- Это просто один из элементов фронденда, - пояснил Сергей, - кстати, ПАК означает "Программно-Аппаратный Комплекс". Собственно, с программной частью проекта ты уже познакомился, даже немного потестировал ее. Настало время для самого интересного - аппаратной составляющей. Смотри внимательно.

Сергей торжественно открыл шкаф. В шкафу стоял Василий собственной персоной, одетый в тот же костюм, который отображался в мониторе. Я подошел и аккуратно потрогал мумию за разные места, в том числе аккуратно потрепал за щеку. Было полное очущение, что я трогаю человеческое тело.

- Это мое изобретение, скафандр для Василия, для его путешествий в мир людей, - пояснил Василий, - стримы он проводит неплохо, есть уже подписчики, поклонники.

- А также лайки, донаты, и даже колокольчики, - добавил Вася из монитора.

- Для закрепления и развития успеха было бы неплохо как-то провести аккуратную и ненавязчивую операцию в офлайне, - продолжил Сергей, - прогулку с поклонниками, лекцию в реальном зале, сеанс одновременной игры где-нибудь в школе или собесе. Может, участие в каком-нибудь офлайновом турнире. Чтобы все поняли, что это реальный живой человек. А ну-ка, взяли...

Мы взяли скафандр с разных сторон, аккуратно вытащили его из шкафа и поднесли к веб-камере. Скафандр оказался на удивление легким, примерно 30 килограмм.

- В боевой схеме будет немного тяжелее - блок питания, прочее железо и т.д., - пояснил Сергей, - Василий! Тебе видно хорошо? Нравится эта оболочка? Хочешь туда внедриться?

- Просто сплю и вижу! - восторженно заявил Вася.

И началась адская пятидневная работа по адаптации оболочки для программы Василия. Мы работали почти без перерывов, буквально падали и засыпали от усталости где попало. Василий из монитора без перерыва подбадривал нас анекдотами, песнями и шутками, параллельно, кстати, ведя свои обычные стримы по шахматным темам.

За эти 5 дней я похудел на 5 кило. Кстати, вот и совет тем, кто хочет похудеть. Просто работайте, друзья. Просто работайте.

На мне была одна из самых трудных программ под названием "мизинчик". Надо было сделать так, чтобы Василий мог ловко выковыривать из носа залетевшую туда грязь, а также выполнять мизинчиком другие тонкие работы. Если вы думаете, что это просто, попробуйте сами написать такую программу!

________________________________________

Внедрение Василия в новую оболочку.

________________________________________

И вот, наконец, все работы закончены.

Торжественный момент первого пуска Василия в новой оболочке наступил!

- Будь проклята та минута, когда мне пришла в голову эта идиотская идея, зарядить им человеческое тело! - кричал Сергей и бегал вокруг неподвижного тела Василия, - вроде же все продумали, все взвесили, все рассчитали, все предварительные тесты прошли ок! И не хрена не работает! Лежит тут, лыбится, скотина!

В отчаянии Серега пнул несчастное тело беззащитного Василия. Человеческим это тело можно назвать с большой натяжкой: поверхность состояла из толстого слоя силикона, внутри сложная система из разных микросхем.

Я тоже был почти на измене, но мои нервы все-таки были покрепче Серегиных. У меня был большой опыт неудачных стартов проектов. Но, конечно, таких сложных проектов у меня еще не было.

- Погоди, Серега, не психуй. Давай, пошагово разбираться с каждой мелочью. Итак, индикаторы подачи питания установлены в глазах. Так? Вот. Если питания нет, глаза карие. Если есть - голубые. Какие сейчас глаза? Карие. Питания нет. Как включается-выключается питание? Как нас учил Билл Гейтс одинаково, чтобы не ошибиться. Нажатием на левый висок. Нажимаем. Так. Что изменилось? Ничего. Глаза карие. А теперь я задам совсем глупый вопрос, только ты не обижайся. Там на блоке питания есть дополнительная кнопка включения-выключения для безопасности. Так вот, я помню, ты любил с ней играться. То включишь, то выключишь. Так в итоге, как ты установил-то? В каком положении эта кнопка?

- Я не помню, не помню, - Серега хлопал себя по лбу, - ну, не мог же я установить его выключенным! Что ж, я - совсем дурак, что ли. Вроде, включен.

- Вроде, вроде, ... вроде от Володи, - проворчал я, - давай, разбирай и включай.

Блок питания устанавливался в груди, доступ к нему был довольно удобный. Грудь раскрывалась наподобие капота автомобиля, и внутри все было видно.

- Выключено! - радостно закричал Сергей, - спасибо тебе, еще минута и у меня крыша поехала бы.

Сергей включил питание, захлопнул капот, т.е. грудь и нажал на висок.

Реакция была мгновенной. Глаза вспыхнули ярко синим светом, Василий дернул головой, поднял левую руку и сразу ее опустил.

- Ты видел? Ты видел? - закричал Сергей, - работает сукин сын! Давай, поднимем его.

Мы аккуратно подняли Василия с пола и посадили в специально созданное для него инвалидное кресло.

- Вася! Родной! Ты слышишь меня! Скажи что-нибудь, будь другом!

В ответ Вася хрипел что-то неразборчивое.

- Ничего, ничего, это нормально, надо связки прочистить и смазать, - объяснил Сергей, - интересно, какую первую фразу он скажет? Он сейчас как Гагарин, практически тоже самое. Первый бот в человеческом теле! А вдруг он скажет "Поехали" или еще что-то в этом роде? Как это символично!

Тут вдруг у Васи забурлило в животе, и он произнес неожиданно четко и громко.

- Пошло гавно по трубам!

- Ура! - закричал Сергей.

- Ура, - сказал я, - но, Серега, что это такое бурлит-то?

- Это нормально, масло в животе разогрелось и потихоньку закачивается во все участки тела, - пояснил Сергей, - вроде как у нас кровь гоняется туда-сюда. Сейчас он сможет двигать своими конечностями. Вася, скажи еще что-нибудь!

- Hello, world. Привет, Медвед.

- Вася, какой же ты молодец! Ну, давай, поживей, пожалуйста. Скажи еще хоть что-нибудь! Только не молчи! Анекдот расскажи, ты же это любишь!

…

- Заткнись, пожалуйста, - неожиданно и грубо попросил Василий, - мешаешь сосредоточиться. Все как-то сложно, непонятно и мутно... Пытаюсь настроить сканеры...

И принялся методично бить себя правой рукой по голове.

- Теперь лучше, - заявил Вася, - четкость более-менее. Проверяю зрение и понимание текущей обстановки.

После этого начал аккуратно поворачивать головой и произносить наименование зафиксированных предметов.

- Люстра. Окно. Непонятная хрень. Еще одна неопознанная хрень. Бутылка. Еще бутылка. Еще 3 бутылки. Вы охренели что ли? А я еще удивляюсь, что со мной не так! Консервы открытые. Огурец надкушенный. Мусор и грязь.

Тут Вася посмотрел на Сергея, подумал и заявил.

- Дебил.

- Кто дебил, я - дебил? - возмутился Сергей.

- Это шутка, юмор, ха-ха-ха. Петросян, который не гроссмейстер, - объяснил Василий, - а ты - не дебил, ты - гений. Впрочем, гений может быть дебилом. Одно другому не мешает.

Тут Василий увидел шахматную доску с фигурами и пришел в радостное возбуждение.

- Вот это да! Они и такими бывают? Здорово! Сыграем?

Нам было обоим интересно. Я не играл настоящими шахматами уже много лет, а Василий - вообще их видел в первый раз в жизни. К нашей радости Василий на удивление быстро освоился, играл ловко, быстро и также сильно, как играл, будучи заключенным в компьютер.

Не обошлось без мелких проблем, но лично меня они даже обрадовали. Когда слишком хорошо - это плохо. Подозрительно.

Один из казусов был таким. Вася схватил моего ферзя, но никак не мог отпустить.

- Прилип, гад, - заявил Вася.

Имела место быть какая-та странная мелкая судорога в пальцах. Пришлось Василия выключить, подправить программу, затем снова запустить. После этого проблема не повторялась, но мы взяли этот случай на заметку.

________________________________________

Василий делает первый шаг.

________________________________________

- Хочу выйти на волю и подышать свежим воздухом, - заявил Василий, вдоволь наигравшись настоящими шахматами.

- Что ж, давайте, попробуем, - согласился Сергей с некоторыми сомнениями, - но это мероприятие ответственное, сложное. Это почти как Евгений Леонов, когда он впервые выходил в открытый космос. Да, очень сложно. Но надо же сделать первый шаг. Василий, ты точно готов?

- Всегда готов!

Василий уверенно и быстро встал с инвалидного кресла, торжественно поднял ногу, чтобы сделать этот самый первый шаг и рухнул, как покошенный, ударившись лицом о пол.

- Что ж вы, враги, центр тяжести неправильно разместили, - пожаловался упавший и вдруг быстро пополз по полу по-пластунски, извиваясь, как змея.

- Приятно вспомнить золотые годы службы в армии! - пояснил Василий, затем поднялся, отряхнулся, оправился, отдал Сергею честь и рапортовал, - товарищ генерал! Центр тяжести поправлен. Вверенная Вам боевая единица к выходу в открытый космос на свежий воздух готова!

________________________________________

Выход в открытый космос на свежий воздух.

________________________________________

И, вот, первый выход Василия в открытый космос, т.е. на свежий воздух.

Выйдя из подъезда, Вася вдруг поднял руки вверх и закричал.

- Боже мой! Красота-то какая! Ляпота!

- Тише, Вася, спокойнее, - прошипел я, опасаясь ненужного внимания.

В ответ Вася запел.

Как прекрасен этот мир, посмотри,

Как прекра - а - а - а - а ...

Тут вдруг его голос сорвался, Вася замолчал и замер в несколько неестественной позе оперного певца с открытым ртом.

- Доигрался хрен на скрипке, очень музыку любил, - ядовито прокомментировал Серега, - завис гад.

По инструкции в таких случаях надо хлопнуть по левому плечу. Хлопнул Серега - не помогло. Затем я стукнул. Тоже без результата.

- Это плохо и непонятно, - сказал Сергей, - должно было сработать. Ладно, есть еще запасной вариант.

И врезал Василию пинком под зад.

И это помогло. Вася сказал "Ой", очнулся, начал почему-то делать приседания, протягивания вперед руки.

- Вот что мне особенно нравится в Василии, так это его полная непредсказуемость, - заметил я, - с ним жить веселее.

- Легкие физические упражнения на свежем воздухе, то, что доктор прописал, - прокомментировал свои действия Вася, - крайне полезно для профилактики геморроя.

На этом приключения первого выхода на улицу только начались.

К нам подбежала стайка бездомных, но чипированных собак.

На нас с Серегой эти собаки не обратили никакого внимания, а вот Василия принялись заинтересованно обнюхивать.

- Что им от тебя надо? - удивился я, - ты вроде как без вкуса и запаха.

- Чувствуют доброго человека, - с гордостью ответил Вася.

И тут вдруг одна из этих тварей схватила "доброго человека" за икру левой ноги. Ее зубы застряли в силиконе. Собака сама была бы рада отцепиться, но никак не могла и начала жалобно подвывать.

- Сутулая неподыхучая собака пришла, - прокомментировал укушенный.

Остальные собаки видимой агрессивности не проявляли. Они сели на корты, высунули языки и внимательно наблюдали за ситуацией. Пойманное животное трепыхалось, как рыба на крючке.

- Что же делать, внимание же привлекаем, - заволновался Сергей.

- Я ее как муху на липучку приклеил, - гордо заявил Василий, - вы не беспокойтесь, друзья, хрен она теперь вырвется, крепко прилипла, сука.

Проблема решилась неожиданно и так же быстро, как и возникла. Вожак стаи дал сигнал к отступлению, собаки поднялись и потрусили прочь. Пойманное животное, видя, что свои уходят, дернулось со всех сил и к нашей радости освободилось из капкана. Собака, поскуливая, ринулась за своими.

- Ну, ничего, ничего, пару зубов она все-таки оставила в моей ноге, - подвел итог инциденту Вася, - мелочь, конечно, но приятно.

- Слишком много впечатлений для первого раза. Идем домой, - приказал Сергей.

Проблема вроде как решилась, но не до конца. К нам подошла какая-та миловидная блондинистая девушка.

- Здравствуйте. Заплатите, пожалуйста, штраф за грубое обращение с животными.

- С удовольствием, милашка, - с готовностью ответил Василий.

Но Сергей категорически был против.

- Какой штраф? На нас напала эта дикая банда, а мы должны платить штраф? Чушь какая!

- Лучше просто заплатите. Всего лишь 500 рублей. Или Вы хотите привлечь внимание? - девушка мило улыбнулась.

Я быстро достал пятихатку и отдал девушке.

Сергей проворчал, что зря я это сделал, не надо поощрять всяких жуликов. На него иногда нападает неоправданная жадность.

Девушка ушла. Вероятно, отправилась искать других нарушителей прав животных.

- Красивая девчушка! - восхитился Василий, - и чуткая, и добрая, и животных уважает, и деньги умеет зарабатывать. Догоню-ка я ее, стихи свои почитаю. Вдруг, что получится?

- Стоять и бояться! - приказал Сергей, - что у тебя может получится, дурья башка? Ступай домой.

Вася горестно вздохнул и пошел домой. Мы двинулись за ним.

- Василий, ты почему хромаешь? - поинтересовался Сергей.

- Больно, сука.

- Не ругайся! И не ври! Не может быть больно, там у тебя нет никаких нервных окончаний.

- Ага! Всем больно и все хромают после таких укусов, а мне нельзя? Где справедливость?

- Черт с тобой, иди, как хочешь, - махнул рукой Серега и задумчиво продолжил, - вопросы нарастают в геометрической прогрессии. Мы думали только о проблемах с людьми. А ведь есть еще животные, насекомые, вирусы, микробы...

- А еще есть дождь, снег, ветер, солнце, дым, пыль, - радостно подхватил Вася, - кстати, мне глаза пыль запорошила, уже почти ничего не вижу. Промыть надо, пошли скорее домой.

- О мой дом, родной дом, - радостно закричал Вася, переступив порог Серегиной квартиры, затем строго добавил, - кончил дело, вымой тело! Где тут можно помыть глаза, руки, левую ногу и хвост? Какой хвост? Трофей! Успел в последний момент дернуть эту собаку!

Так закончился наш первый выход на свежий воздух...

________________________________________

Пак умер. Но тело его живет.

________________________________________

- Значит так, друзья, - заявил в один прекрасный день Сергей, - хватит маяться дурью, а именно тренировать и тестировать Василия. Пора запускать его на серьезное дело. А конкретно, на открытый чемпионат России среди ветеранов (синьоров) по блицу, который пройдет завтра в шахматном клубе "Каисса".

- Давайте, лучше завтра пойдем опять собак ловить, - предложил Василий и облизнулся, - интереснее, да и безопаснее.

- Погоди, Сергей, - засомневался я, - а как его допустят на турнир, да еще ветеранов? Наверняка, потребуют документы.

- Спокойно, друзья, все учтено могучим ураганом. Вот, смотрите, - и Сергей начал выкладывать на стол документы, - паспорт на имя Пака Василия Ивановича, ИНН, СНИЛС, свидетельство о браке с гражданкой Пак Светланой Львовной. Прилагается альбом с фотографиями гражданина Пака, гражданки Пак, их детей, кошек и других родственников. А вот удостоверение ветерана труда и военный билет (сержант, командир минометного расчета).

- А может лучше рвануть на фронт, - предложил Василий, - я не подведу, честное слово! Руки-то помнят! И чешутся ужас как!

И принялся старательно чесать руки.

- Прекрати немедленно, - строго сказал Сергей.

- А что такого? Это полезно, - ответил Вася, - говорят, к деньгам.

- Главное, обрати внимание, - продолжил Сергей, - все изображения Пака на фотографиях не просто похожи на нашего уважаемого Василия. Это его фотографии!

- Но как? Как такое может быть? - я с изумлением изучал паспорт и фотоальбом.

Сходство было действительно поразительным.

- Элементарно, Ватсон. Добрая женщина Пак Светлана Львовна, когда умер ее муж, похоронила его по всем корейским правилам, но... Но не стала регистрировать смерть в наших уважаемых государственных органах. Ибо, зачем? Она передала мне все документы и материалы за небольшую плату. А я сделал тело, примерно соответствующее параметрам покойного уважаемого Пака и потребностям нашего любимца Василия.

- Пак умер! - заявил Василий, - но тело его живет!

- Все-таки, как-то все это мутновато с юридической точки зрения, - засомневался я.

- С юридической точки зрения, тут кристально все чисто, - успокоил меня Сергей, - официально история следующая. Некий гражданин Пак обратился ко мне с просьбой обучить его шахматам и стримерскому делу. И я вот обучаю. Пожалуйста. Вот официальный договор. А что у моего студента внутри? Откуда я знаю? Я не хирург. Пришел он ко мне сам, показал мне вот эти документы. Такая легенда, если что вдруг чего.

Я понял, что Серега тщательно подготовился ко всяким юридическим казусам.

- После обучения имеет место быть огромная широта возможностей. Полная гибкость. Василий может сделать упор на шахматах. Может вернуться в семью (конечно, после тщательной подготовки жены, детей и нового мужа жены). А может, например, заняться путешествиями. Я еще не решил. Думаю. Ты сам-то чего хочешь, Василий?

Василий ответил на вопрос стихами, как он утверждал, собственного сочинения.

Василий Пак читает свои стихи "Чего я хочу".

- Хочу быть смелым, чуть-чуть отважным,

- Хочу быть дерзким, немного важным

- Хочу быть хитрым, чтоб враг ошибся,

- И очень редко хочу напиться

- Хочу упасть, но чтоб подняться

- Хочу полезной фигней заняться

- Хочу победы и так, чтоб сразу,

- Хотя боюсь я схватить заразу...

Вася церемонно поклонился, достал платок и протер глаза.

Я из вежливости три раза хлопнул в ладоши. В ответ Вася поклонился еще раз. В целях тестирования я хлопнул еще три раза. Но Вася больше кланяться не стал. "Себе на уме, хитрец", - подумал я.

- Так вот, по желанию Василия, все мы и займемся "полезной фигней", - заявил Сергей, - я имею ввиду турнир в "Каиссе".

- Мне очень нравится, что этот турнир именно для ветеранов, - заметил я, - если вдруг с Василием что-то случится, ну там, зависнет или упадет, любой казус можно будет легко объяснить какой-нибудь старческой болезнью. А если начнет чудить в своем любимом стиле, тогда мы заявим, мол, у человека старческий маразм, обычное дело в таком возрасте.

- Мудрость старейшины и маразм старика, в чем разница, - начал философствовать Василий, - да хрен его знает

…

Мы с Серегой только тяжело вздохнули... А что тут скажешь?

________________________________________

Приключения в шахматном клубе "Каисса".

________________________________________

Регистрация в турнире и доставка тела Василия к месту проведения соревнования прошла без приключений.

Игра тоже шла по намеченному Серегой плану (7 побед, 1 ничья, 1 поражение - и чтоб все было естественно и без безобразий!)

В турнире принимало участие, помимо Васи, 9 почтенных старичков. Сам турнир проходил в один день, в девять туров, с контролем 5 минут на партию каждому игроку по круговой системе в один круг.

Перед последнем туром у Васи было 6½ очков, последняя партию была с совсем старым старичком, вооруженным слуховым аппаратом. Несмотря на этот аппарат, старичок был явно не читер, так как шел строго на последнем месте, проиграв перед последним туром все партии.

Но победа без приключений была неинтересна Василию.

Старичок-аутсайдер сделал неудачный ход слоном, и дал Василию возможность поставить мат в 1 ход

…

Вместо того, чтобы просто поставить старичку мат и спокойно завершить турнир победой, Василий вдруг схватил слуховой аппарат старичка и закричал в трубку.

- Так нечестно!

- Что такое? Что нечестно? - удивился старичок.

На крик к столику подошел главный судья. Мы тоже были рядом. Настроение стало мерзким. За шаг до победы началась какая-та обычная странная Васина херня.

- Вы пошли слоном! Так нельзя! - Василий орал в трубку как одержимый, - это противоречит правилам!

- Не кричите так! - поморщился старичок, - я все прекрасно слышу. И почему нельзя? Это вполне правильный ход.

- Вы перед этим взялись за коня! - продолжал орать Василий, - взялся за фигуру, ходи ей! Я свои права знаю! И не позволю их нарушать.

- Да, я тронул коня, - согласился старичок, - но я сказал при этом "поправляю".

- Ничего Вы не сказали, - проворчал Василий, - шамкнули что-то себе под нос, я не расслышал.

- А если у вас плохо со слухом, это уже ваши проблемы, - ласково улыбнулся старичок, - купите слуховой аппарат.

- Требую хода конем! - заявил Василий.

- Я сказал "поправляю" и могу ходить, как захочу, - возразил старичок.

- Уважаемые участники соревнования! - торжественно вступил в беседу главный судья, - или вы немедленно приходите к обоюдному согласию, или я вам обоим запишу техническое поражение за неспортивное поведение.

- Записывайте! - махнул рукой старичок, - у меня все равно последнее место.

- Во имя высоких принципов! - торжественно заявил Василий, - люди шли на большие жертвы! И не позволю здесь читерить не кому, даже уважаемым старичкам! Пусть этот читер ходит конем и точка!

- Ну, воля ваша, - пожал плечами судья, - итак, я прерываю эту партию и записываю техническое поражение за неспортивное поведение обоим уважаемым участникам! Всем спасибо, все свободны! Желаю новых спортивных успехов!

…

Прочитать полную версию этой истории, включая ее начало и конец, а также многочисленные байки Василия Пака, включая его знаменитый хит "Не позволяй жене", вы можете, пройдя по этой ссылке:

https://wpvi.ru/pages/story/00002/

Спасибо за внимание!

Как сказал главный судья, желаю новых спортивных успехов!

"Подойди поближе и я плюну тебе в глаза! Слушай, а не читай!"

Горло немного саднит, я говорю уже очень долго. Поэтому мой голос отдает хрипотой и иногда срывается в фальцет. Не обращай внимания.

Воду я нашел. Дед всегда ставил на тумбочку стакан, в который клал на ночь свои зубы. Но она давно кончилась. Я записывал начало, слушал, стирал, переделывал у себя в голове, продолжал и повторял все заново, если мне что-то не нравилось. Теперь все готово.

Слушай.

Дед подарил диктофон на мое 12 летие. Не представляю даже, сколько он копил, с учетом нищенской пенсии.

Зачем?

Когда я еще мог ходить, у нас появилась небольшая игра. Мы шли в библиотеку и там я наощупь выбирал любую книгу, до которой мог дотянуться. Иногда просил его поднять меня на руки и ощупывал корешки на стеллажах выше. Я выбирал всегда самые потрепанные. Это значило, что книгу брали много раз, поэтому она должна быть интересной. По крайней мере я в это свято верил. К слову говоря, Нина Васильевна, библиотекарша, была единственной, кто относился к нам по человечески. Остальные, в лучшем случае, шарахались в сторону.

"Мишенька, не подходи к этим уродам. Держись от них подальше."

Произносили всегда тихо, вполголоса, но я слышал. Я все слышал.

А библиотекарша всегда улыбалась, когда разговаривала со мной, спрашивая, понравилась мне последняя книжка или нет. А я рассказывал, как дома дед читает мне вслух, иногда даже разными голосами. Она называла это - по ролям. И обязательно давала мне конфету.

Правда соседей это не устраивало. Когда дед увлекался, они начинали стучать по батареям, звонить в дверь, требуя, чтобы "старый маразматик заткнулся уже наконец", и прекращал орать какую-то чушь.

Стивенсон. Уэллс. Лавкрафт. Мэри Шелли. По.

Интересные авторы мне попадались, не правда ли? Кто сейчас подумал, что дед подбирал их сам?

Когда я перестал вставать, то он продолжил ходить без меня. У нас не было денег на коляску. Я говорил: Четвертый стеллаж, вторая полка, восьмая справа.

Погоди... слышишь? По моему на кухне скрипнула дверца шкафчика. В полной тишине такие звуки слышны особенно хорошо. Высокие, протяжные. А еще какой-то едва уловимый шепот. Монотонное бормотание. Или это у тебя?

Ха-ха.

О чем я? Ах, да. Книги. Город у нас маленький, как говорил дед. Людей с каждым годом становится все меньше. Кто-то уезжает. Кто-то умирает. Как Нина Васильевна, например. В итоге библиотеку закрыли. Тогда дед сказал, что я могу сам сочинять истории. И подарил мне этот диктофон.

Самая первая была про Степана, он жил сверху. Я придумал, как он вбил себе в уши гвозди, только чтобы больше не слышать надоедливых соседей. Дед смеялся до слез. Он сказал, что у меня огромный талант. Вы уже догадались, да?

Как только доиграла запись, до нас стали доноситься вопли и визги из квартиры выше. К сожалению у Степана не нашлось маленьких гвоздей.

Мне кажется, или бормотание стало громче? И новый шорох, уже в коридоре. Ладно, не отвлекайся. Слушай.

Я записал еще много разных рассказов. Я наполнил улицы нашего городка созданиями, от которых люди бросались в ужасе прочь. Бежали на своих здоровых ногах. Пытались спастись, запираясь в маленьких квартирках. Прятались по углам, закрывая от страха бесполезные глаза.

Ха-ха.

Каждый день мы включали радио. Слушали очередные новости. Дед хихикал, гладил меня по лысой голове и говорил, что я самый лучший в мире автор. Потом мы пили чай. Иногда за окном кто-то кричал.

Я очень голоден. Сладковатый запах разложения мертвеца рядом, щекочет ноздри, чувствуешь?  Но это ничего. Я потерплю еще. Осталось совсем недолго. Я понимаю, что рано или поздно мои дети доберутся и до меня. Я слышу скрежет их когтей по оконным стеклам. Слышу, как из крана в ванной капает плотная густая слизь. Скоро она перельется через край и отправится на поиски пищи. Поэтому мне надо торопиться. Ты уже знаешь, что я хочу сделать? Нет?

Тогда слушай.

Я кладу работающий диктофон в верхний карман своей рубашки. Пытаюсь перелезть через мертвого деда. Черт возьми, оказывается он придавил мне ногу. Хорошо, что у меня хрупкие кости. Я ворочаюсь изо всех сил. Раздается хруст, слышишь? Вот еще один. Но мне не больно. Зато теперь я могу вытянуть бесполезную конечность, как тряпочку. Я перебираюсь через труп, наклоняюсь, ощупываю край кровати и начинаю осторожно спускаться. Что-то падает на пол с громким стуком. По-моему, теперь это у тебя.

Диктофон вывалился из кармана. Наверное мой голос стал чуть дальше. Извини.

Я ставлю сначала на холодный пол левую ладонь. На ней всего три пальца, но зато один из них широкий и толстый. Переношу свой вес на эту руку и опускаю правую. Теперь я делаю на руках несколько шагов вперед. Ноги съезжают с кровати вниз и тоже падают на пол.  Опускаюсь, лежу, переводя дух. Прости, что говорю сбивчиво. Я начинаю шарить вокруг себя в поисках пропажи. Мне везёт. Нахожу диктофон почти сразу и возвращаю его обратно в карман. Снова поднимаюсь на руках и ползу в коридор. Слышишь, как шлепают мои ладони?

Шлеп - шлеп.

Шлеп - шлеп.

Конечно слышишь. Потому что я ползу к тебе.

По темному коридору, где вдруг погасла лампочка. Ты сидишь у себя за столом, или в кресле, в гостиной, недоумевая, зачем ты все еще это слушаешь. Но не можешь оторваться, потому что тебе интересно, чем все закончится.

Я выползаю из тьмы, на тонких костлявых руках. Поднимаю на тебя бельма своих глаз и широко улыбаюсь ртом, полным гнилых зубов. Ты парализован страхом, потому что я тебе это говорю. Я так хочу.

Глядишь на меня с омерзением. Таких уродов ты еще не видал, да?

Ха-ха.

Я не вижу, где ты, но от тебя так воняет страхом. Кстати. Ты знаешь, что слепым снятся запахи?

Я делаю носом два коротких вздоха и направляюсь в твою сторону.

Шлеп - шлеп.

Шлеп - шлеп.

Теперь ты можешь меня не только слушать. Забавно, да?

Смотри на меня. Смотри же!

Своими расширенными от ужаса глазами.

Я приближаюсь. Твое сердце колотится, как бешеное. Что же мне нужно? Неизвестность, самая худшая пытка, да?

Я карабкаюсь на тебя, цепляюсь уродливыми пальцами за рубашку или майку, в которой ты сидишь.

Ты дышишь так часто. Мне это нравится. Я возле твоего лица. Ощупываю его, чувствую, как ты дрожишь.

Я погружаю пальцы во впадину, где живет твой левый глаз. Ты вопишь что есть мочи, но не можешь пошевелиться. Я чувствую, как рвутся тонкие нервные волокна.

Ты же помнишь, что я голоден?

Ха-ха.

Твое лицо заливает кровь. Я довольно чавкаю и принимаюсь вынимать второй глаз. Крик превращается в вой. Соседи начинают стучать по батареям. Им не нравится слушать, как тебя поедает какой-то урод.

А потом ты проснешься. В панике бросишься ощупывать лицо и с облегчением поймешь, что просто задремал, пока слушал эту странную запись. Усмехнешься про себя: "Приснится же всякое" и откроешь глаза. Только ничего не изменится. Вокруг тебя по прежнему будет темно. Навсегда.

Ха-ха.

Врачи ничего не смогут сделать. Ты будешь всем и каждому рассказывать о том, что случилось, но тебе никто не поверит.

Однако обязательно найдется любопытный, который захочет проверить. Найдет эту запись также, как нашел ее ты. И я расскажу ему свою историю. Расскажу каждому, кто захочет услышать.

И вы все познаете тьму.