Чёрные "маски", полосатые хвосты, ловкие пальцы и быстрый ум: енотов мгновенно узнают все. Веками они были символами дикой Америки, хотя сегодня их все чаще ассоциируют с городскими пейзажами. Но где бы они ни обитали, еноты занимают любопытное положение эдаких преступников, находясь за границами того, что многие люди считают приемлемым поведением животных, а их, казалось бы, сверхъестественный интеллект, ловкость и целеустремленность делают их одновременно завораживающими и раздражающими.

Как и в случае со всеми реальными или мнимыми преступниками, когда дело доходит до нашего отношения к енотам, редко бывает золотая середина: мы либо любим их, либо ненавидим. Коварные ночные бандиты, грабители мусорных баков и кормушек для птиц, бич городских домовладельцев и сельских фермеров, еноты легко ассоциируются с беззаконием и неконтролируемостью.
При встрече с нами еноты часто кажутся бесстрашными, даже дерзкими, словно не желающими уступать ни малейшего места нашему самопровозглашённому видовому превосходству.

По мере роста численности енотов и конфликтов с интересами человека процветают компании, занимающиеся гуманным уничтожением енотов.
Поведенческая адаптивность енотов, уникальная физиология и ненасытное любопытство являются ключами к их биологическому успеху, но эти качества способствуют росту конфликтов с людьми, особенно по мере того, как их традиционные места обитания в дикой природе подвергаются всё большей опасности, а города становятся более благоприятными для экспансии енотов.
Но давайте по-порядку

***
В современной научной номенклатуре семейство енотовых (Procyonidae) включает шесть родов и до восемнадцати различных видов. За исключением популяций енотов, намеренно или случайно завезённых в такие страны, как Германия, Япония и Россия, а также животных, живущих в качестве домашних животных или на зверофермах и в зоопарках по всему миру, современные еноты обитают исключительно в Америке. Согласно современному научному консенсусу, к семейству Procyonidae относятся еноты, кольцехвостые панды, какомистлы, коати, олинго, кинкажу и недавно обнаруженный олингито.

У Procyonidae есть несколько общих черт. Это мелкие и средние млекопитающие отряда Carnivora, занимающие экологическую нишу мезохищников между высшими хищниками и более мелкими. Они хорошо лазят по деревьям, которые до сих пор являются их предпочтительной средой обитания, и у всех есть ловкие лапы и достаточно длинные хвосты, которые частично помогают им балансировать в кронах деревьев. У них большие темные глаза, округлые уши и длинное, широкое тело. У них, как правило, наблюдается половой диморфизм: самцы крупнее и тяжелее самок; спаривания, как правило, беспорядочные и временные, а самки, как правило, выращивают детенышей в одиночку. Большинство из них ведут ночной образ жизни и всеядны, хотя доступность пищи может менять характер активности, особенно у енотов. Хотя в основном они ведут одиночный образ жизни, за исключением брачного сезона, социальная структура енотовых варьируется от территориального одиночного образа жизни у кинкажу до общинного матриархата у коати.

Енотовые появляются в палеонтологической летописи на территории современной Северной Европы и Азии в эпоху олигоцена, около 30 миллионов лет назад, и примерно 10 миллионов лет спустя, в миоцене, они проникли в Северную Америку.

Чёткая линия их эволюционной истории осложняется относительным отсутствием ископаемых, а их происхождение и связи с другими видами долгое время были предметом споров и неопределенности. Тем не менее, наблюдатели давно отметили несомненное сходство между енотами и более знакомыми и широко распространенными медведями и собаками. Енот является "младшим братом" медведя в некоторых традициях коренных народов; в истории народа нимиипуу бабушка-енот превращается в медведя гризли, облачившись в шкуру мертвого медведя. Аналогичным образом, основатель современной биологической таксономии XVIII века Карл Линней определил енотов среди медведей — в изданиях 1740 и 1758 годов своего великого труда по систематизации. Первоначально он обозначил енотов как Ursus cauda elongata («медведь с длинным хвостом»), но к 1758 году остановился на названии Ursus lotor («медведь-мойщик»), причём последнее название отсылало к предполагаемой привычке животного очищать свою пищу передними лапами.

Однако именно немецкий натуралист Готлиб Конрад Кристиан Сторр в 1780 году отделил енотов от медведей под их собственным родом Procyon, намекая на их связь с собаками. (Сторр также дал научное название родственнику енота — коати.).

Но каковы бы ни были рассуждения Сторра, еноты действительно являются родственниками собак, хотя и разделены десятками миллионов лет. Связь енотов с собаками и медведями в какой-то степени подтверждается их генами и палеобиологией.

***
Основываясь на современных филогенетических исследованиях и относительно скудной палеонтологической летописи, а также принимая во внимание продолжающиеся споры о датах и родственных связях, наиболее вероятно, что ближайшие родственники енотов-полоскунов находятся среди куньих.

Около 40–50 миллионов лет назад собакообразные хищники подотряда Caniformia начали разделяться на две основные ветви: непосредственных предков собак и других псовых (Canidae) и предков инфраотряда Arctoidea, куда входят современные медведи (Ursidae), настоящие тюлени, морские котики, морские львы и моржи (Pinnipedia), и надсемейство Musteloidea, куда входят красные панды (Ailuridae) и скунсы (Mephitidae), а также куньи (Mustelidae) и еноты (Procyonidae). Современные еноты имеют общих предков с ласками, барсуками, куницами, росомахами и другими куньими, возраст которых составляет около 30–35 миллионов лет, что делает их более близкими родственниками по сравнению с Canidae и Ursidae, хотя и довольно дальними. Приблизительно 20 миллионов лет назад – от позднего миоцена до позднего плиоцена – шесть современных родов енотовых произошли от своих куньих предков в джунглях современной Центральной Америки и самой южной части Северной Америки.

Различные семейства енотовых, происходящие из Центральной Америки, распространились в период, известный как Великий американский биотический обмен, — серию «событий по расселению» растений и животных между Северной и Южной Америкой, которые стали возможны, когда около 2,5 миллионов лет назад поднялся Панамский перешеек, соединивший ранее разделенные континенты. Многие виды, включая ранних енотов-полоскунов, начали широко распространяться по территории ныне объединенных Америк.

Все еноты пережили потрясения в климате и географии в эпоху плейстоцена и в наш собственный голоцен. Именно в этот последний период Homo sapiens стал доминировать на планете и радикально изменил судьбу енотовых.

Многие ученые сегодня утверждают, что нашу современную эпоху лучше всего понимать как антропоцен – эпоху масштабного глобального воздействия человека – почти полностью обусловленного капиталистической индустриализацией, добычей ресурсов корпорациями и загрязнением нефтью – как на геологию Земли, так и на её формы жизни, что привело к, по оценкам, потере более 60% видов на планете только с 1970 года.

Численность большинства популяций енотовых сегодня находится в состоянии заметного сокращения из-за вырубки лесов и деградации среды обитания, особенно олинго и кинкажу, ведущих "древесный" образ жизни. Их постоянно сокращающиеся ареалы обитания и более специализированные репродуктивные и пищевые привычки оставляют мало места для долгосрочного оптимизма, если текущие тенденции сохранятся. В целом, индустриальный антропоцен не был милосерден к енотовым.

Однако для обыкновенного енота история совершенно иная, поскольку он присоединяется к столь же универсальным койотам и воронам, как один из немногих диких животных в мире, численность которых действительно увеличивается в результате деятельности человека, особенно в городских районах. Занесенные в Красный список Международного союза охраны природы (МСОП) как вид, «вызывающий наименьшие опасения», еноты в настоящее время широко распространены по всей Северной Америке, и с изменением климата, делающим северные широты более умеренными, их ареал резко расширяется. Многие еноты, интродуцированные по всему миру для пушных звероферм, торговли домашними животными или выставок в зоопарках, сбежали или были намеренно выпущены; в условиях низкой конкуренции или угроз со стороны высших хищников, результатом, как правило, был взрывной рост популяции.

Еноты — не самые ловкие лазающие животные в мире животных — кинкажу гораздо лучше, как и обезьяны и даже древесные белки. Они не самые социальные из енотовых — это преимущество принадлежит коати. Они хорошие, но не исключительные пловцы, держась в основном у кромки воды. У них нет ни самого пышного меха, ни самых ярких отметин, ни самых громких, разнообразных или мелодичных звуков. Однако именно их универсальная природа, а не специфичность, и отличительное сочетание таких качеств, как интеллект, ловкость, адаптация, и гибкая всеядность, в наибольшей степени способствовали успеху енотов как вида, несмотря на агрессию человека.

***
Но хоть еноты и достаточно известны в популярной культуре, и хотя они давно знакомы коренным народам Америки, было время, когда еноты были экзотическими существами для большей части мира.

Еноты сбивали с толку своих европейских наблюдателей, поскольку их черты лица и привычки, казалось, напоминали гибридное множество более знакомых животных. В романе «У охотьничьего костра» (1855) Майн Рид процитировал образное, но не неточное описание енота: «конечности медведя, тело барсука, голова лисицы, нос собаки, хвост кошки и острые когти, с помощью которых он лазает по деревьям, как обезьяна».

Название «енот» пришло непосредственно из трудов капитана Джона Смита, колониального предпринимателя Вирджинской компании, известного своей сильно преувеличенной связью с Покахонтас. Различные колониальные наблюдатели возвращались домой с рассказами об этих странных животных и пытались, с разной степенью успеха, точно описать их европейской аудитории, не имевшей отечественных аналогов.

Но ими описывался обыкновенный енота (Procyon lotor), и при этом есть два других вида енотов. Находящийся под угрозой исчезновения карликовый енот (Procyon pygmaeus) из Мексики и енот-крабоед (Procyon cancrivorus) который является самым крупным видом в целом, в среднем 55–75 см (с полосатым хвостом, добавляющим еще две трети длины).

***
Еноты предпочитают участки с обильным лесным покровом, особенно с предсказуемым источником воды, как естественным, так и созданным человеком; их связь с болотами и топями способствовала формированию негативного колониального отношения к этому виду.

Еноты, приспосабливаясь к большинству условий среды и не прочь занимать земляные норы других животных, склонны избегать открытых участков, таких как луга и пустыни, если только рядом нет построек, созданных человеком, будь то обитаемые или заброшенные. Даже в городах они предпочитают лесистые местности с водой и, следовательно, более обильными источниками пищи, отдавая предпочтение заброшенным или относительно неконтролируемым окраинам. Тот факт, что еноты процветают на границе между дикой и возделываемой территорией, отражает их устойчивое символическое представление как существ, находящихся на внелегальных пограничных территориях между порядком и хаосом.

Среда обитания определяет рацион, но почти нет источника пищи, который бы не использовали всеядные еноты, и они могут легко существовать, питаясь разнообразной пищей: от моллюсков, ракообразных, рыбы, гнездящихся птиц и их яиц, мелких млекопитающих, рептилий, земноводных и беспозвоночных до всевозможных фруктов, орехов, клубней и других съедобных растений - не говоря уже о человеческих посевах, садовых растениях, корме для домашних животных и случайных пищевых отходах в мусорных баках.

Редко можно встретить одинокого енота. Но они и не склонны к стадному образу жизни. Еноты могут вести одиночный или социальный образ жизни в зависимости от дефицита пищи и территории. Там, где пищевые ресурсы в изобилии, наблюдается более высокая внутривидовая толерантность и даже благоприятное сотрудничество, особенно в густонаселенных городских районах, хотя самцы и самки, как правило, объединяются в группы отдельно.
----------
Для поддержания моей жизнедеятельности, и для просто помощи — номер моей карты юмани — 2204120123618221 (или по СБП на юмани 89507841806).