Джон Клаус Восс и его «Тиликум».Ч.2
Начало : Джон Клаус Восс и его «Тиликум».Ч.1
Вызов принят
В Канаде его ждало предложение стать капитаном парусника, курсировавшем между Америкой и Японией, однако два года спустя Восс вновь оказался на берегу.
Причина была проста: эпоха парусных кораблей заканчивалась, им на смену шли пароходы, и шкиперы старой закалки стали никому не нужны. Так думал капитан Восс, но он ошибался.
– Меня зовут Норман Лакстон, – представился молодой человек. – Я репортер местной газеты. А вы капитан Джон Восс?
– Чем обязан?
– Вы слышали о Джошуа Слокаме? Этот смельчак обошел вокруг света в одиночку на шлюпе «Спрей». Наша газета писала о его плавании. А теперь он и книгу выпустил.
– Не слышал. Не читал.
– Вот эта книга. Посмотрите. Уверен, она покажется вам небезынтересной. И поговорим завтра.
Книгу Восс «проглотил» за ночь. Ну, что сказать? Слокам, конечно, отважный мореход, но Фортуна явно благоволила ему. Он, Джон Восс, ни за что не пустится в дальнее плавание один. Быть раздавленным сослепу каким-нибудь тупорылым пароходом – это не для него! Так он и сказал Лакстону утром, мол, он и сам бы совершил нечто подобное, но лишь в компании, не в одиночку.
– Это замечательно! – воскликнул репортер. – Я пойду с вами, но важно, чтобы наше судно было меньше, чем «Спрей», и совсем хорошо, если оно будет каким-нибудь… необычным, что ли.
В том и был секрет: на волне интереса к плаванию Слокама был назначен приз в 5000 долларов за кругосветное плавание на судне меньших размеров. Число членов экипажа при этом не оговаривалось.
– Половина призовых ваши. Плюс половина всех гонораров за статьи, которые я напишу. Плюс половина доходов от будущей книги о нашем рейсе.
Они составили договор, расписав взаимные обязательства. В частности, Джон Восс обязывался приобрести судно, оснастить его и провести вокруг света.
На следующий день капитан отправился в индейскую деревню на берегу Ванкуверской бухты. Там он купил самую большую индейскую пирогу возрастом по меньшей мере в полвека, зато сделанную из единого ствола не поддающегося гниению красного кедра.
На прощание бывший владелец пироги сделал покупателю подарок, вручив прокопченную голову своего давно умершего отца, строителя пироги.
– Это вам на счастье.
В Виктории капитан взялся оборудовать пирогу в соответствии со своим замыслом. Он нарастил борта где на 10, а где на 20 сантиметров.
Укрепил корпус шпангоутами и кильсоном. Снизу к днищу был прилажен свинцовый киль. Затем пришел черед палубы и рубки со столом, койками и шкафчиками для провизии.
Еще одну маленькую рубку Восс установил на корме; к этой рубке были проведены фалы от трех небольших мачт (трех – чтобы при сохранении площади понизить центр парусности).
Свое судно капитан Восс назвал «Тиликум»! По-индейски это означало «друг».
«Тиликум» покидает Канаду
Вперед, на Запад!
Они отчалили 7 июля 1901 года. И тут выяснилось, что Лакстон подвержен морской болезни. При очередном приступе он просто бросил руль. Пришлось Воссу вспомнить, как в годы его юности приводили в себя «травил».
Безжалостный удар по ребрам взбодрил репортера настолько, что он снова взялся за румпель.
Не мешкая, Восс достал плавучий якорь, о котором позаботился еще на берегу, соорудив его из толстого железного обруча и конического парусинового мешка.
Выпустив якорь за борт, он спустил паруса и, видя, как разворачивается по волне и успокаивается «Тиликум», задумался над тем, что ему делать со своим спутником. Ну не бить же его каждый раз, как океан вздумает показать свой норов!
Было еще одно средство, которое Восс считал не менее жестоким. Под угрозой физического насилия, перед которым поблекнут достижения испанской инквизиции, Лакстон выхлебал две кружки морской воды.
Та, естественно, тут же попросилась обратно за борт. Таким образом произошло полное очищение организма, который в дальнейшем, надо полагать, чтобы избежать мучений, уже не капризничал.
По первоначальному замыслу Восс намеревался сделать первую остановку на Маркизских островах. Однако с установившимся ветром им пришлось бы идти круто в бакштаг. Все-таки индейская пирога, пусть и модернизированная, была не самым резвым и остойчивым ходоком. Поэтому решено было идти к острову Пенрин.
До него оставалась неделя, когда ветер сначала стих, а потом задул с утроенной силой. Капитан послал Лакстона на бак, где напарник по первой же команде должен был бросить плавучий якорь.
Дождавшись пологой волны Восс повернул руль на ветер. Судно привелось… и вдруг перед «Тиликумом» поднялась водяная стена.
– Якорь на воду!
Отчаянный крик не возымел действия. Нет, репортер бросил плавучий якорь, но не в воду, а на палубу, и стал взбираться на мачту.
Волна обрушилась на «Тиликум», но отчего-то не потопила, а, напротив, спасла его. Она смыла якорь за борт, тот уперся в воду, и развернул судно носом к волне.
– Не будьте обезьяной, Лакстон, – сказал Восс. – Слезайте.
Острова Пенрин мореплаватели достигли на 59-й день путешествия. Там они задержались ровно на столько, чтобы не обидеть местного короля, в подданных которого значилось население целой деревни. В честь гостей был дан ужин, во время которого их потчевали жареной свининой, корнями ямса и экзотическими танцами.
Побывав на островах Монахиаи и Самоа, мореплаватели добрались до Фиджи. На несколько дней они задержались там – и зря, потому что Лакстон заявил:
– Я решил плыть в Австралию на пароходе и дожидаться вас там. За это время я опишу все, что нам довелось испытать, а вы потом расскажете мне об этом отрезке, и я обработаю материал. Литературно.
Против правил Джона Клауса Восса было хватать кого-либо за фалды, и он лишь буркнул:
– Бог в помощь.
Неделю спустя на борту «Тиликума» появился новый член экипажа – Луи Бриджент, который хотел навестить сестру, жившую на острове Тасмания.
Однажды вечером – в 600 милях от Сувы и в 1600 от Сиднея – Восс решил исправить подсветку компаса. Он вытащил его из нактоуза и спустился в каюту. Очистив обгоревший фитиль, капитан протянул его Бридженту.
Тот, придерживая румпель ногой, взял компасный котелок двумя руками.
Откуда взялась это проклятая волна? Она прокатилась по палубе, зашвырнув Восса обратно в каюту. Когда он вновь выбрался на палубу, кокпит был пуст. Это что же получается, Бриджент не был привязан страховочным линем? И руки у него были заняты...
Несколько часов Восс кружил вокруг места исчезновения напарника. Все напрасно. Когда взошло солнце, он вознес молитву Господу, дабы не обошел Он своим попечением упокоившегося в пучине.
Затем Восс принялся искать запасной компас. Он перерыл весь «Тиликум», и все впустую. (Впоследствии выяснилось, что Лакстон прихватил его с собой «на память».) Что ж, по крайней мере у него есть звезды и секстант.
…в Австралии
Первые дни он совсем не мог спать. И не столько из-за страха за «Тиликум» и свою жизнь, сколько из-за сновидений, в которых возникал Луи Бриджент. 30 октября, когда Восс тщетно пытался заснуть, его дрейфовавшее судно оказалось во власти шквала. Фок-мачта затрещала и повалилась за борт. И она же стала дополнительным плавучим якорем...
Восс вытащил мачту на палубу, освободил ее от снастей, накрепко принайтовил и... отправился спать. И заснул спокойным глубоким сном, потому что теперь был уверен, все страшное, что могло случиться, уже случилось.
Он вошел в гавань Сиднея, отказавшись от услуг лоцмана.
Чужое пророчество
По поводу несчастного случая с Луи Бриджентом никаких неприятностей Воссу не чинили. Австралийцы вполне удовлетворились объяснениями капитана. А вот с Норманом Лакстоном вышла закавыка. Он встретился с Воссом в присутствии брюнетки, которая была представлена как миссис Симпсон.
– Восс, дружище, миссис Симпсон медиум. Она предрекла мне гибель, если я продолжу плавание. Я и тебе советую оставить эту затею.
Джон Восс так ответил на это:
– Что бы мне ни пророчили, я поплыву дальше. К тому же у нас договор...
– Ну, договор можно и аннулировать.
В течение следующего часа капитан и репортер заполнили новые бумаги, из которых следовало, что отныне все права собственности на «Тиликум» принадлежат мистеру Джону Клаусу Воссу. Оставалось всего ничего: найти деньги для продолжения путешествия и нового партнера.
Деньги Восс заработал, выставив «Тиликум» на ярмарке для всеобщего, но не безвозмездного обозрения. Напарником же в плавании вызвался быть студент Фрэнк Хилтон.
– Пока до Мельбурна, а там посмотрим, – сказал он и не обманул, разделив компанию с Воссом до Мельбурна. А дальше…
– Нет, капитан, увольте, это не для меня». – Свои обязательства Хилтон выполнил
Джон Клаус Восс кивнул: да, пожалуй. Хилтон оказался подвержен морской болезни в столь тяжелой форме, что бить и поить забортной водой было бесполезно, это уже было бы чистым издевательством.
В Мельбурне Восс решил вновь подзаработать на демонстрации «Тиликума». Когда суденышко извлекли из воды, лопнул крюк крана, и «Тиликум» со страшным треском рухнул на камни набережной. По корпусу из красного кедра зазмеились трещины.
– Я готов возместить ущерб в размере 22 фунтов, – предложил хозяин транспортной конторы.
На это президент мельбурнского яхт-клуба, почетным членом которого стал Восс, посоветовал капитану подать в суд.
– Сколько нужно, чтобы отремонтировать ваше судно?
– Фунтов 70 будет достаточно.
– Мы вчиним иск на 500!
…на островах Полинезии
Процесс все никак не мог начаться, а начавшись, длился целую неделю.
Своим вердиктом высокий суд постановил выплатить Джону Клаусу Воссу возмещение в размере 200 фунтов.
Предвидя апелляцию, адвокат посоветовал взять 100, но сейчас. Такой компромисс Восса вполне устроил, тем более что ремонт «Тиликума» он был намерен провести своими силами.
Оставался вопрос напарника. Его доставили из портовой гостиницы в невменяемом состоянии. Очнулся он в море и по приходу в Аделаиду сразу же сбежал.
В Аделаиде Восс выступал с лекциями, за плату показывал свое судно, и все прикидывал, куда направиться дальше. Уже год он в Австралии, пора с этим кончать!
Так куда ему проложить курс? Вокруг мыса Горн на индейской пироге – это явно чересчур. Идти к мысу Доброй Надежды – это постоянно править круто к ветру, что опять-таки не для «Тиликума».
Еще можно пойти через Тасманию и Новую Зеландию, затем с пассатом обогнуть Австралии, а потом уже – к мысу Доброй Надежды.
Правда, путь удлинится на 2000 миль, зато...