Посмотрите внимательно на свои руки, и вы увидите, что они совсем не гладкие. Вы заметите бугорки и ложбинки, складки и трещинки, образующие немало укромных уголков, в которых может притаиться вирус. И как только вы дотронетесь руками до лица, может произойти инфицирование. Существует два на удивление простых средства, которые могут помочь этого избежать: мыло и вода, а также антисептик для рук. Но какое из этих средств лучше?
Коронавирус, вызывающий COVID-19, является одним из многих вирусов, защитная оболочка которых состоит из липидного бислоя. Молекулы этих липидов напоминают булавки, головки которых притягиваются к воде, а хвостики стараются всеми способами избежать этого соприкосновения. В водной среде липиды формируют оболочку таким образом, чтобы головки молекул были обращены наружу, а хвостики — внутрь. В результате их реакции на воду липиды начинают неплотно собираться вместе. Это явление называется гидрофобным взаимодействием. Такая внешняя структура помогает молекулярному механизму вируса прорываться сквозь клеточные мембраны и брать под контроль клетки. Однако в этой структуре существуют тысячи и тысячи слабых мест, куда способны вклиниться антивирусные молекулы и разорвать вражеские цепочки.
Такими молекулами являются, например, молекулы мыла. В одной капле мыла содержатся квадрильоны амфифильных молекул, которые весьма похожи на биологические липиды. Их хвостики, которые аналогичным образом избегают соприкосновения с водой, соперничают за место с липидами, составляющими вирусную оболочку. Однако и те, и другие слишком отличаются друг от друга, и, вклиниваясь, амфифильные молекулы нарушают целостность вирусной мембраны, в результате чего разрушается вся молекула вируса. Затем вокруг частиц вируса, включая РНК и белки, амфифилы образуют пузырьки. Подставьте руки под струю воды, и она смоет все эти пузырьки.
Действие антисептиков в меньшей степени сравнимо с ломом, в большей — с землетрясением. Если молекулы коронавируса соприкасаются с водой, благодаря гидрофобному взаимодействию связи внутри мембраны становятся прочнее. Этому взаимодействию подвергаются и крупные белки коронавируса, благодаря которым образуются шиповидные отростки, характерная форма которых позволяет им заражать клетки человека. Если попытаться высушить вирус потоком воздуха, структура молекулы от этого не изменится. А теперь попробуйте окружить его веществом, имеющим высокую концентрацию спирта, например, этанолом или изопропанолом, которые входят в состав большинства антисептиков для рук. В этом случае молекулы утратят свойство гидрофобности, и у них появится пространство для передвижения. В целом это можно сравнить с тем, как если бы из дома убрали все гвозди и строительный раствор, а затем устроили землетрясение: клеточная мембрана разрушается и белковые шипы разлетаются на мелкие кусочки.
При любом из этих методов процесс обезвреживания вируса длится не более одной-двух секунд. Однако из-за неровной поверхности рук медики рекомендуют мыть их в течение двадцати секунд. Мыло и антисептик должны проникнуть всюду, включая ладони, кончики пальцев, тыльную сторону ладоней и промежутки между пальцами, чтобы гарантированно защитить вас.
А во время эпидемии коронавируса врачи рекомендуют мыть руки с мылом при любой возможности. Несмотря на то, что в борьбе с вирусом оба метода являются одинаково эффективными, у мыла с водой есть два преимущества. Во-первых, они смывают любую грязь, в которой могут содержаться частицы вируса. Но, что более важно, с помощью мыла легче покрыть поверхность рук на двадцать секунд. В дороге, несомненно, намного удобнее пользоваться антисептиком. Если у вас нет возможности помыть руки с мылом, тщательно обработайте их антисептиком и потрите друг о друга, пока они не высохнут.
К сожалению, у миллиардов людей на нашей планете нет доступа к чистой питьевой воде, что само по себе является серьёзной проблемой, но особенно остро эта проблема проявляется во время эпидемий. Учёные и гуманитарные организации работают над поиском решений, способных помочь этим людям. Одним из таких решений стало устройство, позволяющее при помощи солёной воды и аккумулятора автомобиля получать хлорированную воду, в которой погибают опасные микроорганизмы и которая является совершенно безопасной для мытья рук.
Итак, в целях профилактики коронавируса рекомендуется при любой возможности мыть руки с мылом. Но значит ли это, что мыло — лучшее средство профилактики от любого вируса? Необязательно. Причиной большинства заболеваний ОРВИ являются риновирусы, оболочка которых представляет собой не липидную мембрану, а геометрическую белковую структуру, которая называется капсид. У капсидов гораздо меньше слабых мест, через которые мыльные молекулы могут проникнуть и разорвать вирусную оболочку, поэтому, чтобы обезвредить вирус, следует мыть руки дольше 20 секунд. И тем не менее некоторые белки всё же оказываются уязвимыми для разрушительного воздействия антисептика. В этом и других случаях антисептик для рук может оказаться более эффективным, особенно если после этого вымыть руки и тем самым удалить оставшиеся частицы вируса. Чтобы разобраться, каким средством пользоваться во время эпидемии, следует делать то, что рекомендуется при любых заболеваниях: следовать советам квалифицированных специалистов.
-----------
Перевёл: Ростислав Голод. Отредактировала: Анна Пекот.
