«Под листом на каждой ветке / Сидят маленькие детки. / Тот, кто деток соберет, / Руки вымажет и рот». Отгадали? Речь сегодня пойдет о чернике – о ягоде, которую в нашей стране знают и любят очень многие. Если вы ее не собирали, то хотя бы покупали или пробовали в десертах: из черники готовят варенье, компоты, джемы; ее вялят, сушат впрок, замораживают.
Черника, или черника обыкновенная, или черника миртолистная (Vaccinium myrtillus) – растение семейства Вересковые. Научное название рода происходит от латинского слова vacca – «корова», якобы потому что листья некоторых видов идут на корм скоту. По другой версии – от слова bacca, «ягода». Видовое название myrtillus – это уменьшительное от myrtus: молодое растение похоже на мирт. Русское слово «черника» связано с тем, что ягоды чернят губы, зубы, пальцы. Часто упоминается, что в старину чернику называли также ворон-ягодой, но, к сожалению, в словарях подтверждения найти не удалось. Зато есть много более достоверных названий: черниця, чернижник, чернец, чернега, черницов и – внезапно – дристуха. Вероятно, потому что ее использовали при расстройствах пищеварения.
В природе в род Vaccinium входят не только низкорослые кустарнички, которые мы привыкли видеть в ельниках или в сосновых борах северных лесов. И если хорошо известные нам европейские виды имеют индивидуальные имена, то как их переносить на все остальные – не всегда ясно. Например, черника овальнолистная (она же голубика амурская) из Хабаровского края – это раскидистый кустарник, достигающий в высоту более метра. А черника кавказская – это полутораметровые растения, на ветках которых висят симпатичные бело-розово-красные колокольчики. В энциклопедии «Жизнь растений» можно прочитать следующее: «Кусты <…> создают плотные заросли, среди которых выделить один куст нельзя. Кустарники кавказской черники имеют приятный, нежный, изумительный аромат. Ягоды кавказской черники вкусные, крупнее обыкновенной и слаще, а сок не красит пальцы».
Бывает, что и ягоды у черники не привычного темного цвета. Например, как-то в Брянской области, в заповеднике «Брянский лес», нашли белую чернику. Оказывается, что это мутация черники обыкновенной: антоциан, который отвечает за темно-синюю окраску, отсутствовал. По сути, это черника-альбинос. А еще в Китае, Японии, на Сахалине встречается кустарничек с красными спелыми ягодами, во всем остальном удивительно похожий на чернику обыкновенную. Это черника Ятабе. Ее не стоит путать с красникой, которая тоже растет на Дальнем Востоке России и относится к роду Vaccinium, но черникой не считается.
Есть мнение, что ягоды обычной черники и ее листья улучшают зрение в сумерках, усиливают остроту, обеспечивают увеличение поля зрения и уменьшают усталость глаз. Во время Второй мировой войны английские летчики ели чернику и черничное варенье, чтобы повысить остроту зрения, особенно в сумерках. Черника входит в меню космонавтов – не зря же! Но, конечно, если у вас проблемы со зрением, перед использованием народных средств следует проконсультироваться с врачом – возможно, вам нужно что-то совсем другое.
Люди по-разному выражают свое уважение к чернике: пишут стихи, придумывают загадки и поговорки. В сказке Джанни Родари есть герой – кyм Чepникa (Mirtillo по-итальянски), друг Чиполлино. Чернике даже памятники ставят, изображают ее на почтовых марках. А в городе Красновишерске Пермского края ежегодно проводится фестиваль черники и черничного пирога. В 2012 году приготовили пирог длиной более 70 м, что было зафиксировано в Книге рекордов России!
Напоследок надо сказать пару слов о сладкой садовой чернике, выведенной селекционерами. Такой… не бывает. Мы уже говорили о сложности с названиями, но поскольку типовым видом рода является не черника, а голубика, то все виды, у которых нет традиционного названия «черника» (мы их перечислили выше), называются голубиками. В садоводстве используются некоторые из них, например голубика высокорослая (V. corymbosum), также известная как «черника садовая». Могут использоваться и межвидовые гибриды, в том числе с черникой. Наше занудство ни в коей мере не умаляет вкусовых достоинств растения, но теперь вы будете знать, как его называть грамотно. За настоящей черникой – ароматной, полезной и яркой – отправляйтесь в лес!
