- Что конкретно ты предлагаешь? - Спросила Настя, когда на следующее утро мы встретились с ней у магазина и вместе направились в сторону моего дома.
- Нам нужно попасть в Таинственный лес. - Произнесла я шепотом, озираясь по сторонам. У меня было такое ощущение, будто я только что Родину предала.
- Ммм. Мечтать не вредно. - Ответила Настя ухмыляясь. - Только я отличии от тебя не хочу, чтобы меня растерзали оборотни. Нет, спасибо. Кроме того, как ты хочешь туда попасть?
- Я не пойму, ты что? Покурить выходила, когда я тебе детали объясняла? - я остановилась.
- Я не курю. - Испуганно ответила Настя. - Просто твои слова звучат как сказка.
- Конечно! Мы живем в этой дурацкой сказке. - Ответила я и увидела как Маруся прогуливается возле своего двора с братишкой, который то и дело норовил что - то засунуть в рот.
- О! Привет, красотки! - Крикнула она, улыбнувшись.
Мы подошли ближе.
- Как дела? - Спросила я, разглядывая малыша. Всё - таки они не похожи, абсолютно. Интересно, как у одних родителей могут родиться такие разные дети?
- Что - то странное творится. - Ответила девушка, слегка понизив голос. - Мама сегодня даже на работу не пошла. Всё ходит за мной по следам.
- Не удивительно. - Кивнула Настя. - Хорошо, что после вчерашнего нас еще под замок не посадили.
- А что вчера случилось? - Маруся непонимающе посмотрела на нас.
Я вдохнула побольше воздуха.
- Только в двух словах. - Тут же перебила меня наша Кикимора.
- Марина - сосуд для духа Бабы Яги. Это выяснилось вчера. Взрослые проболтались, что Ёжка находится в Таинственном лесу и не сегодня - завтра она перенесет свой дух в тело Марины и да здравствует апокалипсис.
- Ага. - Выдохнула Маруся. - А для последнего рывка ей не хватает силы одного из нас. Я так подразумеваю, что нас теперь охранять будут?
- Именно. - Согласилась Настя. - Бабуля от меня ни на шаг не отстает. - Она указала на Тимофеевну, которая стояла возле калитки и смотрела нашу сторону.
- И как ты себе это представляешь? - Кикимора взяла на руки брата, который улыбался нам, показывая все свои восемь зубов.
Только я хотела ответить, как калитка Марусиного двора открылась и вышла очень красивая женщина средних лет. Она была немного старше моей мамы. Огромные карие глаза с густыми ресницами были безусловным украшением её лица. Длинные волосы собраны на макушке. Как же она была прекрасна!
- Ах, вот вы где! - Она улыбнулась и посмотрела на Марусю. - Я вас потеряла.
О, так это её мама?! Ничего себе!
- Добрый день! - Поздоровалась я.
- А, ты наверное правнучка Веры Ивановны? - Она подошла ближе и взяла из рук дочери малыша. - Я слышала о твоем приезде. Ярослава, кажется?
- Да. - Я улыбнулась в ответ. Уж очень она мне нравилась.
- Пора пообедать, заходите дом. - Немного строго сказала она Марусе. - Может присоединитесь к нам?
Мы отказались, тогда она улыбнулась и вернулась во двор с карапузом на руках.
- Значит так, уходить в лес нужно ближе к вечеру и по одному. - Прошептала Маруся, смотря мне прямо в глаза. - Часов в десять встречаемся у упавшего дуба, а дальше будем действовать по ситуации. Андрея я предупрежу. Возьмите с собой немного провизии. Днем еще встретимся и обсудим детали. Андрею я сама все расскажу.
Она шмыгнула за калитку, загадочно нам улыбаясь.
- Мне кажется из нее выйдет лучший командующий операцией по спасению мира. - Пробурчала я. - Как - будто она об этом годами думала, а тут наконец - то предоставилась возможность.
- В этом вся Маруся. - Улыбнулась Настя. - Ладно, я по возможности к тебе еще заскочу.
Я зашла во вдор. На крыльце стояла бабуля.
- Чего ты долго? Случилось чего? - Обеспокоенно спросила она.
- Нет. Просто с девчонками заболталась. - Ответила я, пряча глаза.
- А я уж думала, что вы что - то задумали. - Бабуля улыбалась.
Моё сердце стало биться со скоростью света. Нифига себе у нее чутье!
- Ну что вы?! Мы же понимаем всю серьезность ситуации. - Надеюсь мое вранье выглядело правдоподобно. - Чем займемся?
- Пошли. Сейчас покажу. - Она повела меня в дом. - У нас сегодня много дел.
Так. Нужно придумать как слинять сегодня вечером и самое главное - где искать упавший дуб.
Во время полуденного зноя забегала Маруся и дала мне четкие инструкции, куда нужно идти и как найти упавший дуб. Признаюсь, я с трудом понимала во что вляпалась. Да я и в поход никогда в жизни не ходила, а тут - в чащу леса. Оборотни, Бабки Ежки... Вот бы сочинение написать на тему :"Как я провел лето". Оно бы точно произвело фурор.
Пока бабуля не видела, я освободила свой рюкзак и сунула туда несколько кусочков хлеба, штук пять яблок, небольшую бутылочку воды и кофту с длинными рукавами. Кто знает, какая в этом Таинственном лесу погода.
От волнения меня немного потряхивало, но я изо всех сил пыталась это скрыть. Бабуля, как опытный сыщик, шла за мной по пятам. Мы переделали кучу домашних дел. Болтали на разные темы, обсуждали наших сказочных предков. Она то и дело поглядывала в мою сторону со странным прищуром.
- Бабуль, а когда вы мне расскажите, что в шкатулках? - Спросила я за ужином.
Только сейчас до меня, курицы, дошло, что, возможно, там очень много полезных штуковин, которые могли бы нам пригодиться в походе. Может быть получиться урвать хоть что - то.
- Потребуется время, чтобы осмотреть их все. А ты, насколько я понимаю, спешишь? - Она посмотрела на меня улыбаясь.
- Почему вы так решили? - Я старалась ответить как можно беззаботнее. - Мне некуда торопиться. Вот только нужно не забыть маме позвонить, чтобы она не волновалась.
- Конечно позвони. - Бабуля кивнула. - Неизвестно, есть ли связь в Таинственном лесу. Мы же обе знаем, что если ты не свяжешься со своей мамой, то она тебя где угодно найдет. Боюсь, что Таинственный лес не готов к её напору.
Я же говорила! Она - чекистка! Нет, не так! Самые выдающиеся чекисты у неё учились.
- Где я прокололась? - Моё настроение моментально улетучилось.
- Всё стало понятно еще в ту ночь, когда ты узнала, что Баба Яга находится в Таинственному лесу. Твои глаза не умеют врать. Это очень глупая затея.
- Другого ответа я от вас и не ждала. - Пробухтела я , ковыряя вилкой остывшее картофельное пюре. - Всё понятно. Никто никуда не пойдет. Я скажу ребятам, что все отменяется.
- Так ты не одна туда собиралась? - Ахнула бабуля.
Вот блин! Я что, сдала свою геройскую команду с потрохами?! Мне только дома сидеть, книжки читать. Ботан - вот мой уровень!
По моему понурому взгляду бабуля все поняла.
- Хорошо, что у тебя хотя бы хватило ума не тащиться туда в одиночку. - По голосу было понятно, что она смеется, а я так и продолжала сидеть, уставившись в тарелку. - Ну и чего ты надулась?
- Мне очень хотелось скорее закончить все это дело и еще получается. что я подставила ребят. - Ответила я, посмотрев бабуле в глаза.
- Ну нельзя же вот так тащиться в Таинственный лес. Это вам не простая прогулка! Ты не представляешь, с чем вы там можете столкнуться!
- Это сложно представить, но почему вы тогда ничего не рассказываете? - Я выдержала её взгляд и продолжила. - Может быть уже сегодня ночью Баба Яга освободится, запихнет свой злобный дух в тело Марины и тогда даже прогулка по Таинственному лесу будет казаться детским развлечением. Вы абсолютно правы, мы почти ничего не знаем об этом месте, но в этом ваша заслуга. Держа нас в неведении, вы не помогаете, а лишь толкаете нас на подобные действия. - Я замолчала на несколько секунд. - Я не знаю, смогу ли я помочь, но дайте мне возможность хотя бы попытаться. Мы не собирались идти на войну. Каждый из нас прекрасно понимает, что сил и знаний у нас для этого недостаточно. Нам нужно хотя бы отдаленно понимать, с чем мы имеем дело. Никто из ныне живущих не знает всех подробностей, а вся информация только со слов предков. Нужно пойти и посмотреть, для начала. У нас есть Богатырь, Жар - птица, Кикимора и Ботан. Согласитесь, у нас неплохие шансы добыть информацию.
Бабуля долго на меня смотрела, встала со стула и стала убирать со стола недоеденный ужин.
- Неподготовленными идти нельзя. - Наконец сказала она. - Помоги отодвинуть стол. Покажу тебе кое - что. Если другие жители деревни узнают, что я вам помогла, то я закрою всю вашу компашку в этом погребе.
Я не могла поверить собственному счастью. Как только мы спустились вниз, бабуля тут же протянула мне увесистую шкатулку.
- Это что - то вроде шапки невидимки. Его действия хватает ненадолго, но может пригодиться. Потеряешь, отправлю обыскивать Таинственный лес с ног до головы.
- Понятно. Я буду очень осторожна. - Волнение стало накрывать меня с новой силой. Интересно, уже все собрались?
Из шкатулки я достала небольшой кулон с большим красным камнем. Полюбовавшись отблесками света на нем я сунула его во внутренний карман.
- Тут - живая вода. - У меня в руках была маленькая склянка темно - зеленого цвета. - Одной капли достаточно, чтобы поставить на ноги кого угодно. И пожалуй вам еще пригодиться это. - Бабуля протянула мне маленький мешочек. - Ослепляющая пыль. Эффект тоже не долгий, но дает возможность оторваться от преследования. Надеюсь, ты быстро бегаешь.
Мимо. Багала я отвратительно. Еле - еле укладывалась в норматив по физре.
- Конечно! - Надеюсь мой вранье выглядело правдоподобно. - Я одна из лучших бегуний в своей школе.
- Ага. - Бабуля потянула меня наверх, в кухню. - Судя по всему, ногами перебираешь ты еще хуже, чем врешь.
Когда я уже привыкну, что мне бабулю вокруг пальца никогда не обвести?
Давая мне бесконечные наставления, бабушка проводила меня к калитке.
- У вас будут только сутки. Одни сутки. Не вернетесь к завтрашнему вечеру, я тут такой хай подниму, что мало не покажется.
- Хорошо. А как я узнаю, что уже прошли сутки? - Спросила я. - Может быть там время идет по - другому.
- Это уже твои проблемы. - Бабуля сложила руки на груди. - Прибудете на место сразу же найди Начальника стражей. Он поможет.
- Зачем ему нам помогать? - Я немного не нравилась эта идея. Связываться я оборотнями мне не очень - то хотелось.
- Работа у него такая.
Бабуля крепко обняла меня на прощание и перекрестила.
Итак, я взяла курс к упавшему дубу, набирая мамин номер телефона.