Собрал в одном тексте краткие достижения и неудачи компании SpaceX на пути разработки многоразовой транспортной космической системы Starship — чтобы отчетливее увидеть прогресс и всё с этим связанное.
IFT-1 (20 апреля 2023 года) S24+B7
Удалось запустить 33 двигателя Раптор (часть которых были тот час же заглушены), оторваться от стартового стола, не разрушив его, подняться до высоты около 40 км, хотя и с недостатком тяги. Разделения ступеней не случилось (оно предполагалось холодным). Носитель потерял ориентацию, начал кувыркаться (сохраняя конструктивную целостность), и вскоре был подорван системой прекращения полёта. Во время запуска стартовая инфраструктура получила значительные повреждения.
IFT-2 (18 ноября 2023 года) S25+B9
Удалось запустить двигатели в полном комплекте, без сбоев на этапе до разделения ступеней. На высоте 75 км успешно состоялось горячее разделение ступеней и отделение промежуточной секции. Бустер ушел в разворот, но при попытке повторного запуска двигателей взорвался. Корабль продолжал подъем до высоты 149 километров и набрал скорость порядка 6,7 км/сек. Но внезапно его двигатели погасли, а через три минуты корабль был ликвидирован (вероятно, сработала система автоматического прерывания полета). До выхода на расчетную суборбиту не хватило совсем немного. Установленная перед запуском система гидравлической защиты позволила сохранить стартовый стол практически без серьезных разрушений.
IFT-3 (14 марта 2024 года) S28+B10
Штатный старт, разделение ступеней. Бустер успешно перезапустил двигатели для возвращения к точке старта, но перед приводнением в двигательном отсеке случился пожар, что привело к разрушению ступени на высоте около полукилометра над водами Мексиканского залива. Корабль вышел на расчетную орбиту, продемонстрировал перелив топлива между основным и вспомогательным баками. Удалось открыть люк для полезной нагрузки (самой полезной нагрузки не было). Не удалось запустить двигатели в космосе. Контроль ориентации корабля был потерян, а потом и сам корабль был потерян — вошел в плотные слои атмосферы кувыркаясь.
IFT-4 (6 июня 2024 года) S29+B11
В первые секунды после старта выключается один из двигателей бустера, что не повлияло на ход испытательного полета. После разделения бустер успешно развернулся, запустил двигатели и успешно приводнился в Мексиканском заливе (на этапе финального торможения отказал один двигатель, что не повлияло на успех). Во время приводнения манипуляторы захвата на башне обслуживания отрабатывали ловлю виртуального бустера (было объявлено, что точность приводнения составила около 1/2 см). Позже бустер был поднят со дна Мексиканского залива и всесторонне исследован. Корабль успешно вышел на расчетную орбиту и сохранял ориентацию до завершения полёта. На этапе возвращения в атмосферу возникли значительные проблемы с прогоранием закрылков, но они сохранили работоспособность, благодаря чему корабль успешно совершил маневр переворота и торможения перед приводнением — двигатели вновь запустились. Но корабль отклонился на 6 км от расчетной точки приводнения.
IFT-5 (13 октября 2024 года) S30+B12
В этом полете был впервые пойман ускоритель, хотя, как потом заявили в компании, ситуация была в одной секунде от катастрофы. После захвата манипуляторами Мехазиллы в двигательном отсеке бустера какое-то время продолжалось возгорание, что, к счастью, не привело к взрыву, и пламя со временем угасло. Корабль успешно вышел на расчетную орбиту и контролируемо сошел с орбиты с приводнением в Индийский океан — с точностью в несколько метров — его посадка была запечатлена на видео с заблаговременно размещенного в районе посадки роботизированного буя. Корабль преодолел плотные слои атмосферы с заметно меньшими повреждениями, нежели его предшественник, хотя закрылки все же пострадали. Корабль был подорван через 30 секунд после штатного приводнения. В этом полете был впервые использован знаменитый Раптор с серийным номером 314, известный как Raptor Pi. Он совершит еще два полета — в комплекте двигателей на бустере B14.
IFT-6 (19 ноября 2024) S31+B13
Из-за потери связи между центром управления полетом и башней обслуживания было принято решение не ловить Бустер B13 — он был штатно затоплен в Мексиканском заливе. Хотя, Илон Маск потом сообщил, что эта мера была перестраховочной, и вероятнее всего Бустер был бы успешно пойман. Возможно, дело еще и в том, что на старте присутствовал Дональд Трамп, еще не вступивший в должность президента, но уже победивший на выборах. Омрачать аварией визит фактического нового президента США никто не хотел. Корабль успешно вышел на орбиту, произвел включение двигателей в космосе, чем значительно изменил параметры орбиты, подняв её перигей и апогей. Приводнение состоялось в дневное время и было красочно заснято с робо-лодки. Профиль входа в атмосферу был задан более крутым и агрессивным, но корабль его выдержал, отделавшись лишь незначительными повреждениями. Часть защитных плиток изначально отсутствовала для тестирования возможных последствий от их потери. Полет ассоциируется с бананом, который располагался в трюме корабля и служил своеобразным индикатором невесомости — его несколько раз показывали во время трансляции.
IFT-7 (16 января 2025) S33+B14
Поимка бустера произошла практически идеально. Но фактически синхронно с блестящим захватом ускорителя был потерян корабль S33 — это был первый корабль обновленной конструкции, известной как Starship Block 2. Её отличают удлиненный корпус с увеличенными баками, новой системой топливопроводов (которая, как можно теперь предположить, регулярно дает утечку, из-за чего возникает пожар). В версии Block 2 верхние закрылки имеют иное расположение и меньшие размеры, что должно было бы защитить их от прогорания на этапе входа в атмосферу. Но в 7-м полете корабль был потерян до достижения орбиты. В этом же полете впервые повторно использовался уже летавший Раптор 314.
IFT-8 (6 марта 2025) S34+B15
Восьмой полет фактически повторил достижения 7-го полета — как положительные (уверенная поимка бустера, хотя и с отказом пары двигателей при торможении), так и отрицательные. Корабль S34 был потерян за несколько секунд до выхода на расчетную орбиту (который, увы, не состоялся) — по оценкам представителей компании кораблю не хватило около 30 секунд работы двигателей до их штатного отключения. Как и в 7-м полете, обломки корабля красочно вошли в атмосферу над Багамским архипелагом и попали в соцсети в виде многочисленных любительских записей. Было отменено или изменено множество авиарейсов, и даже утверждается, что фрагменты корабля в значительной степени отклонились от штатной траектории и вышли за пределы бесполетной зоны, создав угрозу пассажирскому авиасообщению. Большое количество фрагментов S34 и отделившихся от него термозащитных плиток было обнаружено на Багамских островах. Правительство Багамских островов отозвало соглашение со SpaceX о приводнении бустеров F9 в своих территориальных водах.
IFT-9 (27 мая 2025) S35+B14-2
Главной целью этого испытания было преодоление "невезучести" 2-й версии корабля Starship, известной как Block 2 и уже дважды потерпевшей досадное крушение на заключительном этапе выведения корабля на орбиту. Хотя не менее важным стало повторное использование бустера B14 с 29 двигателями летавшими ранее (4 двигателя были новыми), среди которых знаменитый Raptor Pi (летевший уже в третий полёт). Работа Бустера до этапа разделения и разворота в сторону космодрома, включительно, была практически идеальна. Ловить бустер в этом испытании не предполагалось — для него было предначертано иное, а именно более агрессивное торможение, которое бустер не пережил и взорвался на значительной высоте (порядка 5 км) и с отказом одного двигателя на этапе торможения. Корабль добрался до орбиты, но пожар в двигательном отсеке повторился, хотя и был ликвидирован новой системой пожаротушения, что отнюдь не устраняет проблему Block 2, которая связана с топливопроводами. Разрушение топливопроводов привело к значительной утечке топлива, выразившейся в реактивном закручивании корабля, справиться с которым системы ориентации не могли. Поэтому дальнейшее выполнение программы полета не состоялось — не открылся люк вывода полезной нагрузки (корабль нес 8 полноразмерных макетов спутников Starlink — все они так и остались в корабле). Видеорепортаж из трюма показывал дрейфующие по внутреннему пространству корабля капли топлива и возможно каких-то деталей самого корабля. При этом корабль довольно быстро вращался, что не позволило ему войти в атмосферу под нужным углом, и стало причиной его гибели на высоте 59 км. Тестовый запуск двигателя Раптор в космосе тоже был отменен — это могло бы привести в неконтролируемому падению обломков корабля вне бесполётной зоны. Вместе с этим, есть утверждение, что на этапе выведения практически не было потерь теплозащитных плиток, которые в этой конструкции корабля имеют меньшие размеры, меньшие зазоры между плитками, и иной способ крепления. Хотя это утверждение еще нуждается в уточнении.
По итогам полета FAA вновь инициировало расследование, до завершения которого новых тестовых запусков не планируется, хотя по сети гуляют слухи о возможном 10-м полете уже через три-четыре недели, что крайне сомнительно.
PS: Оказывается, предположение о следующем испытательном полете через 3-4 недели породил Илон Маск, заявив, что интенсивность ближайших запусков вырастет вот именно до такой периодичности. Это было сказано уже после завершения 9-го полёта. Хотя, назначенная им еще до полета презентация новой Дорожной Карты колонизации Марса так пока не состоялась. Горизонты возвращения Человека на Луну тоже, вероятнее всего сдвигаются вправо по оси времени, ведь лунная версия Starship играет ключевую роль в американской лунной программе. В ближайшее время компания SpaceX будет занята изучением телеметрии 9-го полёта. Результаты этого исследования покажут, в какую сторону предстоит вести разработку. Вполне возможно, что Starship Block 2 больше не полетит, а испытания продолжатся сразу с третьей версией корабля и второй версией бустера (хотя, есть надежды на повторный запуск уже летавшего ранее в 8-м полете B15).
