Дождливая планета. Часть 13
На высоком каменном столбе, покрытом странными руническими надписями, сидела большая нахохлившаяся птица, насмешливо поглядывая на автоматона своим жёлтым глазом. Расправив все четыре крыла, она вспорхнула в воздух и приземлилась на Повара, старательно притворяющегося мертвым. Презрительно зашипев ему в лицо, она улетела. Тот, конечно, попытался схватить ее за лапу, но птица оказалась быстрее, и робот остался с носом.
Выбравшись из кучи листьев и вытряхнув их открытого духового шкафа семечки, служившие приманкой, он поплёлся обратно. Хорошо хоть воды во встроенный резервуар набрал.
А вот и то строение, где он оставил Снайпера: он запомнил его по руническому узору над дверью. Со скрипом отворились ворота. Шеф зашёл внутрь. Эхо шагов гудело и разбивалось на отзвуки в огромной пустой зале.
Он заглянул под лестницу, и...
Никого там не обнаружил.
Обезумевший боец исчез, оставив после себя только какой-то кусок ткани, на котором кровью была начертана надпись:
"Уйдет только один."
Но кроме тряпки там было и ещё что-то. Кровавый след, который вел к беглецу. Робот сунул записку во встроенное хранилище и направился по следу.
Уже у входа он вдруг почувствовал неладное. Он бросился в сторону, и вовремя: миг спустя взвизгнула пуля, выбив из камня фонтанчик пыли. Судя по всему, огонь вели из соседнего здания. Размышлять времени не было, и он рванул вверх по лестнице. Если бы он выбежал на улицу, шансы выжить уменьшились бы в несколько раз, ибо укрытий там не было от слова совсем. Попробуй он закрыть тяжёлые врата, он бы почти гарантированно был подстрелен. Спрячься он под лестницей, его бы достало рикошетом. Также рикошет достал бы его, догадайся он затаиться в стороне от стены. Конечно, на это уйдет много времени и патронов, но Снайпер, видимо, сегодня был необычайно щедр. Выход оставался только один - скрыться на втором этаже.
Взбежав по лестнице, он оказался перед двумя дверями, ведущими, соответственно, налево и направо. "Куда? - лихорадочно размышлял он - Налево? Или направо?"
Гравий тихо похрустывал под рифлеными подошвами его сапог.
Робот бросился в левую дверь.
Пули визжали, свистели, стены зала покрывались выбоинами.
"Выходи, ублюдок! Один на один!" - грохотал боец, выпуская снаряды один за другим. Он был все ближе.
Петляя среди длинных темных коридоров, он обнаружил большой шкаф из темного дерева. Автоматон залез внутрь и затаился.
Пули пронзали и перемалывали в фарш все вокруг, превращая прекрасный интерьер дворца Древних в хлам.
Солдат яростно рванул за левую, чуть приоткрытую, дверь.
Он слышал грохот его шагов. Чипы эмоций нагрелись так сильно, что чуть ли не плавили окружающую их сложную электронику.
Шаги приближались. ОН остановился рядом со шкафом, где прятался робот. Его хватило ненадолго - всего на десять минут бега, и сейчас его настигла одышка.
Это было ошибкой. Шеф выбил дверцу шкафа, но она была отбита в сторону ногой Снайпера, и тот, схватив винтовку за раскалённое дуло, которое жгло даже через перчатки, приготовился проломить его металлический череп прикладом. Подсев и увернувшись, робот повалил противника на землю, но тут же получил в лицо ногой и отлетел на полметра. Снайпер вскочил, вскинул винтовку и выстрелил. Бронебойный плавящий снаряд оторвал руку боту, но тот мгновенно перешёл в атаку. Рука была всего одна, но она била с такой скоростью, что боец с трудом успевал блокировать удары, и был вынужден медленно отходить назад. Почувствовав спиной стену, тот понял, что отступать уже некуда, и нырнул за спину Повара.
Закаленный крициновый штык с лёгкостью пробил металл насквозь, пришпилив его к стенке. Но Снайперу было этого мало: он снова и снова наносил удары, и вскоре корпус робота превратился в дырявую консервную банку.
Он развернулся и ушел, в его руке была зажата голова Шефа, а на лице сияла улыбка победителя.
Груда металлолома осталась лежать в темном коридоре. Ей было суждено валяться здесь многие годы, в темноте и тишине, пока наконец она не превратится в ржавую труху.
Портал был огромен. Он не был похож на все предыдущие. Четыре загнутых на конце "рога" возвышались над его головой, а в узорчатую чашу так и хотелось положить дары.
Тихо звякнул металл, ударяясь о края чаши. Прямо на глазах убийцы голова его бывшего товарища превратилась в мягкий синеватый пепел.
На концах "рогов" затрещали разряды, и над чашей медленно возник шар, будто состоящий из света.
Ладонь Снайпера коснулась его.
И боец отправился на свое последнее испытание.