Серия «Аримфирион»

Правда, последнее происходило куда чаще.

- Алан! — вздыхала Роза, входя в мою комнату, наполненную беспорядком. - Ну сколько можно?

Извинялся я искренне, но без особого сожаления — ведь теперь я мог убирать пыль в комнате просто одним движением руки. Открыл окно, чуть-чуть дверь и — как дал ветер! Ни пыли, ни паутины.

Но это было лишь начало.

Спустя время я научился создавать водный шар и вызывать вспышку света. И, как оказалось, у каждого из этих навыков тоже были свои плюсы — например, водой можно было поливать цветы или делать влажную уборку. А вспышка света помогала неплохо освещать помещение ночью или поздно вечером. Настоящая магическая лампочка.

Но был и один очень поучительный момент – ни в коем случае нельзя использовать вспышку света перед зеркалом. Любопытство — страшная вещь, особенно в моих руках. Мне захотелось увидеть себя со стороны, понять, как выглядит магия со стороны. Я произнёс заклинание и в тот же миг ослеп.

Я целый час блуждал по дому как слепой котенок, сбивая все на своем пути. Хорошо, что этого никто не видел.

С тех пор я запомнил этот урок. Крепко. Как зубы запоминают подозрительный хруст при трапезе мягкой еды.

Ещё я заметил одну интересную вещь — некоторые заклинания можно упрощать. Например, чтобы вызвать ветер, я теперь использовал только последние два слова. Это работало! Получалось быстрее и легче. Будто я нашёл ключик к своему внутреннему языку магии. Но вот со вспышкой света такого не проходило — приходилось говорить всё, до последнего слова, буква в букву. Благо, оно короткое и легко запоминается.

Прогресса без экспериментов не бывает! Время пришло!

Решив проверить свои пределы, я задался целью разогнать порыв ветра до максимально возможного, на какой только способен. Хотелось почувствовать, как сила рвётся сквозь мои пальцы, как настоящий ураган.

Сделав глубокий вдох, я сосредоточился. Ладони раскрыл, мысленно представил поток воздуха, как он срывается с моих пальцев, усиливается, становится плотнее…. И произнес:

- Порыв ветра!

Как только прозвучала последняя буква, я в тот же миг почувствовал, как что-то горячее и приятное стекается к моей ладони и пальцам. Эта невидимая энергия пульсировала, концентрировалась и набирала силу. Обычно это был едва ощутимый, слегка теплый поток, но сейчас – это было нечто горячее, жгучее, но в тоже время приятное ощущение. Направив порыв ветра вперед, я почувствовал, как мои ноги срываются с места и тело отправляется в полет с жестким торможением в дверь позади меня.

- Алан! – снова раздался голос Розы. – Что ты опять наделал?!

Удар был настолько сильным, что шлепком впечатался в дверь и рухнул на пол.

- Что это было? – подумал я, оглядывая свои руки.

Вскочив на ноги, я молниеносно загнал все книги под кровать и прыгнул на нее, скрывшись под одеялом. Сделал вид что отдыхаю.

Грохот собрал всех. Дверь распахнулась, и первым в комнату влетел Эрик, за ним — обеспокоенная Роза и чуть более спокойная, но внимательная Ильрина.

- Что случилось?! - воскликнул Эрик, осматривая комнату.

- А? – я высунул из-под одеяла сонную мордашку, делая невинные глаза. Но внутри всё дрожало от страха.

- Что за грохот был и… - тут их взгляды устремились по комнате осматривая погром.

Моё сердце на миг замерло.

Тот самый экспериментальный порыв ветра, который я создал, ушёл прямо в окно. И вместо того чтобы просто его распахнуть… он вырвал его полностью. Створки, вместе с частью рамы и петлями, были снесены с такой силой, что теперь в стене зияла дыра. Оконный проём был пуст. Только ветер свистел снаружи, играя обрывками занавесок.

По телу пробежал холодок. То ли от осознания масштаба своего «эксперимента», то ли от предвкушения того, что будет дальше.

- Алан, что здесь произошло? — спросили меня уже куда более серьёзным тоном, делая паузу на каждом слове.

Она смотрела на меня пронзающим взглядом и ждала ответа на свой вопрос. Так, врать нельзя, это явно сделал я и никто другой. Я должен сказать правду. В такие моменты нужно быть искренним и не скрывать ничего. Родители чувствуют, когда им врут. Поэтому я приму наказание, какое бы оно ни было.

Я медленно сполз с кровати и. пошарив под ней рукой, вытащил книгу.

- Мне жаль, матушка. – подошел я к ней, протянув перед собой объект моего интереса.

- Что это? – взглянула Роза на книгу.

Роза смотрела на неё, слегка раскрыв рот. Она не была ошеломлена или шокирована, лишь слегка удивлена.

- Ты читал её? – спросила она сухо.

В ответ я лишь покивал и опустил глаза в виноватом виде. Я всё понимал и просто был готов принять последующие наказания. Но в ответ, меня лишь обняли. Её объятия были тёплыми, мягкими, словно одеяло в холодную ночь. Тревога, которая скручивала мою грудь, начала рассеиваться.

Эрик стоял чуть впереди, его лицо было почти бесстрастным, но в глазах проскальзывало изумление – такое лёгкое, что можно было не заметить. Он осматривал комнату, оценивая масштаб разрушений. Словно пытался понять: как трёхлетний ребёнок смог устроить такой хаос.

- Алан, если тебе так интересно… ты мог просто спросить. – прошептала она.

Я посмотрел на неё, немного растерянно.

- Правда?

- Да.

- Серьёзно? - переспросил я, всё еще не веря в происходящее.

Если учесть, что пятилетний сын уже свободно читает книги и использует магию, то вопросы должны сами собой возникнуть. В прошлом меня бы точно нарекли гением, либо проклятым дитём… а может, и тем, и другим одновременно. В добавок, в средние века меня и вовсе сожгли бы на костре без задних мыслей.

Роза улыбнулась, слегка покачав головой. Я же смотрел на неё, как нашкодивший щенок.

- Мы понимаем твоё любопытство и стремление ко всему новому, -улыбалась она, но в тот же миг её улыбка пропала и тон сменился на строгий. – Но это не повод громить дом, когда вздумается! Это опасно!

- Да, - качал я головой в ответ. – Я больше так не буду.

Конечно буду! Как мне практиковаться, когда я нахожусь постоянно в доме. Без практики – нет прогресса! Всё ради науки! Ну или просто ради интереса, хе-хе.

Это еще хорошо, что я магию огня не практиковал и решил не рисковать. Представляю лица людей, чьи дома горели вместе с нашим.

Пока я стоял с виноватым видом Роза решила проверить мой маленький тайничок под кроватью. Она нашла все мои секреты: палку от местного кустарника из сада, и еще две книги, одна из которых была по фехтованию и владению меча для начинающих.

- Ты научился читать? – с удивлением в глазах и восторгом в голосе спросила она.

- Чуть-чуть, - показал я мальцами небольшое расстояние.

На этот раз я схитрил, не стал раскрывать все карты разом и просто умолчал. Когда мне читали сказки, я запоминал, как произносились отдельные слова и буквы, а также как они были написаны. Так я увеличивал свой словарный запас, постигая алфавит. Освоение было очень долгим, но эффективным.

- Тебе кто-то помогал в обучении? – посмотрела она меня, бросив взгляд на Ильрину.

- Нет матушка, - отрицательно я качал головой.

- Хм…

Она стояла задумчиво и глядела на меня. Её уголки губ дергались вверх, слегка образовывая улыбку. Она старалась её прятать, но едва сдерживалась, чтобы не взорваться.

- Милый! – она смотрела на Эрика, осматривающего окно. – Кажется пора.

- М? – повернулся он к ней с вопросительным видом. – Что пора? Окно придется менять, я найду плотника в городе и…

- Я не про это, - нахмурилась Роза.

Я чего-то не улавливаю? Почему Роза тайно и расплывчато говорит о чём-то? Что они вообще задумали…

Эрик подошел к нам и почесав затылок – ничего не сказал. Он просто смотрел на меня, на Розу и вещи что вытащили из-под кровати. Все продолжалось не больше минуты, пока он не задал вопрос.

- Ты сам разобрался в этой книге? – указал он на книгу по фехтовании.

Да что с ней разбираться, если там одни картинки. Бери и повторяй и будет тебе счастье. Тут даже дурак разберется.

- Угу, - буркнул я себе под нос.

- Понятно. – чесал он подбородок. – Тогда…

Но не успел он и договорить, Роза вскликнула от радости и просто запрыгала от счастья, держа в руках книгу по магии. Она сияла от счастья. Я никогда не видел, чтоб матушка так была рада чему-то. Ощущение что она вот-вот сейчас взорвется.

- Смотри что он читает! Это же магические книги и руководства. А там…

Но Эрик мягко остановил её порыв:

- Ему всего пять лет. В школу ему еще рано, а местное обучение только с шести лет.

Тут есть школа? А это неплохо, значит с грамотностью в этом мире не совсем плохо. Вопрос в другом, кто в неё ходит? В средние века в школы ходили только богатые или высших сословий общества. Обычному люду это было не доступно как в материальном, так статусном порядке.

Роза прильнула к груди мужа и, обхватив руками за талию, посмотрела ему в глаза:

- Ну пожалуйста. – сделав щенячьи глазки, он ждала согласия. - Ему пять, а он уже такое может. Алан, тебе же нравиться заниматься магией?

Она смотрела на меня и ждала что я подтвержу ее ожидания. Ну конечно я поддержу. Не буду же я отрицать самому себе в желаниях познать тайное.

- Да, матушка. – сделав слегка виноватый вид и покраснев, я согласился.

Эрик был в растерянности, с одной стороны давила Роза, с другой желание учиться сына.

- Подожди милая, но как он научился читать? Мы же его совсем не учили.

-Нет-нет-нет! – отрицательно качала она головой, пропуская вопрос Эрика мимо ушей. – Наш ребенок маленький гений!

Если бы всё так легко решалось. Кажется, в этом мире к таким подобным детям относятся с особым вниманием, а не с подозрением. Прям гора с плеч.

Эрик всё еще был обеспокоен, в отличии от Розы. Она уже во всю предвкушала моё будущее. В её голове явно царила фантазия о гениальном сыне и великом маге.

Главной моей ошибкой в изучении магии – это было скрытие наличие самого интереса к магии и не задавать вопросы родителям. Мои страхи о кострах и инквизиции из прошлого мира, оказались не больше чем ложью. В этом мире всё наоборот.

- Дорогой, мы должны срочно заняться обучением Алана!

Хотя если взглянуть с позиции родителей, то я бы тоже восхитился сыном, который не только сам научился читать, но и магию использует самостоятельно. С такой точки зрения это и в правду выглядит как гениальность!

Но пока Роза восхищалась мной и уговаривала Эрика заняться мной, он же взял попятную:

- Я вижу ты и фехтование изучал? – смотрел он меня и, переключившись на Розу, добавил. – Магия не единственный предмет, который ему интересен.

Он поднял вторую книгу и палку, что нашли под кроватью. Он явно видел намёк на мой потенциал в изучении в этом. Единственно в чем был мой потенциал – это разгром комнаты в попытке повторить удары с картинок.

- Магия сложнее и требует куда большее усердия в отличии от меча!

- Роза, кажется ты забыла о нашем обещании. – спокойно он осадил её.

И о каком обещании идет речь?

- Я помню. – нахмурившись она ответила. – Но магия тоже важна. Тем более у Алана к ней потенциал!

- Да, но мальчику стоит позаботиться и о теле тоже. Ничего лучше не закаляет мужчину, чем стальной меч!

- Вот и закаляйся!

Семейная ссора начала набирать свои обороты, а я как истукан стоял и ничего не мог поделать. Хотя подождите-ка. Могу и еще как могу!

- Матушка! Папенька! – обратился я к ним, в надежде усмирить пламя. – Что если я буду заниматься одновременно тем и другим? Утром фехтование, а вечером магией?

Сказать, что они были удивлены – ничего не сказать. У меня сложилось такое ощущение, что они просто не могли осознать тот факт, что их сынишка немножечко подрос. Пять лет это пусть и маленький возраст для человека, но уже не кукла, завернутая в пеленки.

Они переглянулись и, обдумав мое предложение, улыбнулись друг другу. Кажется, решение было принято единогласно.

- Алан, с завтрашнего дня, мы займемся твоим обучением. – подвел итог Эрик, потрепав мою шевелюру волос.

- Угу! – подтвердила матушка.

Роза просто расплылась в улыбке от предвкушения занятий магии. Даже интересно почему. Словно она ждала этого момента всю жизнь.

- Хи-хи, тогда утром занятия пойду на пользу вам обоим. – прильнула она к груди Эрика. – Ты уже давно собираешься возобновить тренировки на заднем дворе.

- Еще бы, - Эрик был настолько довольным, что гордо выкатил грудь вперед, едва сдерживая улыбку, - Лучше меня фехтовальщика в городе нет.

- Лучше хвастуна в городе нет! - подтрунила она его, ущипнув за бок.

Что? Отец умеет владеть мечом? Что-то я не видел у нас дома меча или подобных вещей. Или он его спрятал от меня и моих любопытных глаз?

Матушка была настолько рада, что сияла от счастья. Я чувствовал каждой фиброй души, как она сдерживалась чтобы не сорваться с места и не начать прямо сейчас. Это было одновременно страшно и приятно, что мной так интересовались

- Мы надеемся, что ты серьезно отнесешься к знаниям. – Алан и Роза практически сказали это в один голос.

- Я буду стараться! – чуть ли не прокричал я в ответ.

Я даже не знаю, мне бояться или радоваться. Эрик же, стоявший позади Розы, слегка улыбался и потирал подбородок. Впервые в жизни я видел их довольных вместе. Обычно Эрик приходил с работы хмурым и холодным. Но сегодня, явно всё изменилось.

Ильрина, приводившая в порядок комнату, поднимая вещи с пола и убирая осколки стекла с пола, едва сдерживалась чтобы не засмеяться, её ситуации веселила. Она словно видела чего-то большее в этом моменте, чем все мы трое.

- С завтрашнего дня, начнется твоё обучение.

Это были последние слова Розы, прежде чем она покинула комнату.

Дверь закрылась и начался новый этап моей жизни.

Теперь каждое мое утро начиналось с тренировки. Ранний подъем, холодный воздух и Эриком в старой кожаной куртке с деревянным мечом.

- Вставай, спящая птичка, – говорил он, щелкая меня по лбу, как только я выходил во двор с сонным лицом. – Сегодня ты почувствуешь настоящую силу меча.

За домом был небольшой дворик, едва ли больше восьмидесяти квадратных метров. Поначалу он больше напоминал свалку: ящики, мешки, разные обломки досок, ржавые инструменты… но отец обещал превратить его в место для обучения.

Это временно, – говорил он, указывая на беспорядок. – Если немного прибраться тут, то будет вполне походящее место для наших тренировок.

Я тогда лишь смущённо кивал, думая, что это просто слова. Но через пару месяцев, выйдя во двор, я застыл на месте.

- Как тебе, а? – гордо заявил Эрик, раскинув руки. – Прекрасное место. Прям как в моём детстве!

- А? - я ничего не понимал и удивленно смотрел то на него, то на двор.

Всё было чисто. Ящики исчезли, а мешки и солома теперь были частью деревянного пугала, которое глядело на нас с безликим видом. В дальнем углу двора появился небольшой навес с инструментами, скамейкой и бочкой воды. То, что раньше было хламом, стало чем-то осмысленным. И всё это - за какие-то пару недель?

- Твой отец, между прочим, магистр владения мечом школы Грифона, - добавила он, горделиво выкатив грудь вперед, хвастаясь своим опытом. - Так что можешь смело задавать вопросы!

- Магистр?!

Мои губы вроде двигались, но не было даже и звука. От удивления, я не выдал ни единого намёка на вопрос.

- Нет вопросов? Тогда начнем с азов!

Стой, подожди! Я даже не успел задать вопрос!

Эрик не хотел ждать и сразу перешел от теории к практике. Для него опыт, полученный в бою, выше любых слов. Без лишних слов и предисловий он начал свои тренировки.

Освоение меча началось с самых базовых вещей — стойки, дыхание, движения. Он ходил вокруг, поправлял меня, указывал на ошибки:

- Нет. Неправильно! Не так. Выпрямись! Колени согнуты. Не горбись!

Он показывал, я повторял и так снова и снова, день за днем до тех пор, пока он не увидел правильные движения. Или хотя бы на малейшую схожесть на правильные движения. Я же выматывался на полную катушку. Тренировки выжимали из меня до последней капли силы.

Пока мы занимались, он рассказывал мне о своей школе фехтования.

- Школа Грифона – одна из трёх великих известных школ фехтования. Так же есть и другие. Например, школа Дракон и Василиск. Каждая имеет свой стиль и философию. Мы учили точность, контроль и скорость. Быть первым в бою – значит быть на шаг впереди!

- А почему именно эти три?

- Потому что они самые древние, проверенные временем и опытом. Каждая из них внесла вклад в развитие военного искусства. Но есть ещё четвёртая школа – это школа Бога Хауса. Только вот людям туда дорога закрыта.

- Почему? – спросил я, переставая делать очередной выпад.

- Потому что…она доступна только демонической расе. Люди, кто решится её учить… не допускают ни на шаг к ней. Короли демонов под страхом смерти запретили учить людей. Кто посмеет нарушить запрет, будет убит, и убит не только он, но и все его потомки и предки.

Жестко!

- Не уже ли все настолько серьезно?

- Да. Многие попытали счастье попасть в ряды учеников этой школы. Ни один из них так и не вернулся оттуда.

- Их убили?

- Возможно. Никто не знает о судьбе людей что отправились на западные побережья Великого континента.

А Эрик, однако, неплохой историк. Знает не мало о фехтовании и её истории.

- Демоническая раса очень строга к традициям и чтит их выше всего. – продолжил он свой рассказ, указывая на ошибки в тренировке. – Но такую политику поддерживают не все. Пустынные племена в момент Великой войны отказались присягнуть на верность к Аввадиону в качестве союзников и были изгнаны с континента или загнаны в горы, как и люди.

- Аввадион? А это кто?

- Один из королей, его жажда власти и войн не знает границ. Сотни воинов легли в сражении против него, но ни один клинок так и не достиг его доспехов.

Я почувствовал, как мурашки бегут по коже. Этот мир явно суров и беспощаден к слабым. Одна только мысль встретиться с таким страшным противником бросает в дрожь. Образы демонов с горящими глазами и рогами, покрытых шрамами и кровью, стали реальнее. Их короли – не просто правители, а легенды, сошедшие с полотен древних мастеров.

- А есть и другие короли? - спросил я осторожно.

- Никто не знает. Все что находиться за Драконьим хребтом, считается землями демонической расы. Люди, что отправлялись туда обычно не возвращались.

Я невольно сглотнул.

Как же демоны живут в таких условиях?

- Но есть и кто вернулся оттуда. Огромная пустыня за горами, наполнены чудовищами, что снижают шансы на выживание.

Не уже ли все что лежит далеко на западе настолько опасно? Как же там живут демоны? Они что, бессмертные?

- Да ты не отчаивайся! – похлопал меня по плечу Эрик. – После нашего поражения в войне Изгнания наступил мир. Хрупкий, но всё-таки мир.

- Разве?

- Агась!

- А ты был на это войне?

- Нет! – рассмеялся он. – Она прошла уже очень давно. Более пятисот лет назад. С тех пор мы ведем новое летоисчисление и сейчас на дворе уже 524 год.

- Ого! – протянул я, опуская меч.

- Ты чего остановился? – заметил он. – Мы только начали!

Пятьсот лет! Я не поверю, что люди смерились с поражением и не захотят вернуть себе земли, принадлежащие по праву. Люди не такие, я знаю это по себе. Нет хуже чувства, чем горечь поражения. Она как опухоль, лишь растет с каждым днём, пока не лопнет. А вырвавшись наружу потомит мир в жажде отмщения.

Этот мир не прост. Он как пороховая бочка, ждущая подрыва. Одно не легкое движение и мир может изменится не до узнаваемости.

- Не горю я желанием отправиться на тот свет в очередной раз.

Я начал с простого, чтение сказок перед сном с родителями. Иногда я притаскивал книги в кровать, что мне были доступны, и просил прочесть их перед сном. Я внимательно следил за тем, что и как читается, тон и произношение. Если что-то не понимал, то перебивая смотрел вопросительно или старался говорить, указывая на интересный мне момент. Всё это выглядело максимально нелепо и смешно, но я всё же ребенок. Дети в таком возрасте не всегда говорили идеально и тем более четко.

Поэтому, маску нормального ребенка держать нужно твердо до тех пор, пока я не узнаю всё об этом мире.

Обучение языку нового мира на этом не закончились. Слушая внимательно своих родителей и их разговоры, я делал попытки понять, о чем они говорят. Как оказалось, это было очень трудно. Произношение, тональность, ударения, все было знакомо и похоже на мой родной язык, но понять его смысл было невероятно сложной задачей. Я уже знал, что в алфавите чуть больше двадцати букв, но мне этого всё равно было мало. Ощущение, что я чего-то не улавливаю, не покидало меня постоянно.

Мне нужно больше практики. Но где её взять? Как заговорить человеку на неизвестном языке в другом мире, не зная даже и базы? Как говорил мудрый человек:

- Беда – как дождь, начинается каплями, а кончается потопом...

В итоге, я начинал разговор со своими родителями с самых простых слов и фраз. Я комбинировал, изучал, тыкал пальцем и всё это скрипя зубами и с хохотом родных. Ощущение было не из привычных. Словно я хотел сказать одно, а выходил анекдот на курьих ножках. Это как в сообщении написать «я ушел спать», а телефон автоматически переправил на «я ушёл срать». Потом сиди и доказывай, что ты не рыжий.

Но всё равно, я считаю это нормально, пусть и немного неприятно и некомфортно от реакции людей. Учиться не стыдно, стыдно быть глупым. Знания единственная вещь что нас отделяет от животных.

Поэтому, когда Эрик приносил новые книги домой, я украдкой их стаскивал к себе в комнату. В каждой из них таился красочный мир в виде картинок. Это были сказки, а точнее легенды. Эти книги приносили свои плоды, обогащая меня знаниями, которые так были необходимы. Чем больше я познавал мир, тем больше копились впечатления. С каждым днём я всё больше проникался этим миром и его особенностью. Когда-то не привычный мне дом со своими устоями и условиями, стал мне как родной. Так и эти легенды стали мне реальностью.

Например, перечитывая раз за разом историю о великом воине, который одолел в одиночном морского дракона, я всё больше верил в происходящее. Даже это существо что пряталось в иллюстрациях книг существовало в реальности и всё так же пугало людей своим присутствием. Если оно так, то я хотел бы увидеть его одним глазком. Узреть своими глазами столь могущее существо.

- Эх, мечты-мечты.

Но это была не единственной историей, что впала мне в душу. Были и другие. Например, история о падшем доме и великой битве у его стен, но это кажется даже не сказка, а правдивая быль. Больно уж много деталей было в истории и особенно имён. Пытаясь расспросить Эрика и Розу о истории, я получил лишь сухой ответ из истории. Возможно, это было настолько давно, что знания о тех событиях канули в небытие. Осталось лишь небольшое упоминание в виде маленькой сказки.

Из небольшого числа книг я узнал, что мир населяют множество рас –люди, эльфы, гномы, зверолюди, демоны, орки и огры. Читая список, мои глаза ширились с каждым новым словом. Я и представить не мог, что мир настолько разнообразен. Даже если так, то эльфов, гномов, орков я могу представить из опыта прошлой жизни. Но демоны! Они явно подогревали моё любопытство. Фантазия работала на полную катушку, воображая огромных огненных чудовищ с рогами или человекоподобных существ с животными ногами в виде копыт. Образ в моей голове связывал с ними только ужас, страх и злость. Настоящие адские создания!

- Брр. – потряс я головой, развеивая образ. – Бред какой-то.

Но интерес у меня вызывал еще один момент – это карта мира. В доме я не нашел ничего похожего на неё. Даже в комоде Эрика было абсолютно пусто. Ни единого намёка на её присутствие. Может спрятана? Глянуть бы хоть раз, одним глазком на неё.

Миллионы вопросов без ответов и объяснений, роились в моей маленькой голове, и этот рой становился все обширнее и гуще, чем больше я узнавал про этот мир.

Даже имея скудный образ о мире и его обычаях, я не могу понять его систему. При отсутствии современных благ, я совсем не знаю о обществе в котором живу. Я попросту отрезан от суровой реальности. Я должен быть готовым к ударам жизни, не упасть лицом в грязь, если общество сильно расслоено на группы и сословия.

Даже если взять за основу старую жизнь, то в средневековье за неуважение или нарушение этикета людей выпарывали розгами. Одно неверное движение и слово может подставить под удар всю мою новую семью.

- Слишком мало. – закрывая очередную книгу, я устремлялся взглядом на следующую. – Мне нужно больше информации.

Я явно что-то упускаю, либо в этом мире не так всё хорошо с книгами. Возможно, более важная информация скрыта от моих глаз. Но это, надеюсь, временно.

Вздыхая и потягиваясь у очередной книги, в моей памяти постоянно всплывала одна очень интересная книга. Эрик использовал её лишь раз, но желание её заполучить росло как снежный ком ото дня ко дню. К сожалению, сейчас она для меня была не доступна. Лежала высоко и далеко на полке шкафа, скрытая от посторонних глаз.

- Интересно, что же она в себе скрывает? Какие тайны и опасности или все же благо и полезности?

Раскрыв шкаф настежь и притащив все возможное к нему, я решил строить пирамиду из подручных средств. В ход пошли книги, кастрюли, ведра, стул и мелкие вещи, которые я мог притащить на себе. Гора росла с каждой минутой приближая меня к цели. Выстроив целую лестницу к небу, я устремил к знаниям, ступая по импровизированным ступенях. Каждый шаг дрожал под моими ногами, сотрясаясь в истерике от моих инженерных решений. Один не ловкий шаг, поворот или движение мог привести к неизбежному падению. Но мои стремления были непоколебимы. Я решил идти до окнца!

Как только мои руки оказались у книги, я ощутил главную и очень весомую проблему. Я не могу её поднять! Она была тяжеленой. Мои слабенькие ручки не могли даже сдвинуть её с места. А главной ошибкой во всей затее стала попытка опереться одной ногой в шкаф и дернуть её на себя. Моя карьерная лестница знаний рухнул в одно мгновенье. Грохот стоял такой, что падал не я, а весь дом. На мои вопли и крики, сбежались все, даже мыши из соседнего дома.

Так я впервые потерпел неудачу. Точнее дважды. Первый достать книгу, второй наведя беспорядок, доставив дополнительную работу Ильрине.

За последние двадцать пять лет я опять стою в углу наказанным. Стыдно? Немного. Огорчен? Очень. До книги я так и не добрался.

Отмотав честно свой срок в углу, я отправился изучать остаток книг, что немного утолят мою жажду знаний.

Добрая часть из них была сказками, что мне читали не однократно, а вот остальное уже куда интереснее. Поначалу, приглянулась массивная книга. Это был справочник травника, наполненный реальными образцами. Настоящий гербарий в несколько килограммов.

- Вот же кто-то заморочился.

Сейчас она мне не принес особых знаний. Из дома мне все равно не выйти.

Следующий кусок макулатуры, попавший мне на глаза, была толстая книга с кожаным переплетом и составной обложкой, на которой красовалось интересное изображение в форме трехглавой птицы и змеи вокруг нее.

Открыв ее, я увидел огромное количество знаков, символов, рисунков, кругов, иероглифов и не одного понятного и знакомого слова.

- Это что еще за черная магия?

Все это было мне совсем не знакомо, я сказал бы даже абсолютно неизвестно. Вероятность того, что я её сейчас прочитаю стремительно мчится к нулю. Да даже при всех возможных обстоятельствах, я и строчки не прочитаю.

- Похоже её стоит отложить до лучших времён.

Задвинув её на место, я стащил с полки следующую книгу. На обложке красовались знакомые буквы. Я практически сразу прочитал ее название, пусть и по слогам.

- Ру-ко-во-дст-во по ма-гии.

Ура! Инструкция для чайников! Наконец-то я добрался до что-то существенного. Теперь то я все постигну тайну этого мира. Все знания теперь будут моими! Ха-ха-ха.

- Так-с, перейдем к делу!

Потратив не мало времени на ее чтение, я с трудом смог понять только первую главу, а точнее две страницы. Практически не понимая слов и азов языка, я не мог пробиться через бурю информации что сыпалась на мою голову со страниц. Мне катастрофически нужна была помощь.

- К кому бы обратиться за помощью? Может к Ильрине? Думаю, она мне не откажет в помощи.

Листая ее, я разглядывал картинки, и с каждой страницей, они становились все сложнее и сложнее, а странные буквы все чаще красовались на ее страницах.

- Интересно что значат эти буквы и иероглифы с кругами? Это какая-то особенность магии?

Меня не покидали мысли о принципе и механизме работы всего этого. Я вспомнил все фильмы и книги про магов и волшебников, про разные миры, где все происходило. Да, там были похожие круги, но не те, что были здесь. Они были куда сложнее и заковыристее. Сложная форма линий и символов, вписанных вдоль них, походил на свое рода код или шифр.

Чем больше я смотрел на эти знаки, тем сильнее мне хотелось кричать от непонимания. Еще немного и моя голова свиснет подобию чайника. В итоге, я ткнулся в книгу носом от переутомления.

- Как же… всё… сложно!

За огромные часы что я потратил на эту книгу – я ничего не понял.

Оторвавшись от познания магии, я решил перекинуть внимание на остальные книги, что пылились в доме. К счастью на мои глаза попался интересный экземпляр об истории фехтования и техник владения меча. Потянув её на себя она с грохотом рухнула на пол раскрывшись на случайной странице. С картинкой.

На ней виднелся воин, державший в руке меч и отражающий удар противника. Но всех больше меня впечатлил не то как он стоял, а что происходило вокруг. За кончиком клинка следовала дымка или струйка что рассекала воздух.

- Интересно что это?

Полистав страницы вперед и назад, я не нашел ни текста, ни объяснения данного процесса.

Это что, загадка или викторина догадайся сам?

Книга была огромной и пролистав её до самого конца, я уткнулся взглядом в цифру страницы.

- Вы что, совсем очумели? Пособие величиной более пятисот страниц для владения мечом? Да после его прочтения станешь прожжённым самоваром!

Хотя текста в ней было не больше чем в азбуке первоклассника. Ощущение, что воинам в этом мире не обязательно уметь читать. Хватит и картинок для понимания мира.

- А вот мне картинок будет мало…

День за днем я черпал знания из книг, пытаясь их постичь в своей комнате. Я все больше восхищался этим миром, читая страницу за страницей. Насколько он был все-таки удивителен и разнообразен. Моя новая жизнь по сравнению со старой просто фантастика.

Как говорил там один мудрец:

- Чем больше тренируешься, тем большего достигнешь. Ну или как-то так говорил.

Вот так и я. Не покладая рук, головы и своих сил уделял всё внимание своему обучению.

Постоянные тренировки с детства лишь положительно сказываются на росте в будущем. Пока мой организм молод, он как губка впитывает знания и опыт. Даже ошибки и неудачи дадут прогресс для моего роста.

Каждый день я осваивал язык и изучал новые слова из книг. В этом помогали мне родители. Изредка я спрашивал их о значениях слов, которые меня интересовали. На вопрос, откуда я слышал эти слова – быстро спихивал на разговоры дома. Пока что это вполне рабочая схема.

Открывая время от времени книгу про фехтование, я с первых страниц старался повторять движения с картинок. Движения были рваными и зажатыми, и больше походили на хаотичные движения пьяного ленивца. Войдя во вкус, я смело старался повторить движения. Но в итоге, палка, ударившись о полку на стене, со свистом вылетела из моей руки прямо мне в лоб.

- Ай! - потирая лоб, со злостью я смотрел на палку. – Кажется, нужно больше места.

Получив очень богатый опыт в фехтовании, я углубился в познание магии. Как никак, для магии особо место не требовалось. Вполне хватит небольшого пространства моей комнаты.

Расширив свой словарный запас, я смог продвинуться в изучении книги по магии. Книга была не просто руководством, а настоящим путеводителем в мир магии. Пусть здесь и были простые применения магии в быту, но и этого было вполне достаточно, чтобы освоить базу. Например, создание воды, разогрев воздуха, образование потока воздуха или создание небольшого камня. Всё это было просто потрясающим. Но это было не всё.

Кроме базовых заклинаний для применения в быту, ближе к концу я нашел несколько занятных страниц с расширенным курсом знаний. Из них я узнал, что магия делилась на три базовых принципа: атакующая, защитная и лечение. Еще была магия помощи и рестрикция. Последняя из которых именовалась как магия ограничения. Магия помощи включала в себя магию призыва помощника или фамильяра.

- А вот это уже куда интереснее!

Прочитав от корки до корки всю книгу, я нашел лишь несколько заклинаний. Все они являлись базовыми. По одному заклинанию на элемент стихии, два защитных и одно простенькое заклинание на исцеление. Хотя последнее больше походило на лечение ушибов и ссадин. При более серьезном повреждении мало что даст. Все это я узнал из пометок на полях книги.

- Не густо. Не думаю, что в таком мире их настолько мало. Но для начала вполне достаточно и этих.

Книга носила больше ознакомительный характер Так сказать, учебник первоклассника в мир магии. Все было написано на очень простом языке, который поймет даже не образованный. Так делай, а вот так не делай и будет тебе счастье.

В книге я нашел несколько выделенных пунктов, которые меня интересовали и заставляли шевелить мозгами, прежде чем пробовать:

«Магия берет силу из самого призывающего и с этим нужно быть осторожным. Она не безгранична и имеет ограничения. Чем выше сила заклинания, тем больше требует мастерства от заклинателя. Если полностью израсходовать свои силы, то можно умереть»

Последнее слово было подчеркнуто дважды. В учебниках первоклассника такое не пишут, стараясь напугать ребенка. Даже меня, человек с богатым опытом жизни, это насторожило. После этих слов, мне жить захотелось только сильнее.

- Так что там еще?

«Восполнение сил протекает естественным путем. Заклинателю требуется лишь отдых и обильное питание»

Ага, значит магия зависит от физических возможностей. Как говорил один мудрец – «В здоровом теле здоровый дух». Значит стоит заботиться о теле. Чем я буду здоровее и сильнее, тем от магии будет больше проку.

В голове тут же появилась картинка с накаченным парнем и горящим шаром или молниями из руки. Сплю и вижу себя в этом образе.

- С завтрашнего дня буду делать зарядку поутру!

Книга была настоящим кладом, пусть и стащенным тайком из родительской комнаты. Для меня она ценнее любого золота и серебра. Главное, чтобы пропажа не обнаружилась раньше, чем я испытаю эти знания на практике. Грош цена моим усилиям в итоге.

- Продолжим…

«Когда заклинатель приближаешься к нижней границе запаса сил появляются симптомы: головокружение, усталость в ногах и руках, онемение конечностей»

Хм, понятно. Обычные симптомы истощения, прям как после тренировки. Что еще интересно есть?

«Частые тренировки ускоряют не только скорость применения магии, но силу применяемого элемента. Для лучшего результата стоит уделять время магии ежедневно»

Ну, времени у меня предостаточно сейчас, но на глаза попалась очень интересная пометка.

«Изучении магии рекомендуется начинать с возраста четырех и более лет»

Э-э-э. Что-то я рано начал свой путь. Может стоит подождать? Нет, слишком много времени я теряю. Год жизни человека стоит куда выше ожиданий. Я тридцать лет ждал чего-нибудь интересного в своей жизни, а тут терять год своей жизни в пустую, в ожидании, глядя в окно своего дома. Ни за что!

- Читаем дальше!

«Магия делиться на четыре базовых элемента: огонь, вода, воздух, земля. Так же существует пятый элемент магии – свет. Он выделяется в особую группу магии и используется рыцарями Арандель. Так же в мире существуют школы и академии магии, которые базируются на изучении одном или нескольких элементов»

О-о-о! А вот это уже что-то. Магия не только делиться на типы, но и элементы. Это явно расширяет спектр её использования и вариативность. Значит магии куда больше чем в книге. Только вот что за рыцари Аранделя? Это вообще кто такие и чем они занимаются, что их магию выделили в особую группу.

- Как же я скучаю по интернету, а!

Вот взять бы сейчас и задать вопрос в поисковике и получить ответ сразу. В итоге одни мучения и гадания на кофейной гуще в поисках ответа.

Интересно, в этом мире вообще есть школы, детские сады или подобные учебные заведения. Я бы не отказался бы от учителя, который бы ответил хотя бы на половину или даже четверть моих вопросов.

- Ладно хватит ныть, надо продолжать.

Вчитываясь в текст, я узнал еще некоторые особенности мира магии.

«Так же магия базируется на семь ступеней владения. Каждая ступень определяет не только мастерство, но и силу заклинания. Чем сильнее и обширнее её использование, тем более разрушительный характер она несет. Каждой ступени характерна своя база заклинаний. Неопытным заклинателям категорически воспрещается использование высшей магии»

Так, стоп. Получается, чем выше ступень, тем более требовательна к мастерству заклинание. А если требования выше, значит и сил потратить придется куда больше. А силы расширить можно или увеличить запас?

«Пятая, шестая и седьмая ступень магии относиться к высшей магии и мастерству. Заклинатели седьмой ступени и владельцы такой силы – существовало единицы за тысячи лет писания истории»

- Чего?!

Единицы за многие тысячу лет? Кто же они такие? Что они за след оставили в истории? О них явно должны знать или писать в книгах. Или на крайний случай слагать истории. Я должен узнать о магических терминаторах побольше.

Но в итоге. Книга лишь пестрила страницами ограниченной информации. Меня попросту обделили, оставив наедине с множеством вопросов. Меня это очень злило. Как будто автор книги играл со мной, оставляя всё самое интересное на потом. Кстати да, а кто написал эту книгу?

Открыв последнюю страницу, я обнаружил лишь небольшую фразу, указывающую на автора.

«Данная книга написана в академии магии Авенор»

- Хм, академия магии Авенор.

В итоге ситуация лучше не стала. Я не получил должного ответа от этой строчки, а лишь погрузился глубже во тьму своих вопросов. Бесконечный лабиринт минотавра в знаниях этого мира. Сколько не блуждай по ним, а ответа не дождешься. Поэтому я продолжил свой путь, оставляя вопросы открытыми. Рано или поздно я всё равно доберусь до истины.

Дальше в книге описывались лишь методы использования магии и история их возникновения. Вкратце, это три типа: заклинание, круги и знаки и последнее обряды. Если первое и второе более-менее понятны, то обряд это изжитое временем способ, но для ознакомления и понимания необходимый.

- Так-с, а теперь переходим к практике. Что тут у нас?

В книге было представлено базовое атакующее заклинание стихии ветра. Для ознакомления и понимания для юных заклинателей его вполне достаточно, чтобы понять суть магии. А для меня это почувствовать властелином мира и необузданную мощь сил.

- Угу, значит встать ровно и вытянуть ладонь вперед и произнести заклинание. Блин, не видно. А вот!

«Дракон ветра, услышь мои молитвы и защити слуг твоих, сорви планы врага моего и уничтожь яростью своей! Порыв ветра!»

В тот же миг я почувствовал, как нечто горячее стекается к моей ладони и пальцам, вырвавшись наружу подобием струйки ветра.

- М-да, я ртом дую сильнее. Хм, может что-то не так?

Заглянув в книгу еще раз и изучив текст подробно, я решился попробовать еще. Повторяя снова и снова, всё было по-старому. Может я что-то упускаю?

На одной из страниц описывался процесс концентрации и управление заклинанием. Но как это делать, информация помахала мне ручкой. Ощущение что магические ученые Авенора зажали чернил и несколько листков бумаги, чтобы описать процесс. Написали пару строчек про концентрацию и успокоились. Ощущение, что это не книга, а буклет рек…ламный.

- И почему я сразу не понял этого…

Негодяи!

Придется всё узнавать экспериментальным путём. К сожалению, другого выбора у меня пока нет.

- Концентрация значит… И что же я должен делать? Думать об этом или представить, как ветер вырывается из моей руки? Что именно я должен?

Ладно, попробуем снова.

Я встал в стойку, вытянул руку вперед и снова зачитал заклинание. Когда ощутил это чувство снова, я стал представлять, как ветер вырывается из моей руки и стремиться вперед. Обтекает пространство и устремляется в окно. Лавирует между людьми по улице и улочкам.

Ветер. Ветер несется вперед. Ветер летит мимо людей и красавицы. Порыв ветра и юбка девушки задралась! Так стоп! Мысли не туда ушли. А способ применения магии неплохой, хе-хе-хе. Надо будет взять его на вооружение. Пригодиться!

- Так, соберись уже! – похлопав себя по щекам, я начал все сначала.

Как только заклинание было зачитано, я напрягся каждой мышцей своего тела, каждой клеткой, даже волосы напряг на своей голове. Представил, как поток воздуха вырывается из моей руки с неимоверной силой, как из сопла самолета. И! Я писать захотел. Черт, только не сейчас!

- Только не в штаны!

Я начал метаться взглядом по комнате, хотелось неистово в туалет. Куда? В окно? В ладошки? В цветок? Нет! Надо бежать! Открыв дверь, я рванул из комнаты словно комета. Меня было не остановить! Пролетев мимо Ильрины и, чуть не сбив ее с ног, я мчался вперед.

- Аланор, осторожней!

В два прыжка я оказался на первом этаже. Финишная прямая, осталось совсем чуть-чуть. Каждый шаг, каждое движение словно удар отзывались в моих штанах. Один неверный шаг или вздох, пиши пропало. Дверь отворилась, туалет здравствуй!

- О да! – протянул я, испуская из себя Посейдона!

Какое же приятное ощущение, словно камень с плеч. Насколько это приятное ощущение облегчения.

- Кажется я наколдовал не тот поток из своего тела, хи-хи.

Вроде бы Ильрина, что-то крикнула мне в след? Но мне было настолько безразлично, что я слушал только мысли и желания моего маленького друга. Надо будет извиниться перед ней, а то как-то не удобно получилось. Не хочу, чтоб она и дальше с подозрением смотрела на меня как раньше.

- Так, а теперь вернемся к работе! – гордо я отозвался в своей голове, натянув штаны обратно. - Нас ждут неотложные дела…

За полгода я научился держать порыв ветра аж несколько секунд. Пусть он и был слабый, словно поток воздуха от вентилятора, но это уже что-то. Жарким знойным летом будет незаменимая вещь.

Оказывается, нет необходимости напрягать каждый мускул тела при использовании магии или представлять детально ветер в голове. Когда нужно использовать магию вполне достаточно держать в голове мысль и фокусироваться на ней.

- Ай да я, ай да ветродуй!

Такими темпами через год или два я смогу создать нечто невообразимое. Например, торнадо или смерч! По сути, магия ограничивается лишь моей фантазией и вниманием.

- Ох уж моя фантазия, я такого на придумывать могу! Хы-хы.

Позже я нашел интересную строчку на одной из страниц книги, которая явно дала ответ на мои некоторые вопросы. Один из них был про силу использования магии. Но сколько я не вчитывался в эти слова, реализовать так и не получалось.

«Для увеличения силы заклинания достаточно увеличить её потребление»

- И каким же образом это сделать?

Я человек, а не робот где можно крутнуть тумблер для увеличения мощности. М-да, ну и задачка. Мне явно мало одной книги для понимания мира магии. Может в городе есть библиотека? Представляю лицо библиотекаря, когда к ним придет почти четырехлетний ребенок. Ко мне явно будут вопросы. Да и Роза с Ильриной за мной следят во все четыре глаза. Даже когда я остаюсь один, они смотрят в дверную щелочку за мной. Главное, чтоб у них не было подозрений на меня за мои действия.

- Мне надо отдохнуть. Нужно отвлечься от всей этой информации и мыслей? Глядишь и светлая мысль придёт в голову.

Я лёг на пол и просто решил расслабиться.

- Может попробовать себя поднять порывом ветра? Глядишь и парить в воздухе научусь. Ох мои фантазии! Вы не даёте мне покоя.

Решив немного отдохнуть, я закрыл глаза и погрузился в себя, в свои мысли и фантазии, ощущая пространство вокруг всем своим телом. За окном было слышно, как разговаривают люди, кто-то из соседнего дома вытрясал белье, а по улице пробегала телега. Птицы щебечут практически не умолкая. Похоже, живут где-то под крышей.

В такие минуты я ощущаю, что по-настоящему живой. Всё бурлит и кипит, мир движется в своём ритме. Всё это реально. В первые дни я сомневался, что всё это выдумка или игра моего разума, но сейчас – я уверен, мир по истина настоящий.

- Да здравствует реинкарнация!

Пока я лежал в размышлениях, вслушиваясь в мир, ухо поймало скрип лестницы и едва различимый голос. Шаги были острожными и ступали аккуратно, не поднимая шум. Но вот голос был знакомым. Похоже это Роза и с кем-то говорит шепотом. Может это Эрик?

- Интересно, о чем они говорят?

Я подполз тихонько к двери и, сделав маленькую щёлочку, открыл ее. Все моё внимание и слух устремилось в сторону лестницы.

- Эрик! Ну, не надо! Ильрина увидит.

- Не увидит, - заигрывая с Розой шепнул отец, - Она ушла на рынок, так что не скоро будет.

- А Алан?

Тут же она посмотрела в сторону моей комнаты, а я в миг отринул от двери, исчезнув из её просвета.

- Фух, чуть не заметили!

- Секунду, - шепнул Эрик и, поправив голос, негромко крикнул, - Алан!

Я не ответил, даже не шевелился и дышать боялся. Еще подумают потом что я извращенец и подсматриваю за ними в такие моменты. Это не есть хорошо.

Эрик крикнул еще раз, для убеждения. Но ответа от меня не последовала. Да не то что ответа, даже шума не издал. Я просто сидел и ждал.

- Видишь, он спит, - довольно отозвался Эрик.

Заигрывающие голоса Розы и Эрика снова затрепетали в коридоре, а тихие шаги стали удаляться от меня. Осторожно прильнув к щелочке двери, я увидел заливающиеся румянцем щёчки Розы и заигрывающие глаза Эрика.

Подхватив Розу на руки, они направились в самую дальнюю комнату дома. Сколько же сладострастных вздохов доносилось оттуда. Два часа, два часа неумолимых стонов Эрик, да ты просто бог любви, ненасытный жеребец. Такому только позавидовать можно.

И какие тут занятия магией, когда из дальнего угла дома доносятся такие звуки. Чтоб вы кровать сломали…

Большая часть заказов, что бралась капитаном корабля, была охота на крупных чудовищ, которые несли ужас и разрушения для обычных торговцев. Поэтому, когда корабль уходил на задание в море, группа поддержки оставалась на берегу. Именно такая была тактика у капитана корабля. Всё это он аргументировал лишь одной фразой:

- Чтобы уменьшить потери в составе команды, нужно сначала позаботиться о слабых.

Он был прав, но эти слова били по Ильрине хуже меча, превращая её стремления и мечты в пепел. Каждый раз оставаясь на берегу она злилась сама на себя и свою беспомощность. Ей хотелось наравне со всеми сражаться с чудовищами и жить судьбой авантюриста. Но в итоге живет в мире купцов и торгашей.

- Моя слабость - помеха команде, - так говорила она каждый раз, ступая на берег, перед заказом, глядя на команду что начищала оружие перед боем.

И вот однажды, вопреки всем предрассудкам, она решила научиться быть сильной. Дала себе обещание, что станет лучше и сильнее, не быть обузой на корабле и исполнить свою мечту. Так она стала тренироваться в свободное время от работы.

Год за годом она путешествовала с авантюристами по морю Бурь. Бороздя его просторы, она побывала во всех известных городах и поселениях, что были отмечены на карте капитана. В каждом порту было нужно что-то свое и капитан знал это идеально. А она перенимала его опыт и реализовывала задумки капитана в торговле.

Она росла, а постоянные тренировки делали её сильнее и выносливее. Но, увы. Этого было недостаточно чтобы перестать быть помехой в команде охотников. Одного старания и упорности было недостаточно. Вкладывая все свои силы и эмоции в свою мечту и будущее, она не достигала результатов, которых хотела.

Главной проблемой было не её желание, а отсутствие наставника. Не было человека, который направил бы её силы на истинный путь. Путь воина.

Однажды, когда корабль пришвартовался в порту Тарс, вся команда занялась обычными рутинными задачами. Настало время Ильрины. Сбагрив товары за звонкую монету и выручив неплохую сумму денег за добычу Фильримов* и Мотильгрем*, капитану в гильдии авантюристов на глаза попалась очень интересная заявка.

«Внимание, требуется опытный и отчаянный капитан с кораблем и командой, для поимки морского змея, что бесчинствует в северной части моря Бурь, топя рыбацкие судна. Оплата: десяток золотых тренников (Тренник – единая валюта северных королевств). Заказчик: десницей королевства Мирион»

Капитан, не раздумывая взял данный заказ и не за медлительно начал подготовку команды к будущей охоте. Морской змей не такое уж и сильное чудовище, как считал капитан. Он охотился на него не раз и имел уже опыт с более взрослыми особями. Подготовка к такому заданию нужна основательная и требует особого внимания. Команда должна быть готова к серьезному сражению. Поэтому ушла неделя прежде, чем товар был продан, куплено нужное снаряжение, а команда была готова к новой авантюре.

Группа поддержки была оставлена в порту Тарс, с последующим проживанием в одной из гостиниц на месяц с полной оплатой вперед. Ильрина принялась изучать город, изучать общество, параллельно уделяя время тренировкам и повышению своих навыков.

Бродя по узким улочкам города и торговым рядам порта, она заводила новые знакомства, узнавала быт и законы этого места. Даже найдя уединенное место за пределами города, она продолжала осваивать владение меча и копья. Охотники на корабле искусно владели сразу тем и другим. Единицы владели чем-то одним, уделяя своему инструменту ремесла всё свободное время.

Но сколько она не старалась занять себя делом, в голове бродила одна назойливая мысль:

- Месяц будет долгим, - произнесла она, глубоко вздохнув.

Она надеялась, что охота на очередного морского чудовище пройдёт быстро и они вернутся в ближайшие дни. Когда монстр голоден он бесчинствует в море неделями, а то и месяцы. Если быстро найти охотника, то найти добычу не составит труда.

Тяжело вздохнув и выпрямившись, она продолжила изучать город, блуждая по улицам в надежде найти что-нибудь занимательное или интересное.

Ей всегда нравилось путешествовать, каждый город ей открывал, что-то новое, встречались интересные люди, появлялись друзья и просто приятные знакомства. Она видела архитектуру жителей и даже делала зарисовки в дневник, чтобы увековечить свои путешествия и показать родным, когда вернется домой. Гордо покажет родным свои приключения. Но коротать время в ожидании ей было хуже пыток.

Жизнь авантюриста коротка и насыщена приключениями. Редко кто доживал до тридцати лет без последствий. В лучшем случае - кто-то оставался без руки или ноги, в худшем – не возвращался и вовсе из своего последнего контракта. Поэтому, отдыхая в комнате после насыщенного дня, у неё мелькали мысли в голове о будущем.

Например, ей хотелось в будущем где-нибудь осесть и зажить приятной жизнью. Устроиться вечером у камина, раскатить по полу шерстяной клубок и вязать. Даже тот самый скрытый кожаный жилет, что она всегда носила на себе, был сделан именно её руками. Если даже она не найдет работу в городе, то всегда сможет сделать что-то своими руками и продать. Да и за годы работы на корабле Ильрина достаточно накопила денег, чтобы не волноваться о тратах на несколько лет вперед.

Но, шли дни, дни сливались в недели, а команда так и не возвращалась. Ильрина начинала беспокоиться.

- Может что-то случилось? А вдруг западня. Пираты или работорговцы? – Ильрина ходила по комнате словно маятник.

В ее голове мелькали мысли:

- А вдруг бунт? Вдруг среди команды были люди что недолюбливали нашего капитана?

Она никогда не видела, чтобы капитан с кем-то ругался или повышал голос. Его харизма и стальной взгляд вселял не только страх, но и уверенность в его опыте и действиях. Все подчинялись ему без лишних слов и пререканий.

- Нет, это мало вероятно, чтоб кто-то точил на него зуб.

Так прошла последняя неделя месяца, в бурных сомнениях, предположениях и опасениях.

Оплатив гостиницу еще на неделю из своих сбережений, она решила четко ждать капитана с задания. Но уже через пару дней пришла весточка в гильдию авантюристов:

«Корабль попал в шторм и сел на риф. Морской змей, что был их целью, настиг и расправился, ни оставив им и шанса на спасение. Вся команда пала в сражении. Живых нет»

Эти новости принес молодой капитан, что возвращался с севера. Они обыскали место крушения и разбитый корабль. Они осмотрели каждый его уголок, но никого не нашли. Прихватив все, что было возможно продать или использовать во благо корабля, прибыли в порт Тарс.

Считая себя частью команды и корабля, она осталась одной из немногих, кто теперь хранит память о капитане Карге, она его живая история. Встретившись с молодым капитаном, ей вручили дневник, шляпу и шпагу её командира. Она сразу узнала эти вещи, особенно шпагу по тому белому камню в её рукояти. Он никогда не расставался с ней и всегда носил с собой. Да что носил, даже спал с клинком, держа руку на рукояти.

- Мои соболезнования. – прошептал молодой капитан, положа руку ей на плечо.

Она молча посмотрела на него, но ничего не ответила. Слезы з глаз сами катились по её щеке, но не было не всхлипов, ни рыданий, ни истерики. Только горечь потери, подступавшая к горлу.

Она крепко обняла вещи, прижала их к сердцу, в надежде ощутить теплые объятия Карга на себе. Она хотела ощутить его рядом, прямо здесь, сейчас. Но в ответ отзывалась холодная и мрачная реальность утраты.

Люди проносились мимо неё, практически не обращая внимания. Никому не было дело до девчонки, скорбевшей по человеку даже не жившему в этих краях. У всех были свои заботы, дела и проблемы.

Теперь только одиночество стало её спутником по жизни.

Так и закончилась ее скитальческая часть жизни.

Группа поддержки узнав о гибели команды и корабля, собрав вещи, исчезла на следующее утро, не оставив и следа. Всё и все исчезли словно и не знали друг друга никогда, не смотря на годы путешествий вместе. Ей было очень обидно. А со временем еще и одиноко. За долгие годы путешествий с людьми и сблизившись с ними, она снова осталась одна.

Первым делом, Ильрина арендовала небольшую комнатку у одного из местных жильцов. Это в разы дешевле, чем снимать комнату на постоялом дворе. За месяц пребывания на новом месте она многое узнала об этом городе.

Здесь прекрасно относятся ко всем расам. У каждого были полноправные права, при соблюдении законов и устоев. С ними легко можно было ознакомиться на павельной (публичной) доске, которая находилась в людных местах и на въезде в город. Каждый прибывший в город, должен был ознакомиться с законами у местного глашатая и отметиться о их ознакомлении. Последующее нарушение влекло серьезные последствия. Отделаться простой оговоркой, что ты их не читал – не получиться.

Один из таких законов что передавался из уст уста и спрашивался глашатаем при ознакомлении, был закон имущества, воровства и порчи имущества.

"Ни один свободный человек не может быть арестован или лишен своего имущества, кроме как по решению суда городского совета или по закону королевства.

При порче или воровстве чужого имущества, должен компенсировать убытки и заплатить за свои деяния. В том числе лишение свободы, наказание плетью и работами в королевских шахтах.

Торговец, обманувший покупателя в весе или мере товара, подвергается штрафу и публичному порке."

Позднее она узнала, что здесь так же живут люди из демонической расы. Одна только мысль о встрече с ними заставляла вставать шерсть дыбом на хвосте. Но как ее уверили, они жили так же, как и все, но слегка аскетично и на окраине города, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.

Год ей преподнес множество испытаний. Ильрина была помощником пекаря, торговала в порту товарами для приезжих торговцев, официанткой в одном из портовых кабаков и даже секретарем в доме гильдии торговцев, но не долго. Где бы она не была, на долго не задерживалась, к ней постоянно приставали ухажеры. Кто бы не говорил, но ушки и хвост привлекали озабоченных и похотливых мужиков как магнитом. Возможно было дело не только в этом. По стройности и объемам она тоже никому не уступала. Прошлая работа на корабле оставила только положительные следы. У нее было весьма подтянутое тело.

Но приходя домой вечером, она падала камнем на кровать и смотрела на лежащую на столе саблю и треуголку капитана. Воспоминания о прошедших днях и приключениях подобно цунами наваливались на неё. Она раз за разом переживала эмоции о прошлом. Всех больше её запомнился момент, когда Карго закрыв её собой принял удар Мотильгрема. Твари что подобно рыси прыгнула в её сторону. В тот день она хотела быть как все, быть полезной и сильной. Убить первую свою добычу и заслужить уважение в команде охотников. Но в итоге, подставила лишь команду и капитана.

В тот день Аскольд Карго получил первое ранее за долгие годы. Он едва успел оттолкнуть ее в сторону, прежде чем крючковатые когти вонзились в её тело. Капитан был ранен, но продолжил биться, выполняя поставленную им задачу команде.

После окончания вылазки, она не получила не выговор, ни наказание, не изгнание с корабля. Команда шепталась у неё за спиной, осуждая её действия, но не капитан. Он знал о её рвениях и стремлениях, но сам просмотрел их, оставив без внимания. Рано или поздно, это должно было вылиться в проблему.

После поправки капитана, вместо осуждения в его глазах, она получила наставление. С тех пор, он стал уделять ей внимание в тренировках, давал советы и наставления. Его бездействие в прошлом, едва не привело к потерям ценного кадра в команде.

Она лежала на кровати обнимая саблю крутя в голове события прошлого снова и снова. Вспоминала рассказы команды у ночной лампы о путешествиях и историях мира, что были сравнимы с легендами. Все эти воспоминания, как пушечный выстрел, пробуждали бурю эмоций. Чем сильнее она погружалась воспоминания, тем крепче она сжимала в объятиях вещи. Она была готова кричать от боли утраты, но сдерживала порыв всей силой что у неё было. Как говорил капитан на одной из тренировок:

- Эмоции единственное что нас делает людьми в отличии от чудовищ и монстров. Но в то же время, они не помогают нам в трудную минуту. Делают только хуже…

Она скучала по нему, по команде, по приключениям что связаны с ними. В её сердце навсегда впечаталось его имя – Аскольд Краго.

Капельки слез бежали по её щекам впитываясь в одеяло, а дрожащие губы шептали в тишину:

- Я никогда Вас не забуду!

Время шло, то словно бурная река, то невообразимо медленно, как улитка. Боль воспоминаний притуплялся и постепенно рассеивался. В очередной раз выбив одному озабоченному зубы и уйдя прочь с работы, она с надеждой отправилась в гильдию авантюристов, чтобы подобрать новую работу. Как только мужчина обратиться с жалобой на нее к хозяину заведения, ее тут же уволят.

Но, придя в гильдию и ознакомившись с доской объявлений, она не нашла ничего нового. Всё было по-старому. Требовались грузчики, охранники, официантки и разнорабочие. Бесконечные мириады неблагодарной работы.

Краем глаза она заметила, как на краю доски блеснул небольшой лоскуток бумаги. Взяв его в руки и ознакомившись с содержанием, она слегка улыбнулась. Впервые за долгое время она увидел настолько привлекательную работу, что не могла поверить в его подлинность.

«В дом Крейнов требуется служанка. Оплата ежемесячная – четыре медных тренника. Условия достойные. Предоставляется жилье и питание. Основные задачи – помощь по хозяйству дома и уход за ребенком»

- Хм.

Из всего содержания вакансии её смущала дата. Оно уже висело вторую неделю. Быстрее всего, претендент на эту роль давно уже нашелся.

- Но почему тогда не убрали объявление?

В надежде получить дополнительную информацию по работе, она подошла к заведующему гильдии. Ей было интересно не только эта работа, но и заманчивые условия - зарплата, место проживания и условия явно были не худшими. А четыре медных тренника с излишком хватало ей на все нужды и даже можно было откладывать.

- Нет, на это объявление никто не откликнулся. – покачал головой заведующий.

Хозяин этого места был высоким, чернобровым мужчиной. Его густая борода была внушительного размера. Лет ему было около сорока, а возможно и больше. Особенно это было понятно по блестевшей лысине. Она так и бросала отблеск на посетителей заведения.

- Как? – удивленно ответила она.

- Служанки — это дело такое. Не особо любят эту работу местные и не считают ее не особо достойной, - но тут он наклонился к ней и шепнул на ухо. – Но хозяин этого дома еще тот красавец, еще и в доме местного лекаря работает.

Она вспомнила его. Однажды она обращалась к нему за помощью, вылечить раны после тяжелой работы в порту. Он показался ей строгим и серьезным мужчиной. Выполнив ряд процедур, он прописал неплохой отвар из местных трав, и сразу же вернулся к своей работе. В тот день было много посетителей и узнать его поближе ей не удалось. На первый взгляд он показался ей абсолютно равнодушным и холодным человеком, с не выразительной внешностью.

- Может он не любит людей из моей расы, - подумала она, забирая объявление со стойки.

- Так что, берешь эту работу? – едва улыбаясь, смотрел на нее заведующий.

- А? Да, попробую. Спасибо.

- Хорошо, - он кивнул ей и вернулся полировать посуду у стойки.

На следующий день, Ильрина отправилась в дом Крейнов.

В доме Крейнов ее встретили очень тепло. Но все же, Ильрина старалась представить себя в самом лучшем свете. Она накрутила себе все возможные отказы в получении данной работы. Она искала любые причины и возможности, что ей откажут. Она даже сама не понимала, почему такие негативные мысли переполняли её мысли. Как бы с ними не боролась, они снова и снова накатывали с еще большей силой.

Возможно, это всё сказался горький опыт последних месяцев жизни. Она меняла работу одну за другой, но на то были причины. Она всегда была готова к работе, но если к ней приставали, она вышибала весь дух из прилипалы, не оставляя и шанса ухажеру.

Общение с Эриком строилось на вопрос-ответном диалоге. Он создавал различные бытовые ситуации и ждал реакции и действий Ильрины. Для него было важно, чтобы в доме был ответственный человек, без ветра в голове.

Ильрина была не такой. За годы службы на корабле, дисциплина и самоконтроль были на высоком уровне. Даже в критичные ситуации, она сохраняла спокойствие.

Через пару часов общения и наводящих вопросов про её опыт, Эрик взял ее на работу. Она была очень удивлена. Особенно после десятков вопросов, которые с каждым разом становились сложнее. В том числе связанные с детьми. На родине у неё было много младших сестер и братьев, за которыми был нужен глаз да глаз. Но здесь были совсем другие обычаи и нормы. Её опыт по воспитанию человеческих детей был куда меньше, чем она ожидала.

Однако, она была шокирована решению Эрика нанять её. Она не верила своим ушам и глазам, что её взяли на работу. У неё складывалось ощущение, что где кроется подвох. В частности, когда ей показали комнату, которая была почти в двое больше ее съемной.

В комнате все было чисто и убрано. Здесь вполне было свободно, не смотря на наличии кровати, стола, шкафа и двух стульев. Так же у кровати стояла тумбочка, на которой виднелся старенький подсвечник. Вид из окна был не особо презентабельным, выходил на небольшую улочку, на стену соседнего дома, но наличие его это был больше плюс чем минус. В нынешней её комнате его попросту не было. Каждый вечер после работы, её окружала полная темнота, что душила и давила своим мраком.

В её голове мелькнула одна маленькая мысль. Она как лучик солнца в полной темноте и мраке осветил разум и тут же исчез, дав надежду.

- Не уже ли это светлая полоса в моей жизни? – подумала она.

С этими мыслями она принялась за новую работу, переехав в своё новое жилище. Теперь она служанка в доме Крейнов.

Дом Крейнов были простолюдинами, но занимающие высокую должность в городе. Эрик Крейн, бывший авантюрист, работал местным лекарем, помогая городу в решениях проблем в болезнях и недугах. Человек работающий в такой сфере имел уважение и популярность среди горожан, а также внушительный вес в решениях спорных дел и конфликтов. Одни словом не работа а мечта.

Розария Крейн, жена Эрика, была домохозяйкой, которая все своё время уделяла сыну, Аланору. Это был единственный ребенок в их семье. Она не любила разговаривать о прошлом, но по манерам и походке, можно было увидеть черты авантюриста. Ильрина сразу сделал вывод о том, как они нашли друг друга в прошлых приключениях.

Приступив к работе, она с трудолюбием и усердием выполняла все поставленные задачи и поручения. Они не были сложными или тяжелыми. Они были повседневными. Но рвение выполнить быстро и качественно было подстатье её работе на корабле. Она словно на мгновение вернулась в прошлое русло жизни. Оживилась спустя долгое время. Даже когда она готовила или убиралась, Роза или Эрик помогали её. От этого Ильрине было слегка не комфортно. Она чувствовала неуверенность или недоверие со стороны Эрика и Розы. Словно у нее не получалось выполнять свои задачи. Она не хотела быть больше балластом или обузой ни на чьем корабле.

Но кроме этих проблем, которые она ощущала, был и еще один. Маленький Алан, который все время пытался залезть к ней под подол. Она всегда его замечала, как только он делал попытки подобраться к ней. А брав его на руки, его взгляд всегда устремлялся на одно место – грудь. Милые детские глаза так и не отлипали от её форм, что скрывались под одеждой. Маленькие ручки так и стремились ухватится за её достоинства.

- Такой маленький и хваткий. – улыбнулась она, взяв его на руки.

В этот момент Алан, ухватившись за грудь, расплылся в улыбке, что аж слюна потекла изо рта. В его глазах так и искрилось счастье о достигнутых успехах.

Но в то же время у Ильрины сложилось впечатление, что ребенок ведет себя довольно необычно. Он не плачет, ни капризничает и вполне ведет себя спокойно для своих лет. Словно ему не два годика, а все десять и больше. Даже его взгляд имеет осмысленный характер.

Её это слегка напугало, но не отвернуло от него. Она еще никогда не встречал подобных детей за всю свою жизнь. Даже разговор с Розой о необычности Алана, не привели к результатам. Возможно она слишком подозрительно воспринимает происходящее вокруг.

Всё это сказывается неопытность в работе служанки. За всю жизнь она впервые взялась за эту работу.

Шли дни, недели, месяцы и интерес Алана к ней падал, а вместе с ним и ее тревожность. Алан устремил своё внимание на изучение мира и книг. Его интерес постепенно падал к ней, а она привыкала к его поведению. Несмотря на то, что Алан теперь просто наблюдал за ней издалека.

Когда ему исполнилось три года он и вовсе позабыл про Ильрину. Научившись свободно ходить без опоры, он отправился покорять второй этаж дома. Перемещения на четвереньках кануло в прошлое. Теперь его топот был слышен четко, а неожиданные появления Алана стали прошлым.

Как-то вечером, когда все дела по хозяйству были сделаны, Ильрина придя в свою комнату и решила отдохнуть. Вытянув уставшие ножки на кровати и окунувшись головой в мягкую подушку, в дверь кто-то скромно постучал. Это был Аланор, но не то, чтобы один, с ним была еще толстенная книга. Он поднял ее над своей головой и протянул Рине. Она не знала, как отреагировать на это, но Алан в это время четко сказал лишь одно слово, улыбаясь во все свои зубы.

- Ситать.

Он уже говорил к этому возрасту и мог выражать свои желания, пуская не так четко, как взрослый человек. Дети они и есть дети.

- Позязя!

Она смотрела на него и не могла поверить. Спустя год совместной жизни, перед ней стоял совершенно другой Алан. Нет ни того взгляда, ни тяги к ней. Им двигали уже совсем другие интересы. Улыбнувшись глядя на него, стоящего перед ней с небольшой книгой, у неё упал камень с души.

Взяв книгу в руки, она попыталась прочитать ее название, но с трудом смогла различить лишь одно слово «Руководство …». Она плохо знала человеческий язык, но свободно разговаривала на нём. А вот читать и писать могла с лёгкостью, как на зверином, так и демоническом языке, тем более первый был для не родным.

- Извини Алан, но я не знаю человеческого языка.

Почесав затылок, Алан забрал книгу и побежал с ней куда-то наверх.

На следующее утро Ильнира рассказала эту историю родителям Алана. Эта история побудила их для более тщательного присмотра за ним. Каждый раз, как только он затихал или становилось слишком тихо в доме. Роза и Ильрина переходили в режим слежки за его действиями, заглядывать в комнату, прислушиваться. И в один прекрасный момент они нашли Алана лежавшим на кровати с книгой и что-то бормочущим себе под нос.

- Он пытается читать? – думали они, наблюдая за ним.

Каждое наблюдение и слежка лишь прибавляла вопросов. Казалось, что Алан говорил вовсе на другом языке и что-то рассуждал себе под нос, перелистывая страницы. Но с их стороны это было лишь бессмысленным бормотанием.

Розу это пугало, это было видно по ее лицу, но она лишь с оптимизмом и радостью за этим наблюдала. На вопросы Ильрины, что с ним может быть что-то не так, она лишь махала рукой и с улыбкой говорила:

- Ему всего три года, он еще только учиться говорить и выражать свои мысли. Вот повзрослеет и увидим!

Роза явно была довольна поведению Алана. Трёх летний ребенок сидит у книги и пытается прочитать. Она не стеснялась и, говоря на прямую, хвасталась своим чадом:

- Мой маленький сынишка растёт гением!

Книг в доме было мало, но время от времени, Эрик стал приносить в дом разные сказки и истории. Почти каждый вечер пред сном они читали или перечитывали ему истории. А когда они надоедали, Эрик переходил к историям из своей жизни. Ильрина украдкой подслушивала их, ей тоже было интересно послушать байки бывшего авантюриста.

Но одними сказками Алан не ограничился, найдя в рабочем комоде Эрика книги, тоже подверглись изучению. Там лежали абсолютно разные книги и разной тематики. От медицинских мануалов, до обычных справочников травника. Были и книги про магию. Он тайком утаскивал их к себе в комнату по одной для изучения и подменивал их на другие, чтоб не обнаружили пропажу.

Но от глаз Ильрины ничего не ускользало. Она прекрасно замечала изменения в комнате, но ничего не говорила Эрику и Розе. Пусть ей и было немного страшно за такое любопытство мальчика, но ей хотелось увидеть к чему это приведёт. Да и опыт воспитания её родителей над ней говорил сам за себя. Мама и папа никогда не ограничивали Ильрину в изучении мира и не держали её под тотальным контролем. Но и была другая причина. Ей не хотелось потерять работу из-за своих страхов и лишний раз наговаривать на мальчика.

Очередной раз наблюдая за Аланом с Розой, Ильрина проболталась о пропаже книг из кабинета Эрика. На что сразу был получен ответ:

- Эрик в курсе об этом. – отмахнулась она, прошептав.

- Правда? – удивилась Рина. – И господин не держит зла?

- Неа, - не отрывая глаз от Аланора, покачала она головой, - Он только рад, что Аланор такой любознательный. Он хотел даже начать его учить фехтованию, но я запретила, хи-хи.

Это явно было через чур учить столь маленького Алана владению меча, но на её родине уже с четырех лет отцы забирали своих чадо учиться военному ремеслу и становиться воином своего народа. Так на её родине вырастали мужчинами с самих ранних лет, учась стойко переносить невзгоды. Такой путь для себя выбрала и Ильрина.

- Ему еще рано, - прошептала Ильрина, но не успев добавить «почему», услышала эмоциональное подтверждение её слов.

- Вот именно! – рассмеялась она, прикрыв рот.

Аланор повернулся в их сторону, а они обе замерли не дыша. Операция была близка к провалу. Но мальчик быстро вернулся к книге, что-то бурча себе под нос.

- Фух, - выдохнули они обе и отправились по своим делам.

Она теперь понимала, что Аланом двигала лишь чувство неизвестности и любопытства. Когда только она появилась в этом доме, всё его внимание было устремлено на неё. Она была первым зверолюдом в их семье, которого можно было разглядеть так близко и тем более потрогать.

Теперь, когда Алан стал относиться к ней как к обычному человеку и перестал пристально на ней следить, она не только перестала его бояться, но и прониклась к нему за его стремления к знаниям и трудолюбие.

Примечание:

Фильрим* – существо длиной не более 4–5 метров, похожее на стройную смесь ящера и ската. Его тело покрыто плотно прилегающей бронёй из темно-синих и серых чешуек, напоминающих раковины моллюсков. Чешуйки слегка светятся в темноте мягким голубоватым светом.

Фильрим умеет издавать низкочастотные звуки, которые вызывают тревогу и галлюцинации у людей. Моряки говорят, что он «шепчет страх» прямо в голову.

Ценится среди охотников за чешую и хвост, в котором находится жало.

Мотильгрем* - длинное, гибкое морское существо длиной до 4 метров подобное ящеру. Его тело покрыто переливающейся чешуёй цветов морской глубины — от бирюзового до тёмно-фиолетового. По спине тянется гребень из полупрозрачных плавников, похожих на волнообразные лепестки. На голове — рога, напоминающие кораллы, и пара длинных усиков, способных улавливать малейшие звуки под водой. Его глаза светятся мягким голубым светом, словно фонарики в океанской тьме.

Главная опасность таких зверей – это его когти на лапках, которые могут нанести существенный ущерб если доберутся до жертвы. Так же когти содержат некий нейротоксин. При контакте кожа начинает гореть, мышцы судорожно сокращаются, а сознание путается.

Данное существо цениться из-за своих когтей и мяса.

Но, всё оборвалось с появлением второго силуэта. За спиной богини показался суровый мужчина, с короткой стрижкой и русыми волосами. Шрам рассекал лоб, бровь и часть левой щеки. От одного его вида меня бросило в дрожь. Страшный тип и особенно его улыбка, которую он пытался из себя выдавить.

- Мужик, ты кто вообще такой? Эта богиня моя и никого больше!

- ХХХХ ХХ ХХХ Х ХХ!

Богиня улыбнулась и что-то сказала мне, но я совсем ничего не понял.

Что она говорит? Почему я слышу звук, но ничего из этого не понимаю?

- ХХХ Х ХХ ХХХХ Х!

Мужчина тоже что-то сказал, глядя на меня и поцеловал ее!

- Да как ты посмел!

Но только я хотел протянуть к ней свои руки и остановить вероломное нападение, как передо мной появились совсем маленькие ручки. Совсем крохотные и миниатюрные, подобно детским. Но только я хотел сказать: «Что с моими руками?», из моего рта вылетело лишь это:

- Ах аху?

Это что такое было сейчас?! Почему вместо слов я смог выдавить из себя какие-то стоны?

- ХХХ Х. ХХ ХХХХ Х!

Они опять что-то сказали только вместе и расплылись в улыбке. Они смотрели на меня с такими искренними чувствами и теплом, что умилялись, глядя на меня.

Я попытался встать или просто подняться, но ничего из этого не вышло. Всё моё тело отказывалось слушаться. Я ощущаю в своей власти только голову руки, кисти и не более того. Все что ниже груди, мне больше не подвластно. Оно просто жило своей жизнью.

В конце концов меня взяли на руки, поддерживая моё тельце и голову. Такого лба как я взяли на руки! Это просто не постижимо. Я яростно искал ответы на вопросы. Они множились с каждой минутой всё больше и больше.

Всё это выходило за пределы моего понимания. Мой мозг отказывался принимать ситуацию за действительность и отторгал все теории и идеи. Бесчисленные вопросы и не одного ответа. Даже если отбросить рациональность и здравомыслие ситуации, включая свою фантазию. Ответа всё равно не приходило.

- Я ничего не понимаю…

Сегодня мне хотелось плакать от своего бессилия!

Полгода пролетели совершенно не заметно и как в сладком сне. Я потратил недели прежде чем пришёл к единому выводу. Итог моего состояния – перерождение! Я это понял, ощутил и принял. Поиски фундаментального ответа на этот вопрос я не нашел и вряд ли когда найду. С точки зрения биологии, физики или какой-нибудь другой науки - здесь нет. Лишь жалки потуги догадок и моих мучений.

Факт есть факт. Я стал снова ребенком и точка!

А если я переродился, то почему мои воспоминания остались? Почему они никуда не делись? Но даже имея их сейчас, в этом нет ничего плохого. Главное не светить ими и не пугать остальных. Кто его знает, как могут отреагировать люди на подобное. Сожгут на костре без задних мыслей и всё. Прощай новая жизнь и не факт, что будет следующая.

Тайна прошлого умрёт вместе со мной.

- Тьфу, тьфу, тьфу. Не сглазить бы!

А теперь к самому главному – мой пол не изменился. Я все тот же мужчина со своим достоинство! Правда еще маленьким, но со своим. Как я это понял? Да все очень просто, когда меня купали, тогда и пришел ответ на все мои вопросы и не только. Отражение в воде дало ответы на все мои вопросы.

Моя богиня и тот страшный мужчина - это мои родители. На вид им, лет двадцать или чуть больше, пока трудно понять. Совсем молодые, юные, им бы жить и жить еще, не зная суеты, а они уже меня сотворили.

- Знали бы вы кого сотворили, ужаснулись бы в страхе…

Пусть мне и было в прошлой жизни за тридцать лет, когда моя жизнь оборвалась, но в свои восемнадцать у меня был ветер в голове. Неистовая пустота, наполненная мечтами, фантазиями и планами. Я даже им немного завидую, когда они смотрят на меня так умиленно, излучая своё маленькое счастье. Жаль я не ощутил подобное в прошлом.

Почти с самого начала, как только я начал видеть четко и ясно, мне в глаза бросилась одна очень интересная деталь. Свечное освещение. Все места, что я видел, передвигаясь на родительских руках было заполнены им. Мягкий, теплый свет со специфическим запахом.

- У вас что, электричества нет? Что за отсталая страна?

Возможно, и не отсталая. Например, в Дании множество поклонников живого света. Да нет, какая тут Дания. А может у моей новой семьи банально не хватает денег на оплату счетов? Странно всё это.

Больше всего, мне нравилась, самая большая комната. Там красовался огромный и великолепный камин. Кладка была такой изящной и настоящей, что я до последнего отказывался верить в его подлинность. Но как только в нем разожгли огонь все сомнения развеялись.

Настоящий камин!

Мне так хотелось к нему сесть, протянуть руки к огню и погреться, наблюдая за танцами пламени - грациозному, неуёмному и полному страсти. Огонь переходил то в медленный, то в быстрый танец, завораживая своими движениями

Как же прекрасен горящий огонь в камине, тепло и уютно, блаженство и умиротворение.

Но всё это великолепие портил котелок, висевший в его арке. Ощущение что камин был не только средством отопления, но и местом готовки. Похоже, у моей новой семьи большие проблемы с финансами.

Миновало чуть больше года, или где-то так. Окрепшие за это время руки и ноги, открыли мне возможности ползать. Появилась координация, чувство пространства и понимание тела. Я ракетой летал по дому на своих четверых, изучая и осваивая его. После долго времени беспомощности меня разрывало от счастья и возможности двигаться самостоятельно.

В прошлой жизни радость приносило обратное действие – лежать на диване и ничего не делать. Занимательное явление, но человек к тридцати годам становимся более ленивым и малоподвижным. Любое лишнее тело движение воспринимается как надругательство над телом.

Но сейчас я сам на себя не был похож. Я так жаждал ответы на вопросы и познания новой жизни, что двигался вперед, изучая все на своем пути. Меня интересовало всё, что не было похоже на старую жизнь.

Да, дом по истине был огромным и необъятным. На первом этаже было четыре комнаты. Одна большая и три маленьких. Главный зал, кухня, кладовка, но она не в счет, и что-то вроде ванной комнаты. Но условия там были конечно странные. Никогда не видел деревянных ванн и тазиков. Средний век, одним словом. А четвертая комната была моя, точнее детская, где я проводил большую часть своего времени.

Больший интерес вызывал второй этаж, и как бы я не старался туда попасть, меня возвращали обратно. Матушка следила за каждым моим действием и передвижением, но как только ее надзор ослабевал, я штурмовал лестницу во все четыре конечности.

Я все равно туда доберусь, не остановите!

За все это время, что я провел в новом облике, я стал разбираться, о чем говорят мои родители. Каждый звук, и их сочетание начинало приобретать смысл. Язык оказался довольно простым, очень похожим на мой родной, только произношение странное, очень много согласных.

Причин может быть много. От действительно вероятных, до полного безумия и волшебства. Но сошелся я на нескольких причинах сразу. Перове – это то что я окружен сутки на пролет носителями языка. Второе – моё тело и мозг попросту лучше, чем я имел у себя в прошлом. Третье – юный возраст открывает двери для любых начинаний.

Тем временем, мои родители уже начинают за мной не поспевать. Для своего возраста, я стал попросту неуловимым. Глядя на их измученные лица, я готов заливаться смехом.

- Он просто неуловимый, - чуть ли не в отчаянии и уставшим голосом проговорила матушка, глядя мне в след. - Я никогда не видела настолько активных детей.

- Весь в меня пошел! – отозвался гордо отец. – В детстве я был таким же. Ни минуты не мог усидеть на месте.

Ни в кого я не пошел. Я такой прекрасный молодец, сам в себя. А если бы вы узнали, что я перерождённый, то седина вам помахала бы ручкой.

- Я боюсь за него. А вдруг он поранится?

- А разве это плохо. – почесал затылок отец. – Познать мир можно только его ощутив.

Тут он прав. Как можно узнать, что горячее – горячее, а холодно – холодное? Только ощутив самому и никак больше. Но меня интересует куда больший вопрос.

Когда я перестану писаться под себя?!

Как бы я не старался удержать в себе позывы в туалет, они все равно выходили наружу. Пытаясь заметать свои следы, я испортил не один десяток тряпок в доме. Позор и стыд шел за мной по пятам! Особенно стыдно, когда это происходит у родителей на руках.

Простите меня! Я не специально…

Однажды изучая этот мир на своих четырех, я узнал очень интересный момент. Добравшись до окна, мне открылся очень занимательный вид.

Передо мной распахнулась широкая улица, с множество домиков, прижатых друг к другу. Все они пестрили открытыми окнами, а по стенам ползли лозы растений и цветов, украшая их в убранства. Суетливые люди, спешащие, мелькая туда-сюда мимо моего окна. Реже, но шумно пролетали иногда повозки, которые тянули лошади. Вся эта обстановка намекала на факт дня– я родился явно нецивилизованном мире. Эта страна явно далека от современного.

Все мои мысли о телевизоре, интернете и телефоне тут же развеялись без права на появление. Ни проводов, ни электрических фонарей, ни чего подобного здесь попросту нет. Теперь я понимаю почему в нашем доме нет электричества. Его попросту нет в это месте. Пусть я и переродился, но отказаться от современных благ я не готов.

Наблюдая за всем этим безобразием, моё внимание привлекла одна интересная деталь, на другой стороне дороги шел невысокий мужчина с очень густой бородой и о чем-то болтал с человеком, у которого был… хвост?! Большой пушистый хвост!?!

Моему удивлению не было границ, рот просто раскрылся от удивления. Я моментально приклеился к стеклу окна и ошарашенным взглядом провожал их до самого конца, пока они не скрылись за поворотом.

Я, навалившись на окно с удивленной физиономией, медленно и верно вывалился на улицу. Створки окна именно сейчас решили открыться.

Вжих! Шлеп! И я уже снаружи дома.

- Алан! – послышались крики матушки и звон упавшей посуды.

Следом прозвучал голос отца:

- Что случилось?!

Я оказал в небольшой благоухающей клумбе цветов, что была под окном. Родители тут же оказались рядом, а их лица в мгновенье побледнели. Чтобы не расстраивать их, я просто решил сделать вид, что все хорошо и спокойно играл со цветами. Качнувшись немного назад, я выдернул один из цветков и протянул его матушке.

- Ня! – вырвалось из моего рта.

Слезы так и хлынули из её глаз, они бежали ручейками по ее щекам, скатываясь с подбородка.

- Ай да я, ай да сердцеед.

Задница конечно побаливала, но весь удар приземления пришёлся именно на нее. Повезло так повезло, мог бы и головой шибануться. Но так как задница тяжелее, голова чудом спаслась от повреждений.

- Ничего страшного, он у нас крепкий малыш! – выдохнув, сказал отец.

Роза тут же подняла меня и прижала к груди, поглаживая по спинке.

- Ты что?! А вдруг он чего-нибудь повредил?

- Шрамы только красят мужчину!

Отец явно старался подбодрить матушку, но словил на себе лишь осуждающий взгляд. Она готова была прожечь в нём дыру от его слов.

Осознав ошибку, отец подошел поближе и начал меня осматривать:

– Да вроде бы все хорошо. Хм, странно, а он даже не заплакал.

И правда. Я совсем не заплакал. Обычно дети реагируют на такие моменты плачем или истерикой. Это явно даёт тень подозрений на меня. Может заплакать сейчас? Боюсь уже поздно.

- Может все-таки его осмотреть, ради безопасности? – матушка смотрела на отца и явно чего-то ждала от него.

- Хм, почему бы и нет. - поднял он меня на руки.

Он не так часто брал на меня на руки. Но каждый раз, когда он это делал, я чувствовал насколько он силён. Его огромные пальцы обхватывали меня как канаты, слегка сжимая. Его силу можно было сравнить с Гераклом.

Придя с улицы в дом, отец принялся что-то искать в шкафу. Еще мгновение и в его руках появилась толстенная книга, которую начал листать.

- Нашел.

И что же ты нашел? Инструкцию лечения боли в пятой точке или правила осмотра годовалых детей? Интересно, а как тут обстоят дела с медициной? По любому какую-нибудь рану или болезнь лечат подорожником, или бабкиным заговором. Только бы не засмеяться в такие моменты.

Боль слегка давала о себе знать пока я издалека рассматривал книгу. Если так подумать, то такое падение могло стать роковым для меня. Я был в шаге от мгновенья стать инвалидом или во все неудачно упасть другой частью тела.

Отец долго листал книгу и что-то бубнил себе под нос, пока не остановился и не посмотрел с довольным взглядом на меня.

Расположив одну руку на моей голове, а другой придерживая страницу книги, он тут же принялся читать:

- О Отец, Повелитель мироздания, даруй силу, утратившему свое былое величие, и исцели раны его, полученные в бою. Исцеление!

Ха-ха-ха. М-да, ничего смешнее я не еще не ви…

Через секунду меня окатил яркий свет, наполненный теплом, а я почувствовал, как мое тело пронизывало изнутри чем-то бесконечно приятным и волосы на моей голове слегка встали дыбом. Боль испарилась, не оставив и намёка. Подняв взгляд на отца, я увидел, что его рука сияла, как и глаза.

Что это было? Почему я не чувствую боли и куда она делась? Почему на смену её пришло необычное ощущение прилива сил. Он что, колдун? Как такое возможно? Это магия? А книга, что это за книга такая?

- Все, порядок. – спокойно сказал отец, убрав руку с моей головы. - Теперь не о чем волноваться.

Я хочу знать больше о этой книге! Но только я потянулся к ней, её убрали на место.

Матушка тут же погрузила меня в свои объятия, а отец, положив книгу на место, погрузил в объятия нас обоих. Настоящая любящая семья. Прям ситком какой-то.

- За нашим Аланом нужен глаз да глаз. – матушка смотрела на меня со всей своей любовью. – Я так волнуюсь за него, что он может поранится или чего хуже.

- Всё будет в порядке. – спокойно ответил отец. – Нельзя познать мир, не набив шишек.

В словах отцах была доля правды. Как не мне знать это. В прошлом у меня были горы ошибок, которые я нёс тяжелым грузом. Но теперь всё в прошлом. От них остался лишь горький привкус опыта на губах.

Я глядел на них и прокручивал вопросы в голове, что возникли несколькими минутами ранее.

Магия… В этом мире есть магия! Я не могу объяснить того что я видел. Это однозначно можно назвать волшебством или чудом. Я должен узнать об больше. Но как?

Пока я маленький, я связан по рукам и ногам. Сначала мне нужно подрасти!

Все свое время я уделял только изучению этого мира. Пока что познание ограничивалось только анализом пространства за окном и разговорами дома.

Например, я узнал, что мир далек от современности к которому я привык. Весь этот мир застрял в глубоком средневековье. Ранее об этом я только догадывался, но сейчас окончательно уверен.

Ах да, совсем забыл, на днях я узнал имя нашего дома - Крейн. В этом мире нет понимания фамилии, есть родовое имя, которое носит семья. Но это ещё не всё, я также узнал имена своих родителей - Розария и Эрик соответственно.

Но на этом мои познания не кончились. Самым прорывным открытием для себя – стала магия. Сначала я не замечал этого, ну или не придавал значения. Но магия в нашем доме используется повсеместно.

Например, дома разжигают камин с помощью рук без каких-либо спичек или огнива. Пара щелков пальцами и камин наполнялся заревом огня. Воду в ванне набирали тоже с помощью магии. Она просто образовывалась в ладонях родителей и набирала купальню до краев. Но самое удивительным было для меня, как Роза использует небольшое пламя на кончике пальца вместо свечи.

Это просто феноменально! Я поражён! Почему я раньше этого не замечал?!

Но это еще не всё! Время от времени, я с Эриком и Розой выбирались на прогулку в город. Вот там та я и поверг в себя в шок. Необычные люди, похожие на зверей, люди со странным цветом волос, глазами и формами ушей. Все они были похожи на людей, но кардинально отличались. Этот мир полон не только магией, но и различными расами.

Чем больше я погружаюсь в этот мир, тем больше мне хочется о нем узнать.

Передо мной открываются новые двери, возможности и шансы реализовать себя. Мне нужно сделать шаг вперед, рискнуть и открыться. Один маленький шаг и мир станет моим. Но страх сделать ошибку вновь, ступить на грабли прошлого – держат меня в страхе. Воспоминания подобны оковам, которые я пытаюсь снять. Не решительность вновь меня губит.

Сейчас, смотря со стороны на прошлое, я понимаю, что я был не прав практически во всём. Здесь и сейчас, стоя на берегу новой жизни, я должен понять, чего хочу.

От прошло не осталось и пепла. Только воспоминания, что еще обжигают меня. Я все еще помню лица людей. Помню Лизу. Её голос. Запах духов. То самое кафе. Но теперь это не имеет значения.

Здесь и сейчас, в этот самый миг – я начинаю свой путь заново.

Прошло почти два года. В нашей семье пополнение. Нет, у меня не появился братик или сестричка. Хоть Эрик и Роза не упускали и дня чтобы уделить этому внимание, но кажется скоро я увижу результат их стараний. Но сейчас в нашем доме появился другой человек. Это была служанка, но зато какая.

У нее были кошачьи ушки и хвост, а вот лицо абсолютно человеческое. Ни усиков и влажного розового носика я не увидел. Когда я ее видел, то не мог оторвать глаз, а мой рот открывался каждый раз от удивления и любопытства. Все границы стирались, все мое внимание было устремлено на нее. Но это было не всё. Какое необычное было у неё имя – Ильрина. Я никогда не встречал подобных имён.

Похоже с появлением меня, Розе стало трудно справлять с делами по дому, особенно когда я начал двигаться. Было принято решение нанять служанку в наш скромный дом.

Каждый раз, когда она прибиралась или готовила еду она напевала песенку. Её оптимизму и настроению можно только завидовать. Впервые я видел человека, которому нравиться такая работа.

Но как только я оказывался неожиданно рядом или около её ног, она от испуга охала. Не уже ли я такой страшный? Я вроде старался и улыбался ей в ответ, делать милые рожицы и просто выглядеть милым. Но кажется этого было мало. Такое ощущение, что она немного меня остерегалась или боялась.

Возможно дело совсем в другом.

Я все время хотел потрогать её хвостик и посмотреть откуда он растет. Всякий раз, как только я добирался до юбки в попытках заглянуть под подол, меня ловили с поличным.

В этот миг моё лицо заливалось румянцем и смущением. Но это не точно. Ну уж тут я не виноват, мной двигал чисто научный интерес. Даю слово!

- Госпожа, Ваш сын, испытывает ко мне чрезмерный интерес, - очередной раз попавшись, разговор зашел о моем поведении. – Я не стараюсь наговорить на вашего сына, все маленькие дети любопытны. Но когда я его ловила пробирающимся мне под подол, он улыбался улыбкой, которая немножечко пугала.

- Правда? – удивленно я посмотрел на неё.

Честно сказать в такие моменты на моём лице и правда возникала неестественная улыбка для ребенка. Что-то между нахальной улыбкой и улыбкой без оправданий. Ну поймали – и что? В угол же не поставят меня? Наказывать совершенно не за что.

Роза смотрела на меня, а я на неё и на служанку.

- Что вы на меня так смотрите? Еще чуть-чуть и дыру просверлите в четыре глаза.

Но ответ на моё поведение пришел почти сразу.

- Он же просто ребенок и ему всего лишь два годика. Такая малютка. Настоящее солнышко, пусть чуть-чуть и любопытное.

Ну, в этом есть доля правды. Мне интересно? Конечно же да! Есть ли у меня странные мысли в голове на этот счёт – разумеется. Главное не выдавать в моём поведении чрезмерного интереса и вовлеченности.

Например, я сейчас взял бы и заговорил на их языке. Поверг бы их в шок и трепет перед собой. Выдал бы какую-нибудь эпическую фразу. Но в итоге, я лишь невнятно бубню и пускаю пузыри носом. Чертовы биологические ограничения.

Интересно, а можно ускорить эти процессы с помощью магии? Очень занятный вопрос.

Пока я летал в облаках, Ильрина мило беседовала с Розой обо мне. Я особо не слушал, но всё сводилось обыденным историям про мои смешным действиям. Ощущение было, что в данный момент я был подобен игрушке.

От размышлений меня оборвал момент, когда Роза решила передать меня Ильрине. Оказавшись у нее на руках, я просто открыл рот. У неё были такие красивые глаза. Они отличались от человеческих в корне. Зрачки вертикальные, а цвет радужки слегка жёлтый или даже золотистый. По истине кошачьи глазки! Как я раньше такого не заметил. Не вытаскивая пальца изо рта, я так и смотрел в них, не отрывая взгляд. Какие же они красивые и хищные одновременно!

После этого случая, я старался особо не навязываться и не пугать Ильрину. Стремился смотреть только издалека или находился рядом спокойно наблюдая за её работой. В жизни бесконечно можно смотреть на три вещи: как течет вода, как горит огонь и как работают люди. Но не в моем случае, пока все дома заняты делами и внимание притупленно, мной двигал всё тот же интерес к этому миру. Особенно сейчас меня интересовал чулан, который чаще всего был закрыт от моего взора. Там явно что- то спрятано от моих глаз! Стоит пошуршать в нём, пока никто не видит.

Но в людях ли проблема? Скорее всего нет.

Но даже если так, я вижу это место и людей каждый день. Все они обсуждают одни и те же новости и сплетни, рассказывая анекдоты столетней давности и делясь проблемами друг с другом, которые годами не могут решить.

Это место мне кажется безумным.

Прислушавшись к разговору на фоне, я услышал в тысячный раз анекдот про все тех же героев истории. Но смех этих людей был такой, словно они рассказали его в первый раз, словно его придумали только вчера.

Этот мир обречен умереть от скуки!

- М-да, тоска зеленая… - протянул я со вздохом.

- Что прости? – раздался нежный и мелодичный голос позади меня.

Я развернулся и увидел симпатичную и стройную девушку невысокого роста. Ее каштановые локоны изящно и мягко стелились по плечам, а голубые глаза искрились улыбкой и теплом, глядя на меня. Постепенно меня охватывал аромат её духов, который заполнял пространство душного офиса, благоуханием весны. Запахом сирени и сладкого пиона. Это был самый необычный выбор духов, что я встречал в своей жизни. Но даже так, я хотел бы утонуть в нем, забывшись на мгновение о реальности.

- Ау-у, ты чего замер? – спросила она меня, помахав рукой перед глазами.

- А, да ничего, просто задумался.

- Кажется на сегодня работы хватит, - рассмеялась она, глядя на меня. – Ты смотри, а то как в шутке будет.

Очередная старая шутка из палеозойской эры или что-то новое?

- Какой шутки? – спросил я, улыбнувшись.

Давай, удиви меня, если сможешь.

- Как в маленьком стишке про работу, - начала она. – От работы дохнут кони…

А-а-а, ясно. Тогда с меня продолжение.

- Ну а я, бессмертный пони. – продолжил я, слегка подыграв ей.

Мы улыбнулись вместе на этот момент, но я прекрасно понимал, что шутка звучала не в первый раз. Да я черствый и угрюмый человек, но зато честный по эмоциям и по отношению к людям, в отличии от некоторых. Тем более, когда тебе тридцать лет, жизнь воспринимаешь совсем по-другому. Особенно это выражается в отношениях с людьми.

- Опять задержишься сегодня?

- Наверное нет, – почесал я затылок. – Думаю пораньше уйти сегодня, тем более сегодня пятница.

Но при всей моей черствости, она всегда проявляла ко мне некоторый интерес. Общалась на работе и не только по работе. В обед мы всегда проводили время за размышлениями, поднимая философские мысли о жизни. Ощущение, что мы с ней похожи. Но так ли это?

Мне хотелось бы верить.

- Тогда, как насчёт поужинать вместе?

В этот момент у меня отпала челюсть. Дыхание спёрло, а в груди что-то дернулось на мгновение. Ладошки впервые за многие годы резко стали горячими и слегка вспотели. Сказать, что я удивлён - ничего не сказать. Меня девушка пригласила с ней поужинать. Такое только в фильмах может быть!

А что если, это свидание? Хотя нет, быстрее просто приятное время препровождение. Я слишком много думаю. Но если я не соглашусь, то никогда не узнаю ответ! Дерзай Рома!

- Да вполне. – согласился я, глядя в её глаза.

- Вот и хорошо! – хлопнула она в ладоши. – Я тут такое интересное местечко нашла. Давно хотела сходить и никак не решалась.

Лиза явно нервничала. Чтобы скрыть свою тревогу и смущение она быстро затараторила о месте, описывая кафе. Она рассказала абсолютно всё: меню, место, отзывы что прочитала на сайтах и даже сплетни её подруг что посетили это место. Она краснела и прятала глаза, как только наши взгляды встречались.

Неужели я ей нравлюсь?

Большинство людей не воспринимают меня как хорошего собеседника или друга, больше пугаются моих ран на руках и немного кривых пальцев. Все это эхо моего прошлого и награда за мои действия. Говорят, что руки отражают наше прошлое и внутренний мир.

Они чертовски правы. Глядя на мои руки можно только ужаснуться. Но всё же, они мои и они на месте.

- Тогда стоит поторопиться. – прервал я её рассказ.

- Угу. – кивнула она и продолжила говорить. – Говорят в том месте, если застать закат, то он просто прекрасен. Лучи солнца так и бьют в кафе, озаряя его своим теплом.

Чем дольше она говорила о нём, тем волшебнее он становился.

Как только стукнуло шесть часов и рабочий день подошёл к концу, мы отправились в сторону свободы от рабских оков.

Пока мы шли до места, то обсуждали работу, коллег, новости и прочую чушь, которая приходила нам в голову. Мы просто мило беседовали, чтобы скоротать время до кафе. Но в какой-то момент тема сменилась на кошек.

Кто бы мог подумать, что дорогая коллега заядлая кошатница.

Как оказалось, она очень любит их и даже есть один счастливчик, который разделяет с ней одну крышу. Она тут же достала телефон и показала мне абсолютно белого и пушистого котика, что играет скомканным листком бумаги, катая его по квартире. Желтые выразительные глаза, словно маленькие фонарики смотрели в кадр. А розовый носик так и пестрил на фоне, словно сердечко.

- Очень милый, прям как облачко.

- Ага, он каждое утро будит меня на работу. А вечером перед сном лезет под руку, словно просит, чтоб его обняли перед сном. Она как мой парень, забоится обо мне, только по-своему.

- Котяра, прошу меня простить, но у Вас скоро появится конкурент! – пошутил я в голове, слегка улыбнувшись.

Хотя, о чём я только думаю. Рано еще о таком думать. Всё еще только началось…

Вернувшись мыслями к ней, я продолжил слушать с интересом о её питомце. Глядя на её энтузиазм, она готова говорить о нём часами, днями и даже неделями. Дай её волю она и жизнь посвятит этому. Вот это я понимаю любовь к своему ближнему.

А что если, это и есть своего рода любовь. Та самая, настоящая и не поддельная? Даже если так, то существует ли такая между людьми? Хотелось бы верить…

С каждым шагом погода, что давила на нас своей депрессивностью, постепенно отступала. Лучи солнца пробивали темные тверди облаков, освещая и радуя своим появлением. Крыши и карнизы зданий сразу отбрасывали на дорогу отблеск солнца, озаряя серость улиц. Постепенно город пробуждался от рабочих будней, а людей становилось всё больше. Шум и гам раздавался со всех сторон. Город на глазах расцветал в преддверии выходных. Не уже ли город впервые ожил за долгие годы в моих глазах?

- Вот мы и пришли! – оборвала мои размышления Лиза.

Я даже не заметил, как пролетело время, прежде чем мы добрались до места. Как всё же быстро летит время.

Как истинный джентльмен, я открыл дверь и пропустил даму вперед. Надо показать себя во всей красе, нельзя упасть лицом в грязь в столь прекрасном месте. Пройдя в зал, нас встретило уютное местечко между домашним уютом и теплом и небольшим кафе украшенном в стиле старины. Все было расположено так удобно, что соседи практически не мешали друг другу. Место было предостаточно и не нагромождено излишней мебелью.

Усевшись у окна, мы стали думать, что заказать. Все это наполняла картина вечернего солнца, что вот-вот устремится за горизонт, озаряя нас своим последним светлым днём. Его лучи так приятно меня грели, что на мгновение ощутил, что я еще жив. Серая и унылая работа не убила во мне жажду жизни, а сделанные ошибки в прошлом не сломали под гнётом судьбы.

- Красиво правда? – улыбалась она, оторвав меня от размышлений.

Она смотрела в окно, наслаждаясь закатом. Ее волосы искрились в лучах солнца. Они переливались разными цветами, подобно радуге. Подобно струнам играли на лучах солнца.

- Очень. – улыбнулся я в ответ.

Это ощущение было такое приятным, словно я родился вновь в этот день, в этот час, в эту минуту, в этот миг.

- Я так рада что сегодня оказалась в этом месте.

Угу, - кивнул я и спросил в ответ, открывая меню. – Что будешь заказывать?

- Секундочку!

Она принялась изучать меню листая страницы. В меню было их всего с десяток, но даже при таком выборе, мои глаза бегали, не зная что выбрать. Для меня всё было вкусно и интересно. Я тот человек, что выберет поесть дома, чем посетит столь людное место. Никогда не умел посещать подобные места, но вести себя в них научился через фильмы. Единственное что спасало меня от глупости в подобных местах.

Я смотрел как она бегала по меню пальце водя его листам, выбирая десерт и бубня себе под нос:

- Как же вкусно!

Я настолько увлекся за ней, что совсем позабыл о своём выборе. Я наблюдал как она дергает носиком и мучается в выборе. Она как маленький пушистый зверек, увидевший в аквариуме рыбку и жаждущий её заполучить. Хочется, колется и не достать.

- И что же она выберет?

Её глаза скользнули в моё сторону и увидели моё довольное лицо. Я так увлекся, что не заметил, как улыбаюсь, глядя на неё.

- Что? – покраснев, спросила она, блестя своими глазами.

- Ничего, - не отводя глаз от неё я ответил.

В ответ она одарила меня улыбкой и довольно подтвердила свой выбор:

- Я буду это!

Её палец устремился к небольшому пирогу что назывался в этом месте «Бархат». Красный и насыщенный, подобно настоящему бархату.

- И зеленый чай! – хихикнула она. – А ты что будешь?

Черт, я же не выбрал!

- А я, - палец устремился к ближайшему десерту. – Это. И тоже чай.

Но я бы сделал совсем другой заказ. Был бы я смелее или по наглее, то выбрал совсем другое. Я бы выбрал её. Выбрал бы человек что сияет сейчас ярче любого солнца. Улыбка Лизы слепит меня, а радость озаряет самые темные углы моей души. Но поймет ли она меня, оценит ли мою шутку.

Не хочу испугать. Не хочу оттолкнуть своим естеством…

- О! – протянула она, рассматривая мой выбор. – Муравейник значит любишь?

- Угу. – подтвердил я, немного приврав.

А если и не врать, то я никогда подобного не ел. Никогда не уделял еде столь большого внимания как сейчас. Глядя в меню, я вижу безграничное множество выбора и каждое из них имеет свой вкус. Жаль, что в жизни всё не так как здесь. Жизнь ли сладка, приторна и противна до отвращения, либо приятна и тепла, наполняя вкусами твой день.

Но всё же, жизнь такая какая есть. И она такая, только от наших рук. И ничего более.

Сделав заказ, мы продолжали говорить и болтать, сменяя тему одну за другой. Говорили о местах куда бы отправились, где хотели бы побывать и рассказывали об интересных местах мира, о которых узнали из интернета. Я никогда так приятно не проводил время с человеком как сейчас. Мне так хотелось, чтоб это время длилось вечно. Как можно дольше. Запомнить каждый момент этого вечера.

Этот вечер был идеален во всех смыслах. Один день за тридцать прожитых лет.

Но мне жаль только одного. То как он закончился…

В какой-то миг, ее кружка выпала из руки, а глаза, смотревшие в окно, в страхе округлились. Я почувствовал страх, оцепенение, словно само время остановилось вокруг меня.

- Что она увидела? Что было там? – пронеслось в голове стрелой.

Мои глаза резко двинулись в сторону ее взгляда. Но все что я увидел это огромный бампер машины, который вот-вот войдет в витрину кафе. Прямо на меня. Прямо на нас.

Мои глаза открылись, а тело пронзала страшная боль. Словно тысяча кинжалов воткнулись в мое тело. Глаза беспорядочно бегали, а в ушах стоял звон вперемешку с криками и воплями людей.

Я попытался подняться, но тело не слушалось. Оно не отзывалось ни на какие мои приказы

- Мое тело, что с ним?!

Мои глаза медленно опустились к телу, открывая ужасающую картину. Огромные осколки стекла беспорядочно пронзали мое тело. Им не было числа. На моём теле не было живого места.

- Сколько же их? Десять? Двадцать?! Сколько?!

Я захотел закричать, заорать во всю силу! Но вместо этого из моего горла раздалось лишь всхлипывание и бульканье крови, что заполняло горло. Каждый глоток, отдавался резкой болью в животе, заставляя меня кашлять меня, усиливая только боль.

Порочный круг боли замкнулся.

На губах то и дело чувствовалась сладкая горечь, а каждый вздох, глоток воздуха, что я пытался поймать губами, давался мне все труднее и труднее.

Меня охватил парализующий страх, ужас, шок. Я так хотел жить, но так не любил свою жизнь. Мысли в голове хватались за каждое мгновение, за каждый вариант чтобы выжить и продлить своё существование, что руки истерично хватались за осколки, торчащие из тела. Ухватившись за один из них, я выдернул его из себя и завыл от боли. В глаза темнело, руки тряслись, а я заставлял себя ухватится за следующий, но так и не решился. Боль и страх взяли надо мной верх. Я так хотел их вытащить из себя, но страдания заглушали мои порывы без права на действие. С каждой минутой становилось только хуже.

В глубине я понимал. Точка невозврата давно уже пройдена. Впереди меня ждёт только один путь. Один исход и конец.

На короткий миг в голове пронеслась мысль, она вспыхнула прежде чем угасла в руках агонии:

- Лиза! Где она? Что с ней?!

Я начал искать ее глазами! Они бегали по кругу, пытаясь рассмотреть все что попадалось на их пути. Все было так мутно, чем больше я пытался двигать головой, тем труднее мне было все разглядеть. С каждой минутой я ощущал, как усталость накатывала волнами, заставляя меня сдаться. С каждым разом они были всё сильнее.

Ни справа и ни слева я не смог увидеть её, она словно исчезла.

- Что если она жива?!

Я так хочу верить её увидеть, найти её глазами и узреть что она жива. Но ка бы я не старался её найти, её нигде не было. Её здесь нет. На короткий миг я ощутил облегчение. Но только я заглянул за себя, я увидел её.

Она лежала чуть дальше у перевернувшегося столика, а тело покоилось в неестественной позе. Ее глаза были открыты и смотрели прямо на меня. Пустые, безжизненные и лишенные жизненного сияния.

Она мертва.

Струйка крови медленно бежала из ее рта, впадая в бескрайнее красное море под нашими телами.

Я так устал, я так хочу отдохнуть.

Вот как значит уходят из жизни? Вот что они чувствую перед смертью?...

Ни сожалений, ни разочарований, ни обиды. У меня нет ничего. Всё так странно, словно я и не жил.

Мне жаль только одного – Лиза, если бы я сказал «нет», случилось бы всё это?

Если бы… Нет никакого «если»… только… это… и сейчас.

- Сюда! Здесь люди! – раздались голоса вдали.

Веки, они такие тяжелые…. Посплю чуть-чуть и всё…

- Быстрее! Нужна помощь!

Я просто устал…

Открыв глаза, я увидел бескрайнее темное небо. Меня тут же бросило в жар и холод одновременно, а на лбу выступил пот. Я резко поднялся и начал судорожно осматривать себя. На теле я не нашел ни царапин, ни шрамов, ни ссадин и тем более порванной одежды. Всё было на месте и без изменений. Ощупывая себя и пытаясь найти хотя бы малейший намёк на повреждения, я ничего не обнаружил. Абсолютно ничего.

- Что за? – пробормотал я себе под нос.

Я сидел на земле и вспоминал. Вспоминал что было раньше. Мгновением назад, я был там с осколками стекла в себе, а теперь здесь. Но здесь… это где?

Я стал оглядывать пространство вокруг и искать ответ на свой вопрос. Но темнота, что окутывала меня плотным одеялом, не давала мне ответа. Я видел лишь бескрайнее звёздное небо над собой.

Но потихоньку звёзды начинали тускнеть, одна за другой. Пропадали и скрывались с небосвода от моих глаз. Взгляд снова скользнул к земле, и я увидел, как на горизонте за пиками деревьев пробивались первые лучи солнца, стелившиеся по небу.

- Рассвет?

Получается прошла целая ночь со вчера?

Первый луч проскользнул по небу подобно лезвию ножа. Он коснулся небесной глади, растекаясь теплыми цветами. Небо на мгновение задержало дыхание, и с новым лучом вдохнула жизнь в это место с новой силой.

Где-то вдалеке затрепетали птицы, просыпаясь от спячки. Их голос разрывали тишину, пробуждая мир ото сна и сигнализируя всем вокруг о начале нового дня. Мне стало так спокойно и приятно в этот миг, словно все проблемы исчезли, а тяжесть с души спала за долгие годы жизни.

Всё исчезло. Бремя, что нёс я на своих плечах, растворилось.

Я продолжал смотреть за рассветом и наслаждался этим мгновением. Только сейчас я ощутил вкус жизни…

Свет что пробивался сквозь темноту становился все ярче и теплее на горизонте. Солнце ещё не взошло, но его присутствие уже ощущалось. Вся природа уже была в предвкушении его появлении.

Взгляд скользнул ниже, и я увидел вдали небольшую пристань и маленький домик, что стоял около неё. Свет все больше открывал мне деталей, пока не раскрыл всю картину целиком.

На краю пристани виднелся небольшой силуэт, который немного двигался или шевелился.

Я просто встал и направился вперед. Я понимал, что уже мёртв. Бояться теперь было нечего. Всё позади. Ничего не имеет смысла и прошлое не вернуть. Но хочу ли я его вернуть?

- Не хочу…

Не оглядываясь назад, я шел вперед. Я ощущал всеми фибрами души, что мне нужно туда. Даже если это то, что люди видят перед смертью, то это место прекрасно.

Восхитительный апофеоз моей истории…

Добравшись до мостика, я оказался около озера, что простирался на сотни и сотни метров слева направо и далеко вперед. Бескрайняя водная гладь по которой бегали водомерки, оставляя от своих ножек тонкие круги и дрожь света на поверхности.

Безмятежность этого места была сказочной, словно само время этого места никуда не торопиться. А тишину лишь нарушали звуки природы и изредка проносящиеся голоса лягушек в камышах.

Я осторожно шагал вперед к силуэту. С каждой поступью он становился четче и яснее. Я видел как небольшое тело сидело на деревянной табуретке и ведром около неё. Со спины было видно только небольшую куртку цвета хаки и капюшон что скрывал детали. Но как только я оказался чуть меньше трех метров него, то увидел еще сачок слева от него, небольшую коробку у ног и небольшую баночку, в которой шевелились червяки и один из них мастерски сбегал из своей тюрьмы.

- Извините, - прошептал я, стараясь не напугать,

Но реакции на мои слова не поступила. Тогда я решил сказать чуть погромче.

- Здравствуйте!

Человек дернулся и повернулся в мою сторону.

Это был дедушка лет семидесяти или шестидесяти. Лицо его было изрезано временем, подобно поверхность земли в самые засушливые дни лета. Морщины шли от глаз и уголков губ, будто лучи солнца. Седая бородка коротко обстрижена, а волосы на голове были подобно снегу.

- Напугал. – прошептал он.

- Я не хотел.

- Я знаю, - отвернулся он, улыбаясь, и продолжил удить.

Его руки были полны силы для его лет. Крупные суставы рук ловко держали удочку, словно играли на любимом инструменте. Он сидел спокойно, почти не дыша, сливаясь с утром, с лесом и с самим озером. Казалось, что не он ловит рыбу – а время ловит его, но не может поймать.

Я так хотел его спросить об этом месте, о том что будет дальше и зачем я здесь, но из-за чего-то не решался. Моё решение задать первый вопрос оборвал его резкий порыв действий.

- Есть! – он вскочил и тут же принялся тащить на себя удочку, пытаясь вытащить улов.

Я опешил.

- Давай сачок! – выкрикнул он и добавил. – Вот это крупный попался!

Взгляд скользнул сразу к нему, а за ним и рука.

- Давай-давай, поддевай ее, что стоишь! – крикнул он мне, увидев меня с сачком в руке.

Я никогда не был на рыбалке, я не умею ничего из этого. Мои навыки оставляют желать лучшего. Я человек вскормленный городом, миром каменных лесов и чёрствых душ. Но, в этом ли дело? Возможно, я просто ищу оправдания.

Решившись на действия, я подошел к краю мостка и принялся помогать дедушке. Впервые я решился помочь кому-то без всяких причин. Помочь тому, кого не знаю и вероятно не узнаю никогда.

Минута нервов и трепыханий у воды и рыба была у нас в сетке.

- Вот это громадина! – воскликнул дед, поднимая руки над собой в победном жесте. – Рыбище просто!

Она так яростна пытались выбраться из сетей, что не замечала, как все глубже погружалась в ловушку. Я наблюдал за её действиями и видел, как она похожа…

- Что стоишь? – оборвал он меня на мысли. – Задавай давай.

- Что?

Я смотрел на него с непониманием. Он так резко начал и переключился на меня, что я совсем его не понял.

- У тебя явно есть вопросы ко мне. – улыбался он, глядя на меня.

И правда, у меня были вопросы к нему. Я так увлекся процессом, что совсем забыл где нахожусь. Да и где я нахожусь?

- Что это за место?

- Хм. – задумался он, потирая бороду, но в итоге ответил на вопрос вопросом. – А что ты видишь?

Я не знаю что это за место, но чувствую его. Это невозможно описать словами или жестами. Это вне моего понимания и разума. Рай, ад или вовсе другой мир. Это… это трудно.

- Я не знаю.

- И я тоже, - улыбнулся он снова. – Забавно правда? Но это не отменяет его красоты и совершенства. Но это не тот вопрос, что волнует тебя. Ты лучше присядь, - подал он мне раскладное сидение. – В ногах правды нет.

Приняв его предложение, я присел напротив него, держа в руках сачок с рыбой. Но не успев сесть, я тут же протянул сачок ему. Я чуть не отнял у старого деда добычу.

- Простите, это же ваше. – протянул я ему улов.

- Ха-ха, агась. Спасибо за помощь.

Аккуратно достав рыбку из сачка, он вернул её в воду. Отпустил её с улыбкой обратно в свою среду, а я с открытым ртом следил за этим. Не уже ли она ему настолько не нужна?

- Что ты так удивленно смотришь? – увидев он мой взгляд на себе. – Хобби у меня такое. Ловить люблю, а есть не особо.

- А.

- Ты спрашивай давай, а то скоро солнце встанет и не до вопросов будет.

Мой взгляд скользнул к небу, пытаясь найти восходящее солнце. Но его еще не было. Его лик еще не украсил это прекрасное утро.

- Не пугайся ты так. – вернул он меня к себе. – Домой я пойду. Не сидеть же мне тут весь день с тобой.

- Кто ты?

- Теплее, но все равно не то. – ответил он, покачав отрицательно головой. – Попытаешься еще раз?

Какой вопрос? Почему он не хочет отвечать на остальные? Уходит от ответа или пытается направить меня? Я не ощущаю от него ни опасности и ни страха. Он кажется таким безобидным, что я совсем не вижу в нем угрозы. Но его вопросы и ответы на мои, начинают меня пугать.

- Ты слишком много думаешь, внучок. – вздохнул он, глядя на меня. – Значит время еще не пришло.

Эти слова током шарахнули по моему телу.

- Какое время? Я жив?! – я выпрямился от его слов и почти что встал от удивления.

- Нет, с чего ты взял? Если ты здесь, значит обратной дороги нет.

Он знает что я умер? Он Бог? Он всё знает обо мне и моём прошлом? Значит он всё видел. Видел как я в детстве творил ужас своими руками. Да и не только в детстве.

- И нет, я не Бог, даже не думай об этом. – отмахнулся он.

- Тогда кто ты?

- Вот заладил, кто я, да кто я. – пробубнил он себе под нос. – Лучше бы о себе подумал.

- Тогда зачем ты уходишь от ответа?

В ответ он лишь усмехнулся, но всё равно не ответил. Он стал сматывать удочку, собирать вещи и складывать свою маленькую складную табуреточку. Он делал это неспешна, словно тянул время. А я наблюдал за ним, гоняясь за своими мыслями в голове, пытаясь понять его. Но прежде чем он окончательно собрался, я задал свой последний вопрос.

- Это конец?

- Решился значит. – улыбнулся он, положа руку на моё плечо и похлопал. – Долго же ты собирался.

Огромный край солнца появился из-за крон деревьев и окатил меня ярким светом, заставляя щурится и прятаться от его пронзающей силы. Прежде чем свет заполнил всё пространство вокруг меня, я услышал его последние слова.

- Это еще не конец.