Вельдхейм. Часть 24
Марко остался один. Туман затянулся за спинами убегающих Ивана и Алисы, оставив его в зловещем, звенящем одиночестве. Он вскинул автомат, прижал приклад к щеке. Его сердце колотилось не от страха теперь, а от странного, холодного спокойствия. Он ждал. Ждал встречи с призраком своего детства, с кошмаром, который украл у его деда покой. И Оно пришло.
Не как материальное тело, не как зверь. Туман перед ним сгустился, приобрел плотность, форму, из белесой пелены выплыли два угля - желтые, горящие бездушным, древним огнем. Они были выше него, намного выше. И за ними угадывался огромный, колеблющийся силуэт, темнее самой ночи.
И в этот миг Марко понял всем нутром, нервными окончаниями, доставшимися в наследство от деда. Это была не просто тварь, это была сила природы, стихия, облеченная в плоть и ярость. Пули, взрывчатка, тактика - все это было детской забавой против этого. Его дед не был сумасшедшим, он был свидетелем истины, слишком чудовищной для этого мира.
Существо не нападало сразу. Оно изучало его. Молниеносные, размытые движения, черная тень возникала справа, слева, сзади. Чудовищная голова на мгновение появлялась в метре от его лица, и Марко чувствовал на коже горячее, звериное дыхание, пахнущее старой гнилью и свежей кровью. Оно словно принюхивалось, узнавая в нем что-то знакомое, отголосок старой крови Эриха Вебера.
Марко не дрогнул. Он был солдатом и его долг - сражаться, даже в проигранной битве. Даже в битве против самого бога.
- Ну что ж, - прошептал он. - Познакомимся.
Он нажал на курок и очередь из автомата прошила туман, трассирующие пули ушли в никуда. И это стало сигналом.
Существо не зарычало. Оно исчезло. И в тот же миг Марко почувствовал сокрушительный удар по всему телу. Он не видел когтя, не видел лапы, он ощутил лишь абсолютную, нечеловеческую силу, которая подбросила его в воздух, как тряпичную куклу. Кости треснули, мир превратился в карусель боли и темноты.
Он упал на спину в черную, ледяную воду. Он не кричал, не звал на помощь, он смотрел в серое небо, чувствуя, как жизнь быстро утекает из него. И в последний миг он увидел склонившиеся над ним желтые глаза. В них не было злобы, не было ненависти, лишь холодное, безразличное любопытство.
- Дед… - выдохнул Марко, и в его голосе не было страха, лишь горькое понимание. - Ты был прав. Это… самый большой страх на земле.
Сознание Марко погасло и тишина снова поглотила топь.
Черное облако, закончив дело, оторвалось от тела легионера. Оно замерло на мгновение, словно прислушиваясь и через мгновение, ринулось в погоню, не спеша и как казалось почти играючи.
- Бегите быстрее! Оно за вами! - голос Лены в рации был сдавленным от ужаса. Иван и Алиса, спотыкаясь, падая, бежали по зыбкой почве к призрачному краю топи. Они слышали за спиной легкий, стремительный шелест, приближающийся с невероятной скоростью.
- Я прикрою! - крикнула Лена. С вершины сосны раздался резкий, одиночный выстрел. Затем еще один. Снайперша стреляла в центр черного облака, надеясь на чудо. Но это чудо обернулось кошмаром для нее.
Облако, которое преследовало Ивана и Алису, внезапно сменило направление. Оно не побежало, а скорее метнулось по диагонали, к одинокой сосне на краю топи. Движение было не зигзагообразным, а единым, струящимся броском, как прыжок гигантской кошки.
Иван, обернувшись, увидел, как темная масса взмыла по стволу с невозможной скоростью. Он увидел огромные следы когтей на стволе и то, как могучая сосна содрогнулась до самых корней. Услышал короткий, обрывающийся крик Лены.
Облако медленно сползло по стволу обратно в топь и снова развернулось в их сторону. Это был конец и они это знали.
Но инстинкт сильнее разума. Они бежали, не видя дороги, захлебываясь страхом, падая, поднимаясь. Они влетели в стену леса, ветки хлестали их по лицу, цеплялись за одежду. Они не оглядывались. Они просто бежали, гонимые одним желанием - уйти от этого места. Уйти от тьмы, которая отняла у них разум, надежду и вскоре отнимет жизнь.
Они бежали, два последних свидетеля, неся в себе не разгадку тайны, а ее страшную, невыразимую тяжесть. И за их спиной, в глубине Большого Бора, слышался тихий шелест нагоняющего их чудовища.
Продолжение следует...
Предыдущие части:
