Рептилию возрастом 95 миллионов лет обнаружили в Австралии.

Австралийские палеонтологи обнаружили окаменелость древнего крокодила в формации Уинтон в Квинсленде. Изучив остатки рептилии, учёные сделали два примечательных открытия. Мало того, что крокодил оказался новым для науки видом – в его желудке были найдены частично переваренные остатки молодого орнитопода, бродившего по Австралии 95 миллионов лет назад.

Новый вид крокодила, получивший название  Confractosuchus sauroktonos, был около 2,6 метра в длину. Эксперты говорят, что при жизни он мог схватить ничего не подозревающего орнитопода, поскольку это была лёгкая добыча.

Окаменелость крокодила включает почти полный череп с зубными рядами и полусочленённый посткраниальный скелет (т.е. части скелета, кроме черепа), хотя его хвост и задние конечности отсутствуют

Исследователи отмечают, что это чрезвычайно редкое открытие, поскольку во всем мире известно лишь несколько примеров охоты других животных на динозавров. Вопреки распространенному мнению, крокодилы и динозавры существовали одновременно. На самом деле современные крокодилы и аллигаторы почти не изменились по сравнению со своими древними предками, жившими в меловой период, между 145,5 и 65,5 миллионами лет назад.

C. sauroktonos – это не только новый вид, но и представитель нового рода. Его кости были найдены еще в 2010 году, но только сейчас опубликован анализ окаменелости. Исследование проводилось научным сотрудником Австралийского музея эпохи динозавров доктором Мэттом Уайтом в сотрудничестве с Университетом Новой Англии и Австралийской организацией ядерной науки и технологий (ANSTO).

«На момент смерти этот пресноводный крокодил был около двух с половиной метров в длину и продолжал расти. Хотя C. sauroktonos не специализировался на поедании динозавров, он не упустил из виду такую лёгкую добычу», – сказал Мэтт Уайт.

Орнитоподы были небольшими птицетазовыми растительноядными динозаврами, жившими от верхнего юрского периода до конца мелового периода. На момент гибели этот конкретный орнитопод был молодой особью весом около 3,7 кг.

Маленькие косточки орнитопода демонстрируют признаки ископаемого сочленения – это значит, что кости расположены в том же порядке, как и при жизни. Таким образом, C. sauroktonos либо убил животное своим смертельным укусом, либо проглотил его вскоре после смерти динозавра.

Во время поедания одно из бедер орнитопода было переломлено пополам, а другое бедро было прокушено так сильно, что на поверхности кости остался след от зуба.

Доктор Мэтт Уайт указывает на след укуса на бедренной кости орнитопода, напечатанной на 3D-принтере

Коллега Уайта Джуди Челини за работой над окаменелостью

«Вполне вероятно, что динозавры составляли важный ресурс в меловой экологической пищевой сети. Учитывая отсутствие сопоставимых мировых образцов, этот доисторический крокодил и его последняя трапеза дадут ключ к разгадке взаимоотношений и поведения животных, населявших Австралию миллионы лет назад», – заявил Мэтт Уайт.

Уайт рассказал о том, как удалось обнаружить динозавра в желудке крокодила. Окаменелость, сохранившаяся в мягкой алевролитовой массе, была частично раздроблена фронтальным погрузчиком во время удаления породы и почвы.

Многочисленные мелкие кости, обнажившиеся в раздробленной породе, выявили среди остатков крокодила частичный скелет мелкого животного мелового периода. Небольшие плотно упакованные и фрагментированные кости были слишком хрупкими, чтобы их можно было удалить из камня обычными методами.

Чтобы идентифицировать животное, остатки передали доктору Джозефу Бевитту, старшему научному сотруднику ANSTO. Ученый использовал технологии нейтронного и синхротронного рентгеновского микро-КТ, чтобы определить, где именно были расположены кости.

Файлы данных сканирования были затем использованы Уайтом для цифровой подготовки образца. Процесс компьютерной обработки и 3D-реконструкции костей занял 10 месяцев.

Окаменелость C. sauroktonos сейчас выставлена в Австралийском музее эпохи динозавров, который расположен в 24 км от городка Уинтон в западном Квинсленде.

Крокодил присоединился к нескольким важным образцам в Австралийском музее эпохи динозавров, включая самого крупного хищного динозавра Австралии Australovenator wintonensis и самый полный скелет птерозавра Австралии Ferrodraco lenton.

Источник

Демон Ируканджи - загадочная морская оса Chironex fleckeri

Человек способен обжить любую территорию, даже ту, на которой уже поселились смертельно опасные существа. Так произошло в Австралии, где обитает множество ядовитых животных.

В конце XIX века на квинслендских пляжах начали массово погибать люди. Причём больше всего страдали дети. Смерть наступала моментально, а прибывшие врачи только разводили руками: внезапная остановка сердца.

Опытные ныряльщики, которым «посчастливилось» столкнуться с чем-то подобным ранее, рассказывали об ужасной, ни с чем несравнимой боли, которая появлялась внезапно. У человека перехватывало дыхание, а сердце начинало неистово биться. У взрослых после встречи с неведомым боль, тошнота и ряд других симптомов наблюдались на протяжении несколько дней. Что происходит на пляжах, и кто терроризирует отдыхающих - было решительно непонятно.

Когда человек заходит в воды тропического океана, то понимает, что там водится ядовитая живность: от морских змей до медуз. Но в этом случае пострадавшие были уверены, что рядом не было никого… Только кристально чистая, прозрачная вода.

Начали распространяться слухи. Старожилы говорили, что в водах Квинсленда завёлся невидимый убийца, которому сразу же дали имя «морская оса». Австралийские аборигены племени Ируканджи были уверены — во всех смертях виноват демон, причиняющий людям невыносимую боль. Учёные, конечно же, байкам не верили, но после нескольких исследований просто отступили: ни у одного из местных морских существ не было такого сильного яда.

Абсолютно прозрачный демон

Австралийское летом, в январе 1955 года, пятилетний мальчик играл на мелководье на одном из пляжей Квинсленда. Внезапно он упал, не издав и звука. Родители сразу же подбежали к сыну и ужаснулись — мальчик был мёртв. Австралийский врач и биолог Гуго Флекер, узнав о трагедии, приказал спасателям взять сети и выловить из воды всю живность, которая могла бы находиться недалеко от берега.

Среди водорослей, рыб и креветок Флекер внезапно для себя и всего учёного мира нашёл виновника этой и всех предыдущих загадочных детских смертей. «Невидимым убийцей» и «демоном Ируканджи» оказалась ранее неизвестная медуза.

Учёный отнес образец к отряду кубомедуз (лат. Cubozoa, или же медуза-коробочка). Основное отличие этих медуз от их сородичей заключается в строении купола: у найденного образца он кубической формы. С каждого угла «кубика» свисает небольшой пучок щупалец.

В лаборатории Флекер поместил медузу в аквариум и понял, что она абсолютно прозрачна. Учёный смог вновь разглядеть её только под светом ультрафиолетовой лампы. Так что кое в чём местные жители были правы — убийца на самом деле невидимый.

«Вижу, куда плыву»

Учёные насчитывают примерно 30 тысяч видов медуз, но кубомедузы — самые ядовитые и самые необычные. В этой группе около 20 видов. Печально известную морскую осу относят к виду хиронекс (Chironex fleckeri — «рука смерти»).

Кубомедузы — единственные стрекающие, которые охотятся, используя зрение. Их 24 глаза разбиты на четыре группы, расположенные в каждом из четырёх углов квадратного купола. Функционально глаза напоминают человеческие — определяют размер встречающихся объектов и их цвет. С помощью них кубомедуза смотрит, словно через объектив «рыбий глаз».

Ученые до сих пор не понимают, как это удивительное животное может получать и обрабатывать информацию, ведь глаза у него есть, а ни мозга, ни крупных нервных узлов нет.

Вопреки всему, зрение у кубомедузы достаточно хорошее, хоть она и не различает белый цвет. Зато прекрасно видит черный, а от красного вообще пытается уплыть как можно дальше. Когда ученые пришли к этому замечательному открытию, они предположили, что красные сети вокруг пляжей помогут уберечь людей от угрозы.

Самый опасный яд в мире

В отличие от обычных медуз, спокойно дрейфующих по океанским просторам, кубомедузы невероятно проворны. Заметив жертву, кубомедуза может резко развернуться и направиться прямо к цели. Она тянет за собой 60 длинных щупалец, которые движутся под её туловищем, образуя «ядовитую паутину» длиной до четырех с половиной метров. При контакте с жертвой миллионы стрекательных клеток — нематоцитов впиваются в тело рыбы или случайно попавшегося человека.

Морская оса, она же медуза Ируканджи — самое ядовитое существо на планете. По силе яда она может посоревноваться разве что с синекольчатым осьминогом.

Род медуз хиронекс не зря назвали именно так: яд одного такого существа — это своего рода биологический коктейль, небольшое количество которого без проблем убьет до 60 взрослых мужчин: тетрамин парализует нервные окончания, талассин поражает кровеносные сосуды и отключает лёгкие, а гипнотоксин «вырубает» нервную систему.

Если после ожога человек не умер сразу, он все равно практически обречен. Примерно 0,04 мг на килограмм массы — смертельная доза для взрослого, поэтому даже случайное прикосновение к щупальцам вызывает невыносимую боль.

Знак на пляже в Квинсленде, предупреждающий о возможном появлении в воде кубомедуз с октября по март

И все же мы, люди, для медузы не добыча. Обжечь человека она может лишь случайно. На мелководье кубомедуза может появиться по двум причинам: либо её занесло туда приливом, либо она решила полакомиться рыбкой. После того как добыча попадает в паутину из щупалец, кубомедуза затягивает её в свой купол, чтобы переварить, и отчаливает от берега.

Кубомедузы обитают в тропических и субтропических водах, а кубомедуза морская оса встречается только вдоль побережья Юго-Восточной Азии и Северной Австралии.

Спасение — в колготках

Просторы интернета пестрят фотографиями купающихся в нейлоновых костюмах в качестве защиты от щупалец кубомедуз. «Униформу» делают из обычных женских нейлоновых колготок. Ученые выяснили, что когда щупальца медузы Ируканджи контактируют с нейлоновой тканью, они не воспринимают её как живую, и нематоциты просто-напросто не срабатывают.

Австралийские спасатели взяли это открытие на вооружение и перед каждым заходом в воду надевают две пары колготок: на ноги, и на верхнюю часть тела, предварительно прорезав в последней отверстие для головы.

Подключились и предприниматели. «Не будут же люди экономить на своем здоровье», — подумали они и начали производство стингер-сьютов, или попросту нейлоновых костюмов, которые надеваются на всё тело, включая голову. Чтобы обезопасить себя таким образом, придется выложить порядка 100 долларов за один стингер-сьют. Но люди чаще всего покупают обычные женские колготки, цена которых меньше 10 долларов, и довольные бегут навстречу приключениям.

Не комар

Остался последний вопрос: почему на телах укушенных не находили никаких следов укуса? У науки есть ответ и на него. В спокойном состоянии щупальца морской осы достигают не более 15 сантиметров в длину. Но стоит ей выйти на охоту, как длина щупалец увеличивается в несколько раз — до 4,5 метра!

Когда человек попадает под щупальца охотящейся медузы, на теле моментально появляются ярко выраженные следы. Если же купающийся натыкается на сытую и спокойную кубомедузу, то на теле остается только крохотное пятно, сравнимое разве что с комариным укусом. Но кубомедуза не комар, и этого маленького ожога ей вполне достаточно, чтобы убить.

Источник

Животные использовали свои сильные хвосты для баланса, а затем одно из сумчатых нанесло сильнейший удар в живот своего противника, заставив его растянуться на спине. Однако бесстрашный валлаби быстро восстановился и ответил аналогичным движением, используя свои мощные задние лапы.

Затем валлаби стиснули друг друга в крепком удушающем захвате, и наконец один из них упал и признал поражение. После этого герои съемки убежали в кусты.

Автор видео отмечает, что с приближением весны валлаби часто делят территорию, выясняя отношения таким образом.

Источник

P. S. Валла́би — группа видов сумчатых млекопитающих из семейства кенгуровых (лат. Macropodidae), как правило, меньших по размеру, чем кенгуру или валлару.

Они также установили, что пойман был детеныш змеи, но ни его «братья», ни мать не должны приползти в дом: двухмесячная черная змея уже сама преодолевает большие расстояния и, вероятно, просто заблудилась.

Взрослые черные змеи могут вырастать до двух метров в длину. И хотя они очень распространены в Австралии, к летальному исходу их укусы не приводят. Кроме того, очень пугливы, предпочитают не показываться на глаза человека и первыми на него не нападают.

Заметив в доме змею, людям следует закрыть дверь и вызвать профессионалов. Прибегать к помощи пылесоса не следует: этим можно нанести рептилиям травмы, а в случае убийства змеи, пусть и по неосторожности, австралийцам грозит крупный штраф.

При этом змеи даже не входят в число самых опасных животных Австралии!

Источник

В этом выпуске вы узнаете удивительную историю создания самой длинной в мире подвесной дороги северного Квинсленда Австралии из Кернса в Куранду. Вы побываете на одной из самых красивых панорамных площадок северного Квинсленда "Водопад Барон ривэ". Мы прокатимся на старой американской амфибии "Дак", производство которых началось еще в 1941 году и они широко использовались в годы Второй Мировой войны. Вы увидите утконоса в дикой природе и с высоты птичьего полета насладитесь незабываемыми видами на самый старый на планете дождевой лес.