно быстрее. Прости за то, что отказал тебе в ребёнке, но ты не можешь не согласиться, что глупо заводить его ради галочки, зная, что без должного воспитания он не послужит ничему, кроме занятия лишнего места. Не стоит гробить жизнь ни себе ни ему. Я люблю тебя, Света. Молю тебя, живи дальше!»
⠀
Валера неслышно подобрался к спящей жене и поцеловал её в алые пухленькие губы. Он старался не смотреть Свете в лицо, боясь подвергнуться напасти нежных чувств и потерять весь запал, так нужный ему для осуществления задуманного.
⠀
Валера оставил записку на прикроватной тумбочке, достал из-за серванта верёвку, которую они с женой использовали во время переезда, связывая между собой длинные картонные коробки, и поспешил вниз по лестнице, отгоняя от себя любые мысли о возвращении.
⠀
На лавочке у подъезда, касаясь подбородком груди, дремала Надя. Она по-прежнему сжимала в руке салфетку со слюнями дочери, но последней поблизости не наблюдалось. Валера смотрел на замученную мать с сожалением и со страшной обидой. Кусочки разбросанного суждения в его голове слепились в очередную будоражащую кровь картину. Он понимал, что все проблемы этой несчастной женщины завязаны на одном крохотном, безобидном и, к сожалению, совершенно бесполезном человечке. Тоска обуяла больного, ему искренне хотелось хоть чем-нибудь помочь невинно жертве обстоятельств, но мозг предательски отказывался думать, подбрасывая Валере совершенно посторонние мысли, всё больше и больше сводящие его с ума.
⠀
Выругавшись про себя, он твёрдым шагом двинулся за дом, к ложбине, которая, в отличие от всего прочего прогнившего мира, единственная казалась ему совершенно чистой и понимающей.
⠀
Дойдя до лавочки, которую Валера хотел использовать, как своеобразный эшафот, он увидел у маленькой ёлочки девчушку в знакомом бордовом платьице и кислотно-зелёных сандалиях, она сидела на корточках и стучала камешком по суку рухнувшего дерева. Разум подло подбросил шальную идею, она, как репейник, прилипла к Валере, впилась острыми когтями в подкорку мозга и начала медленно поглощать все прочие мысли.
⠀
Девочка обернулась, рассмеялась, увидев человека с верёвкой, и продолжила свою игру. Ноги сами потащили Валеру к ничего не подозревающему ребёнку, руки сами сделали всю грязную работу. Мозг наслаждался процессом освобождения несчастной Нади, такой талантливой и невиновной в своей ужасной участи, от её единственной насущной проблемы. Когда с ребёнком было покончено, больной убийца бездумно поднял бесчувственное холодеющее тело, положил его на лавку, а сам забрался повыше, соорудил себе добротную петлю и собственноручно привёл свой смертный приговор в исполнение.
⠀
Тела были обнаружены Надей тем же утром. Неизвестно, какие волшебные материнские чувства указали ей дорогу. Она резко проснулась со щемящей болью в сердце, подскочила на месте и как угорелая поспешила в злосчастную ложбину.
⠀
Ужасной трагедии Надя не пережила и вскоре покончила с собой, выбросившись из окна девятого этажа. Разбирая материалы дела, следователь Самарский, руководивший расследованием, говорил своему помощнику:
⠀
— Удивительное существо человек, знаешь, почему? Потому что у него есть идея. И всё зависит от силы этой идеи. То, что для одного будет целью всей жизни, для другого будет несусветной глупостью. Материнство, — он остановил взгляд на архивной фотографии Нади, сделанной ещё до рождения дочки, — тоже идея… Одна бы всё пережила, другая ещё в роддоме от девочки избавилась, а эта… её идея была самой сильной. Но судить, впрочем, не нам.
⠀
— А этот решил стать судьёй, — с явным раздражением заметил помощник, убирая в картонную папку фотографию Валеры.
⠀
— Человеку свойственно брать на себя роль судьи, но ответственность за это никто нести не хочет. А ещё, самое главное, наверное, все эти судьи видят только два цвета — чёрное и белое, и никаких исключений. Работает система с ошибками, так давайте мы её либо полностью развалим, либо вообще трогать не будем, никакого ремонта, никакого понимания. Вот корень проблемы.
⠀
Он закрыл папку с делом и небрежно бросил её в ящик стола.
⠀
***
⠀
Спустя несколько месяцев, в холодный зимний полдень, на одинокую могилу за оградой кладбища придёт исхудалая женщина в длинной чёрной шубе. Она зажжёт худой рукой фитиль в лампадке из красного стекла, с минуту посмотрит на табличку со знакомым именем, постоит в полнейшей тишине и, тяжело вздохнув, вернётся домой, где в полном одиночестве, лишённая всяческих нежных чувств, продолжит своё существование.
----
Автор: Евгений Шорстов | @Shorstov
2021
— Валерий Артёмович, ну что… пришли результаты анализов, — молодой доктор медлил, сверля глазами больничную карту. Он делал это специально, трусливо оттягивал решающий вердикт, потирая желтоватую бумагу тонкими длинными пальцами.
⠀
— Что там? — тихо спросил Валера, впрочем, уже мало заинтересованный в ответе доктора, чей голос казался ему каким-то неестественным, будто записанным на некачественную кассету.
⠀
— Ну… пару месяцев, не больше, — на выдохе пробубнил врач, выпустив карту из рук.
⠀
Листы с описанием страшного диагноза чуть слышно ударились о деревянную крышку стола, Валера вздрогнул.
⠀
— Давайте операцию делать, раз надежды нет, — говорил он дрожащим голосом, — хоть отсрочим…
⠀
— Валерий Артёмович… — с жалостью в голосе перебил его доктор, — у вас рак мозга неоперабельный, понимаете… мне правда жаль, но надо принять, Валерий Артёмович… какое отчество у вас необычное, вроде и много Артёмов, а Артёмовичей мало.
⠀
Тон врача Валере тоже не нравился.
⠀
— Что вы со мной, как с ребёнком, — прошептал больной, медленно отведя взгляд на дверь.
⠀
Он поднялся со стула и, качаясь на ватных ногах, добрался до выхода.
⠀
— Валерий… — говорил что-то ему в след доктор, но Валера его уже не слышал.
⠀
Вечер, несмотря на лёгкий ветерок, стоял душный, солнце ещё не успело спрятаться за горизонт, когда из дверей мрачной городской больницы вышел поникший человек в чёрной застиранной толстовке. Накинув на голову капюшон, Валера не спеша поплёлся к ближайшей автобусной остановке.
⠀
«Молока домой надо купить, — думал он, почёсывая больной лоб, — батона, масло…»
⠀
Валера вдруг поёжился. Такое обычное дело, как поход в магазин, показалось ему чрезвычайно издевательским и низменным, что он сию же секунду решил никуда не ходить и отправиться сразу домой.
⠀
Теперь всё стало казаться ему издевательским. Дребезжащая маршрутка медленно расшатывала его нервы, хмурые лица пассажиров, таких здоровых и не умирающих, виделись Валере чересчур надменными и довольными, ему думалось, будто все люди разом сильно разозлились на него.
⠀
По приезде на свою остановку, он первым выскочил из автобуса и побежал в сторону дома. Знакомые стены родного подъезда подарили Валере пару мгновений доброго забвения, на несколько секунд он совсем забыл, что умирает, и с лёгкой улыбкой на лице позвонил в дверь.
⠀
Забвение спало, когда дверь раскрылась, и он увидел на пороге Свету — жену. Она тщательно вытерла слёзы, но красные глаза и трясущиеся губы выдали её безумное волнение. Света закрыла за мужем дверь, помогла ему разуться, усадила за стол на кухне, присела напротив и тихо, будто боясь рассердить Валеру громким звуком, спросила:
⠀
— Ну что там, Валерочка?
⠀
— Два… — муж осёкся, стиснув зубы.
⠀
Света сдавленно ахнула.
⠀
— Два месяца дают, солнышко, — процедил он, сжав кулаки, — всё, Света.
⠀
Его плечи вдруг потяжелели, в груди защемило, на глазах навернулись слёзы. Побледневшая от ужаса девушка упала на пол и обхватила мужа за ноги. Она громко плакала навзрыд, шепча под нос какую-то неизвестную Валере молитву, а он лишь гладил безутешную Свету по волосам, цвета серебра, и рассматривал догорающее солнце в квадратном кухонном окне.
⠀
— Мне надо пройтись, — спокойно сказал Валера, когда жена немного успокоилась. Он крепко обнял её, поцеловал в лоб и пообещал, что скоро вернётся.
⠀
Стены подъезда больше не успокаивали его, от них, как и от всего вокруг, теперь веяло тошнотой и невыносимой мерзостью.
⠀
Валера дошёл до ближайшего магазина, взял с полки литровую бутылку водки и направился на кассу. Очередь из четырёх человек походила на бесконечную, сотканную из самых неприятных в мире людей, змею.
⠀
— Пропустите меня, пожалуйста, у меня только вот… — попросил Валера невысокую женщину средних лет, показав ей бутылку.
⠀
— А у меня вот, — женщина показала доверху забитую продуктами корзину. — Стой, как все, не один ты торопишься, алкаш.
⠀
Огненный гнев обуял Валеру, его губы дрогнули, он со злобой оттолкнул хамоватую собеседницу и хотел двинуться к кассе, но сильная рука обхватила его шею. Кто-то, стоявший сзади, решил вступиться за женщину и проучить наглого скандалиста. Первый удар пришёлся в челюсть, второй прямо в висок. В голове что-то щёлкнуло, Валера упал на четвереньки. Третий удар последовал незамедлительно, ярый защитник безжалостно топтал обидчика, не позволяя тому подняться. Далее Валера видел всё как в тумане. На крики женщины прибежал хлипкий пожилой охранник, вместе с высоким лысым мужчиной, который и был загадочным заступником, вытащили недвижимого, как тряпичная кукла, человека на улицу и посадили его у ближайшего палисадника.
⠀
— Не вставай лучше, урод, — со злобой прорычал лысый, больно стукнув и без того прилично отделанного Валеру в бок.
⠀
Избитый просидел так с полчаса, он плакал, держась обеими руками за голову, и тихо болезненно стенал, потирая рёбра дрожащей ладонью.
⠀
Звонок мобильника привёл его в чувства, Валера схватил трубку, но не смог принять вызов, его сознание стало мутным, как у пьяного, всё вокруг плыло, предметы лишались цвета, на землю опускался мрак. Повторных звонков он уже не слышал.
⠀
Сквозь болезненную дремоту до него доносились редкие голоса прохожих, сливающиеся в единую какофонию бессвязных звуков, но одну фразу он расслышал с поразительной точностью:
⠀
«Смотри, — говорила какая-то женщина, — не дай Бог так… он живой хоть? Какая страсть…»
⠀
И он был бы рад вскочить, набрать в грудь как можно больше воздуха и объявить во всеуслышание, что он не падший алкоголик, что он не спустившийся на социальное дно бездельник, а поражённый смертельным недугом, непонятый и отвергнутый, доживающий свои последние дни больной. Но не было сил в его ногах и руках, они словно отнялись за ненадобностью. Валера пролежал на земле до глубокой ночи и окончательно очнулся только тогда, когда измученная ожиданием Света, оставившая на его телефоне больше сотни пропущенных звонков, сама вышла на поиски и вскоре нашла любимого мужа.
⠀
— Ты что же, Валерочка, — плакала она, поднимая его с земли, — зачем же ты…
⠀
— Свет, солнышко, — мямлил он, перебирая в воздухе руками, — я не пил, солнце, я не пил…
⠀
Валера задыхался, морщился, то раскрывая рот, то стискивая зубы. Света обнимала его, целовала ему мокрый лоб, отряхивала от земли испачканную толстовку, захлёбываясь горячими слезами.
⠀
Наутро он очнулся у себя в постели, завёрнутый в одеяло. Жена мирно сопела рядом, обхватив Валеру тонкой ручкой. В голове гудело, кости ломило, а вспотевшая спина ныла от неудобной позы. В комнате было жарко, губы больного слипались, горло неприятно щекотало изнутри.
⠀
— Света, Света… — шептал он; слова болезненным эхом отдавались в чугунной голове.
⠀
Жена вздрогнула и села на кровать.
⠀
— Валерочка, ты чего? — испуганно протараторила она, схватив мужа за щёки.
⠀
— Мне бы кофе.
⠀
— Сейчас, сейчас, — засуетилась Света, заблудившаяся спросонья в собственной комнате.
⠀
Высвободившись из одеяла, Валера приподнялся на локтях и уставился на светлое пятно окна, скрытого за бардовыми занавесками. Света вернулась спустя пару минут с чашкой тёплого кофе. Муж сделал пару глотков и вновь откинулся на подушку.
⠀
— Я не пил, Светочка… — говорил он, с болью выдавливая из себя каждое слово, — меня побили, на кассе там…
⠀
Жена ничего не ответила ему и снова тихонько заплакала.
⠀
Спустя неделю Валера окончательно оправился от избиения. Он проснулся очень рано, когда первые лучи солнца скромно окропили стоящие за окном панельные дома своим бледным светом.
⠀
Без умолку кричали грачи из своих гнёзд на вершинах тонких сосен, что негустыми кучками были разбросаны между домами и пустой дорогой. Вид просыпающейся природы казался Валере оскорбительным и неприятным, ему стало до безобразия обидно, что большинство из кричащих крылатых тварей в гнёздах, в отличие от него — несчастного, переживёт это тёплое лето и встретит прохладную, покрытую золотой коркой осень. Валера со злостью задёрнул шторы.
⠀
В то утро он возненавидел вид из окна.
⠀
Когда проснулась Света, муж уже сидел на кухне, потягивая небольшими глотками кофе с тремя ложками сахара и заедая сладкое питьё шоколадными конфетами.
⠀
— Не слипнется ничего? — улыбнулась жена, остановившись в дверях. — Доктор же сказал, чтобы сладкого поменьше… — она вдруг сконфузилась, умолкла и стыдливо опустила глаза. — Прости, Валерочка, я что-то…
⠀
— Будешь кофе? — пробубнил муж с набитым ртом. — Давай наведу!
⠀
— Что ты, что ты! — суетилась Света, размахивая руками. — Я сама, ты ешь, не вставай.
⠀
Валера нахмурился.
⠀
— Не надо делать из меня немощного, — сурово заявил он, вставая, — я пока ещё в состоянии. Садись, сейчас…
⠀
С недовольным лицом, он поставил перед слегка озадаченной женой кружку кофе, сел напротив и посмотрел в Светины глаза — голубые, цвета летнего неба, они заблестели, наполнившись слезами.
⠀
— Спасибо… — прошептала она, обхватив кружку двумя ладонями. — Валерочка, у тебя вся подушка в крови, я подумала, может попросить у врача какие-нибудь витамины или что-нибудь…
⠀
Валера зажмурился и громко вздохнул.
⠀
— Хочешь, прогуляемся? — сглотнув слюну, перевела тему Света. — Там погода сегодня…
⠀
— Я один хотел сходить, — перебил её муж, — мысли в порядок привести.
⠀
— Хорошо, ты только телефон возьми, Валерочка, — не унималась она, утирая костяшками пальцев свежие слёзы с уголков глаз.
⠀
Валера кивнул.
⠀
Обувшись, он по обычаю взял ключи с деревянного серванта, заставленного духами, косметикой и прочими Светиными принадлежностями, и уже собрался выйти за дверь, как его взгляд зацепился за что-то необычное. На одной из полок за пыльной стеклянной дверцей лежал деревянный квадрат с расчерченными клеточками. Валера достал его и принялся с любопытством рассматривать.
⠀
— Кроссворд твой, — улыбнулась Света, надевая потёртые зелёные тапки, — помнишь? Я его с той квартиры притащила, пока ты лежал.
⠀
— Не помню, — отмахнулся он и убрал квадрат обратно, — тащишь в дом всякий хлам.
⠀
Света пожала плечами.
⠀
— Ладно, я ненадолго, не скучай, — буркнул Валера, безразлично чмокнув жену в лоб.
⠀
Она мило улыбнулась ему, а как закрыла дверь, тут же села на пол и, поджав колени, горько заплакала.
⠀
Конечно, Валера прекрасно помнил этот кроссворд. Он собственноручно нашёл квадратную деревяшку, выпилил и зачистил четыре бруска из тёмного дерева для красивой рамы и сам же расчертил по линейке и выжег пустые клеточки; оставалось только написать тонкими чёрными чернилами вопросы в левом нижнем углу и покрыть всё изделие лаком, однако работа так и не была закончена.
⠀
Этот кроссворд Валера делал для своего отца. Артём Валентинович — мужчина добрейший, отработавший более сорока лет на заводе, имел весьма скромную и даже забавную мечту. Он хотел попасть на телепередачу «Поле чудес», о чём однажды, четыре года назад, сказал своему сыну.
⠀
«Туда кроссворд нужно отправлять, мужики рассказывали, — всплывали в Валериной голове слова отца, ещё здорового и полного сил, — давай займёмся как-нибудь…»
⠀
Валера спустился в полную покосившихся ёлок, небольшую тёмную ложбину за домом, сел на покосившуюся лавочку с прогнившей спинкой, поставил локти на колени и уткнул лицо в дрожащие ладони.
⠀
«Давай займёмся как-нибудь…» — электрическим разрядом ударило его воспоминание.
⠀
Сын хотел сделать отцу сюрприз и не спешил показывать неоконченную работу. Артём Валентинович никогда не увидел Валериного кроссворда. Старик слёг с онкологией и сгорел всего за одно лето, так и не узнав, над чем работал его любящий сын.
⠀
Губы Валеры тряслись, грудь вздымалась, он никак не мог надышаться, душа самого себя рвущими сердце воспоминаниями. Безутешный больной так бы и умер там, в тёмной ложбине, если бы не знакомый голос близкого друга.
⠀
— Валерка! — кричал кто-то с тропинки. — Ты?! Валерка!
⠀
Обладателем высокого и даже в некотором роде писклявого голоса был один из давних друзей Валеры — Руслан. Он достиг большого успеха на службе и сейчас занимал пост главного врача в местной поликлинике.
⠀
Руслан присел рядом, положив руки на бёдра, он несколько раз слегка приоткрывал рот, желая что-то сказать, но каждый раз неловко вздыхал, отводил глаза и нервно потирал руками чёрные джинсы. Негромко откашлявшись, Руслан наконец-то выдавил из себя вопрос:
⠀
— Как самочувствие? — голос его сорвался на писк, отчего доктор снова откашлялся.
⠀
Успокоительный мрак ложбины скрывал его раскрасневшиеся от стыда щёки.
⠀
— Хреново, — отозвался Валера, протерев ладонями лицо.
⠀
— На поликлинику справки из больницы пришли, — тихо, чтобы не допустить очередного противного писка, говорил Руслан, — я всем велел молчать, но сам понимаешь, слухи скоро поползут.
⠀
— Да мне-то что, пусть ползут.
⠀
— Какие планы-то?
⠀
— Никаких, вилку в розетку ткнуть, — буркнул Валера, подобрав с земли маленькую сырую палочку, — какие планы, Руся? Неделю провалялся ничком, сейчас хрен знает как сижу, гудит всё.
⠀
— Светка как? Держится?
⠀
— Нет… ей ещё хуже, кажись, чем мне… — протянул Валера, разломав палочку пополам. — Вот палка, — усмехнулся он, — лежит себе, ни тебе рака, ни тебе смерти, пока её какой-нибудь упырь не сломает…
⠀
— А что со Светкой? — не отставал Руслан.
⠀
— Ничего, ревёт целыми днями. Жалко мне её, не могу.
⠀
— Понимаю… тебе самому не мёд, а она ещё тебя слезами своими подначивает…
⠀
— Хватит тебе, — Валера поморщил нос, — ты думаешь, я от неё убегаю, чтобы себе легче сделать? Я ухожу, чтобы ей душу облегчить. Пусть думает, мол, гуляет и гуляет, всяко лучше, чем лежать в луже своего же… на кровати.
⠀
— О ребёнке не думал? — спросил Руслан спустя полминуты неловкого молчания.
⠀
— С ума сошёл?
⠀
— Ну почему, напоминание будет, частичка такая.
⠀
— Да-да, частичка, — отмахнулся Валера, поджав губы, — ох… — он утёр ладонью пот со лба. — За беременной кто будет ухаживать? А работать? А воспитывать ребёнка кто будет, Руся?
⠀
— Ну всё, всё, завёлся, — успокоил доктор, похлопав друга по плечу.
⠀
— Или родится как… это… с отклонениями, вон, как у соседки нашей, — не успокаивался Валера, заплетаясь в словах.
⠀
— Валерик, давай не нервничать, а? Береги силы, — Руслан повысил голос.
⠀
— Зачем? — Валера поднял на друга усталые глаза. — Все как будто удерживают меня от чего-то. Боитесь, что я глупостей натворю, раз терять нечего?
⠀
— Я о твоём здоровье беспокоюсь.
⠀
— Какое здоровье-то? — тихо, с какой-то обидой хихикнул Валера. — Я ходячий труп, мне жить с гулькин нос осталось. Смотреть ни на что не могу, всё как будто надо мной ржёт, так, с издёвкой тыкает пальцем: «смотрите, смотрите, этот скоро откинется!» А что мне ответить? Я же правда скоро откинусь! И кому отвечать? Окну моему в комнате? Меня даже одежда своя раздражает, какого чёрта я её надеваю каждый день, если скоро сдохну?
⠀
— Голым будешь ходить? — улыбнулся Руслан?
⠀
— Что ж ты издеваешься-то, сволочь, — прошипел Валера.
⠀
— Слушай, — вновь серьёзно начал доктор, — брось этот детский лепет. Ты не один такой, я всё-таки в поликлинике работаю, видел кучу таких больных… как ты. Да, жизнь поступила с тобой как последняя падаль, но ты в этом не виноват, Валерик, очнись. Ты хороший человек… как у тебя с работой, кстати, выплачивают что-то?
⠀
— Турнули меня с завода, толку никакого, один брак выпускаю, даже лаком покрывать ничего не могу, руку уводит в сторону как-то… Второй месяц на одну Светкину зарплату живём.
⠀
— Нет, ну ты это… если проблемы такие, скажи ей, пусть чуть что обращается, я всегда чем смогу…
⠀
— Следи за собой, Руся, и вообще не смей мне предлагать ничего.
⠀
В траве за лавкой зашуршал ёж, Валера дёрнулся от неожиданности, ещё раз посмотрел на Руслана и, протараторив, что ему срочно нужно идти домой обедать, подскочил с лавки и быстрым шагом пошёл прочь.
⠀
Около одного из деревьев на склоне ложбины он заметил красиво сложенный шалаш в полтора метра высотой. В голове всплыла похожая картинка из детства, Валера вспомнил, как, будучи ребёнком, отпрашивался у матери уйти в соседний двор в шалаш к знакомым ребятам, на что та отвечала: «у тебя вся жизнь ещё впереди, успеешь нагуляться, нечего по чужим дворам шататься…» Тогда он решил во что бы то ни стало построить свой шалаш за домом, но, к сожалению, так и не построил. Увлечения менялись, время беспощадно бежало вперёд, и Валера его ни капельки не ценил, как, впрочем, и все люди.
⠀
— Валерка! — с одышкой пискнул Руслан, схватив больного за плечо. — Ты чего убежал-то?
⠀
— Обедать надо, сказал же, — промычал ему в ответ Валера, дёрнув плечом и скинув докторскую руку. — Чего тебе ещё?
⠀
— Да я думал в гости зайти, со Светкой хоть поздороваться, уж сколько не виделись.
⠀
Валера тяжело выдохнул.
⠀
— Ну пошли, поздороваешься, — ворчал он, разворачиваясь.
⠀
Выкрашенная в бирюзовый, железная дверь подъезда приоткрылась, когда они подходили к дому. На улицу выскочила пухленькая девочка лет одиннадцати в бордовом платьице и кислотно-зелёных сандалиях, за ней вышла невысокая женщина в сером летнем комбинезоне, более походящая на измученную бессонницей старушку, с грязными сальными волосами и заметными, несмотря на приличный слой тонального крема, мешками под глазами.
⠀
Валера поздоровался с ней, а когда они с Русланом оказались в подъезде, он пояснил:
⠀
— Вот, я про неё говорил, — он будто повеселел на мгновение, — девочка у неё больная, должна в школе учиться, а соображает хуже ясельной группы.
⠀
Валера рассказывал это с заметным упоением. Печальный вид и нелёгкая судьба уставшей женщины отвлекли его от собственной проблемы. Он сопереживал этим двум — маме с дочкой — и не видел в их глазах этой пресловутой издёвки и насмешки, которые замечал повсюду.
⠀
— Это Надя. Она у нас в цеху инженером работала, — продолжил он, радуясь, что, несмотря на головную боль от страшной болезни, у него получается цельно и без запинок рассказывать интересную, на его взгляд, историю, — ушла в декрет, родила, а девочка того… инвалид. Я вот этого всегда боялся, Руся, что инвалид с головой будет. Ладно уж с руками-ногами проблемы, но голова — это наше всё. И вот тебе выбор, бросить её, кровиночку, или воспитывать всю жизнь в пустую, потом умереть, чтобы она после тебя промучилась остаток жизни и тоже… — Валера махнул ладонью.
⠀
— Ну почему… — начал Руслан, но договорить не успел.
⠀
Света открыла дверь. Уже не с заплаканными, но с по-прежнему печальными добрыми глазами, она стояла в новом домашнем халатике, в котором обычно принимала гостей. Заходя в квартиру, Валера заметил, что губы жены были накрашены розовой помадой.
⠀
— А я вас в окно видела, — улыбнулась она. — Привет, Руслан.
⠀
— Привет, привет, — улыбнулся он ей в ответ, — а я вот, поздороваться к вам зашёл.
⠀
Валере эти приветственные любезности показались излишне натужными, он с досадой проскользнул мимо жены в зал, схватил пульт и, завалившись в кресло, уставился в телевизор, по которому как раз крутили какую-то второсортную передачу о теориях заговора.
⠀
«То есть, подземные цивилизации каким-то образом постигли это знание, сотворив что-то вроде… всезнающего камня!» — громогласно объявил диктор.
⠀
— Мракобесие, — хихикнул Валера, сделав звук громче.
⠀
Когда Руслан со Светой вошли в комнату, на экране возник полноватый старик в шёлковом костюме.
⠀
«Сегодня нашим учёным совершенно понятно, что есть камень, — он сжал кулак, демонстрируя размеры таинственного артефакта, — до которого нужно дотронуться и задать вопрос».
⠀
Валера убавил звук и спросил:
⠀
— Ты что бы узнала, Свет?
⠀
Жена грустно вздохнула и тихо, будто мать, успокаивающая расстроившегося ребёнка, произнесла:
⠀
— Как мужа вылечить…
⠀
Валера шмыгнул носом и стыдливо отвёл взгляд.
⠀
— А я бы вот про инопланетян узнал или про Нибиру, слышали про неё? — Руслан разбавил своим высоким голосом гнетущую атмосферу тёмного зала.
⠀
— Я даже не удивлён, — мрачно бросил Валера, не поднимая глаз на доктора.
⠀
— Есть будете? — залепетала Света, ощущая явное напряжение между двумя мужчинами. — Давайте, я котлет нажарила.
⠀
— Пожалуй, только чаю выпью, — улыбнулся Руслан.
⠀
— Ты вроде как только поздороваться заходил, — всё так же мрачно огрызался Валера, прибавляя пультом звук.
⠀
— Валерочка, — с сожалением, словно умоляя, сказала Света, — ну как-то нехорошо…
⠀
— Пейте чай, — перебил её муж, — я потом приду, как гостей проводишь. — И вновь уставился в экран.
⠀
На кухне Руслан с неподдельным интересом рассматривал Светино лицо, небесные глаза, кудрявые, рассыпанные по плечам волосы, и никак не мог понять, отчего такое чудо могло полюбить вечно недовольного ворчуна, сидящего сейчас в соседней комнате перед громко орущим ящиком.
⠀
— Ты всё в бухгалтерии? — по-прежнему с улыбкой спрашивал Руслан, попивая тёплый чай.
⠀
Света, сидящая перед ним с полосатым полотенцем в руках, кивнула. Она выглядела чрезвычайно растерянной, будто увязла в липком болоте нескончаемых домашних дел, отчего одичала и потеряла способность понимать простую человеческую речь.
⠀
— Муж у тебя молодец, — продолжил Руслан, покосившись на коридор, откуда доносились отголоски передачи о волшебном камне, — держится… хоть и ворчит. Но… ты только не расстраивайся сейчас, — он протянул к женщине руку и нежно обхватил её предплечье, — нужно бы и о хосписе подумать.
⠀
У Светы затряслись губы, она, будто вспомнившая всю тяжесть своего нынешнего положения и ему же ужаснувшаяся, испуганно закрыла глаза свободной рукой и начала громко втягивать воздух сквозь слегка приоткрытый рот.
⠀
— Какой хоспис, Руслан, — прошептала она, — он же не поедет никуда.
⠀
— Светочка, милая, — успокоил её доктор, — от него теперь мало что зависит. Ты думаешь, диагноз вам время замедлит? Нет. Оно ещё быстрее пролетит, ты моргнуть не успеешь, как он сляжет… — Руслан снова покосился на коридор, будто боясь, что муж милой собеседницы заглянет на кухню. — Ты ухаживала за умирающим когда-нибудь? Это не просто больной, ему не становится лучше, это, извини пожалуйста, остаток человека. Каким бы сердобольным ты не был и как бы сильно не желал помочь, всё равно проскочит мыслишка об эвтаназии, начнёшь рассуждать, как бы она сейчас пригодилась. А у него ещё и в голове… это такие боли.
⠀
— Господи, — полушёпотом взмолилась Света, задрав голову, — ох, Боже, да что же это такое, не забирай у меня любимого, Господи!.. Руслан, помоги нам, Бога ради, я с ума сойду, всё сердце изболелось. Может, ещё не поздно заграницей полечиться, мы деньги найдём, помоги только.
⠀
Доктор не ответил, он впился взглядом в заплаканные глаза Светы и, закусив край губы, покрутил головой. Женщина заплакала, прикрыв лицо полотенцем.
⠀
— Надо просто принять, Светочка, — шептал Руслан, потирая Свете руку, — и себя беречь, ему-то всё равно будет, а тебе ещё жить и жить… — поняв, что сказал лишнего, он тут же умолк и быстро перевёл тему. — Я говорил Валерке, чтобы о ребёнке подумал, пока не поздно, но он что-то…
⠀
— О ребёнке? — удивилась Света, отняв полотенце от лица.
⠀
— Да, я предложил ему оставить после себя что-то, да и тебе напоминание, но он на меня чуть с кулаками не накинулся, — Руслан улыбнулся. — У меня у самого душа болит за вас, не совсем чужие же люди. Так что ты подумай, а я со своей стороны всеми силами… И не ссорьтесь из-за меня, я же как лучше хочу.
⠀
Он обнял Свету, поцеловал её в макушку, зашёл в зал, попрощаться с Валерой, но тот, завидев Руслана в дверях, по-детски притворился спящим.
⠀
Когда доктор покинул квартиру, Валера выключил телевизор и пришёл на кухню, где Света уже засыпала жёлтые макароны в кипящую воду.
⠀
— А я бы у камня про родословную узнал. А то знаю только до прабабушек и прадедушек, а дальше вообще ничего. Я что-то подумал, вдруг и мои потомки обо мне ничего не будут знать.
⠀
— Ну теперь так просто не скроешься, всё в интернете сейчас, — отозвалась Света.
⠀
— Вот так все и всегда думали: «Не скрыться нам теперь», — парировал Валера. Он сидел довольный и очень гордился тем, что смог развязать спор. — То письменность появилась, то архивы, то интернет. Люди думали, мол, теперь-то точно останемся в истории, и все нас будут помнить. А вот завтра вспышка на солнце долбанёт разок по Земле, накроется наш интернет или накопители всякие взорвутся. И никакие потомки не вспомнят. Останемся… — он нелепо захохотал, — неизвестными предками.
⠀
— А может, предков и не было никаких, — предположила Света, — я про это с утра смотрела. Говорят, что всё появилось недавно, ну, лет тридцать-сорок, как только мы родились. А ископаемые всякие, кости, кувшины эти, — всё программа. И родители, папы, мамы, дедушки, все остальные — тоже программы. Я вот только не поняла, кто настоящий-то: тот, кто с тобой в один день родился или те, кто уже после тебя. Там какой-то актёр худой рассказывал, что у него смысл жизни теперь этого человека найти, чтобы такой же, как он, был… настоящий.
⠀
Валера нахмурился, рассказ жены показался ему чересчур фантастичным.
⠀
— Надо нам, Валерочка, заканчивать эту чушь смотреть, а то так совсем с ума можно…
⠀
— Сейчас ещё про солипсизм рассказывали, — перебил он её, — это вообще философия, но там про современные теории говорили. — Валера поставил локоть на подоконник и продолжил, смотря на небо. — На одном анонимном форуме кто-то написал такую, значит, теорию. Например, выдумаешь ты себе свой собственный мир с людьми… или даже не людьми, а какими угодно разумными существами, там, говорящая курага, — Валера хихикнул, — и этот мир начнёт сам по себе жить. И вот сидят в нём две девочки на лавке, одна верит в твоё существование, а вторая сомневается, так как никогда не видела доказательств. И вот, чтобы её разубедить ты решаешь вступить в контакт, но сама же ты в свой мозг не залезешь, правильно? Не в ухо же себе… это, зонды пускать! — И он снова нелепо захохотал.
⠀
Света повернулась к мужу и слегка улыбнулась, обрадованная его хорошим настроением.
⠀
— Но там проще. Тебе нужно будет выдумать себя в этом мире, — продолжил он. — Но как доказать неверующей девочке, что ты — создатель?
⠀
— Чудеса показать, как же, — Света пожала плечами.
⠀
— Это да, можешь выдумать чудеса, или показать им свой мир, но опять же, придумав его в своём мозгу… только ей всё мало. Она говорит, что ты гипнотизёр или накачал её какими-то… веществами разными, словом — всё равно не верит. Тот человек, на форуме, такими рассуждениями объяснял ипостась: настоящий ты — это Бог-отец, ты, который выдуманный — Бог-сын, а твой мир — это Бог-святой дух. А профессор какой-то в передаче говорит, я здесь деизм вижу, мол, создать-то создал, но сам участия никакого больше не принимаешь, с другой стороны — действуют твои вымышленные воплощения. А если ты однажды свой мир выдумал, а потом о нём забыл, то что, Бог умер?
⠀
— Ой, чего ж ты такие вещи-то говоришь, — расстроилась Света.
⠀
— Я сначала вообще испугался, — улыбнулся Валера, видя Светин интерес, — когда представил, что всё вокруг — это фантазия кого-то. Такой же человек, как мы, придумал всё… или другое разумное существо… или какого-нибудь домашнего животного, представь, для которого человеческая речь это просто бред, но мир в его мозгу родился и теперь с этой человеческой речью и живёт. С одной стороны грустно, что всё так бесконечно с этими мирами, а с другой — теперь как-то даже умирать не страшно, вдруг наш Отец нам и рай выдумал, буду там тебя ждать.
⠀
Света всхлипнула и бросилась Валере на грудь, она обвила тоненькими руками его вспотевшую шею и, уткнувшись носом в щетинистую щёку мужа, тихонько заплакала.
⠀
— Ну что ты, что ты, — с улыбкой успокаивал он её, поглаживая жилистой рукой по спине.
Читать вторую часть
----
Автор: Евгений Шорстов | @Shorstov
2021
Садясь за написание данного рассказа, я не ставлю себе цель напугать вас или заставить усомниться в, если можно так выразиться, обречённости каждого из нас, но желаю открыть вам хоть малую часть страшной правды. Не могу утверждать на все сто процентов, но причина моего безумия и паранойи мне, кажется, известна. Впрочем, верить во всё, написанное ниже, или нет — решать вам; и вообще, стоит ли быть таким, как все, и безропотно доверять малоизвестному автору?
⠀
⠀
Последнее время я страдаю от панических атак. Они приходят неожиданно, и так же неожиданно заканчиваются. В одно мгновение я становлюсь тревожным, дыхание моё учащается, а в груди появляется странное чувство надвигающейся опасности. Мне неизвестно, откуда придёт опасность, я не знаю, куда мне смотреть и от чего защищаться. Но более всего меня пугает неопределённость — это очередная паническая атака или я действительно заметил краем глаза что-то, способное причинить мне вред, оттого и испугался?
⠀
Я стал раздражительным, перестал выходить на улицу, запустил жилище и, видимо, начинаю потихоньку сходить с ума. Мне постоянно кажется, что со мной в квартире кто-то есть; он быстр, ловок, отлично прячется и умело использует мои страхи, чтобы своими шорохами и тихими смешками окончательно довести меня, если не до суицида, так до чего-то более ужасного.
⠀
Мне страшно спать, вернее, засыпать. Каждую ночь я засиживаюсь допоздна, читаю при свете и при включённом телевизоре, листаю новости, попивая крепкий кофе, и молю Всевышнего о том, чтобы спасительное электричество не иссякло, и моя квартира не погрузилась в полную опасности темноту.
⠀
Я сплю в маленькой комнате с балконом; перед сном беру с собой кружку холодной воды, полностью заряженный телефон и, собственно, зарядку к нему, затем поочерёдно выключаю свет во всей квартире и в спешке дрожащими руками закрываю дверь в комнату на ключ — два оборота, и на небольшой шпингалет. После этого открываю балкон, чтобы немного проветрить комнату, а потом, когда балкон уже закрыт, а все окна на него занавешены, чтобы страшное лицо вдруг не померещилось мне посреди бессонной ночи, я заглядываю под кровать и, окончательно убедившись в отсутствии там монстра, ложусь под одеяло и закрываю глаза. Иногда свет в комнате может гореть до самого утра, иногда я просыпаюсь и в полудрёме выключаю его.
⠀
Сегодня ночью опять случился сонный паралич. По моей комнате бегал чёрный карлик, а около кровати стоял обнажённый тучный мужчина и противно мне улыбался. Но даже эти ужасы не так страшны, как мои кошмары, в которых мне приходится убегать от ужасных гниющих старух. И каждый раз я падаю на землю, лежу в ожидании смерти, пока чудовищное тело приближается ко мне с жуткой ухмылкой, и пытаюсь, как бы это смешно не звучало, нащупать у себя на плече кнопку, которая остановит сон, но у меня никогда не получается, и существо набрасывается на меня.
⠀
Также последние две недели мне везде стало темно. То есть, какое бы ни было освещение в квартире или за окном, всё вокруг кажется мне мрачным и тусклым. Возможно, из-за недостатка витаминов у меня развилась куриная слепота или из-за каждодневных ночных посиделок стало садиться зрение, но что-то подсказывает мне, что виной всему стал именно незримый оккупант, что присвоил себе мою квартиру и медленно отбирает у меня последние полномочия.
⠀
⠀
Началось это, как начинаются теперь мои панические атаки, — неожиданно. Однажды ночью я проснулся от небольшой тряски. Катя — моя девушка — в слезах молила меня подняться и посмотреть на окно. Мой рассудок был затуманен от резкого пробуждения, а все конечности обмякли и никак не желали подчиняться; как тряпичная кукла я болтыхался у неё в руках, пока она отчаянно пыталась привести своего единственного защитника в чувства. Наконец смысл её слов дошёл до меня, и я подскочил на диване, как от сильного электрического разряда, и уставился на окно. За стеклом стояли два мужских силуэта в больших фуфайках или полушубках и, по всей видимости, вглядывались в нашу тёмную комнату.
⠀
Я мог бы успокоить её, сказав, что это проделки местных алкашей или шалости неугомонных подростков, что любят шататься по району и ради забавы заглядывать в окна первых этажей, но была одна загвоздка — мы жили на седьмом.
⠀
Девушка тряслась, будто в припадке, и с силой сжимала мне запястье. Мы оба сидели молча, боясь пошевелиться или ненароком издать испуганный звук. В комнате похолодало. У меня заболела спина, болезненно скрутило живот и стало совсем невыносимо дышать, словно сами лёгкие промёрзли и отказались пропускать через себя воздух.
⠀
Тогда я понял, что медлить больше нельзя, освободился от захвата, спрыгнул с дивана и как бешеный побежал к выключателю, что, хвала небесам, располагался внутри комнаты рядом с дверями, и ледяной рукой ударил по кнопкам. Как только комната наполнилась бледно-жёлтым светом, моя девушка, поджав губы, прошипела:
⠀
— Что ты наделал?..
⠀
Чёртов глупец, я собственноручно выдал нас неведомым ночным наблюдателям. Сдавленно ахнув, девушка закрыла рот рукой и медленно повернула голову к окну.
⠀
Тишина давила на нас, сводила с ума. Температура в комнате не менялась, нас, как свежую еду, будто поместили в большой холодильник. Я стоял около дверей и сверлил взглядом окно.
⠀
«Куда бежать? Прочь из комнаты, конечно, а двери закрыть, — думал я, нервно сглатывая слюну. — Задержат?.. — я покосился краем глаза на стеклянные вставки в дверях. — Не задержат, разобьют».
⠀
Моя рука медленно протянулась к выключателю и легонько хлопнула по нему пальцами. Свет померк, но силуэтов за окном уже не было. В ту же секунду в дверь за моей спиной прилетел сильный удар, и я готов поклясться, что своими глазами видел неописуемо ужасное подобие человеческой кисти, что на мгновение прислонилось к узорчатому дверному стеклу. Девушка взвизгнула, а я, чуть не лишившись сознания, ударил по выключателю, рассчитывая на помощь спасительного света, отпрянул от двери и остановился посреди комнаты.
⠀
Холод постепенно отступил, и вскоре мы согрелись. Катя зажалась в угол дивана и сидела, укрывшись одеялом. Я, бесшумно ступая по комнате, занавесил окно, подпёр двери компьютерным стулом и включил телевизор, чтобы заиметь ещё один источник света. Что бы ни было там за дверью, оно точно знало, что мы внутри освещённого убежища, но соваться к нам не решалось.
⠀
Ни о каком сне не шло и речи, остаток ночи прошёл в тревожном ожидании чего-то невероятно ужасного, но, к счастью, ничего не произошло.
⠀
Утром из окна полился белый свет, и вместо двух силуэтов за стеклом можно было разглядеть мутную полупрозрачную дымку, несущуюся по грустному серо-голубому небу, что несмотря на весь свой мрак теперь казалось самым прекрасным зрелищем за последние несколько часов; и птицы, они просыпались, разукрашивая эту серую атмосферу в цвет надежды одними своими песнями. Немного успокоившись, я смело шагнул за дверь, обошёл всю квартиру и, ничего не обнаружив, вернулся к Кате.
⠀
— Давай в церковь сходим, — предложила она, подняв на меня свои большие испуганные глаза, — я не усну больше, это чертовщина какая-то.
⠀
— Надо сходить, — бездумно кивал я, потирая вспотевший лоб.
⠀
Но до церкви мы так и не дошли. Поход не задался уже в подъезде, когда мы чуть не свалились в шахту лифта. Дело в том, что двери открылись, но кабина по какой-то причине остановилась на этаж выше. Отдать мне должное: я не утратил самообладания и тут же успокоил Катю, предложив спуститься по лестнице.
⠀
В подземном переходе, что был неотъемлемой частью любого нашего пути, нам на встречу вышла противная низкая старуха. Она остановилась посреди дороги, осмотрела нас с головы до ног, ехидно усмехнулась, обнажив гнилые зубы, и, обратившись к Кате, мерзко пропела:
⠀
— Дай-ка я тебя за локоток подержу…
⠀
В ужасе Катя отпрыгнула от старухи и спряталась за моей спиной. Бабка почесала густой пушок чёрных волосков над губой и громко рассмеялась.
⠀
— Вы знаете, что вам самим лучше закончить? — она сплюнула кровь на кафельную плитку перехода и начала медленно приближаться к нам. От неё пахло потом и прочими нечистотами, внешний вид женщины не на шутку пугал; она шла, будто хромая на две ноги, и чуть слышно шипела.
⠀
Не раздумывая более ни секунды, я схватил свою девушку за руку, развернулся и увёл её обратно домой, прочь от старой сумасшедшей.
⠀
Дома Кате стало плохо, её лихорадило, тошнило, она побледнела и похолодела. На все мои вопросы девушка отвечала через силу, трясущимися от страха губами. Я даже вызвал ей скорую помощь, но та, увы, по сей день не приехала.
⠀
Истощённые после ночного происшествия, мы уснули в гостиной и проспали до самого вечера. Идти нам было некуда: оба детдомовские, с раннего детства друг за друга горой, работаем вместе, друзей среди коллег не имеем. Да и зачем уходить? Дом наш совсем новый, место отличное и никаких страшных баек про него не ходит, поэтому вряд ли можно списать бесовщину на происки древних духов, потревоженных строительством. Значит, дело именно в нас.
⠀
Я поделился своими мыслями с Катей, она не оценила моего пессимизма и заявила, что с завтрашнего дня намерена собрать вещи и покинуть квартиру.
⠀
Когда время перевалило за полночь, мы ушли в маленькую комнату с балконом, в которой я сплю по сей день, уселись на небольшую кровать и просидели при свете до глубокой ночи.
⠀
— Давай не так категорично, прошу тебя, — говорил я, растирая ей дрожащие руки, — завтра дойдём до церкви, нам осветят квартиру.
⠀
— Не пойду никуда, — хныкала она, — у меня сил нет, я умираю, наверное… Да почему же на нас такая напасть!
⠀
— А ну-ка брось, — оборвал я. — Ну почудилось нам… Знаешь, из-за утечки газа может такое быть, ну, галлюцинации.
⠀
— Одинаковые у двух людей?
⠀
В моей груди завибрировал холодный ужас, я стыдливо отвёл от Кати глаза, чтобы не выдать себя, и глубоко вздохнул. Она же молча опустила голову мне на плечо и, хлюпнув носом, снова тихонько заплакала.
⠀
Из дремоты меня выдернул знакомый щелчок выключателя. Я вздрогнул, повернув голову на дверь, и прислушался.
⠀
— Кто-то свет включил, — прошептала дрожащая Катя.
⠀
В глубине квартиры послышался тихий смех, мы сразу узнали его — так смеялась эта чёртова старуха в переходе сегодня утром.
⠀
Я втянул живот, чтобы подавить в себе нарастающую панику, аккуратно спустил ноги с кровати и чуть слышно поднялся.
⠀
— Господи… — испуганно проскулила Катя.
⠀
Щёлчок! На этот раз чуть тише, видимо, теперь свет зажёгся на кухне. Ночной гость пошёл в противоположную нашей комнате сторону, значит, мы выиграли время. Тихими, но довольно широкими шажками я приблизился к двери, взялся за заранее вставленный в замочную скважину ключ и обмяк от душераздирающего ужаса: нечто на кухне громко рассмеялось и стремительно помчалось в нашу сторону. Тяжёлые шаги отзывались эхом в моей больной голове, я никак не мог закрыть дверь, руки не слушались меня, а ноги болезненно подкашивались в судороге. Свет зажёгся в небольшом коридорчике за нашей дверью спустя полсекунды как мне удалось справиться с замком. В дверь сильно стукнули, а в нос ударил противный запах гнили.
⠀
Я отошёл на несколько шагов назад и присел на корточки, желая разглядеть в щели под дверью ноги — если у этого вообще есть что-то похожее на ноги — незваного гостя, но так ничего и не увидел, но, как оказалось, этому нечто не требовался физический облик, чтобы отбрасывать тень. Она медленно вытекала из-под двери, похожая на щупальце тень уверенно подбиралась к кровати, однако, коснувшись моей ноги, остановилась и внезапно налилась красным. Жгучая пульсирующая боль охватила меня, я вскрикнул, схватился за обожжённую конечность и запрыгнул на кровать. Тень снова стала чёрной и уползла под дверь.
⠀
На месте ожога нога покрылась мерзкими, наполненными гноем волдырями, которые доставили мне максимум боли и дискомфорта в ту ночь, однако к утру бесследно исчезли.
⠀
Захлёбываясь слезами, Катя заткнула щель толстым одеялом, а мне выписала вполне заслуженную звонкую пощёчину за несвоевременно закрытую дверь.
⠀
⠀
⠀
События следующего дня запомнились мне крайне смутно, поэтому я заранее хочу извиниться за отсутствие некоторых особо интересных подробностей. Не могу сказать точно, спал ли я эту ночь или провёл её в лёгкой дремоте, но когда Катя проснулась и вновь обратилась ко мне, на часах было около девяти утра. Первое, что нас удивило, была кромешная темнота на балконе и за окном, хотя стояла середина февраля, и рассветать стало намного раньше.
⠀
Мы вышли на балкон, открыли окно и обомлели: вместо привычных огней ночного спального района была чистейшая пустая чернота. Тогда, крепко сжав в руке найденную на балконе отвёртку, я открыл дверь в комнату и принялся обходить квартиру. Свет горел в каждой комнате, даже в маленькой кладовой.
⠀
В пустую черноту вёл не только балкон, но и все окна, а также дверь; вместо привычной лестничной площадки нам открылся самый настоящий выход в эту безграничную тьму.
⠀
Мы долго не решались что-либо предпринимать, сидели на кухне, пытались дозвониться в полицию, в МЧС, но связи не было, как и стационарного телефона. Неизвестно, почему электричество не исчезло, и квартира не лишилась спасительного света, но думать об этом, а уж тем более разбираться во всём нам совсем не хотелось; мне и сейчас не хочется.
⠀
Не помню, кто из нас предложил выйти на разведку, но осуществили мы всё следующим образом. Я снял бельевые верёвки с балкона и связал их друг с другом, а Катя тем временем разрезала старые вещи на лоскуты, сшила их между собой и каким-то образом прикрепила к верёвкам. По итогу мы получили длинный самодельный канат, который, признаться, вряд ли смог бы выдержать кого-либо из нас, но в тот момент, когда единственное чувство, испытываемое тобой, это обречённость, ты перестаёшь заботиться о логике вещей.
⠀
Когда всё было готово, мы с Катей вновь разругались, ибо не смогли сразу решить, кто именно пойдёт во тьму. Я говорил, что не могу позволить себе отпустить своего единственного родного человека одного в неизведанную пустоту… а так ли она пуста?..
⠀
В конечном итоге мы решили, что на разведку пойдёт Катя, а я в случае чего сразу вытяну её оттуда за канат. Она обвязала себя вокруг пояса, робко осмотрела дверной проём, аккуратной поступью вышла за пределы квартиры и отошла на расстояние около десяти метров.
⠀
— Тут ничего нет, только наша дверь, — кричала она довольно громко, но её голос казался глухим и далёким; тьма поглощала его.
⠀
— Попробуй обойти сбоку, где окна, — кричал я ей; звуки разлетались по квартире, но до Кати не доходили.
⠀
Тогда я махнул ей и легонько дёрнул за канат; девушка вернулась ко мне и мы заперли дверь.
⠀
— Это не такой пол, как в подъезде, — рассказывала она, запивая кусок вчерашнего хлеба тёплым чаем, — он как… вот как маты в спортзале, вроде не твёрдый, но и не мягкий.
⠀
— А окна? — взволновано спрашивал я. — Окна ты видела? Свет может быть?
⠀
— Нет, туда вообще свет не попадает, только дверь как белое пятно… Я, наверное, ещё раз туда схожу, от двери аккуратно дойду до окна, ты только держи меня.
⠀
Клянусь, я не помню, отговаривал ли её от этой идеи, или, возможно, сам стал её инициатором, а описанный выше диалог лишь плод моей фантазии, но одно я помню точно — Катя зашла за угол и, пока я шёл по квартире к окну, чтобы её встретить, пропала. Канат попросту обмяк в моих руках. По телу побежали мурашки, в глазах потемнело. Моя пропавшая девушка не издала ни звука, впрочем, я мог его попросту не услышать. Тьма забрала Катю. Мне осталась лишь большая петля на конце каната.
⠀
Обессиленный, я с яростью захлопнул дверь и упал посреди коридора, схватившись за голову. Слёзы сами лились из глаз, в висках противно стучало, сердце бешено колотилось, а в памяти яркими вспышками проносились моменты нашей с Катей совместной жизни. В тот момент я действительно отчаялся и, мысленно попросив Всевышнего о быстрой безболезненной смерти, задремал.
⠀
Проснувшись днём, я первым делом бросился искать свою любимую, но, увы, так и не нашёл. Чёрнота за окном тем временем сменилась на привычный мне вид; окружающий мир вернулся ко мне… или я к нему?
⠀
Не теряя ни секунды, я собрал документы, деньги, некоторые вещи и ушёл из квартиры.
⠀
«Вот и всё, покончено», — думалось мне.
⠀
На первое время было решено остановиться в недорогом отеле, а затем заручиться помощью коллег по работе и найти себе новое жильё. Единственное, что не давало мне покоя — это исчезновение Кати, и более всего меня интересовало, могу ли я вернуть её назад?
⠀
Но история квартиры на этом не заканчивается. Заснув в тёплом номере отеля, утром я вновь очутился в своей маленькой комнате с балконом. Тот страх, что сковал меня по рукам и ногам, нельзя назвать липким или удушающим, это был давящий ужас, что подобно мощнейшему прессу прижал меня к земле и постепенно вдавливал в холодный могильный грунт.
⠀
Утром я решил вернуться к нашему первоначальному плану и всё-таки отправился в церковь. Батюшки не было на месте, а церковные бабки лишь развели руками и после всех моих рассказов о таинственной темноте, забирающей людей, посмотрели на меня как на безумца. Но среди нескольких попрошаек, что можно встретить у ворот любого храма, нашёлся один полезный мужичок. Он сам подошёл ко мне, взял под руку, прошептал что-то вроде:
⠀
— От тебя за версту гнилью тянет… что, тоже с темнотой дело имеешь? Да вижу, вижу, пойдём, я тебе за бутылочку белой всё расскажу, не бойся.
⠀
Я вёл его за собой практически бездумно, да, было довольно глупо и безответственно с моей стороны пускать странного незнакомца в свою квартиру, тем более в такой сложный для меня жизненный период, но в тот момент мне было решительно всё равно, я действительно отчаялся.
⠀
На кухне мы уселись по разные стороны стола, открыли бутылку водки и, пропустив по стаканчику, заговорили. Илья — так звали мужика — смотрел мне прямо в глаза и с пугающей точностью угадывал моё состояние:
⠀
— Так, значит силуэты видел… проходили, и тьма… всё-таки да, всё-таки да… и спать, поди, клонит постоянно?
⠀
Я кивнул.
⠀
— Конечно, ещё бы тебя не клонило, они все силы высосут, — качал головой он.
⠀
— Да кто это есть-то, Илья, куда мне бежать от них? — выл я, чудом сдерживая слёзы.
⠀
— Ой, сынок, — вздохнул он, — понимаешь, тебе в квартире сидеть опасно, но выходить из неё ещё опаснее. У тебя в доме чудовище… даже не чудовище, а, как бы тебе это объяснить, само зло. У них не агентура какая-нибудь, чтобы справки в два счёта наводить и узнавать, как тебя можно выманить во тьму эту… это не призраки и не демоны… об этих только юродивые знают да пациенты… психи, в общем. Ты в отеле от них не скроешься, всё уже, квартира оккупирована, можно сказать, а ты теперь, считай, её частью стал. Вот они тебя к себе и тащат.
⠀
— Как они меня — живого — тащат? Я же не колдун какой-то, душу не продавал никому, обряды не делал, жил и не трогал никого! — я бил себя ладонью по груди; на моих глазах навернулись слёзы.
⠀
— Да оно и не важно, колдун — не колдун, ты пойми, им всё равно, кем питаться. Они сцапывают кого попало и тащат в жертву своему хозяину. Никто не защищён: ни президенты, ни артисты, ни такие простачки, как мы с тобой. Вот так пропадает человек — и всё, гадайте потом, что с ним случилось. Мы же хрупкие все, как хрустальные, чуть нас стукни — разобьёмся. А Душехлёб этот не где-то в космосе, а повсюду, даже бок о бок с нами живёт, но вот только как стукнуть не знает. Тащат его слуги нас по одному, до поры…
⠀
— А ты сам-то как держишься? — успокоившись спустя пару минут, спросил я.
⠀
— Ой, — отмахнулся Илья, — из последних сил. Меня почти разбили, сынок, недолго осталось. Сам вот у церкви трусь, думаю, вдруг помогут… а как тебя увидел сегодня, так вместо надежды наоборот тоска появилась, нет нам спасения, наверное.
⠀
— К тебе тоже сначала силуэты в окне пришли?
⠀
— Разве я теперь вспомню? Они же и память высасывают, и другие воспоминания вшивают, скоро совсем с катушек слечу. Помню последние дни, как Райка ко мне приходила — тоже запомнил, а что раньше было позабыл.
⠀
— А что это за Дущехлёб-то такой? И что за Райка, слуга его какая-то?
⠀
— Эге, — усмехнулся Илья, — про первого толком нигде не прочитаешь, они тебе сами нашепчут… А Райка ему не слуга, хотя та ещё нечисть. Давай-ка я тебе лучше покажу…
⠀
Мужик схватил меня за руку, приблизился ко мне лицом и широко раскрыл глаза. Я не успел и пикнуть, как оказался поглощён его бездонными чёрными зрачками.
⠀
Как будто телевизионные помехи пронеслись мимо моих глаз, а затем всё окружение начало переливаться самыми мерзкими цветами. И вдруг картинка стала чёткой. Я был невидимым наблюдателем, прикованным к углу комнаты, как камера видеонаблюдения. Передо мной возникла неубранная прокуренная кухня, освещаемая тусклым светом из запотевшего, заклеенного малярным скотчем в некоторых местах окна.
⠀
В углу у ржавой батареи сидел Илья, он курил вонючую дешёвую сигарету и громко кашлял, выпуская горький дым. Рядом с ним, перебивая ядрёным запахом своих рыночных духов тяжёлую сигаретную вонь, сидела тучная женщина в ярко-красной блузке. Кривым указательным пальцем она поправляла крашеную чёлку и им же грозила Илье, причитая:
⠀
— Загубил жену, только ты виноват и никто больше. Всю жизнь по одному закону прожить можно, всегда работало и сейчас работает, слышишь меня?
⠀
Илья бездумно кивал, кривя рот.
⠀
— Как должно быть, — продолжала Райка, — муж жене спуска не даёт, а жена — мужу. Он все её истерики должен на нет сводить, чтобы она из мухи слона не сделала, а жена его обязана в узде держать, чтобы с плохими людьми не водился и руку на неё поднимать не смел. Иначе либо она — стерва — его в могилу сгонит, либо он её кокнет.
⠀
Илья громко прокашлялся.
⠀
— Вот-вот, — Райка потрясла кривым пальцем. — Не получается одному с другим совладать — расходитесь к чертям и ищите другого себе по силам, вот и весь сказ.
⠀
— Да куда мне уходить, Рай?! — громко затянувшись сигаретой, прохрипел Илья. — Я же любил её.
⠀
— Кого ты любил? — ехидно рассмеялась женщина, покачав головой. — Ты убил её, Илья. Когда любят — руку поднять боятся, а ты насмерть её… Тебе тут покоя не будет, соседи всё знают. И от милиции ты не спрячешься, думаешь, сбежал и всё?
⠀
— Да не сбегал я! — Илья стукнул ладонью по столу. — Я проснулся тут!
⠀
— Илюш, тебе самому легче будет… повесься вон в комнате, да и всё.
⠀
Илья опустил голову и тихонько завыл. Помехи снова перекрыли мне вид, в ушах запищало, а затем всё резко стихло, и я вновь очутился у себя на кухне.
⠀
Мой собеседник тёр усталые глаза и тихо вздыхал.
⠀
— Она права, сынок, — шептал он, — я теперь сам понял. Если ты сам не закончишь, то они тебя заберут… — Илья зажмурился и тяжело вздохнул. — Только вешаться нельзя, это долго всё, они тогда выиграют, пока ты умирать будешь… надо быстро. Фен есть в доме?
⠀
— Чего? — удивился я.
⠀
— Голову которым сушат.
⠀
— Есть.
⠀
— До ванны дотянется?
⠀
— Ты что, Илья, — воскликнул я, окоченев от ужаса.
⠀
— Надо душу спасти, чтобы в рай попасть или куда там, лишь бы не к нему.
⠀
— Какой рай, я же сам на себя руки наложу! — Слёзы вновь побежали по моим щекам.
⠀
— Да даже в ад лучше, чем к нему в лапы. Но тут проблема, сынок, если он тебя не получит, то рассердится и, может, стукнет сильнее обычного… а мы же хрустальные.
⠀
Я окончательно поник, мои руки похолодели, голова устало легла на грудь. Я робко облизывал сухие трясущиеся губы и тихо сопел носом, пока Илья заливал в себя стопку за стопкой.
⠀
— А ещё мы видели какую-то бабку, она кровью плевала, — снова обратился я к нему.
⠀
— Это тоже жертва, наверное, только уже совсем плохая, — вздохнул мужик. Он сложил руки на столе, положил на них голову и задремал.
⠀
Я тихонько поднялся, дошёл до уборной, а когда вернулся — Ильи не было. Двери и окна были закрыты, видимо, он попросту растворился во сне и вернулся к себе в оккупированную квартиру.
⠀
Спустя два или три дня я завопил от ужаса и рухнул на пол, когда, проходя мимо большой комнаты, увидел посреди неё страшный железный гроб. В нём лежала моя Катя, она была покрыта чем-то вроде каменной корки; из её глаз, ноздрей и рта вытекала тёмно-алая зловонная жидкость. Спустя несколько минут гроб бесследно исчез.
⠀
С тех пор я перестал выходить из квартиры, лишь изредка прислонялся ухом к входной двери и слушал разговоры соседей на лестничной площадке; они говорили, что в подъезде стоит трупный смрад.
⠀
Вчера я увидел в окне огромный полупрозрачный глаз; он следил за мной, пока я, схватившись за голову, бегал как умалишённый от одной стены к другой.
⠀
Теперь я, окончательно уничтоженный как морально, так и физически, оставляю после себя лишь эти записи. Анализируя всё, сказанное Ильёй, мне никак не удаётся понять одну вещь: неужели спастись от Душехлёба так легко? Тогда почему каждый второй не додумался до такого простого выхода, даже если я, убитый горем после пропажи Кати, раздумывал о смерти? Быть может, все решившиеся на столь серьёзный шаг, сделали всё неправильно и отдали себя ему в руки? А вдруг самоубийство и есть проигрыш, а Илья был одним из хитрых слуг, чья задача подстрекать невинных жертв сдавать их души добровольно? Но если всё обстоит иначе, и спасение одной души грозит сотням других яростью неведомого зла, что своим сильным стуком готов разбить нас — хрустальных? У меня нет ответов, как и сил их искать. Я истощён и готов к любому шагу, нужна лишь искра.
⠀
И всё же знайте, я совершенно спокоен и уже ничего не боюсь, и беспокоюсь только о вас. И лишь одна мысль тревожит меня: неужели действительно никто, даже самый простой и безобидный человек, не защищён?
⠀
Но выбор есть всегда: сдаться и предать других, очернив свою душу самоубийством, но, возможно, отдаться хитрому Душехлёбу, или почить от истощения и выиграть… но где вероятность, что этот ход будет действительно выигрышным и он не заберёт меня, как говорил Илья?
⠀
Впрочем, о моём решении вам уже не узнать. До поры.
Не знаю, зачем я это пишу, наверное, крик души. Месяц назад отметил свой 31-й год рождения, а они обычно всегда наводят на размышления о достижениях и провалах...
Я работаю учителем в школе уже 10 лет. Обычный учитель, учу детей математике и информатике. Мне нравится сам процесс взаимодействия с детьми. Особенно старшеклассниками - подрастающие, интересные, быстро взрослеющие люди.
В 2014, в 24 года я взял ипотеку. Как многие, да. Хотелось своего угла, стабильности. В родительской малометражной двушке нас пятеро. Сколько себя помню, всегда спали буквально на головах друг у друга. Решился, выбрали. Родные помогли наскрести на первый взнос в 300к, за что им безмерно благодарен.
Ок, взял студию в Звенигороде на стадии котлована. Перспективы рисовали крышесносные, как любят у нас делать застройщики. Обещали сдать ключи в 2018 году. Взял миллион в ипотеку в сейчас уже почившем банке Возрождение (в этом году их купил ВТБ) под конские 16%. Всё, как положено, график платежей до 2034 года. По плану, конечно же, сначала % за пользование кредитом, потом само тело кредита. Переплата 2 миллиона. Уже 8 лет каждый месяц с зарплаты молча уходит 15к. Работал, исправно платил, ни разу не запаздал. Миллион по процентам уже отдал, остался ещё миллион по % и миллион самого долга.
Сейчас конец 2021 года. Дом с моей квартирой так и не достроен - сначала банкротство застройщика, смутное время, бесконечные переносы и "завтраки". Официально сдвинули срок на третий квартал 2023 года. Но сейчас стройка не идёт, заморожена.
И вот я сижу и думаю. Мне 31 год. У меня есть девушка, мне приходится снимать для нас квартиру. От зарплаты после ипотеки и аренды остаётся тысяч 5-6. Пытаюсь что-то откладывать на черный день, но, как в том анекдоте: "только решишь разбогатеть - то сахар закончится, то трусы порвутся". Летом вот сгорел процессор ноутбука, отдал 35к за ремонт из отпускных, до сентябрьского аванса сидел с 1,5к в кармане.
Я учу детей, кручусь как-то с репетиторством, когда времени и сил хватает. Я работаю, я плачу налоги, я не тунеядец. Я хочу жить, а не существовать. Я хочу семью и детей, в конце-концов... Какую семью я могу создать при таком раскладе? А жизнь идёт... Руки опускаются.
Все мои запросы о рефинансировании ипотеки на ставку пониже - с учётом новой политики государства в отношении ипотеки - и Возрождение, и теперь уже ВТБ отклонили. Нельзя рефинансировать замороженную стройку. Сбербанк забрать и рефинансировать мою ипотеку тоже не хочет, по той же причине. Везде отказ.
Столько громких слов о поддержке молодых, о повышении рождаемости, о том, что семья - это наша национальная ценность, о том, что учителя, медики, другие социальные работники - герои... А на деле - никому мы не нужны. Платите молча, и не возникайте. Не отсвечивайте. Ни от кого помощи не будет. Банки хотят свою выгоду, а государству на самом деле на нас плевать, несмотря на предвыборные раздачи слонов.
Морали никакой не будет. Спасибо за внимание, кто дочитал до конца. Сил вам и мне!
Для всех поклонников футбола Hisense подготовил крутой конкурс в соцсетях. Попытайте удачу, чтобы получить классный мерч и технику от глобального партнера чемпионата.
А если не любите полагаться на случай и сразу отправляетесь за техникой Hisense, не прячьте далеко чек. Загрузите на сайт и получите подписку на Wink на 3 месяца в подарок.
Реклама ООО «Горенье БТ», ИНН: 7704722037