– Привет, Ленка, – в его голосе звучала неуверенность. – Ты почти не изменилась.
– А ты врать не разучился, – она опустилась на стул напротив. – Целая жизнь прошла.
– Зато ты по-прежнему сразу говоришь, что думаешь.
Елена молча изучала его лицо. Морщинки у глаз стали глубже, но взгляд остался прежним – словно виноватый щенок. Официантка, подошедшая к столику, прервала её мысли.
– Мне чёрный чай с жасмином, – Елена даже не взглянула в меню. – И пирожное, клубничное.
– А мне кофе. Американо, – Сергей отпустил меню и снова посмотрел на неё. – Вот мы и встретились.
– Ты сам хотел поговорить. Вот я и пришла, – она постукивала пальцами по столу, украдкой глядя на часы.
– Дочь ждёт. Мы с ней в театр собирались. У тебя полчаса. Говори, что хотел.
Чай принесли быстро. Елена положила в чашку два кусочка сахара, тщательно размешала. Взгляд её блуждал по стенам, задерживаясь на картинах с морскими пейзажами. Всё что угодно, лишь бы не смотреть ему в глаза.
– Ты замужем? – наконец спросил он.
– Была. Десять лет. Потом развелась, – она отпила чай. – Зачем ты позвонил, Серёжа? После стольких лет?
Сергей провёл рукой по волосам. Она невольно вспомнила, как любила перебирать его волосы, когда они лежали рядом после бессонной ночи. Такие мягкие, непослушные.
– Я вернулся из Новосибирска. Насовсем. Устал бегать, – он замолчал, подбирая слова. – Мне было плохо, Лен. Очень плохо все эти годы. Я много думал о нас. Я...
– Мне тоже было несладко, – перебила она. – Ты просто исчез. Даже не позвонил. Я искала тебя, но ты словно сквозь землю провалился. Даже общие друзья не знали, где ты.
– Они знали. Просто я просил никому не говорить, – он смотрел в свою чашку, боясь поднять глаза. – Мне нужно было время разобраться в себе.
– Пятнадцать лет? – горькая усмешка скользнула по её губам. – Серьёзно?
– Я женился, Лена. Через полгода после нашего расставания, – его слова упали между ними тяжёлым камнем. – У меня сын. Ему четырнадцать.
Елена застыла с чашкой у губ. Потом медленно поставила её на блюдце.
– Вот оно что, – её голос стал тише. – Что ж, поздравляю. Хотя с опозданием.
– Год назад развёлся, – продолжил он. – Это было ошибкой. Всё было ошибкой.
– И поэтому ты здесь? – она подняла на него взгляд. – Решил проверить, что осталось от старых чувств?
– Не знаю. Наверное, – он пожал плечами. – Я просто хотел увидеть тебя снова.
– Жизнь – не черновик, Серёжа. Нельзя просто стереть всё и начать заново.
За окном начался дождь. Капли барабанили по стеклу, создавая причудливые узоры. Елена смотрела на эти дорожки, вспоминая, как они с Сергеем любили гулять под дождём, целоваться под мокрыми ивами в парке, забыв обо всём на свете.
– Помнишь наш первый поцелуй? – спросил он, словно прочитав её мысли. – На набережной, когда тоже лил дождь.
– Помню, – тихо ответила она. – И последний тоже помню. Ты сказал, что любишь меня больше жизни. А на следующий день пропал.
– Я запаниковал, Лен. Ты говорила о детях, о свадьбе. А я тогда получил предложение о работе в Новосибирске. Хорошие деньги, перспективы. И я... я испугался. Испугался, что не смогу дать тебе то, чего ты заслуживаешь.
– И решил ничего не давать? – горько усмехнулась она. – Очень благородно.
– Я струсил, – он посмотрел ей прямо в глаза. – И потом встретил Ирину. Она была такой... понимающей. Не торопила события. И я подумал, что, может быть, так будет правильнее. Спокойнее.
– Оказалось, что я всё равно сравнивал её с тобой. Каждый день. Каждую ночь, – он опустил глаза. – Даже сына назвал Леонидом. Почти как тебя.
Елена молчала, глядя на своё отражение в чае. Она вспомнила, как плакала ночами, когда он исчез. Как потом заставляла себя жить дальше. Училась заново улыбаться, верить людям, любить. Как вышла замуж за Виктора – надёжного, спокойного, скучного. Как родила дочь, Полину. Как постепенно остыла к мужу, поняв, что их связывает только ребёнок.
– У меня дочь, – сказала она наконец. – Полина. Ей двенадцать. Она похожа на меня.
– Мы с мужем развелись, когда ей было семь. Не сошлись характерами, – она усмехнулась. – Точнее, никогда и не сходились, просто я убеждала себя, что всё наладится.
– И почему не наладилось?
Елена подняла на него взгляд:
– Ты правда хочешь знать?
– Потому что я так и не научилась его любить. По-настоящему, всем сердцем. Как тебя, – последние слова она произнесла почти шёпотом.
Сергей протянул руку через стол и коснулся её пальцев. Она не отстранилась.
– Я так много потерял, Лен. Столько лет... – в его глазах блеснули слёзы. – Я каждый день думал о тебе. Каждый чёртов день.
– Зачем ты мне это говоришь сейчас? – её голос дрогнул. – Что ты хочешь от меня услышать?
– Не знаю. Прощения, может быть? Или что ты тоже иногда вспоминала обо мне.
– Вспоминала, – она вздохнула. – Особенно когда Полинка была маленькой. Я смотрела на неё и думала – какой бы она была, если бы её отцом был ты, а не Витя.
Официантка подошла к ним снова:
– Нет, спасибо, – ответил Сергей, не отрывая взгляда от Елены. – Принесите, пожалуйста, счёт.
Когда официантка отошла, он снова заговорил:
– Можно, я позвоню тебе завтра?
– Просто поговорить. Или встретиться снова. Я хочу... я хочу вернуть хотя бы часть того, что потерял.
Елена молчала. В голове крутились тысячи мыслей. Стоит ли снова открывать сердце человеку, который уже однажды его разбил? Имеет ли она право на вторую попытку? Или это просто наивные мечты, и время нельзя повернуть вспять?
– Твоя дочь... она знает, что ты здесь? – спросил Сергей.
– Нет. Я сказала, что встречаюсь с бывшей коллегой.
Елена улыбнулась, и её лицо преобразилось:
– Очень. Она замечательная. Умная, чуткая. Играет на фортепиано. Сегодня мы идём на «Щелкунчика».
– А с Виктором... вы общаетесь?
– По необходимости. Он живёт в другом городе, видится с дочерью раз в месяц. Платит алименты, звонит по выходным. Обычная история разведённых родителей.
– А ты... есть кто-то сейчас?
– Был. Геннадий. Мы встречались почти два года. Но недавно расстались.
– Он сделал предложение. А я не смогла сказать «да».
Сергей смотрел на неё с надеждой:
– Не знаю, – она пожала плечами. – Может, потому что с возрастом начинаешь ценить свободу. А может... – она замолчала, не договорив.
– Договаривай, – тихо попросил он.
– Может, я просто боюсь снова ошибиться, – её взгляд был прямым и честным. – Полина привязалась к нему. Я не хочу, чтобы она пережила ещё одно разочарование.
– Я понимаю. Мой сын до сих пор не может смириться с нашим разводом. Винит себя. Думает, что если бы он был «лучше», мы бы остались вместе.
– Дети всегда так думают, – вздохнула Елена. – Взрослые разрушают отношения, а расплачиваются дети.
Официантка принесла счёт. Сергей расплатился, отмахнувшись от попыток Елены заплатить за себя.
– Пойдём? – он поднялся. – Я провожу тебя.
Дождь уже закончился. Воздух был свежим, пахло мокрым асфальтом и цветущими липами. Они шли молча, случайно соприкасаясь руками.
– Куда ты теперь? – спросила Елена.
– Снимаю квартиру недалеко отсюда. Ищу работу. Хочу начать всё с чистого листа.
– Живёт с матерью. Но я забираю его на выходные.
Они остановились на перекрёстке, ожидая зелёного сигнала светофора.
– Я могу проводить тебя до дома, – предложил он.
– Не стоит. Я сама, – она посмотрела на часы. – Мне пора. Полина ждёт.
Он кивнул, пытаясь скрыть разочарование:
– Я понимаю. Могу я... позвонить тебе завтра?
Елена достала из сумочки телефон:
Он продиктовал, и она сохранила его в контактах.
– Я позвоню тебе сама, – сказала она. – Когда буду готова.
– Не знаю. Мне нужно подумать, Серёжа. Это слишком... внезапно.
– Я подожду. Сколько потребуется.
Светофор загорелся зелёным, и Елена сделала шаг вперёд. Потом обернулась:
– Зачем ты вернулся? По-настоящему?
Он смотрел на неё, и в его взгляде была вся боль прошедших лет:
– Потому что понял, что никогда не переставал любить тебя. И это не имело никакого отношения к страху одиночества. Это всегда была только ты.
Елена кивнула и пошла через дорогу, чувствуя его взгляд на своей спине. Она не оборачивалась, но улыбка тронула её губы.
Дома Полина встретила её вопросительным взглядом:
– Ты какая-то странная, мам. Что-то случилось?
– Ничего особенного, – Елена поцеловала дочь в лоб. – Просто встретила старого знакомого.
– Интересного? – с детской непосредственностью спросила Полина.
– Когда-то он был самым интересным человеком в моей жизни.
– Не знаю, милая. Пятнадцать лет – это очень долго.
Вечером, после театра, уложив дочь спать, Елена села на балконе с чашкой чая. Город мерцал огнями, и где-то среди этих огней был Сергей. Думает ли он о ней сейчас, как она о нём?
Она перебирала в памяти их отношения. Три года абсолютного счастья. Страстная, всепоглощающая любовь, от которой кружилась голова. А потом – пустота и боль. Такая острая, что казалось, не пережить.
Но она пережила. Встала на ноги. Построила новую жизнь без него. И сейчас эта жизнь была совсем неплохой – любимая дочь, интересная работа, друзья, свобода распоряжаться своим временем и чувствами.
Стоит ли рисковать всем этим ради человека, который однажды уже предал? Который выбрал другую женщину, другую жизнь?
Телефон лежал рядом на столике. Елена посмотрела на экран, где высветилось новое сообщение.
«Спасибо за встречу. Я буду ждать. С.»
Простые слова, но от них веяло такой тоской и надеждой, что у неё защемило сердце. Она набрала ответ, потом стёрла. Набрала снова и снова удалила.
В конце концов, она просто написала: «Спокойной ночи, Серёжа».
Утром её разбудил звонок. Ирина, подруга и коллега, была в своём репертуаре – говорила без остановки, перескакивая с темы на тему.
– Слушай, Лен, ты не поверишь! Помнишь, я тебе рассказывала про своего бывшего одноклассника? Так вот, он звонил вчера, предложил встретиться. Представляешь, спустя двадцать лет! Я, конечно, согласилась. Интересно же, что из себя представляет теперь этот ботаник в очках. А ты как? Не передумала насчёт свидания с Никитой? Он мне вчера опять звонил, спрашивал про тебя.
Елена слушала вполуха, думая о своём:
– Ир, помнишь, я тебе рассказывала про Сергея?
– Про какого из? – хохотнула подруга. – У тебя их было несколько.
– Про того, с которым мы встречались до моего замужества. Который пропал без вести.
– А, этот... – голос Ирины стал серьёзным. – Помню, конечно. Ты чуть с ума не сошла тогда. А что?
– Я виделась с ним вчера.
Пауза на другом конце была такой долгой, что Елена решила, что связь прервалась.
– Ты там? – спросила она.
– Да-да, просто переваривала информацию, – Ирина выдохнула. – И как он? Жив-здоров?
– Вполне. Был женат, есть сын. Сейчас разведён, – Елена помолчала. – Говорит, что все эти годы думал обо мне.
– И ты ему веришь? – в голосе подруги звучало недоверие.
– Лен, только не говори, что собираешься дать ему второй шанс, – Ирина почти кричала. – После всего, что было?
– Я ничего не собираюсь. Пока. Просто думаю.
– О чём тут думать? Парень бросил тебя без объяснений, исчез на пятнадцать лет, а теперь вернулся и ждёт, что ты побежишь к нему в объятия? Это же бред!
– Может, ты и права. Но знаешь... когда я его увидела, всё вернулось. Как будто и не было этих пятнадцати лет.
– Лен, это просто ностальгия. Воспоминания о молодости. Ничего больше. Помнишь, как ты страдала? Как плакала ночами? Хочешь снова через это пройти?
– Нет, конечно, – Елена покачала головой, хотя подруга не могла её видеть. – Но что, если это был настоящий шанс? Что, если мы действительно были созданы друг для друга?
– То же самое ты говорила про Гену полгода назад, – напомнила Ирина. – А потом отказалась выходить за него замуж.
– Это другое, – тихо сказала Елена.
– Не знаю. Просто другое.
– Лен, я просто не хочу, чтобы тебе снова было больно. Ты только-только начала жить нормально после развода.
После разговора Елена долго сидела на кухне, глядя в окно. Полина ещё спала – по выходным она любила поваляться подольше.
Елена достала старый фотоальбом, который хранила в глубине шкафа. Перевернула хрустящие страницы, и вот оно – их прошлое. Они с Сергеем на море, загорелые и счастливые. В походе, у костра. На катке, где он учил её кататься на коньках, поддерживая за талию. На дне рождения её мамы, такие серьёзные и взрослые.
Она провела пальцем по его лицу на фотографии. Такой молодой, такой любимый. Каким он стал теперь? Тем же человеком или совсем другим?
– Мам, что ты делаешь? – сонный голос Полины вывел её из задумчивости.
– Смотрю старые фотографии, – Елена улыбнулась дочери. – Иди сюда, покажу тебе, какой я была в молодости.
Полина присела рядом, с интересом разглядывая снимки:
– Ого, ты тут совсем молоденькая! А кто этот парень? Твой бывший?
– Да, – Елена кивнула. – Мы встречались, когда я училась в институте.
– Он красивый, – заметила Полина. – Почему вы расстались?
Елена задумалась. Как объяснить ребёнку сложности взрослых отношений?
– Так получилось, – наконец сказала она. – Иногда люди не готовы к серьёзным отношениям и делают глупости.
– Как папа? – проницательно спросила дочь.
– Нет, милая. Мы с твоим папой просто не подходили друг другу. А тут было по-другому.
– Я его очень любила. А он... испугался этой любви и убежал.
– Глупый какой, – фыркнула Полина. – А сейчас? Вы общаетесь?
– Вчера встретились случайно, – солгала Елена, не зная, почему не говорит правду. – Он извинился за прошлое.
Елена посмотрела на дочь:
– Прощать надо. Только если он снова так сделает – ни за что не прощай!
Елена обняла дочь, уткнувшись носом в её макушку:
– Ты у меня мудрая не по годам. Откуда только берётся?
– От тебя, конечно, – Полина обняла мать в ответ. – Я есть хочу. Блинчики будут?
– Будут, – Елена поднялась и убрала альбом. – Иди умывайся, а я пока тесто замешу.
Весь день они провели вместе – гуляли в парке, зашли в торговый центр за новыми кроссовками для Полины, потом смотрели кино дома. Обычный выходной день, но Елена постоянно ловила себя на мысли о Сергее. Что он делает сейчас? О чём думает? Ждёт ли её звонка?
Вечером, когда Полина уже спала, Елена решилась. Она набрала его номер, слушая гудки и чувствуя, как сердце колотится в груди.
– Алло, – его голос был сонным. – Лена? Это ты?
– Я, – она сделала глубокий вдох. – Разбудила?
– Нет-нет, я просто задремал над книгой, – в его голосе слышалась радость. – Я так рад, что ты позвонила.
– Я... – она замялась. – Я хотела спросить. Ты свободен завтра вечером?
– Да, – он ответил сразу, без раздумий. – Абсолютно свободен.
– Я подумала... может быть, поужинаем вместе? Есть один ресторанчик недалеко от моего дома. Ничего особенного, но готовят вкусно.
– С удовольствием, – его голос звучал так искренне, что у неё защемило сердце. – Во сколько?
– В семь? Полина будет у подруги на дне рождения.
– В семь, – повторил он. – Я буду ждать.
Повисла пауза. Ни один из них не хотел прерывать разговор.
– Лен, – наконец произнёс он. – Спасибо тебе.
– За этот шанс. Я знаю, что не заслуживаю его. Но...
– Давай не будем сейчас об этом, – мягко перебила она. – Поговорим завтра. Хорошо?
– Хорошо. Спокойной ночи, Лен.
– Спокойной ночи, Серёжа.
Она положила трубку и подошла к окну. Звёзды ярко сияли в темноте, и Елена подумала, что, возможно, её звезда тоже ещё может засиять. Может быть, именно сейчас, спустя столько лет, она наконец получит ответ на вопрос, который мучил её всё это время – любил ли он её по-настоящему или просто испугался одиночества?
И хотя ответ был важен, она вдруг поняла, что важнее другое – сможет ли она сама снова полюбить? Не потому, что боится остаться одна, а потому, что этот человек действительно достоин её сердца. Достоин второго шанса.
Утром она проснулась с лёгким сердцем. Впервые за долгое время ей хотелось петь.
Больше подобного вы можете прочитать в Дзене
