Роман + Творчество

Дождливую ночь пронзает свет из будки стражника. Я стою над трупом. Луч проходит по застывшему лицу, играет бликами на поверхности луж и брусчатке, создавая причудливые узоры. Рубленая рана выделяется на фоне бледного лица, как зияющая пропасть. Дождь смывает кровь, обнажая извивающихся белых червей. Тоньше волоса, они вываливаются из раны и погибают в воде. От одного их вида желудок подступает к горлу.

В который раз отряхнул меч, испытывая острое желание опустить клинок в пылающий горн. Вновь посмотрел на труп, застрявший в прутьях. Какого демона здесь произошло? Поколебавшись, подошёл, по пути обойдя лужу и захватив из будки фонарь.

Свет упал на мёртвого мага. Одежда, некогда роскошная и украшенная, разорвана в клочья. На шее и груди пульсируют пузыри гнилой крови, полные червей. Руки пестрят рваными ранами, а из спины торчит рукоять ножа для правки пера. Маги любят старомодные приблуды. Судя по месту и примерной длине клинка, он рассёк аорту. Рот трупа приоткрыт, и меж губ вытягиваются извивающиеся белые нити. Они будто чуют и тянутся ко мне.
Спешно отступил и прикрыл рот плащом. Мера запоздалая, но и это не чума, наверное.

Вернулся к будке и зарубленному стражнику. Стоило спрятаться от дождя, как в дальнем конце улицы зазвучали раздражённые голоса. Через пелену и сумрак продвигается группа из восьми мужчин, вооружённая копьями с широкими наконечниками и арбалетами.
Увидев меня, выходящего из будки, и труп, остановились и вскинули оружие. Дождь стучит по кирасам и покатым шлемам.

— Стоять!

— А я что, убегаю? — Пробормотал я и медленно поднял руки.

— Дворцовая стража, спокойней.

— Шуточки шутишь? — Прорычал стражник с офицерскими знаками отличия на груди. — Кто ж в такую погоду из дворца нос высунет? Да ещё и Малика зарубил.

— Самооборона. — Ответил я, крикнул, заметив, как двое подходят к трупу. — Стойте, ближе нельзя! Чума!

Оба отпрыгнули, как ужаленные. А я выдохнул. Конечно, ближе меня к мертвяку никого не было, так что, может статься, и я уже заражён. От этой мысли кишки стянуло ледяной цепью.

— Ну что, господин дворцовый, как поступим? — Прогудел сержант, косясь на труп и покусывая губу.

— Для начала пошли человека во дворец, пусть скажут, Виран запрашивает подкрепление, первостепенная ситуация. Пусть возьмут с собой лекаря и мага.

— Чего?

— Остальные пусть оцепят всю улицу, никого чужого не пускать. Ясно?

Старший окрысился и явно приготовился если не ткнуть копьём, то встать в позу. Дёрнулся, увидев особо длинного червя, выползшего из-под века. Нервно сглотнул и махнул подчинённым.

Первые чёрные плащи прибыли через час, когда я уже успел продрогнуть от сырости. Стражники оцепили улицу с двух сторон при помощи наёмной охраны из квартала ремесленников. Дополнительные отряды перекрыли подступы к кварталу магов. К счастью, «квартал» — только название. На деле — кривой закуток на несколько домов, огороженный от города высокой стеной.

Я остался в будке, кутаясь в мокрый плащ и наблюдая за работой коллег. До тех пор, пока не соизволил явиться маг и лекарь. Первый, поняв, чем пахнет дело, резво убежал. Лекарь, нацепив маску из нескольких слоёв ткани, встал над трупом и озадаченно скребёт затылок. Пожал плечами и сказал, повернувшись ко мне:

— Ну, это точно паразиты. Не цепень, конечно, но приятного мало.

— Я мог ими заразиться? — Буркнул я, перебарывая дрожь.

— Ну... сложно сказать... кровь на тебя попала? В глаза, рот? Может, целовался с убитым?

— Нет.

— Ну, тогда маловероятно.

— Мало?

Лекарь пожал плечами, всем видом говоря: ответа точнее у меня нет. Я вздохнул и, взяв протянутую маску, закрыл нос и рот.
Вскоре появился глава Тайной Службы, мастер Дециан. Преклонных лет, но крепкий, как дуб, он красуется шрамом через глотку, от уха до уха. Никто не знает, где и когда он им обзавёлся. Расспросить же не хватает смелости. Старик имеет манеру общения, состоящую из рапортов и приказов. Всё, что выходит за пределы — прекрасный повод для дисциплинарной кары.

Памятуя это, я доложил всё, что знал. Лаконично в меру сил.

— Ты заходил внутрь? — Выслушав доклад, спросил Дециан, скребя шрам указательным пальцем.

— Никак нет, господин.

— Ага, ну, раз ты тут был первый, то и поведёшь группу на разведку.

В центре улицы воздвигли тент, где в свете ламп группа чёрных плащей рассматривает карту района. Особую, самую подробную, которая есть только у Тайной Службы. По взмаху командующего двое отделились и подошли.

— Кирас и Верлонд, пойдёте с Вираном.

Никто даже не подумал снять труп с ворот, и я не могу их за это винить. Створка поддалась с трудом и распахнулась внутрь. Скрип петель пробился через шелест дождя не хуже звона колокола. Я застыл, напряжённо вслушиваясь в темноту, ничего. Кирас прошёл мимо с фонарём в руке, благоразумно сторонясь мертвеца. Черви, высунувшиеся из носа и рта, потянулись следом. Несколько выпало на мокрый камень.

Квартал тревожно тих. Луч фонаря скользит по стенам и чёрным окнам. Звук шагов теряется в шуме воды, бегущей в желобах на крышах. Мы остановились у дома гильдии: трёхэтажного особняка из дикого камня. Стены оплетены вечнозелёным плющом, а над входом висит вывеска.

Я толкнул дверь остриём меча и осторожно шагнул внутрь. Остановился на пороге. Зал разгромлен, как таверна после попойки наёмников. Только вместо пива пол залит кровью. Однако ни одного тела нет.

Мы прошлись по каждому этажу, встречая распахнутые двери. Следы борьбы и кровь. На втором дверной косяк одной из комнат почти вырван. На дереве остались следы ногтей, вместе с парочкой из них.

— Какого здесь произошло? — Прошептал идущий слева от меня Кирас.

Верлонд, идущий справа, промолчал, но выражение лица более чем красноречиво. Комната за комнатой, дом за домом. Мы обследовали всё, кроме центральной башни, что арочными переходами объединяет часть домов. Попытались пройти по одному из них, но двери заперты изнутри.

По пути к башне внимание привлёк канализационный сток у стены. Решётка разворочена, прутья частично вырваны, частично согнуты. На обломанных концах темнеет кровь и клочья одежды.

— Замечательно, — пробормотал я. — Просто великолепно, есть желающие спуститься?

— Нам приказали обыскать квартал. — Ответил Верлонд, качая головой. — Про канализацию указа не было.

— Тем более если нечто оттуда вырвалось и затащило обратно все трупы. — Добавил Кирас.

Свет фонаря проникает за решётку на длину копья и умирает, завязнув в смрадной тьме.

— Нет. — Я опустился рядом и щёлкнул пальцем в перчатке по погнутому пруту. — Пробивались снаружи.

— Ни черта не понимаю. — Стуча зубами, выдавил Кирас, дождь достал и его. — Бессмыслица!

— Угу. ...

Меня оборвала выскочившая на свет крыса. Тварь выбежала из канализации, истошно вереща, а следом за ней десятки, нет, сотни сородичей. Серо-чёрный ковёр ударился о ноги, как приливная волна, обогнул и помчался дальше, прочь из квартала магов. Кирас выругался и проворно отскочил. Одна крыса успела забраться до середины бедра, но была сброшена в общий поток ударом рукояти меча.

— Это ещё что за на. ... — Выдохнул я, едва успев сориентироваться.

В башне кто-то закричал. Крик пробился через окна и гул дождя, превратившись в призрачный стон. Забыв про крыс, мы бросились туда. Верлонд взлетел по крыльцу и с разбега ударил дверь плечом. Затрещало, но и только. Чёрный Плащ зашипел сквозь зубы, глухо матерясь, отступил, потирая ушибленное плечо и стараясь не смотреть нам в глаза.

Вскоре на призыв прибыла подмога, вооружённая топорами и ломами. Вместе срубили петли, сбросили с крыльца. С той стороны проход закрывает гора мебели, частично сломанная. Пробившись через неё, оказались в магической лаборатории.

Группа из пяти вооружённых плащей поднялась на второй этаж. Там раздался крик, грохнуло, и заорал мужчина. Быстро умолк, и закричали другие. Короткий шум схватки, и на лестнице показалось четверо плащей, волокущих растрёпанную женщину в разорванной мантии. Она отчаянно рвётся из хватки, дико вращает глазами и грызёт повязку-кляп, что врезалась в уголки губ до крови.

На мой вопросительный взгляд один из конвоиров покачал головой. Выжившую выволокли под дождь и потащили прочь из квартала.

Возле полога дожидается делегация королевских магов. Во главе старший, магистр Дрейнар, в голубой мантии. Дождь разбивается об незримую преграду над его головой. Так что маг не утруждает себя стоянием под пологом и осматривает трупы стражника и кем-то снятого мага.

Увидев выжившую, он встрепенулся и поспешил к ней, не обращая внимания на Чёрных Плащей. Что-то сказал, и те остановились, женщина же продолжает рваться и старается пнуть держащего её. Я успел выйти из ворот, когда магичку огрели по затылку мешочком мокрого песка. Хорошее орудие, когда надо оглушить и не проломить череп.

Аркмагос стоит над ней, потирая подбородок и задумчиво глядя то на трупы, то на нас, покидающих ворота. Рядом встал Дециан, они обменялись парой фраз, и маг ткнул пальцем в. ...меня.

Исход вполне ожидаемый. Радует, что оглушать не стали. Нас и ещё пару человек, включая выжившую, поместили в королевский каземат под стенами дворца. Нечто среднее между тюрьмой и загородным домом. Сюда отправляли придворных, подозреваемых в чуме. Так что местная шконка роскошнее моей кровати.

Камеру от коридора отделяет толстая решётка с плотной занавеской. Пол усыпан свежей соломой, из-под которой выглядывают доски лиственницы. Три раза в день приходит лекарь, берёт пробу крови и уходит. Остальных я не вижу, но, судя по звукам, у них тот же распорядок дня. У всех, кроме выжившей.

Она сутки напролёт воет и рыдает. Порой бормочет бессмысленные наборы букв: фракталы, последовательности и бесконечности. Слова хоть и звучат осмысленно, но для меня пустой звук.

В редкие моменты молчания слышно бряцание цепей. Каждый вечер к ней приходят маги. Всегда трое: допрашивающий, писец и тот, кто всегда молчит.

В конце первой недели Кираса и Верлонда выпустили. К середине второй ко мне явился Арн. Ветеран, как обычно, потягивает самокрутку. Вот только на лице нет лукавой улыбки, с которой он встречает сослуживцев.

— Что как, Виран? — Спросил он, становясь у решётки.

— Да вот наслаждаюсь отпуском. — Буркнул я, поднимаясь с койки. — Кормят, правда, так себе, да и компания шумная, но в целом нормально.

— Эт хорошо, — кивнул старик, затянулся и выдохнул сизый дым в потолок.

От одного запаха у меня запершило в горле. А желудок задёргался, силясь вытолкнуть скудный завтрак.

— Когда меня выпустят? Я тут скоро сам начну выть и орать про фракталы. Что это вообще такое?

— Ну ты нашёл кого спросить. Слово-то какое мерзкое. ... А выпустят, да сейчас.

Арн зажал сигарету в зубах и показал длинный, как кинжал, ключ. Сунул в замок и провернул трижды. Я потянул дверь и с плохо скрываемой радостью вышел. Старик посторонился и с самым серьёзным видом бросил мне тугой свёрток: меч, обёрнутый чёрным плащом.

— Пошли, работа ждёт.

По последним данным, Содружество выдвинуло к периметру войска. Это же подтверждают пойманные разведчики.

Сегодня повезло моему брату Ивану: у меня хорошее настроение, иначе бы я просто посадил его в клетку, чтобы он успокоился. В данное время это, конечно, критично, но зато никто не помешает моему настрою.

Через несколько минут будет совещание с моими агентами. Никто не знает в правительстве, какую функцию они выполняют на самом деле, в том числе брат, Линдон и Лу. Они-то и следят за всеми. Это моя подстраховка.

Этой ночью мы решим важные вопросы о дальнейших действиях. Первое — это работа правительства. Второе — утверждение флага, герба и гимна. Третье — это вопросы с послом. Четвертое — взаимодействие с военными без брата.

Брат меня подвел. Раньше мы тоже ругались, но наглости не было с его стороны в серьезных ситуациях. Однако, когда дошли до серьезного дела, он просто перестал докладывать мне о состоянии армии. Это плохо. Поэтому я перевел его на другую должность. Где доклады не требуют большого внимания. Тем более он будет подчиняться не мне, а министру. Так что можно считать, что я его понизил. Надеюсь, он подумает о своем поведении.

Зашли агенты, совещание началось.

— Здравствуйте, — начал я. — В последнее время ситуация усугубилась, плюс события с разведчиками и с Иваном. В принципе, с обеими проблемами я разобрался. Хочу выслушать ваши доклады.

Я сел. Тем временем встал первый агент, который отвечает за внутреннее состояние независимого города.

— Докладываю: министр города полностью занят своей работой, выполняет ее на сто процентов. Отклонений не выявлено. У министра взаимодействия с населением также не выявлено нарушений. Мирные жители пока в выжидательной позиции. Многие уезжают из города, пока ситуация не разрешится. У населения паники нет, — закончил он.

— Хорошо, — ответил я. — Садитесь.

Встал второй агент, отвечающий за взаимодействие с внешним правительством и разведкой.

— Докладываю: наш дипломат в последнее время бывает в местах, не установленных графиком, и проводит встречи с представителями внешнего правительства. Удалось выяснить, что он без нашего ведома обсуждает вопрос признания независимости Бостона. Внешнее правительство пока молчит по поводу приезда посла.

Я кивнул, и второй агент сел. Настала очередь третьего агента, который отвечает за армию.

— Докладываю: так как вы сместили Ивана, информирование о состоянии армии будет снова идти в нормальном режиме. Генерал Макс полностью нам доверяет и продолжает оставаться на нашей стороне. В армии по-прежнему высокая мораль. Подготовка всех зон мобилизации закончится в течение недели. В первых зонах уже есть добровольцы, которые хотят служить в войсках.

— Хорошо, хорошо, — сказал я. Третий агент сел. На очереди последний, четвертый, который следит за всем правительством.

— Докладываю. В целом правительство справляется со своей работой. Большинство министров и представителей работают в полную силу. Небольшие проблемы есть у четверых человек. Все они — представители министра инфраструктуры Бостона. Возникли проблемы в некоторых частях города, где должны были расположиться военные лагеря будущих добровольцев города. Они должны решиться в течение двух-трех дней. Каких-либо неустановленных встреч или выездов зафиксировано не было: ни передач сообщений за периметр с помощью мессенджера, ни в соцсетях.

– Хорошо, – ответил я. – Садитесь. Итак, первый вопрос – дальнейшая работа. По последней встрече видно, что правительство справляется со своими обязанностями. Каково ваше мнение?

– Думаю, нужно убрать простых помощников и назначить заместителей министров, – высказал мнение агент, отвечающий за правительство. – Также не рекомендую переходить на демократическую систему голосования. То есть проводить выборы без мнения большинства. Во главе каждого комитета – министр и его заместители, а также блок министерства. Но без партии и сената.

– Приму вашу идею к сведению, – ответил я. – Дальше, второй вопрос – о государственной символике и гимне.

– По вашему поручению, – начал первый агент, – мы решили представить флаг – черное полотно, на нем посередине изображена Земля, через нее идет красная молния, от которой отходят более мелкие молнии. Сама суть в том, что единство Земли, как говорят нам сейчас, только уничтожит право и мысли людей, а красная молния показывает, какая борьба идет против этой идеи, против такого единства, причем борьба потом и кровью. Герб состоит из того же полотна и изображения Земли, но наверху – слова на древнегреческом: «Мир без единства». Гимн еще в работе. Готовность – неделя.

– Хорошо получилось, – ответил я с восхищением. – Одобряю и флаг, и герб. Печально, что гимн задерживается. Надеюсь, вы соблюдаете сроки. Так, дальше, третий вопрос – посол.

– Вопросы будут такие, – начал агент, отвечающий за внешнее правительство. – Каковы их условия, предложения? Что мы получим: будет ли военное вмешательство и при каких условиях? Возможны ли переговоры с Единым правительством? Каковы решения насчет других независимых городов и реакция правительств тех стран, где находятся эти города? Примут ли наши требования, если да, то при каких условиях?

– Хорошо, хорошо, – ответил я. – Все ясно. Я бы еще добавил вопрос о разведчиках, а также разведки по периметру.

– Будет сделано.

– Теперь о взаимодействии с армией. Как вы знаете, Иван скрывал доклады от меня, поэтому пришлось перевести его на другую должность. Кто должен занять его место?

– Считаю, – начал агент, отвечающий за армию, – что генерал Макс отлично подходит на эту роль. Он полностью лоялен к нам. За все время не было нареканий насчет его работы и надежности. Прошу назначить его на должность по взаимодействию с армией, а также министра обороны на основе штаба армии независимого Бостона.

– Хм, хорошая идея, – ответил я. – Я рассмотрю этот вопрос на заседании правительства, а также приглашу генерала Макса на это мероприятие. А пока объявляю перерыв в совещании на десять минут.

Агенты пошли отдыхать, а я не сдвинулся с места. Флаг мне понравился. В принципе, это то, что надо. Символы объединения, борьбы, мира. Да и герб тоже соответствует. Жаль, что гимн так и не доделали.

Когда у меня появились агенты? Примерно пару лет назад. Когда стало ясно, что наша организация достаточно серьезно укрепляется в мире. Мне понадобились те, что тайно следят за механизмом. Ведь уже были предательства. В итоге план воплощен на несколько лет позже, хотя, если бы все удалось раньше, к нам относились бы более лояльно, чем сейчас. К сожалению, всегда находятся люди, которые тормозят процесс. После того как появились агенты, все проблемы решаются. Даже с братом. Хотя он прекрасно работает, злость иногда мешает нам и моей организации.

Вообще, я создал организацию, потому что в те времена, когда мы учились в первом институте, была популярна тема политики. Ею интересовались многие студенты, как и я. Хотя в нашем вузе не было политического кружка. Поэтому я решил создать его, а потом привлек к работе и брата. Вначале мы были лишь кружком по интересам. В нем собирались многие студенты, чтобы обсудить политику. У нас не было ограничений по идеологии или темам. Обсуждали всё.

На последнем курсе было много участников. Были и преподаватели. На одном из мероприятий я сказал, что мы с братом переезжаем в Америку и я буду учиться в Гарварде, как и брат, только я буду получать второе высшее, а он переходит на второй курс по своему образованию. Поделился, что мы ищем замену главе Общества. Но к нам нагрянули силы безопасности. Дело в том, что некоторые участники Общества были провокаторами на одном довольно крупном политическом мероприятии, посвященном миру на Земле, так как тогда были хаос и войны в нескольких частях света. Так вот, благодаря им на мероприятии произошли беспорядки, ведь были и сторонники того, что Хаос очистит мир от всякой ереси. Нам стали задавать вопросы. Пришлось просидеть на допросе несколько часов. Хотя прямых обвинений не было, но в институте стали думать, что это наших рук дело. Да, были и защитники нашего Общества, но дошло до того, что перед сдачей диплома нам предлагали добровольно расформировать наше объединение, иначе диплом не защитим. Пришлось принять условия. А потом я с братом улетел в Америку. В то время она была уже мирной. Поэтому лететь было безопасно. Но пришлось нелегко.

Через полгода пребывания в Гарварде я снова создал подобное объединение. К счастью, здесь можно было создать без проблем фактически любую организацию. Но я решил продвигать Общество не просто так, как было раньше, а с определенной целью. Потихоньку мы к ней движемся.

Перерыв был окончен, и агенты вернулись на вторую часть совещания.

– Изучив подробнее флаг и герб, я одобряю их, – начал я. – Они полностью соответствуют нашим идеям. Также надеюсь, что гимн в ближайшее время будет написан.

Когда я хотел высказать пожелание по гимну, позвонил советник по переговорам с ООН.

– Здравствуйте, господин Ламбр, – начал он. – Дело срочное, через час прибудет посол на переговоры. Они сейчас объявили это и сказали, что у нас есть только отведенное время на подготовку, иначе передумают.

Я ответил с удивлением:

– Хорошо, раз так, начинаем подготовку.

После сообщил своим агентам об этом и поручил подготовиться к переговорам. А я сделал несколько звонков советникам и пару – министрам. Думаю, мы успеем за час. Потом я пошел в свою комнату, чтобы взять подготовленный листок для переговоров с послом.

Почему никто не сообщил о приезде заранее? Возможно, решение принималось в последний момент. Или просто решили посмотреть, насколько серьезно мы рассматриваем приезд посла. В любом случае подготовка много времени не займет. Благо, агент именно сегодня предоставил мне список вопросов. Да и я заранее сделал пометки для переговоров.

Взяв листок, еще раз проверил. После побежал в кабинет, где обычно заседает правительство. Там уже несколько людей все подготавливают к переговорам. А я пошел в уборную, чтобы удостовериться, что выгляжу хорошо. Немного почистив костюм, собрался с мыслями. Переговоры будут, возможно, такие же тяжелые, как в Вашингтоне. Хотя это не впервые, мне все еще сложно проводить встречи на таком уровне. В Вашингтоне мы проводили переговоры все вместе, все главы обществ. А сейчас фактически я один. Да, я подготовился. Будут советники и министры. Но здесь нет права на ошибку. Либо удастся убедить их в правоте наших идей, либо нет, и тогда все пойдет по худшему сценарию. У меня есть запасной план. По крайней мере до Хаоса этот план часто срабатывал у других правительств. Думаю, люди мало изменились за такое короткое время. Хотя я все равно надеюсь, что все будет хорошо и не придется прибегать к крайностям.

Собравшись, я вышел из уборной. В кабинете уже достаточно народу. Столы подготовлены, стулья расставлены.

– Вот список вопросов, – протянул мне листок агент.

– Спасибо, – ответил я.

Этот как раз тот список вопросов, который он озвучил ранее. Хорошо. Осталось примерно более получаса до приезда посла.

Мне позвонили.

– Здравствуйте, господин Ламбр, – начал генерал Макс. – Все мероприятия закончены. Мы полностью расчистили дорогу послу. Хотя люди начали собираться на дороге. Возможно, во всем Бостоне знают о приезде посла, так как менее получаса назад об этом было сказано в СМИ. Мы будем контролировать ситуацию.

– Хорошо, – ответил я. – Держите меня в курсе. А также сообщите, когда посол въедет за периметр.

– Так точно.

Похоже, такому событию посвятили весь мир. Надеюсь, в прямом эфире не будут освящать наши переговоры. Ведь есть несколько тем, которые пока не нужно знать никому. Интересно, как там другие независимые города и будут ли там послы? Из-за плотного графика я совсем перестал думать о других городах.

– Дай мне сводку из других независимых городов, – позвонил я министру, отвечающему за взаимодействие с союзниками. – И как можно скорее. Думаю, вы знаете, что к нам едет посол.

Через несколько минут я получил ответ:

– В других городах изменений не наблюдается, в данный момент они в таком же состоянии, что и мы. Послов не ждут. Основные символы еще не приняты. Происшествий нет.

– Спасибо.

Значит, все хорошо. Хоть так. Но то, что у них все тихо, странно. Да, я всегда выступал за Общество и на переговорах в Вашингтоне, но формально мы независимы друг от друга. Возможно, внешнее правительство думает, что наш город главный и руководит другими независимыми городами. Но формально это не так. Да, я создал первое Общество и дал стимул для других. Но единого руководства нет. Это очень странно.

До приезда посла оставалось десять минут. Хотя генерал еще не докладывал мне, что посол пересек периметр. Ехать до нас довольно долго, даже по пустой дороге примерно 40 минут. Возможно, имелось в виду, что посол начнет движение через час, а не приедет к нам.

Как только я стал об этом размышлять, мне позвонил генерал Макс.

– Докладываю: посол пересек периметр со стороны Провиденса.

– Хорошо, – ответил я. – А вы каждую трассу перекрыли?

– Нам не сообщили, каким путем поедет посол, поэтому перекрыли основные дороги Бостона, – ответил генерал. – Но народу около трасс много. Многие протестуют против приезда посла, полностью поддерживая нашу сторону.

Такого я не ожидал. Впервые народная поддержка. Поразительно!

– Хорошо, значит, люди за нас, посол увидит это и, возможно, заметят телекамеры и новостные издания. Это будет плюс нам. Но держите ситуацию под контролем. Покажите, что мы можем обеспечить порядок на таком мероприятии.

– Извините, господин Ламбр, но вы знакомы с послом?

Я задумался.

– К сожалению, нет, генерал Макс. Но думаю, это представитель Американского Содружества Наций в ООН.

– Вас понял.

Я положил трубку. Так кто же будет послом? Это волнительный вопрос. Очень надеюсь, что это тот, кого я назвал генералу. С ним я уже общался на переговорах в Вашингтоне, и мы хорошо понимаем друг друга. Также я не ожидал поддержки со стороны народа. Возможно, нас поддержат не только здесь, но и за периметром. Если это так, то у нас большие шансы на успех.

Через несколько минут — снова звонок.

— Господин Ламбр, народ начал перекрывать дорогу послу, мы всеми силами сдерживаем людей, отгоняем. Пока критических ситуаций не было, — доложил Макс.

— Хорошо, — ответил я. — Но чего хотят люди?

— Они кричат, что не хотят жить в новом мире, что этот город независим, что только из-за Единого правительства случился Хаос. Пытаются пролезть к машине посла и кидают яйца. Но всё под контролем.

— Понял, а где находится в данный момент посол?

— В районе Норвуда.

— Доложите, когда он будет в Уолтеме.

— Так точно.

Я положил трубку. Хотя держу себя в руках, но очень нервничаю. Народу надо было выйти, когда я объявил независимость. Тогда бы весь мир увидел нас и нашу поддержку, а не сейчас. Но странно, что многие стали уезжать, а сейчас они вышли против посла. Может быть, я чего-то не знаю, и их кто-то вывел? Очень надеюсь, что это не дело рук брата.

Что сказать о брате? Он достаточно непредсказуем. У него свое видение мира. Да, он мне помогает, но только из-за своих родственных чувств. Если бы мы не были братьями, стали противниками. Хотя многие братья воюют. Да, я старался его воспитывать. У него превосходный интеллект, как и у меня. Благодаря этому мы оба оказались в Гарварде. И благодаря тому, что отец был достаточно богат, у нас есть деньги на обучение. Возможно, поэтому мы такие, какие есть. В десятые отец снова уехал в Америку. Но мать осталась на родине. Именно поэтому мы жили в России долгое время. Даже после того, как остались одни. Мы были в приюте. И примерно до моих восемнадцати мы жили там, а потом переехали в свою квартиру с братом. Так как я стал официально наследником состояний отца.

Раздался еще один звонок.

— Господин Ламбр, — раздался строгий голос Макса. — Мы пытаемся сдерживать народ, но в данный момент машина посла остановлена в районе Нидхэма близ Катлер-парка. Солдаты не могут уйти со своих позиций из-за обострения ситуации по периметру. Людей слишком много.

— Хорошо, — ответил я, подумав. — Выезжаю на место.

Позвонив своему водителю, я направился на стоянку. Там уже стоял бронированный джип.

Мы поехали через Харвард-стрит, далее через Коммонвейч-авеню — по центральной улице Невтона. Подъехав к парку, заметили военных и толпу народа, через которую нельзя было проехать. Остановились у Кендрик-стрит. Где-то на трассе стоит машина посла и разъяренная толпа. Я позвонил Максу.

— Генерал, где точно машина посла?

— В данный момент послу удалось прорваться на Бойлстон-стрит, господин Ламбр.

Мы за минуту добрались до примерного расположения машины. Жаль, что я не знаю номер телефона посла. Но сейчас главное, чтобы он пересел ко мне, и тогда мы довезем его без проблем. Я решил выйти из машины, хотя понимал, что это опасно.

Взяв с собой громкоговоритель, я пошел в сторону военных, а точнее, к сержанту, который, похоже, следил за этим участком дороги. Ее лицо мне показалось знакомо.

Народу было много, а сама машина посла окружена военными, которые пытаются разогнать толпу, стоящую впереди дороги.

— Господин Ламбр! — воскликнула она, когда увидела меня. — Что вы тут делаете? Это небезопасно, мы получили сообщение, что некоторые люди вооружены.

— Главное — вызволить посла из машины и довести его до моей. Сможете это сделать? — спросил я.

— Сделаем, — ответила она.

После этого она сообщила военным, которые сопровождали машину посла, а те, в свою очередь, связались с его водителем. Через несколько минут ко мне подошел сержант.

– Водитель сказал, что посол согласился на помощь, – сообщила она.

– Хорошо, – ответил я. – А вы не знаете, кого делегировали в качестве посла?

– К сожалению, информации нет. Водитель не сообщил нам.

– Ладно, пора начинать.

Военные попытались раздвинуть толпу и оцепить зону проезда. Люди увидели это и стали смотреть в сторону моей машины. Многие, похоже, узнали меня. Некоторые начали выкрикивать слова поддержки в мою сторону, восхваляли меня. В то же время звучали оскорбления в сторону посла. Но потихоньку толпа стихла.

Через минуту военные сомкнули ряды в оцеплении между нашими автомобилями. Я выдвинулся к машине посла в сопровождении сержанта. Оставалось двадцать метров, водитель начал открывать дверь машины, чтобы посол вышел. Было темно, поэтому я не смог точно разглядеть, кто это, как вдруг сквозь кордон начала прорываться толпа. И я увидел пистолет, направленный в мою сторону. Через секунду сержант оттолкнул и прикрыл меня. Послышались выстрелы.

– Вы целы? – спросил сержант.

– Да, – ответил я.

– Нам срочно нужно вас эвакуировать.

Я не стал возражать. Под прикрытием нескольких военных сел в свою машину, и водитель нажал на газ. Я успел увидеть, как военные стали палить предупредительными выстрелами в воздух. А толпа начала разбегаться.

Сердце сильно стучало, на лбу выступил пот. Как только мы удалились от места происшествия, водитель спросил про мое самочувствие. Я ответил, что всё нормально. Через несколько минут позвонил генерал Макс.

– С вами всё в порядке, господин Ламбр? – спросил он взволнованно.

– Да, всё хорошо, – ответил я. – Меня спас сержант, правда, ее имени я не успел узнать.

– Ничего, я знаю, кто это. Она будет представлена к награде.

– Хорошо, а какие новости с места происшествия?

– Ситуация еще не нормализовалась. Но киллера убили. Данных о жертвах пока нет. Также ничего неизвестно насчет посла. Возможно, он в машине, надеюсь, ему удалось вырваться и уехать на безопасное расстояние.

– Держите меня в курсе событий.

– Есть.

Бросив трубку, я приказал водителю ехать обратно в Гарвард. Потому что больше не желал оставаться на улице, так как наверняка киллер целился в меня. Хорошо, что рядом был сержант. Но пульс еще не нормализовался. А воды я с собой не взял. Придется терпеть до дома.

Ехали мы недолго. Через двадцать минут уже были на месте. Я быстро дошел до общежития и зашел в свою комнату. Достал успокоительное и проглотил несколько таблеток. Немного погодя мне стало лучше. Пульс вернулся в прежнее состояние, озноб прошел.

Пережить покушение – уже чудо. Особенно когда убийца был совсем рядом. Но кто это был? Простой житель или диверсант? Первое покушение всегда особенное. Хотя этого никто не видит, нервозность дает о себе знать. Поэтому каждый день я на таблетках. А после такого случая я мог впасть в истерику, что неприемлемо. Если бы кто-то увидел меня в таком состоянии, встал бы вопрос об устранении меня от руководства Обществом и независимым Бостоном.

Прошел час, два. Звонка нет. Я начал беспокоиться. Я всё раздумывал, был ли это подосланный киллер. Но что, если выяснится, что это действительно так? Тогда придется переходить к крайнему плану. Ведь получается, что нас признали нежелательными элементами.

Так и не дождавшись доклада, я решил почитать новости. Включив новостные сводки, застыл. Там было то, чего я не ожидал. На многих первых полосах писали про события в нашем городе. Но не про попытку покушения на меня, а про убийство посла. А послом был, как сообщают, Киран Неру, генсек ООН. Оказывается, он лично решил приехать к нам, чтобы показать всем, что мы не опасны, и убедиться, что мы не дикари или террористы. Многие издания писали, что было совершено покушение именно на него, но не на меня. Хотя везде уже выложено видео, так как были люди, которые снимали происходящее, но в основном самого посла, поэтому на кадрах видно, как он выходит из машины, а потом — выстрел, и он падает, а в дальнейшем убивают киллера. Меня не видно. Я пытаюсь найти хоть одну новость, где показана попытка покушения на меня, но нигде этого нет. Также пишут, что было созвано срочное заседание ООН. Но оно будет закрытым. Это очень плохо. Неизвестно, что они предпримут.

Я стал звонить генералу Максу, чтобы прояснить ситуацию, но тут зашел брат.

– Я слышал о покушении, – начал он. – Рад, что ты жив.

Я привстал и ответил ему:

– Ты правда рад? Ну тогда и я тоже.

– К чему сарказм?

– Я вроде просил тебя держаться подальше.

– Не думаю, что это возможно в ближайшее время, если ты видел новости, то знаешь ситуацию.

– Знаю. Главное — найти видео, где целятся именно в меня, а не в него.

– Ну мы-то ни при чем. Люди видели всё.

– После заголовков разных изданий не думаю, что очевидцы помогут. Нам нужны именно видео.

– Надеюсь, ты не предпримешь худшее?

– Если никто не предпримет, то и я воздержусь.

– А что думаешь, на какие меры пойдут?

– Вряд ли ООН предпримет радикальные меры, но вот диверсантов, скорее всего, будет больше.

– Возможно.

Настала гробовая тишина. Что еще сказать, я не знаю, да и знать не хочу. Главное — позвонить и выяснить у Макса, какая обстановка, а брат может катиться отсюда.

Словно в ответ моим мыслям раздался звонок.

– Слушаю, – сказал я, подняв трубку.

– Это генерал Макс, – послышалось в трубке. – Докладываю: преступник застрелен, но он успел выпустить пулю в лоб послу. Подтверждаем, что убитый — генеральный секретарь ООН Киран Неру. Больше никто не пострадал. Тело забрал водитель и отвез в неизвестном направлении. Паника подавлена. Сейчас люди начали расходиться по домам. Тело киллера мы доставили на экспертизу, будем проверять, кто это и был ли он диверсантом. Также будем допрашивать тех разведчиков, которые уже пойманы, о связи с киллером.

Немного помолчав, я ответил: «Вас понял, генерал Макс. Хорошая работа. Докладывайте мне обо всем, что узнаете».

– Есть.

Я положил трубку.

Ситуация плачевная. Надо что-то предпринять. Но адреналин дает о себе знать. Мысли путаются. Ничего не приходит в голову.

– Пошел вон! – сказал я брату.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Я сказал — пошел вон! – перешел я на крик.

– Как скажешь, – ответил он и вышел из комнаты.

Ярости нет предела. Может, это брат все подстроил? Только это вертелось у меня в голове. Хотя до такого он никогда не опускался. Но кто знает в такой ситуации?

Я просто устал за этот день. Время позднее. Решил прилечь и стал успокаивать мысли. Не употребляя алкоголя, это тяжело. Но мне всегда удавалось это сделать. Ситуации были разные, но небольшой отдых помогал. Сейчас я так же думаю решить эту проблему. Но для человека, который в первый раз пережил покушение, это не так легко.

Прошло полчаса. Тишина иногда помогает, как и в этот раз. Мысли потихоньку пришли в себя. Адреналин сошел на нет. Я поднялся с кровати. Голова еще болела, но боль уходила. Я понял, что придется найти нескольких чиновников и выдать ООН, чтобы они их осудили за это преступление. Возможно, это поможет. Но кого можно сделать козлом отпущения? Хотя о чем я думаю? Мы стремились к такому всю жизнь. Сколько сил было вложено в Общество. Похоже, покушение плохо повлияло на меня. Наша цель — восстановление старого мира, который был до Хаоса. Того, что мы потеряли, и не ради того, что всем будут владеть одни люди. Разве теории заговора не говорили об этом? Хотя кто я такой, чтобы им верить. Я знаю, что многие люди нас поддерживают. Знаю, какие генералы за нас. Многие считают это концом человечества. Но я знаю, что Общество будет бороться за тот мир, где много стран и наций имеют свою культуру, историю, идеи. А не тот, где каждая мысль будет запрещена. Мы можем свободно мыслить. И все могут. Запрет мыслей и мнений — это чистый тоталитаризм.

Да, Хаос принес нам много боли и крови. Таких войн никогда не было. Мир до сих пор восстанавливается. Но именно после Хаоса заявило о себе Единое правительство. Может, это оно так подстроило, чтобы взять власть? Кто знает. Главное — люди против них. И еще есть время, чтобы все исправить.

Да, война — это плохо. Надо стараться решать все мирным путем. Но когда нас вынуждают, приходится быть жесткими. Как мы показали себя: взяли этот город и объявили свободным от Единого правительства. Думаю, со временем все города объявят об этом. Надеюсь, армия будет на их стороне, как и правители стран.

Раздался звонок. — Да, — сказал я, взяв трубку.

— Мистер Ламбр, — это был голос генерала Макса. — Тревожные вести. Разведка сообщила, что для людей были созданы зоны безопасности за периметром.

— Зоны безопасности? — удивился я. — Но для кого?

— Судя по информации, — ответил Макс, — это для жителей Бостона.

— Видимо, они хотят, чтобы все люди покинули наш город, и тогда мы станем никому не нужны? Вряд ли у них что-то получится.

— Нет, господин Ламбр, не только из-за этого. Разведка зафиксировала, что армия за периметром начала подтягиваться. Но мотивы еще неизвестны.

— Понял. Генерал, пусть армия будет в боевой готовности. Если они так хотят, мы будем себя защищать.

— Есть, господин Ламбр.

Я повесил трубку. Теперь появилась новая проблема. Неужели они двинутся в наступление? Но вряд ли они пойдут в гущу народа.

Вдруг замигал мой эндфон. Пришло смс. Я посмотрел. Там была информация от полицейского управления Бостона: «Внимание, граждане! Срочно покиньте пределы Бостона. Армия страны организовала для вас безопасные зоны. В Бостоне в связи с убийством генсека ООН небезопасно. Если вы не можете покинуть город, оставайтесь дома, закройте окна и отойдите подальше». Полицейское управление Бостона? Скорее, это сообщение пришло не из города. Но становится тревожно. Что они хотят сделать? Истребить нас как террористов? Этого не будет. Мы готовы доказать, что именно Единое правительство устроило Хаос на Земле.

Я думаю, нам удастся убрать из ООН представителей Единого правительства. Тогда никаких проблем не будет. Множеству людей тоже не понравилось предложение об ограничении мыслей. Возможно, нам удастся убедить правительства мира. Если большинство выступит против, Единому правительству придется уйти в отставку.

Тем временем уже светало. Ночь выдалась жаркой. Столько событий я давно не переживал. Но усталости не чувствовал. Наоборот, был на пике из-за адреналина. Возможно, из-за покушения. А также из-за новостей. Но меня мучал вопрос о брате. Мог ли он так поступить? Хотя мои агенты бы доложили об этом. Я поручил им тщательно следить за ним. Так что вряд ли. Но ведь это кому-то было нужно? Неужели Единое правительство спланировало такое? Тогда у нас будет еще одно доказательство, что они должны уйти. И мы снова восстановим Землю в том виде, какой она была ранее.

Вдруг послышался далекий гул. Знакомый звук, но не могу понять, что это. Он приближается.

Звонок. — Да, — сказал я, взяв трубку.

— Господин Ламбр, — это снова Макс. — Над городом появились самолеты. Они летят с юга на север, но никаких действий не предпринимают. Похоже, это разведка.

— У нас есть ПВО на случай авиаудара?

— Да, есть «стингеры».

— Хорошо, держите меня в курсе событий.

— Вам стоит эвакуироваться.

— Я знаю, что под университетом есть большое бомбоубежище, построенное в период холодной войны.

— Да, я уже дал приказ подготовить его.

— Хорошо, я понял, тогда перенесем правительство в бомбоубежище, пока ситуация не урегулируется.

— Есть!

В это время самолет пролетел над университетом, гул был очень громкий.

— Господин Ламбр, всё в порядке?

— Да, пожалуй, нам нужно ускориться. Я сделаю остальное, в том числе и с правительством.

Я нажал на кнопку отключения связи, сразу же набрал всех министров и предупредил их о событии. Думаю, через пару часов мы все переберемся в убежище. Надеюсь, там будет место, где можно собрать правительство. Я уверен, у нас есть все средства, чтобы противостоять Содружеству. А бомбоубежище под университетом должно выдержать хоть термоядерную бомбу, так как тут находились одни из лучших умов человечества.

Через 15 минут прибыла часть правительства.

Глава пятая: Книга "Всемирная Мораль I: Мир без единства". Часть первая, глава пятая. 2018 г

Скачать книгу Word: https://disk.yandex.ru/i/YPUeQ82UYb8mDw
EPUB: https://disk.yandex.ru/i/J4ncRj0Jsvmmsg

"Счастливчик"

Пять величественных небоскрёбов возвышались над столицей Верхнего мира. Расположенные в разных частях города, каждый из них, словно шпиль, тянулся к небесам. Их величественные фасады олицетворяли мощь и власть этого общества, а каждый из них служил своему высокому предназначению. Самый дальний из них — «Центр Рождения» — находился на окраине столицы. Его огромная территория была обнесена высоким забором с колючей проволокой. Внутри, помимо небоскрёба, находились два центра утилизации, грузовой лифт и «Школа Первой Ступени» — место, в которое сразу после подъёма попадали дети из Нижнего мира, обладающие особой кровью. Здесь они начинали свое долгое обучение, превращаясь под строгим надзором в идеальное оружие Верхнего мира. Каждому из них присваивалась своя роль в зависимости от типа проявления крови. К шести годам их сила подвергалась суровой проверке. Все воспитанники показывали свои навыки перед представителями разных центров, приезжающими в «Центр Рождения» на каждый такой экзамен, чтобы выбрать себе будущее оружие. Тех, кто к шести годам не смог в достаточной степени овладеть своей силой, ожидала немедленная утилизация. Остальные же переходили в школу «Последней ступени», где до шестнадцати лет они учились по выбранным для них разными центрами программам. В шестнадцать лет все воспитанники сдавали итоговый экзамен, при успешном прохождении которого они поступали на службу в свой центр. Обычно в первый год до пятидесяти процентов из них погибали. Оставшиеся в живых постепенно поднимались по иерархии, обеспечив себе тем самым относительную безопасность.

Самым престижным считался «Центр Правосудия», в подчинении которого находились суды, патрульные и стражи, являющиеся одними из элитных подразделений Короля и обеспечивающие порядок в столице. Вторым по значимости шёл «Центр Воспитания», который непосредственно руководил религией, образованием и медициной, устанавливая в каждой из этих сфера свои правила. Третьим в списке был «Центр подавления», включающий в себя внешнюю армию, сражающуюся на передовых, и отряды штурмовиков, подавляющие опасности внутри столицы и прилегающих к ней трущоб. Последними в списке стояли «Центр Рождения» и «Центр переработки». Первый руководил всеми процессами деторождения и поиска детей с особой кровью в Нижнем мире. Под его руководством действовали все отряды собирателей, которые отличались особой жестокостью и исполнительностью. Второй центр занимался утилизацией тел и переработкой особой крови для создания из неё лечебных инъекций. Если носитель такой крови был гражданином Верхнего мира, после получения согласия родственников из его тела выкачивали всю кровь и отдавали для захоронения. Всех носителей особой крови из Нижнего мира ожидала мгновенная утилизация: их тела обескровливались и сразу же сжигались. Такие люди просто пропадали, словно тени после захода солнца, и никто не мог получить какой-либо информации о них. Все центры находились в подчинении Короля и его ближайшего круга советников, в число которых входил Епископ, занимающий эту должность ещё при правлении отца нынешнего Короля. Все они решали вопросы, связанные с экономикой государства и войнами, постоянно ведущимися за его пределами.

***

Крики и мольбы – привычное дело для отдела дознания, находящегося в «Центре Правосудия». При подъеме на каждый этаж всех прибывших встречает одна и та же надпись:

«Громко просят о пощаде, но еще громче о смерти!»

Кабинет главного дознавателя располагался на одном из верхних этажей небоскрёба. Внутри было очень просторно и светло. Панорамные окна позволяли смотреть на город с высоты птичьего полёта. По углам комнаты стояли два мягких дивана, рядом с ними находились маленькие деревянные столики с различными напитками. На стене висела огромная картина, нарисованная одним из художников прошлого, чьё имя давно стёрли из истории. На ней была изображена женщина, сидящая на берегу реки и любующаяся красотой красного цветка, который она сжимала в руках. Рядом полыхал огонь и, как эхо битвы, лежали десятки тел мёртвых воинов со стёртыми лицами. Но женщина не обращала на царящий вокруг ужас никакого внимания, её взгляд был прикован к манящему и прекрасному красному цветку. В самом центре кабинета были проложены рельсы с установленным на них металлическим стулом, используемым непосредственно для процесса дознания. Нажимая на рычаг, его можно было пододвинуть к окну или, наоборот, придвинуть к стене, где стоял стол с большим количеством разнообразных инструментов, часть из которых выглядела безобидно, но и им, при желании, можно было найти интересное применение.

Сейчас на стуле сидел мужчина лет сорока с толстой шеей и двойным подбородком. Его руки, ноги и голова были плотно зафиксированы специальными ремнями, а всё толстое тело тряслось, словно тонкая травинка на ветру. Звуконепроницаемые наушники и чёрная повязка на глазах погружали мужчину в царство тишины и темноты, лишая его возможности любого контакта с внешним миром. Он был доставлен в этот кабинет несколько часов назад. Находясь в полной изоляции, его сердце бешено билось, а тело обливалось потом. Наконец чья-то рука резко сняла с него повязку и наушники. Быстро оглядев часть комнаты, мужчина сразу же понял, где он находится.

- Я не виноват! Я тут по ошибке! – закричал он, видя, как главный дознаватель вальяжно расхаживает перед ним.
- Давайте не будем шуметь, - рука Диа опустилась на рычаг, пододвинув стул к панорамному окну. – Лучше скажите мне, что вы тут видите?

- Что? Какая к черту разница? Выпустите меня отсюда! Я не виноват! Я подам официальную жалобу, - голос мужчины прервался.

Из его ногтя на правой руке торчал длинный гвоздь с острыми шипами на стержне, смотрящими вверх. Палец оказался пробит насквозь. Раздался крик, после чего второй гвоздь очутился в ногте левой руки.

- Я же задал вам самый обычный вопрос... Что вы тут видите? – медленно проговорил Диа и надавил на торчащие гвозди.

- Дома… автомобильные магистрали … заводы…- запинаясь от боли, выдавливал из себя мужчина. - Что? Что вы еще хотите? Пожалуйста, я не виноват, отпустите меня…

Диа убрал руки с гвоздей и, подойдя к столику, стал наливать себе бокал вина. Его красный цвет, переливаясь в свете ламп, заструился по стеклу, оставляя за собой влажный след. Привязанный мужчина продолжал умолять отпустить его, но Диа не обращал на это никакого внимания. Сделав маленький глоток, он вернулся к допросу.

- Скажите мне ещё кое-что. Вы любите своего короля? Вы готовы исполнить его волю ради этого дивного мира? – спросил Диа, посмотрев прямо в глаза мужчине.

- Да, конечно… Всё… Всё, что угодно… -запинаясь, ответил тот, а капли холодного пота одна за другой падали с его подбородка.

- Знаете, я вам верю, -дружелюбно произнёс Диа. -Верю, что вы не виноваты в нападении на ресторан и что вы не сотрудничаете с Сопротивлением или Дикарями. Но кое в чём ваша вина всё же есть. Вы не видите настоящего! - громко объявил он.

- Что? О чём вы говорите? Что вы от меня хотите? - завопил, привязанный мужчина.

- Напомните мне, сколько лет прошло с момента начала последней войны?

- В этом году было десять, - быстро выпалил мужчина.

- Правильно. В чём же была её причина?

- Причина? Дикари! Грязные Дикари, желающие уничтожить нашего великого Короля, уничтожить вековой порядок и устройство этого мира!

- Вот видите. В этом и есть ваша вина. Такие люди, как вы, видят мир лишь под своими ногами. Вы увидели в окне лишь дома, заводы и прочие материальные мелочи. Если бы вы просто подняли голову, - Диа обернулся к окну и расставил руки в стороны. – Вы бы увидели! Увидели причину всех войн! Звёзды, небо, свобода – вот истинные причины войны. Она начинается не на дальних рубежах наших территорий, она начинается прямо у нас под ногами. А наш Король хочет, чтобы такие, как вы, верили во врага, который далеко, и уверяли в этом всех остальных! – ещё один гвоздь вонзился в ноготь мужчины. – Вы же любите своего короля! А он хочет, чтобы вы признались в нападении на Столицу! – ещё два гвоздя были вбиты в ногти. – Наш Король хочет, чтобы вы признались в сотрудничестве с нашими врагами. Чтобы вы публично признались и раскаялись во всех своих преступлениях против государства! – к концу речи Диа из всех ногтей мужчины торчали гвозди, а на полу стала образовываться лужа крови.

"Цвет неба"

Полный текст: https://author.today/work/328939
Толпы людей, вечно куда-то спешащих, постоянно снуют по душным улицам города Сэлена, расположенного в южной части Нижнего мира. Огромные колонны, словно мифические титаны, удерживающие электрическое небо, установлены по всей территории внизу. В них встроены устройства, контролирующие температуру, ежедневный показатель которой внутри городов варьируется между 30°C и 35°C градусами. Такие зоны похожи на субтропические пустыни с большим количеством пыли, сухим воздухом и редкими, пробивающимися через высушенную землю растениями. Но стоит отъехать на несколько километров от любого города или поселения, как всё вокруг преображается: путнику начинают встречаться редколесья, на смену которым постепенно приходят густые лесные массивы, где можно встретить различных животных. Температурный режим установленных за пределами городов колонн в сочетании с грунтовыми водами даёт возможность жителям вести фермерское хозяйство, которое является одним из важнейших источников выживания.

Северная часть Нижнего мира, где расположено несколько отдалённых маленьких городов, отличается суровыми погодными условиями. В течение года температура там не поднимается выше -10°C, искусственно созданный снег, словно белая пелена, постоянно покрывает всё вокруг. Единственное, что остаётся неизменным на всей территории внизу – электрическое небо, как злой рок, нависающее над головами жителей. Сотни тысяч ламп безразличным взглядом смотрят сверху на людей, похожих на маленькие и невзрачные точки. Рядом с лампами, установленными над всеми крупными городскими зонами, есть специальные раздвижные платформы, за которыми расположены механизмы, ежедневно поднимающие и опускающие заполненные рабочими чёрные лифты. Вся поверхность металлического неба усеяна насосами, напоминающими по форме миниатюрные цистерны с тянущимися к ним металлическими трубами. Через них осуществляется циркуляция воздуха и активация искусственного дождя. Даже природные явления внизу находятся под строгим контролем Верхнего мира. Жители за определённую плату могут купить себе кратковременный дождь. День и ночь в Нижнем мире отличаются друг от друга только светом ламп. Утром на небе активируется первая система освещения, эмитирующая солнечный свет: тысячи ламп светят ярким белым светом с желто-оранжевыми переливами. В десять вечера все они в один момент гаснут, а вместо них зажигается вторая система, состоящая преимущественно из тусклого тёмно-синего света, который заменяет Нижнему миру ночное небо. В этом тусклом свете становится заметно, как мигают маленькие белые лампочки, которые тут стали называть звёздами.

Нижний мир делится на две части: южную и северную. В первой расположено пять городов и множество маленький, затерянных в просторах поселений. Столицей Нижнего мира является город Сэлен, раскинувшийся прямо под Мирумом. Остальные четыре города значительно уступают ему в размере, они располагаются под промышленными городами Верхнего мира и состоят из огромного количества малоэтажных жилых домов. Между городами проложены железнодорожные пути, по которым несколько раз в день ходят заполненные жителями паровые поезда. Основным же видом транспорта Нижнего мира являются лошади. В нескольких десятках километров от каждого города оборудованы зелёные зоны для земледелия.

Вся работа внизу строго регламентирована и обязательна практически для всего трудоспособного населения с двенадцати лет. Она делится на ежедневную, недельную и месячную. Первый вид считается самым престижным и лёгким, туда попадают только проверенные жители, которые доказали свою верность годами усердной работы и рождением детей с особой кровью для армии Верхнего мира. Таких людей направляют на работу в Мирум, где они выполняют функции обсуживающего персонала в разных сферах. На недельном виде задействована большая часть всего трудоспособного населения Нижнего мира. Сюда входит работа в заводских цехах, центрах переработки и утилизации, а также обслуживание всех систем электрического неба. Месячный вид является самым опасным и сложным. Всех жителей, которые на него попадают, направляют на тяжёлые работы в шахты, задействуют на вредных производствах в дальних промышленных городах Верхнего мира или используют для возведения укреплений и рытья окопов на передовой. Тех, кто больше не может работать, сразу же вычёркивают из списков на продовольствие. На узких улицах Сэлена часто можно встретить бедняков, сидящих на земле и бесцельно смотрящих перед собой. Оставленные без всего они медленно умирают без какой-либо помощи. Лишь, когда их тело в последний раз безвольно упадёт на землю, с неба спустятся собиратели, которые быстро заберут ещё не остывший труп на утилизацию в Верхний мир.

Максимальная высота домов в Нижнем мире не превышает трёх этажей. Их количество зависит от степени обеспеченности живущих внутри людей. В громадных, выполненных из дерева и камня трёхэтажных домах живут представители знати - люди, которые выполняют роль личных ассистентов, а иногда и советников у занимающих высокие должности чиновников Верхнего мира. Здесь, внизу, они являются крупными торговцами, владельцами фермерских угодий, баров или борделей. В двухэтажных домах обитают представители среднего класса, тут они, как правило, работают на фабриках и заводах Верхнего мира, а также отвечают за работу электрического неба. Маленьких и невзрачных одноэтажных кирпично-глиняных домиков, в которых живёт значительная часть населения Нижнего мира, с каждым годом становится больше, они, как сорняки, разрастаются всё дальше за пределы города. В основном в них ютятся жители, задействованные на тяжёлой месячной работе или выполняющие роль обслуживающего персонала в разных заведениях Верхнего Мира. Часто они вынуждены работать ещё и внизу, чтобы иметь возможность сводить концы с концами. Но даже среди этих квадратных гробов с окнами есть своя иерархия. В таких местах можно увидеть дома с дверью, выкрашенной ярким красным цветом. Они, словно метки проклятья, сразу бросаются в глаза. Здесь живут те, кто сами или чьи родственники совершили преступление против Короля. Такие жители навсегда лишаются возможности получить какую-либо работу в Верхнем мире, а на их лбах острым ножом вырезают крест, символизирующий вечное клеймо позора. Многие из них вынуждены продавать себя, как вещь, чтобы выжить.

Власть в Сэлене представлена советом старейшин, избираемых «Центром Воспитания» в Мируме. Старейшины следят за соблюдением норм по беременностям, помогают собирателям отслеживать и выявлять детей с особой кровью, составляют списки людей, отправляемых на месячную работу, а также проводят ежегодную общеобязательную перепись населения.

Каждый день жизни жителей Нижнего мира неотличим от предыдущего. Лишь раз в году случается особое событие, известное здесь как «Цвет неба». В этот день лампы гаснут на несколько минут точно в полдень, позволяя миру окунуться во тьму. В течение этого времени миллионы рабочих осуществляют быструю замену каждой лампы. После их включения, на считанные секунды они загораются ярким голубым светом с белыми вкраплениями, поразительно напоминающими настоящее небо с облаками. Однако сразу после этого лампы возобновляют свое обычное свечение.

Сегодня на центральной площади Сэлена собралось большое количество жителей. Они медленно ходили вперед и назад. Их тела сталкивались друг с другом, но они, не обращая на это внимания, продолжали свой бесцельный путь. В их руках мелькали полупустые и пустые бутылки из-под дешёвого контрабандного алкоголя, их глаза были опущены вниз, лишь иногда поднимаясь к металлическому Богу, ожидая «Цвет неба».  Среди всей царящей нищеты и серых облупленных фасадов зданий центральная площадь была единственным местом, где всё это не так сильно бросалось в глаза. Рядом с ней находился шумный рынок, на котором всегда процветала торговля дешевыми товарами и продуктами.  Тут можно было найти всё: от одежды и еды до контрабанды, которая попадала сюда всеми возможными путями. Проходя мимо торговых рядов, часто взор покупателей падал на ящики с овощами, под которыми лежали еле прикрытые грязной тканью сухпайки, проданные сюда кем-то из рабочих. Зайдя в одну из множества торговых лавок, где продавалась одежда или другие потребительские товары, всегда можно было найти запасы алкоголя, доставленного прямо с заводов Мирума. Патрульные и собиратели, часто бывавшие в Нижнем мире, всегда закрывали на это глаза. Каждый из них получал с этого свой процент. Рядом с рынком располагается множество кабаков и борделей, в которых всегда кишат посетители. В самом центре площади стоит великая статуя безымянной Богини, благодаря ей в мире появилась божественная кровь. Она на коленях и с разорванным горлом поит своей кровью сына – первого Короля Верхнего мира.  Именно такие статуи стоят на центральны площадях каждого города в Нижнем мире.

- Осторожно! Не так быстро! – раздался звонкий голос, исходивший от странного человека в плаще, неуклюже пробирающегося сквозь толпу.

- Прости, но я совсем не вижу, куда нам идти… а еще ты слишком больно дергаешь меня за волосы! – раздался второй голос.

-Тише ты, а то нас заметят! Тогда не только у нас будут проб… - не успев закончить фразу, голос оборвался.

Прошло почти пять месяцев, и я это сделал...
Сегодня я закончил работу над своей первой книгой и практически закончил рисовать галерею изображений к ней. Написано почти 400 страниц, сделано 49 изображений: от обложки и превью к каждой главе до личной карточки каждого персонажа. Очень хочется получить мнение о слоге, стиле и внутреннем пространстве произведения. Готов к любой критике. Даже интересно, что из этого выйдет.

Жестокость «До»

Свобода - это могила человечества

Посвящается

Месту, где всегда светит солнце..

Все люди счастливы......

А жизнь прекрасна.....

«Предметы не должны нас БЕСПОКОИТЬ: ведь они не живые существа. Ими пользуются, их кладут на место, среди них живут, они полезны – вот и все.»

Жан Поль Сартр, Тошнота

Песнь 0 «О богах и людях»

В древних писаниях говорится о том, как всё начиналось. Человечество стояло на краю полного уничтожения, и история его падения писалась кровью. Люди, некогда рожденные на одной земле, раздираемые жаждой власти и ненавистью, разделились на бесчисленные царства. Каждый клочок земли стал ареной бесконечных и кровопролитных войн, в которых не было ни победителей, ни побежденных, а лишь бесконечные потоки крови и слёз.

Эти войны пожирали землю, как ненасытный огонь, превращая плодородные поля в безжизненные пустыни. Когда-то зелёные долины и леса, полные жизни, стали серыми и мёртвыми, словно само время остановилось, оставив только пепел и обугленные кости. Шестьдесят процентов суши превратились в бесплодные пустоши, неспособные больше давать жизнь. Земля, истощённая и искалеченная, уставшая от людской жестокости, отказывалась кормить своих детей.

Оставшиеся в живых, охваченные отчаянием и страхом, люди вынуждены были собраться на единственном уцелевшем материке, окруженном бурными волнами океана. Этот материк стал последним прибежищем для тех, кто избежал гибели. Но даже здесь, на последнем клочке земли, окруженном могучими водами люди не смогли забыть свою вражду. Вместо того чтобы объединиться перед лицом вымирания, они продолжали войны, словно безумные марионетки в руках невидимого зла.

Смотревшие на это безумство боги громко и весело смеялись, упиваясь священным нектаром. Лишь одна Богиня не смогла выдержать зверств, творившихся внизу. Нагая, она снизошла к людям, держа в руках своё единственное дитя. Богиня много раз взывала к людям, умоляла их остановить бессмысленное кровопролитие, но они, поглощенные жестокостью, не вняли её мольбам. Вновь и вновь она пыталась остановить их, пока в бессилии не упала на колени. Наблюдая за бьющимися в агонии воинами, за стариками, ползающими по полю боя и перерезающими горло раненым, за женщинами и детьми, закидывающими их камнями, Богиня решила ценой своей жизни положить конец этой жестокости. Взлетев над бьющимися людьми, она в последний раз поцеловала свое дитя и молвила:

– Я лишаю себя жизни, а тебя бессмертия. Но я хочу, чтобы ты стал тем, кто принесет этим людям мир...

Дотронувшись рукой до чёрных, словно уголь, волос ребёнка, она резким движением разорвала себе горло. Поднеся к нему сына, Богиня напоила его своей кровью и из последних сил провела трясущейся рукой по телу ребенка: от сердца к правому плечу, от плеча к горлу, от горла к пупку, от пупка к сердцу. Оставив на нем свой божественный знак, она опустила дитя на землю, а сама, раскинув руки, упала рядом.

Хоть в её сыне и текла кровь богов, но он был слишком юн, чтобы овладеть силой, которую она дарует. Кровь матери превратила его в могучего воина, навсегда отпечатав шрамами на теле великий знак, оставленный ею. Молодое сердце не успело обуздать мощь, заключённую в его венах. Кровь матери превратила его в могучего воина, но вместе с силой в его душе проснулась тьма.Осмотрев поле битвы, он со страшной улыбкой переступил через умирающую мать, а из его шрамов полилась тёмная, густая, словно чернила, кровь. Окутав его руки, она приняла форму сияющего алым меча в правой руке и могучего щита в левой. Дар матери, который должен был принести мир, стал оружием, приносящим лишь смерть.

Убивая всех без разбора, он поселил ужас в душах людей, заставил их воочию увидеть силу богов. Понимая, что они не смогут совладать с божеством, несколько правителей в тайне пришли к нему и стали просить о пощаде. Насадив их головы на копья, он, словно зловещий вестник смерти, проскакал с ними перед всеми бьющимися воинами. Страх охватил сердца людей, и они, бросив оружие, пали перед ним на колени, признавая его своим правителем.

Собрав под одними знамёнам всех, кто ещё день назад вёл кровопролитную войну, новый Король повёл их за собой. Вскоре на месте этой великой битвы был воздвигнут город, где правил он не одну сотню лет, пока последняя капля жизни не покинула его тело. Его государство получило имя «Абсолия», а город, созданный им, стал центром нового мира и получил название «Мирум». Своих подданных Король гордо нарёк обладателями «Чистой крови». Всех, кто не подчинился его безумной воле, превращали в рабов и нарекали их, словно скот, единым именем — «Грязь». С каждым годом его правление становилось всё более жестоким и неумолимым. Его сила, предназначенная для мира, стала символом ужаса и подчинения. Так, надежда, принесённая богами, превратилась в проклятие, а сын богини стал воплощением того, что должен был уничтожить.

Тиран, опьяненный властью, дарил свою кровь тысячам женщин, разделявших с ним ложе. Получив от него семя, они рожали ему воинов, обладающих частью силы богов. Каждый из них мог контролировать свою кровь и превращать её в оружие, по силе своей превосходящее всё, что мог своими руками создать обычный человек. Кровавые мечи, копья, топоры — всё это служило орудием, несущим волю Первого Короля. Смертоносное оружие с лёгкостью уничтожало любую защиту врагов, словно острый клинок, перерезающий горло. Такую часть божественной силы прозвали Атакующей кровью. Но за много лет никто из его детей так и не смог овладеть второй частью силы — Защитной кровью, способной создавать могучие щиты и броню. Государство Первого Короля разрасталось, захватывая новые земли и порабощая всё больше людей. Лишь одного не знал Король нового мира... Его мать осталась в живых...

Упав на землю, она была готова сделать последний вдох и умереть, но один человек, помогавший раненым, нашёл и выходил её. Хоть Богиня и смогла остаться в живых, но она навсегда утратила возможность говорить и большую часть своей божественной силы. Своими глазами ей пришлось увидеть всё безумие, что принёс в этот мир её сын. Лишь любовь к обычному человеку помогла ей не сойти с ума, а через некоторое время она родила ещё одного ребёнка от мужчины, спасшего её от смерти. Их сын унаследовал вторую часть силы. Его брат был ребёнком богов и мог использовать сразу два типа крови, а ему досталась только Защитная. Почти десять лет они втроём прятались от людей Короля в Независимых землях, но их обнаружили. Узнав о брате, Король велел перерезать горло своей матери и сделать из неё статую, которая и по сей день стоит в самом центре Мирума. Назвав кровь своего брата «грязной», он решил навсегда заточить его под землёй.

Собрав всех рабов, Король приказал им построить новый мир, который должен был зародиться прямо под его царством. Так произошло «Великое деление», разделившее мир на две части: Верхний мир, освещаемый солнцем, стал править Нижним миром, который довольствовался светом факелов и пробивающимися через отверстия для подъёмных механизмов скудными лучами солнца. Брат Короля вынужден был делить свою кровь с рабами, которые рожали обладающих защитной кровью детей, используемых Верхним миром на поле боя как живые щиты.

Со временем мир изменился. Человечество всё больше разрасталось, внизу и наверху появлялись новые города, развивались технологии. Но одно оставалось неизменным... Верхний мир так и продолжал купаться в лучах солнца, а Нижний получил своё новое небо в виде металлического потолка, поддерживаемого массивными колоннами. На нём, словно звёзды, сияют тысячи ламп разного размера, которые ежедневно включаются в шесть утра, одаривая жителей Нижнего мира своим ярким белым светом. Но ровно в десять вечера электрическое небо темнеет, становясь похожим на ночную небесную гладь. Этот цикл, безмолвный и непреложный, символизировал начало и конец каждого нового дня.

Тогда! Сейчас… Навсегда?

Песнь I «Щит» (не могу добавить превью к 1 главе, ибо оно 18+)
Бронированный фургон на огромной скорости несся по ночным улицам столицы Верхнего мира. Сигнал тревоги поступил из ресторана «Дайтресс». Находившийся рядом патруль выдвинулся на вызов, но спустя несколько минут связь с ними была потеряна. Территорию ресторана оцепили до прибытия штурмовой группы.

Внутри фургона находилось четверо закованных в тяжёлую броню бойцов. Младшим из них был восемнадцатилетний Мада, два года назад закончивший «Школу последней ступени» и поступивший на службу в штурмовое подразделение Мирума. Он сидел, опустив голову, и перебирал в руках свой жетон, который ему выдали прямо перед выездом. На его лицевой стороне располагался выгравированный знак Короля Верхнего мира. Точно такие же были выжжены на кистях рук парня. Являясь представителем Нижнего мира и обладая особой кровью, Мада, как и тысячи других детей, был отнят у матери сразу после рождения и отдан в Верхний мир, чтобы там из него воспитали идеальное оружие, беспрекословно выполняющее любой приказ. Каждого такого младенца клеймят раскаленной печатью сразу после подъема, чтобы она до самой его смерти служила напоминанием о том, какое место он всегда будет занимать в обществе. Четыре нерушимые линии, когда-то оставленные великой Богиней на теле своего ребёнка, теперь превратились в символ власти и могущества Короля Верхнего мира. На оборотной стороне жетона, грубым и шаблонным шрифтом, были выгравированы личные данные владельца:

«Щит, DI 00833, 01.10.2021, Мада»

Между буквами и цифрами в номере заблаговременно оставили лишнее место. Личный номер служил не только как опознавательный признак, но и заменял жителям Нижнего мира и всем, кого оттуда забрали, фамилию. Она, как символ связи со своим родом, была для них под полным запретом.

- Эй, Мада, сегодня у тебя первое задание! – обратился к парню сидящий справа от него боец в маске, из-под которой были видны только его острые глаза. –Нападение, да ещё и в самом Мируме. Давненько такого не было, - произнёс он и закинул руки за голову. -Повезло тебе, вряд ли это будет что-то серьёзное, но все равно лучше не расслабляй булки.

– Я сделаю всё, что от меня зависит! – резко подняв голову, выкрикнул Мада.

– Что ты разорался? – раздался громкий голос здоровяка, сидящего напротив. –И вообще, какого хера нам достался новобранец, который ещё не был ни на одном выезде? Прошлый Щит прослужил всего несколько месяцев, хоть и был уже опытным бойцом. А этот сколько протянет? Таких надо сразу отправлять на передовую, если не подохнет, может тогда из него что-то и выйдет, – злобно рявкнул здоровяк.

– Феликс, отстань от паренька. Ему ещё прикрывать наши жопы. В особенности твою. Она тут самая большая! – пошутил боец в маске и громко рассмеялся.

– Что ты там сейчас гавкнул?

– Эй, Мада, а знаешь, почему он такой злой? С самого детства эта жирная туша мечтала стать офицером Армии Крови. Вот только его мамаша легла под какого-то чиновника, а они у нас, знаешь ли, все чистенькие, – не обращая внимания на здоровяка, продолжал он.

На лице Мады показалась еле заметная улыбка. Он сразу поднял воротник своего плаща, чтобы скрыть её, но здоровяк это заметил.

– А ты еще с хера ли вздумал улыбаться? Может мне прямо тут проверить прочность твоего щита? – Феликс направил дуло дробовика прямо парню в лицо.

– Тихо все! – резко прервал бойцов капитан. – Слушайте внимательно! На данный момент… это вся имеющаяся информация: сигнал тревоги был подан одним из сотрудников ресторана ровно в 23:00, ближайший патруль прибыл на место через три минуты, в 23:05 они зашли внутрь, с этого момента связь с ними была потеряна, а из ресторана никто не выходил. Внутри должно быть около двухсот человек, не считая Грязь, которая сегодня заступила на работу. Никакой информации о враге или их намерениях у нас нет, – закончив, капитан обратился к Маде.

– Я ! – вскочив с места, прокричал тот.

– Давай сюда руки, я активирую твои браслеты.

Мада резко вытянул руки, чтобы капитан мог коснуться датчиков на браслетах, надетых на его запястья. После активации браслеты выпустили несколько лезвий, которые неглубоко впились в кожу. Немного крови выступило из ран, но Мада сразу взял её под контроль и остановил кровотечение.

– Используй лезвия не более чем на пятьдесят процентов. Мы не знаем, что нас там ждет. В случае опасности разрешаю тебе самому контролировать количество крови, необходимой для щита. Феликс, выдай ему три флакона с кровью.

– Чтобы сохранил все нетронутым, жалко тратить такое сокровище на таких, как ты. Если подохнешь, доставлю тебя на утилизацию. Будет хоть какая-то польза, – с презрением рявкнул здоровяк.

Мада ничего не ответил, а лишь в очередной раз посмотрел на свои браслеты. Такие носят все солдаты родом из Нижнего мира. Обычные металлические браслеты с датчиком отпечатков пальцев. Внутри браслета расположено четыре лезвия. Сразу после активации они на несколько миллиметров впиваются в руки солдата. Максимальная длина лезвий два сантиметра. Мада, как и любой другой Щит, умел контролировать свою кровь, создавая из неё защитный барьер, который по своей прочности превосходил любую существующую броню. Некоторые такие щиты выдерживали прямые попадания из противотанкового оружия. На войне к каждому браслету такого солдата приставлен специальный боец с Чистой кровью из Верхнего мира, который использует его, как живой щит. В штурмовых подразделениях правом активации браслетов обладал исключительно капитан отряда.

- До прибытия две минуты! – раздался громкий голос из динамика на потолке.


Полный текст 1 главы: https://author.today/work/328939