Привет пикабушникам! Хочу поделить очерком из создаваемой фантастической вселенной, которая, если будет время и положительные отзывы, перерастет наконец в полноценное произведение:) Итак...
........................................................
Этот район Сатурна был по сути притчей во языцах и, с другой стороны, неизведанным местом. Самое толстое, близкое к планете Кольцо, при приближении к которому открывались мириады обломков, некоторые – огромного размера, с древности были местом тайным, романтически притягательным и страшно опасным. Навигация в потоке камней была практически невозможна. Однако именно здесь был кладезь как природных, так и рукотворных находок.
Давно уже множество отчетов, литературных произведений и просто записок путешественников писали про встречавшиеся повсеместно осколки неведомых цивилизаций прошлого, которые были раскиданы по всей Солнечной Пустоте, особенно здесь, близ древнего Сатурна.
Народ Старых Сестер был набожен и свято соблюдал правило любого общества, сидящего на плечах прошлых поколений: чти прошлое, собирай его и изучай, храня в строгости. Прошлое было окутано тайнами и печатями, однако оно у народа было: все знали, что произошло в деталях из массы мифов, дошедших до наших дней. Прошлое манило: великие открытия, изобретения, весь забытый уже багаж знаний давал преимущество любому из Камней, что заселили люди. Потому за прошлым охотились, и охотились яростно: как государственные ищейки, так и любители.
Большинство районов близ Сатурна – Отца - были полон загадок и просто до жути наполнен остовами явно сделанных человеком мегасооружений – однако сейчас не просто покинутых, но и абсолютно выпотрошенных. Что-то новое не встречалось почти абсолютно и ещё меньше – работало или даже имело ПОНИМАНИЕ. Цивилизация прошлого была настолько мифически развита, что считалась чуть ли не божественно великой. Однако её технологии из-за своей совершенности практически не могли быть исследованы и использованы. Столкновение с ними вживую рождало первобытный ужас.
Катер был приспособлен для космических путешествий в Кольцах. Шар пятерых метров в диаметре с тонкой пустотелой дырчатой штангой на одном конце для отвода тепла, был покрыт серебром, не имел иллюминаторов (впрочем, это слово было давно забыто), зато имел несколько десятков малых движителей и один – маршевый – на конце штанги. Космонавту среднего роста, коим и был Янир, обладавший к тому же очень любимым на Сестрах бледно-голубым цветом кожи и черными волосами, внутри катера было свободно. Интеллект машины оброс женскими привычками ещё до покупки Яниром, а теперь же он в минуты ожидания всячески развлекал нового владельца неуклюжими электронными заигрываниями. Это было, как бы сказала жена, крайне мило. Но она бы ревновала, если бы знала, насколько далеко заигрывания шли.
Однако делу это не мешало. Локатор, прикрепленный извне, рыскал в поисках чего-нибудь необычного уже второй виток подряд. Янир нервничал. Топливо на бесконечные маневры в Кольце уже заканчивалось, а ничего нового найти так и не удавалось. Если он вернется с пустыми руками – второй раз подряд, придется продавать катер и идти на распределительные работы «внизу». Так говорили о спутниках Отца, где всегда нужны были рабочие руки. Жена бы одобрила, черт её бы побрал, а Янир испытывал от этого только досаду: мерзкая низкая гравитация противоречила его натуре, да не к этому готовился пилот, не к этому. Аммиак я жрать снова не буду!
Прозвенел мягкий сигнал. Космонавт проснулся, увидел перед собой Камень.
- Ты уже заварила мне чай, милая?
- Все, как ты просил, Янирчик – лицо в мозгу космонавта, отражение электронного мозга, подмигнуло.
- Однако ты хотел бы знать.
- Мы нашли что-то необычное?
- Я нашла – лицо, вздёрнув подбородок превратилось в изображение скалы, - смотри, в провал локатора.
- Ну скала – для Янира она была всего лишь черной точкой в визуальной проекции локатора – что не так с ней?
- Она… темна. Я её вижу только визуально.
Маскировка?
- Подводи тельце поближе.
Трех-четырёх километров в длину и формой с картофелину, огромный камень – точно не скала - был оплавлен в одном месте, черен и потому практически не виден. Однако локатор, а вслед за ним и Янир увидел более странную деталь: на южном, если так можно выразиться, полюсе, было вытесано – человеком ли, природой ли, - огромное лицо.
Катер осветил его прожектором. Изрешеченное малыми кратерами как оспинами, на путешественника смотрело каменное чудовище – несомненно, некий памятник рукотворного происхождения. Оно вмещало в себя как человеческие черты, особенно, нашу симметрию, так и что-то такое, от которого у Янира появилось чувство благоговения. Глазницы великана были скорее черны, как будто засасывая весь свет, попадавший на них. Охотник приказал интеллекту машины оставаться на орбите Камня, а сам нацепил скафандр и привязав трос, несмотря на нервозность, вышел в открытый космос навстречу к лику.
На более близком расстоянии черты лика расплывались. Теперь это были всего лишь холмы с рядом оспин, и ничего более. О господи, подумал Янир, это же просто игра природы и света. Да если б не спустился, меня б потом вусмерть засмеяли на родине. Однако любопытство взяло вверх. Спустившись на поверхность Камня, он медленно, чтоб не улететь обратно, побрел вниз, к самому интересному - глазницам. Поверхность природного чуда действительно представляла собой камень, отполированный, однако всё такой же серый и угрюмый. Однако там, где были оспины, проглядывался другой материал, черный и похожий на нанит – тот самый, из которого сделаны все конструкции Старых Сестер. Дело рук человека? Похоже. Но кто же здесь, в самом дальнем и опасном куске пустоты у Юпитера, захотел вытесать статую?
Глазницы были огромны и действительно поглощали весь свет, что был в них. Через полчаса Янир оказался у подножия одной из них: выпуклая, абсолютно черная прежде, теперь глазница была покрыта большим слоем пыли. Вступив на её поверхность, Янир понял, что она ему напомнила – ОКНО.
В голове вспыхнул коммуникатор.
- Что, я занят, катер, прием!
- Опасность, Янир! – голос катера старательно пародировал панические нотки.
– Опасность? – путешественник огляделся вокруг: все такая же серо-черная равнина освещалась диском Сатурна. Земля под ногами задрожала, как будто великан двинул веками.
Катер вспыхнул в мгновение ока. Вспышка озарила стекло шлема, а трос, до сих пор присоединенный к Яниру, резко дернул в сторону, в открытый космос, закрутив вокруг своей оси. Перегрузка помрачила глаза.
– Нет! В наушниках появился скрежещущий звук – как будто к ним кто-то захотел войти в контакт – или кто-то глушил связь. Со стороны «рта» лика в сторону Янира полетели светящиеся точки.
Последним, что услышал исследователь, стал шипящий звук выходящего из скафандра воздуха. Он понял, что произошло и, умирая, вспомнил те слова, которые повторял ему отец в детстве:
- Под ликом Отца прими душу, Пустота! Прими душу!
(картинко не моё)