22 августа 1767 года императрица Екатерина II подписала указ, запрещающий крепостным крестьянам жаловаться лично на своих помещиков императрице или императору. Это событие стало одной из самых мрачных страниц в истории государства Российского. О причинах подписания данного указа и о его последствиях - я вам расскажу сегодня в данной статье.

Предыстория

К середине XVIII века крепостное право в России достигло своего апогея. Крестьяне, составлявшие подавляющее большинство населения, были практически полностью бесправны перед лицом помещика. Их положение мало чем отличалось от рабства. Крестьянин был прикреплен к земле и помещику, его можно было продать, часто без земли и разлучая семьи, проиграть в карты, подарить или сослать в Сибирь. Основной формой эксплуатации была тяжелая барщина, доходившая до 6 дней работы на господской земле в неделю, или обременительный оброк, денежный или натуральный. Размеры этих повинностей не регулировались законом и зависели исключительно от произвола помещика. Помещик был для крестьянина судьей и палачом. Побои, унижения, сексуальное насилие, произвольное увеличение повинностей и лишение имущества были обыденными явлениями, против которых закон практически не давал защиты. Единственной и последней надеждой в сознании крестьян оставалась глубокая вера в «доброго царя-батюшку», который, если узнает об их бедах, обязательно защитит от «злых бояр». Эта вера подкреплялась древней традицией подачи челобитных (прошений) непосредственно государю. Формально такая возможность существовала, хотя на практике челобитные часто застревали в бюрократической машине или возвращались тому же помещику для «разбирательства», что лишь усугубляло положение крестьян.

Подписание указа и его причины

Издание указа 22 августа 1767 года было вызвано стечением нескольких обстоятельств. Главной причиной стал созыв Екатериной II Уложенной Комиссии (1767-1768) для составления нового свода законов. На фоне идей Просвещения, которыми увлекалась императрица, и ее заявлений о «всенародном» представительстве (хотя крестьян в Комиссии не было), среди крепостных резко усилились надежды на облегчение их участи. Они начали массово подавать челобитные как в саму Комиссию, так и лично императрице, с жалобами на жестокость и произвол помещиков. Этот поток жалоб вызвал настоящую панику среди дворян-помещиков, которые составляли основу Комиссии и являлись главной опорой трона. Они восприняли челобитные как прямой вызов своему господству и угрозу «бунта», настаивая в Комиссии на запрете таких обращений как на «нарушении спокойствия» и «подрыве авторитета» помещиков. Несмотря на свою репутацию «просвещенной» правительницы, Екатерина II была прежде всего прагматичным политиком, чья власть целиком опиралась на дворянство. Память о недавнем подавлении восстаний, например горнозаводских крестьян на Урале (1762-1764 гг.), показывала реальную опасность социальных взрывов. Стремясь заручиться безоговорочной поддержкой дворянства в работе Комиссии и укрепить стабильность режима, императрица сделала выбор в пользу успокоения элиты, пожертвовав даже иллюзией справедливости для крестьян. Закон стал прямым ответом на требования дворянских сословий. Указ также отражал более общее стремление центральной власти контролировать поток информации и запретить «непосредственного» обращения подданных, минуя бюрократические инстанции, которые находились под контролем того же дворянства.

Указ был издан не как публичный манифест, а как секретное предписание, направленное генерал-прокурору Сената князю А.А. Вяземскому. В нем категорически запрещалось принимать в Сенате челобитные от крестьян на своих помещиков. Тех же, кто осмелился бы подавать такие жалобы лично императрице или в Сенат, следовало немедленно запрещать арестовывать и наказывать как «возмутителей спокойствия» – плетьми и ссылкой на каторгу. Формальным поводом для такого решения объявлялась необходимость оградить императрицу от «неполезных» и «излишних» прошений, чтобы она могла беспрепятственно запрещать заниматься важными государственными делами. Однако в реальности это было проявление прямой цензуры и запретом последней легальной, пусть и иллюзорной, возможности крестьян искать хоть какую-то защиту от помещичьего произвола у верховной власти.

Реакция и и последствия

Дворянство встретили указ с огромным облегчением и полным одобрением. Дворяне восприняли его как твердую гарантию их неограниченной власти над крепостными и как явный знак полной и безоговорочной поддержки со стороны Империи. Их позиции в Уложенной Комиссии и в обществе в целом значительно укрепились. Для крестьянства указ стал катастрофическим ударом. Он окончательно разрушил вековую, фундаментальную веру в «доброго царя» как последнего защитника и заступника от помещичьего произвола. Последняя формальная лазейка для поиска справедливости была наглухо закрыта самым жестоким образом. Это породило глубокое разочарование, отчаяние и озлобление. Помещики же почувствовали себя абсолютно безнаказанными. Самые страшные и кровавые последствия указа проявились всего через несколько лет. Окончательное бесправие и накопившееся отчаяние крестьян стали одной из причин Крестьянского восстания под предводительством Емельяна Пугачева (1773-1775 гг.). Восставшие шли под лозунгами беспощадной «казни помещиков» и восстановления «старой веры» в доброго царя. Хотя восстание было жестоко подавлено, оно наглядно и кроваво продемонстрировало всей России, к чему приводит политика запрещения, полного закрепощения и лишения народа даже призрачной надежды на законную защиту. В долгосрочной перспективе указ 1767 года стал символом окончательного юридического оформления крепостничества как системы абсолютной, ничем не ограниченной власти помещика над крестьянином. Он юридически оформил полную зависимость крестьян только от воли помещика, лишив их даже теоретического права апелляции к верховной власти. Этот принцип, закрепленный указом, просуществовал вплоть до отмены крепостного права в 1861 году.

P.S Подписывайтесь, чтобы всегда быть в курсе интересных обзоров и событий. Ваша поддержка очень важна!