Начало, предыдущая глава
- Младший сержант-инспектор Протокола Битунов, объясните цель пребывания в спорной системе.
- Говорит Шон Рустемович Куцевич, - батя избрал самую скучную и отстранённую манеру речи. - Грузовой гипотраулер-грузовик гпт-3-765613-2579-члб “Молотов”, приписан к муниципальному, это… предприятию, артели, Лаврентийскому консервному заводу Союза Национальных Автономий. Выполняю поручение трудовой партии по перевозке…
- Так, капитан судна, ответьте коротко, почему вы всплыли в спорной пограничной системе в четырёх всплытиях от тракта? Что вы здесь забыли. Я что-то не думаю, что поручение… трудовой партии предписывает такой странный маршрут, так?
Я поёжился и понял - сейчас батя начнёт импровизировать, а нам придётся запоминать.
- ...Выполняю поручение трудовой партии по перевозке партии холодильников. Начальник, мы задержались в соседней системе, у нас кончается дефлюцинат, выделяют на рейс мало, впритык, кони старые, менять будем через две недели, жрут много, не рассчитали! Следуем к ближайшему торговому центру, чтобы закупить…
Небольшая напряжённая пауза - и инспектор, похоже, поверил и смягчил тон.
- А, куда следуете? К этому… к “Большому Будде”? Он закрыт для обслуживания, идёт транзитом на логистическую базу для пополнения товаров. Мы пока заняты, а так могли бы отдать вам пару ведёрок... А, что говоришь? - дальше было немного неразборчиво, вероятно, инспектор общался с напарником, но вскоре снова прорезался голос. - Знаете что, плывите к судну Авалона-десять, мы попросим их поделиться. Ну, или бартером хотя бы договоритесь, мы не против. Главное - ваш срок пребывания на орбите Озёрска должен быть не больше двенадцати часов, мы проследим, иначе - сами понимаете.
- А разве гипотраулерам запрещено сюда входить? - влез Арсен. - Мы думали, что только военным судам запрещено входить, а мы грузовое судно, никого не трогаем, и вообще…
Батя яростно замахал кулаками, но увидев довольную морду Арсена кивнул и показал большой палец вверх - мол, неплохо, хорошо “сыграл дурачка”.
- Кто говорит? - голос снова стал строгим.
- Эм, это мой старпом, простите, товщначальник, мы ему сейчас выговор в трудовую за несоблюдение субординации.
- Да ладно, зачем выговор. Гимн вместе прочитайте, в красный уголок поставьте, или как там у вас на Че называется, - послышался сдавленный смешок.
Арсен привстал со стула и нахмурился.
- Мы можем продолжать движение? - холодно спросил батя.
- Продолжайте, конечно. Ах, да, забыл спросить - вы имеете отношение к двум только что всплывшим господам?
- К каким-каким господам?
- Два катера, двоечки, всплывшие после вас с интервалом… - начал инспектор, но батя его прервал.
“Двоечки” означало вторую размерность - до десяти до пятидесяти метров.
- Нет-нет, понятия не имеем, что им тут нужно.
- Хорошо. Да, авалонцев не забудьте известить. Ровных всплытий.
- И вам не хворать.
Инспекция отключилась, батя пробурчал что-то вроде:
- Красный уголок им не понравился, б…
Его браслет тут же моргнул, снимая штраф за нецензурную брань. Батя стиснул зубы в ухмылке и полез листать контактные листы в зоне досягаемости связи.
- Это же авалонцы же, да, Ильич? - указал он на один из контактов. - Бортовой номер “гпт-3-0007-2667-ава”.
Зоркий глаз робота увидел строчку с другого конца зала.
- Именно. Гипотраулер, как и мы. Имя корабля на зарубежном, “Andromeda Berner”. Только они, вероятнее всего, действительно занимаются сбором дефлюцината.
- Значит, у них там дёшево будет!
- У них чего, всего семь судов третьей размерности? - усмехнулся я. - Или он, типа, такой старый, а все остальные - новее?
- Микронация, что с них взять… Десяток судов нашего размера, остальное - шлюпки и челноки. Да, они нас не любят, но дефлюцинатом должны поделиться. Аллё, это капитан “Андромеды”.... Как там его… Простите до беспокойство, у нас заканчивается дефлюцинат, вы не могли бы продать нам…
По ту сторону мигом запричатали с непередаваемым акцентом и пафосом, достойным лучшего театра в центральном микрорайоне столицы:
- Я уже извещён, о грязный. Силой радиоволны, что даровать нам Всевышняя Искупительница нашего бренного бытия мисс Сверхмэссив Блэк Хоул! Мы позволять вам, мерзким коварным коммунистик еретик приблизиться к нашему кораблю для того, чтобы осуществить передача… эм, дэфлюсинейдет топливо. В размере трёх вёдер. В обмен на имперские кредиты или предметы - бытовая техника, различный медикамент, и…
- Ладно, браток, сейчас подплывём, да сочтёмся. Ты не бойся, мы добрые, у карликов экспроприировать ничего не собираемся!
* * *
Авалонцы были в этих краях самыми что ни на есть аборигенами - построили здесь свой купольник примерно в то же время, что и Первая Московская Империя начала осваивать Челябинск. Они прилетели сюда на двух крохотных кораблях - Авалон-10 и Авалон-30, преобразованные затем в орбитальные станции. Созданное позже наше государство не признало их статуса, но даже не столько из-за расположения у границ. Если в случае с признанием других карликовых народов можно было решить какие-то геополитические задачи, то статус миллиона отсталых, не располагающих флотом сектантов не давал никаких бонусов ни в случае признания, ни в случае отрицания этот факта.
Гипотраулер авалонцы, вероятно, переделали из старого имперского лайнера. Из просмотрового окна он выглядел как огромный пожухлый цветок. Сетчатые лепестки вытянулись на добрые подкилометра, и он казался гигантом, хотя по факту был немногим больше нашего. Мы пристыковались главным швартовочным коридором, проверили давление. Заскрипел трап, ведущий от грузового отсека, подул ветерок, и батя молча махнул мне рукой, мол, пошли.
Я зашагал вперёд по шатающейся кишке, придерживаясь за цепочки по боку. Гравитационное поле нашего волчка в середине пересекалось с таковым у авалонцев, и пришлось идти внаклонку, словно в гору.
- Терпи, - буркнул батя, заметив, как я пыхчу. - Три месяца в неполной невесомости - и уже ослаб. Я в прошлом году полгода на нормальную планету не вступал!
- То-то разных девок по подвалам прячешь, - не удержался я.
Батя весьма странно промолчал. Но меня немного понесло:
- Про мамку-то, что, забыл, поди?
Батя неожиданно резко схватил меня за плечо и развернул к себе. Выражение лица у него было редкое - смесь злости и какой-то смертельной тоски. Думаю, если бы он имел обыкновение меня лупить, как некоторые - непременно бы в тот момент отлупил.
- Ты мне тут на совесть не дави, дефлюцинат! И не вспоминай! Думаешь, легко? Сам разберусь со всем!
Я уже и забыл, когда меня батя называл дефлюцинатом, но мне этого хватило, чтобы я заткнулся, пробурчав:
- Ну уж, разберись.
После небольшой паузы он добавил немного неохотно:
- А про то, на что ты намекаешь - не было и быть не может, устав запрещает неуставные отношения на борту. Это и тебя касается, кстати!
В середине коридора, на стыке двух рукавов, свистело и шумело так, что слегка заложило уши от разницы давления.
- Это у нас, или у них? - решил я перевести тему.
- У них, конечно! Я нашу гофру проверял, всё чётко было. Вот же блин, мы так аэропринтонов не напасёмся.
Уже слышались голоса, какая-то мрачная музыка и - неожиданно - детский смех. Ждали пару минут, после чего мембрана раскрылась. Швартовочный коридор их рукава был узкий, скользкий, безо всякого подобия перил и насечек на полу. Мы буквально скатились вниз, прямо под ноги группе из шести человек, стоящих в серебристых балахонах из принтонного волокна.
Пахло чем-то неприятным. Лишь секундой спустя я заметил, что мы окружены. Люди держали в руках оружие - кто шарпомёт, кто настоящий огнестрел. Высокий, по центру держал посеребрённый арбалет, несомненно, очень древний и наверняка - ритуальный. За спиной окружавших нас стояли ящики и - вот откуда запах! - клетки с пятнистыми клювоносами; полуголая женщина сидела на корточках над тазиком и что-то ощипывала - вероятно, того самого несчастного клювоноса. Между ящиками и клетками играли в прятки дети, все белобрысые, очень похожие друг на друга.
А ещё дальше, сзади, на низком потолке отсека, я увидел здоровенный бластер-пулемёт, нацеленный прямо на нас.
Я наблюдал эту картину секунд пять, после чего почти синхронно с батей нырнул обратно в коридор. Но поздно - мембрана за нами закрылась.
Сообщение: экстренная ситуация (вооружённый конфликт на орбите)
Сообщение: разрешён режим табуированной лексики (по ГОСТ 2698-988ГЯ)
Батя схватился одной рукой к поясу, где висел шарпомёт, вторую, с браслетом, поднёс ко рту.
- Арсен! У них, блин, стволов больше чем у тебя волос на жопе!
- Вай, слушай, тоже хотел тебе звонить! Тут инспекторы чудят, сначала летели в сторону тех двух парней. Потом парни остановились, а эти летят к нам!
- Мы не отдадим без боя наших жён и детей! - послышался голос из корабля авалонцев.
- Арсен, ты не понял, у нас проблемы! Инспектора когда будут?
- Через минут тридцать-сорок, они быстрые!
Батя выключил связь и шепнул. Только теперь я заметил странность - нас не преследовали.
- Пошли сдаваться. Нам дефлюцинат важнее.
- Но пап?!
- Никаких но! Сейчас договоримся, увидишь, - он шагнул вперёд, повысив голос. - Это будет, блин, самый странный обмен дефлюцинатом за всю мою двадцатилетнюю карьеру дальнобоем. С кем я имею честь общаться?
Вояки-сектанты подрасслабились, кто-то опустил стволы.
- Вы общаетесь с Иудой Мартинесом Бернером, вице-жрецом клана Бернеров, которому принадлежит данное судно, - сказал державший арбалет. - Если ваши грязный челябинский тела действительно пришли сюда исключительно за дефлюцинатом, то мы можем попросить благословение у Сэнт трейдинг богиня Небьюла Андромеда и приступить к торгам.
- Действительно. Просите, - батя, кажется, даже несколько приуныл, обнаружив, что всё так легко решилось.
Его рука полезла в карман за карточкой - такими пользовались в Империи и Уральском Союзе Планет. Карта была служебная, оплата по всем закупкам за пределами нашей Республики происходила через неё, и за её баланс мы регулярно отчитывались. У Арсена был дубликат, пользоваться обеими ими я мог, но собственную копию, по выражению бати, “пока не заслужил” и пользовался чаще своей собственной, на которой лежали скромные пара сотен кредитов.
Батя тронул сенсор, поднёс карту к лицу, микрокамера считала сетчатку глаза и прочла ДНК.
- Рыночная стоимость для представителя вашей державы одного ведра дефлюцината производства “Андромеда Бернер” на данный момент составляйт… тысяча шестьсот восемьдесят имперских кредитов...
- Чё?! - синхронно выдыхнули мы.
В среднем цена ведёрка была в раз десять дешевле.
- Да, - довольно кивнул Иуда Мартинес. - Продажа судам из Челябинск - исключительно с коэффициент четыре, и в крайнем случае. Но мы можем предложить вам более выгодный для нас обоих вариант. Мы уточнили у служителей фемида, что вы везти холодильники, так? Мы готовы обменяйт пять ведра дефлюцинат на один ваш холодильник.
Батя стиснул зубы.
- На девять ведёр. Даже с четверным тарифом - мы везём очень хорошие холодильники, они стоили нам со скидкой по три тысячи!
На самом деле, они нам стоили чуть больше тысячи каждый, но я промолчал и тоже нахмурился. Вице-жрец Иуда переглянулся со стоящим рядом коллегой, тот наклонился и что-то пробормотал.
- А у нас очень хороший дефлюцинат, - парировал вице-жрец. - Мы не мешаем всякую гадость, тут одна культура, ровный объём. Три тысячи наших братьев и сестер занимаются добычей этой волшебной сущности, дарованной нам Сверхмэссив Блэк Хоул. Кстати, сколькт людей у вас на корабле.
- Не важно, - батя нервно потер рукоять шарпомета. - Ну, меньше трех тысяч, это да.
- Ваши холодильники темпоральные? С физпроцессным замедлением?
- Нет, но… С автономными источниками питания, запасом энергии на полгода. Четыре степени заморозки, беззвучные, из экологически-чистых материалов. Объём - двести сорок литров. Подходят для хранения мяса клювоносов!
Вице-жрец надменно кивнул.
- Мы догадываемся. Даже самый дорогой классический холодильник не может стоить три тысячи, он…
- Темпоральные стоят от пяти! - не удержался и вставил я.
- Мы охотно верим. Шесть вёдер.
- Восемь. Это моё последнее слово, - батя выразительно махнул кулаком. - Да бросьте, вы же ещё сэкономили на доставке!
- До свидания, - вице-жрец развернулся и жестом позвал своих коллег.
К одному из “братьев” тут же подбежала стайка детишек и принялись наперебой щебетать, я разобрал только слово “дадди, дадди”.
- Эй. Ну… Семь. Меньше нет смысла, правда. Да бросьте, ну, любой другой бы на вашем месте…
- Семь, - вице-жрец развернулся. - И вы вернёте пустую тару. И продемонстрируете работу изделия. Сначала привезите холодильник, я распоряжусь, чтобы товар вынесли.
- По рукам! - воскликнул батя, протянув ладонь, но Иуда Мартинес наградил его таким взглядом, что ладонь наверняка захотелось вытереть о штаны.
- Я подожду здесь, - сказал батя, наклонился и наклонился ко мне мне. - Беги, скажи Ильичу, чтобы не перепутал и выдал холодильник без… содержимого. И сходи за пустыми ведёрками. Тележка помнишь где?
- Угу.
Я рванул обратно. Пока все шло гладко, но вдруг прямо по пути прорезался браслет.
Входящий звонок от Инсп. Протокола, Орден Правопорядка, кп2-7656565-2997-и
Поднял трубку в режиме “невидимка”, включил на прослушивание.
- Младший сержант-инспектор Протокола Битунов. Ну как, забрали дефлюцинат, капитан?
- Да, всё ок, спасибо, товарищ инспектор, - ответил батя. - Сейчас жду, пока мои подчинённые привезут холодильник. В обмен на семь ведёрок дефлюцината никому неизвестной марки!
- Я рад, - сухо ответил инспектор и выдержал паузу. - В общем. Мы будем у вас через пятнадцать минут, приготовьтесь к досмотру.
- Досмотру? - переспросил батя. - На основании чего?
- Инспекция в зонах спорных территорий обладает исключительным правом на… - начал он, но отец перебил
- Это те ребята постарались?
- Мы получили сообщение. О том, что вы везёте украденный товар.
- Украденный?! Они с дубу рухнули, у нас всё по накладной! Я сейчас перешлю вам документы. Они сказали точно, что и у кого мы украли?
Повисла неловкая пауза. Было немного страшно, я почувствовал, как сильно забилось сердце.
- Товарищ Инспектор, они сказали, что мы украли? - повторил батя, его голос был необычайно уверенным.
- Мы получили… эм… информацию. Но в общих словах.
- Итак, я правильно понимаю, товарищ начальник, что эти ребята, которые преследовали нас две последних всплытия, пожаловались, что мы у них что-то украли, но на вопрос “что именно” ничего конкретного не ответили?
- В общем, приготовьтесь к проверке.
Инспекторы положили трубку, следом послышался голос главного бортового зануды, начавший общий созвон. Синхронно с этим я выпрыгнул в грузовой отсек.
- Капитан корабля и юнга четвёртого разряда, вызывает бортовой андроид “Завет Ильича”. Какие будут распоряжения?
- Гага - тащи пустые ведра. Ильич и Арсен - грузите холодос. После - готовьте нижний стыковочный, пусть гайцы пройдут через шлюз.
Батя привычно называл служителей правопорядка "гайцами" - также, как нашу челябинскую государственную авто-авиаинспекцию. По сути, был недалек от истины. Инспекция Сектора Московского Транспортного Протокола, она же Инспекция Протокола была таким же государством, как и наше, только масштаба всего рукава галактики, а не небольшого звездного скопления, которым являлась наша республика.
- Нижний?! Почему не через парадный? - переспросил Арсен.
- Много чести для парадного!
- А чего сам, Шон Рустемович, к нам не идешь? Мы же упашемся.
- Ты видел сообщение о завершении конфликта?
- Не…
- У них стволы, Арсен, - батя понизил голос и заговорил сильно быстрее обычного. - У этих гребаных сектантов не меньше шести стволов - только в радиусе десяти метрах от входа! И бластерный пулемет. И их три тысячи на корабле. Сколько, думаешь, инспекторов? В таких катерках максимум человек десять ходит. Они даже впрягаться за нас не будут, а потом суд Ордена скажет, что это мы виновники конфликта. Ты читал историю про этого… как его…
- Синельникова, - подсказал я, вспомнив страшилку о том, как микронация отобрала корабль у контрабандистов, и суд потом признал кражу законной покупкой.
- Хочешь сказать, они пираты? - грустно сказала Арсен. - Получается, мы между этими… между львом и крокодилом.
- Что такое крокодил? - зачем-то спросил я.
Мне не ответили. За время переговоров я уже пробежал весь грузовой и нырнул в трюм, столкнувшись на лестнице с Арсеном и Ильичом. Собрал пустые магнитные ведра в мешок, закинул на плечо - с половинной гравитацией весили они немного. На обратном пути я увидел, как они орудуют потолочным краном, пытаясь подцепить поддон с холодильником и установить его на левитирующую тележку. Пройдя половину рукава, я услышал за спиной грохот вперемешку с нецензурной лексикой, запрещенной по ГОСТ 2698-988ГЯ.
- Где они? - прошипел батя. Связь он не включал, потому что двое парней с огнестрелами стояли в метре от него. - Иди помоги, я хочу, чтобы все были на борту, когда эти ребята пристыкуются.
Драгоценные ведерки с топливом уже стояли напротив клеток с чешуйчатыми зверьками. Я рванул назад, несчастный холодильник я встретил в середине дороги, его тащил на тележке Ильич.
- Ты проверил? - махнул я на холодильник, имея в виду содержимое поддонов.
- Да, все исправно, - ответил Ильич.
- А где Арсен?
Ответ последовал тут же с личным звонком.
- Гарь… Гага… Только бате не говори. Цсофика… сбежала. Нет еë! Люк открытый!
Следом поступил второй звонок, уже от Инспекции.
- Мы в трех километрах, тормозимся. С пуза заходим?
Продолжение следует
(А.Скоробогатов, главы романа раньше на АТ)
