Иван Александрович Серов родился 13 августа 1905 года в деревне Афимское Вологодской губернии. Советский государственный и военный деятель, генерал армии, первый председатель КГБ СССР, один из ключевых организаторов борьбы с националистическим подпольем ОУН–УПА в послевоенные годы.
С ранних лет связал судьбу с военной службой: участвовал в Гражданской войне, позже окончил Военную академию имени Фрунзе. В межвоенный период последовательно прошёл путь от командира батальона до сотрудника органов государственной безопасности, где проявил себя как организатор и жёсткий администратор.
В годы Великой Отечественной войны Серов занимал ответственные посты в НКВД: курировал работу спецгрупп, координировал взаимодействие контрразведки и войск. Он участвовал в депортации враждебных элементов из прифронтовых районов, в обеспечении безопасности коммуникаций и в операциях по зачистке тыла Красной Армии.
После войны Серов был направлен в западные области Украины, где возглавил крупные операции органов МГБ и внутренних войск против вооружённого подполья. В 1944–1953 годах под его руководством проводились массовые мероприятия по ликвидации боевых отрядов ОУН–УПА, разгрому подпольных штабов, внедрению агентуры и парализации связей националистов с местным населением. В этот период украинское подполье понесло невосполнимые потери, а его структура была существенно ослаблена.
За службу Иван Александрович Серов был удостоен звания Героя Советского Союза (29 мая 1945 года, по ходатайству маршала Г. К. Жукова, лишён в 1963 году ), шести орденов Ленина, пяти орденов Красного Знамени, орденов Суворова и Кутузова I степени, ордена Отечественной войны I степени. Среди его наград — медали «За оборону Москвы», «За оборону Кавказа», «За оборону Сталинграда», «За взятие Берлина», «За освобождение Варшавы», а также ряд юбилейных медалей.
С 1954 года Серов стал первым председателем КГБ СССР, затем возглавлял Главное разведывательное управление Генштаба. Однако в 1960-е годы его карьера завершилась скандалом: он был снят с постов и лишён звания Героя Советского Союза.
Скончался Иван Александрович Серов 1 июля 1990 года в Москве. В истории СССР он остался как одна из ключевых фигур советских органов безопасности, сыгравшая значительную роль в разгроме националистического подполья на Украине и в становлении советских спецслужб в послевоенный период.