15 августа 1723 года открылся Петергоф
В 30 километрах от Петербурга, на берегу Финского залива, торжественно открылся Петергоф — летняя резиденция российских императоров. Ответ французскому Версалю.
С немецкого «Peterhof» — «двор Петра». Через него проходила стратегическая дорога через Ораниенбаум по паромной переправе в Кронштадт.
Сентября в 13 день наша шнау «Мункер» пошла в Питербурх; после полудня в 4 часа против Питергофа кинула якорь
(из путевого журнала Петра I, 1705)
Строительство Петергофа было посвящено сбывшейся мечте Петра — выходу к Балтийскому морю.
Новый дворец в стиле барокко с «водными фиериями» по своей роскоши должен был, как минимум, не уступать французскому Версалю. По размаху — особенно, каскад уникальных фонтанов — на порядок превзошел его.
Для этого был специально построен 22-километровый водовод. Трубы проложили от близлежащей Ропшинской возвышенности, вода поступала (и до сих пор поступает) к фонтанам самотеком — перепад высот позволяет доставлять ее под давлением. Из фонтанов она уходит в Финский залив.
Если бы не местный ландшафт, вместо Петергофа резиденцию построили бы в Стрельне, а фонтаны в ней работали бы только от насосов (как в Версале).
Как свеж, как изумрудно мрачен
В тени густых своих садов,
И как блестящ, и как прозрачен
Водоточивый Петергоф.
Как дружно эти водометы
Шумят среди столетних древ,
Днем и в часы ночной дремоты
Не умолкает их напев
(Петр Вяземский, 1865)
От идеи Петра до ее воплощения прошло девять лет. В строительстве Петергофа были заняты пять тысяч человек.
К моменту открытия работали 40 фонтанов и бассейнов-ваз с водометами (сейчас их больше 190). Был отделан Большой дворец, частично открыт Нижний парк, прорыт Морской канал, построены малые дворцы Марли (который Петр подсмотрел у Людовика XIV) и Монплезир («Мое удовольствие», любимый дворец Петра). Ни один европейский монарх ни до, ни после не отважился на подобную дерзость: Монплезир — единственный дворец, построенный на открытом берегу моря.
В огромном искусственном пруду около дворца Марли плавали дрессированные рыбы: их приучили выплывать на поверхность при звуке колокольчика.
Многие архитектурные детали Петр придумывал сам и даже разработал специальную насадку: два фонтана «Дубочки» в Нижнем парке запускают мощную струю на 15 метров, при этом воды в них расходуется очень мало благодаря детали, изготовленной по чертежу императора.
В день открытия Петр устроил роскошный прием для гостей и иностранных дипломатов и лично провел экскурсию по резиденции. Наслаждаться Петергофом он смог только одно, следующее лето (умер зимой 1725).
Потомки Петра достраивали и перестраивали дворцовый комплекс вплоть до революции 1917 года. После нее по Петергофу водили экскурсии для рабочих, устраивали дома отдыха, санатории и детские учреждения, в парках — детские площадки, читальни и эстрады.
Во время Великой Отечественной Петергоф разгромили гитлеровцы — они находились в нем два с половиной года. Монплезир оказался идеальной огневой точкой — его фактически превратили в дзот, и он чудом уцелел. Здание сильно пострадало, но было одним из немногих, сохранивших стены и основные конструкции.
Прогулки в Нижнем парке разрешили первым же летом, в июне 1945. Через два года запустили фонтаны и восстановили скульптуру Самсона со львом. Большой дворец открыли для посещения только через 20 лет, в 1964.
Сейчас Большой каскад — одно из крупнейших фонтанных сооружений мира. Оно состоит из 64 фонтанов, 255 бронзовых скульптур и барельефов и 142 бьющих струй воды.
