Союзники Гитлера. Румыния
Первую Мировую войну Румыния завершила, приобретя сравнительно большие территории. Будучи на начало войны связанной союзным договором с Австро-Венгрией и Германией 1887 года, Румыния вступила в войну в 1916 году на стороне Антанты. Большую роль в этом сыграло желание Румынии получить в свои владения Трансильванию, Буковину и Банат, принадлежащие Австро-Венгрии. В 1918 году, бездарно проиграв почти все сражения, Румыния заключила с Центральными державами сепаратный мир, потеряв Доброджу и все нефтепромыслы.
В самом конце войны, когда поражение Германии и ее союзников было неизбежно, Румыния вновь объявила войну Германии. По итогам Версальского договора к Румынии отошли Трансильвания и Бессарабия, а также вернулись земли, отторгнутые по сепаратному миру.
После Версаля, Румыния фактически оставалось нейтральной (кроме интервенции в СССР и войны против Советской Венгрии в 1919 году), оставаясь союзником Франции. Даже когда 3 сентября 1939 года Франция и Британия начали «странную» войну с Германией, Румыния не вмешивалась, а лишь поставляла нефть для Гитлера. Однако к середине 1940 года, после передачи Бессарабии и Северной Буковины в пользу СССР, остро встал давний спор между Румынией и Венгрией по поводу Трансильвании. К слову, после передачи Бессарабии Румыния вышла из Лиги Наций и объявила о намерении примкнуть к странам Оси.
30 августа 1940 года был проведен Второй Венский Арбитраж, в ходе которого Северная Трансильвания была отторгнута от Румынии в пользу Венгрии. Эту страну Германия планировала в качестве своего союзника, при нападении на СССР. 7 сентября к Болгарии отошла южная Добруджа. За день до этого румынский монарх Кароль II отрекся от престола и покинул страну. Власть перешла к Йоне Антонеску – румынскому кондукэтору.
23 ноября 1940 года «нейтральная» Румыния присоединилась к пакту стран Оси. В Румынию хлынули немецкие войска, до этого обеспечивавшие охрану нефтепромыслов. Своего нового союзника, в отличие от Италии, Гитлер посвятил в планы нападения на СССР. Правящие круги Румынии в обмен за участие в войне против СССР выторговывали у Германии обещания территориальных приобретений.
Во время встречи с Антонеску в Мюнхене 11 июня 1941 г. фюрер заверил своего нового союзника, что «после завершения конфликта Румыния получит такие компенсации, которые, поскольку это зависит от Германии, территориально будут неограниченными». Румынии обещали за участие в войне против СССР Бессарабию, Северную Буковину и другие территории СССР, вплоть до Днепра. Румыния обязалась предоставить в распоряжение Германии 12 дивизий. На румынской территории должны были разместиться новые контингенты германских войск. К моменту начала агрессии против СССР на советско-румынской границе кроме румынских были сконцентрированы 10 германских дивизий.
Для военных действий против СССР предназначались румынские 3-я армия (горный и кавалерийский корпуса) и 4-я армия (3 пехотных корпуса), общей численностью около 220 тысяч. По статистике румынская армия была самой многочисленной среди союзных Германии войск.
В 3:15 утра 22 июня Румыния атаковала СССР. Румынская авиация в первые часы боёв нанесла воздушные удары по территории СССР — Молдавии, Черновицкой и Аккерманской областям Украинской ССР, Крыму. Одновременно с южного берега Дуная и правого берега Прута начался артиллерийский обстрел приграничных населённых пунктов. В тот же день после артподготовки румынские и германские войска форсировали Прут, а также попытались форсировать Дунай. Однако, 24 июня советские пограничники уничтожили все румынские войска на территории СССР, за исключением Скулен, где румыны перешли к обороне. С подходом германских частей советские войска вынуждены были отступать.
Румынские войска, несмотря на определенные успехи на фронте (с поддержкой немцев), имели весьма низкий моральный дух. Это отмечали даже рядовые немецкой армии. Как вспоминал немецкий ефрейтор:
«Румынская армия была самая деморализованная. Солдаты ненавидели своих офицеров. А офицеры презирали своих солдат».
Проводившаяся оккупационная политика со стороны Румынии сопровождалась жесткой румынизацией и выкачиванием ресурсов из подчиненных территорий. Вместе с тем, как признавали румынские власти, проведение Румынией оккупационных мероприятий контролировали немцы, более того — во избежание нежелания румын воевать на стороне Германии немцы разворачивали так называемые «пункты по перевоспитанию румынских дезертиров», а за наступающими румынскими частями нередко следовали заградительные отряды СС.
При битве за Сталинград румынские войска прикрывали фланг армии Паулюса. Несколько ошибок командования и самих войск, вроде выхода к позициям советских войск, сыграли фатальную роль для румынской армии. Общие потери в Сталинградской битве составили 158 850 человек, ВВС Румынии во время боёв потеряли 73 самолёта. Из 18 румынских дивизий, дислоцировавшихся под Сталинградом, 16 понесли тяжёлые потери. Ещё 3000 румынских солдат попали в плен.
Отметились румынские войска не только под Сталинградом. Именно они штурмовали Одессу, а затем проводили там оккупационные мероприятия, помогали немцам захватить Крым.
23 августа 1944 года в Румынии произошел переворот (ситуация схожая с Италией тех лет: после поражения на восточном фронте в стране происходит переворот). Йона Антонеску был отстранен от власти, а Румыния прекратила военные действия против СССР, объявила о заключении перемирия с США и Великобританией. На территорию Венгрии советские войска вступали уже вместе с румынскими дивизиями. Впрочем, румынская дивизия действовала в составе Красной Армии с марта 1944 года, а ее формирование начало еще в 1943 году из пленный солдат и офицеров румынской армии.
В ходе военных действий на советско-германском фронте на стороне Гитлера (июнь 1941 — август 1944) румынская армия потеряла 840 776 человек, из них безвозвратные потери — 475 070 человек, санитарные — 365 706 человек. Из числа безвозвратных потерь погибло и умерло — 245 388 человек, попало в плен 229 682 человек. Умерло в советском плену 54 612 румынских военнопленных.
Общие потери румынских войск после августа 1944 года составили 129 316 человек, из них 37 208 человек погибшими, умершими от ран и пропавшими без вести, 92 108 человек ранеными и заболевшими.
Румыния, как и Италия, увидев неминуемое поражение в войне, предала своего недавнего союзника и перешла на сторону победителей. Второй Венский арбитраж был аннулирован.