Современная наука может ответить на этот вопрос буквально. В ходе нескольких крупномасштабных исследований мозга молодых людей учёным удалось понять почему подростков так трудно мотивировать, почему они неспособны верно оценивать риски, а также когда человека можно считать по-настоящему взрослым.
В 1989 году американский National Institute Of Mental Health (NIMH) запустил проект Global Mental Health Project. За 20 с лишним лет проекта были получены данные более чем 2000 людей, которым делали МРТ (магнитно-резонансную томографию) мозга во время прохождения ими нейропсихологических и поведенческих тестов каждые 2 года. В итоге имеются 829 схожих сценария, наблюдаемых у 387 людей возрастом от 3 до 27 лет, не имеющих психопатологий в течение их развития. Эти сценарии были выбраны для изучения мозга типичного здорового подростка.
Весной 2008 года самая первая выдержка из исследования была опубликована в Journal of Adolescent Health. Впервые, имея снимки в качестве доказательства, учёные смогли с уверенностью сказать, что мозг подростка уникален. Он отличается от мозга ребёнка и от мозга взрослого. Мозг подростка удивительно пластичен и имеет огромный потенциал. Согласно другим дополнительным исследованиям, это также мозг, который трудно мотивировать и которому нравится опасность. Он как боллид с плохими тормозами.
Заведует этим огромным исследованием шеф департамента исследований мозга сервиса педопсихиатрии NIMH доктор Джей Гиедд, который посвятил больше 17 лет своей карьеры исследованиям мозга тинейджеров. Его любимый инструмент, без которого это не было бы возможно, это аппарат МРТ, который позволяет определить природу тканей (анатомическая МРТ) и может показать их активность во время выполнения каких либо действий (функциональная МРТ). Благодаря этой технике, безболезненной и без облучения, исследование развития ребёнка и подростка смогло прийти к успеху.
Первый комментарий и первый сюрприз:
"В начале нашего исследования мы не знали, до какого возраста следует наблюдать испытуемых, до 16 или до 18 лет", – объясняет учёный. - "Как же мы были удивлены, когда увидели, что изменения мозга продолжаются и после 18 лет! Если мы должны назвать возраст полного созревания мозга, то это, скорее, ближе к 25 годам".
Вторая новость: если в 6 лет мозг имеет уже 95% объёма "взрослого" мозга, то именно в подростковый период он будет продолжать расти и даже достигнет пика своего объёма. На этом этапе наблюдения, МРТ может различить серое вещество, состоящее из нейронов с ядром, и белое вещество, совокупность аксонов (проводящих волокон нейронов) миелинового типа. Миелин это беловатая липидная субстанция, формирующая изолирующую оболочку вокруг аксона, которая умножает скорость передачи нервного сигнала.
Из измерений полученных в течение нескольких лет доктор Джей Гиедд, наконец, смог изобразить графики изменения объёма серого и белого вещества в зависимости от возраста испытуемых. И тут, снова ещё одно открытие: между 7 и 11 годами наблюдается пик объёма серого вещества, у девочек пик происходит примерно на год раньше мальчиков. Глупый возраст, казалось бы? Как бы не так. В этом возрасте серое вещество наиболее толстое и плотное и имеется больше всего связей между нейронами (синапсов). Мозг молодого подростка имеет больше нейронов, чем у него когда либо будет во взрослом возрасте.
В возрасте от 7 до 11 лет мозг проходит свою вторую и последнюю массивную фазу нейрогенеза и синаптогенеза. Первая фаза проходила in utero и в первые 18 месяцев жизни.
"Этот бурный рост количества серого вещества в годы препубертатного периода даёт мозгу огромный потенциал", – комментирует Джей Гиедд. - "Возможность стать способным в различных направлениях деятельности устанавливается именно в этот период. Каково влияние родителей, учителей, общества, питания, но также и бактериальных и вирусных инфекций в эту фазу развития? Мы только начинаем пробовать это понять".
Но так как у подростка количество серого вещества после пика уменьшается, количество нейронов также беспрецедентно снижается. Что же насчёт синапсов? Томас Дж. Уитфорд из Brain Dynamics Centre университета Сиднея отвечает на этот вопрос. В 2007 году австралийский учёный измеряет у 138 испытуемых от 10 до 30 лет не только объём серого вещества с помощью МРТ, но и изменения их ЭЭГ (электроэнцефалограммы), с помощью которой можно увидеть синаптическую активность. Результат: уменьшение серого вещества идёт наряду с уменьшением синаптической активности.
Таким образом, в подростковый период мозг – поле битвы, где нейроны, а также связи между нейронами будут умирать в большом количестве. Какие же из них выживут? Только те, которые используются! Джеральд Эдельман (получивший в 1972 году Нобелевскую премию по медицине) окрестил этот феномен "нейрональным дарвинизмом". Наиболее используемые связи усилятся, а остальные просто исчезнут, что сформирует индивидуальные для каждого человека сети нейронов.
Говард Гарднер, профессор в Гарварде (Кембридж, США), специалист по вопросам разума, даёт функциональное определение зрелости: "Момент, когда лишние клетки ликвидированы и изначально необходимые синаптические связи полностью установлены". То есть мозгу нужно избавиться от лишнего для достижения полной зрелости.
И следующий комментарий Джея Гиедда звучит как приговор:
"Если подросток занимается музыкой, спортом или чем-то другим, именно служащие этому синаптические связи будут усилены. Если он валяется на диване, смотрит телевизор и играет в видеоигры, именно связанные с этой деятельностью синапсы и останутся".
С помощью своих графиков, учёный делает другое наблюдение. Хоть количество серого вещества и уменьшается, кривая количества белого вещества неумолимо ползёт вверх, пока не стабилизируется на одном значении где-то в возрасте 19 лет. Иначе говоря, аксоны мозга будут окружены всё более и более толстым слоем миелина, который, напомним, увеличивает скорость распространения нервного импульса, заставляя его ускоряться с 0,5 до 120 метров в секунду! С возрастом, мозг подростка отдаёт предпочтение наиболее используемым нейронам и синапсам, но также трансформирует их в более быстрые каналы передачи сигналов. Одна из областей мозга, которая больше всего покрывается миелином в этот период это мозолистое тело, волокнистая область, состоящая из 200 миллионов аксонов, соединяющая два полушария. Было доказано, что эта зона отвечает за креативность и сложные размышления. Таким образом, именно в подростковый период закладывается креативный потенциал и способность к философским размышлениям. Мозолистое тело завершает свой рост в конце полового созревания.
У МРТ есть другие секреты, которые она может нам открыть. Если верить сериям снимков, созревание мозга - значительное уменьшение количества серого вещества - происходит постепенно, от задней части мозга к передней, от шеи ко лбу. Первые зоны, подверженные трансформации, это так называемые субкортикальные зоны (находящиеся под корой головного мозга) - ганглии основания мозга, миндалевидные тела, гиппокамп - играющие важную роль в реакциях на сенсорные раздражители, ориентацию в пространстве, контекстуализацию, язык, эмоции и память. Затем созревают верхние зоны, координирующие все эти функции. И, наконец, последней созревает префронтальная кора головного мозга. Передняя часть мозга отвечает за исполнительные функции, составление планов, расстановку приоритетов, упорядочивание мыслей, контроль желаний, понимание последствий своих действий. В общем, это основной контролёр наших мозговых оболочек, которому требуется иногда 25 лет, чтобы стать полностью функциональным. Не удивительно, что подростки, с несозревшей префронтальной корой, имеют сложности с принятием решений, контролем желаний, рассуждением и управлением своими эмоциями. Они ещё полностью не "укомплектованы" для этого.
"В некотором роде нечестно ждать от них способности организовывать себя или принимать решения уровня взрослого до того, как их мозг закончит своё формирование", - комментирует Джей Гиедд.
Также подростки испытывают проблемы с концентрацией внимания. Система препятствия отвлечения внимания на события-паразиты вокруг во время выполнения какой либо задачи также находится в префронтальной коре мозга, и она ещё плохо работает у подростков.
Эта незрелая префронтальная кора иногда "подставляет" молодого человека и может быть причиной недопониманий. Учёная Дебора Юргелун-Тодд, директриса группы нейропсихологии и когнитивных нейроснимков в больнице McLean в Бельмонте (США) доказывает также, что подростки плохо интерпретируют эмоции окружающих. Исследовательница представила небольшой группе испытуемых, подростков и взрослых, фото лиц людей испытывающих страх. Вывод: взрослые, в большинстве своём, смогли верно определить выражение страха. Подростки же все хотя бы один раз ошиблись, определив скорее гнев или грусть. Объяснение с помощью МРТ: взрослые используют, в основном, префронтальную кору мозга, чтобы интерпретировать эмоцию, в то время как подростки используют миндалевидные тела, примитивные структуры, служащие рефлексам страха.
В 2006 Дебора Юргелун-Тодд проводит похожее исследование, но на этот раз она изучает созревание системы управления эмоциями, сравнивая детей 8 и 15 лет. Она делает вывод:
"Результаты исследования предполагают, что созревание способности осознавать опасность в подростковый период больше связана с постепенным улучшением функционирования префронтальной коры, чем с уменьшением активности миндалевидных тел".
Доказательством этому является то, что с возрастом разум становится способен контролировать эмоции.
Другие системы также постепенно созревают в это время, например, стабилизируется цикл сна и бодрствования, а также созревает мозжечок, ответственный за координацию движений. Всё это усложнено наплывом гормонов. Потому что момент большой ликвидации нейронов, финального становления мозга, совпадает по времени с половым созреванием. В возрасте индивидуальном для каждого, яичники или яички начинают вырабатывать в кровь половые гормоны, эти гормоны запустят формирование вторичных половых признаков, придадут телу "взрослые" формы. Они также начнут прикрепляться ко множеству рецепторов в мозге, изменяя концентрации нейромедиаторов таких как серотонин, который управляет настроением. Лимбическая система - гиппокамп, миндалевидные тела… - особенно богатая такими рецепторами, сделает из подростка человека "с оголёнными нервами", испытывающего одну сильную эмоцию за другой. Эта связь гормонов с развитием мозга пока что остаётся загадкой для разрешения.
Джей Гиедд: "Цель наших будущих исследований это определить какие изменения в развивающемся мозге зависят или не зависят от полового созревания".
Неужели это гормоны заставляют подростков терять всякую мотивацию как только представляется возможность? А также постоянно переступать рамки дозволенного? Специалисты МРТ снова видят очередную "подставу" от нейронов. Джеймс Бьорк из National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (Мэриленд, США), одного из американских институтов здоровья, в 2004 году провёл исследование мотивации 12 подростков и 12 взрослых во время игры в азартные игры. И он сделал открытие, благодаря тому же МРТ. Если мозговые ответы на выигрыш имели сходства в обеих группах, то у подростков активный при этом участок мозга - полосатое тело - проявлял более слабую активность, чем у взрослых. Полосатое тело это зона мозга, которая является своего рода "мотором", который даёт мозгу энергию для поиска награды. Незрелость этой зоны у подростков вызывает сложности начать что-то делать. Чтобы достигнуть мотивации, равной мотивации взрослого, подростку нужен очень большой стимул.
"Если у подростков такая система мотивации, которую сложно активировать", - объясняет Джеймс Бьорк, - "то это может объяснить, почему они часто ищут очень возбуждающей и иногда рискованной деятельности".
Согласно Джеймсу Бьорку, игра в видеоигры (сильное возбуждение) сидя на диване (малое усилие) это занятие мечты для подростка во время созревания.
Конечно, результаты исследования Джеймса Бьорка нельзя перенести на абсолютно всех подростков:
"Подростки, которые участвовали в моём исследовании в 2004 году", - говорит Джеймс Бьорк, - "были из современного американского города. Насколько я знаю, ни один из них не должен был работать, чтобы выжить. Их единственными обязанностями было хорошо учиться в школе и не сделать ни одну девочку беременной (или не забеременеть). Но результаты этого исследования нельзя перенести, например, на средневекового европейца, у которого в любом возрасте была бы мотивация добыть достаточно денег, чтобы иметь возможность поесть несколько дней подряд. Так же их нельзя перенести на подростков из бедных семей. Если я перенесу своё исследование в Судан, держу пари, что активность зоны мотивации у подростков сможет побороться с её активностью у взрослых. Тем не менее, моё исследование - и все другие исследования такого типа - представляют весьма распространённую сегодня категорию подростков".
Что можно сказать родителям немотивированных подростков?
"Чтобы убедить подростка чем либо заняться, нужно, чтобы он увидел сиюминутную пользу которую это ему принесёт, чем перспективу в будущем, которую его мозг ещё не способен оценивать", - отвечает исследователь.
Далее Джеймс Бьорк заставил взрослых и подростков играть в игру "Ястребы и Голуби", игру, где можно долго умножать свой выигрыш и проиграть всё за один ход. У взрослых МРТ показывает, что риск проиграть часть своего выигрыша (штрафная потеря очков) активизирует зону мозга, участвующую в оценке выбора, медиофронтальная кора. У подростков же это не так. Необходим риск потерять очень большой выигрыш, чтобы эта зона активизировалась.
"Между двух рискованных путей", - делает вывод Джеймс Бьорк, - "если взрослый выбирает менее рискованный, это значит, что он предвидит второй исход. Представление о последствиях играет роль в его решении. Подросток же не способен отличить выигрыш с риском от выигрыша без риска".
Это стремление к риску у подростков ещё больше увеличено наличием соперников. Лоренс Стейнберг из департамента психологии университета Темпля в Филадельфии (США) увлечена темой. Она подвергла 306 человек, разделённых на 3 группы по возрасту, подростки (13-16 лет), молодые люди (18-22) и взрослые (24 и больше), двум опросам, оценивающим их страсть к риску и принятию рискованных решений (симуляция поведения) в одиночестве и в присутствии двух сверстников. Анализ ответов даёт ясно понять: принятие рисков и рискованных решений уменьшается с возрастом. К тому же, находясь в группе, участники принимают более рискованные решения, концентрируясь больше на выгоде, чем на опасности. Стейнберг доказывает также, что с возрастом влияние других на принятие решения уменьшается и совсем исчезает у взрослых.
Другое исследование выяснило, исследовав 3600 человек возрастом от 10 до 30 лет, в каком возрасте устанавливается самоутверждение и сопротивление влиянию сверстников. Результат: оно растёт линейно с 14 до 18 лет. 14 лет оказывается самым незащищённым возрастом перед мнением окружающих.
Снимки мозга, анкеты, тесты… У подростков, кажется, становится всё меньше и меньше секретов перед учёными. Но что даёт это множество исследований практикующему врачу, который каждый день принимает страдающих подростков?
"Снимки мозга дают нам возможность думать по-другому, это бесценно", – отвечает Бруно Фалисард, психиатр, биостатистик, директор отдела исследований Inserm U 669, входящего в Maison des adolescents (Париж, Франция). - "Раньше мы могли бы сказать, например, что подростковая депрессия это "показное горе". Но затем мы сделали снимки мозга в действии и увидели, что подростки в депрессии имеют функциональные изменения некоторых зон мозга, а именно тех, которые связаны таким нейромедиатором как серотонин. Вот объективный факт, который призывает переосмыслить то, что мы называем подростковой депрессией. Неврология требует поиска связей между разумом и работой мозга".
Что же насчёт роли родителей во всём этом? Учёные пока не спешат давать советы по воспитанию на основе своих открытий. Согласно Джею Гиедду, никакая компьютерная программа, никакой DVD не помогут детям ускорить развитие своего мозга.
"Со всей современной наукой и её прогрессом, лучший совет, который мы можем дать родителям, это то, что говорили ещё наши бабушки: любите своих детей и дарите им своё внимание и время".
Источник: журнал Sciences et Avenir
