Часть 3 - Чертово наследство (6)

Вечером следующего дня в точно назначенное время черный Кадиллак стоял в заранее обусловленном месте. Впереди устроились китаец и иудей. Марта на заднем сидении подпиливала ноготок и сетовала на то, что ей совершенно некогда заняться собой и она просто горит на работе. Иса листал спортивный дайджест. Джон смотрел в темноту и терпеливо ждал.

- Ты же не натворишь глупостей? - спросил он у Марты после долгого молчания.

- Где я, а где глупости? - с видом возмущенной невинности спросила девушка, изучая себя в извлеченном из клатча маленьком зеркальце, состоящее из двух закрывающихся половинок.

- Это то меня и пугает... - азиат закатил глаза. Потом повернулся к девушке, взял у неё зеркальце и начал его разъединять. Остальные с интересом следили за его действиями. Отделив зеркала друг от друга, он вернул одну половинку девушке, а вторую засунул себе в карман. Марта повертела половинку зеркальца в руках, её губ коснулась улыбка:

- Ты обо мне заботишься. Это так мило...

- В случае опасности разбей зеркало... - Джон смотрел в окно. Иса недовольно поджал губы.

- Не одобряешь? - спросил его китаец. Тот пожал плечами в ответ. В салоне автомобиля повисло тяжелое молчание. Китаец вздохнул и включил приемник. Из динамиков полился надтреснутый, но выразительный голос старого негра: "And I think to myself... what a wonderful world..." Иса прикрыл глаза, слушая незамысловатые слова. Джон посмотрел на Марту. Она ответила на его взгляд. Парень притянул её к себе и поцеловал.

- Ты портишь мой макияж.

- Я вижу яркий радостный день... - ответил он словами песни.

- Котик, ты дурень... - нежно прошептала она и надула губки.

Продолжить они не успели. Рядом с Кадиллаком припарковался лимузин, сопровождаемый внедорожником в качестве машины эскорта, из которого тут же вылезла пара бритых детин в строгих костюмах, принявшихся деловито пыриться по сторонам. Джон кивнул иудею и открыл дверцу. Один из детин почтительно придержал дверь лимузина, пока из него выходил мужчина в возрасте, одетый в длинное черное пальто поверх черной тройки. Его лицо с навсегда высеченым на нем надменным выражением, отличали аристократические черты. Иса вылез из машины и остался у неё, опираясь на дверцу, в то время, пока Джон пошел на встречу Аиду. Подойдя ближе, китаец кивнул греку. Тот высокомерно отвернулся. Смит вспомнил подробности разговора, состоявшегося накануне и застыл с видом вооруженного нейтралитета, отразившемся и на лице и в позе. С Аидом у них были концептуальные противоречия, и они старательно минимизировали общение, в отличие от их женщин, любивших время от времени проводить совместные походы куда-нибудь, при этом Марта выступала в роли организатора, а Персефона с удовольствием пользовалась поводом побыть подальше от потерянных душ.

Тем временем из автомобиля высунулась тонкая рука, украшенная жемчужным браслетом. На длинных пальцах с идеальным маникюром сверкали кольца с бриллиантами. Аид взял руку, помогая выйти из автомобиля ослепительной красавице с грустными глазами.Безупречно уложенные волосы, длинное закрытое платье из дымчатого шелка, все говорило о прекрасном вкусе и неограниченных возможностях.

- Дорогая... - Аид коснулся губами щеки супруги. Та потупила взор. - Не слишком увлекайся. И я бы предпочел другую компанию для тебя...

- Привет, Ади! - из Кадиллака выпорхнула Марта, лучезарно улыбаясь окружающим. У охраны властителя теней перехватило дыхание при виде сияющей красотки в зеленом бархатном платье, на плечи которой была небрежно наброшена накидка, отороченная горностаем. Девушка быстро покрутила головой, оценивая обстановку, и с решительностью бульдозера устремилась прямо к греку. Иса мысленно посочувствовал Аиду, который при виде приближающегося к нему концентрированного света сделал полшага назад. Марта продолжала улыбаться, надвигаясь на мужчину:

- Знаешь, я вот тоже ЖУТКО рада тебя видеть. Кузен Гелиос передавал тебе привет, - выдала она жизнерадостную тираду. При упоминании одного из представителей солнечной фамилии, Аид заметно скривился, что вызвало победоносное выражение на лице у Марты. Джон не смог сдержать улыбку, хотя на его взгляд намек был слишком грубым. А его спутница меж тем схватила под руку Персефону и притянула к себе поближе:

- Перси, душечка, я ТАК рада тебя видеть! Тебе следует проводить больше времени на открытом воздухе, этот черствяк совсем тебя не ценит. Перетруждаться вредно для кожи, правда, Ади? Я вот хотела сделать пирог по твоему рецепту, но котик категорически запретил. Он такой противный!

- Котик? - переспросил Аид. - Я думал, у кое-кого аллергия...

Он выразительно посмотрел на китайца. Джон впечатал ладонь в лицо. Марта невозмутимо помахала им рукой:

- Всё, мальчики, можете ехать, мы немного погуляем! Мы сегодня будем ездить на ТАКСИ! Здорово, ты не находишь?

- Ты как обычно, весьма энергична, - тихо ответила Персефона.

- Она просто прелесть! - констатировала Марта и потащила за собой подругу в сторону главной улицы. - Мы выпьем кофе, а потом поедем в одно место! Так мы еще не развлекались!

Когда дамы удалились Джон облегченно выдохнул. Мужчины обменялись взглядами:

- Двенадцать. Я заберу её в полночь.

- Как скажешь... - пожал плечами Смит. Грек уселся в свой лимузин, и его кортеж скрылся в ночи.

- Пора и нам заняться прямыми обязанностями... - китаец вернулся к Кадиллаку. Марисон покачал головой:

- Он слишком напряжен. И до сих пор не может простить Гелиосу, что тот рассказал о его шалостях тёще?

- Аид вообще злопамятная сволочь. Ладно, нам пора на место.

- Надеюсь, Марта не подведет.

- Я тоже...

Кадиллак, ведомый китайцем, ехал по вечернему Ньюхейвену. У нужного адреса, Смит припарковал машину, и они начали наблюдать за аккуратным домиком за белым заборчиком, окруженном палисадником. Несколько раз Джон оглядывался по сторонам. Его не покидало чувство, что они здесь не одни, но достаточных доказательств у него не было.

***

Пока Джон и Иса устраивались на своем наблюдательном посту, Марта и Персефона совершили приятный забег по кофейням, где они наслаждались свежемолотым кофе, тортиками и сплетнями. Вдоволь насытив свои желудки и свои умы, они отправились к конечной точке своего путешествия: миленькому домику за белым заборчиком, окруженным палисадником с цветущими астрами. Поднявшись на крыльцо Марта оглянулась на подругу и решительно нажала на кнопку дверного звонка.

В миленькой гостиной три сестры были погружены в свои дела. Блондинка Белл прихорашивалась перед зеркалом. Брюнетка Клив читала. Шатенка Габи раскладывала пасьянс.

- На пикового короля ложится дама бубен и к ним идет двойка пик... Что бы это значило...

В эту идиллию резким звуком ворвался дверной звонок.

- Мы кого-то ждали? - вскинула брови Белл.

- Мы никого не ждали, - положила на колени книгу Клив.

- Пойду открою! - воскликнула Габи и запрыгала к двери. Оставшиеся сестры переглянулись.

- Кого могло принести так поздно?

- И я не почувствовала, что сегодняшний вечер будет занят.

- Я тоже.

- Надо проверить.

- Надо узнать.

- А потом мы сделаем с незваными гостями всё, что нам заблагорассудится! - сестры дружно захихикали. Клив выдвинула на середину комнаты круглый столик, укрытый кружевной салфеткой. Они обе посмотрели в угол, где на подставке, укрытый платком, лежал некий предмет прямоугольной формы. Блондинка и брюнетка подошли друг к другу и взялись за руки:

- И кто-то получит своё.

- И мы тоже получим своё.

Брюнетка притянула блондинку к себе, и они страстно поцеловались.

- Сначала работа.

- Удовольствие потом.

Они опять захихикали и вернулись на свои места. Белл поправила прическу. Клив размяла пальцы.

В это время Габи открывала дверь посетителям. На крыльце её ждали две женщины, осмотрев которых с головы до пят и обратно, Габи осталась в полном восхищении. Такие дамочки не каждый день заходили в их дом, и шатенка предвкушала предстоящий сеанс.

- Вечер добрый, - поздоровалась она с женщинами. Дамочка в зеленом платье заулыбалась.

- Добрый вечер, добрый вечер! Ничего, что мы вот так взяли и пришли? Хотя, конечно ничего, вы ведь не возражаете? - она схватила подругу под руку и подтащила почти вплотную к несколько оторопевшей от напора Габи. - Моя подруга, она такая скромница, правда, Перси? Ей просто срочно нужно как-то отвлечься, дела, дела, а в последнем журнале такие отзывы, такие отзывы! Мы просто не могли пройти мимо! Практически, пол мира пришлось обойти, только ради вас, ну вы поняли, да?

- Вам не назначено? - несколько попятилась от напора Габи.

- Конечно назначено! Нам назначено самой Судьбой! - воскликнула дамочка в зеленом. Дамочка в сером посмотрела на подругу:

- Разве мы с ней договаривались?

- Это фигурально выражаясь, Перси. Тут так принято говорить. Тебе надо почаще выходить на люди, твой тебя совершенно затерроризировал! У неё такой муж... - громко поделилась дамочка в зеленом с Габи. Та только кивнула в ответ.

- Так мы входим? - дамочка в зеленом решительно вторглась в дом, сметая на пути хлипкую преграду в виде сестры-шатенки и таща за собой подругу. И только очутившись в середине, она повернулась к растерявшейся Габи.

- Ну? Вы уже начали нам предсказывать?

- А ты уверена, что поступаешь правильно? - нерешительно подошла к ней Персефона. Марта развела руками:

- Понятия не имею. Ели бы я знала как себя вести в подобных ситуациях, но со мной ЗДЕСЬ это впервые.

- Приветствуем вас в нашем скромном доме, - Марта и Персефона оглянулись на голос. У входа в гостиную их ждали оставшиеся две сестры. - Прошу, проходите. Мы все Вам покажем.

- Ну вот, а я что говорила! - Марта гордо зашагала в сторону гостиной. За ней последовала Персефона. Габи семенила следом.

Клив пригласила посетительниц присесть за стол. Белл зажгла свечи и выключила люстру. В комнате моментально воцарилась атмосфера загадочности и чего-то потустороннего. Габи зажгла курительницу. Сладковатый запах сандала и бергамота заполонил гостиную. Закончив приготовления, сестры уселись на свои места. Перед ними оказалась как по мановению волшебства колода карт, и каждая из сестер начала по очереди брать карты из колоды и выкладывать их на стол.

- Вы пришли сюда потому, что ищите ответы на вопросы... - сказала первая сестра.

- Здесь заканчивается одна дорога, и начинается другая... Дорога дальняя, да путь неблизкий... - сказала вторая сестра.

- Кто-то хитрый и большой наблюдает за тобой... - сказала третья.

- Забавно... Почти как оракул, но попримитивнее, - заметила Персефона, чем вызвала дружное негодование сестер.

- Будь снисходительна, Перси. Мы же только начали, не правда ли?

- Правда, правда... - прошипела Клив и закатила глаза. - Я вижу мужчину. Властный и сияющий. А напротив него второй...

- Меня аж в дрожь от него бросает... - добавила Белл.

- Ну это то понятно, - махнула рукой Марта. - А что на счет Перси?

Сестры дружно взглянули на дамочку в сером. Одновременно потянулись к картам. Одновременно отбросили карты.

- Перед тобой стоят двое мужчин, - сказала первая.

- От них исходит родственная связь, - сказала вторая.

- Они показывают на тебя, - сказала третья.

- Ну вот. Я же говорила, что будет интересно! - заявила Марта. Персефона внимательно рассматривала карты:

- Помнишь, лет сто назад мы устраивали сеанс одновременного гадания?

- Было весело, до того момента, как Клото огрела прялкой по голове Скульд за то, что она сжульничала...

- Спорный вопрос, кто из них жульничал.

- Помнится, жульничали все.

- Но кое-кто воспринял ситуацию слишком близко к сердцу.

- Вы будете нас слушать или нет? - вмешалась в беседу посетительниц Клив. Она не понимала что вообще происходит. С одной стороны пришедшие дамочки были типичными дамочками из высшего общества: скучающие, одетые по последнему слову высокой моды, жадные до развлечений и чего - угодно, что скрасит их однообразные будни. С другой... С другой стороны она ощущала от них нечто такое, от чего сосало под ложечкой. Она переглянулась с сестрами и решила, что пришла пора крайних мер.

- А сейчас... Вы увидите то, что увидеть выпадало редкое счастье мало кому из смертных! Габи, принеси ЭТО!

Шатенка кивнула и поспешила к подставке в углу. Там она бережно сняла платок. Под ним оказалась старинная Библия. Марта и Персефона удивленно переглянулись. Габи вернулась к столу, положила Книгу в его центр. Сестры одновременно положили руки на обложку:

- Это старинная реликвия, которая переходит в нашей семье из поколения в поколение. В ней живет Святой Дух! Он покажет ваш путь, - торжественно произнесли сестры. Они закрыли глаза и начали шептать слова толи молитвы, толи заклятия. По комнате пошла воздушная волна, наклоняя огоньки свечей и раздувая дым курительницы. Когда отзвенели последние слова сестер, они синхронно раскрыли Библию. Вверх, к потолку, из неё на волю вырвалось темное облако. Марта и Персефона с интересом рассматривали явившегося пред их взоры духа.

- Котик рассказывал, что они видели одного в иконе. Это что, мода такая в последнее время пошла?

- Эта книга, или другая... В общем-то, одна ничем не хуже другой. Так что не вижу проблем, - супруга владыки царства мертвых оценивающе изучала видение. Оно представляло из себя аморфную сущность, плотно окутанную клубами дыма, за которыми с трудом угадывался бесовский облик .

- Откормленный, - констатировала Марта.

- Солидный экземпляр, - подтвердила Персефона.

- Вот расскажу Исе... - ядовито оскалилась Марта, предвкушая истерику сына божия.

Сам же дух, обитавший в святом писании, потянулся, недовольный тем, что его оторвали от отдыха. Он был сыт, хозяйки крайне щепетильно выполняли условия контракта, а то, что они вошли в ковен и получили всю его мощь, делал существование духа еще более приятным. Он ощущал себя сильным и могучим.

- Зачем призвали, зачем вызвали? - грозно спросил он у хозяек и соизволил бросить взгляд на их посетительниц. Увиденное заставило его взвизгнуть и взвиться к потолку:

- Вы, дуры, вы кого в дом привели? - орал он, стараясь протиснуться сквозь щели в потолке. Персефона вздохнула:

- Какой-то он дикий.

- Он из ваших? - уточнила Марта.

- Я эту мелочевку никогда не пыталась запомнить. Иди сюда, ну? - она помахала рукой духу, отчаянно метавшемуся под потолком. Наконец он решил, что лучшее место для спрятаться - за спинами сестер. Те уже успели отойти от первого шока, понимая, что поведения их фамильного духа не просто так, и чертили в воздухе атакующие заклинания.

- Девочки, давайте не будем устраивать побоище, - попыталась разрядить ситуацию Марта, успокаивающе подняв руки, но её слова пропали впустую.

- Фаербол! - крикнула Клив.

- Разряд молнии! - крикнула Белл.

- Ледяной дождь! - крикнула Габи.

Марта разочарованно вздохнула, когда огненный шар слился с её фигурой, обтекая её мягким светом. Молния рассыпалась искрами ионизированного воздуха, даже не долетев до девушки. В комнате запахло озоном. Острые, как иглы, льдинки, растаяли, не достигнув мишень.

- Да... Местные ведьмы уже не то... - покивала головой Персефона. Дух, воспользовавшись суетой, попытался удрать, но супруга Аида стукнула пальчиком по столу, пригвоздив его к месту. Не имея возможности пошевелиться, дух громко заверещал, заставляя женщину поморщиться. Марта, стряхнув с рукава язычок пламени, улыбнулась ведьмам:

- Ну что, поговорим, девочки?

- Нам с тобой говорить не о чем! - взвизгнула Белл. Марта подняла к потолку глазки:

- Никогда заранее не угадаешь... Так что предлагаю...

Договорить она не успела. Стекла окон разлетелись вдребезги от удара, и в комнату влетело несколько дымовых гранат, из которых, после удара об пол, пошел густой удушливый дым.

- ААААААА! - закричала Габи. Её крик прервался на полуслове, когда голова ведьмы лопнула, размозженная крупнокалиберной пулей. Марта дернула Персефону за руку, оттаскивая в угол. В пол в том месте, где они только что стояли, вонзилось несколько пуль. Марта не слышала звуков выстрела, а значит оружие было с глушителями, и это не предвещало ничего хорошего. Её клатч с заветным зеркальцем остался на столе, но в данный момент он мог бы быть по степени досягаемости и на другом континенте. Стреляли со стороны окна, и девушка предположила, что на крыше соседнего дома притаился снайпер.

- Сестра! - воскликнула Белл. Она вскочила, кашляя от дыма, глаза слезились, но она мужественно складывала пальцы в заклинании, - Бритва-паутина! Отомсти за мою сестру!

Из ногтя девушки вытянулась тоненькая ниточка, сверкнувшая в лунном свете металлом, свилась в восьмигранник паутины и, слетев с пальцев блондинки, улетела в ночь, становясь все больше и больше, превращаясь на лету в ловчую сеть. За окном кто-то коротко вскрикнул, послышался звук падения тела. Белл начала плетение нового заклинания, но согнулась от боли, когда автоматная очередь прошила её живот. Она упала на колени и завалилась на бок. В её глазах, устремленных на пытающихся укрыться от выстрелов посетительниц, застыло страдание. В комнату из двери, ведущей в коридор, заглянул автоматчик и вновь скрылся за косяком. Клив выставила перед собой руки:

- Именем путеводной звезды, прозвищем северного зверя, окликом ночной птицы, заклинаю, рази недруга! - отчаянно крикнула она. С ладоней сорвалось облако, принимающее на лету форму помеси хищной птицы и хищного зверя, оскалившегося разинутой пастью, в которой рождалось внутреннее сияние. Раздался рев, и творение исторгло из себя луч света, выбивший дверной косяк, в который оно ворвалось. В коридоре послышался шум борьбы, выстрелы и крики. Клив сжала кулаки, но это было последнее, что ей удалось сделать. Новая очередь, и её голова практически отделилась от тела, когда шею ведьмы прошили разрывные пули. Из пробитой артерии исторгся фонтан крови.

- А почему из неё не вышел Пегас? - тихонько спросила Персефона.

- Ну что ты, это же просто человек, у них это так не работает.

- Всё время забываю. Прости...

Во время этого диалога в гостиную вошли пятеро в масках.

- Всё чисто, - доложил первый вошедший.

- Эй, не стреляйте, прошу! - крикнула из угла Марта, призывая всё свое очарование и стараясь бочком подобраться к клатчу. - Отпустите нас!

Её слова не возымели особого действия. Первый окинул её равнодушным взглядом:

- Есть двое гражданских, - сказал он своим. - Что будем делать?

- Они пришли в этот греховный дом, а значит, виновны, - произнес суровый женский голос, принадлежавший последнему вошедшему в комнату.

- Но сестра Антония? - попробовал возразить первый. - Возможно, они не виновны? Может заберем их с собой и допросим?

- Их грехопадение и связь с сатанинскими отродьями есть доказанный факт. А если они невиновны... Что ж. Господь узнает своих. К тому же они свидетели, которые нам не нужны. Брат Юрген, как вообще случилось, что в доме присутствовали посторонние во время операции?

- Не могу знать. На тепловизоре ни не отобразились, в камерах слежения произошел сбой из-за скачка напряжения.

- За это прегрешение на тебя наложена епитимья. Каждую службу читать Отче Наш по сто раз и на хлеб и воду на месяц.

- Будет исполнено! - говоривший передернул затвор и навел дуло на стоящую перед ним женщину в длинном зеленом платье. Бросив на неё еще раз взгляд, он невольно сделал шаг назад. Вместо испуганной обывательницы, ставшей, как он считал, невольным свидетелем операции по зачистке ведьминского логова, перед ним предстало что-то такое, от чего ему хотелось бежать, сверкая пятками.

- Так значит, вот в чем ваш бог... - женщина даже не пыталась сдерживать ярость. - Он хочет жертв, и быть судьей тем, кто попал в его руки! А вы, бараны, слепо прете за этим ублюдком!

Женщину окутало сияние, оно текло с кончиков пальцев, вырывалось изо рта, заставляло гореть глаза. Лежащая на полу раненная Белл постаралась отползти подальше от этого ужаса, оставляя за собой кровавый след. Бес, обездвиженный Персефоной, тонко скулил, тая от исходящего от женщины жара. Атакующие не сговариваясь вскинули оружие и стреляли, стреляли, стреляли... А пули плавились и стекали на пол, словно восковые, не причиняя сияющей фигуре ни малейшего вреда. Одна из очередей сбила на пол клатч, разорвав его попутно в клочья. Патроны заканчивались, дин за другим нападавшие опускали оружие, меняя автоматы на ножи.

- Глупцы...

Марта щелкнула пальцами. Один из нападавших начал гореть изнутри. Кожа пузырилась и сползала клочьями, плоть прорывалась сквозь неё, словно перезрелые плоды разрывают изнутри кожуру. Она стряхнула с пальцев свет, словно капли, и второй нападавший схватился за глаза, которые начали вытекать из глазниц, как плавящееся в печи стекло. Марта улыбнулась и сделала шаг вперед:

- Так чего же вы молчите, не призовете своего бога? Может быть от спит? - воскликнула она, поднимая руку.

Обрушить сокрушающий удар ей не дали. Из-за спины девушки вышел черный человек, перехватывая её движение.

- Не надо... - тихо произнес он. Марта забилась, но его хватка оказалась слишком сильной.

- Эти твари! Они хотели убивать, всех убивать! Только для того, чтобы замести следы! А если бы, если... - она расслабилась, уткнулась в грудь Смита и разрыдалась. - Мерзавец! Ненавижу!

- Успокойся... - погладил он её по голове. Оставшиеся в живых нападавшие в это время пришли в себя, готовясь к новой атаке. Персефона, всё это время с интересом сидевшая в своем углу, холодно стукнула пальцем по полу. Дух, до той поры страдающий от света, расправил свои темные крылья.

- Фас, - скомандовала Персефона, и дух кинулся на ближайшего к нему из нападавших. Раздалось громкое чавканье. Джон поморщился и щелкнул крышкой часов, останавливая время. Персефона плавно поднялась и подошла к паре:

- Милая, я чудно провела время. Надеюсь, еще повторим?

- Обязательно, душечка, - Марта уже успокоилась. Женщины обменялись поцелуйчиками, Персефона посмотрела на часы:

- Мой такой пунктуальный...

За окнами раздались нетерпеливые гудки. Женщина посмотрела на Смитта:

- Духа ты оставляешь себе?

- Увы, - улыбнулся Джон, - слишком уж он натворил много всего.

- Ну как скажешь, - не стала спорить она. - А могла получиться чудная домашняя зверушка.

- Когда-нибудь, может быть.

- Ну и ладно. Пока, пока, - помахала она ручкой и удалилась. Джон вздохнул:

- А теперь рассказывай.

- А что рассказывать. Две ведьмы уже ничем тебе не смогут помочь. Третья еще вроде жива. До определенной степени. А потом пришли эти ублюдки и всё веселье испортили.

- Посмотрим... - В дом вошел Иса и деловито принялся выворачивать карманы присутствующим в поисках документов. Открыв первое же удостоверение он присвистнул:

- Конгрегация доктрины веры. Инквизиция, ну надо же... Давненько я о них не слышал...

- Цепные псы твоего папаши? - прошипела Марта.

- Да нет, скорее Петра... - грустно ответил Марисон. - У него... Слишком свой взгляд на вопрос что такое хорошо и как с ним бороться.

- А твой папочка считает, что так и надо, - не унималась девушка.

- Я не могу тебе сказать, что именно он считает или нет... Но в любом случае, они делают хорошее дело.

- И чуть не убили свидетелей?!

- У них не было выбора...

- Ну знаешь! - возмутилась Марта и опять начала разгораться. Джон вполуха слушал их перепалку, Он пристально смотрел на застывшую у двери женщину в черной униформе.

- Иса, у неё документы на имя Антонии?

Тот проверил бумажник:

- Угадал.

- Похоже, мать-настоятельница знала не всё, и последняя из монахинь всё таки осталась верной невестой Христовой. Только по-своему принявшую служение...

- Ничего себе... - Иса покачал головой. - Забираем её, ведьму, и поговорим в укромном месте?

Джон проверил состояние последней выжившей ведьмы.

- Будет жить. По крайней мере, времени на поговорить нам должно хватить.

- Значит, забираем монахиню и ведьму, а с этими что делать? - Джон показал на двух застывших инквизиторов, которые еще оставались невредимы. Китаец пожал плечами:

- Позвони папе? Или Петру? Пусть отзовет своих псов.

- А можно обойтись без этого?

- Нельзя. Они стреляли в мою женщину. И вообще. Ты мне за пол года аренды должен.

- Сволочь, - скривился Иса и вышел из комнаты, одновременно набирая номер на мобильном. Джон усадил Марту на уцелевший стул:

- Я пока займусь работой, - он поднес часы к дух, и секундная стрелка бешено завертелась, наматывая на себя темную сущность. К тому моменту, как с духом было покончено, вернулся разгоряченный иудей:

- Вроде всё улажено. Они не будут лезть в твои дела.

- Как это мило со стороны шавок Яхве, - Марта закинула ногу на ногу и покачивала носком туфельки. - Я хочу в душ.

- Сейчас поедем.

Джон и Иса отнесли монахиню и ведьму в машину. Руки монахини они не забыли связать. И только покончив со всеми делами, Джон закрыл часы, запуская ход времени. Оставшиеся в одиночестве инквизиторы оторопело отходили от пережитого шока. Смитт аккуратно прикрыл за собой дверь, а в это время у одного из уцелевших инквизиторов зазвонил телефон. Китаец улыбнулся и вернулся в машину.

- А почему вы так долго? - спросила Марта по дороге в Чармвиль. На сей раз она сидела впереди. На заднем сидении вяло постанывала ведьма. Очнувшаяся боевая монахиня молчала, враждебно пялясь на своих похитителей. Между ними сидел Иса и следил, чтобы они не убили друг друга и себя.

- Сначала Иса пошел за кофе. Потом было тихо. Потом вроде бы начиналось какое-то движение, но раз ты не подавала знак, значит наше вмешательство не требовалось.

- Нас там чуть не убили, - капризно надулась девушка.

- Шутка вечера просто, - пожал плечами Джон и повернулся к иудею. - Едем на кладбище?

- Да, часовня там как раз то, что надо.

- Можете делать со мной что угодно, я ничего вам не скажу, адские создания! - воскликнула монахиня. Смит и Марта дружно захохотали, а иудей грустно вздохнул.

- Прости, - сквозь смех выдавил из себя Джон, - но такое удовольствие мы тебе не доставим.

- Завязывай давай, - буркнул Марисон.

Кадиллак свернул с основной трассы, поворачивая к уединенному старинному кладбищу. Машина запрыгала на ухабах, и через какое-то время затормозила. Джон открыл дверцу, впуская в салон холодный ночной воздух, полный гниющих трав.

- Приехали. Тут и поговорим...

Из-за облаков выглянула луна, очерчивая черный крест на коньке крыши часовни, за которой виднелись покосившиеся от старости надгробья. Джон посмотрел на луну. Ночь обещала быть длинной.

Ах, солнечная Италия! Пропахшая рыбой и солнцем, пропитанная морской солью и овеянная ветром с масличных рощ, оранжевым бочком апельсина манишь ты, прекрасная, в свои объятия.

Мостовыми Вечного города, камнями Сардинии, горными тропами Сицилии ложишься ты под ноги восхищённому путнику.

Цветастой юбкой плеснёшь на ветру, смуглой рукой поманишь за собой, и лишь блеснёт из-под шляпки томный взгляд волоокой красавицы.

Но берегись, неопытный путник! Немало тёмных тайн скрывают тёмные переулки и не везде дозволено ходить непосвящённому.

Закоулки и пустыри, чьи камни темны от крови, что лилась на них веками, многое могли бы рассказать, будь на то их желание, о тихих шагах в безлунную ночь, о молниеносном высверке ножа, о приглушённом вскрике и мрачной ухмылке победителя. О вендетте.

Итак, что же такое вендетта? Обычай кровной мести, когда за убитого расплачивается не только убийца, но и члены его семьи или рода.

Таковой обычай существовал много где, и сохраняется и по сей день, но популяризовали его фильмы об итальянской мафии и царивших в ней нравах.

Однако же и до появления мафии как организованной структуры в случае непримиримых разногласий мужчины враждующих семей запирались в своих укреплённых поместьях и зачастую целые деревни "вымирали" днём, когда никто не мог рискнуть и выйти на улицу, не опасаясь получить смертельную рану.

Случалось, однако, и так, что вендетта прерывалась на какое-то время, например на время уборки урожая или на время сева. Более того, известен случай, когда мужчины враждовавших кланов, объединившись, вместе дали отпор туркам, пытавшимся захватить их селение. После этого, впрочем, вендетта была возобновлена.

Интересен также и тот факт, что изначально оружием возмездия почитался нож. Пистолет был итальянцами презираем, так как из него можно было убить с большого расстояния, из-за угла, а также могли пострадать невинные люди, не причастные к вражде.

Нож же позволял решить вопросы на "мужской" дистанции вытянутой руки. И побеждал, как правило, более сильный, ловкий и убеждённый в своей правоте боец.

И тут мы подходим к герою моего повествованию - ножу для вендетты.

К сожалению, в интернете довольно мало сведений о такого типа ножах. Но многие историки говорят о том, что ножи данного типа делались как на Корсике, так и во французском городке Тьер и, изначально позиционируясь как "сувенир для туристов", внезапно прижились среди итальянцев и начали почитаться" своими" и "национальными".

Попавший ко мне в руки нож имеет общую длину 37 сантиметров, длину клинка - 17.1см, толщину обуха у рукояти - 3мм, клинок к острию постепенно утоньшается. Ширина клинка у рукояти - 2.5см, клинок однолезвийный, спуски плоские от обуха.

Клинок листовидной формы, напоминает традиционные итальянские кинжалы. Рама рукояти - стальная, накладки - кость, притины стальные, держатся на заклёпках. Нож замка не имеет, однако в открытом положении клинок удерживается довольно мощной пружиной. Накладки украшены традиционным растительным узором и гербом Корсики - головой мавра.

Девизы на клинке: "Вендетта Корсика" и "Рана, нанесённая мной, будет смертельна"

Вот такой интересный нож попал в мои руки - можно сказать, частица истории и частица Италии.

Ах, Италия...

Спасибо всем, кто прочитал.

Надеюсь, было интересно.

Продолжаю тему самолечения, в котором моя семья очень любила практиковаться в моем детстве. Будет мерзко. Скорее всего, многие дети 90-х, узнают себя.

Когда мне было 11-12 лет, я отдыхала летом в деревне. Там я травмировала большой палец ноги, не сильно, но пришлось коротко подрезать ноготь. Получилось срезать его полукругом, чего умоляю никого никогда не делать. Неделю палец меня не беспокоил, а потом он начал припухать и болеть. В общем, еще через неделю сомнений не осталось, ноготь начал врастать. Те, кто с этим никогда не сталкивался, желаю продолжать в том же духе, те кто понимает о чем я пишу, знают, что палец распухает, гноиться, кровоточит, и в какой-то момент ноготь через кожу прорастает насквозь (мерзко и больно). Забегая вперед скажу, что от этой заразы есть только одно средство: удаление части ногтя у врача, или, может, у кого-то получилось вырвать ноготь самостоятельно, но не советую. То есть обработка медикаментами, подстригание ногтя под ноль НЕ помогает или помогает не на долго (во всяком случае мне). 

Бабушка посмотрев на это безобразие сказала, что знает что делать! Подорожник поможет! Да, месяц я лечила вросший ноготь подорожником. Помогло? Нет. Носки, обувь пропитывались кровью и кашей из подорожника.

Осенью меня вручили родителям. Они были немного озадачены, но тема как-то быстро сошла на нет. Я периодически хромала, нога гноилась и кровоточила, бегать на физкультуре я не особо могла. А в январе (прошло 5 месяцев) в школе на переменке, подруга каблуком наступила мне на ногу, как раз на больной палец. Нога была в крови до щиколотки. В медкабинете в тот день мне перебинтовали ногу и настойчиво посоветовали все-таки пойти к наконец к врачу. При этом мне перебинтовали потрескавшиеся от аллергии руки (см предыдущий пост про самолечение от аллергии https://pikabu.ru/story/semeynoe_samolechenie_vospominaniya_iz_detstva_allergiya_6107438).

В итоге придя в тот вечер домой, я показала маме пропитанные кровью колготки и передала, что вроде как пора мне к доктору. Но! Оказывается, в раннем детстве (я не помню) у меня уже была такая проблема, меня уже водили к врачу, и мама точно помнит и знает, что нужно делать! Да, а пол года я просто так мучилась, хотя мама точно знала, как мне помочь. Ничего страшного, я особо не жаловалась, так что в общем родители могли и не понимать, что мне нужна помощь.

На следующий день мама радостно продемонстрировала мне маленький напильник. Напильник!? Оказывается, чтобы ноготь не врастал его нужно пропилить до мяса в середине. То есть распилить ноготь напополам насквозь. До сих пор, мне очень хочется спросить...Мама, зачем? Я и сейчас не нашла ни одного свидетельства, что это хоть когда-то применялось, не то что помогало. И в этот вечер они с отцом осуществили свою задумку. Не буду описывать, скажу только, что это было долго и больно. Картина маслом: палец вдвое больше обычного, гной, кровь и лопнувший в середине ноготь. Закрытая обувь перестала влезать. Это сделало намного хуже.

В конце февраля, отец договорился с каким-то пафосным хирургом, из госпиталя для ветеранов о приеме. Да, мы наконец обратились к врачу. Но к какому! К ведущему хирургу и только по знакомству! Для справки, это элементарная операция. Но, было очень интересно лежать в огромной белой операционной со стеклянным куполом. Хирург был очень клевым и внимательным дядькой, вся операция заняла мин 30. Но у него были глаза по 5 копеек, когда я сняла носок. Он удивленно спросил, когда и почему лопнул мой ноготь и зачем так долго ждать операции?

Со дня операции я перестала хромать. Через 4 дня уже каталась на коньках. Больше полугода мучений. Зачем? Почему было просто не пойти в травму. А я научилась вообще не жаловаться на боль, ибо вдруг снова будут лечить дома.

Будьте здоровы. Лучше лечитесь у врачей.

Про посмертные фотографии знают все, однако до их изобретения, а также некоторый промежуток после (до 1860-х примерно) популярностью пользовались посмертные портреты умерших деток (и не только деток, и не только маленьких).

Например, этот портрет 17-летнего капитана Эдварда Ноулза (1744—1761) был заказан его отцом-адмиралом после гибели сына в море во время Семилетней войны.

Все, дальше, как обещано, детские: