Понятное дело, что для удобства зрителя, картина должна сообщать некие смыслы, доступные лишь ему. Например, было бы неплохо дать понять человекам, что на полотне изображены именно вояки Ирода. Однако как это сделать? Ведь никаких полезных для художника атрибутов просто нет. В такие моменты настает звездный час вымышленной геральдики, которую европейская живописная традиция активно эксплуатирует уже с XIV века.

Именно поэтому на картине Брейгеля Старшего у войск Ирода красное знамя с изображением золотого льва. Похоже, конечно, на английскую или аквитанскую зверюгу, но нет. Именно эта животина была символом одного из двенадцати колен Израилевых, а именно - Иудина. А вот оно как раз таки и ассоциировалось обычно с Иудейским царством, правителем которого был Ирод.

В копии этой картины, сделанной уже Брейгелем Младшим, красное знамя осталось, однако льва творец поменял на золотой Иерусалимский крест. Понятное дело, что у этого символа была своя собственная куча смыслов, восходящая к эпохе Крестовых походов.

И, казалось бы, использовать красивый, приятный и базовый крест для иллюстрации жестокости по отношению к детям - это плохая идея. Тем более, что крест как-то не очень ложится на период до Распятия Христа. Вот только на картине XVI века значение креста иное - сугубо географическое. Ведь иначе Брейгель Младший показать принадлежность войск Ирода к Иудее и Израилю просто не мог. А тут все понятно.

А еще на самом деле там у Брейгеля Старшего на знамени орел семейства Габсбургов был, только потом он его закрасил, вместе с младенцами. Потому что политические смыслы всегда остаются. Бу-га-га!

Авторский блог и лекторий "Бои за Историю" в Телеграме и ВК