Начало

Артём провёл в покоях несколько недель. Пермилия наотрез отказалась спать с ним в одной кровати, несмотря на то что кровать была огромной. Вместо этого она забрала у него подушки и устроила себе аналог орочьей кровати у дивана — получилось очень похоже на то, что Артём видел у них в племени.

В тот же день в покои был доставлен эликсир от Уджамариля. Парень не помнил, как пахнет подорожник, но то, что ему принесли, не пахло ровным счётом никак. На цвет он был прозрачным, а Артём ожидал увидеть какую-нибудь тёмно-зелёную кашицу с вкраплениями дорожной пыли. Жрец Владилена, который принёс эликсир, настоял на том, что должен сам нанести его на раны человека, так как для этого требуются особые знания.

В чём именно заключались эти особые знания — размазать жидкость тонким слоем вдоль ран — было неясно. Зато эффект начал ощущаться практически сразу. Артём боялся, что эликсир, что бы он из себя ни представлял, начнёт дико жечь. Но нет, ощущение от его применения было — лёгкое покалывание и даже небольшое глубинное обезболивание.

Жрец также настоял на том, чтобы эликсир был нанесён тонким слоем на бока Артёма, чтобы залечить возможные переломы. На вопрос о том, нужно ли выпить немного для лечения почек, жрец ничего не ответил. Однако, оставляя эликсир, он строго-настрого запретил использовать его самостоятельно, потому что он якобы может навредить, если нанести слишком много или, тем более, выпить. Внутрь его лучше применять только в самых крайних случаях.

Странные эликсиры из подорожника, которые не из подорожника, вызывали у Артёма сомнения. Но день ото дня, с нанесением эликсира — который по факту был мазью — ему становилось всё лучше. Боль уходила, дышать полной грудью становилось легче. Рана на щеке вообще затянулась на следующий день.

Время в покоях тянулось вяло, долго и по-настоящему скучно. Если первое время парень не хотел ничего делать, а лишь стонал от боли, то вскоре, когда боль утихла, появилась и энергия, и силы — а вот куда их применить, было непонятно. Артём проводил долгие разговоры с Пермилией, слушая её байки про племенных жителей и боевых скакунов, а затем рассказывая ей небывалые истории из мира роскоши и комфорта его родного дома. Изобилие еды, домов, самоходных колесниц, самолёты и, конечно же, интернет — всё это вызывало у девушки восторг. Она называла этот мир царством Владилена и отказывалась признавать, что Артём — простой человек.

— И я бы вот так легко могла бы сейчас поговорить с Босфором? — удивлённо хлопала она глазами.

Судя по её убеждениям, его приобщённость к тому заграничному миру, полному всего того, чего здесь попросту нет, уже говорит о нём как о посланнике из другого, более развитого мира. Хоть Ильич, наверное, и в гробу бы перевернулся, если бы узнал, что стало с его страной.

Наступил очередной долгий полдень. Артём, скучая, облокотился на подоконник, уныло наблюдая за вялотекущими буднями феодального двора. Лагерь перед крепостью оброс полноценным частоколом. Солдаты выставляли дозоры — и эти дозоры были действительно нужны. К крепости продолжали прибывать паломники. Артём каждый день, глядя в окно, видел новые палатки, установленные за стенами. А днём, когда солнце было в зените, десятки эльфов и орков выходили на площадку, с которой хорошо просматривалось окно его покоев. Они молились, вознося руки к небу.

Поначалу было видно, что солдаты и прислуга прибывших князей крайне негативно реагируют на растущее количество орков в местном окружении. Однако либо события с наказанием одного из солдат так сильно повлияли на их агрессию, либо Эльвира каким-то образом донесла до своих эльфов, что не следует устраивать охоту на ведьм среди орочьего населения.

В общем, спустя пару дней ни слышно, ни видно не было никаких трений между эльфами и орками.

Пермилия в эти дни праздно проводила время: ела вкуснейшую, по её же словам, еду, игралась с клинками Люциана. Она хотела помочь наносить эликсир, но жрец Владилена строго-настрого запретил это делать. Таинство применения дара Владилена нарушать нельзя. Эльвира просила просто подождать — и они ждали. Ждали, но никто не знал, чего именно.

В один из дней служанки принесли в покои несколько наборов одежды, перешитых из нарядов Люциана. Глядя на них, Артём понимал, что тут не обошлось без участия Эльвиры или местных жрецов. Рубашки, штаны, ботинки, кафтан — всё было выделано из красной ткани, жёлтые стежки, узоры в форме серпов и молотов в разных вариациях.

— Интересно, что они вкладывают в эти узоры, — пробормотал Артём, вглядываясь в старательно вышитые жёлтые символы давно ушедшей эпохи.

Дни тянулись. Солнце бросало тень от космической станции на землю. Порой, глядя на неё в окно, Артёму казалось, что оттуда за ними наблюдают. Скорее всего, где-то там установлены антенны, и тот, кто звонил ему, на самом деле смотрит сверху. Поймав себя на мысли, что подобные рассуждения сами по себе постепенно повергают его в веру во всемогущую волю Владилена, Артём тут же отмахнулся от собственных идей. Если бы сверхразумные существа, построившие огромные космические объекты, действительно могли бы общаться с другими разумными существами, они бы уже давно это сделали. Разве что для них всё происходящее — всего лишь какая-то игра.

В дверь громко постучали.

Артём отвлёкся от своих размышлений и открыл дверь. На пороге стоял Вектор. Он был одет уже не в доспехи. Окинув парня быстрым взглядом, он, улыбнувшись, спросил:

— Ну здравствуй. Как эликсир?

— Эликсир? Вроде работает… — Артём непроизвольно помял себя в тех местах, где болели рёбра. От той острой боли, что раньше заставляла дыхание замирать, остался только лёгкий дискомфорт.

— Чудесная штука, — Вектор вошёл внутрь, чуть отстранив Артёма. Взглядом офицер оценивал комнату.

Пермилия, лежавшая на своих подушках, увидев гостя, приподнялась на локтях.

— Вы ведь не про моё здоровье пришли узнать? — спросил Артём, захлопывая дверь.

— Конечно же про него… — Вектор, выйдя на середину комнаты, покрутился на месте, оценивая пространство. — …потому что царица одобрила твою идею.

— Мою идею? — Артём почесал затылок. Долгие дни полностью выбили из его головы все идеи, которые у него когда-либо были.

— Научить тебя сражаться.

— А… точно. — Парень улыбнулся. — Это как раз то, что надо, — он попробовал размяться, проверяя, не больно ли ему двигаться.

— Да, я думаю, тут достаточно места, — уперев руки в бока, кивнул Вектор.

— Тут?

— Да.

— Почему тут? — непонимающе покачал головой Артём.

— Во-первых, царица Эльвира не желает, чтобы мессия был посмешищем для солдатни. А во-вторых, начнём мы с самых азов, — Вектор снова уставился на Артёма.

— Посмешищем для солдат? — Артём приподнял брови.

— Эх… — вздохнув, Вектор подошёл к одному из стульев, подтянул его к себе и уселся. — Начать, я думаю, стоит с правил, Артём, — начал он. — Я видел, как ты машешь воющим клинком… — он недовольно покачал головой, — это страшно…

Артём не смог сдержать улыбки.

— …страшно неуклюже, — продолжил Вектор, и улыбка на лице Артёма сменилась выражением недовольства. — Ты махал им туда-сюда, срезая всё вокруг. Я удивлён, что ты не отхватил себе ноги или голову своей подружке, — он кивнул в сторону Пермилии. Та вопросительно подняла брови. — Не надо строить из себя удивление. Я видел, что ты тоже в страхе прижимала голову к земле.

— Я не боялась! — запротестовала орчиха.

Вектор строго посмотрел на неё. Она в ответ — так же строго на него. Он продолжал смотреть, словно давя своим взглядом. Пермилия недовольно фыркнула, отвернулась и призналась:

— Ладно, немножко испугалась, — она подняла руку и, сведя очень близко указательный и большой пальцы, изображая маленькое расстояние, добавила: — Вот прям капельку.

— То-то же, — Вектор снова перевёл взгляд на Артёма. — Это никуда не годится. В бою воин находится в окружении своих собратьев по оружию. Если ты, размахивая своим оружием, можешь порубить своих или себя самого — это разрушит любой строй. А если орудовать воющим клинком, то…

— Эльвира хочет, чтобы я овладел именно им? — Артём снова улыбнулся.

— Да, — тяжело вздохнув, кивнул Вектор. — И я, на самом деле, не совсем понимаю, что это тебе даст… — он задумался на пару секунд, — …да нет, ума не приложу. Но вся её идея сводится к тому, что этот клинок станет основой твоего образа или чем-то вроде того. И что лучше сразу обучаться владению воющим клинком.

— Круто! — обрадовался Артём, взял стул и сел напротив Вектора.

— Только есть проблема, Артём. Никто не сможет тебя научить сражаться этим оружием. Я сам имею опыт в фехтовании и, без лишней скромности, могу заявить, что я лучший мечник в Космолесье. Но сам я таким оружием никогда не владел.

— Я, кажется, видел, как подобным оружием машут… в кино, — усмехнулся Артём.

— Где?

— Ну… как бы… артисты, на сцене.

— Себя с артистами не сравнивай, — покачал головой Вектор. — Артисты, скорее всего, махали не настоящим оружием, а у тебя в руках будет крайне опасная штука. Ты должен будешь научиться многим вещам. Во-первых, — он поднял кулак и разжал указательный палец, — научиться безопасности. Осознать уровень угрозы для себя и для других. Понять, как клинок влияет на твоих врагов. Научиться пробуждать его и усыплять так, чтобы это происходило вовремя и по делу — без лишних телодвижений, как тогда на приёме перед князьями.

Во-вторых, — он разжал средний палец, — научиться держать баланс. Твои ноги должны стать основой твоего стиля боя. Ты должен твёрдо стоять на ногах, чтобы тебя не сдуло ветром, чтобы враги не могли сбить тебя с ног. При этом необходимо уметь постоянно быстро двигаться в бою. Твоя скорость станет твоей бронёй. Без выверенных движений ты будешь просто мишенью для лучников.

В-третьих, — он разжал безымянный палец, — научиться чувствовать клинок как продолжение руки. Научиться бить им точно в цель. Не махать, а именно наносить удары. Клинок режет всё, как горячий нож масло — очень важно наносить рубящие удары с полным контролем, чтобы при необходимости остановить удар в нужный момент.

В-четвёртых, — Вектор разжал мизинец, — научиться видеть дистанцию, чувствовать расстояние для атаки и такт боя. Понимать, когда нужно атаковать, а когда защищаться. Когда враг наиболее уязвим. И, главное, научиться предвидеть его действия и действовать на опережение.

— Звучит как очень много тренировок… — с сомнением в голосе заметил Артём.

— Да. Всё это требует усердия и упорства. Ежедневной работы.

— И сколько времени займёт обучение?

— Всё зависит от ожидаемого результата, — пожал плечами Вектор. — Чтобы сделать из тебя мастера меча, нужны годы тренировок и реальных боёв. Чтобы сделать из тебя просто воина, на которого можно положиться, — возможно, потребуется год. А чтобы ты хотя бы мог держать клинок и не убивать самого себя — пара месяцев.

— Год?

— Не переживай. Будешь тренироваться по пути в свой храм Завета, — усмехнулся эльф.

— Это как? Идти за обозом и махать учебной палкой?

— Ты думаешь, что большая часть тренировок — это практика с клинком? — рассмеялся Вектор.

— Я думал… да…

— Ох, неееет, — Вектор отрицательно покачал головой. — Тебе, Артём, в первую очередь надо натренировать своё тело.

— А что с моим телом? — парень недоумённо осмотрел себя. В целом он был намного худее многих здешних эльфов. Жизнь в цивилизации делает тела людей дряблыми, мышцы — мягкими, а осанку — кривой. К моменту, когда офицер начал отвечать на вопрос Артёма, тот уже и сам всё понял.

— Его нужно укрепить. Увеличить твою выносливость. Сделать тебя сильнее. Сколько раз ты можешь отжаться?

Артём не задумывался об этом со времён сдачи нормативов. Он неловко посмотрел на Пермилию — та с интересом наблюдала за разговором.

— Не знаю… может, раз двадцать, — пожал плечами парень.

Вектор оценивающе посмотрел на него и, ухмыляясь, покачал головой.

— Я так не думаю… покажи мне.

— Что, прямо сейчас? — Артём, ошарашенный требованием, начал осматривать грязный пол.

— А когда? — Вектор, изображая недоумение, огляделся по сторонам. — Будем ждать второго пришествия? Ах да… вот же оно! — Он театрально указал руками на Артёма.

— Ладно, я понял, — парень недовольно встал со стула и, сделав шаг в сторону, принял стойку для отжиманий.

Тело уже не болело после травм, но оно явно не привыкло к таким положениям.

— Спину прямо! — одёрнул Артёма Вектор.

Парень напрягся, стараясь выпрямить осанку, и начал отжиматься.

— Раз… — прошептал он себе под нос, сделав первое повторение.

— Ниже! — воскликнул Вектор. — И локти не в стороны, а вдоль туловища!

Артём недовольно фыркнул. Он словно снова пытался сдать проклятый норматив по физкультуре. Никогда бы не подумал, что доживёт до ситуации, где ушастый эльф будет не верить в его силу, а за процессом наблюдает не группа школьниц, а зелёнокожая орчиха. Парень продолжил отжиматься, стараясь слушаться Вектора. Упражнение оказалось непривычно тяжёлым. Непривычная боль в мышцах прошлась по всему телу.

— Два… три… четыре… пять… шесть… с-с-семь… — выполнение упражнения становилось всё сложнее. — …воооо-семь… — протянул Артём, ощущая, как туго идёт следующее движение. Стало тяжело дышать. — …девять… — руки задрожали, спина дрогнула. Изо всех сил выгнувшись, Артём чуть ли не закричал: — Десять…

Выдохнув и сев на пол, он прижал ладонь к груди. Мышцы горели, сердце бешено стучало, на лбу выступили капельки пота. Грудь вся в пыли, как и ладони. Вроде бы дом полон слуг, а везде грязь.

— Я бы засчитал… — Вектор задумчиво посмотрел вверх. — …ну, где-то три.

— Что?! — запротестовал Артём.

— Твоё тело надо укрепить, — махнул рукой эльф.

— Слушайте, я ещё просто не восстановился после той драки!

— Избиения, — поправил Вектор. — Я думаю, ты готов к тренировкам. Но начнём мы с того, что ты будешь укреплять своё тело, — он задумчиво посмотрел на парня, — …а подтянуться ты сможешь?

Артём наградил офицера недовольным взглядом.

— Понятно… что ж… проверять мы это, конечно, не будем… — пожал плечами Вектор, вставая на ноги. Артём непроизвольно тоже встал. — Нам предстоит очень много работы… — он сделал паузу, — …в основном тебе, Артём. Скоро мы покинем крепость, и тогда тренироваться станет не так удобно. Цени эти… — он обвёл рукой комнату, — …удобства.

— Всё лучше, чем сидеть без дела, — усмехнулся парень.

Вектор молча кивнул. Повернувшись к орчихе, он кивнул и ей, после чего направился к выходу. Но задержался в дверях.

— И да, ещё кое-что. Завтра — подъём на рассвете. Будь готов.

Парень кивнул в ответ и плюхнулся на стул. Дверь закрылась. Они снова остались здесь наедине друг с другом. Человек и орчиха.

— Если тебе нужен был учитель, я бы могла тебя научить, — заметила Пермилия.

— У тебя есть опыт сражения воющими клинками? — усмехнулся Артём.

— У этого ушастого тоже нет.

— Но у него есть «принадлежности» для обучения.

— Интересно, что это?

Ответ не заставил себя долго ждать: до конца дня солдаты принесли в покои к Артёму манекены, щиты разных размеров и материалов, тренировочные мечи, мешки, наполненные песком, какие-то длинные палки с красными тряпками на концах. Всем этим барахлом заполнили практически всё свободное пространство. Покои, конечно, были огромными, но только если смотреть на них как на спальню. Если же попытаться впихнуть сюда спортивный зал со всем инвентарём — они, конечно, уже не кажутся такими просторными.

С трудом Артём распихал всё принесённое по углам и вдоль стен, чтобы в центре комнаты осталось пространство хотя бы для минимальных телодвижений. Впрочем, он ещё не знал, что это пространство ему особо и не понадобится.

Спасибо, что дочитал!
Если и интересно что будет дальше, подписывайся
Если понравилась история, помоги в продвижении, поставь лайк, оставь комментарий, это очень мотивирует продолжать

👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94

Поддержи автора рублём

Главы книги https://author.today/reader/151994/1241589

Вскоре почти все сестрицы вернулись. Не понравилось на материке. Конечно, чужое всё и нигде не достать ни цветочной манны, ни румян Реи, а без них, как скоро выяснилось, всё не то… Без волшебной манны жизнь просто течет мимо, как пресная вода. А без реиных румян старость заползает в зеркало, вскарабкивается на шею и начинает свое злое колдовство. Каждое новое утро молодые красивые лица как будто теряют тонкие лепестки, становятся грубее, ангельские черты мутнеют, а на коже раскрываются сальные поры.  При том мужское внимание становится гаже и смелее. Зато женщины больше не расползаются в стороны, шипя от зависти, а принимают за свою, проявляют заботу и заводят душевные беседы. Но как общаться без манны с этими чужими людьми, даже не знавшими, что такое манна. Все эти люди были так некрасивы… Особенно внутри. Лучшие из них — как болотные озера с топкими берегами, комарьем, острыми корягами под лаковой гладью стоячей воды и сомом-людоедом на дне. Худшие похожи на ползущий с горы грязевой сель, из которого торчат обломки домов, вырванные с корнем деревья и конечности перемолотых встречных...

Но и в Василькове к тому времени с манной становилось все хуже, и сестрицы нервничали, как газели у последней пересыхающей лужи.

Главы книги https://author.today/reader/151994/1241589

Начало

Не придумав ничего лучше, Артём закричал на князя. Слегка согнувшись, он держался за живот, который продолжал пульсировать болью.

— Зачем вы послали меня убивать?! — Пермилия, Вектор, Марксион и даже гвардейцы удивлённо посмотрели на парня. — Царица Эльвира приняла вас в своём доме как брата, как члена семьи! А вы отправили убийц, чтобы избавиться от меня?!

— Мне не нужны солдаты, чтобы насадить тебя на нож, паскуда! — немедленно отозвался Марксион. — Ты жалкий человек, ты вовсе не посланник Владилена!

— Что здесь происходит? — послышался голос позади.

Сердце бешено забилось в груди, Артём вновь обернулся. К ним приближался князь Уджамариль в своих шёлковых одеждах. Его сопровождали несколько стражников из личной свиты, а также пара холопов крепости.

— На меня наслали убийц! — воскликнул Артём.

— Нет, это меня хотели убить! Эта сука набросилась на меня! — выкрикнул лежащий на полу выскочка.

Артём сдёрнул капюшон, обнажая разбитое и окровавленное лицо. Увидев его, Удж тут же свёл брови и неодобрительно шикнул. Он с тревогой воскликнул:

— Ох, Владилен, как вы плохо выглядите!

— Эй! На меня напали в царском доме! Какая-то орчиха! — продолжал кричать Марксион.

Уджамариль непонимающим взглядом обвёл всех вокруг. Следовавшие за ним эльфы также выглядели растерянными.

— На товарища Гагарина было совершено неудачное покушение, — вновь обретя твёрдость, заявил Вектор спокойным голосом. — Сразу после покушения князь Марксион помешал нам сопроводить человека в безопасное место!

— Так вот почему царица так взволнована... — задумчиво произнёс Удж.

— Что?! — вскрикнул князь, начиная подниматься на ноги. Гвардейцы, не понимая, что происходит, не стали вмешиваться. — Это ложь! Они сами напали на меня! Эта сука повалила меня с ног! — Он ткнул пальцем в Пермилию. Та злобно оскалилась, но клинок Вектора всё ещё был направлен на орчиху.

Послышались звуки приближающихся шагов. Казалось, на переполох начали стекаться и другие князья, и стражники — судя по всему, все, кто ещё оставался в крепости.

— Пермилия — мой верный телохранитель, — сказал Артём, взглянув на неё и жмурясь от боли. — Князь начал нас провоцировать и оскорблять, а затем схватился за меч...

— Ни за что я не хватался!

— А после покушения Пермилия не стала ждать, пока он его достанет, — пожал плечами Артём.

— Это всё наглая ложь! — глаза Марксиона налились злобой, он брызгал слюной от ярости.

Следом из-за угла вышли ещё стражники и несколько других князей. Показалась и Эльвира. Увидев происходящее, она злобно вытаращила глаза на Артёма.

— Что здесь творится?! — воскликнула она властным, полным злобы голосом.

Артём метнул быстрый взгляд на Вектора — тот тоже смотрел на него. Вся толпа перешёптывалась: кто-то наблюдал за орчихой, кто-то — за человеком. Служанка прикрыла рот от удивления при виде крови, стекающей по лицу Артёма. Кто-то скривился, понимая, как больно тому сейчас.

— Здесь чернь нападает на эльфов! — крикнул Марксион.

— Я повторяю: на меня было совершено покушение! — воскликнул Артём, вызвав волну негодования на лицах свидетелей этого представления, полного лжи и обмана.

— Это на меня было совершено покушение! — взревел Марксион. — Смотрите! Посмотрите на него! Это человек и орчиха! Они сговорились с царицей! — Он ткнул пальцем в Эльвиру. — Они! Они! — Он задыхался от злости, каждая мышца на его лице была напряжена, а вены на шее вздулись. — Они убили царя! Эльвира убила царя и царевича!

Артём взглянул на эльфийку. Все остальные тоже обратили на неё внимание. К этому моменту злоба и испуг исчезли с её лица, уступив место властному спокойствию.

— Тихо! — скомандовала она, и голос её громогласно перекрыл весь шум, стоявший в коридоре у лестницы. — Князь Марксион! Ты обвиняешь меня в братоубийстве, в моём собственном доме, сразу после покушения на Гагарина?

— Это не Гагарин! — заорал Марксион.

— Я стерпела оскорбление сегодня утром, — продолжила Эльвира тем же властным тоном. — Но сейчас это уже переходит все границы. В темницу его!

— Ах ты, сука! — Марксион выхватил меч, рванувшись в сторону Артёма. Но гвардейцы тут же повалили его обратно на пол. Грузные тела, облачённые в доспехи, придавили князя к каменному полу. Из его рук выбили клинок, руки заломали за спину. Всё произошло настолько стремительно, что Артём даже не успел осознать.

Обернувшись к царице, Артём заметил, как она внимательно и быстро отслеживает реакцию остальных князей на происходящее. Глядя на толпу, парень увидел разные выражения: кто-то непонимающе наблюдал, кто-то усмехался, кто-то явно был недоволен. Но главное — никто не решался вмешаться.

— Она узурпатор! — князя подняли на ноги, крепко удерживая. — Она убила своих! — Его поволокли мимо остальных. — Что вы стоите?! — Эльвира отошла ближе к стене, давая дорогу. — Сегодня я, а завтра вы!

Крики Марксиона, всё дальше удаляющегося от публичных этажей, заглушил глухой звук закрывающейся деревянной двери.

— Что с ним будет дальше? — спросил Кивольд, стоящий позади остальных.

— За свои преступления он будет лишён земель, — громко заявила Эльвира, чтобы все слышали.

Кто-то заулыбался. Среди князей прошлись взгляды, полные предвкушения.

— Кажется, опасность миновала! — воскликнул Удж. — Предлагаю вернуться в зал и продолжить пир, друзья мои!

— Да! — откликнулись десятки радостных голосов.

— Сегодня я, а завтра вы… — тихо повторил Артём, наблюдая за ликованием эльфийских князей.

— Товарищ Гагарин, я вижу, вас сильно потрепали, — заботливо заметил Уджамариль, потирая ладони. — В наших краях растёт особая лечебная трава, которая ускоряет заживление ран. Если позволите, я распоряжусь выделить вам экстракт подорожника из моих личных запасов.

— Что? — Артём удивлённо посмотрел на князя. — Это шутка?

Тот немного смутился.

— Почему? У меня действительно есть запасы экстракта.

Артём перевёл взгляд на Вектора, надеясь на поддержку. Экстракт подорожника? Это ведь должно быть шуткой. Но по выражению лица Вектора, который убирал меч в ножны, было ясно: князь говорит совершенно серьёзно.

— Я… я буду признателен, — наконец произнёс Артём, снова взглянув на Уджамариля.

— Вот и славненько, — добродушно улыбнулся князь.

— Вернёмся в зал! — скомандовала Эльвира, и процессия постепенно начала возвращаться туда, откуда пришла.

Артём почувствовал на себе взгляд царицы. Она улыбнулась ему и, не останавливаясь, последовала за остальными. Уходя, Уджамариль поклонился и сказал:

— Скоро я пришлю вам экстракт. Не переживайте — через пару дней будете как новенький!

Коридор опустел. Вектор, осматривая Пермилию, которая уже поднялась на ноги, и самого Артёма, сказал:

— Что ж… каким-то образом, Артём, ты умудряешься… — он почесал висок, — …выпутываться из любой ситуации. Может, ты и вправду посланник Владилена?

— Ну, похоже, других объяснений нет, — пожал плечами Артём.

Вектор жестом пригласил Артёма подняться по лестнице. Парень пошёл первым, держась за перила. Подниматься было тяжело, не хотелось идти, но страх от недавней стычки постепенно отступал. Так же поразительно быстро, как и сама ситуация пришла к развязке.

— С твоим появлением… — продолжил Вектор, поднимаясь рядом, — …моя жизнь внезапно наполнилась событиями.

— В каком смысле?

Пермилия и гвардейцы последовали за ними.

— В каком смысле? — усмехнулся офицер. — Царь убит, появляется человек, пробуждающий артефакты, княжна исчезает из крепости, созываются князья ради начала войны, княжна возвращается с орками, в бою умирает царевич, война отменяется, мы едем в заброшенный сад Владилена и находим там… я до сих пор не знаю, что мы там нашли… затем — новый созыв князей, я бродил по округе в поисках тебя, а потом ты помогаешь засадить в темницу мятежного племянника царицы. И всё это — за один месяц. Последние десятилетия мы жили в куда более спокойном темпе...

— Племянника? — удивлённо поднял брови Артём.

— Да… они там все родственники друг другу, — махнул рукой Вектор.

— Никто не будет ненавидеть тебя больше, чем твоя семья? — усмехнулся Артём.

— Для правителей семья — это… — Вектор задумался. — Политический инструмент.

— В каком смысле?

— Ну… если один князь хочет заключить союз с другим, они договариваются о помолвке их детей. То, что они становятся родственниками, — это подтверждение их намерения быть союзниками.

— А если они просто договорятся быть союзниками?

Вектор опешил.

— В каком смысле — просто договорятся?

— Ну, не знаю… сесть за стол, обсудить, что было бы классно не воевать друг с другом. А если на кого-то нападут — всем вместе собраться и навалять обидчику? — пожал плечами Артём.

Вектор рассмеялся.

— А кто же тогда помешает им нарушить такой уговор и заключить аналогичный с кем-то ещё — уже против тех, кто был за тем столом?

— Не знаю. А сейчас что им мешает друг друга резать?

— Обычно у каждого правителя немного детей, и все знают, с кем они помолвлены. А значит, тайно передоговориться не получится.

— А что мешает напасть на того, с кем заключён такой брачный союз?

— Так если дети обручены — зачем нападать? — Вектор искренне удивился.

— А зачем племянник так активно выступал против Эльвиры?

— Ну, то ведь племянник, не сын же, — хмыкнул офицер.

— Остальные князья очень спокойно отнеслись к пленению этого… как его там?

— Князя Марксиона? Он был близок с Люцианом. И очень на него похож. Остальные князья предвкушают, что его земли будут между ними разделены. А ещё у царицы нет ни мужа, ни детей. Для всех этих господ она — лакомый кусочек, возможность подобраться к трону ближе, чем когда-либо.

— Они что, все без жён и детей?

— У жён есть привычка выпадать из окон своих покоев, когда вдруг становятся неугодны своим мужьям-князьям, — с горькой усмешкой заметил Вектор.

— Какая мерзость… — поморщился Артём.

— Это политика.

— И Эльвира пользуется их желанием получить её, чтобы…

— Она не знает наверняка, Артём, — перебил его эльф. — То, что я описал — это очень грубый набросок происходящего. Там масса тонкостей: личные обиды, политические нюансы, интриги. Кто-то давно хотел Эльвиру в жёны, кому-то она была обещана, но потом договор разорвали...

— Получается, нет смысла в этих договорах.

— Ты не понимаешь. Подобные вещи вызывают сильнейшее недовольство у влиятельных людей. Многие князья были недовольны покойным царём. Вот почему они так радуются на этом пиру.

— Да они, походу, вообще всему радуются, — усмехнулся Артём и передразнил голос Эльвиры: — «Давайте устроим мировую войну?» — «Ура!» — «Давайте посадим вот того в темницу?» — «Ура!» — «Давайте разденемся и устроим оргию?» — «Ура!»

Вектор тихо рассмеялся.

— Оргии у нас давно не в моде…

— Очень жаль, — театрально вздохнул Артём.

— Тебя бы туда всё равно не позвали, — с усмешкой ответил Вектор.

— Да я уже понял. Я вижу, как тут все на меня смотрят, — Артём обвёл взглядом округу, словно с ними действительно стояла толпа на лестнице.

— Уважение к себе нужно заслужить, Артём. Никто не будет уважать и любить тебя просто так.

Артём снова вспомнил враждебные взгляды местных эльфов, от которых внутри зашевелилась злость. Перед глазами всплыла сцена с Пермилией, которую удерживали эльфы, готовые убить. Князь, оскорблявший её на глазах у всех. Его собственное бессилие — он не смог остановить орчиху, когда та бросилась на Марксиона. Орки, схватившие Артёма дважды. Он не сопротивлялся — потому что не верил, что сопротивление имеет смысл. А теперь стало ясно: если не сопротивляться — можно умереть. Или погибнут те, кто тебе дорог.

Артём продолжал подниматься по лестнице и обернулся, взглянув на Пермилию. Она вопросительно приподняла брови.

Он отвернулся и молча продолжил путь.

Вскоре они подошли к покоям Люциана. Артём задержался в дверях и окликнул Вектора, который уже собрался уходить.

— Что ещё? — с лёгким подозрением спросил офицер.

— Я тут подумал… Я хочу научиться сражаться, — неуверенно произнёс Артём.

Вектор обернулся и внимательно осмотрел его с ног до головы, словно оценивал, словно до сих пор не понимал, что собой представляет этот человек. Его взгляд был похож на взгляд тренера, которому пообещали олимпийского чемпиона, а прислали побитого жизнью, разбитого алкоголика.

— Хм… — выдохнул Вектор. — Сейчас тебе нужно отлежаться и залечить раны, Артём.

— Я живучий. Через пару дней буду в строю.

— Да уж… — эльф засмеялся. — А ну-ка, сделай глубокий вдох.

Артём попробовал вдохнуть полной грудью, но острая, пронзающая боль в рёбрах заставила его тут же скривиться и зажмуриться. Это рассмешило Вектора ещё сильнее, а на лицах гвардейцев, сопровождавших его, проскользнула лёгкая улыбка.

— Слушай, Артём, давай вернёмся к этому разговору, когда ты станешь немного здоровее. Я подумаю об этом, посоветуюсь с царицей.

— Обязательно обсуждать это с Эльвирой? Может, ты мог бы обучить меня, не рассказывая никому?

Вектор снова рассмеялся.

— Во-первых, научить тебя сражаться — это не вопрос пары дней, Артём. Это месяцы усердных ежедневных тренировок. А лучше — годы, — на этих словах воодушевление Артёма слегка угасло. — А во-вторых, я командующий и советник царицы Эльвиры из дома Космозариэль. Моё время принадлежит ей. И она должна знать, чем я занят.

— Такая важная шишка, а возишься тут с каким-то человеком, — усмехнулся Артём.

— Да… — кивнул Вектор. — Это должно многое сказать тебе о том, как сильно Эльвира тебя ценит.

Артём хмыкнул. Он раньше не задумывался об их отношениях с такой стороны. Парень кивнул офицеру.

— Я понял… мне действительно нужно восстановиться после сегодняшнего.

— Поправляйся. Когда встанешь на ноги — обсудим это снова, — Вектор похлопал Артёма по плечу и вместе с гвардейцами отправился по своим делам, оставив Пермилию и Артёма в покоях. У двери остались стоять два рядовых стражника.

Артём вошёл в комнату, и дверь за ним захлопнулась. Пермилия подошла ближе, чтобы помочь ему дойти до кровати.

— Я справлюсь, — усмехнулся Артём. — По лестнице же как-то поднялся.

— Я… просто хотела помочь… — девушка опустила взгляд.

— Это лишнее… я не так уж и плох...

Подойдя к кровати, Артём уже было хотел плюхнуться на неё, но вместо этого осторожно присел на край и, опираясь на локоть, аккуратно, кряхтя и шипя от боли, перекатился на спину. Он зажмурился, дышал через рот, коротко и быстро, как будто таким образом мог унять боль. Лежа с закрытыми глазами и ожидая, когда отпустит, он вдруг остро пожалел, что в этом мире нет обычного обезболивающего. И ещё — что он сам совершенно не знает, как его можно изготовить.

Он часто видел в интернете шутки о том, что если современный человек попадёт в прошлое, то всё, на что он будет способен — это умереть от инфекций. Сердце забилось чаще. Сегодня он впервые по-настоящему пролил свою кровь. А если он подцепил заражение? Рука дёрнулась к щеке, но он сознательно остановил её. Слегка приоткрыл глаза и посмотрел на ладонь. Руки были такими же грязными, как всё здесь. Пускай микробов не видно, но они есть, и даже если бы он помыл руки водой, это бы ничего не изменило, ведь вода тоже полна грязи и микробов.

Рука безвольно упала на постель.

Если в этом мире есть вирусы или бактерии, способные его убить, они уже давно должны были попасть в организм. И наоборот — если его микробы могли бы убить местных, то и они бы уже давно заболели. Наверное, всё хорошо. Наверное, всё будет хорошо.

— Где я буду спать? — спросила Пермилия.

Оказалось, всё то время, пока Артём размышлял о микробиологических рисках, она стояла напротив и молча наблюдала за ним.

Спасибо, что дочитал!
Если и интересно что будет дальше, подписывайся
Если понравилась история, помоги в продвижении, поставь лайк, оставь комментарий, это очень мотивирует продолжать

👉 Моя страница Автор.Тудей https://author.today/u/zail94

Поддержи автора рублём

Человек, который увидел бы Панну впервые ещё и так близко, поледенел бы и отстранился. Дело в том, что правая щека Панны не заканчивалась привычным образом, а переходила во второе лицо, казавшееся спящим, детским и размытым, как будто видимое сквозь прищур, его чуть прикрывали золотистые прядки и вуаль. Да уж, с непривычки такое зрелище могло здорово напугать, особенно когда второе лицо просыпалось, приоткрывало веко единственного слезливого глаза и печально косилось по сторонам.

В день исхода, семь лет назад, Панна, убегая от Пустоты, не выдержала и на краткий миг, на долю секунды оглянулась. Всего лишь краешком глаза она увидела то, что шло следом, и тут же отвернулась. Но осталось другое лицо, и оно до сих пор оглядывается, иногда тихо вздыхает под вуалью и хранит от Панны тайну увиденного.

Главы книги https://author.today/reader/151994/1241589

Жаль, сегодня не 13 число, было бы забавнее вдвойне.

Всем бобра! Меня зовут Рэд Кэррот.

Я люблю придумывать разные миры и потом наблюдать за жизнью в них. Не так давно меня убедили поделиться этими мирами с другими. И вот я здесь (а также на АТ и Литнете).

И сегодня хочу показывать вам героев из своего последнего цикла под названием "В вихре пламени". Это Классическое/Эпическое фэнтези. История рассказывает о маге огня по имени Сайгар, впереди у которого долгая дорога, полная приключений. Элементали, с которыми он путешествует, были показаны в прошлых "сериях" - ТЫК, ТЫК, ТЫК; а сегодня мы остановимся на врагах нашего мага. Весьма своеобразных, но у Сайгара все через пень-колоду.

И первый враг, она же хороший друг впоследствии, - Хазарр:

Это раскаленная фурия. Вообще, изначально это была просто фурия - лошадка, выведенная демонами для убийства эльфов. Однако (и такое бывает) случился брак производства и вместо обычной фурии появилась раскаленная. Такая животинка убивает всех, кто ей не понравится, а потому должна была быть уничтожена. Но! Разве Сайгар мог позволить убить такое прекрасное огненное существо? Он ее спас, а взамен она ему помогала. Ну и несколько раз всерьез с ней пришлось подраться - все-таки животное неразумное. Зато красивое!

И теперь обещанные демоны.

С демонами у ИИ все плохо, но мы старались, и с удовольствием покажу вам тех, с кем Сайгар имел дело по ходу дела (хорошо сказано?). Начнем с самого старшего по статусу - Фарнайт, сын Владыки демонов. Один раз он даже убил Сайгара. Впрочем, нет, это случилось дважды. Положение обязывает =(

К сожалению, ИИ постоянно хотела его раздеть. Как и всегда, впрочем. Включаем фантазию и натягиваем на парня рубашку!

А пока он одевается, смотрим следующего героя книги по имени Алитраг. Это бывший глава Инквизиции демонов, но был приговорен к казни. Рога ему отпилили, однако жизнь спасли, выкупив обреченного на смерть (спойлер: это сделал Фарнайт, который служил под началом Алитрага еще до проблем последнего).

В руке у него важный ингредиент для приготовления целебных зелий, а не просто аленький цветочек =) С этим цветком, кстати, связана определенная история в книге.

Проблема с цветом кожи имеет место быть у всех демонов, она пепельно-фиолетового оттенка. Но это такие мелочи, что можно и не обращать внимания.

Еще один приговоренный к казни (только на этот раз уже за помощь нашему магу) - Деадрасс. Правая рука бывшего главы Инквизиции - Алитрага.

В начале знакомства с Сайгаром у этого демона есть рога, потом их отпилили. Ибо нечего помогать всяким там...

И последний демон на сегодня, с которым было больше всего проблем у ИИ, главарь Саттэ-ир-Касс - Эз Калтан. Контролю при помощи цепей Халки не поддается, а потому всех магов убивает. И своих, и чужих, и вообще.

(а еще у него темная пепельно-фиолетовая кожа, но ИИ хочет зеленое)

К сожалению, с маской не получилось. Эз Калтан ее никогда не снимает. Ходят слухи, что он слепой, а видит мир при помощи магии.

А еще у Эз Калтана нет рогов на момент повествования. Это единственный демон, занимающий столь высокий пост на службе Владыки демонов, у которого их нет и кому никто и слова на сей счет не скажет. Некогда Эз Калтан был приговорен к казни, но сумел остаться в живых. О том, почему Владыка Варден оставил ему жизнь, история умалчивает или говорит столько всего разного, что найти истину пока не получилось ни у кого. А кто нашел, уже никому ничего не скажет =)

И на этой колоритной и внушительной фигуре я заканчиваю сегодняшнее знакомство с героями этой истории. В следующий раз вернусь с новыми элементалями, на хельке мага еще куча места! =)

Всем хороших выходных и до встречи!

(Для ЛЛ: Если захочется прогуляться по этому миру, то присоединиться можно здесь:

Author.today - "В вихре пламени. Хэа Саэнор"

Литнет - "В вихре пламени. Хэа Саэнор"

*все бесплатно, доступно скачивание; 4 книга публикуется, всего будет 7)