Прямо на зубах рекламного монстра, что жутковато лыбился с билборда возле автобусной остановки, кто-то наклеил объявление. Оно было написано на четвертушке тетрадного листа в клеточку крупным детским почерком. В нём сообщалось, что пропал кошачий подросток по имени Рыжик соответствующего окраса и с тёмной полосой на спинке. Далее следовала слёзная просьба вернуть любимца. Я почему-то решила, что писала девочка, такая тихая домашняя отличница, любительница книжек про Гарри Поттера и вязания шарфиков. Мне стало искренне жаль её и апельсинового кота. Я даже пооглядывалась по сторонам в надежде заметить оранжевый комок шерсти. Но вокруг наблюдались только затоптанный до серого цвета снег и яркое пятно жестянки из-под какого-то энергетика.
Нужного мне автобуса не было долго. Я основательно замёрзла и уже совсем решилась зарулить в придорожную стекляшку, как на горизонте показалось вожделенное транспортное средство с нужным маршрутным номером. Откуда ни возьмись на пустоватой до того остановке образовалась уймища агрессивного народу, которому тоже требовался именно этот автобус. Меня сразу оттеснили от дверей, и я уже снова задумалась о заманчивом тепле стекляшки, но меня вдруг решительно ухватили сзади за бока и буквально внесли в салон. Я обернулась и увидела весёлые глаза Артёма.
- Привет! – обрадовалась я. – Сто лет тебя не видела!
Тёмка мне подмигнул и вдруг принялся жутко кашлять и давиться.
- Извини, - прохрипел он. – Так и не прошло. Вот в больницу еду.
Я моментально включилась. Это была наша старая забава.
- Что ты говоришь! – воскликнула я.
- Вчера скорую вызывали, - продолжал Артём. – Врач сказал, что по всем признакам это та самая ужасно заразная болезнь.
- Что ты! - ахнула я. – И нарывы?
- Прямо в паху, - подтвердил Артём на весь автобус.
Вокруг нас моментально образовалось кольцо относительно свободного пространства. Артём продолжал надсадно кашлять, а я сочувственно расспрашивать. Народ вокруг закрывался платками и шарфами и усиленно потел. Так мы развлекались до самого вокзала, где автобус почти полностью разгрузился. Мы уселись на освободившиеся места.
- Ты сегодня поздно, - сказал Артём.
- Проспала, - призналась я.
- Были причины, а, сестрёнка?
- Были, а как же, - сказала я.
- Заметно, - заявил Артём и потрогал пальцами мои скулы.
- Не цапай! – с подростковой заносчивостью вякнула я.
Артём залился беззвучным смехом.
- Ты не меняешься, Полька! О, тебе привет от Евгена!
Я состроила кислую физиономию.
- И как он там в своей Англии?
- Он уже в Париже! – хмыкнул Артём. – В Англии, видишь ли, сыро…
- А ты куда едешь? – спросила я.
- К вам на горы, - сказал Артём. – У меня халтура появилась. Сегодня натурные съемки.
- Ах, господи, боже ты мой! – прокомментировала я. – Реклама постельного белья, полагаю?
- А давай зайдём в кафе, расскажу.
Я достала мобильник, взглянула на хронометр и согласилась. У меня было ещё около получаса до начала следующей пары. Мы зарулили в любимую кафешку нашего факультета. Здесь кормили недорого и по-честному. Меня узнали, и через минуту мы с Артёмом получили по большой чашке кофе и тарелку тостов на двоих.
В кафешке было уютно по-домашнему. За кассой с пачкой бумаг сидела сама хозяйка. Она как-то очень уж пристально взглянула на Артёма и даже улыбнулась ему.
- Ты уже знаменит, - прокомментировала я.
- Так ведь пару месяцев уже крутят «Дипломата», - пожал плечами Тёмка.
- Прости, что? – не поняла я.
- Это сериал так называется, Полька. Там я появляюсь в нескольких эпизодах. Третьестепенный персонаж…
- А-а-а, - зевнула я. – Понятно. Значит, хорошо поработал, раз даже при таком условии узнают. Здесь у нас очередную серию снимают?
- Это новый проект. Там у меня одна из главных ролей.
- О, - сказала я, - поздравляю. А учёбе не мешает?
- У нас ведь творческий вуз, - напомнил Артём. – Такие вещи только приветствуются.
Потом он стал приглашать меня посмотреть на съёмки. Я пришла в ужас от перспективы провести несколько часов на морозе. Артём, кажется, обиделся. Тогда я торжественно пообещала пойти с ним на презентацию или как это у них там называется, когда продукт запускают в эфир. Артём почесал бровь, оценивающе глянул на меня и вдруг заявил, что ловит на слове.
- Мне нужна будет твоя помощь, - сообщил он.
- Легко, - сказала я. – Просто позвони заранее.
