Глава 3. Тени прошлого
Майк ощущал, как время вокруг него замедляется. Череп, который он держал в руках, начал пульсировать тёплым светом, отбрасывая загадочные тени на стены заброшенного зала. Внезапно из пустых глазниц черепа выбился тонкий луч света, прорезая густую темноту и указывая на древнюю фреску на стене, которая раньше казалась безликой.
На фреске начали проявляться образы: тайные символы, переплетающиеся линии, незнакомые лица, смотрящие прямо на него. Сердце Майка забилось чаще. Он услышал шёпот — приглушённые голоса, словно пришедшие из глубин его собственного сознания.
«Ты помнишь...» — голос был еле различимым, но вызывающим дрожь. Майк узнал в нём отголоски самого себя, но каким-то другим — более молодым, полным надежд и амбиций.
Перед его глазами возникла сцена: он стоит в идеально освещённой комнате, окружённый современным оборудованием. Вокруг него коллеги, лица которых расплываются, как будто закутаны в туман. Они обсуждают что-то оживлённо, указывая на голографические проекции загадочных артефактов и непонятных формул.
Майк попытался сосредоточиться на одном из лиц. Это был мужчина средних лет с проницательными глазами и лёгкой улыбкой. Его глаза блеснули, когда он обратился к Майку:
— Мы на пороге великого открытия, — произнёс он. — Но должны быть осторожны. Есть силы, которые не хотят, чтобы правда вышла наружу.
— Доктор Кроуфорд? — прошептал Майк в реальности, внезапно осознавая, что имя всплыло из глубин памяти.
Образы снова сменились. Теперь он бежал по коридорам, освещённым только мигающими красными лампами аварийной сигнализации. Стены были исписаны непонятными символами, которые словно двигались и менялись прямо у него на глазах. Где-то вдали раздавались глухие удары, будто кто-то или что-то пробивалось сквозь преграды.
— Мы не одни здесь, — произнёс незримый спутник рядом с ним. — Они приближаются.
Майк оглянулся, но не увидел никого. Однако чувство присутствия не покидало его.
Внезапно в руках у него оказался тот самый амулет — тёмный камень, окружённый сложным переплетением серебряных нитей. Камень пульсировал, словно имел собственное сердце. Его поверхность была покрыта древними рунами, которые начали светиться, когда Майк прикасался к ним пальцами.
— Ты должен защитить его любой ценой, — прошептал голос, отзываясь эхом в его разуме.
— Но от кого? Что это всё значит? — крикнул Майк, но ответ затонул в тишине.
Мир вокруг него начал разрушаться. Стены расползались, пол уходил из-под ног. Он падал в неизвестность, окружённый фрагментами воспоминаний: лица, места, события — все смешались в хаотичный водоворот.
Открыв глаза, Майк обнаружил, что снова находится в заброшенном зале. Череп в его руках уже не светился. Перед ним стоял незнакомец, его глаза блестели в отражении луны, пробивающейся через разбитые окна.
— Ты начал вспоминать, — спокойно сказал незнакомец.
— Я... я видел что-то, — Майк попытался собрать мысли. — Но всё расплывчато. Мы исследовали что-то... опасное?
Незнакомец наклонил голову, наблюдая за ним.
— Ты был частью проекта, который мог бы изменить судьбу человечества. Но есть те, кто стремится использовать его во тьме.
— Кто они? И почему я не помню?
Незнакомец сделал шаг вперёд.
— Твои воспоминания были намеренно скрыты. Ты сам согласился на это, чтобы защитить знание от падения в неверные руки. Но время пришло. Тьма сгущается, и без тебя нам не остановить надвигающуюся угрозу.
Майк ощутил холод по спине. Вопросы заполняли его разум, но одно было ясно — он в опасности.
— Где настоящий амулет? — спросил он, внезапно осознав важность этого предмета.
— Он там, где ты его оставил, — ответил незнакомец. — Но путь к нему непрост. Твоё подсознание спрятало ключи в глубине памяти.
За окном послышались шорохи. Тени начали двигаться, отделяясь от темноты. Кто-то или что-то приближалось.
— Они нашли нас, — тихо произнёс незнакомец, его глаза стали настороженными.
— Кто они? — Майк почувствовал, как сердце снова забилось с бешеной скоростью.
— Тени, — коротко ответил он. — Их нельзя назвать людьми, но они могут принять любую форму. Их цель — остановить нас любой ценой.
Двери зала заскрипели, как будто кто-то нажимал на них с другой стороны. Майк услышал шёпоты, непонятные слова, сливающиеся в зловещий хор.
— Нам нужно уходить, — твёрдо сказал незнакомец, протягивая руку.
Майк колебался лишь мгновение, затем схватил протянутую руку. Они бросились к единственному выходу, ведущему на крышу.
Оказавшись наверху, Майк почувствовал холодный ночной воздух. Город простирался внизу, окутанный туманом и мигающими огнями. Но что-то было не так. Небо было затянуто непроглядными облаками, а луна казалась окровавленной.
— Дальше только вперёд, — незнакомец указал на переправу между зданиями.
— Ты серьёзно? — Майк посмотрел на узкий мостик, соединяющий две крыши.
— У нас нет выбора.
Неожиданно за ними раздался громкий звук — двери на крышу выбиты, и тени начали выползать наружу, принимая формы людей с искажёнными лицами.
— Беги! — крикнул незнакомец.
Майк, не раздумывая, побежал по шаткому мосту. Доски скрипели и прогибались под ногами. Посреди пути он обернулся и увидел, как тени приближаются, а незнакомец стоит между ними и ним, держа в руках что-то, что излучало яркий свет.
— Я задержу их! Найди амулет и вспомни всё! — его голос эхом отдался в ночи.
— Нет! Я не могу оставить тебя! — крикнул Майк.
— У тебя нет времени! — голос незнакомца был категоричен. — Истина внутри тебя. Доверься своим инстинктам!
В этот момент мост начал рушиться. Майк почувствовал, как под ногами исчезает опора. Он прыгнул вперёд, едва ухватившись за край противоположной крыши. Собрав последние силы, подтянулся и перекатился на безопасное место.
Обернувшись, он увидел, как яркая вспышка света поглощает крышу, на которой остался незнакомец и тени. Затем всё исчезло в темноте.
Майк остался один на крыше, окружённый тишиной. В голове гудело. Он взглянул на свои руки и заметил, что в его ладони лежит кусочек серебра — обломок амулета.
— Как он здесь оказался? — прошептал он, но вопросов становилось только больше.
Вдали послышались сирены. Город начал пробуждаться, но Майк знал, что для него ночной кошмар только начинается.
Он понял, что единственный путь — это следовать за ускользающими обрывками воспоминаний, раскрыть тайну своего прошлого и найти амулет, прежде чем тени доберутся до него снова.
Глубоко вздохнув, Майк поднялся на ноги и исчез в лабиринте городских улиц, решив довериться своим инстинктам и загадочным подсказкам судьбы.
***
Интрига сгущалась, и неизвестность манила его вперёд. Что скрывало его прошлое? Кто был незнакомцем, пожертвовавшим собой? И самое главное — успеет ли Майк раскрыть правду, прежде чем тьма окончательно поглотит мир?
*Продолжение следует...*
