Друзья, перед вами ондатра – замечательный полуводный грызун, напоминающий крысу. Да собственно, именно мускусной крысой её и называют в некоторых источниках.

Родом ондатра из Северной Америки, но вот уже почти 100 лет бодро обитает на просторах нашей необъятной. Думаю, все знают, насколько опасна для экосистем интродукция несвойственных им видов, и, тем не менее, в советской литературе проект по акклиматизации ондатры называют исключительно успешным. Давайте разбираться, так ли это.

Этого грызуна впервые завезли в СССР в 1926 году, и в течение следующих десятилетий было интродуцировано около 330 тысяч особей. Это ужас как много. В результате ареал ондатры в Евразии стал значительно шире, чем на родине. Однако, как и ожидали учёные, решившиеся на этот смелый (и, что уж говорить, несколько безумный) эксперимент, она ничего не порушила, ловко встроившись в систему экологических связей и даже не повредив численности её основного конкурента – европейского бобра. Чудеса, да и только.

Но в каждой бочке мёда есть ложка дёгтя, и ложка эта в данном случае размером, скорее, с половник.

Дело в том, что основная часть пищевого рациона ондатры представлена прибрежными и водными растениями – тростником, рогозом, камышом, осокой, хвощами, стрелолистом и рдестами. И если в первые несколько десятилетий учёные не замечали особого воздействия ондатры на численность популяций этих растений, то почти вековой анализ растительного покрова на многое открыл им глаза.

Виды растений, которые в 1940-х числились «изредка повреждаемыми», к концу 1990-х годов перекочевали в разряд «основных кормов». А те, что были основными кормами в 1940-е, в работе 1990-х не упоминаются вовсе. А почему? Да потому, что теперь они в списке редких и исчезающих видов тех территорий, где ранее были вполне обычны.

Впрочем, теперь уже с этим поделать ничего нельзя, да и ондатра ни в чём не виновата, ведь ввозить себя не просила, а зверюшка она – поистине чудесная.

Населяют ондатры берега рек, озёр и каналов, но более всего любят пресноводные болота с густой растительностью. Оно и понятно – основная кормовая база. Летом она трескает листья и молодые сочные стебли, а к зиме переходит на питание корневищами тех же растений. Впрочем, диета ондатры не исключительно вегетарианская – время от времени она с удовольствием закусывает камыш моллюском, лягушкой или даже рыбкой.

Живёт ондатра в собственнолапно отстроенных хатках и норах. В зависимости от типа берега, нора будет различаться по габаритам и протяжённости ходов. Если берег крутой, то внутренние помещения будут компактными, длиной всего 2-3 метра, а вот на пологих берегах ондатры вгрызаются в почву на 9-10 метров. Отверстие норы расположено под водой и снаружи обычно не видно (только если серьёзно не опустится уровень воды), а гнездовая камера находится выше уровня воды.

А вот на низких заболоченных берегах ондатры сооружают надводные хатки высотой до 1,5 м. Строятся они из стеблей водных растений и «бетонируются» илом. В этом случае, кроме самой хатки, отдельно будут выстроены кладовые, где грызуны будут запасать корма на зиму.

Живут ондатры небольшими семейными группами, и у каждой группы имеется личная кормовая территория, границы которой самец тщательно помечает секретом мускусных желёз. На языке ондатр это означает, что «территория категорически занята, и вся еда на ней тоже не ваша, идите прочь». Однако зимой настроение у ондатр меняется на прямо противоположное, и они с радостью готовы объединиться с соседями в одной норе на зимовку. Вместе-то оно теплее.

Молодые ондатры в поисках семьи и кормовой территории совершают дальние миграции в поисках свободных водоёмов, и для ондатры это настоящий подвиг. Идеальный пловец, способный задерживать дыхание на 15-17 минут, на суше превращается в переваливающееся неуклюжее нечто, которое, к тому же, почти ничего не видит и вынуждено полагаться на слух и обоняние, но оно того стоит.

Во время плавания же ондатра способна развивать скорость до 5 км/ч благодаря плавательным перепонкам на лапках и уплощённому с боков хвосту. Так долго задерживать дыхание ондатрам удаётся потому, что в крови у них высоченное содержание гемоглобина, а в мышцах – миоглобина. Ну и, конечно же, очень густой, плотный и пышный мех обеспечивает зверьку почти полную водонепроницаемость. Кстати, малыши-ондатры такой роскоши до поры до времени лишены и после купания выглядят ни дать ни взять как котята после водных процедур.

Кстати, о малышах. Размножаются ондатры душевно. В северных регионах у пары ондатр за год бывает 2 выводка, и размножение ограничено тёплыми месяцами, а вот в южных – размножение почти не прерывается, и самка за год может вырастить до 5 выводков по 7-8 ондатрят в каждом. О потомстве самцы не заботятся, но приносят кормящей самке пищу, чтобы мамочке не приходилось отлучаться от детишек, так что выживаемость у мелких ондатр довольно высокая.

Да и растут малыши быстро: новорождённые слепыши весом в 20 г уже через неделю могут плавать, через 3 недели переходят на взрослую пищу, а через месяц становятся полностью самостоятельными. Если впереди холодная зима, то зимовать они останутся с родителями, а весной отправятся на поиски приключений на свой уплощённый хвост.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.

Могут ли совы поворачивать свою голову на 360 градусов?

На самом деле, это крайне распространённое заблуждение, что совы могут поворачивать голову на 360 градусов. Но, они могут поворачивать голову лишь на 135 градусов в каждую сторону, то есть, общий диапазон движения составляет 270 градусов.

Эта способность очень важна для сов из-за того, что их глаза не могут двигаться. По мнению учёных, кости, кровеносные сосуды с сократительными резервуарами и поддерживающая сосудистая сеть позволяют совам поворачивать голову на такое расстояние без прекращения поступления крови к мозгу.

Сколько живут совы?

Продолжительность жизни диких сов составляет от пяти до пятнадцати лет. На этот срок влияет множество факторов: наличие хищников, погодные условия и доступность пищи. Среди всех сов дольше всего живёт филин — до 15–20 лет.

Совы действительно обладают мощным слухом?

Да, совы действительно обладают уникальным слухом, который позволяет им обнаруживать добычу, скрытую под листьями, растениями, грязью или снегом.

У некоторых видов птиц уши расположены на разной высоте, что с лёгкостью помогает им определять направление на источник звука по малейшим различиям в звуковых волнах.

Чем питаются совы?

В рационе сов преобладают продукты животного происхождения. Эти птицы-хищники могут долгое время обходиться без воды, поскольку поддерживают баланс жидкости за счёт крови своей добычи.

Филины и некоторые крупные совы способны поймать и убить зайца, лису, хорька и других мелких птиц. Полярные совы охотятся на грызунов и горностаев.

Совы небольших размеров, такие как иглоногие совы, совы-эльфы и другие, питаются насекомыми.

Может ли сова съесть другую сову своего вида?

Да. Совы — это хищники, которые не вовсе не ограничиваются охотой на крупную дичь.

Некоторые виды, такие как филин, могут нападать даже на небольших оленей. Кроме того, совы могут питаться и другими совами своего вида.

Какой формы глазные яблоки у сов?

Хотя многие думают, что у сов круглые глаза, на самом деле это не так. Их глаза имеют форму трубки или цилиндра и не двигаются.

В отличие от людей и других животных, совы не могут двигать глазами и видят только то, что находится прямо перед ними. Чтобы увидеть что-то вокруг себя, им приходится поворачивать голову.

Способны ли совы видеть днём?

Многие говорят, что совы ничего не видят днём. Но это не так! Глаза сов приспособлены для ночной жизни, но они могут видеть и днём. Например, филин — одна из самых больших сов — прекрасно видит в дневное время суток, даже на большом расстоянии. Зрачки у сов, как и у других животных, могут становиться больше или меньше в зависимости от освещения. Но у сов есть одна маленькая особенность: их зрачки меняются в размере вместе с дыханием — они сужаются и расширяются каждый раз, когда сова вдыхает или выдыхает. Этот удивительный механизм помогает совам лучше приспосабливаться к разным условиям освещения.

Правда ли, что во время полёта крылья совы не издают шума?

Крылья имеют закругления по краям и изгиб в сторону тела.

Некоторые виды имеют бахрому на наружных опахалах первых перьев крыла — это позволяет им летать, не издавая шум. Последующие перья немного длиннее, рулевые располагаются в хвостовой части и загибаются вниз. Совиные лапы почти полностью защищены перьями.

Действительно ли, что у совы есть три века?

Да, у сов три века.

Каждое из них имеет свою функцию: одно — для моргания, другое — для сна, третье — для поддержания глаза в чистоте.

Есть ли у сов зубы?

Нет, у сов нет зубов.

Поэтому они не могут жевать пищу. Им приходится разрывать её на кусочки и проглатывать или съедать целиком.

Строят ли совы гнёзда?

Нет, совы не строят гнёзда. Они предпочитают использовать уже готовые места для укрытия, такие как дупла деревьев, брошенные гнёзда других птиц или даже расщелины в скалах.

Это позволяет им не тратить время и энергию на строительство.

Каким видят мир совы?

Совы видят мир в черно-белом цвете и не различают цвета. Их мир состоит из оттенков серого, что не мешает им быть отличными ночными охотниками. Угол обзора совы составляет 160 градусов, что позволяет охватывать большую часть пространства.