Серия «Искусство Убийства Магов»

Но к тому времени до южных и восточных земель уже давно дошли вести о разгоревшейся войне, и последние 4 года они бросали все свои магические силы на подготовку. Южные маги не желали вступать в масштабные войны и, будучи самыми религиозными, считали все происходящее прямым посягательством на Лантизм. Поэтому они объединились в государство под названием Каменный Храм и начали усиленно практиковаться в защитной магии, чтобы не позволить чужеземным магам сделать и шаг на их территорию. А восточные поселения, объединившись, назвали свои территории Благословенной Равниной из-за их плодородных земель и начали отстраивать защитные сооружения на границах с Империей Ледяного Кинжала и Каменным Храмом. Воины Благословенной Равнины не были мастерами ни атакующих форм магии, ни защитных, однако на их стороне было численное преимущество и трудолюбивость.

В итоге Империя Ледяного Кинжала и Благословенная Равнина напали друг на друга почти одновременно, и основной территорией битвы стала их общая граница. В то же время, опасаясь нападения с противоположной стороны, Благословенная Равнина атаковала Каменный Храм. Однако маги Равнины быстро поняли, что жители Каменного Храма не намерены атаковать, но и на свои земли чужаков не пустят. Чтобы остановить потери войск, атаки они прекратили, и маги Благословенной Равнины изредка сражались с магами Каменного Храма лишь на границе, защищая свои территории и пустив основные силы на войну с Империей Ледяного Кинжала.

Все это время Империя Ледяного Кинжала вела ожесточенную борьбу с северо-западными поселениями, которые объединились в Империю Забытых Земель. Название такое было выбрано именно потому, что уже к 5-му году войны четверть их земель была выжжена огнем сражений.

Дольше всего не объединялись в государство поселения юго-запада. Оказавшись прямо под основным полем боя, южная часть этих поселений попыталась присоединиться к Каменному Храму, но получила отказ. Северная же часть регулярно сражалась с разведчиками Империи Забытых Земель: Империя опасалась нападения с двух фронтов и отправляла небольшую часть своих сил на границу с юго-западными поселениями. Там маги Империи демонстрировали свою военную мощь, останавливая юго-запад от возможного полноценного вторжения, и параллельно собирали информацию для собственного будущего полномасштабного наступления, на которое при войне с Империей Ледяного Кинжала не было ресурсов.

После отказа Каменного Храма в объединении с южной частью юго-западных жителей, весь юго-запад объединился в государство под названием Просторная Гавань. Основной их целью стала война против Империи Забытых Земель. Однако, быстро осознав разницу в боевой мощи между собственными магами и магами Империи, на тот момент воевавшими уже более 15 лет, Просторная Гавань оставила попытки захвата и перешла в режим обороны.

В таком состоянии война продолжалась практически до самого ее окончания. Империя Ледяного Кинжала вела основную войну с Империей Забытых Земель и периодически пыталась прорвать оборону Благословенной Равнины. Империя Забытых Земель, помимо войны с Империей Ледяного Кинжала, изредка совершала налеты на земли Просторной Гавани. Благословенная Равнина находилась в состоянии вялотекущей войны с Империей Ледяного Кинжала. Просторная Гавань находилась в режиме постоянной защиты от нападений Империи Забытых Земель. Каменный Храм, сразу завоевав репутацию неприступной крепости, выстроил вокруг государства глухую оборону и не пускал на свои земли чужаков.

- Подождите, а что было с общими землями? - прервал рассказ я. - В середине материка ведь никакого государства, насколько я знаю, нет.

- Общие земли… - задумался старик. - Немало людей там во время войны погибло. Говорят, там столько трупов незахороненных лежит, что люди до сих пор туда соваться боятся. Даже из Забытых земель в Благословенную Равнину через Ледяной Кинжал ездят.

Все государства, кроме Каменного Храма, вели войну для защиты собственных территорий и захвата новых. Поэтому в середине материка маги сразу всех стран делали вылазки, в результате которых практически все умирали. Безрезультатные вылазки продолжались большую часть Столетней магической войны: как только какая-то из стран закреплялась на этих территориях, каждые несколько месяцев ей приходилось защищаться от нападения новой страны. В итоге защищавшие территорию воины неизбежно умирали в течение нескольких лет, на территории закреплялись войска новой страны, и цикл начинался заново.

- Вот что мне не понятно. - сказал я. - Если воевали между собой маги, то что с обычными людьми происходило?

- Ничего хорошего, малец. - не отрывая взгляда от своей кружки пиво задумчиво произнес старик.

Первые годы войны сражения велись только магами: так как для мага не составляло труда убить целую армию простолюдинов, маги считали бесполезным отправлять их на войну. В основном они занимались ремеслом: строили защитные сооружения, мастерили снаряжение, добывали продовольствие. Но ситуация изменилась, когда маги Империи Ледяного Кинжала решили использовать простолюдинов для отвлекающих военных маневров. Они не рассчитывали, что при неожиданном нападении будущая Империя Забытых Земель сможет дать им достойный отпор, поэтому стали использовать все имеющиеся ресурсы для того, чтобы повысить свои шансы на победу насколько это возможно.

Прозвав их крестьянами, маги Ледяного Кинжала мобилизовали большую часть мужского населения и заставили сражаться. Отвлекающие маневры сработали первые несколько раз, после чего Империя Забытых Земель стала также вовлекать крестьян в сражения. За их примером последовала Благословенная Равнина, Просторная Гавань и, наконец, Каменный Храм. Сражения магов после этого превратились в полномасштабную войну, в которой участвовали все жители Велдариса вне зависимости от того, могли они использовать магию или нет. В начале любого сражения маги “прощупывали почву”, отправляя крестьян первыми, после чего вступали в битву сами.

- Теперь понятно, почему маги и крестьяне друг друга недолюбливают. - сказал я.

- Конечно. - заявил старик. - Мне бы тоже не понравилось, если бы меня на убой отправили, чтобы лишние пару часов в битве выиграть.

- И как в итоге все закончилось? - спросил я.

К 75-му году войны в сражениях погибло уже около 55% всего Велдариса, а территории государств так и не изменились. В те времена магических учений еще не существовало, поэтому маги любого государства Велдариса были в среднем равны по магической мощи. А неравенство в магической мощи между конкретными государствами компенсировало численное превосходство. Каждое государство давало достойный отпор остальным, из-за чего уже к 50-му году стало понятно, что захватить новую территорию, скорее всего, не получится ни у кого. Война продолжалась по инерции еще 25 лет, к концу которых всем стало очевидно, что единственный возможный исход этой войны, если ее не остановить, - вымирание человечества.

Волна войны прокатилась от севера к югу, а волна перемирия - ровно наоборот. В 532-м году по инициативе Каменного Храма прошли первые мирные переговоры магов Каменного Храма с магами Благословенной равнины. Государства заключили мирное соглашение и договорились более не нападать на территорию друг друга. В 533 году то же самое произошло между магами Каменного Храма и Просторной Гавани. В 534-м договорились главы Просторной Гавани и Империи Забытых Земель. В 536-м, наконец, договорились главы Империи Забытых Земель и Империи Ледяного Кинжала. А в 537-м году было подписано Мирное Соглашение Велдариса.

Главы всех 5-ти государств собрались на полностью выжженных войной общих землях в центре материка и устроили переговоры. Они пришли к тому, что бессмысленная Столетняя война не должна больше повториться, и подписали Мирное Соглашение Велдариса. Согласно этому соглашению, любая страна, атаковавшая своих соседей, будет признана преступной, и маги всех остальных стран должны будут объединиться ради победы над общим врагом, поддержав войском атакованное государство.

Для геополитического равенства главы государств решили обозначить середину материка общими территориями, не принадлежащими ни одному из государств. Но на общие земли и без этого никто не претендовал: земля была полностью убита войной, а из-за огромного количества незахороненных трупов можно было довольно быстро подхватить инфекцию.

- Должно быть, Велдарис еще долго восстанавливался после всего, что произошло. - сказал я.

- Еще бы! - вскрикнул старик. - Целая эпоха в истории Велдариса посвящена лишь тому, как страны оправлялись от разрушительной войны. Зовется она Эпохой Реставрации.

Прошло немного времени перед тем, как мои размышления прервал пожилой мужчина, лет 70-ти на вид.

- Ты не местный, да? - неожиданно спросил он, встав возле моего стола.

- Да. Я чем-то помешал? - не желая нарываться на неприятности в свой первый день в Забытых Землях ответил я.

Мужчина проигнорировал мой вопрос.

- Как звать? - спросил он.

- Адрик.

- Адрик, значит… - задумчиво произнес он. - Храбрый, чтоли?

- В каком смысле? - насторожился я.

- Адрик - это как Андриан, значит храбрый. - пояснил мужчина.

- Наверное… - не понимая, к чему он это говорит, ответил я.

Все это время мужчина стоял с кружкой в руке.

- Ты не против, если я присяду, Адрик?

- Конечно.

Мужчина медленно поставил кружку, отодвинул стул и аккуратно присел, опираясь правой рукой на стол.

- Я сразу понял, что ты не отсюда. У нас тут так пиво не пьют.

- А как пьют? - спросил я.

- Это ты потом поймешь. - загадочно ответил он.

В разговоре повисла небольшая пауза. Мужчина был странный, и я опасался наговорить лишнего. Он пристально смотрел на меня секунд 5.

- Что-то не похож ты на торговца. Чем тут занимаешься? - спросил он.

- Да так, работу подмастерьем ищу. Решил здесь обосноваться.

Мужчина за пару глотков осушил половину кружки и, улыбнувшись, снова посмотрел на меня.

- Что-ж, Адрик, терпения тебе. Коль уж Лант силами не наделил, придется хорошенько потрудиться, чтобы на жизнь заработать. Мастера у нас умелые, работу спустя рукава не примут.

- Лант? - спросил я, не поняв, о ком он говорит.

В этот момент мужчина хотел было сделать еще один глоток пива, но, услышав мой вопрос, замер и удивленно посмотрел на меня.

- Не понял твоего вопроса, малец. - все так же удивленно сказал он.

- Вы сказали, “коль уж Лант силами не наделил”. Кто такой Лант?

Так и не отхлебнув пива, мужчина поставил кружку на стол. Он не отрывал от меня взгляда и молча смотрел секунд 10.

- Тебе что, предки никогда про Святого Ланта не рассказывали? - не веря своим ушам, спросил он.

- Не рассказывали. - ответил я.

- А как задницу подтирать хоть рассказали? - засмеялся он.

- Сам научился. Видите ли, мои родители вечно работали, не покладая рук, чтобы нас прокормить, и времени мне что-то рассказывать у них особо не было. Как не помереть - научился сам.

Продолжая смеяться, мужчина еще за 2 глотка осушил кружку пива и поставил ее на стол. Буквально через несколько секунд перед ним поставили новую - видимо, в этом кабаке он был не первый раз.

- А как ты, Адрик, собираешься в Забытых Землях уживаться, если даже про Ланта ничего не знаешь? - спросил он, снова пристально посмотрев на меня.

- Пока не знаю. Выбора другого у меня все равно нет. - быстро ответил я, задумавшись. Ведь действительно, о других странах и об обществе я толком ничего не знал.

Снова повисла пауза. Мужчина изучал меня еще секунд 30, как бы пытаясь понять, с кем он имеет дело. Я в это время задумчиво уставился на свою кружку с пивом. Народу в кабаке поприбавилось, видимо, к вечеру все пришли отдыхать.

- Что-ж, Адрик, тебе несказанно повезло. - внезапно заявил мужчина.

Я удивленно посмотрел на него, пытаясь понять, что он имеет в виду.

- Видишь ли, у меня сегодня выдался скучный вечер, и я как раз искал, с кем бы мне поболтать. А родители мои образованные были, многому меня научили, поэтому и тебе рассказать могу многое. По глазам вижу - человек ты неплохой. Коль уж могу тебе помочь, а делать мне все равно нечего, помогу. Ты за свою жизнь еще не раз и о Столетней магической войне услышишь, и о Магических революциях, так вот лучше бы тебе знать, о чем идет речь. Рассказать? - спросил он. По его глазам было видно, что вопрос был риторический. Он уже и так все решил.

- Буду вам очень благодарен. - ответил я.

- Что-ж, тогда начну с самого начала.

Основное религиозное писание Велдариса гласит, что давным-давно миром правил жестокий бог войны Дарран. Он внушил человечеству проклятие раздора, которое порождало непреодолимую жажду власти и недоверие между людьми, заставляя их видеть врагов даже в своих ближайших. Дарран сеял сомнения и страхи в сердцах людей через своих пророков-воителей, которые объявляли, что война — это единственный путь к миру и процветанию. Из-за этого человечество находилось в состоянии непрекращающихся войн.

Единственный, кто решил бросить вызов Даррану - воин по имени Лант. Будучи единственным человеком, устоявшим перед проклятием, Лант попытался повести за собой людей на самое важное сражение - сражение против бога войны. Но ни один человек не согласился пойти за Лантом. Более того, Ланта начали презирать, обвинив его в трусости. Людям казалось, что Лант решил сыскать легкой смерти от бога войны вместо того, чтобы с честью присоединиться к жестокой битве и помочь своим в победе над врагами.

Тогда Лант в одиночку отправился к владениям Даррана и прилюдно вызвал его на поединок. Само собой, шансов у простого человека победить бога не было. Поэтому Дарран согласился на бой, решив сделать из него показательную жестокую казнь, чтобы пресечь даже саму мысль бросить ему вызов у других людей в будущем.

Но показательной казни из боя не получилось. Несмотря на то, что Лант не мог оставить на Дарране ни царапины, легко убить себя он также не давал. В пылу сражения, оценив смелость и самоотверженность героя, на сторону Ланта встали силы самой природы. С их помощью Лант победил Даррана, сняв с человечества проклятие и остановив сражения между людьми.

Сам Лант стал новым богом этого мира. Чтобы война не повторилась, он стал наделять самых сильных, смелых и доблестных людей с чистыми намерениями маной, которая позволяла им, как и самому Ланту, использовать силы природы. В народе их прозвали магами, и для людей они стали защитниками мира и справедливости.

- Вот поэтому у нас, в Забытых Землях, маги всем и заправляют, как и на всем Велдарисе. - закончил историю старик. - Считается, что они самые достойные из людей, раз Лант их силой одарил. Поэтому на них и посмотреть косо нельзя - проблем потом не оберешься.

- Но, видимо, это не сработало, да? - спросил я.

- Ты о чем?

- Вы сегодня мельком упоминали про некую Столетнюю войну. - вспомнил слова старика я. - Видимо, уберечь человечество от войны, наделив магов силой, не получилось?

- Еще как не получилось! - старик усмехнулся и сделал большой глоток пива. - Во время войны пол Велдариса погибло.

- А из-за чего она началась? - спросил я.

- Из-за чего началась - точно не знаю. Она в 450-х годах началась, а что до того времени происходило - никто не знает. Все, кто мог рассказать, в той войне, видимо, и погибли. Даже записи прошлых времен практически все сгорели.

- Но что после 450-х происходило - известно, так ведь? - намекая старику на то, чтобы он продолжил рассказ, сказал я.

- Еще как известно… - задумчиво ответил он.

Так как книга будет в жанре, который можно назвать “реалистичное фэнтези”, перед написанием самой истории я решил досконально продумать мир, в котором происходят события, принципы работы магии в этом мире, политику и социальную иерархию, чтобы при прочтении можно было максимально погрузиться в этот мир и не ловить каждый раз фейспалмы, выкрикивая: “Какого черта он это делает?”.

И если вы тоже неравнодушны к фэнтезийным мирам - я предлагаю вам поучаствовать в создании этого мира! Половина лора уже готова, но текст еще сырой, буду выкладывать по ходу проработки.

Что я буду постить на Пикабу?
Историю этого мира до событий основного сюжета книги, которую я прорабатываю в режиме риал-тайм. А в телеграм канал я выкладываю историю по кускам чуть раньше, чем здесь.

Что я не буду постить?
События, происходящие в рамках сюжета книги и спойлеры к основному сюжету.

Что я буду рад получать от вас в комментариях и личных сообщениях?
Идеи и предложения по улучшению истории мира, любые советы как начинающему писателю. Приветствуются комментарии и здравая критика относительно всего, что я выкладываю.

Что я не хотел бы получать от вас в комментариях и личных сообщениях?
Необоснованную критику, оскорбления и все подобное. Для меня этот проект - творчество от души, не плюйте в нее, пожалуйста:)

Будет интересно, поэтому подписывайтесь.

Stay tuned!