Топ-10 фильмов с самыми эпичными саундтреками. От худшего к лучшему
Музыка, от которой у вас внутри все замирает. Или мурашки бегут по спине и дыхание становится реже. Эпик всегда чувствуется физически.
Все саундтреки в этом списке хорошие, но чем ближе к первому месту, тем музыка круче и может претендовать на что-то большее, чем простое звуковое оформление фильма.
10. «Восстание планеты обезьян»
Очень качественная работа шотландского композитора Патрика Дойла («Гарри Поттер и Кубок огня»). В саундтреке достаточно саспенса, скорости и огня, чтобы выделиться среди тухлых конкурентов и дать зрителю настоящие эмоции. Конечно, чувствуется явное отсутствие оригинальных тем и запоминающихся мелодий, но «Caesing The Knife» все еще на повторе у меня в телефоне и бодрит похлеще утреннего кофе.
9. «Варкрафт»
Рамин Джавади после «Игры престолов» и «Тихоокеанского рубежа» потеснил Ханса Циммера на троне короля эпика и почти надел корону после мощной заглавной темы «Варкрафта». Общий саундтрек довольно пустой и вялый, но о боже, сколько воинственности в этом ровном барабанном ритме трека «Warcraft». Половину от всех сборов студия обязана отдать Джавади. Он тут выложился.
8. «Гладиатор»
Золотое время Ханса Циммера именно как композитора, а не продюсера огромной студии, которая клепает музыку направо и налево. Я не прочувствовал всю мощь «Гладиатора» в детстве (лирики здесь все-таки больше, чем эпика), но сейчас эта работа вызывает искреннюю радость и почтение таланту. Он настолько попадает в мир фильма, что их невозможно воспринимать отдельно друг от друга
7. «Тихоокеанский рубеж»
Да, да, да. Это рок-н-ролл от Рамина Джавади. Заслушанный до дыр трек, который придал объем довольно нелепому миру кайдзю и огромных роботов. Музыку ко второй части писал уже другой композитор и я ору, насколько это получилось тухло и серо. Так что снова настаиваю, чтобы студия выплатила Джавади премию. Он безбожно крадет шоу.
6. «Темный рыцарь»
Краткое пособие «как тремя ударами труб выдать запоминающуюся мелодию». Пока Ханс Циммер еще не попал под абсолютное влияние Кристофера Нолана, трубы используются к месту и не забивают ваши уши (как, например, орган в «Интерстелларе»). Скоростной, очень напряженный саундтрек с переливающимися барабанами, которые задают весь ритм и тон. «Марвел» до такого идти и идти
5. «Облачный атлас»
Недооценено. Нет, ужасно недооценено. Действительное единое произведение, а не набор отдельных треков. Единственный саундтрек (ну, кроме того, что на первом месте), который я слушаю целиком. Тут есть очень тонкие, разбивающие сердце композиции как «All Boundaries Are Conventions» и вот такие яркие ритмичные куски в духе «The Escape». Это больше, чем сопровождение фильма. Отдельное самостоятельное произведение. И фильм посмотрите, он тоже зря забыт публикой.
4. «Пираты Карибского моря»
Самое популярное, что придумывал Ханс Циммер и компания. Заедает в голове и заряжает духом приключений. Причем ладно бы еще заглавный трек удался, так тут все классное. Но главное, нет никакого перебора с оркестром. Мы слышим только мелодию. Основную и несколько побочных в разных вариантах. Все, идеальный пиратский саундтрек готов.
3. «Трон: Наследие»
Я люблю этот фильм только из-за саундтрека. Он велик. Когда я школьником сидел в кресле кинотеатра я просто улетел под эти звуки Daft Punk. Как такая шикарная музыка может быть у такого плохого фильма? Несправедливость. Анализируя, понимаю, что самое клевое — это объединение электронной музыки и оркестра. От абсолютно классических для эпика композиций типа «Outlands» до суперсовременного «Derezzed». Лучший трек — «The Game Has Changed», он комбинирует классику и электрику в идеальной пропорции.
2. «Безумный Макс»
Ядерный саундтрек к великому боевику. И тут опять формула успеха «Трона» — оркестровый эпик и современные электронные мелодии (тут — гитары). Энергично и масштабно. Учитывая, через какой производственный хаос прошла «Дорога ярости» мы должны ежедневно молиться всем богам, что получили такое сокровище.
1. «Властелин колец»
Почему-то на первые места списков «самых эпичных саундтреков» всегда ставят «Звездные войны». Люди, одумайтесь. Это всегда был и будет «Властелин колец». Я не знаю другого такого фильма, который бы только музыкой дал столько эмоций и атмосферы. Тут не две, не три хороших мелодии. Это целая симфония на больше чем 9 часов экранного времени (на самом деле в полном варианте — 13 часов). Громадная работа композитора Говарда Шора, который абсолютно заслуженно взял три «Оскара»: за «Братство кольца», «Возвращение короля» и финальную песню «Into the West», которую исполняет Энни Леннокс. Тут добавлять нечего. Безоговорочная победа.
Вот и всё. Пишите свой любимый саундтрек в комментарии, я не упомянул еще много чего, но они все будут ниже 10 места (для меня, конечно).
Оригинал тут: https://zen.yandex.ru/media/kinowino/top10-filmov-s-samymi-e...
Серия рассказов "The Lost Souls" - Эпизоды. "Инстинкт Варга"
Инстинкт Варга
Близилась Зима. Трава посохла и покрывалась по утрам инеем, небо стало серым и пасмурным, а облака его часто поливали землю влагой и прятали от нее за плотной пеленой солнечный свет. Со дня на день должен был пойти снег. Уже вторые сутки клонились к вечеру, как он, зеленоглазый Варг, человек и его конь пытались пересечь эту бескрайнюю степь, а она всё не кончалась и не кончалась. Он мог бы идти так еще сутки, да и коню не составляло особого труда пару дней не спать, но вот человек, еще не оправившийся после недавнего двухдневного сражения, совсем выбился из сил, очень устал и нуждался в отдыхе. Запаха людей, да и животных, Варг по близости не чуял, а значит, этой ночью будет безопасно разбить лагерь и переночевать в поле.
Так и поступили. Когда начало вечереть Габриэль остановил коня, спрыгнул с его широкой спины и стал развязывать многочисленные узлы, крепившие сумки с вещами к седлу. Из них он стал извлекать различные вещи: спальный мешок, большой плед, кое-какие съестные припасы и даже дрова. В такой местности можно было ожидать всего, что угодно, так что такие запасы имели смысл. Через какое-то время Габриэль развел костер всего из тройки поленьев, которые ему удалось забрать с собой в дорогу из замка. Эти пропитанные особой смолой поленья горели не жарко, за то очень долго, и на обогрев их хватит до самого утра. Разобравшись с костром, он принялся снимать с коня броню – ночью станет холодно и стальные пластины остынут, а пока конь будет спать, они, вполне возможно, обморозят ему кожу. Конь, наевшись травы, осторожно лег возле костра, а Габриэль для тепла покрыл его сверху пледом. Устроив свой спальный мешок, сшитый из плотно покрытых густым мехом шкур, между конем и костром, он взглянул на своего спутника Варга.
Тот совсем оброс шерстью, готовясь к зиме, и теперь его длинная густая грива нелепо торчала из-под пластин металлической брони.
- Пади ко мне, - сказал ему Габриэль. - Сниму с тебя эту броню.
Освободившийся от тяжести стали Варг затряс всем телом, взъерошив длинную шерсть, затем лег на бок и стал кататься по траве, разминая бока. Габриэль достал из сумки с провизией пару засушенных сакалий и кинул ему.
- Держи. Поешь. Мало, но лучше, чем ничего.
Сам Габриэль устроился, лежа на спальном мешке перед костром, прислонившись спиной на бок коня, и спокойно жевал полоски мяса сушеной сакалии.
Вскоре совсем стемнело. Свежий, слегка морозный воздух наполнил долину. Вопреки ожиданиям и к счастью путников, небо открылось взору этой ночью, не пролив на землю ни капли дождя. Мириады его дочерей-звезд освещали теперь степь. Рыцарь спал, спал и его конь, а слабый огонь костра освещал узкий клочок земли вокруг. Не спал только Варг.
Родившийся в лесу полном своих сородичей, Варг был прекрасно приспособлен к темноте. Его черная шерсть сливалась с темнотой ночи, зеленые глаза с вертикальным расширяющимся зрачком давали возможность видеть в темноте лучше многих животных, острый нюх чувствовал любой запах на многие километры вокруг, а легкая, почти кошачья, поступь не издавала ни звука.
Варг не помнил леса, в котором родился, как не помнил ни одного точно такого же существа, как он сам. Когда-то давно Габриэль подобрал его в разоренном войнами гнезде, вытащив из-под тела умирающей матери. Люди видели в этом лесу только источник ресурсов, а в Варгах злого хищника, но все чего хотели Варги - это просто жить и владеть своей родной территорией. Но так уж повелось, что умами людей руководит лишь жажда наживы, поэтому рано или поздно это должно было произойти. Король, правивший в землях неподалеку, решил под предлогом уничтожения опасных для человека зверей, прибрать к рукам тот древний полный ресурсами лес, и направил в него небольшую армию. Они проходили километр за километром в глубь леса, разоряя каждое гнездо, пока не столкнулись с разъяренной стаей этих могучих созданий. Мало кому удалось живым уйти в тот день из леса, так и оставшегося непокоренным.
Габриэль как раз пересекал тот лес в своем путешествии в тот страшный день. По пути он видел множество убитых Варгов, но еще больше, разорванных в клочья потерявшими власть над своим гневом животными, людей. Хищники в тот момент были уже далеко от этих мест. Они угоняли остатки королевской армии как можно дальше от леса, только поэтому Габриэлю удалось беспрепятственно пройти лес насквозь. Тогда-то он и нашел умирающую Варговскую самку, и тот пищащий комок шерсти под её телом, который и являлся его будущим другом и верным спутником. Габриэль пожалел щенка и забрал с собой, вырастил, закалил в боях и воспитал в нем неистовую преданность. Теперь уже повзрослевший пес лежал под звездным небом посреди бесконечного поля и охранял спокойный сон своего хозяина, которого с детства считал своим не только другом, но и отцом.
Он не чувствовал запаха людей поблизости, и даже животных не было вокруг на многие километры, а значит, можно было лечь спать, все равно острых слух, нюх и чутье разбудили бы его в случае опасности, но спать Варг не хотел даже после столь долгого похода, и тому была причина. Нос хищника все-таки уловил некий запах, очень далекий, не знакомый и знакомый ему одновременно. Варг никак не мог вспомнить, что это за запах и кому он принадлежит, но точно знал, что когда-то уже чувствовал этот аромат, что заставлял теперь его сердце биться с удвоенной силой.
Варг вставал, ложился, ходил кругами, чуть ли не скулил, сведенный с ума этим неуловимым ароматом, и, в конце концов, остановился на небольшом холмике, наблюдая горизонт. Поднималась луна. Вторая и меньшая луна Миры по имени Диона. Диона была на треть меньше своего возлюбленного Крона, имела более бледное свечение, чаще восходила и быстрее него убегала за горизонт, то становилась больше и ближе, то удалялась от Миры, словно девушка, вовлеченная в звездный танец со своими возлюбленным, в котором им никогда не суждено взяться за руки. Её белый свет отражался в глазах Варга, гипнотизируя и сводя с ума, и тот, наконец, решился.
В последний раз оглянувшись, и убедившись, что его спутники в безопасности, он пустился в бег. В глубине души он рассчитывал, что конь в случае опасности разбудит своего хозяина, ведь Наар’Вал был невероятно силен и способен постоять за себя, а нюх его едва уступал его собственному. Волнуясь всем нутром, Варг дал волю своим лапам, и черной тенью неся по полю, ведь он точно знал, откуда идет этот аромат, и с каждым пройденным километром запах все усиливался, сильнее и сильнее увлекая хищника за собой.
Он не знал уже сколько времени бежит, но Диона в своем небесном танце уже пересекла половину неба. Многие километры оставил Варг позади, но ноги все перебирали почву, не сбавляя скорости, а ставший резким и бивший теперь в нос аромат придавал сил. И вот хищник вышел к людскому поселению и замер, осматривая окрестности.
Внизу под холмом было множество деревянных домиков, построенных вокруг относительно высокой крепостной стены, защищенной бревенчатыми воротами с нескольких сторон. Что было за стеной, Варг не видел, но чувствовал теперь буйство самых различных ароматов. Поселение спало. Все огни были потушены, и лишь из некоторых труб шел слабый дымок от очага – единственный признак присутствия людей. Варг принюхался: запах шел из-за крепостной стены, а значит нужно двигаться туда.
Огромная фигура зверя заскользила в ночи меж домов, сараев, курятников, загонов для скота, незаметно и беззвучно, как тень. До стены добраться не было проблемой, но все ведущие за нее пути были закрыты и, должно быть, серьезно охранялись. Варг прекрасно это осознавал.
Взглянув на стену снизу-вверх, он попытался определить её высоту. По его соображениям, разбежавшись, он смог бы зацепиться лапами за бойницу для лучников в стене, а потом подтянуться к верху. Распрямившись, как пружина, в мощном толчке, он долетел почти до самого верха, но все же немного не дотянул. Вцепившись зубами в неровности камня на верхнем краю стены, он скреб лапами по отвесной стене, пытаясь найти любую точку опоры, и нашел. Варг изо всех сил подтянулся и оказался наверху.
Его взгляду открылся довольно богатый, но маленький город. Множество красивых каменных домов с крышами, покрытыми черепицей, улицы, мощеные брусчаткой, были убраны и чисты. Цивильный вид портили только лужицы, образовавшиеся после недавнего дождя. Дальше, ближе к центру, были видны верхушки несколько более крупных зданий, явно непредназначенных для жилья.
Внизу под стеной послышались шаги. Варг прильнул к полу в надежде не быть обнаруженным. Шаги постепенно удалялись и вскоре совсем пропали. Но появились новые. Эти были совсем близко, прямо на стене. Караульный, вооруженный копьем и арбалетом, вышел из сторожевой башни, и, как ни в чем не бывало, пошел вдоль по стене, пока его внимание не привлек какой-то черный сгусток темноты прямо перед ним. Человек остановился и стал всматриваться, но зрение будто подводило его: сгусток словно ускользал от взгляда, на нем невозможно было сконцентрироваться. Караульный окликнул кого-то на незнакомом Варгу языке, затем запаниковал, когда никто не откликнулся, поднял арбалет и прицелился в темную область впереди. Последнее, что видел человек - два зеленых глаза в кромешной темноте. Перед смертью ему показалось, что сама тьма напала на него. Заскрежетала кираса, прокусанная клыками зверя, захрустели кости.
Варг скинул труп караульного с наружной стороны стены и еще раз взглянул на город. В центре располагалось несколько крупных каменных зданий по окружности обширной площади с фонтаном посередине. Нюх подсказывал, что запах идет откуда-то оттуда. Почти по-кошачьи Варг переместился на крышу одного из домов, а оттуда спрыгнул на показавшуюся ему самой затененной улицу. Согнув ноги, так чтобы живот почти касался брусчатки, прижав уши к затылку, он скользил по улицам города словно призрак.
Примерно на половине пути он услышал хлопок – это закрылась с грохотом деревянная дверь на перекрестной улице. Варг прильнул к стене ближайшего дома и сжался в комок. Человек был пьян. Он что-то бубнил и как раз сворачивал прямо на улицу, где притаился хищник. Человек шатался из стороны в сторону, но не падал. Дойдя до места, где лежал Варг, он остановился и стал всматриваться в черное пятно. Что-то лежащее в темноте у стены показалось ему ворохом соломы, которая, возможно, упала с проезжавшей по этой улице в сторону конюшен телеги. Недолго думая, человек приспустил штаны, но внезапно протрезвел, перестал шататься и остолбенел, увидев, как из темноты на него косится зеленый глаз. Он умер, не успев издать ни звука. Варг оставил тело в темном углу, где только что лежал, и покрался дальше.
По пути ему встретилась еще не одна проблема: чем ближе он подбирался к площади, тем больше встречалось патрулей и тем больше людей было в каждом из них. К счастью он вовремя их чуял и умел избежать. По мере продвижения, Варга остановило открытое пространство – та самая площадь с фонтаном. Огромное здание, очевидно служившее дворцом местного правителя, было окружено десятками воинов, но, к счастью, запах шел не оттуда, а из соседнего строения. Судя по обилию различных запахов, там держали зверей, при чем, самых разных. Пахло оттуда и людьми, но запах их казался слаб. Оценив обстановку, Варг двинулся кругом площади, по самому короткому пути до строения.
Добравшись до точки назначения, Варг притаился. Он ждал, когда патруль минует входные двери, чтобы скользнуть внутрь. Сейчас у него было время подумать. Он взглянул на небо. Дионы видно не было, а судя по теням, она склонилась к горизонту и готовилась сесть за него. Значит, до рассвета осталось порядка трех часов. За это время нужно узнать, кому принадлежит этот запах и покинуть город. Вернуться до того, как проснется Габриэль или его конь, Варг уже и не надеялся.
Выгадав момент и воспользовавшись накатившей на землю темнотой, Варг скользнул внутрь строения. Теперь стало ясно, откуда неслись все эти запахи и почему двери сюда были открыты. Взгляду Варга предстал большой зал, по обе стороны наполненный большими и маленькими клетками с толстыми металлическими прутьями. В них томились разного рода животные. Крупные и маленькие, но, в основном, хищники. Людей в зале Варг не обнаружил, за то его стерегли крупные псы, которые моментально обратили на него внимание, но не решались залаять. Варг потряс гривой, чтобы наполнить зал своим запахом. Псы попятились, и пятились до тех пор, пока спины их не коснулись стен. Натасканные рвать в клочья все что движется, теперь они боялись ни то, что напасть, но оторвать взгляд от пола или даже заскулить от страха, чтобы не разгневать чудовищного зверя.
Хищник гордо прошел по центру зала, оглядываясь по сторонам – прятаться здесь было просто негде. Источника запаха здесь не оказалось. У дальней стены красовались две широкие лестницы по обе стороны широкой колонны, ведущие одна вниз, а другая вверх. Варг подошел ближе. Сверху особых запахов не исходило, но снизу тянуло так, что аромат заставил его поморщить нос. Если источник в этом здании, то он может быть только в подвале.
Осторожной поступью спустился он вниз, и его глазам открылась сеть из закрытых решетками камер. Здесь тоже держали животных, некоторые из которых выкармливали потомство. Кругом пахло различными кормами и мясом. Варг проследовал сквозь подвал, освещенный факелами, и вышел к еще одному спуску, пройдя по нему еще ниже.
Он медленно высунул голову из-за угла, чтобы осмотреться. Здесь была всего одна большая запертая клетка, а в ней Варг увидел существо, запах которого распространялся на многие километры отсюда. Вид зверя заставил его потерять свою осторожность. Человек, сидевший на стуле перед клеткой, обернулся и застыл на секунду, затем вскочил и схватился за трезубец, которым, видимо, затравливал животное в клетке. Варг был разъярен: вид ран усталого животного и запах крови вывел его из себя. Едва человек открыл рот, чтобы позвать на помощь, как острые клыки обхватили его с головы до пояса. Варг прижал ноги несчастного к земле лапой и разорвал его тело пополам, с яростью отшвырнув оставшуюся в пасти половину в самый дальний угол.
Сложно было представить, что за ярость обуяла сейчас его сердце, но силясь и стараясь сохранять рассудок, он собрался с мыслями. Клетка запиралась на замок, но сшибить его лапой не составило особого труда. Клетка была открыта. Варг попятился назад, чтобы дать животному выйти. Невиданное ранее ему существо, прихрамывая на заднюю левую лапу, вышло из клетки, пристально смотря ему прямо в глаза. Варг никогда не видел себя со стороны, и поэтому признал в существе только его лапы. В замешательстве он глянул на свои, и понял, что лапы зверя точно такие же, как и его собственные.
С дрожью в теле пришло осознание. Это был Варг, такой же Варг, как и он сам. Чуть меньшая размерами серая самка оглядывала его зелеными глазами. Напуганный зверь нервничал и скалил зубы. Варг понимал, к чему идет дело, поэтому ждать не стал, и первым набросился на самку. В неистовом ковыряющемся клубке два громадных тела сплелись на полу, расшвыривая кругом инструменты, мебель и поднимая столбы пыли. Никто не желал уступать, и оба они не знали, зачем нужна была эта битва, но её было не остановить и не предотвратить.
Спустившийся на шум в подвал человек застыл ошарашенный зрелищем. Он увидел кровь на полу, растерзанное тело своего товарища и двух огромных Варгов посреди комнаты. Самка теперь лежала на полу, а черный, как самая темная ночь, самец прижимал её к земле обеими передними лапами. Какое-то время он смотрел ей в глаза, как бы пытаясь сказать, что он не желает ей зла, а потом взгляд его переключился на стоящего в дверях война. Тот оторопел, повернул назад, побежал, но ноги его совсем ослабли со страха, и он распластался на ступенях.
Нужно было бежать. Варг рванул с места пулей, перепрыгнув бесполезного человека, а самка последовала за ним. Смерчем пронеслись они сквозь подвальный этаж, по лестнице наверх, через зал на первом этаже, и вот уже впереди замаячили открытые двери и свет восходящего солнца, такой близкий и спасительный. Вырвись они сейчас, ничто бы уже не смогло остановить их, но было слишком поздно. Варг не знал, что с рассветом стража нашла спрятанные им тела, что рыскала все последнее время по городу в поисках убийцы, и что следы и догадки привели их в зверинец местного императора.
Несколько десятков воинов, вооруженных копьями, мечами, алебардами, луками и арбалетами, закованных в броню, ворвались в здание, преградив Варгам путь к бегству, сверкая перед их мордами острым оружием. Самец остановился, а самка осталась чуть позади него. Он не мог сдаться и позволить схватить себя и вновь дать заточить её. Великая гордость, данная зверю природой, не позволила ему. Если так, то лучше смерть! Варг оскалил зубы с невиданной ненавистью и кинулся в бой.
Габриэль едва смог открыть слипшиеся глаза. Морозная ночь словно насыпала ему песку в очи, и теперь моргание приносило ему уйму неприятных ощущений. Встав на ноги, он огляделся. Было светло, но солнце еще не встало. Первое же, что он заметил – отсутствие поблизости его верного спутника. Пару раз Габриэль свистнул, чем разбудил коня, но Варг не появился. Конь поднялся на ноги и недоуменно взглянул на Габриэля. Они переглянулись.
- Наир, не знаешь где Аарон? – Конь не отреагировал на вопрос. - Не чувствуешь его запаха? – на этот раз конь согласно кивнул. - Что еще за ненастье?
Сердце Габриэля взволнованно забилось, предчувствуя беду.
- Собираемся.
Конь не чувствовал весь спектр запахов, что мог унюхать нос Варга, но запах того, с кем провел сколько времени, знал прекрасно. Теперь со всей своей прыти скакал он сквозь поле по направлению куда вел его запах.
- Стой! – крикнул ему Габриэль, - Смотри.
Из-за холма вышли два человека в одеждах из шкур. Вооруженные примитивными луками с колчанами на поясе, они застыли в изумлении перед видом рыцаря на Наар’Вале. Габриэль подъехал ближе и спросил на своем родном языке:
- Добрые люди, вы должно быть охотники. Не видели ли вы здесь Варга?
- Варга? Знакомое слово, - Задумался тот из них, что был моложе.
Габриэль понял, что его языка они не понимают, но диалект, на котором говорил человек, был ему знаком, и Габриэль продолжил на нем.
- Да. Ищу огромного черного Варга. Вы запомнили, если видели его.
- Нет, рыцарь, - отвечал тот же охотник, - Варгов мы никогда в жизни не видели. Не водятся они в наших краях. За то я слышал об одном.
- Когда?!
- Слышал, в город недавно привезли Варга по морю из каких-то там лесов. Если так, то держат его в зверинце императора.
- Варг самка?!
- Откуда же мне знать, я простой охотник, живу с внешней стороны городской стены.
- Где её держат?! – Громогласно воскликнул Габриэль.
- В пятнадцати лиях отсюда есть город Сцилия. Там у императора Сервия есть зверинец. Если слухи – правда, то Варга держат там, - протараторил охотник.
Картина моментально сложилась в представлении Габриэля. Если Аарон отправился туда именно по этой причине, то ему грозит серьезная опасность, и даже такой Варг как он не сможет выбраться оттуда самостоятельно. Сердце рыцаря затрепетало от переживаний.
- Пятнадцать лий, - повторил Габриэль, разворачивая коня.
- Да, не близко, - заговорил, второй, седой охотник, - но ты же на коне, так пришпорь его! – он поднял руку, чтобы ударить коня по заду, как он за свою жизнь привык поступать со всеми лошадьми.
Габриэль заметил этот жест и уже потянулся за рукоятью меча, чтобы отрубить глупцу руку, но второй охотник оказался быстрее. Он схватил старика за плечи и потянул назад, а сам отпрыгнул на пару шагов. Старый охотник свалился с ног и возмущенно прокричал:
- Что ты делаешь, идиот?!
- Совсем спятил, старик? – насмехался молодой охотник. - Неужели жизнь тебя ничему не научила? Неужто не видишь, что это не простой конь, а Наар’Вал! Лучше спасибо скажи. Если бы не я, лежать бы тебе в этом поле мертвым!
Очевидно, хотя бы по слухам, охотник знал, что столь редкая порода коней как Наар’Валы имеют невероятно развитый интеллект и темперамент. Очень немногим людям приходилось хотя бы видеть Наар’Вала со стороны, еще более меньшему числу людей удавалось коснуться скакуна, и еще более ничтожная часть из них выжила после этого. Гордые и циничные эти животные не принимали ничто за принцип, никогда ни с кем не считались, соблюдали только свою волю и интерес, а тем, кто смел пытаться навязать им свою власть, Наар’Валы демонстрировали во истину впечатляющую физическую силу. Лишь только в единичных случаях Наар’Вал становился другом человека и его союзником.
- Спасибо тебе, мудрый охотник, - сказал Габриэль, трогаясь с места.
- Не за что, славный рыцарь. Удачи тебе!
Габриэль, не оборачиваясь, поднял вверх правую руку в знак солидарности, пригнулся, чтобы быть ближе к уху коня, и произнес:
- Скачи, как ветер, Наир.
И конь поскакал. Только и видели охотники, как сверкающая броней в лучах показавшего из-за горизонта свой край солнца точка исчезла за складками местности. Несся Наир и вправду словно ветер, на много быстрее любого коня, быстрее многих хищников, и разве что птицы небесные могли его обогнать. Габриэль прильнул к его спине, положив ноги в специальные петли в седле и держась руками за металлические дуги. Лию за лией преодолевал он, и к тому времени, как солнце полностью показалось из-за горизонта, пред их глазами предстало селение и каменная стена, за которой лежал город. Ближайший вход в нее закрывался мостом через ров, который в данный момент поднимался на толстых цепях. Габриэль сразу же понял в чем дело: город пытались изолировать, закрыть все пути отступления, а значит, Аарон ввязался в бой.
- Быстрее, Наир!
Конь глянул на Габриэля, и тот все понял и только и успел, что прильнуть к седлу еще плотнее. Конь взлетел в воздух в прыжке и кое-как проскочил между закрывающимся мостом и каменной аркой прохода. С грохотом расшиб он копытами камни брусчатки. С такой силой он приземлился, что Габриэль чуть не выпал из седла. Следуя интуиции и запаху, Наир полетел вперед с той же скоростью, а остановился только тогда, когда взору их открылась круглая площадь с фонтаном.
Окруженный полусотней копейщиков, лучников и прочих воинов, стоял Аарон, позади него, прижавшись к фасадной стене зверинца спиной, оскалилась серая самка-Варг. Всюду были разбросаны погрызанные и помятые тела воинов, а площадь, как и проход в зверинец, залита человеческой и варжской кровью. Аарон, полностью давший волю своей звериной натуре, ждал следующей атаки со стороны людей. Черная шерсть его слиплась от собственной крови, из шкуры торчали стрелы, а из-под левой лопатки было видно древко сломанного копья. Аарон скалил зубы, и изо рта его телка кровь, его собственная вперемешку с кровью убитых им воинов.
Капитан стражи кричал на своих солдат, приказывал отрезать пути отступления. Орал, чтобы они убили, наконец, бестию, но только чтобы самка осталась живой любой ценой. Он приказал целиться своим лучникам и стрелять. Десятки стрел впились в здорового черного Варга, пробивая острыми стальными наконечниками шкуру, тот зарычал и едва не рухнул от бессилия наземь.
Что Наир, что Габриэль, остолбенели при виде поля сражения. Конь взглянул на своего наездника, взглядом полным смысла.
- Да, - как бы ответил своему коню Габриэль. - Ты прав, Наир. Скачи!
Молнией проскакал Наир до площади и врезался в два ряда ни о чем не подозревающих воинов, а те разлетелись от удара грудью Наар’Вала в стороны, будто тряпичные куклы. Еще на ходу Габриэль развязал узел, прячущий за грязной полоской ткани рукоять из слоновой кости своего второго меча, висящего за спиной. Положив на нее руку, он нажал спрятанную на рукояти кнопку, раздался характерный щелчок и зеркальный меч ослепил воинов своим золотым сиянием. Габриэль перехватился и держал его теперь как копье. Со всей силы он метнул меч в землю, прямо под ноги Варга, меч воткнулся между камнями брусчатки, и из него высвободилась, словно взрывная волна, полусфера, набирающая свою силу по мере удаления волны от эпицентра.
Всех присутствующих на площади зацепила эта волна, и чуть не выбила из седла самого Габриэля, а солдатам вокруг досталось больше всего. Волна не убила их, но раскидала по всей окружности площади. Набрав свой максимум, сфера разорвалась треском и гулом, подожгла землю, и вокруг возникла высокая огненная стена, не дававшая видеть солдатам снаружи то, что происходило внутри.
Варг, почувствовавший безопасность, дал себе расслабиться и рухнул на землю. Габриэль, не обращая на это внимания, спрыгнул с коня и принялся отвязывать от седла сумки, вырывая из них шнуры и ремни креплений, при этом бросая сами сумки в огонь, который солдаты с другой стороны безуспешно пытались заливать водой из фонтана. Расправившись с ремнями, Габриэль подскочил к Варгу, вцепился руками в древко копья, торчащего из его тела, и с силой вырвал. Варг зарычал, но больше ничего сделать не смог. Габриэль встретился с ним взглядом. Аарон будто говорил: «Брось меня, и уходи, или ты умрешь вместе со мной». Габриэль с обращённой в пространство злостью сжал челюсти.
- Наир! – Заорал он. - Подойди и ляг!
Конь последовал просьбе, подошел ближе и лег на бок перпендикулярно Варгу. Габриэль встал между ними, схватил Варга за передние лапы и потащил на спину коня, напрягаясь всеми мускулами изо всех сил. Варг кое-как помогал задними ногами, и вот уже оказался лежащим на спине коня. Вспотевший от усилий Габриэль стал привязывать ремнями и шнурами Варга к седлу и коню как можно крепче.
- Поднимайся!
Габриэль придерживал Аарона пока конь вставал, чтобы тот не сполз вниз, потом вернул меч в ножны и запрыгнул в седло. Стена огня, лишившись магического источника силы, стала угасать.
- Вперед, Наир! – Габриэль вжался в седло.
Наир рванул с места и перепрыгнул угасающую стену огня, а самка-Варг, не долго сомневаясь, кинулась за ними следом. Воины, обомлевшие от происходящего, бросились врассыпную. Следуя чутью, Наир летел по улицам, стараясь при этом не сбросить с себя Варга, пока перед ними не предстали ворота. Они были деревянными, из цельных стволов дерева. Две створки, запертые изнутри на большой засов. Наир поднял голову, кинув косой взгляд на Габриэля, тот кивнул в ответ и приготовился. Конь согнул шею и со всей скорости влетел в ворота.
Толстенный засов треснул пополам. Высвобождая облако щепок и пыли, ворота распахнулись на максимально возможную ширину. Конь дал своей силе волю и умчался за горизонт до того, как капитан стражи организовал погоню.
Позже за ними вышлют поисковый отряд, но гончие возьмут след, когда Наир будет уже слишком далеко.
Аарон с усилием открыл глаза. Слабость расползлась по всему телу, не давала пошевелить даже лапой. Переведя взгляд, он увидел над собой Габриэля. Судя по жжению в ранах, тот обрабатывал их каким-то природным антисептиком. Нескончаемая благодарность отражалась сейчас в глазах Аарона, и безмятежное спокойствие легло на его душу.
- Что же ты? - вздохнул Габриэль. - Ушел, и не дал мне знать. А что, если бы мы не нашли тебя вовремя?
Варг понял слова Габриэля, и они тронули его до глубины души. Если бы только он мог говорить, то все бы сказал этому человеку, а если бы зверь мог плакать, то зарыдал бы.
- И что это еще был за взгляд? Разве я мог бросить тебя там после того, как вырастил тебя на своих руках? – продолжил Габриэль.
Аарон прерывисто вдохнул и задрожал.
- Я не стану осуждать тебя за твой поступок, не смотря на последствия, - тон Габриэля вернул себе суровость. - То, что там произошло, останется только твоим личным делом. Ни раз ты спасал меня от смерти, и я уверен, что еще не раз убережешь от неминуемой гибели, и я буду тебе благодарен. Но прими мои слова, впредь дай мне знать, и мы найдем иной выход.
Габриэль не мог, не имел права осуждать действия Аарона, ведь как бы не был умен этот потомок лесных Варгов, глубоко внутри, на уровне подсознания, он был связан инстинктом и кровью со своими родичами, и эта кровь взывала к нему, объединяла и делала его со стаей единым целым.
- Когда почувствуешь себя лучше, можешь поесть. Твоя новая подруга держится поодаль, но она целее тебя, и выловила для нас каких-то полевых зверьков. Должен признать, суп из них довольно съедобен. Не волнуйся, - он заметил расширившиеся глаза Варга. - Как только выздоровеешь, мы найдем для нее приют. В этой местности Варгам нет места, и не будет покоя.
В нескольких метрах от них стояла самка и наблюдала за тем, как Габриэль промывает раны её спасителя. Она разжала челюсти и из пасти на землю вывалились пять пушистых зверьков. Это было всё, чем она могла отблагодарить своих спасителей. Самка легла на живот, поджав под себя задние ноги и опустив голову на передние лапы, и уснула, обессиленная пытками людей, так и не сумевших сломить её волю.
Для них дикий Варг, привезенный по морю из далеких лесов, был всего лишь игрушкой и развлечением. Им нравилось покорять хищников, ломать их волю. Так они чувствовали свое превосходство над дикой необузданностью зверя, но никогда прежде они не встречали такого гордого и независимого животного как Варг, и когда кровь соплеменника позвала Аарона на помощь, он не смог противиться этому зову. Никогда на земле Миры не будет сломана эта буйная звериная натура. Никогда Варг не отступит от своего племени, не попятится назад и не сдастся, и лучше примет смерть, чем чью-то власть над своей волей.
Лучшие фэнтези-арты [4]
Лучшие фэнтези-арты [3]
Первый рассказ из серии The Lost Souls: Очевидец
Очевидец
Когда-то бывший принцем одной из далеких от королевства Шам южных стран, изгнанный и лишенный наследства престола и вынужденный скитаться по миру, спасаясь бегством от бесчисленных преследователей из-за своей тяги к воровству, а теперь просто профессиональный вор по имени Моррок, сидел возле окна в таверне у самого моря и поглядывал по сторонам, попивая вино из деревянного стакана в прикуску с полосками сушеного мяса зверька сакилии, которой в местных лесах было пруд пруди.
За окном второй день лил проливной дождь, и бесконечная струя воды омывала стекло в маленьком оконце. Моррок не торопился покидать это место – здесь ему несказанно нравилось, и тому были причины. Эту таверну посещали самые разные люди, находящие тут пристанище от непогоды, желающие выпить и завести новые знакомства, провести ночь в спальнях на втором этаже или просто отдохнуть. Здесь в одном помещении могли встретиться знатный купец, приплывший сюда морем из далеких стран, и нищий оборванец, живущий в шалаше в лесу и продающий таверне мясо сакилий, знатный господин и воин-варвар, судья и великолепный вор, и всех их устраивало подобное общество. Каждый мог найти здесь убежище от внешнего мира. В Таверне было не принято упиваться в усмерть, затевать драки и крушить мебель, поэтому здесь всегда было спокойно, и только смех девушек иногда тревожил это спокойствие. Но более всего Морроку нравилось, что в эту таверну никогда не заходила стража или полиция, а если и заходила, то не для того, чтобы заняться своими прямыми обязанностями. В королевстве Шам не полагалось тревожить путников, и эту традицию испокон веков соблюдали.
С другой стороны помещения, между камином и лестницей наверх, в белых одеждах и с позолоченным венцом на голове сидел заморский купец. Он был здесь уже второй день, пил, ел и развлекался с девками, чем привлекал к себе много внимания, но принципов таверны не нарушал, поэтому до сих пор был не тронут. Моррок заприметил его и лишь выжидал благоприятного момента, чтобы стащить его кошелек полный золотых монет, свободно болтающийся на поясе, но все никак не решался. С одной стороны, если кто-то узнает о его проделке, то в таверне в следующий раз ему не побывать, а с другой Морроку требовалось следовать дальше на север, но денег в кармане едва хватало на еду.
Дверь в таверну со скрипом отварилась и, пригибаясь чтобы пройти в нее, в таверну с порывом сырого ветра вошел человек. Морроку хватило лишь одного взгляда на него, чтобы отвлечься от своей идеи похищения кошелька. Новый гость представлял гораздо больший интерес. С виду это был рыцарь. Никакой не воин, коих здесь бывало полно, а именно рыцарь. Блеск его доспеха сразу привлек внимание окружающих, и даже девки за столом купца на мгновение прервали свой смех. Спину его прикрывал длинный до щиколоток кожаный плащ с капюшоном, покрытый длинной густой шерстью неизвестного Морроку зверя. На поясе рыцаря висел короткий меч в ножнах, а за спиной из-за правого плеча, продетый под плащ, торчал предмет, завернутый в серую сырую пропитанную чем-то грязную ткань. Вор сразу смекнул, что это может быть второй, длинный меч, который рыцарь зачем-то прятал от чужих глаз. Левая ладонь незнакомца так же была перевязана полоской такой же ткани. Рыцарь туго перевязал каждый её палец. Видимо это были последствия раны или какая-то болезнь тела, которую рыцарь предпочел скрыть, дабы не пугать окружающих.
Рыцарь огляделся, снял капюшон, прошел по центру помещения и занял свободный стол прямо напротив камина, между разгульным заморским торговцем и бандой северных варваров, доедавших жаренного целиком вепря и обильно заливавших в желудки вино. Возле него вмиг оказался прислужник, обеими руками прижимавший к груди натертый до блеска металлический поднос. Рыцарь поднял на него взгляд, поглядел в отражение очага в зеркальном подносе, затем мягко сказал:
- Будь так добр, принеси мне курицу, жаренную на вертеле, бараньи ребра, очистить от жира, и чарку красного вина. Сделай как можно лучше.
Прислужник молча поклонился и исчез. Вернувшись в следующий раз, он за два прихода принес заказ. Рыцарь сунул левую руку под плащ и осторожно положил её на стол, затем пальцем тихо пододвинул одну единственную монету прислужнику. Тот снова молча откланялся и полу бегом скрылся с монетой за дверью слева от очага. Из присутствующих никто ничего не заметил, но не Моррок. Когда-то давно он уже видел блеск такой монеты. Это было ничто иное, как самая настоящая платиновая монета. Душа Моррока проликовала в тот момент, ведь даже одна такая монетка стоила целого кошеля золота. Дело оставалось за малым.
Вор тихо поднялся, допил остатки вина в кружке и тихой поступью двинулся к рыцарю, заходя ему со спины. Осторожно он положил ему ладонь на плече и непринужденно заговорил:
- Дружище, не возражаешь, если я сяду с тобой за один стол? У окна как-то сыро и холодно. А здесь тепло у очага.
Рыцарь едва повернул к нему голову, промолчал и продолжил есть куриную ножку как ни в чем не бывало. Моррок принял молчание как согласие, обошел стол кругом и сел на лавку напротив Рыцаря. Тот не повел и глазом, все с аппетитом уплетал птичье мясо, запивая его вином. Моррок положил ногу на ногу и принял более удобную позу за столом. Нужно было как-то разговорить странника, но его привлекло лицо сидевшего напротив. На вид рыцарь лет пять назад разменял четвертый десяток. Низ челюсти, подбородок и пространство над верхней губой покрывала ровная густая короткая щетина, темнеющая ближе к подбородку. Светло-русые мокрые волосы слегка вились, спускаясь до уровня подбородка. Нос был прямой, совершенно стандартный и от этого самый красивый. Светлые брови, чуть темнее волос, тонкой прямой полосой прикрывали глаза. Лицо рыцаря было слишком красивым, что намекало на его голубую кровь, и очень-очень усталым.
- Можно ли мне узнать, как зовут тебя, странник? – продолжил Моррок. - Ты не похож на людей из этих мест. Значит, ты путешествуешь или здесь по делу?
Рыцарь снова промолчал.
- Может, познакомимся? В дороге не помешает отдохнуть и выговориться.
- Мне достаточно знать о тебе, что ты вор, - наконец заговорил рыцарь.
Моррок напрягся. И не мудрено, ведь за ним следовала шайка наемников хана, у которого он стащил когда-то целый мешок изумрудов. Он, конечно, предполагал, что хан Батых может прислать головорезов и не из числа своего народа, но никогда бы не подумал, что за дело возьмется рыцарь благородных кровей. От этих мыслей нутро у Моррока похолодело. Он напрягся, выпрямился и уставился на рыцаря, все так же с аппетитом обгладывающего теперь уже баранье ребрышко.
- Ты что? За мной?
- Мне нет дела до воров.
По телу разлилось благодатное тепло, и Моррок позволил винным парам снова захватить свой разум.
- Так откуда ты узнал, что я вор? Здесь меня никто не знает. Тебе не могли рассказать. Или же ты прибыл из тех мест, где слава обо мне разошлась по миру?
- Мне неизвестно ни твое имя, ни твои дела, - спокойно ответил рыцарь. - Я лишь знаю, что купцу позади меня теперь нечем платить за еду.
Вор ахнул. Как? Каким образом этот рыцарь заметил? Ни плутовки женщины, окучившие купца, ни он сам, никто из присутствующих в помещении не заметил, а он, сидя спиной и не оглядываясь, заметил!
Купец засуетился, обнаружив, что пояс его внезапно стал легче и поднялся с лавки, осматривая все вокруг и под столом, постепенно выходя из себя. Моррок усмехнулся и крикнул:
- Ей, благочестивый человек, не ваш ли это кошель? Должно быть, обронили, - сказав это, он швырнул кошель купцу и тот поймал его, расплывшись в улыбке.
- Благодарю, добрый человек – ответил купец. - Держи, за доброе дело! – и швырнул обратно пару золотых монет.
Они сверкнули огнем, пролетев над головой рыцаря, а ловкой руке вора ничего не стоило поймать их обе на лету. Пьянка за соседним столом продолжилась с тем же размахом.
- Деньги можно зарабатывать и без воровства, - шепотом попрекнул вора рыцарь.
- Прислужник! – крикнул вор. - Принеси мне и этому достопочтимому господину по большой кружке пива, - и отдал поспешившему на крик прислужнику обе монеты.
Прислужник скоро вернулся и Моррок с удовольствием потягивал холодное пенное пиво. Этот напиток здесь было трудно найти, и очень мало кто знал о нем. Вор улыбнулся, подумав, что попал прямо в точку, ведь рыцарь теперь с охотой приложился к большой кружке.
- Мое имя Моррок…
Вор прервался, потому что впервые увидел глаза незнакомца: темно-синие. Тот как-то резко отреагировал, услышав это имя, весь напрягся, а потом успокоился и продолжил потихоньку растягивать пиво.
- Что такое с моим именем? – полюбопытствовал Моррок.
- Ничего, - все так же спокоен был странник. - Я знал кое-кого, имя которого было подобно твоему.
Снова стало тихо. Тишина была не в пользу вора, и теперь потерявший всякую надежду украсть у странника хоть одну платиновую монетку, он решил хотя бы выудить о нем побольше информации.
- Рыцарь, не ответишь ли ты мне на вопрос, зачем тебе два меча?
И снова вор попал в точку. Рыцарь с прищуром глянул на него во второй раз, и теперь ответил не отворачиваясь:
- Бывало ли тебе, Моррок, участвовать в сражениях?
- Бывало.
- Так что же делать бравому войну, если сила его велика, броня его крепка, но оружие безнадежно сломано?
Моррок рассмеялся и ответил:
- Мой кинжал из ассирийской стали, - он тихо достал откуда-то из тени одежд оружие и положил на стол тонкий желтый клинок. - Никогда не слышал, чтобы оружие из этой стали ломалось, - покрутив кинжал в руках, он спрятал его обратно.
- Завидую тебе, вор, - вздохнул рыцарь. - Жаль, что мой меч вовсе не таков.
Рыцарь глотнул еще пива, но отстранился от кружки, почувствовав, что желудок пока не готов принять еще, и вдруг заметил, что вор уставился на него, растянув улыбку по своему смуглому лицу до самых ушей и пристально смотрит.
- Что?
- Это ведь не простой меч, правда?
- Каждый меч по своему не простой.
- Да вы, господин, мастер ухода от ответа. Но такого плута, как я, вам не обмануть. Может вы его украли, или он стоит целое состояние.
- Брось, - неожиданно громко сказал рыцарь, - это всего лишь мой запасной меч и не более того.
- Как вам угодно, - сменил тему вор. - Куда же вы держите путь, что ночь застала вас в такой момент?
- Я еду в Ладриил.
- Столица Ландоры? – удивился вор. - Но почему? Ведь Ландора под ударами сразу трех армий. Ехать туда сейчас равносильно смерти!
- Разве не видишь ты, в чем я одет? – басом спросил рыцарь. - Неужели не заметно, что смерть всегда там, где есть я?
- Простите, - вор немного поник.
- А кто ты такой, и куда держишь путь? – более смиренно сказал рыцарь.
- Я когда-то был принцем, одной неизвестной в этих местах южной страны. Судьба одарила меня наследством в виде бескрайних по нашим меркам земель, несметного богатства и прочего, прочего, прочего. Вот только и природа одарила меня. Я с детства болен. Недуг поразил саму мою душу. Что не увижу блестящего – и сразу в карман. И мне нужно больше, и больше и больше. Дошло до того, что я с друзьями ограбил собственную казну. Я-то от погони ушел, а вот друзья нет. Потом все вскрылось, отец выслал меня из страны с куском хлеба и бурдюком с водой. Я так и пошел босиком по миру. Жил тем, что крал все что ни попадя, перепродавал. А потом недуг снова ударил мне в голову. Стал красть вещи все дороже и дороже, и ничто меня уже не устраивало. Верь-не верь, рыцарь, а то что я тебе рассказал – чистая правда.
Рыцарь кивнул, ведь что-то в истории вора задело его до глубины души. Видно было, как он мучается, желая что-то рассказать, но не видит в этом смысла.
- Ты называешь меня рыцарем, - спокойно сказал он, - но я вовсе не рыцарь. Я король из королевства далеко на востоке отсюда. Так далеко, что даже перелетные птицы не знают о его существовании.
- И как же ты попал сюда? – изумился вор.
- Было нас девять сыновей, и старший из них мой брат. Когда владыка-отец умер, он разделил свое королевство поровну между сыновьями, и так бы оно все и сложилось, если бы с севера на нас ни сошла тьма. Брат мой Измаил правил королевством на самой северной точки нашей равнины, и именно его тьма выбрала своим носителем. Темная магия поселилась рядом с ним, и демоны давали ему свои советы. Огнем и мечем прошелся он по равнине присваивая себе земли своих братьев, и, в конце концов, мое королевство пало под натиском его армии, поддерживаемой сверхъестественными силами тьмы. Я бежал из равнины, пересек горный хребет и отправился прочь из своего родного дома.
- Так вот оно что, - Моррок призадумался. - И что это за тьма такая?
- Тьму принесли демоны с севера.
- Но мне не известны эти два слова.
- Тогда ты наверняка знаешь, что такое магия и колдовство.
- Да, воистину, я слышал о них много раз. В основном из легенд, но никогда не видел, .
Вор помолчал, а затем добавил:
- И теперь сидим мы в таверне, принц и король, без царства и королевства. Так как твое имя, благородный господин?
Рыцарь, было, хотел открыть рот, но не успел ничего сказать – раздался треск ломающейся оконной рамы и лязг разбитого стекла. Моррок повернулся посмотреть, что произошло, но сразу ничего не понял. Понял только, что стекло, там, где он недавно сидел, разбилось вдребезги, и сквозь окно лезет нечто черное, непонятного для него вида. Осознание пришло только тогда, когда это черное, наконец, влезло и встало в полный рост: человеческого вида, с тонкими руками и ногами, но невообразимо уродливое и крылатое смотрело на всех своими зелеными глазками и остановило свой взгляд на рыцаре.
Начался хаос и паника. Девки, крича, ринулись по лестнице на второй этаж, бездомный спрятался под столешницу, торговец споткнулся и упал без сознания, войны схватились за оружие, а остальные кинулись к входной двери, всем весом толпы вышибив её с петель, и все это сопровождалось криками, ругательствами и воплями ужаса. Только рыцарь сидел неподвижно, нахмурив брови, и напротив него застыл скованный холодным страхом, вор.
Существо, было, шагнуло в сторону камина, но его остановил брошенный одним из северных воинов топор. Существо мигом кинулось на него, размахивая крыльями, вцепилось ему в шею и стало клыками вырывать куски мяса. Рядом стоящий воин врезал несколько раз палицей существу по голове, но мощные удары здоровенного мужика не приносили никакой пользы. Тогда-то до них и дошло, что перед ними существо магическое, и обычным людям с их оружием не справиться даже с такой малой особью. Бывалые войны, охваченные страхом, полезли спасаться в окна и кинулись к выходу. Всякое было в их жизни, и победы, и поражения, и угроза любой смерти, но умирать вот так, не имея шанса ответить ударом на удар, умирать никто из них не хотел.
Тут Моррок почувствовал на своей куре стальную хватку – рыцарь схватил его за шкирку, перетащил через стол и поставил на ноги.
- Иди за мной, если хочешь жить, - покойно сказал тот и пешком пошел к черному проему входной двери.
На улице бушевала буря. Ветер несся со страшной силой, неся за собой крупные капли дождя, и это бы не было страшно, если бы не местные молнии. Они били слишком продолжительными разрядами – другая молния была светла лишь секунду, но во владениях королевства Шам молния могла разряжаться в землю половину минуты. Эти разряды освещали все вокруг лучше света звезд и лун, оставляя в земле глубокие борозды раскаленного грунта.
Рыцарь вошел в темноту ночи и остановился посреди улица, освещаемый позади светом свечей, идущим из дверного проема. Моррок вышел следом, но остановился, побледнел, попятился назад, коснулся стены дома, сполз по ней и замер. Освещенными молниями он увидел четырех таких существ, не смотря на ветер витающих в воздухе на своих перепончатых черных крыльях. Вор был уже готов к смерти, как поразился с еще большей силой.
Рыцарь потянул руку к плечу и отстегнул край плаща, который спал с него, оголив закутанный в ткань предмет. Движением пальцев он развязал узел на ткани, потянул за её край, и грязная противная тряпка скользнула вниз.
Вор был абсолютно прав – это был особенный меч. Еще никогда в жизни, видевший всякие драгоценности вор, не видел такой красоты. Рукоять длинного прямого меча была выполнена из искусно вырезанного узорами мамонтового бивня. Там где рука хваталась за нее, вор различил черную субстанцию, которую получали из масла, выходящего из недр земли, кажется, рабочие, встреченные им в Этрундире, называли его резиной. В гарду из мамонтовой кости были инкрустированы синий и красные камни. Лезвие меча пряталось за ножнами, которые едва ли можно было ими назвать. Так же искусно выполненные из мамонтовой белой, как только что выпавший снег, кости и украшенные ветвями из белого и желтого золота две стороны ножен касались друг друга только у самой рукояти, и, как догадался Моррок, лезвие меча вовсе не трогало их внутри. По всей длине кромки ножен проходила узкая щель, сквозь которую показывалось изнутри лезвие меча, отливающее золотистым светом. Прислонённым к доспеху этот меч держала толстая петля из кожи, продетая сквозь щели в панцире.
Хозяин меча потянул руку к рукояти, крепко взял её, нажав какую-то скрытую кнопку на ней. Раздался щелчок, и лезвие меча свободно вышло из ножен. Теперь Моррок обомлел еще раз. Длинное, тонкое, казалось, неимоверно хрупкое, оно рассыпается под порывами ветра, но выглядело оно воистину потрясая любое воображение! Вору было неоткуда знать, что это была за сталь или вещество, но поверхность клинка была золотой и зеркальной, отражавшей в себе весь окружающий мир и отдававшей ему в ответ сильное золотистое свечение. Прямое тонкое лезвие имело обоюдоострую выплавку, а ближе к наконечнику его линии становились плавнее и переходили в острие.
Существа зависшие в воздухе кинулись на рыцаря желая разорвать его в клочья, но его умелая рука сразила их одного за другим. Клинок проходил через каждого из них, как нож проходит сквозь теплое сливочное масло, и каждая тварь загоралась от его прикосновения и истлевала в оранжевом пламени.
Позади послышался треск падающего на камень стекла – это последняя пятая тварь пыталась смыться, завидев, как её четверых соплеменников раскромсали на куски. Она взмахнула крыльями и взметнулась ввысь, но вот рыцарь и не думал её отпускать. Он вставил свой меч обратно в ножны и раздался уже знакомый характерный щелчок. Рыцарь достал из петли за спиной потяжелевший меч и прицельно махнул им по направлению полета твари. Из щели в ножнах вырвалась волна сверкающего золотом пламени, полоска которого в полете настигла цель и та рухнула на землю и сгорела под дождем.
Теперь Морроку стало известно назначение щели в ножнах.
На этом все не закончилось. Рыцарь сначала вглядывался вперед, в поле, затем засунул меч в петлю и потянул узел ткани, которой была замотана его левая ладонь. Ткань спала и Морроку открылся её вид. Она была иссушена, темная, вся в еще более темных пятнах, казалось, принадлежала мертвецу, но рыцарь спокойно и, казалось, безболезненно ей шевелил. Он вытянул прокаженную руку перед собой и что-то произошло. Сначала вор не понял, но потом увидел, что было еще одно, шестое существо, отличавшееся от других. Сначала оно убегало далеко в поле, а потом упало, и невидимая сила поволокла её по земле по направлению к рыцарю. Существо цеплялось когтями за землю и визжало, но не могло противиться этой силе. Когда оно было совсем близко, сила оторвала её, а это была женская особь, от земли и её шея оказалась в уродливой руке рыцаря.
- Кто тебя послал, говори, и я убью тебя безболезненно, - спокойно проговорил рыцарь.
- Накиа… - шипело создание. - Накиар Бестийский.
Рыцарь снова выдернул свой меч из ножен и проткнул им создание, которое тут же истлело прямо у него в руке.
Вдруг стало тихо. Буря прекратилась.
Светало. На небе развеялись тучи и теперь витали только редкие полупрозрачные облачка. Оба сидели на большом камне у дороги в поле не далеко от пристани и молчали, смотря в разные стороны. Первым заговорил принц.
- Прошу тебя, - сказал он тихо, - спрячь свой меч. Боюсь, что если коснусь его хоть раз – сойду с ума.
Рыцарь улыбнулся на это и молча стал заматывать свое оружие обратно в тряпки.
- А ведь за этот меч можно было бы выкупить целое царство, - заметил Моррок.
- Я так не думаю.
- Почему?
- Ты сам должен знать. Ведь никто не отдаст царства за меч. Если бы ты был хозяином этого меча, ты лишился бы жизни раньше, чем попытался бы его продать.
Моррок кивнул, смотря рассеяно в землю, и вдруг вспомнил:
- Ты так и не назвал мне своего имени.
- Моё имя Габриэль, - он тяжело вздохнул.
- Габриэль, - повторил и задумался Моррок. - Никогда не слышал таких имен, но слышал имя Габриил, и принадлежало оно одному из генералов эльфов. Так кто же ты, Габриэль?
- Просто никто. Человек, который объявил войну противнику во много раз более сильному, чем он сам.
- Тьме?
Габриэль молча кивнул.
- И, я полагаю, ты явился суда именно за этим?
- Ты абсолютно прав, принц-вор, и мне пора ехать.
Габриэль поднялся с камня, отошел пару шагов и дважды коротко свистнул сквозь пальцы. Сначала на горизонте со стороны полей появилось сверкающее в лучах восходящего солнца бело-черное пятно. Потом это пятно росло по мере приближения, и, когда оно уже пешком подошло к Габриэлю, Моррок остолбенел глядя на сие чудо.
Он-то думал, что странник уже ничем не сможет его удивить, что все самое поразительное он уже видел, но теперь вор понял, что очень сильно ошибался. Перед ним стоял, словно явившийся из легенд, игреневой масти Наар’Вал.
Наар’Валы были очень редкой в мире разновидностью лошадей, но походили на них только внешним своим видом. Огромные, вдвое крупнее обычной лошади, они обладали невероятной физической силой, развивали бешеную скорость, способные растрясти в смерть самого ловкого ездока, высоко прыгали, отлично плавали и лучше всего подходили для ведения продолжительных выматывающих сражений, погонь и длительных походов. Но самым главным их достоинством и недостатком был совершенный ум. Как-то раз в одном из городов Центрального Карима один болтун сказал Морроку, что лично видел одного Наар’Вала, и что, если бы не копыта и лошадиная морда, царили сейчас в миру не люди, а они, Наар’Валы. И воистину, такие лошади сами выбирали себе, и даже не хозяев, а партнеров, ибо не подчинялись никому, но сотрудничали и дружили. Таких лошадей было не достать. Никто не знал, где они обитают. Только очень редкий случай они появлялись то тут, то там, неизвестно почему или зачем.
Представший перед вором жеребец был самый, что ни на есть, боевой, закутанный в блестящие латы с головы до самых копыт. Такой мог использоваться для лобовой атаки на линии врага и прорывать строй, сминая копытами и расшибая грудью все, что попадалось ему на пути. Наар’Вал посмотрел на Моррока одним глазом и в любопытстве навострил уши, как бы спрашивая своего хозяина о чем-то своем. Тот мягко похлопал Наар’Вала по шее через латы и запрыгнул ему на спину. Конь даже не почувствовал, что его нагрузил утяжеленный броней рыцарь.
Вроде бы Моррок успокоился и хотел что-то сказать, но новая волна шока заставила его раскрыть рот в удивлении: слева от него стоял и обнюхивал рукав его куртки здоровенный пес. Моррок отшатнулся, упал на пятую точку и пополз спиной к камню. Пес ли? Волак? Нет. Зеленые глаза с вертикальной полоской зрачка выдавали в нем Варга, родом из далеких восточных лесов. Значит, рыцарь говорил правду – смекнул вор, ведь пересекая горный хребет, о котором тот упоминал, он мог попасть только в те самые леса, полные хищных Варгов, от которых в панике бежали армии королей, пытавшихся покорить себе тот лес.
Пред Морроком предстал хищник, верхняя точка спины которого находилась на уровне плеча вора, которого многие люди считали высоким в его краях. Громадная черная псина, оглядывающая испуганного человека ясными зелеными глазами, была защищена листами стали на груди, шее, боках и ногах, которые матово поблескивали из-за потертостей. Огромная пасть Варга могла с легкостью перекусить человека пополам. Варги были прекрасны в погоне и бою, а так же, не смотря на свои колоссальные по человеческим меркам размеры, прекрасно адаптированы к ночи. Варг видел всё даже в беззвездной ночи, слышал малейшие шорохи за километры, крался так, что не уступал иным кошкам.
- Прощай, принц-вор! – крикнул Габриэль. - Не заставляй меня жалеть, что я спас сегодня твою жизнь!
Конь развернулся сам собой и поскакал прочь, а гигантский Варг последовал за ними.
Моррок вдруг пришел в себя, часто задышал и вскочил на ноги. Махая им вдогонку руками, он крикнул в след:
- Прощай, славный рыцарь! Надеюсь, я еще встречу тебя в этой жизни!
Габриэль не обернулся, но поднял руку в знак солидарности и унесся прочь.
Так в краях королевства Шам зародилась легенда о рыцаре на великом Наар’Вале, вооруженном пламенным мечом и ведущим свой путь по миру в сопровождении огромного ручного Варга.
Если вы профи в своем деле — покажите!
Такую задачу поставил Little.Bit пикабушникам. И на его призыв откликнулись PILOTMISHA, MorGott и Lei Radna. Поэтому теперь вы знаете, как сделать игру, скрафтить косплей, написать историю и посадить самолет. А если еще не знаете, то смотрите и учитесь.