В тысяче километров от столицы старый учитель заклинаний уже час ходил по своей комнате из угла в угол. Он никак не мог успокоиться. Четыре его ученицы, едва вступившие на путь изучения магии, неделю назад пробрались в главный храм столицы и, с помощью созданного ими заклинания, попытались наложить проклятие на императора. Сегодня утром учитель получил текст их заклятия. И теперь он едва сдерживался, чтобы не отрастить на своей давно полысевшей голове волосы только для того, чтобы вырвать их от бессильной злости.
Читая заклинание, созданное юными адептками, он видел его недостатки: здесь вместо долгого И нужно произнести короткое, здесь вместо тройного О стоило бы использовать А или У. Вообще, А и У использованы недостаточно.
Если бы они отучились у него ещё какое-то время, девушки бы узнали, что У создаёт ощущение плача, А – гнева: именно сочетание этих чувств могло бы сделать заклинание достаточно действенным, чтобы иметь шанс пробить магическую защиту, оберегающую императора.
Однако, видя все недостатки заклинания, учитель не мог не оценить и его достоинства. Абсолютно верно выбраны место и время для проведения обряда. Правильный расчёт, что для ритуала нужно именно четыре человека. Четыре – это одновременно число стихий, сторон света и уровней подземного царства, а также это и число смерти. Да, девушки были очень талантливы.
А теперь их неминуемо ждёт смерть. Император цинично простил покушение на свою жизнь, но обвинил девушек в осквернении храма и предоставил право их судить священнослужителям, прекрасно зная многовековую ненависть церкви к магии. Девушки, потенциально способные стать по-настоящему великими магами, теперь неминуемо погибнут от проповедников терпимости и всепрощения.
Ах, если бы адептки не спешили, после нескольких лет обучения они бы стали достаточно сильными, чтобы добиться своей цели.
Нет, оборвал сам себя старик. Через несколько лет усердного изучения магии они бы стали достаточно сильными, но и достаточно равнодушными. Дела и нужды простых жителей империи больше не заботили бы их. Как они уже давно не заботят старого мага.
Он ещё раз взглянул на слова заклинания. Как талантливо. И совсем немногое нужно в нём исправить. Старик поднял лист бумаги перед собой и нараспев произнёс:
* * *
В тысяче километров от комнаты учителя, над столицей, стало очень быстро темнеть небо.
