Этот пост относится к серии постов “Краткая история Велдариса”, в которой я рассказываю о фэнтезийном мире книги под названием “Искусство Убийства Магов”, которую пишу в данный момент. Предыдущие главы лора вы можете найти в этой серии.
Когда я подошел к главным воротам Империи Забытых Земель, стоящие у входа стражники сразу взглянули на меня с подозрением. Видимо, учуяли во мне чужака. Скрывать мне было нечего: с собой у меня был лишь мешочек с небольшим количеством медных монет, немного фруктов, чтобы уж точно не помереть с голоду в первые несколько дней, и фляга с водой. Однако, от одной мысли о возможном досмотре мне все равно приходилось не по себе. О жителях Забытых Земель мне не было известно практически ничего, и об их отношении к чужакам из других государств тоже. Поэтому я с сильным волнением подошел к стражникам и показал им свое торговое удостоверение. Видимо, стражники не увидели у меня никакого оружия и решили, что опасности я не представляю, поэтому и пустили меня в город без досмотра.
Время близилось к вечеру. Я зашел в первую попавшуюся гостиницу и оплатил себе самую дешевую комнату на неделю вперед. На больший срок денег у меня бы не хватило. Следующие несколько дней я собирался искать какое-нибудь место, где я мог бы устроиться работать подмастерьем. Поэтому деньги на еду хотя бы на несколько дней нужны были в любом случае. Вечером искать работу было бессмысленно, поэтому я решил немного выпить и зашел в ближайший к гостинице кабак. Внутри почти никого не было. Я заказал кружку светлого пива, присел у столика в самом углу и начал размышлять о том, как я буду осваиваться в Империи Забытых Земель.
Прошло немного времени перед тем, как мои размышления прервал пожилой мужчина, лет 70-ти на вид.
- Ты не местный, да? - неожиданно спросил он, встав возле моего стола.
- Да. Я чем-то помешал? - не желая нарываться на неприятности в свой первый день в Забытых Землях ответил я.
Мужчина проигнорировал мой вопрос.
- Как звать? - спросил он.
- Адрик, значит… - задумчиво произнес он. - Храбрый, чтоли?
- В каком смысле? - насторожился я.
- Адрик - это как Андриан, значит храбрый. - пояснил мужчина.
- Наверное… - не понимая, к чему он это говорит, ответил я.
Все это время мужчина стоял с кружкой в руке.
- Ты не против, если я присяду, Адрик?
Мужчина медленно поставил кружку, отодвинул стул и аккуратно присел, опираясь правой рукой на стол.
- Я сразу понял, что ты не отсюда. У нас тут так пиво не пьют.
- А как пьют? - спросил я.
- Это ты потом поймешь. - загадочно ответил он.
В разговоре повисла небольшая пауза. Мужчина был странный, и я опасался наговорить лишнего. Он пристально смотрел на меня секунд 5.
- Что-то не похож ты на торговца. Чем тут занимаешься? - спросил он.
- Да так, работу подмастерьем ищу. Решил здесь обосноваться.
Мужчина за пару глотков осушил половину кружки и, улыбнувшись, снова посмотрел на меня.
- Что-ж, Адрик, терпения тебе. Коль уж Лант силами не наделил, придется хорошенько потрудиться, чтобы на жизнь заработать. Мастера у нас умелые, работу спустя рукава не примут.
- Лант? - спросил я, не поняв, о ком он говорит.
В этот момент мужчина хотел было сделать еще один глоток пива, но, услышав мой вопрос, замер и удивленно посмотрел на меня.
- Не понял твоего вопроса, малец. - все так же удивленно сказал он.
- Вы сказали, “коль уж Лант силами не наделил”. Кто такой Лант?
Так и не отхлебнув пива, мужчина поставил кружку на стол. Он не отрывал от меня взгляда и молча смотрел секунд 10.
- Тебе что, предки никогда про Святого Ланта не рассказывали? - не веря своим ушам, спросил он.
- Не рассказывали. - ответил я.
- А как задницу подтирать хоть рассказали? - засмеялся он.
- Сам научился. Видите ли, мои родители вечно работали, не покладая рук, чтобы нас прокормить, и времени мне что-то рассказывать у них особо не было. Как не помереть - научился сам.
Продолжая смеяться, мужчина еще за 2 глотка осушил кружку пива и поставил ее на стол. Буквально через несколько секунд перед ним поставили новую - видимо, в этом кабаке он был не первый раз.
- А как ты, Адрик, собираешься в Забытых Землях уживаться, если даже про Ланта ничего не знаешь? - спросил он, снова пристально посмотрев на меня.
- Пока не знаю. Выбора другого у меня все равно нет. - быстро ответил я, задумавшись. Ведь действительно, о других странах и об обществе я толком ничего не знал.
Снова повисла пауза. Мужчина изучал меня еще секунд 30, как бы пытаясь понять, с кем он имеет дело. Я в это время задумчиво уставился на свою кружку с пивом. Народу в кабаке поприбавилось, видимо, к вечеру все пришли отдыхать.
- Что-ж, Адрик, тебе несказанно повезло. - внезапно заявил мужчина.
Я удивленно посмотрел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду.
- Видишь ли, у меня сегодня выдался скучный вечер, и я как раз искал, с кем бы мне поболтать. А родители мои образованные были, многому меня научили, поэтому и тебе рассказать могу многое. По глазам вижу - человек ты неплохой. Коль уж могу тебе помочь, а делать мне все равно нечего, помогу. Ты за свою жизнь еще не раз и о Столетней магической войне услышишь, и о Магических революциях, так вот лучше бы тебе знать, о чем идет речь. Рассказать? - спросил он. По его глазам было видно, что вопрос был риторический. Он уже и так все решил.
- Буду вам очень благодарен. - ответил я.
- Что-ж, тогда начну с самого начала.
Основное религиозное писание Велдариса гласит, что давным-давно миром правил жестокий бог войны Дарран. Он внушил человечеству проклятие раздора, которое порождало непреодолимую жажду власти и недоверие между людьми, заставляя их видеть врагов даже в своих ближайших. Дарран сеял сомнения и страхи в сердцах людей через своих пророков-воителей, которые объявляли, что война — это единственный путь к миру и процветанию. Из-за этого человечество находилось в состоянии непрекращающихся войн.
Единственный, кто решил бросить вызов Даррану - воин по имени Лант. Будучи единственным человеком, устоявшим перед проклятием, Лант попытался повести за собой людей на самое важное сражение - сражение против бога войны. Но ни один человек не согласился пойти за Лантом. Более того, Ланта начали презирать, обвинив его в трусости. Людям казалось, что Лант решил сыскать легкой смерти от бога войны вместо того, чтобы с честью присоединиться к жестокой битве и помочь своим в победе над врагами.
Тогда Лант в одиночку отправился к владениям Даррана и прилюдно вызвал его на поединок. Само собой, шансов у простого человека победить бога не было. Поэтому Дарран согласился на бой, решив сделать из него показательную жестокую казнь, чтобы пресечь даже саму мысль бросить ему вызов у других людей в будущем.
Но показательной казни из боя не получилось. Несмотря на то, что Лант не мог оставить на Дарране ни царапины, легко убить себя он также не давал. В пылу сражения, оценив смелость и самоотверженность героя, на сторону Ланта встали силы самой природы. С их помощью Лант победил Даррана, сняв с человечества проклятие и остановив сражения между людьми.
Сам Лант стал новым богом этого мира. Чтобы война не повторилась, он стал наделять самых сильных, смелых и доблестных людей с чистыми намерениями маной, которая позволяла им, как и самому Ланту, использовать силы природы. В народе их прозвали магами, и для людей они стали защитниками мира и справедливости.
- Вот поэтому у нас, в Забытых Землях, маги всем и заправляют, как и на всем Велдарисе. - закончил историю старик. - Считается, что они самые достойные из людей, раз Лант их силой одарил. Поэтому на них и посмотреть косо нельзя - проблем потом не оберешься.
- Но, видимо, это не сработало, да? - спросил я.
- Вы сегодня мельком упоминали про некую Столетнюю войну. - вспомнил слова старика я. - Видимо, уберечь человечество от войны, наделив магов силой, не получилось?
- Еще как не получилось! - старик усмехнулся и сделал большой глоток пива. - Во время войны пол Велдариса погибло.
- А из-за чего она началась? - спросил я.
- Из-за чего началась - точно не знаю. Она в 450-х годах началась, а что до того времени происходило - никто не знает. Все, кто мог рассказать, в той войне, видимо, и погибли. Даже записи прошлых времен практически все сгорели.
- Но что после 450-х происходило - известно, так ведь? - намекая старику на то, чтобы он продолжил рассказ, сказал я.
- Еще как известно… - задумчиво ответил он.