Порт Техас-Сити утром 16 апреля 1947 года напоминал гигантский муравейник. Доки гудели от работы кранов, грузчики в потёртых кепках перебрасывались шутками над ящиками с хлопком, а в воздухе витал сладковатый запах нефти и металла. Но главным действующим лицом этой драмы стал SS Grandcamp — французский пароход, пришвартованный у причала №14.

Ранее судно называлось «Бенжамин Р. Кёртис», было построено в ноябре 1942 года верфью Джошуа Хэнди в Саннивэйл штата Калифорния. Судно имело длину 135 метров, ширину - 17,6 метра, глубину трюма - 10,5 метра. Валовая вместимость его составляла 7176 регистровых тонн. Во время войны ходил по Тихому океану, а по её завершении был передан Франции для "содействия в востановлении Европы" и был переименован в Grandcamp в честь местечка в Нормандии. 16 апреля 1947 года "Гранкан" стоял на погрузке в большом центре химической промышленности Техас-Сити. В трюмах у него был арахис, сизаль, фрезерные станки и, самое главное, 2300 тонн удобрений - аммиачной селитры.

Тайна трюма №4.

Нужно сразу описать, что представлял из себя Техас-сити тогда. Это - шесть нефтеперегонных компаний, нефтехранилища, химкомбинат, склады химикатов - и 50 пожарных на город. В город свозили удобрения, производимые на фабриках в Небраске и Айове, и в тот день вместе с Гарканом в порту стояли пароходы "Wilson B. Keene" (300 тонн селитры) и "High Flyer" (аммиачная селитра и 2000 тонн серы). Нужно отметить, что удобрения на фабриках паковались в бумажные пакеты, что являлось нарушением противопожарной безопасности - тара для таких веществ должна быть металлической. При этом грузчикам разрешалось курить при погрузке, что, видимо, и послужило причиной трагедии - кто-то бросил окурок в трюм.

Местный репортер, увидев, как из четвертого трюма судна валит густой белый дым, тут же поспешил за разъяснениями к капитану. Шарль де Желлябон, капитан «Гранкана», не отрывая пристального взгляда от открытого люка, отвечал на вопросы репортера: «Да, уже пятый день под погрузкой. Принимаем удобрение — аммиачную селитру. Чистый безобидный груз. Уже погрузили две тысячи триста тонн. На твиндеках — арахисовые орехи, сизаль и фрезерные станки. Должны сняться на Дюнкерк и Бордо, как только закончим погрузку и отремонтируем машину. Думаю, что пожар скоро потушим…»

Около 8 часов утра 16 апреля рабочие почувствовали едкий запах гари около 4-го трюма, а когда сняли люковые крышки, увидели струю дыма, пробивавшуюся между бортом и штабелем 100-фунтовых мешков с удобрением. Сначала стали лить воду из кружек и ведер. Потом принесли содо-кислотные огнетушители. Но от этого дым повалил еще сильнее. Кто-то догадался раскатать по палубе пожарные шланги, но старший помощник капитана запретил подключить их к судовой пожарной магистрали: "Не смейте этого делать! Вы испортите груз!"

Кроме всего прочего, в пятом трюме корабля находились 16 ящиков со стрелковой амуницией по 150 фунтов каждый (70 кг). Когда был обнаружен пожар, команда начала спешно выгружать их, однако поднять успели лишь 3 из 16, после чего от старшего помощника поступил приказ покинуть судно. Появилась серьёзная угроза взрыва, и было решено использовать паротушение. Крышки люков были задраены, в трюмы пущен пар, однако никто не учёл, что аммиачную селитру можно тушить только большими объёмами воды. Через несколько минут люковые крышки были сорваны, и из трюма показались языки пламени. К этому моменту команда была эвакуирована, и на корабли оставались лишь 27 пожарных и капитан.

9:12 — Время, которое остановилось

В 9 часов 12 минут над пирсом, где был ошвартован «Гранкан», в весеннее небо взметнулся гигантский язык оранжево-коричневого пламени. Оглушительный, неслыханный доселе в этих краях грохот эхом пронесся над застывшими водами залива Галвестон. «Гранкан» разорвался на мелкие куски, наполнив воздух гудением и визгом. Многие части корабля весом в тонну позже были найдены от места взрыва в радиусе 2 миль… Двухтонный кусок паровой машины, пролетев одну милю по воздуху, упал на проезжавший по центральной площади города автомобиль. Как подкошенные рухнули портовые бетонные склады и десятиметровые нефтяные вышки, стоявшие на другом берегу залива. Находившиеся у борта горевшего парохода четыре пожарные машины перелетели через пирс и упали в воду. Стоявшие у противоположного пирса американские пароходы «Хайфлайер» и «Вильсон Киин», несмотря на то что от взорвавшегося «Гранкана» их отделял длинный железобетонный склад, оказались сорванными со швартовов и получили сильные повреждения.

Предпринимать что-либо в этот момент было уже бесполезно. Ад вырвался на свободу. И это было только начало. Тотчас загорелись многочисленные нефтеперерабатывающие предприятия, накрыв город черным дымом и пламенем.

Вода у пирса, где только что стоял пароход, как будто испарилась, обнажив дно залива. Через несколько секунд высокая волна хлынула на берега бухты. Загруженная нефтью пятидесятиметровая баржа, ошвартованная по носу «Гранкана», как щепка, была выброшена на пирс и опустилась в 70 метрах от его края на крыши стоявших в ряд легковых машин, легко раздавив их… В других местах, на служебных стоянках, волной накрыло 600 автомашин. Сила взрыва была чудовищна. Раскаленные металлические куски парохода, части его паровой машины и котлов, его груз: изуродованные взрывом фрезерные станки весом более тонны, сотни пылающих кип сизаля — все это взлетело в воздух и опустилось на город и залив в радиусе 2 миль. Тысячи мертвых чаек камнем упали на землю. Два спортивных самолета Cessna, пролетавших над заливом, исчезли с радаров. Обломки нашли только в 1983-м, когда драга выловила искорёженный пропеллер с номером NX-912.

«Цепная реакция» — Когда земля горела три дня

Тушить пожары было некому: 27 человек из 50 пожарных города погибли при взрыве. В городе началась паника. Никто не знал, что произошло.

В одной из школ города, как и во всех других школах Техас-Сити, в момент, когда прогремел взрыв, шли обычные занятия. Взрывной волной выбило все стекла в стене школьного здания, обращенной к порту. Очень много детей получили ранения от осколков. Многие из них потеряли зрение. Ветер относил ядовитые пары горящей серы на школу. Среди детей началась паника, и кто знает, чем бы это кончилось, если бы один из учителей физподготовки не объявил тревогу. Он проводил неоднократно с учениками игру «в войну», учил их, что следует сделать для срочной эвакуации людей из дома, в который попала бомба. Объявленная тревога и спасла ребят. Они быстро разбились на отряды, сделали перекличку и строем направились к выходу из школьного здания. Но по каким-то причинам дверь, к которой они направились, оказалась запертой. Казалось, ребята разбегутся и станут искать спасения кто где может. Пары серы уже изрядно заполнили здание. Однако идущий впереди, поняв, что дверь заперта, согласно правилам игры, поднял вверх правую руку. Это означало изменение строем направления движения. «Отряды» вышли через другие двери: 900 школьников были спасены.

К полуночи 16 апреля Техас-Сити напоминал Дантов ад: Нефтяные озёра (15 000 тонн вытекшей нефти) горели синим пламенем. Химкомбинат Monsanto стал ловушкой 154 рабочих погибли в свинцовом дыму от расплавленных цистерн с серной кислотой. Горели склады, горели дома, целые улицы. Район порта оказался отрезанным от города огненной стеной.

Одна за другой в пылающий и окутанный дымом Техас-Сити стали прибывать пожарные команды из близлежащих городов - Хьюстона, Веласко, Хай Айленда, Галвестона. Однако и они не были в состоянии помочь - то и дело вспыхивали новые очаги пожара. Городская радиостанция бездействовала. По задымленным улицам Техас-Сити, осторожно - пробираясь между трупами и обломками, курсировали полицейские машины. Их громкоговорители указывали обезумевшим от дыма и страха жителям наиболее безопасные пути эвакуации.

Почти весь город зловонно пылал до глубокой ночи. И когда все, казалось бы, стихло, в час ночи рванули еще два судна — «Хайфлайер» и «Вильсон Киин». На борту была сера и все та же селитра.

Капитан береговой охраны Фредерик Дюран позже признается: «Мы знали, что оно может взорваться. Но как тушить огонь, если вода в заливе кипит?»

Ужас что скрывал дым

Напряженная борьба с огнем длилась более трех суток. На рассвете четвертого дня, когда пламя было потушено и дым рассеялся, в лучах мирного весеннего солнца лежало более одной трети города в тлевших руинах. Три четверти всех химических предприятий было уничтожено тремя взрывами.

На улицах Техас-Сити, в его порту и в водах залива нашли полторы тысячи трупов. Несколько сот человек пропало без вести, и тела их не были обнаружены. Три с половиной тысячи тяжело раненных. Пятнадцать тысяч человек осталось без крова.

Во время описываемых событий в Техас-Сити школа, из которой благодаря военной игре спаслось 900 детей, была превращена во временный морг. Сюда свозили неопознанные трупы, подобранные солдатами на улицах и извлеченные из-под обломков рухнувших зданий. Врачи, следователи и полиция опознавали жертвы. После пожара под рукой не было ни листа бумаги. Основные сведения о жертвах и их приметы пришлось писать на бланках полицейского городского управления. По иронии судьбы к каждому трупу веревочкой привязывали номерной картонный жетон с типографской надписью: «За нарушение правил уличного движения». Один из прибывших журналистов нью-йоркской газеты мрачно заметил: «В таком случае уж лучше бы взяли бланки у пожарных — „За курение — штраф“». Именно эта реплика натолкнула следователей Федерального бюро расследований США на правильный путь. Правда, дело осложнялось тем, что очевидцы пожара на теплоходе погибли, и сам объект возникшего пожара был уничтожен.

«Судный день» — Кто ответил за 1500 жизней?

Назначенной сенатом США комиссии удалось установить следующее.
Фабрики, выпускавшие удобрение в стофунтовых бумажных мешках, нарушили элементарные нормы противопожарной безопасности. Тара для этого вещества должна быть только металлической.
Портовые власти Техас-Сити разрешали грузчикам во время работ в трюмах пароходов курить. Они курили и во время погрузки аммиачной селитры в трюме «Гранкана».
Ни капитан парохода «Гранкан», ни администрация порта не знали, каким колоссальным взрывным потенциалом обладает нитрат аммония (аммиачная селитра).
Ни руководивший тушением пожара в трюме «Гранкана» старший помощник капитана, ни руководство пожарной охраны Техас-Сити не знали, что тушить аммиачную селитру следовало только водой, и причем большим объемом воды.
Причиной пожара на «Гранкане», вероятнее всего, следует считать брошенный грузчиками в трюме окурок, а причиной взрыва — преступное действие безграмотного в этом деле старшего помощника капитана — применение паротушения.

Казалось бы, катастрофа в Техас-Сити должна была заставить морские службы многих стран обратить самое серьезное внимание на свойства аммиачной селитры как груза и пересмотреть правила его хранения, транспортировки и перевозки морем. Печальный опыт показал, что это — опаснейший груз, который можно поставить в ряд с такими взрывчатыми веществами, как порох, динамит, пироксилин, нитроглицерин, гремучая вата, сернистый углерод, сернистый эфир.

Да, к сожалению, в тот памятный для американцев день — 16 апреля 1947 года — ни офицеры «Гранкана», ни пожарные порта Техас-Сити не задумались о химических свойствах «безобидного груза» — удобрения для фермерских полей. Возможно, они просто не знали, что аммиачная селитра получается в результате нейтрализации азотной кислоты аммиаком, что с различными горючими веществами она образует взрывчатые смеси, носящие названия аммоналов, которые применяются в военном деле, а также при промышленных взрывных работах…

Никто из числа причастных в произошедшей катастрофе корпораций или государственных учреждений не был привлечен к юридической ответственности.

Помним

Порт и сам город восстановили довольно быстро, поскольку Техас-Сити имел крайне важное значение для промышленности и перевозок.

Монсанто и другие заводы взяли на себя обязательства по восстановлению, и город в конечном итоге довольно хорошо оправился от аварии. Многочисленные нефтехимические заводы по-прежнему расположены в том же районе порта Техас-Сити. Город часто называл себя «городом, который не умрет»

Катастрофа как пазл сложилась из: случайностей, халотного отношения к пожаробезопасности и плохой осведомленности людей. Жаль что правила обращения пишутся уже после трагедий а виновных не привлекают к ответственности, как и в предыдущем посте о взрыве в Галифаксе. Самое интересное что вся информация полученная после взрыва амиачной силитры и сделанные ввыводы в итоге прошли незамечеными

28 июля 1947 года днем, в половине первого, на американском пароходе "Оушн Либерти", который следовал из Балтимора в Антверпен, вспыхнул пожар. Это случилось во время стоянки парохода в порту Брест. В трюмах этого судна находилось более 7 тысяч тонн различного груза, в том числе 3309 тонн аммиачной селитры. Судно было почти полностью охвачено пламенем, когда портовые власти в 1 час 45 минут распорядились отбуксировать его в открытое море Сначала, правда, его пытались затопить Но проржавевшие кингстоны открыть не удалось Когда "Оушн Либерти" оттянули на полмили от ближайших к нему портовых сооружений, он взлетел на воздух. Из команды парохода, которая, кстати, ничего не подозревала, продолжая тушить пожар, не спасся ни один человек Несмотря на то что взрыв произошел на значительном удалении от берега, в городе было убито более 100 человек и многие получили увечья. Упавшие на порт раскаленные осколки парохода и груза вызвали многочисленные пожары Ущерб, нанесенный взрывом портовым сооружениям, исчислялся в 3 миллиона фунтов стерлингов. Единственное, что осталось от "Оушн Либерти", - это кусок кормы.

Комиссией, разбиравшей это дело, было установлено, что взрыв произошел по той же причине, что и на "Гранкане": при тушении аммиачной селитры применили пар.

Статья основана на книге "300 катастроф, которые потрясли мир" автор Скрягин Лев Николаевич

Спасибо всем кто прочитал, подписывайтесь будет инетресно