"Да ты чиста и неопытна!", - восхитился супруг, расшнуровывая пояс. Матильда, забившись в уголок балдахина, дрожала всем телом. Юной бедняжке было прекрасно известно прозвище человека, ставшего час назад ее супругом - "Делатель детей".

4 июля 1473 года в семье Генриха III, ландграфа Верхнего Гессена, и его супруги Анны Катценельнбогенской, родилась девочка, которую назвали Матильдой.

Матильда была шестым и последним ребенком своих родителей. Брак ландграфа и ландграфини был многодетным, но не слишком счастливым: Генрих женился на Анне ради колоссального наследства ее отца Филиппа I, графа Катценельнбогенского.

Деньги и земли тестя достались Генриху в 1479 году после смерти Филиппа I. После этого отца Матильды в народе прозвали "Богатым".

Заполучив наследие Катценельбогенов, Генрих Гессенский тут же столкнулся с большой проблемой - едва ли не каждый правитель немецких земель заявлял о своих притязаниях на это имущество. Генриху приходилось предпринимать значительные усилия - и дипломатические, и военные, чтобы удержать полученное наследство.

Когда о своих претензиях на земли графства Катценельнбоген заявил родной брат Генриха, ландграф Нижнего Гессена Людвиг II, отец Матильды решил как можно скорее породниться со знатным и сильным правителем, который станет защитой для его дома.

Таковым Генрих Богатый посчитал Иоганна II, герцога Клевского из могущественного дома Ламарк. 23-летний Иоганн унаследовал герцогство Клевское и графство Марк в 1481 году после смерти своего отца.

Молодой человек оказался никудышным правителем - в краткий срок Иоганн, стремившийся сделать свой двор таким же роскошным, как Бургундский, почти полностью разорил казну.

Когда ландграф Генрих обратился к Иоганну по поводу женитьбы на его дочери Матильде, герцог Клевский обрадовался - он был рад поправить свои финансовые дела с помощью выгодного брака.

Одно худо - в 1481 году невесте едва исполнилось восемь лет.

Тем не менее, летом 1481 года состоялась помолвка, а свадьбу перенесли на 1485-й год.

Иоганн во время ожидания венчания с Матильдой вел беспутный образ жизни, которому позавидовал бы сам Калигула. У герцога было огромное количество любовниц из разных слоев общества - как аристократок, так и крестьянок. Постоянно то в одной, то в другой части герцогства, а то и за его пределами, рождались бастарды Иоганна. Всего у герцога родилось шестьдесят три внебрачных ребенка, за что он получил в народе прозвище "делатель детей".

Ландграфа Генриха поведение будущего зятя сильно беспокоило: отец невесты требовал от Иоанна "очистить репутацию". Сделать это можно было лишь одним способом - испросив прощение у папы римского.

Иоганн отправлял в Рим дорогие подарки, но папа Иннокентий VIII находился в сомнениях: стоит ли отпускать грехи столь известному беспутнику.

В 1483 году ландграф Генрих скончался, так и не дожив до свадьбы дочери. Ответственность за судьбу Матильды взял на себя ее дядя, архиепископ Герман IV. Герман, также как и покойный ландграф, настаивал на очищении репутации жениха.

В 1488 году папа Иннокентий VIII все-таки вручил Иоганну Клевскому Золотую розу добродетели. Таким образом, выходило, что герцог, бастардами которого можно было заселить немалую деревню, оказался столь же чистым и благодетельным, как самая преданная Христу монахиня. Теперь ничто не мешало Иоганну жениться.

Матильда, которой в то время исполнилось семнадцать лет, прекрасно знала о том, что ее будущий супруг пользуется репутацией "делателя детей". Набожную девушку это обстоятельство крайне пугало, и бедняжка плакала ночи напролет.

Тем не менее, 3 ноября 1489 года в немецком городе Зосте состоялась свадьба. Летописец сообщал, что герцог, давно жаждавший заполучить очаровательную невесту, не выпускал ее из опочивальни в течении нескольких дней.

В 1490 году юная герцогиня родила сына Иоанна, будущего герцога Клевского и графа Маркского.

Следующий ребенок супружеской четы родился в 1495-ом. Девочку назвали Анной, и в будущем она стала весьма известной дамой, супругой графа Филиппа IIIВальдек-Эйзенбергского.

Анна. Дочь Матильды и Иоганна.

Последним ребенком герцогской четы стал мальчик по имени Адольф, появившийся на свет в 1498 году.

Счастливым брак Матильды с Иоганном трудно назвать. С одной стороны, молодая женщина страстно любила супруга, с другой, полученная от папы римского Золотая роза добродетели не мешала "делателю детей" нещадно изменять жене. Все также в окрестных деревнях крестьянки рожали бастардов герцога.

Бесконечные измены мужа надорвали здоровье Матильды: женщина стала часто хворать и 19 февраля 1505 года в Кельне умерла в возрасте 31 года.

Похоронили Матильду в церкви Святого Креста в Клеве.

Герцог Иоганн был совершенно безутешен и больше никогда не женился. В 1521 году, находясь на смертном одре, 62-летний "делатель детей" попросил похоронить его рядом с любимой супругой. Что и было сделано.

Дорогие читатели! В издательстве АСТ вышла моя вторая книга. Называется она "Узницы любви: "От гарема до монастыря. Женщина в Средние века на Западе и на Востоке".

Должен предупредить: это жесткая книга, в которой встречается насилие, инцест и другие извращения. Я отказался от присущей многим авторам романтизации Средних веков и постарался показать их такими, какими они были на самом деле: миром, где насилие было нормой жизни. Миру насилия противостоят вечные ценности - дружба, благородство и, конечно же, Любовь. В конечном итоге, это книга о Любви.

Тем временем, моя книга о русских женщинах в истории получила дополнительный тираж, что очень радует!

Прошу Вас подписаться на мой телеграм, там много интересных рассказов об истории, мои размышления о жизни, искусстве, книгах https://t.me/istoriazhen

Всегда ваш.

Василий Грусть.

ПС: Буду благодарен за донаты, работы у меня сейчас нет, а донат, чего греха таить, очень радует и мотивирует писать.

Средневековье было эпохой сильных личностей. Некоторые короли и императоры запомнились своими завоеваниями или реформами. А других запомнили из-за их очень странного поведения.

Иоанн Безземельный (Англия)

Он был английским королем в начале тринадцатого века. Его правление считается одним из самых неудачных.

Иоанн постоянно ссорился со своими баронами. Он подозревал всех в измене. Однажды он лично задушил племянника, который мог претендовать на трон. Это создало ему ужасную репутацию.

Его жадность не знала границ. Он устанавливал непосильные налоги и произвольно забирал земли у знати. Иоанн также вступил в ожесточенный конфликт с Папой Римским. В результате на Англию был наложен интердикт. Это означало, что в стране несколько лет не проводились церковные службы. Для простых людей это было настоящей катастрофой.

Но самый большой провал случился позже. Бароны окончательно устали от его произвола. Они собрали армию и заставили его подписать документ. Он назывался Великая хартия вольностей. Эта хартия ограничила власть короля. Она стала основой английских законов.

Ирония в том, что его самое большое поражение стало важным шагом к демократии. После этого власть короля уже не была абсолютной. Иоанн же пытался отказаться от своих обещаний сразу после подписания. Это привело к новой войне, в которой он и умер.

Карл VI Безумный (Франция)

Его прозвище говорит само за себя. Карл правил Францией почти сорок лет. Но большую часть этого времени он был серьезно болен.

Его безумие проявлялось по-разному. Иногда он не узнавал свою жену и детей. Он бегал по коридорам своего замка как дикое животное. Один из самых известных эпизодов случился в 1392 году. Карл и его рыцари ехали через лес. Вдруг на них напала группа нищих. Это нападение вызвало у короля приступ паранойи. Он выхватил меч и начал рубить своих собственных солдат. Несколько человек погибло, прежде чем его смогли обезоружить.

Болезнь короля была постоянной. Он верил, что его тело сделано из стекла. Он запрещал людям прикасаться к себе, боясь разбиться. При дворе шла постоянная борьба за власть. Разные группировки пытались управлять страной от имени безумного короля.

Франция фактически осталась без правителя. Это привело к гражданской войне и ослабило страну на долгие годы. Его безумие стало одной из причин Столетней войны. Англия увидела в этом слабость и усилила свои атаки.

Владислав Варненчик (Польша и Венгрия)

Он был королем Польши и Венгрии. Его история не о безумии, а о фанатичной вере и ужасной ошибке.

В 1444 году Владислав повел крестовый поход против Османской империи. Ему предложили очень выгодный мирный договор. Он бы сохранил жизни тысяч солдат и закрепил его победы.

Папа Римский и многие советники уговаривали его принять условия. Но Владислав находился под сильным влиянием легата папы, кардинала Чезарини. Кардинал убедил его, что клятва язычнику не обязательна для выполнения. Он говорил, что религиозный долг важнее мирного договора.

Но Владислав им отказался. Он решил, что Бог хочет, чтобы он продолжил войну. Он нарушил существующее перемирие.

Это решение привело его армию прямо в ловушку. Битва при Варне закончилась сокрушительным поражением. Сам Владислав был убит. Его смерть оставила Восточную Европу беззащитной перед османской угрозой на десятилетия. Его прозвище теперь связано с местом его гибели.

Его гибель имела далеко идущие последствия. Без сильного лидера крестовый поход развалился. Османская империя укрепила свои позиции в Европе. Через несколько лет они захватили Константинополь. Решение одного короля изменило ход истории всего региона.